Chapitre 358
« Faites le vide dans votre esprit. »
Le professeur Kent parlait d'un ton calme tout en déambulant entre les rangées ordonnées d'étudiants assis sur le terrain d'entraînement. Ses mains étaient croisées dans son dos tandis que son regard balayait lentement chaque élève, étudiant avec attention leur respiration, leur posture et les infimes mouvements de leurs expressions.
« Exactement comme maintenant... tout ce que vous voyez est l'obscurité derrière vos paupières closes, vos pensées doivent devenir identiques à votre vision. »
Sa voix n'était pas forte, mais elle portait clairement à travers le terrain d'entraînement silencieux.
« Rien. Aucune distraction. Aucune pensée inutile. Mlle Betty... M. Arelo. »
Ses pas s'arrêtèrent.
Bien que les deux étudiants paraissent parfaitement calmes en apparence, Kent pouvait immédiatement dire que leur esprit vagabondait ailleurs.
« Augmentez votre concentration. »
Son ton restait stable, mais il y avait assez de sérieux derrière pour que les deux étudiants redressent instinctivement le dos.
« Il en va de même pour beaucoup d'entre vous, car vous allez tous maintenir cet état de concentration pendant une heure entière. »
Le professeur Kent l'avait dit aussi naturellement que s'il leur avait demandé de s'asseoir confortablement.
« Quoi ?! »
La voix d'un étudiant masculin s'éleva immédiatement, incrédule.
« Une heure entière ? »
Un autre étudiant ne put s'empêcher de lâcher ces mots. À en juger par la frustration dans son ton, il détestait déjà l'exercice avant même qu'il n'ait commencé.
Bientôt, d'autres plaintes suivirent.
« Comment sommes-nous censés ne penser absolument à rien ? »
« Nous ne cultivons même pas le Cognis. »
« Nous ne pouvons pas non plus réviser les formules d'Alchimie ? »
« Donc, nous sommes juste censés rester assis ici à fixer l'obscurité ? »
De petits murmures se propagèrent parmi les étudiants. Certains soupirèrent, impuissants, tandis que d'autres ouvraient un œil pour regarder vers le professeur Kent, espérant qu'il plaisantait.
Malheureusement...
Ce n'était pas le cas.
Leur tâche était simple.
Pendant une heure entière, ils devaient vider complètement leur esprit.
Pas de culture de Cognis.
Pas de révision d'Alchimie.
Pas d'imagination de formules.
Pas de pensées vagabondes.
Seulement une immobilité totale.
Puis...
Pan !
« Aïe ! »
Un garçon porta la main à son front.
Pan !
« Ouille ! »
Une fille couvrit rapidement l'endroit qui venait d'être touché.
Pan !
« Aïe !! »
Plusieurs autres cris résonnèrent les uns après les autres.
« Silence. »
Le professeur Kent parla fermement.
Une minuscule bille de verre transparente tourna légèrement entre ses doigts avant de disparaître à nouveau.
Les inoffensives billes d'Alchimie de verre avaient frappé chaque étudiant qui avait continué à se plaindre.
Il souffla doucement sur le bout de ses doigts comme pour les épousseter.
« À moins que vous ne souhaitiez tous quitter mon cours avec le front enflé, je vous suggère d'arrêter de parler. »
Son expression restait parfaitement calme.
« Maintenant... entrez dans un état de vide. »
Il marqua une brève pause avant d'ajouter :
« Votre temps commence maintenant. »
Clap !
Ses mains se joignirent une fois.
Immédiatement, tout le terrain d'entraînement devint silencieux.
Même les étudiants qui semblaient encore insatisfaits fermèrent précipitamment la bouche et reprirent leur méditation.
Le professeur Kent resta là où il était.
Ses yeux se déplaçaient lentement d'un étudiant à l'autre, observant attentivement chaque réaction subtile.
Karla se dirigea également vers le côté opposé du terrain d'entraînement.
Sans échanger un mot, les deux se partagèrent naturellement la responsabilité de surveiller la classe, permettant à chaque étudiant de rester dans le champ de vision de quelqu'un.
