Chapitre 392
« Les gardes locaux ont déposé leurs plaintes et ont reçu l'aide d'Alchimistes d'État, mais ils ont tous disparu, comme les autres. »
Agnes parcourut le rapport de recherche avec la même expression stupéfaite que Jeremy lorsqu'il avait lu le rapport combiné.
Ses yeux balayaient les pages, suivant les informations recueillies au cours des dernières semaines.
« Finalement, un Alchimiste Impérial a dû intervenir, révélant que tout cela était l'œuvre d'un Rôdeur Fantôme. »
Diane parla doucement avant de couvrir sa bouche d'une main pour bâiller.
Ses yeux bleu clair mi-clos restèrent fixés sur le rapport un instant de plus avant qu'elle ne baisse la main.
Les six membres fixaient le document étalé sur la table.
Le laboratoire était devenu beaucoup plus calme qu'auparavant.
Les conversations habituelles des autres groupes s'étaient déjà éteintes, ne laissant que le bruit occasionnel du papier et le bourdonnement sourd des équipements de laboratoire autour d'eux.
« C'est un travail de fou, Ezra. »
Jeremy le regarda avec une stupéfaction évidente.
« Quand tu as dit que tu terminerais tous les rapports combinés tout seul, j'ai cru que tu avais les yeux plus gros que le ventre, étant donné que tu n'es qu'en première année, mais ensuite... »
Il s'interrompit et regarda Agnes, Emily et les deux autres étudiants plus âgés assis autour de la table.
L'expression sur son visage montrait qu'il n'arrivait toujours pas à croire la quantité de travail qu'Ezra avait réussi à accomplir.
Jeremy se souvint à quel point les autres avaient contré son argument lorsqu'il avait remis en question la capacité d'Ezra à gérer le rapport.
Ils lui avaient rappelé qu'Ezra Ashenlocke était la même personne qui avait autrefois présenté son invention devant une foule de près d'un million de personnes, tant ceux physiquement présents que ceux qui regardaient via le Skynet.
Il s'était tenu devant cet auditoire immense et avait utilisé sa propre présentation écrite pour expliquer son invention.
Si Ezra pouvait gérer une telle chose, alors qui, parmi eux, aurait pu rédiger un rapport de ce niveau ?
Diane les avait également soutenus car, logiquement, Ezra était le meilleur choix pour ce travail.
Jeremy finit par rire de lui-même.
« Hahaha... J'étais vraiment stupide. »
Il se gratta l'arrière de la tête en ayant l'air légèrement embarrassé.
À ce moment-là...
Ezra se fichait de savoir si Jeremy était d'accord avec la décision au début ou non.
Il ne voulait tout simplement pas que quelqu'un aux compétences limitées rédige leur rapport final.
Il savait exactement quel casse-tête ce serait si Vera examinait le rapport et décidait que leurs recherches n'étaient pas assez bonnes.
Elle pourrait facilement le leur renvoyer.
Et elle pourrait le renvoyer encore, même s'il était désormais à un stade acceptable.
Et encore.
Jusqu'à ce que quelqu'un ayant les compétences appropriées le réécrive enfin.
Ezra n'avait aucune envie de vivre cela.
Du moins, pas parce que quelqu'un d'autre avait décidé de rédiger un rapport médiocre.
Agnes ferma le document devant elle et regarda ses camarades.
« Samuel, Hugh. »
Les deux garçons se tournèrent vers elle.
« Avez-vous tous les deux acheté les actions sur les élixirs médicaux ? »
Demanda-t-elle.
« Ouais. »
Les deux acquiescèrent.
Jeremy se pencha légèrement en arrière sur sa chaise.
« J'ai entendu dire que vous, les Ashenlocke, aviez obtenu les manuels sur les Cercles d'Alchimie pour la nouvelle pièce d'arme et les munitions à la fin du deuxième mois. »
Il regarda Ezra avec une expression enthousiaste.
Un intérêt manifeste brillait dans ses yeux.
« Oui. »
Répondit Ezra simplement.
« C'est vraiment bien. »
Hugh hocha la tête avec une expression satisfaite.
« Notre puissance de feu a encore augmenté. »
Ajouta Jeremy, visiblement ravi par l'information.
Ezra ne dit rien.
Eh bien, ce n'est pas la seule chose que j'ai dans mon arsenal maintenant.
Pensa-t-il.
Maintenant qu'il avait atteint le rang d'Alchimiste Adepte, il y avait beaucoup d'armes dans son set d'Alchimie des Armes à feu qu'il pouvait créer, et pour la mission, il voulait les tester.
Il n'avait pu en utiliser qu'un nombre limité auparavant.
