Chapitre 391
Le groupe se tourna vers Diane dans un silence stupéfait.
Alors, elle était vraiment réveillée ?
C’est ce que la plupart d’entre eux pensaient, à en juger par la façon dont plusieurs paires d’yeux restaient fixées sur elle.
Ezra était le seul à ne pas sembler surpris.
Il continuait simplement à lire le document que Jeremy avait posé sur la table, ses yeux balayant les lignes tandis que la conversation se poursuivait autour de lui.
« Elle n’a pas tort, pourtant. »
Le dernier étudiant de fin de cycle hocha la tête en signe d’accord.
« Oui. »
répondit Jeremy avec une expression satisfaite.
« C’est pour ça que j’ai dépensé un peu d’argent pour imprimer des copies supplémentaires des documents, afin que nous puissions tous lire les informations sur le Ghost Crawler que le professeur Nine a préparées pour nous. »
Il tendit la main sous la table et en sortit une pile de documents.
Les feuilles étaient encore parfaitement rangées, et Jeremy commença à en distribuer une copie à chaque membre du groupe.
« Tenez. »
Il en passa une à Emily.
Puis une autre à Agnes.
Il continua ainsi autour de la table jusqu’à ce que tout le monde en ait reçu une.
Diane accepta la sienne sans ouvrir les yeux.
Elle posa le document sur la table devant elle, les paupières toujours closes, comme si elle s’apprêtait à se rendormir plutôt qu’à étudier un monstre.
Emily baissa les yeux sur sa copie et commença à faire défiler la version numérique sur sa tablette Zphone.
Ses sourcils se froncèrent lentement.
« Ces informations ne concernent-elles que les petits organismes trouvés à l’intérieur du monstre ? »
demanda-t-elle en parcourant le document.
« Oui, mais si vous regardez les autres pages... »
Jeremy ouvrit sa propre copie et la tourna vers la page dont il parlait.
Il posa un doigt sur une grande section vide.
« Cet espace est réservé à nos propres recherches sur le monstre. »
Il pointa la page vierge.
« Il y a plus. »
Il tourna une autre page pour leur montrer.
Emily parcourut immédiatement sa propre copie.
Les autres étudiants firent de même, feuilletant les documents jusqu’à atteindre les pages vides mentionnées par Jeremy.
« Donc, nous allons devoir mener nos propres recherches sur le monstre, hein ? »
lâcha Agnes nonchalamment en se renversant dans sa chaise.
Elle observa les pages blanches un instant avant de poser son menton sur sa main.
« Nous pouvons tous faire ça pendant nos heures d’étude ou à la maison. »
Jeremy expliqua calmement le plan.
« Ensuite, chaque vendredi et samedi, nous comparerons nos recherches et commencerons à élaborer une stratégie complète contre le Ghost Crawler. »
Son expression devint plus sérieuse alors qu’il regardait autour de la table.
« Il ne nous reste que deux mois, alors nous devons tous être prêts. »
Les membres hochèrent la tête.
Personne ne le contredit.
Deux mois pouvaient sembler longs, mais ils se préparaient à entrer dans la Zone Noire de l’Académie pour affronter un monstre de rang Arcaniste.
Il n’y avait pas de place pour la paresse.
Ezra fit un léger signe de tête avant de fermer son document.
Diane fit de même, bien qu’elle eût toujours l’air de pouvoir s’endormir à tout moment.
Presque au moment précis où Jeremy terminait sa phrase, la cloche retentit dans tout le bâtiment du club.
Le signal marquait la fin des activités du jour.
Jeremy jeta un coup d’œil à la salle.
Les étudiants rangeaient déjà leurs affaires, repoussaient leurs chaises, ramassaient leurs documents et se préparaient à quitter la zone de réunion.
« C’est tout pour aujourd’hui. »
annonça-t-il.
Il attendit que plusieurs étudiants soient partis avant de reprendre.
« Nous devrions essayer de commencer les recherches ce soir et voir nos progrès quand nous nous reverrons demain. »
Jeremy ramassa ses propres documents et commença à les ranger.
« N’attendez pas le dernier moment. »
Il jeta un dernier regard au groupe, puis partit avec les autres étudiants.
Ezra rassembla ses affaires lui aussi.
Il partit avec son groupe habituel, à l’exception de Vera et Diane qui n’étaient pas avec lui cette fois.
Seuls Lucy et Cyrus marchaient à ses côtés.
Tous trois finirent par sortir du bâtiment du club pour rejoindre l’enceinte de l’Académie.
L’air du soir commençait déjà à se rafraîchir.
