Chapitre 377
Une fois le soleil levé et la lumière du matin répandue sur l'Aile Est de l'Académie Royale, Ezra était déjà habillé et prêt pour sa routine matinale habituelle.
Cette fois, Lucy était également habillée et prête à s'entraîner avec lui.
Les dimanches étaient peu à peu devenus son jour d'entraînement habituel avec son maître, et elle s'était déjà habituée à se lever tôt, accomplissant ses tâches de servante suffisamment vite pour suivre Ezra dans la même routine qu'il s'imposait.
Tous deux quittèrent leur résidence ensemble.
Ils n'eurent pas à marcher longtemps avant de croiser Cyrus, qui était déjà arrivé, les oreilles bouchées par un casque.
Ezra lui jeta un bref regard mais ne demanda pas ce qu'il écoutait.
Le trio commença à trottiner vers le gymnase de leur aile.
Les routes autour de l'Aile Est étaient déjà animées malgré l'heure matinale. D'autres étudiants ayant choisi de s'entraîner à la même heure commençaient leurs propres exercices ; certains couraient le long des mêmes routes tandis que d'autres s'étiraient déjà aux abords des terrains d'entraînement de l'académie.
Une calèche à vapeur noble longea la route en direction du gymnase.
Quelques étudiants nobles avaient choisi de prendre la calèche directement jusqu'à la zone d'entraînement plutôt que de gaspiller leur énergie à courir.
Ezra continua de courir sans leur prêter la moindre attention.
Après des heures de jogging et d'entraînement au gymnase, le trio finit par terminer ses exercices physiques principaux.
Ils avaient travaillé leur force, leur vitesse et leur endurance, poussant leurs corps à travers divers exercices jusqu'à ce que la sueur commence à imprégner leurs vêtements.
Ezra et Lucy travaillèrent également leur équilibre.
Pour Ezra, comme toujours, l'équilibre était crucial en raison de la manière dont il souhaitait se mouvoir au combat.
Pour lui...
Il ne suffisait pas de posséder de la force.
Il devait savoir contrôler son centre de gravité de plus en plus précisément, tout en se déplaçant, en attaquant et en changeant de position.
Une fois rentrés, les deux continuèrent à s'entraîner pendant un moment.
Ils se concentrèrent davantage sur leur centre de gravité.
Ezra pratiqua son Tai Chi, enchaînant les mouvements lentement tout en gardant son corps détendu et ses pieds fermement ancrés au sol.
Chaque mouvement s'écoulait dans le suivant sans aucun changement brusque.
Lucy, quant à elle, pratiquait le style de combat dansé qu'il lui avait enseigné.
Ses mouvements étaient plus actifs que ceux d'Ezra, son corps tournant et pivotant au gré des pas et des gestes requis par ce style de combat.
Après quelque temps, ils firent un sparring.
Ce n'était pas un combat sérieux.
Ils testaient simplement les mouvements pratiqués plus tôt, permettant à leurs corps de se familiariser davantage avec les changements d'équilibre et de position.
Une fois terminé, ils rentrèrent à l'intérieur.
Ils se rafraîchirent et prirent leur petit-déjeuner.
Ezra se mit immédiatement au travail.
Il se rendit dans son bureau et reprit l'étude des Études Générales de l'Alchimie, en particulier le livre que le professeur Kent avait recommandé à la classe.
Son objectif était de terminer tout le livre avant la fin du deuxième mois.
Et il comptait faire de même pour ses autres cours.
Le plan d'étude d'Ezra était simple.
Il voulait prendre de l'avance sur ses cours dès que possible, puis revoir la matière encore et encore chaque fois qu'il avait besoin de renforcer sa compréhension.
De cette façon, il pouvait consacrer davantage de son temps libre réel à ses recherches et créations personnelles au lieu de lutter constamment pour suivre les leçons de l'Académie.
Lucy le rejoignit dans le bureau.
Elle continua d'étudier les livres de métallurgie qu'Ezra lui avait achetés.
De temps à autre, elle s'arrêtait de lire et l'interrogeait sur quelque chose qu'elle ne comprenait pas.
Parfois, c'était une question sur la combinaison de deux ou trois métaux.
D'autres fois, elle voulait comprendre pourquoi un métal particulier possédait telle propriété physique ou pourquoi le combiner avec un autre matériau changeait son comportement.
Ezra répondait dès qu'il le pouvait avant de retourner à ses propres études.
Le temps suivit son cours.
Finalement, Ezra atteignit la partie de ses recherches personnelles à laquelle il réfléchissait depuis quelque temps.
Le bandage doté d'un système alchimique générateur de chaleur.
Il mit de côté le livre d'Études Générales et attrapa l'ouvrage sur l'Alchimie des Flammes.
Il commença à le lire attentivement, essayant d'obtenir une compréhension correcte des Cercles d'Alchimie des Flammes dont il aurait besoin pour le système de chaleur qu'il voulait créer.
Il ne voulait pas simplement dessiner un ensemble de cercles d'alchimie des flammes en espérant que cela fonctionne.
