Chapitre 355
« Mais il n'existe aucun remède visible à l'heure actuelle. »
La voix de Vera brisa le court silence qui régnait dans la chambre d'hôpital.
Elle se tenait à une courte distance du lit médicalisé d'Ezra, les bras croisés sous sa poitrine, ses yeux noirs et neutres posés sur lui sans laisser paraître le fond de sa pensée.
Ezra la fixa en retour.
« Oui. »
Veda hocha la tête avant même qu'Ezra puisse répondre, l'inquiétude qui marquait son visage depuis l'effondrement de ce dernier refusant de se dissiper.
« Je sais que l'Alchimie du Sang pourrait soigner l'intolérance au froid d'Ezra, mais c'est là que réside le problème. »
Il jeta un coup d'œil vers Ezra avant de se tourner vers la doctoresse, comme s'il espérait qu'elle ait une autre réponse, une solution qui ne leur aurait pas encore été expliquée.
« La Duchesse de Derlis n'est même pas une Alchimiste Sage, et c'est pourtant le rang d'Alchimiste requis pour renforcer durablement son système de production de globules rouges. »
La doctoresse acquiesça lentement.
« Oui, c'est exact. »
Elle ajusta la tablette Zphone posée sur ses genoux avant de parcourir brièvement le rapport médical d'Ezra une fois de plus.
« Bien que les Derlis puissent créer une pilule sanguine capable d'aider son corps à générer des globules rouges. »
Lucy, qui était restée près du lit d'Ezra tout au long de la conversation, se concentra immédiatement sur elle.
La doctoresse poursuivit :
« Selon la qualité de la pilule, une seule prise pourrait rester efficace pendant un mois, voire jusqu'à un an avant que l'effet ne s'estompe. »
« Un an... »
répéta doucement Lucy.
Son expression s'éclaircit légèrement à cette perspective, bien que l'inquiétude n'ait pas totalement quitté son visage.
« Mais est-il seulement possible d'en obtenir une ? »
Elle regarda alternativement la doctoresse et Veda.
« Les pilules chauffantes fonctionnent, mais d'après ce que vous avez dit sur cette pilule sanguine... »
Lucy se tourna vers Ezra.
« Ne serait-ce pas mieux pour le Maître ? »
La pièce devint silencieuse un instant.
Les sourcils de Veda se froncèrent tandis qu'il réfléchissait.
Puis, son expression changea.
Il semblait avoir pris une décision.
« Je vais parler à Willow. »
Veda se redressa.
« Peut-être que je peux... »
« S'il vous plaît, ne faites pas ça, Jeune Maître. »
Ezra le coupa avant qu'il ne puisse finir.
Veda s'immobilisa.
Ezra resta appuyé contre le lit d'hôpital, son expression ne laissant transparaître aucun signe qu'il venait de rejeter ce qui pourrait grandement faciliter la gestion de son état.
« Je vais bien. »
Il le dit calmement.
Presque trop calmement.
Vera inclina légèrement la tête.
Ses yeux noirs restèrent fixés sur Ezra.
« Tu veux gérer tes propres problèmes toi-même. »
Ce n'était pas une question.
Elle énonçait simplement ce qu'elle avait compris de sa réaction.
Ezra jeta un coup d'œil vers elle, mais ne répondit pas.
« Tu ne peux pas dire que tu es... »
commença Veda d'un ton dédaigneux, manifestement peu disposé à accepter le « je vais bien » habituel d'Ezra comme une réponse satisfaisante.
Il se ravisa et pensa à autre chose.
« D'accord, alors que dirais-tu de meilleures pilules chauffantes ? »
Veda leva légèrement la main.
« Je peux en obtenir des de meilleure qualité, spécialement conçues par les meilleurs Alchimistes de la Flore de la Maison Casper. »
« Jeune Maître... »
Ezra le regarda simplement.
Veda le fixa en retour.
