Chapitre 385
« Merde, il ne plaisante pas. »
Cyrus adopta immédiatement une posture défensive, écartant les pieds, abaissant son centre de gravité et ramenant ses mains en avant.
Les autres candidats réagirent presque simultanément.
Les lances de verre fendirent l'air comme des missiles légers, leurs corps tranchants déchirant l'espace entre le professeur Kent et les étudiants avec une telle vélocité que le sifflement de leur trajectoire ne leur parvint qu'un instant avant l'impact.
Il n'y avait quasiment pas de temps pour réfléchir.
Les lances de verre comblèrent la distance.
Puis, juste avant d'atteindre les étudiants, plusieurs d'entre elles apparurent soudainement droit devant leurs cibles.
« Ce n'est pas censé être une attaque d'Alchimie Adepte ? »
Grace grinça des dents.
Le Cognis se précipita immédiatement dans son bras gauche, remontant de son corps vers sa main.
Des éclairs blancs crépitèrent au bout de ses doigts.
Elle leva la main directement face à la lance de verre qui arrivait.
Clang !
La lance percuta son Cognis.
L'impact poussa son bras, mais Grace tint bon.
Autour d'elle, de nombreux éclats de Cognis apparurent alors que les autres étudiants réagissaient également à l'attaque.
Certains attrapèrent les lances de verre à mains nues.
D'autres utilisèrent leur Cognis pour intercepter les projectiles avant qu'ils ne puissent atteindre leur corps.
Le fracas du verre frappant le Cognis remplit le terrain d'entraînement.
Clang !
Crack !
Bang !
Quelques étudiants furent immédiatement projetés en arrière.
Leurs chaussures raclèrent le sol alors qu'ils luttaient pour garder l'équilibre, laissant des sillons dans la terre sous la pression des lances de verre.
Ils serrèrent les dents et concentrèrent leur Cognis sur les armes.
Ils tentaient de dé-formulariser l'Alchimie du Verre.
Le problème, c'est que l'attaque n'était pas aussi simple qu'elle en avait l'air.
Le professeur Kent restait là où il était, les deux mains toujours enfoncées dans ses poches.
« Vous savez pourquoi je préfère la Voie de l'Alchimie de Combat aux autres Voies générales ? »
Sa voix restait calme malgré le chaos qui régnait devant lui.
Son regard balaya les étudiants en pleine lutte contre son attaque.
« C'est à cause du nombre de formules et de concepts philosophiques nécessaires pour que l'Alchimie ne fasse plus qu'un. »
Un léger sourire en coin apparut sur son visage.
« Si vous pensez qu'une simple Lance de Verre Adepte ne contient qu'un petit nombre de formules à dé-formulariser, alors allez-y... »
Il ne finit pas sa phrase.
Spppark !
Un éclair vif apparut parmi les étudiants.
Puis un autre.
Plusieurs étudiants se tournèrent vers la source du bruit.
« Waouh... »
Les voix des étudiants observant le test baissèrent immédiatement.
Leurs yeux se fixèrent sur les particules scintillantes qui tombaient dans l'air.
Les restes d'une lance de verre dérivaient lentement vers le sol comme de minuscules flocons de neige.
Vera se tenait calmement là où l'attaque l'avait atteinte.
De petits éclats de verre reposaient sur sa main.
Elle les balaya du bout des doigts, laissant les morceaux tomber au sol.
Ses yeux noirs et ternes restaient fixés sur le professeur Kent.
« Vous avez ajouté beaucoup de formules pour rendre l'attaque de rang Adepte plus difficile à dé-formulariser. »
Dit-elle simplement.
« Mais c'est encore trop facile. »
Vera abaissa lentement la main.
Le sourire du professeur Kent s'élargit.
« Elle a altéré la nature solide de ma Lance de Verre pour l'aligner sur les propriétés physiques d'un flocon de neige normal. »
Dit-il, visiblement satisfait du résultat.
Les étudiants autour de Vera regardèrent les morceaux de verre éparpillés sur le sol.