Des étudiants d’autres clubs quittaient également la Mix Arena, créant un flux constant de personnes le long des routes de l’Académie.
Lorsqu’ils atteignirent l’endroit où leurs chemins se séparaient, Cyrus prit sa propre direction.
Ezra et Lucy montèrent alors dans une calèche à vapeur noble pour rentrer chez eux.
Le lendemain arriva.
Comme prévu, les recherches commencèrent.
Chaque membre du groupe avait passé la veille à étudier les informations fournies par le professeur Nine sur le Ghost Crawler, et ils apportèrent le fruit de leurs découvertes au groupe.
Cependant, cela ne faisait qu’un jour.
Leurs recherches sur le Ghost Crawler n’étaient donc pas encore très approfondies.
Il n’y avait tout simplement pas eu assez de temps pour étudier correctement chaque aspect du monstre.
Pourtant, le groupe compara les trouvailles de chacun.
Un étudiant s’était concentré sur le corps physique du monstre.
Un autre s’était penché sur son venin.
Quelqu’un d’autre avait fait des recherches sur ses toiles.
D’autres s’étaient focalisés sur les petits organismes vivant à l’intérieur.
Ils mirent leurs informations en commun et discutèrent du monstre sous différents angles avant que l’unité de recherche ne doive se consacrer à ses travaux dans la ferme aux petits organismes pour le reste du temps imparti au club.
Ainsi, le temps passa comme d’habitude.
Un cycle d’études, de vie académique, d’entraînement, de recherche et de planification se répétait jour après jour.
L’Académie restait en effervescence.
Les étudiants continuaient de suivre leurs cours, les clubs poursuivaient leurs activités, et les premières années se familiarisaient progressivement avec les exigences de la vie à l’Académie.
Les jours devinrent des semaines.
Et avant qu’Ezra et son groupe ne s’en rendent compte, il ne restait plus que quelques semaines avant le jour où ils s’aventureraient dans la Zone Noire de l’Académie.
Au cours des mois précédant cette date, Ezra avait lui aussi accompli des progrès considérables.
Il avait enfin atteint le stade où il pouvait utiliser la Loi de l’Inversion, et il avait réussi le second test organisé par le professeur Kent pour ceux qui étaient prêts.
Bien qu’il eût délibérément évité de montrer toute l’étendue de sa compréhension lors du test.
Pour l’instant, Ezra n’était pas encore au stade où il pouvait transformer une attaque d’Alchimie en un autre matériau étroitement lié à ses propriétés physiques.
Cependant, il avait détruit sans effort l’attaque d’Alchimie de rang presque Adepte que le professeur Kent lui avait lancée.
Cela suffisait à prouver que sa compréhension de la Loi était déjà solide.
Selena Galehart, Starke Drakes, la princesse Stella Aethelmont, Lyra Ashenlocke, Page Ashenlocke, Nate Ashenlocke et Priscilla Ashenlocke avaient également réussi à rejoindre les étudiants ayant terminé le cours sur la Loi de l’Inversion.
Chacun d’eux reçut les trente points accordés pour la réussite du cours.
Puis, vers le milieu de la deuxième semaine, les étudiants ayant maîtrisé la première Loi commencèrent à s’entraîner pour maîtriser la Loi du Magnétisme.
Pour Ezra, cependant, la Loi du Magnétisme n’était pas la seule chose qui occupait son temps.
Il poursuivait ses études et ses recherches sur son invention.
Et finalement, il acheva les schémas complets du bandage stimulant la chaleur.
La conception était enfin terminée.
Désormais, il ne lui restait plus qu’à le créer et à tester s’il fonctionnerait comme prévu.
Il commença également à travailler un peu sur le décryptage du Nano Path.
Pour l’instant, il se contentait d’établir les diamètres et de déterminer les formes que les nanobots devraient avoir.
Il n’essayait pas de construire le système entier immédiatement.
Au lieu de cela, il décomposait le problème en parties plus petites.
Ezra commença aussi à décomposer ce qu’il savait de l’Intelligence Artificielle.
En utilisant son Livre des Mémoires ainsi que sa propre compréhension, il essaya d’organiser ses connaissances en quelque chose qui pourrait être utilisé au sein d’un système d’Alchimie.
L’idée n’en était qu’à ses débuts, et il restait encore beaucoup de choses à comprendre avant de pouvoir créer un véritable système d’IA pour les nanobots via l’Alchimie.
Mais cela ne le dérangeait pas.
Pour le moment, il avait seulement besoin de comprendre les fondations.