Le silence s'installa sur la zone.
La brise matinale balayait doucement les arbres environnants, faisant bruisser les feuilles au-dessus de leurs têtes.
Le temps passa.
Certains étudiants entrèrent progressivement dans l'état de méditation à vide après plusieurs minutes, leur respiration devenant plus lente et plus régulière.
D'autres luttaient constamment.
Toutes les quelques secondes, des pensées distrayantes apparaissaient dans leur esprit.
Famille.
Nourriture.
Argent.
Jeux.
Armes.
Alchimie.
La bataille d'hier.
D'éventuelles missions.
Peu importe leurs efforts pour supprimer ces pensées, une autre semblait toujours apparaître.
Le professeur Kent marchait tranquillement entre les rangées.
Dès qu'il remarquait que la concentration de quelqu'un commençait à dériver...
Tap.
Une minuscule bille de verre atterrissait proprement contre leur front.
« Ouille... »
L'étudiant malchanceux retrouvait immédiatement sa concentration avant de retourner à sa méditation.
Cela se reproduisit.
Encore et encore.
Chaque fois que Kent remarquait que les pensées d'un étudiant vagabondaient, une autre bille d'Alchimie de verre inoffensive trouvait sa cible avec une précision presque effrayante.
Finalement...
Une heure entière s'écoula.
« Très bien. »
Le professeur Kent frappa une fois dans ses mains.
« Vous avez tous bien travaillé. »
Les étudiants ouvrirent lentement les yeux.
Certains restèrent inhabituellement silencieux, s'ajustant encore après avoir maintenu une telle concentration.
D'autres se frottaient immédiatement le front là où l'Alchimie de verre de Kent les avait frappés à plusieurs reprises.
Quelques-uns semblaient sincèrement frustrés.
Malgré tous leurs efforts, ils n'avaient jamais réussi à rester dans un état complètement vide très longtemps.
Le professeur Kent observa les réactions de chacun avant d'hocher la tête avec satisfaction.
« Passons à l'étape suivante. »
Il étira nonchalamment ses épaules.
« Il ne nous reste qu'un peu plus d'une heure avant la fin de ce cours. »
Il esquissa un léger sourire.
« Et contrairement à vous, les enfants... j'ai vraiment du travail. »
Plusieurs étudiants tressaillirent.
Sans perdre une seconde de plus, Kent continua.
« Reprenez votre posture de méditation. »
Tout le monde obéit en silence.
Bien que quelques étudiants aient grommelé dans leur barbe, ils retournèrent à leurs positions précédentes et fermèrent les yeux.
« Bien. »
Kent hocha la tête.
« Maintenant... chacun d'entre vous va visualiser un Cercle d'Alchimie qui n'appartient pas à votre propre voie d'Alchimie. »
Sa voix restait lente et claire, laissant à chaque étudiant suffisamment de temps pour comprendre chaque instruction.
« Imaginez n'importe quel Cercle d'Alchimie de rang Novice. Il peut appartenir à une voie offensive. Une voie de guérison. Ou toute autre voie dont vous vous souvenez, mais il doit rester dans le rang Novice, car vous êtes tous encore des débutants. »
Kent s'arrêta de parler un court instant.
Il attendit patiemment que les étudiants suivent ses instructions.
Certains imaginèrent des cercles qu'ils avaient vu leurs camarades utiliser.
D'autres se rappelèrent des cercles démontrés lors des cours précédents.
Après avoir observé leurs expressions et confirmé que tout le monde avait réussi à former une image...
Kent continua.
« Maintenant... je veux que vous démanteliez ce Cercle d'Alchimie. »
Son ton devint légèrement plus sérieux.
« Inversez sa construction. Décomposez chaque section jusqu'à ce que le Cercle d'Alchimie complet revienne aux formules qui l'ont formé à l'origine. »
Le silence retomba une fois de plus.
Chaque étudiant écouta attentivement avant de commencer l'exercice.
Kent reprit sa marche entre les rangées.
« Je sais que beaucoup d'entre vous ne suivent pas le cours de Conversion de Cercle d'Alchimie du professeur Giggs. »
Il parla en gardant les mains derrière le dos.