S'il voulait que le bandage génère suffisamment de chaleur pour traiter le froid affectant son corps selon une séquence régulée, il devait comprendre comment fonctionnait le Cercle d'Alchimie des Flammes, quelle quantité de Cognis cela nécessiterait, et comment réduire le gaspillage d'énergie.
Ezra sortit sa tablette Zphone.
Il sortit également une plume spéciale conçue principalement pour l'écriture holographique.
Une fois la tablette activée, plusieurs écrans holographiques apparurent autour de lui.
Il commença à concevoir le bandage sur l'un d'eux.
Sa main se déplaçait avec assurance sur l'écran tandis qu'il dessinait.
Il recréa soigneusement le bandage en utilisant sa taille originale, s'assurant que les dimensions étaient précises au lieu de simplement dessiner une image approximative.
Une fois la conception bidimensionnelle terminée, Ezra poussa cet écran vers sa gauche.
Puis il ouvrit un autre écran holographique.
Cette fois, il commença à dessiner un Cercle d'Alchimie des Flammes de rang Novice.
Il étudia le cercle tout en le comparant aux informations contenues dans le livre d'Alchimie des Flammes.
Son attention oscillait entre le design et les informations écrites.
En même temps, il continuait à lire un autre livre.
Celui-ci traitait des appareils créés avec des systèmes alchimiques intégrés.
Plus Ezra lisait, plus il comprenait pourquoi le professeur qui enseignait ce cours expliquait à quel point les systèmes alchimiques étaient liés à la technologie de Britannia.
Lampes.
Microphones.
Zphones.
Starlixs.
Tableaux de verre.
Ventilateurs.
Capteurs de sécurité.
Même la plume spéciale qu'il utilisait en ce moment.
Tous ces appareils contenaient des systèmes alchimiques.
Ce n'étaient pas simplement des pièces de machinerie assemblées par des artisans.
Il y avait un système alchimique à l'intérieur qui contrôlait le fonctionnement de l'appareil.
Le livre expliquait que ces systèmes étaient créés par des Alchimistes spécialisés dans l'Artisanat.
Les yeux d'Ezra parcoururent la page.
C'était différent des circuits qu'il avait appris avec Rogers.
Les circuits suivaient un concept où l'épaisseur des lignes était liée à la séquence d'effets qu'une arme ou un appareil produirait lorsque le Cognis les traversait.
Alors que les systèmes alchimiques étaient différents.
C'était davantage basé sur la programmation.
Au lieu de simplement compter sur la structure du circuit lui-même, ils pouvaient être conçus autour d'un ensemble de fonctions programmées qui contrôlaient le comportement de l'appareil.
C'est donc pour cela que les principales technologies de Britannia sont fabriquées avec des systèmes alchimiques.
pensa Ezra tout en continuant sa lecture.
Cela lui donnait également une raison supplémentaire de comprendre pourquoi les forgerons et les artisans non-alchimistes luttaient contre les alchimistes spécialisés dans l'Artisanat.
Un forgeron pouvait créer une bonne structure physique.
Un artisan non-alchimiste pouvait comprendre les matériaux et la machinerie.
Mais un alchimiste spécialisé dans l'Artisanat avait un autre avantage.
Ils pouvaient utiliser le Cognis et les systèmes alchimiques pour créer des choses que les artisans ordinaires ne pouvaient pas facilement reproduire.
C'était un domaine complètement nouveau pour Ezra dans le cadre de l'artisanat.
Jusqu'à son arrivée à l'académie, il s'était principalement concentré sur les circuits du côté forgeron, la conversion de cercles d'alchimie et la forge manuelle.
Maintenant, il commençait également à apprendre les systèmes alchimiques.
C'était une nouvelle phase de sa croissance.
Ezra reporta son regard sur le design holographique du bandage.
Le Cercle d'Alchimie des Flammes restait inachevé.
Il lui restait encore beaucoup à comprendre avant de pouvoir faire fonctionner le système correctement.
Mais au moins, il avait enfin trouvé une autre direction à explorer.
Le temps continua de passer.
Finalement, l'heure de la fête de bienvenue de la faction du Cercle d'Or arriva.
Ezra avait déjà arrêté ses recherches, s'était rafraîchi et habillé.
Il regarda Lucy, qui traversait le couloir de sa maison.
"Es-tu prête, Lucy ?"
Demanda-t-il en ajustant le bouton sur les manches argentées de sa chemise.
"Oui, Maître."
Répondit Lucy doucement.
Elle se dirigea vers la buanderie et prit la veste de costume noire qui y était suspendue.
Ezra attendit qu'elle l'apporte.
Lucy l'aida ensuite à enfiler la veste noire, l'ajustant soigneusement autour de ses épaules avant de s'assurer que tout tombait parfaitement.
"J'aurais préféré que vous soyez tout en noir, Maître."
Dit-elle en le regardant avec un léger mécontentement.
Même si elle se plaignait, ses yeux montraient à quel point elle était satisfaite de son apparence.