« Ne vous tracassez pas trop pour mon état. »
La voix d'Ezra restait calme.
« Je m'en sortirai. »
Il bougea légèrement contre l'oreiller qui soutenait son dos.
« Je peux acheter des pilules chauffantes de meilleure qualité avec mon propre argent, vous n'avez pas besoin de vous en faire. »
Il n'y avait aucune hésitation dans sa réponse.
Ezra comprenait pourquoi Veda essayait de l'aider, mais il ne voulait pas que le Jeune Maître d'Ash coure demander des médicaments à d'autres familles nobles à cause de lui.
Surtout quand il pouvait encore gérer son état lui-même.
Et surtout, parce qu'il n'aimait pas que les autres se préoccupent de lui.
Non...
Il avait cessé de vouloir ce genre de relations il y a bien longtemps.
Vera observa Ezra une seconde de plus.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Idiot. »
Ce mot unique sortit sur le même ton neutre qu'elle utilisait pour presque tout le reste.
Lucy cligna des yeux.
« Hein ? »
Vera ne s'expliqua pas.
Elle défit ses bras, tourna le dos au lit médicalisé et se dirigea vers la porte.
Sa main se referma sur la poignée.
Elle l'ouvrit.
Puis, sans un mot de plus, Vera sortit et referma doucement la porte derrière elle.
Clic.
Lucy continua de fixer la porte.
Elle avait l'air sincèrement confuse.
Veda, quant à lui, laissa échapper un soupir impuissant.
Il comprenait un peu mieux la réaction de Vera.
« D'accord. »
Ses épaules s'affaissèrent.
« Je ne vais pas trop insister. »
Ezra hocha faiblement la tête.
C'était suffisant pour lui.
« Doctoresse. »
Il se tourna vers la femme assise à côté de son lit.
« Oui, Monsieur Ezra ? »
répondit la doctoresse doucement.
« Puis-je partir maintenant ? »
demanda Ezra.
« Je ne veux pas manquer les cours demain. »
« ... »
Lucy le fixa.
Veda le fixa également.
Puis, tous deux secouèrent lentement la tête.
De légers sourires apparurent sur leurs visages malgré eux.
Ce garçon s'était effondré au milieu d'un complexe commercial, avait saigné du nez et des yeux, avait été amené inconscient à l'Hôpital de l'Académie Royale, avait découvert qu'il avait traversé une Éveil Silencieux et avait atteint de manière inattendue le rang d'Alchimiste Adepte...
Et apparemment, l'une de ses préoccupations principales était toujours d'assister à son cours demain.
La doctoresse ne parut pas particulièrement surprise.
« Eh bien, votre corps est actuellement stable. »
Elle jeta un coup d'œil à son rapport médical.
« Je vais vous prescrire de nouvelles pilules stimulantes thermiques, mais à part cela, votre état est assez bon pour que vous puissiez sortir. »
Elle le regarda à nouveau.
« Donc, si vous voulez vraiment rentrer chez vous ce soir, vous pouvez. »
Ezra fit un léger signe de tête.
Puis, une autre pensée sembla lui traverser l'esprit.
Il se pencha légèrement vers la doctoresse.
« Et tout cela est gratuit, n'est-ce pas ? »
Son visage restait aussi neutre qu'avant.
Cependant, un sourcil se haussa légèrement.
Ce minuscule mouvement suffisait à faire comprendre qu'il ne plaisantait pas.
Il voulait sincèrement savoir.
La doctoresse le fixa.
Puis...
« Hahaha... »
Elle rit doucement.
Lucy baissa la tête.
Les lèvres de Veda tressaillirent.
« Vous n'êtes pas le premier étudiant à me demander cela. »
La doctoresse reprit son calme.
« Mais oui. Le traitement que vous avez reçu ici est gratuit. »
Ezra se détendit légèrement.
« Mais... »
Ses yeux revinrent immédiatement sur elle.
Bien sûr, il y a un « mais ».
La doctoresse garda son sourire calme.
