Chapitre 386
« Ne te retiens pas, Logan. »
Felix lança ces mots calmement depuis le groupe d'étudiants qui observaient le test.
Sa voix porta sur tout le terrain d'entraînement, dénuée de toute crainte. Au contraire, une pointe d'excitation brillait dans ses yeux alors qu'il fixait les deux étudiants face à face.
« La ferme, Ashenlocke ! Je n'ai pas l'intention de me retenir ! »
Logan répliqua, visiblement agacé par les paroles de Felix.
Il prit une profonde inspiration et fixa Maxwell.
L'arrogance qui barrait son visage un instant plus tôt avait laissé place à une expression plus grave.
Maxwell se tenait à quelques mètres.
Il n'avait même pas adopté de posture de combat.
Ses bras pendaient naturellement le long de son corps, et il semblait totalement détendu malgré la pression émanant de Logan.
Les yeux de Logan se plissèrent.
Le prince Tristin m'a déjà dit que ce roturier insignifiant est le disciple d'un vieil Alchimiste incroyable qui a créé sa propre Voie de l'Alchimie.
Son regard glissa vers Fatima.
Elle était assise parmi les étudiants, le visage sérieux, observant le duo en silence.
Logan se souvint des informations qu'ils avaient reçues après que Fatima eut interrogé l'un des Darkens au sujet du maître de Maxwell, lorsqu'il lui avait rapporté ce que le prince Tristin lui avait confié.
Les Darkens étant les piliers de la Maison Drake.
Seuls les plus puissants Alchimistes de la Terre pouvaient devenir des Darkens, ce qui signifiait que leur nombre était extrêmement restreint.
Ils n'étaient que six.
Et à la tête de ce groupe se trouvait le Duc de Drakes lui-même.
La personne qu'ils avaient sollicitée pour confirmer ces informations avait réagi avec un choc évident.
En réalité, elle était devenue si enthousiaste en entendant parler de Maxwell qu'elle avait voulu le voir de ses propres yeux.
Mais avant la fin de la conversation, cette personne avait lâché une remarque que Logan n'avait pu oublier.
« Si le Seigneur Duc apprenait cela, tout comme ces types de la Branche des Alchimistes Royaux...
La vie de ce garçon va devenir un enfer. »
« Tsk. »
Logan claqua la langue alors que cette pensée lui revenait.
Il se força à revenir au présent.
Le Cognis commença à circuler dans son corps.
Il parcourut ses veines, d'abord lentement, puis gagnant en intensité à chaque seconde.
La pression autour de lui s'alourdit.
Une faible lueur brune commença à se répandre sur son corps.
Logan fixait Maxwell droit dans les yeux.
Comment un roturier peut-il susciter un tel intérêt chez elle ?
Ses yeux se tournèrent brièvement vers Fatima.
Elle n'a jamais montré le moindre intérêt pour ma progression, alors pourquoi le Duc le ferait-il ?
Et pourtant...
Ses doigts se crispèrent lentement en poings.
Un roturier sans nom, abandonné, qui se trouve être le disciple d'un Alchimiste extraordinaire, signifie autant pour eux ?
Comment sa simple présence peut-elle causer un tel tumulte du côté Royal et même parmi les Ducs ?
Ça n'a aucun sens.
La quantité de Cognis s'échappant du corps de Logan continuait d'augmenter.
L'air autour de lui se mit à bouger.
Une légère pression éolienne balaya le sol, chassant la poussière sous ses pieds.
Son Cognis brun devint plus visible.
« Je vais montrer à tout le monde à quel point tu es un imposteur. »
Clap !
Logan joignit ses mains avec force.
Le son résonna sur le terrain d'entraînement.
Au même instant, le flux de Cognis autour de son corps s'intensifia encore.
Maxwell restait totalement impassible.
Il observait Logan en silence.
Il n'avait toujours pas pris de posture adéquate.
Il ne semblait même pas se soucier de la pression exercée par son adversaire.
L'expression de Logan s'assombrit.
Puis, un Cercle d'Alchimie de la Terre apparut entre ses paumes.