Il était difficile de croire que la lance qui fonçait vers elle quelques instants plus tôt avait été réduite à quelque chose qui s'effritait comme de la neige.
Mais Vera n'avait pas lutté.
Elle avait simplement changé sa nature physique.
Presque immédiatement après son succès, deux autres candidats complétèrent leurs propres altérations.
« Lady Willow et Sir Ravenor ! »
Quelques étudiants qui observaient crièrent d'excitation.
Willow et Ravenor avaient tous deux altéré leurs Lances de Verre.
Les deux armes ne se comportaient plus comme du verre.
Leurs propriétés physiques avaient été modifiées pour s'aligner sur celles du caoutchouc.
Les lances de verre perdirent leur dureté et leur forme d'origine alors que les étudiants appliquaient avec succès leur compréhension de la Loi de l'Inversion.
« Bien joué ! »
Plusieurs étudiants réagirent.
Diane finit presque au même moment.
Elle avait effectué une altération similaire à celle de Vera, changeant les propriétés physiques de sa Lance de Verre.
Cependant, il y avait une différence intéressante.
Diane n'avait pas fini rapidement parce qu'elle luttait avec la Loi.
Au contraire, elle avait passé plus de temps à réfléchir au type d'altération qu'elle devait effectuer.
Elle avait pesé ses options avant d'en choisir une.
Une fois sa décision prise, le processus était devenu beaucoup plus fluide.
De plus en plus de candidats commencèrent à terminer leurs tests.
Certains démontrèrent une compréhension élevée de la Loi de l'Inversion.
Un étudiant changea la teinte physique de la Lance de Verre.
Un autre modifia ses propriétés physiques pour qu'elles s'alignent sur celles d'un autre matériau.
Quelqu'un d'autre, qui n'était pas encore au stade où changer les propriétés était possible, fit autrement... Il détruisit l'intégralité de la formule d'Alchimie du Verre.
Les méthodes différaient.
Les résultats aussi.
Mais tous démontraient la même chose.
Ils comprenaient la Loi de l'Inversion suffisamment bien pour l'appliquer à l'attaque du professeur Kent.
Bien sûr, rien de tout cela ne se fit sans coût.
Beaucoup d'étudiants épuisèrent une grande quantité de Cognis durant le processus.
Certains respiraient difficilement après avoir fini.
D'autres transpiraient en restant sur place, tentant de reprendre leur souffle tout en observant les candidats restants.
Même ainsi, ils avaient réussi.
Ils avaient montré au professeur Kent leur compréhension.
Et ils avaient aussi montré à leurs camarades de quoi des étudiants de leur âge étaient déjà capables.
« C'est vraiment impressionnant. »
Dit Karla avec un sourire satisfait.
Elle regarda une autre Lance de Verre disparaître.
Même le professeur Kent ne put s'empêcher de sourire.
Les résultats l'avaient clairement satisfait.
Veda réussit également.
Il détruisit la Lance de Verre sans trop lutter, son Cognis brisant la formule d'Alchimie avant que l'arme ne puisse lui causer le moindre problème sérieux.
Felix réussit aussi.
Tout comme Gareth.
L'un après l'autre, les candidats complétèrent le défi.
Cyrus fut parmi les derniers.
Il fixa les restes de la Lance de Verre avant de laisser échapper un long soupir.
« Enfin fini. »
Ses épaules s'affaissèrent.
La tension qui raidissait son corps disparut enfin.
Il avait sincèrement cru qu'il pourrait mourir en luttant pour dé-formulariser l'Alchimie du Verre.
La complexité que le professeur Kent avait ajoutée à la formule avait rendu le processus beaucoup plus difficile que ce que Cyrus avait prévu.
Mais il avait quand même réussi à détruire la Lance de Verre.
Cyrus regarda sa main.
Une petite goutte de sang perlait au centre de sa paume.
La Lance de Verre avait réussi à le blesser avant qu'il ne termine.
Il n'était pas le seul.
Plusieurs autres candidats avaient également été blessés par les Lances de Verre.
Certains avaient des coupures superficielles.