Pas à pas.
Pièce par pièce.
Il finirait par tout assembler.
Ezra finit également de lire tous les livres sur l’Essence recommandés par le professeur Nine, ainsi que tous les ouvrages liés à ses cours à l’Académie.
Grâce à cette préparation, lorsque la semaine des examens principaux arriva, Ezra les traversa avec facilité.
Les tests n’étaient pas assez difficiles pour l’arrêter.
Il avait déjà passé trop de temps à étudier le matériel pour que les questions deviennent un problème sérieux.
Cependant, les résultats réels ne seraient révélés qu’à la fin du semestre.
Il restait encore du temps avant que tout le monde ne connaisse ses performances.
Beaucoup de choses s’étaient passées durant ces mois.
Il y avait eu de la croissance.
Il y avait eu de nouvelles connaissances.
Il y avait eu de nouveaux problèmes.
Et il y avait aussi eu beaucoup de choses qu’Ezra avait réussi à rayer de sa liste de tâches à accomplir.
Maintenant, une autre affaire revenait au premier plan de ses préoccupations.
Le Ghost Crawler.
À l’intérieur du laboratoire du club Craft & Research Seekers.
Le groupe d’Ezra était assis à ce qui était devenu leur lieu de réunion habituel.
Les documents contenant leurs recherches combinées étaient étalés sur la table.
Il y avait maintenant plusieurs pages, contrairement aux feuilles presque vides qu’ils avaient reçues au début du projet.
Jeremy ramassa le rapport principal et commença à le lire à voix haute.
« Le Ghost Crawler... »
Ses yeux balayèrent les informations écrites.
« Une créature à huit pattes dotée de crocs remplis de venin. Elle a la capacité de cracher du venin et de produire des toiles suffisamment collantes pour immobiliser une personne si elles s’enroulent autour de son corps. »
Il tourna la page.
« En raison des propriétés d’élasticité des toiles... »
Le deuxième étudiant de fin de cycle continua en regardant sa propre copie du rapport de recherche.
« Les toiles sont difficiles à briser une fois qu’elles se sont enroulées autour d’une personne, ce qui signifie que quiconque est pris dedans peut devenir une cible facile pour le Ghost Crawler. »
Emily écoutait en baissant les yeux sur le rapport devant elle.
Elle semblait encore incapable d’accepter totalement certaines des informations qu’ils avaient découvertes.
« Je n’arrive toujours pas à croire qu’un seul Ghost Crawler ait pu raser une ville entière sans que personne ne s’en aperçoive. »
Sa voix trahissait un mélange de peur et d’étonnement.
Elle baissa les yeux sur une autre section du rapport.
« Ce n’est qu’après que de plus en plus de villes ont commencé à disparaître que les gardes locaux ont finalement remarqué que quelque chose n’allait pas avec la réduction de la population de roturiers. »
Elle tapota la section où l’information était écrite.
« Ils ont d’abord pensé que les roturiers avaient peut-être commencé à migrer de leurs villes vers d’autres endroits. »
Emily secoua lentement la tête.
« Mais après avoir fouillé ces villes... »
Elle fit une pause.
« Rien n’a été trouvé. »
Un soupir lui échappa.
Même après avoir lu le rapport plusieurs fois, les informations lui glaçaient encore le sang.
L’idée qu’une ville entière disparaisse sans que personne ne comprenne immédiatement ce qui s’était passé était déjà assez troublante.
Mais le fait que cela se soit produit plus d’une fois rendait la chose pire encore.
« C’est après la disparition des gardes locaux stationnés dans l’une des villes... »
dit Agnes en lisant le rapport.
« Que les soupçons ont finalement commencé à naître. »
Elle tourna une autre page.
Le groupe se fit plus silencieux.
Le Ghost Crawler n’était pas simplement un monstre qu’ils allaient étudier à une distance de sécurité.
Ils se préparaient à entrer dans la Zone Noire pour le traquer.
Et après avoir lu ce qu’un seul Ghost Crawler avait déjà fait subir à plusieurs villes, tout le monde autour de la table commençait à comprendre pourquoi leurs aînés avaient pris cette mission au sérieux dès le début.
Les recherches qu’ils avaient rassemblées étaient encore incomplètes.
Il restait encore beaucoup de questions auxquelles ils devaient répondre.
Mais maintenant, ils avaient enfin une base de travail.
Et avec seulement quelques semaines restantes avant leur voyage dans la Zone Noire, le groupe ne pouvait plus se permettre de traiter le Ghost Crawler comme un simple devoir de l’Académie.