La formation brune tournoyait lentement tandis que les lignes du cercle se connectaient les unes aux autres.
Dès qu'elle fut stabilisée, Logan abattit ses deux paumes contre le sol.
Boum !
La terre sous ses pieds trembla.
Du sable et de la terre jaillirent immédiatement du terrain d'entraînement.
De petits éclats de pierre furent soulevés avec la poussière tandis que le Cercle d'Alchimie de la Terre continuait de tourner sous Logan.
Le matériau accumulé commença à s'accélérer.
Puis, tel un vortex, le sable et la terre se compressèrent.
La matière devint plus dense.
La forme changea.
Elle s'étira.
Elle durcit.
Et elle s'affina.
En quelques secondes, une lance de pierre large et nette s'était formée au-dessus du sol.
La lance lévita un court instant avant de se stabiliser.
Les yeux de Logan restaient fixés sur Maxwell.
« Hmmm... »
Le professeur Kent esquissa un léger sourire en observant l'attaque d'Alchimie de la Terre.
Ses bras restaient détendus alors qu'il était assis sur sa chaise pliante.
« Il utilise une Alchimie de rang Adepte. »
Dit-il simplement.
L'expression de Karla changea immédiatement.
« Ce n'est pas trop ?! »
Elle regarda le professeur Kent avec panique.
« Nous devrions... »
« Laisse faire, Karla. »
Le professeur Kent l'interrompit avant qu'elle ne puisse finir.
Sa voix resta calme.
« Ils ont tous les deux quelque chose à prouver. »
Il se renversa légèrement sur sa chaise.
Une trace évidente d'intérêt brillait désormais dans ses yeux.
Le professeur Kent avait déjà remarqué quelque chose d'important chez le roturier.
Le rang d'Alchimiste réel de Maxwell était supérieur à celui de l'attaque utilisée par Logan.
Ce qui signifiait que l'attaque ne pouvait pas vraiment blesser Maxwell, mais ce n'était pas là le point le plus important.
La vraie question était le niveau de la Loi d'Inversion que Maxwell avait atteint.
C'était ce que Kent voulait voir.
Le voir maintenant déterminera si mon chef disparu depuis longtemps a choisi le bon élève pour former à sa Voie de l'Alchimie.
Ses yeux restaient sur Maxwell.
Et si Maxwell est vraiment digne de ma protection contre ceux qui prévoient déjà de mettre la main sur lui.
Les doigts du professeur Kent reposaient sur l'accoudoir de sa chaise.
Maintenant, montre-moi.
Ses yeux se durcirent derrière les lunettes noires qui les couvraient.
Les étudiants assis autour du terrain d'entraînement observaient avec une impatience grandissante.
Quelques-uns, ayant commencé à le reconnaître, voulaient le voir réussir.
D'autres espéraient toujours que Logan humilierait le roturier qui avait osé s'opposer à lui.
Cherry voulait encourager Maxwell.
Elle entrouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit.
Sa nervosité l'empêchait de crier devant tout le monde.
Au lieu de cela, elle joignit ses mains devant sa poitrine et lui souhaita silencieusement bonne chance.
« S'il te plaît... »
Murmura-t-elle si doucement que personne ne put l'entendre.
Ezra restait assis parmi les étudiants.
Ses yeux ne quittaient pas Maxwell.
Il n'était pas particulièrement inquiet.
Au contraire, il était curieux.
Il voulait savoir exactement quelle était la force du disciple d'Andraver.
La même curiosité se lisait sur le visage de Ravenor, Fatima et plusieurs autres étudiants qui connaissaient déjà le maître de Maxwell.
Ils avaient tous entendu le nom d'Andraver, et ils savaient tous qu'avoir une telle personne comme maître n'avait rien d'ordinaire.
« Meurs, roturier ! »
Cria Logan.
Il injecta plus de Cognis dans son attaque d'Alchimie.
La grande Lance de Terre fut soudainement propulsée vers l'avant.
Boum !
Le sol sous la lance se fissura sous la force du lancement alors qu'elle accélérait vers Maxwell.
L'air fut violemment déplacé.