Mais avec son avancement, de nouvelles possibilités s'étaient ouvertes.
Ezra garda cette pensée pour lui.
Il n'y avait aucune raison d'expliquer tout ce à quoi il avait désormais accès.
Ce n'était pas comme s'il prévoyait de le faire.
« Très bien. »
Jeremy rassembla ses documents et se leva de son siège.
« Nous nous retrouverons tous à l'entrée de la Zone Noire le jour du départ. »
Il jeta un dernier regard autour de la table.
« Dites au revoir à vos amis et préparez vos esprits. »
Son ton était calme, mais ses mots portaient plus de poids que la manière désinvolte dont il les avait prononcés ne le laissait paraître.
La Zone Noire n'était plus seulement quelque chose d'écrit dans leurs documents de recherche.
Ils allaient vraiment y aller.
Jeremy quitta le laboratoire alors que la cloche annonçant la fin des activités du club résonnait dans tout le bâtiment.
Les étudiants autour d'eux commencèrent à ranger leurs affaires.
Les chaises crissaient légèrement sur le sol tandis que tout le monde se levait, et le bruit des documents pliés et rangés dans les sacs remplit la pièce.
Diane se leva lentement.
Ses yeux bleu clair étaient toujours mi-clos alors qu'elle se dirigeait vers l'endroit où sa servante l'attendait.
Elle allait repartir avec Vera.
« Yo. »
Cyrus leva une main et fit un signe.
Il se préparait déjà à partir.
Ezra se tourna vers lui.
« Comment se passe la préparation de ton groupe pour la chasse ? »
Demanda-t-il calmement.
« Honnêtement, ça devrait être facile. »
Cyrus soupira.
« Mais avec la façon dont Maxwell et Ernest se disputent tout le temps, je pense qu'on va mourir à cause des réprimandes d'Ernest et de l'entêtement de Maxwell. »
Sa voix portait la lassitude de quelqu'un qui avait déjà écouté trop de disputes.
« Je veux dire, je comprends pourquoi Ernest n'aime pas Maxwell et pense qu'il sera un fardeau pour le groupe, puisqu'il n'a pas vu à quel point ce type est fou. »
Cyrus expliqua sa frustration alors que lui et Ezra sortaient du laboratoire avec les autres étudiants.
Le groupe se déplaçait lentement dans les couloirs du club vers la sortie.
Leurs pas se mêlaient aux voix des autres étudiants quittant leurs propres activités.
« Ton groupe a l'air amusant. »
Répondit Ezra d'un ton plat.
Cyrus s'arrêta une demi-seconde.
Il regarda Ezra avec incrédulité.
« Tu essaies de te moquer de moi ? »
« Interprète ça comme tu veux. »
Ezra continua de regarder devant lui en marchant.
« Tu te moques clairement de moi. »
Cyrus fit comme s'il avait été profondément offensé.
Il posa une main sur sa poitrine avant de regarder les autres étudiants qui passaient.
Puis il remarqua Maxwell.
Maxwell marchait calmement avec Cherry, comme toujours.
Dès que Maxwell vit Cyrus, il leva une main et fit un signe.
Cyrus répondit au signe.
Cherry se cacha immédiatement derrière Maxwell lorsqu'elle remarqua que Cyrus la regardait.
« Ha... ha... haha... »
Cyrus rit maladroitement.
Il baissa la main.
« Suis-je si laid qu'elle s'enfuit en me voyant ? »
Demanda-t-il à voix basse.
Ezra ne dit rien, car pour lui... ce n'était pas son affaire d'y répondre.
Il continua simplement à marcher.
Cyrus finit par récupérer presque immédiatement et continua à ses côtés.
« Tu sais, je viens de réaliser que je n'ai pas vu ta Lady et toi ensemble au club depuis des semaines. »
Il le dit simplement.
Ses yeux se tournèrent vers Ezra alors qu'il essayait de voir sa réaction.
Ezra plissa légèrement les yeux vers Cyrus.
Cyrus continua de parler comme s'il n'avait rien remarqué.
« Normalement, je pouvais vous regarder vous deux vous affronter, parler sur vos tons plats et monotones, et être diverti chaque fois que je vous voyais frustrés. »
Un sourire apparut sur son visage.
« Mais depuis la fin du premier mois, Vera est vraiment occupée. »
Il fit une pause.
« Toi aussi. »
Ezra resta silencieux.
Cyrus ne poussa pas le sujet plus loin.
Les deux finirent par atteindre la sortie du club.
Lucy attendait déjà patiemment son maître.
Elle se tenait près de l'entrée, les mains jointes, son habituel sourire éclatant apparaissant dès qu'elle remarqua Ezra.