D'autres avaient des blessures plus profondes.
Mais ils avaient tout de même terminé le test.
Seuls trois étudiants échouèrent.
« Argh !!! »
« Bon sang ! »
« Putain ! »
Les trois voix venaient des étudiants qui avaient été gravement touchés.
Ils tombèrent au sol, agrippant leurs mains blessées en gémissant de douleur.
Les Lances de Verre avaient transpercé leurs paumes avant qu'ils ne puissent les dé-formulariser correctement.
Immédiatement, le personnel médical de l'Académie émergea des zones cachées autour du terrain d'entraînement.
Ils attendaient apparemment à proximité depuis le début.
Les médecins se précipitèrent vers les étudiants blessés et commencèrent immédiatement à soigner leurs plaies.
L'un d'eux s'agenouilla à côté d'un étudiant dont la paume avait été transpercée et examina soigneusement la blessure.
Un autre ouvrit une trousse médicale et commença à préparer le traitement.
Willow les observa un moment avant de regarder vers le professeur Kent.
« Donc, il avait fait attendre le personnel médical au cas où. »
Murmura-t-elle.
Son opinion sur le professeur sembla changer légèrement.
Peut-être n'était-il pas aussi négligent qu'il en avait l'air.
Peut-être avait-il en réalité bon cœur.
Beaucoup d'étudiants qui avaient observé le test semblaient partager ces pensées.
Le professeur Kent, cependant, claqua de la langue.
« Tsk, des faibles... »
Dit-il simplement en regardant le personnel médical s'occuper d'abord des étudiants gravement blessés, suivis de ceux ayant des blessures légères.
Ouais...
Il est toujours sans cœur.
Les étudiants changèrent immédiatement d'avis.
Ses mots semblaient durs, mais il n'empêcha pas les médecins de faire leur travail.
Finalement, la première partie du test prit fin.
La plupart des étudiants avaient réussi.
Certains avaient subi des blessures.
Trois avaient échoué.
Mais il restait encore un test.
Le professeur Kent se tourna vers les deux étudiants qui attendaient à l'écart des autres.
« M. Maxwell et M. Logan Drakes, veuillez monter sur scène. »
Dit-il calmement.
Puis il retourna s'asseoir sur sa chaise pliante.
Il retira ses lunettes noires et les posa dans une main.
« Je vous laisse faire, M. Logan Drakes. »
Dit-il simplement.
Logan hocha la tête.
« Je ferai de mon mieux, Professeur. »
Un sourire suffisant apparut sur son visage.
Il attendait ce moment précis.
Il voulait affronter Maxwell depuis l'annonce que le roturier avait prétendu qu'il se classerait au-dessus d'eux tous.
Il ne se souciait pas vraiment de savoir si Maxwell maîtrisait réellement la Loi de l'Inversion, mais ce serait un moyen de savoir si Maxwell méritait d'être reconnu comme une menace.
Tristin et Basil observaient également avec un intérêt manifeste.
Felix, Gareth et Desmond étaient attentifs aussi.
Cependant, leur curiosité ne portait pas entièrement sur le test à venir.
Ils s'interrogeaient sur autre chose.
Pourquoi un roturier comme Maxwell aurait-il un maître comme Andraver ?
Ils avaient réussi à découvrir qu'Andraver, le maître de Maxwell, était considéré comme l'un des plus grands Alchimistes de Britannia.
Avoir quelqu'un comme lui pour maître n'était pas ordinaire.
Même si Maxwell était un roturier, être formé personnellement par un Alchimiste de ce niveau signifiait qu'il devait y avoir quelque chose en lui qui méritait d'être remarqué.
Logan s'avança.
Il regarda Maxwell avec un sourire moqueur.
« Tu peux abandonner maintenant, roturier. »
Sa voix portait assez d'assurance pour que les étudiants alentour l'entendent.
« Ouais, abandonne, perdant. »
D'autres étudiants qui n'aimaient pas Maxwell se joignirent à lui.
Leurs voix résonnèrent sur le terrain d'entraînement alors qu'ils se moquaient de lui.