La poussière s'éparpilla sur le sol.
La lance vola droit vers le visage de Maxwell.
Maxwell bougea enfin.
Il recula sa jambe droite.
Au même moment, il tira sa main droite vers l'arrière.
Son corps s'abaissa légèrement.
Pour la première fois depuis le début du test, il adopta une posture adéquate.
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Eh bien... »
Dit-il calmement.
« Autant donner un spectacle à tout le monde. »
Spppark !
Le Cognis circula instantanément sur sa main droite.
Une lumière dorée enveloppa ses doigts et se répandit sur sa paume.
Le Cognis se déplaçait autour de sa main comme des éclairs dorés.
Beaucoup d'étudiants écarquillèrent les yeux en voyant cette faible lueur dorée.
Ce n'était pas la quantité de Cognis qui les choquait.
C'était la maîtrise.
L'énergie de Maxwell était concentrée presque entièrement autour de sa main droite au lieu de se disperser sauvagement dans son corps.
La Lance de Terre continuait de réduire la distance.
Elle était déjà devant lui.
Les yeux de Maxwell suivirent la lance.
Au moment où elle l'atteignit, il bougea sa main.
Clank !
Sa paume entra en collision avec la Lance de Terre.
Le son résonna sur tout le terrain d'entraînement.
L'impact força la terre et le sable sous les pieds de Maxwell à se disperser violemment.
La poussière jaillit en cercle.
Plusieurs étudiants levèrent instinctivement leurs bras pour protéger leurs visages de la terre volante.
Mais Maxwell ne bougea pas.
Il resta à la même place.
Sa main droite restait contre la Lance de Terre.
Et c'est alors que le véritable spectacle commença.
Le Cognis doré de la main de Maxwell pénétra dans la Lance de Terre.
Il ne se contenta pas de détruire l'arme.
Il entra dans l'Alchimie elle-même.
Les formules qui avaient créé la Lance de Terre commencèrent à se désagréger les unes après les autres.
Les étudiants qui comprenaient l'Alchimie remarquèrent immédiatement ce qui se passait.
Maxwell ne dominait pas l'attaque de Logan.
Il était en train de la dé-formulariser.
Une formule disparut.
Puis une autre.
Et encore une.
La structure de la Lance de Terre commença à changer tandis que le Cognis de Maxwell se déplaçait à travers elle comme un flux de lumière dorée.
Les formules originales furent détruites avant d'être reconstruites en propriétés différentes.
La pierre commença à changer.
Sa couleur se modifia.
Sa texture changea.
Sa surface devint plus dure et plus lisse.
Toute la Lance de Terre continua de se transformer pendant que Maxwell restait là, une main posée dessus.
Puis...
L'arme tomba.
Thud.
La grosse pierre frappa le sol.
Mais ce n'était plus une Lance de Terre.
Une grosse pierre semblable à un diamant reposait devant Maxwell.
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
Le terrain d'entraînement était tombé dans un silence total.
Les étudiants fixaient l'objet transformé.
Les yeux de Logan étaient écarquillés.
Sa bouche était entrouverte.
« Tu... »
Sa voix tremblait.
« Dois... »
Il déglutit.
« Être... »
Son visage avait perdu son assurance d'autrefois.
« En train de plaisanter. »
Ses genoux finirent par lâcher.
Thud.
Logan s'effondra au sol.
Son corps était affaibli par la quantité de Cognis qu'il avait utilisée pour exécuter une technique d'Alchimie supérieure à son rang habituel.
Il baissa la tête en respirant lourdement.
Un étudiant finit par rompre le silence.
« Il l'a transformée en diamant. »
L'étudiant fixait la grosse pierre avec incrédulité.
« Il a vraiment changé la lance de terre en une roche de diamant. »
Un autre étudiant murmura.
« Il a vraiment changé les propriétés de la Lance de Terre. »
Les étudiants continuaient de fixer la scène.
Vera regarda la grosse pierre semblable à un diamant gisant sur le sol devant Maxwell.
Son expression restait neutre.
Ses yeux noirs et ternes passèrent de la pierre à Maxwell.
Impressionnant.