Ezra était toujours particulièrement élégant en noir.
Car il y avait toujours une aura différente autour de son maître lorsqu'il portait une tenue entièrement noire.
Ezra se tourna légèrement vers Lucy.
Son attention se porta sur la tenue de servante qu'elle portait.
Elle était entièrement noire et près du corps, lui donnant davantage l'apparence d'une robe que celle des vêtements de servante habituels qu'il avait l'habitude de voir.
"Depuis quand as-tu acheté des vêtements comme ça ?"
Demanda Ezra simplement.
Lucy baissa les yeux sur elle-même avant de pivoter légèrement pour qu'il puisse mieux voir la tenue.
"Je fais normalement mes achats sur le Skynet."
Répondit-elle.
"De plus, c'est l'un des ensembles de mode pour servante vendus par Mme Agata."
Elle semblait ravie en se retournant à nouveau, montrant clairement la tenue qu'elle avait choisie.
Puis elle regarda Ezra.
"Est-ce que vous aimez ?"
Un sourire simple et plein d'attente se dessina sur son visage.
Ezra observa l'expression radieuse de Lucy.
Puis il regarda la robe.
Il réfléchit un instant.
"C'est bien."
Répondit-il platement.
Cette réponse simple suffisait.
Lucy sourit doucement.
Elle n'avait pas besoin d'un long compliment.
L'approbation de son maître suffisait déjà à la rendre heureuse.
Tous deux quittèrent enfin leur maison.
Ezra et Lucy montèrent dans la calèche à vapeur noble qu'il avait commandée.
La soirée approchait doucement, et l'Aile Est devenait plus animée.
D'autres étudiants vivant dans la même aile commençaient également à quitter leurs résidences.
Ils étaient vêtus de vêtements élégants pour leurs propres fêtes de faction, certains étudiants ajustant leurs cols ou fixant leurs manches avant de monter dans leurs calèches.
Le voyage vers le manoir de la faction du Cercle d'Or commença.
Ils devaient se rendre jusqu'au district de l'Académie de troisième année, car c'était là que le manoir de la faction du Cercle d'Or avait été construit.
La plupart des factions majeures avaient leurs propres manoirs dans ce district.
À mesure que la calèche s'approchait du district de troisième année, les routes devinrent plus encombrées.
Des calèches à vapeur royales circulaient dans les rues.
Des calèches à vapeur nobles les suivaient.
Des bus à vapeur royaux et nobles transportaient des groupes d'étudiants vers la même zone.
Même des Rolls Phantom royales commençaient à apparaître sur la route, leurs formes élégantes se faufilant parmi les autres véhicules.
Plus ils se rapprochaient du district de troisième année, plus il devenait évident que cette nuit n'était pas une soirée d'Académie ordinaire.
Les différentes factions organisaient leurs fêtes de bienvenue.
Partout où Ezra regardait, des étudiants se dirigeaient vers leurs propres destinations.
Finalement, la calèche à vapeur noble arriva devant un grand manoir.
Le bâtiment se dressait derrière un large portail, le nom de la faction étant clairement affiché sur une enseigne.
FACTION DU CERCLE D'OR
Ezra regarda vers le manoir à travers la fenêtre de la calèche.
L'endroit était déjà très fréquenté.
De nombreuses calèches à vapeur nobles et royales étaient garées autour de l'entrée.
Il y avait également plusieurs Rolls Phantom royales et nobles garées en rangées ordonnées.
Les étudiants sortaient des véhicules dans leurs vêtements formels tandis que des serviteurs s'affairaient autour de l'entrée, guidant les invités arrivants et vérifiant leurs invitations.
La calèche à vapeur noble finit par s'arrêter.
Ezra en sortit.
Lucy le suivit.
Au moment où ils approchèrent de l'entrée, un serviteur assigné s'avança.
Ezra lui montra la lettre dorée qu'il avait reçue.
Le serviteur vérifia soigneusement l'invitation avant que son expression ne change légèrement.
Il se redressa.
Puis il éleva la voix.
"Annonce l'arrivée de M. Ezra Ashenlocke !"
Sa voix porta à travers l'entrée jusque dans le hall principal du manoir.
L'annonce attira immédiatement l'attention.
Plusieurs conversations près de l'entrée s'arrêtèrent un instant.
Les têtes se tournèrent vers la porte.
Les étudiants à l'intérieur du manoir regardèrent.
Certains reconnurent le nom immédiatement.
Tandis que d'autres savaient seulement qu'un Ashenlocke était arrivé.
Des murmures commencèrent à se propager dans le hall, se mêlant à la musique agréable jouée en fond sonore et au bruit des autres conversations qui se poursuivaient autour d'eux.
Ezra s'avança calmement.
Ses yeux noirs balayèrent le hall du manoir.
La faction du Cercle d'Or s'était clairement préparée pour la soirée.
Et maintenant, avec son arrivée annoncée à tous ceux présents, il n'avait aucun moyen de se faufiler discrètement à travers la foule pour disparaître dans un coin.
La fête de bienvenue avait officiellement commencé.