« Maître. »
Lucy fit un signe joyeux.
L'expression d'Ezra resta calme alors qu'il s'approchait d'elle.
Cyrus regarda le visage rayonnant de Lucy.
« Son sourire ne vieillit jamais. »
Dit-il avec un simple sourire sur le visage.
« Et elle grandit de plus en plus. »
Cyrus savait déjà que Lucy était beaucoup plus âgée que lui et Ezra, même si tous les trois semblaient avoir un âge relativement proche de l'extérieur.
Bien sûr, Lucy avait toujours cet air mature pour les autres quand elle n'était pas avec Ezra.
« Tu as vraiment de la chance d'avoir une servante comme elle. »
Dit-il simplement.
Ezra lui jeta juste un coup d'œil.
Il sortit ensuite sa carte d'identité, la scanna sur le système de sortie du Club et sortit du bâtiment.
Cyrus et Lucy le suivirent.
Tous les trois partirent par leur transport habituel avant de se séparer pour monter dans la Calèche à Vapeur Noble qui les ramènerait à leur résidence.
Le trajet fut silencieux.
L'Académie disparut progressivement derrière eux alors que la Calèche à Vapeur continuait sur la route.
Au moment où Ezra arriva chez lui, le ciel s'était déjà assombri.
Il alla directement dans son bureau comme il le faisait toujours.
La pièce était remplie de l'odeur familière de papier soigneusement rangé, de spray parfumé et de la légère odeur métallique provenant des petits équipements qu'il avait laissés dans une boîte sur sa table de travail.
Ezra posa ses affaires.
Puis il retourna à ses études.
Après avoir terminé ce qu'il avait à faire, il continua de travailler sur le petit plan qu'il avait commencé à développer pour son Nano Chemin.
Il n'essayait pas de précipiter le processus.
À son rang actuel d'Alchimiste Adepte, il n'y avait aucune raison de forcer le développement du chemin avant d'être prêt.
Au contraire, se précipiter pourrait créer un problème bien plus grave.
Afin de créer un processus de culture approprié pour le Nano Chemin, Ezra devait d'abord perfectionner sa Philosophie jusqu'à un certain niveau.
Et la Philosophie devait être suffisamment stable pour que le processus de culture fonctionne.
S'il tentait de cultiver le chemin sans comprendre pleinement sa Philosophie, il y avait un risque de provoquer une inversion de Cognis.
Et c'était quelque chose qu'Ezra ne voulait absolument pas.
Créer un nouveau Chemin d'Alchimie n'était pas facile.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être accompli simplement en copiant un chemin existant et en changeant quelques détails.
La Philosophie, la circulation du Cognis, la méthode de culture, les formules d'Alchimie et la relation entre le chemin et le corps devaient toutes fonctionner ensemble.
Une erreur pouvait ruiner tout le système.
Ezra se pencha en arrière sur sa chaise et regarda le plan inachevé sur son bureau.
Plusieurs pages étaient étalées sur la table.
Certaines contenaient des notes.
D'autres contenaient des diagrammes grossiers.
Il y avait aussi des sections où il avait barré des idées entières pour en écrire de nouvelles à côté.
Il fixa le travail pendant un moment.
Puis ses pensées se tournèrent lentement vers Andraver.
Je me demande si Andraver ressentait la même chose en créant le Chemin de l'Alchimie Solaire.
Ezra posa son menton sur une main.
La pensée resta dans son esprit pendant plusieurs secondes.
Créer un chemin entièrement nouveau était probablement quelque chose qu'Andraver lui-même n'aurait pas pu accomplir rapidement.
Il devait y avoir eu d'innombrables idées ratées.
D'innombrables ajustements.
Et probablement plus d'un moment où il s'était demandé si tout cela était seulement possible.
Ezra regarda à nouveau son propre travail inachevé.
Un léger sourire apparut sur son visage.
Il n'était pas pressé.
Il y avait encore beaucoup de temps.
Pour l'instant, comprendre la Philosophie était plus important que d'essayer de terminer le chemin.
Il finit par fermer le livre devant lui et commença à rassembler les papiers.
La pièce était devenue silencieuse.
Le seul son restant était le léger tic-tac de l'horloge au mur.
Ezra la regarda.
Il était déjà tard.
Il en avait assez fait pour aujourd'hui.
Il ferma sa tablette Zphone et se leva de sa chaise.
Demain apporterait une autre journée de vie à l'Académie.
Et après cela, une autre.
Mais finalement, le jour de leur départ pour la Zone Noire arriverait.
Ezra rangea correctement ses documents d'étude ainsi que ses recherches et diagrammes, puis éteignit la lumière de son bureau avant de quitter la pièce.