C'était tout ce qu'elle pensa.
Elle n'applaudit pas immédiatement.
Elle l'observa simplement un instant de plus, comme si elle stockait le résultat dans son esprit.
Maxwell se retourna.
Il regarda la foule de ses camarades.
« Cela satisfait-il toute votre curiosité ? »
Sa voix restait calme.
Pendant un moment, personne ne répondit.
Puis...
Clap !
Clap !
Clap !
Clap !
La princesse Stella commença à applaudir.
Le prince Charles se joignit à elle.
Puis Willow.
Selena.
Starke.
Fatima.
D'autres étudiants commencèrent à applaudir alors que le son se propageait sur le terrain d'entraînement.
Les étudiants qui avaient douté de Maxwell plus tôt le regardaient maintenant différemment.
Même ceux qui ne l'aimaient pas ne pouvaient nier ce qu'ils venaient de voir.
Vera finit par lever les mains et applaudit légèrement.
Cyrus se joignit également à eux.
Puis Ezra.
Il applaudit doucement tout en continuant d'observer Maxwell.
Ses yeux restaient fixés sur le Cognis doré qui avait disparu de la main de Maxwell.
L'expression d'Ezra était pensive.
Alors, c'est le niveau de sa Loi d'Inversion.
Il continua de regarder Maxwell.
Les applaudissements durèrent encore quelques instants.
Puis un membre du personnel médical de l'Académie s'approcha de Logan.
« Venez avec nous. »
Le médecin tendit la main pour l'aider à se lever.
Logan essaya de résister.
Il ne voulait clairement pas partir devant tout le monde après avoir subi une défaite aussi humiliante.
Mais son corps était trop faible.
Il avait poussé son Cognis au-delà de ce qu'il utilisait normalement, et il ne lui restait que peu de force pour résister au médecin.
Le médecin l'aida à quitter le terrain d'entraînement.
Tristin et son groupe observaient en silence.
Leurs expressions étaient empreintes d'agacement.
Basil semblait particulièrement mécontent.
Felix restait silencieux.
Gareth fixait Maxwell.
Les yeux de Desmond restaient également sur lui avec une légère excitation.
Ils avaient tous été témoins de la même chose.
Maxwell avait pris la Lance de Terre de rang Adepte de Logan et l'avait transformée en un matériau complètement différent.
Ils ne pouvaient rien y faire.
Le résultat était là, sous les yeux de tous.
« Très bien. »
Le professeur Kent se leva enfin.
Un sourire calme apparut sur son visage.
« Maintenant, nous connaissons tous les étudiants qui ont réussi ce test. »
Il se tourna vers Maxwell, qui se tenait toujours devant la classe.
Son regard balaya ensuite les étudiants qui avaient terminé le test avec succès.
« Vous devriez tous sortir pour que je puisse enseigner la Loi aux autres. »
Dit Kent simplement.
Les étudiants qui avaient réussi commencèrent à rassembler leurs affaires.
Certains plissèrent les yeux vers le professeur avant de partir, mais Kent ne sembla pas s'en soucier.
L'attention qui s'était concentrée sur Maxwell s'estompa lentement alors que chacun retournait à sa place et se préparait à poursuivre le cours normal.
L'excitation du test retomba progressivement.
Certains étudiants continuaient de chuchoter à propos de ce que Maxwell avait fait.
D'autres fixaient toujours la pierre semblable à un diamant qui restait sur le terrain d'entraînement.
Quelques-uns regardèrent en direction de Logan après qu'il eut été emmené.
L'atmosphère de la classe avait changé.
Les étudiants étaient entrés sur le terrain d'entraînement en s'attendant à voir un test.
Au lieu de cela, ils avaient vu Maxwell démontrer sa Loi d'Inversion d'une manière à laquelle aucun d'entre eux ne s'attendait.
Et pour Ezra, une chose était devenue claire.
Maxwell n'était pas simplement un roturier qui avait réussi à devenir le disciple d'Andraver.
Il y avait une raison plus profonde pour laquelle quelqu'un comme Andraver l'avait choisi.
Le cours principal reprit.