« Ce qui fait probablement penser à certains d'entre vous que vous êtes déjà désavantagés. »
Quelques étudiants hochèrent la tête inconsciemment.
« Après tout... On dirait que comprendre la Conversion de Cercle d'Alchimie devrait naturellement être requis avant de pouvoir dé-formulariser un Cercle d'Alchimie. »
Kent sourit légèrement.
« Mais ce n'est pas le cas. »
Il secoua la tête.
« Souvenez-vous de ce que la Loi de l'Inversion exige vraiment. Elle exige qu'un Alchimiste perçoive naturellement tout à travers des formules. Ce qui est déjà notre façon de penser en tant qu'Alchimistes. »
Il tapota légèrement le côté de sa propre tête.
« Chacun d'entre vous possède déjà au moins une compréhension intermédiaire des mathématiques. Surtout ceux d'entre vous qui suivent les Mathématiques Intermédiaires en option. »
Il regarda vers plusieurs étudiants.
« Donc, vous possédez déjà les bases nécessaires. Vous devriez tous être capables de dé-formulariser un Cercle d'Alchimie de rang Novice avec une pratique continue. »
Kent s'arrêta de parler.
Maintenant...
Seule l'exécution restait.
Les minutes passèrent tranquillement.
L'exercice s'avéra bien plus difficile que beaucoup d'étudiants ne l'avaient prévu.
Plusieurs étudiants ne purent même pas démanteler la moitié du Cercle d'Alchimie imaginé avant de rester bloqués.
Certains inversèrent la mauvaise section.
D'autres perdirent à plusieurs reprises le fil des formules originales cachées sous la structure complète du Cercle.
La sueur apparut progressivement sur plusieurs fronts.
Pourtant...
Il y avait aussi des étudiants qui progressaient étonnamment bien.
Ni le professeur Kent ni Karla ne semblaient particulièrement surpris.
Tous deux observaient tranquillement la classe tout en notant mentalement la performance de chaque étudiant.
Ezra avait déjà terminé tout le processus d'inversion seulement quelques secondes après avoir commencé.
Au lieu de s'arrêter là, il révisa calmement chaque formule à nouveau.
Puis il la révisa encore une fois.
S'assurant qu'il n'avait négligé aucun détail, même le plus infime.
Exactement comme je m'y attendais...
pensa le professeur Kent en l'observant tranquillement.
D'après tout ce que le professeur Giggs m'a dit, ajouté à tout ce que j'ai entendu sur M. Ezra Ashenlocke... ce résultat n'est pas surprenant.
Son talent pour la Conversion de Cercle d'Alchimie lui donne naturellement un avantage lors de l'apprentissage de la dé-formularisation, car si quelqu'un peut habilement convertir des formules en un Cercle d'Alchimie complet... inverser ce processus devient beaucoup plus facile.
Kent détourna son attention.
Mlle Page Ashenlocke progressait sans encombre.
M. Dave Wakener avait également atteint un niveau satisfaisant.
Même Mlle Selena Galehart s'en sortait bien.
Intéressant...
Kent plissa légèrement les yeux.
Avec ce niveau de compréhension, je me demande pourquoi Selena n'a toujours pas saisi la Loi de l'Inversion elle-même.
Son regard continua de se déplacer sur les étudiants.
Les autres enfants d'Ash s'en sortaient généralement bien.
Finalement...
Ses yeux se posèrent sur Cherry.
De minuscules perles de sueur coulaient sur son front alors qu'elle luttait pour démanteler le Cercle d'Alchimie imaginé.
Elle échoua plusieurs fois.
Recommença.
Se corrigea.
Puis continua à nouveau.
Bien que sa progression fût plus lente que celle d'Ezra et de plusieurs autres...
Elle n'arrêta jamais d'essayer.
Kent hocha la tête tranquillement avec une expression légèrement impressionnée.
À tout le moins...
Elle s'améliorait régulièrement.
Sans que personne ne s'en aperçoive...
Le temps de cours restant toucha progressivement à sa fin.