Maxwell les regarda avec confusion.
« Pourquoi abandonnerais-je alors que je sais comment utiliser la Loi ? »
Demanda-t-il.
Il ne comprenait sincèrement pas pourquoi ils lui disaient de se rendre alors que tout le but du test était de prouver s'il avait maîtrisé la Loi de l'Inversion.
Logan pointa du doigt les étudiants qui avaient échoué.
« Idiot... »
Son sourire s'élargit.
« Tu ne veux pas finir comme ces perdants là-bas. »
Maxwell suivit la direction de son doigt.
Les étudiants blessés étaient toujours soignés par le personnel médical.
Certains étaient assis pendant que leurs blessures étaient bandées.
D'autres restaient au sol pendant que les médecins travaillaient.
Logan regarda à nouveau Maxwell.
« Tu parles comme si tu savais même utiliser la Loi. »
Maxwell rit soudainement.
Il secoua la tête, incapable de croire à quel point Logan était confiant malgré ce qui venait de se passer.
« Tu parles sérieusement comme si tu savais même utiliser la Loi. »
Répéta-t-il.
L'expression de Logan changea immédiatement.
« Quoi ? »
Il fronça les sourcils instantanément.
Certains des étudiants qui observaient écarquillèrent légèrement les yeux.
Maxwell n'avait pas tort.
Ils le savaient tous.
Même si Logan était celui qui devait envoyer l'attaque alchimique sur laquelle Maxwell devait appliquer la Loi de l'Inversion.
Logan faisait toujours partie des étudiants qui n'avaient même pas encore maîtrisé la Loi de l'Inversion.
Donc, se moquer des autres qui avaient échoué au test n'était pas quelque chose que beaucoup d'étudiants appréciaient.
Surtout venant de quelqu'un considéré comme un jeune alchimiste talentueux, mais qui ne pouvait pas maîtriser la Loi de l'Inversion.
Pourtant, aucun d'entre eux ne voulait le dire à voix haute.
Ils se contentèrent d'observer.
L'expression de Maxwell devint plus sérieuse.
« Ils sont même meilleurs que toi. »
Il pointa les étudiants qui avaient échoué au test.
« Au moins, ils savent déjà comment utiliser la Loi, même si ce n'est pas encore parfait. »
Ses yeux se portèrent sur les étudiants blessés.
« Mais à cause de la complexité supplémentaire que le professeur Kent a ajoutée à l'Alchimie, ils n'ont pas pu terminer leur dé-formularisation assez rapidement. »
Les étudiants alentour se turent.
Maxwell continua de regarder Logan.
« Tu agis comme si tu étais déjà meilleur qu'eux, mais tu n'as même pas montré que tu pouvais faire ce qu'ils viennent de faire. »
Le visage de Logan se crispa.
« Espèce de roturier de merde. »
Les veines sur le côté de son front saillirent alors que sa colère montait.
Ses poings se serrèrent.
Son expression devint furieuse.
Mais alors, ses yeux se déplacèrent.
Il remarqua Fatima qui le fixait droit dans les yeux.
Son regard était tranchant.
Ce simple regard semblait lui rappeler que perdre son sang-froid ici ne ferait que le rendre ridicule.
Logan prit une lente inspiration.
Ses poings se desserrèrent.
La colère sur son visage disparut progressivement.
« Ahh... »
Il expira.
« Tu sais quoi ? Finissons-en. »
Sa voix était redevenue calme.
Maxwell le regarda avec la même expression sérieuse.
« J'allais dire la même chose. »
Les deux se tenaient face à face.
Le brouhaha grandissant du reste de la classe disparut lentement alors que les étudiants tournaient toute leur attention vers eux.
Le professeur Kent se renversa dans sa chaise.
Ses yeux se posèrent sur Maxwell et Logan.
Le test ne concernait plus les autres étudiants.
Maintenant, tout le monde voulait voir une chose.
Si Maxwell possédait vraiment la compréhension qu'il prétendait avoir.
Et si Logan Drakes pouvait prouver que sa confiance était justifiée.