« Si un étudiant enfreint une règle de l'académie assez gravement pour être expulsé de l'Académie Royale, l'une des punitions qui peut être imposée est le remboursement des services hospitaliers précédemment fournis à cet étudiant. »
Veda cligna des yeux.
« Mince. »
Ses yeux parcoururent brièvement la chambre d'hôpital.
L'équipement entourant le lit d'Ezra semblait à lui seul coûter une fortune.
Et cela sans compter les examens, le personnel médical, les médicaments et tout traitement qu'Ezra avait reçu pendant qu'il était inconscient.
« Cela représenterait une somme conséquente compte tenu du niveau de traitement que vous m'avez prodigué. »
dit Ezra simplement.
La doctoresse hocha la tête sans hésiter.
« Oui. »
Son sourire ne quitta pas ses lèvres.
« Oui, ce serait le cas. »
« ... »
Ezra ajouta silencieusement une raison de plus à sa longue liste de raisons de ne pas se faire expulser.
Non pas qu'il ait eu l'intention de le faire.
Néanmoins...
C'était bon à savoir.
Une fois leur conversation terminée, la doctoresse se leva de la chaise à roulettes et organisa les informations médicales d'Ezra.
L'infirmière rassembla le reste de l'équipement.
« Nous vous apporterons vos médicaments sous peu. »
dit la doctoresse avant de partir.
« Merci. »
répondit Ezra.
L'infirmière la suivit, laissant Ezra avec Veda et Lucy.
Comme son uniforme d'académie avait été sali lors de l'incident précédent, Lucy et Veda avaient déjà apporté un autre ensemble de vêtements pour lui pendant qu'il était inconscient.
Ezra se changea.
Quelques minutes plus tard, l'infirmière revint avec les pilules stimulantes thermiques que la doctoresse avait prescrites.
Elle expliqua brièvement le traitement avant de le remettre à Ezra.
Une fois tout réglé, Ezra fut enfin autorisé à partir.
Lui, Lucy et Veda traversèrent l'Hôpital de l'Académie Royale jusqu'au centre de réception.
Ezra présenta sa carte d'étudiant.
La réceptionniste la scanna, confirma qu'il avait officiellement obtenu son congé et enregistra son départ.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils quittèrent l'hôpital.
À ce stade, la nuit était complètement tombée sur l'Académie Royale.
Les lumières des bâtiments environnants brillaient sur les routes, tandis que les réverbères éclairaient les chemins entre eux.
Le nombre d'étudiants à l'extérieur avait considérablement diminué par rapport à la journée.
La calèche à vapeur royale de Veda attendait déjà à proximité.
Les trois montèrent à bord.
Veda demanda d'abord au cocher d'emmener Ezra et Lucy vers l'Aile Est.
La calèche se déplaçait régulièrement à travers le campus tandis que Lucy restait près d'Ezra, jetant occasionnellement des coups d'œil vers lui comme si elle s'attendait à ce qu'il s'effondre à nouveau si elle cessait de le surveiller trop longtemps.
Ezra le remarqua.
Il choisit simplement de ne rien dire.
Finalement, la calèche à vapeur royale s'arrêta devant la résidence d'Ezra.
Lui et Lucy descendirent.
Veda resta à l'intérieur.
« Repose-toi bien. »
Il pointa Ezra du doigt.
« Et je parle d'un vrai repos. »
Ezra le regarda.
« Très bien. »
Que Veda croie ou non à cette réponse était une autre affaire.
La porte de la calèche se referma.
Veda partit ensuite vers sa propre résidence, située plus loin dans l'Aile Sud.
Ezra et Lucy entrèrent dans la maison.
Le calme familier de leur résidence les accueillit.
Ezra étira ses deux bras au-dessus de sa tête.
« Tu devrais aller te reposer maintenant, Lucy. »
Lucy le regarda.
Elle ne bougea pas.
Son visage indiquait clairement qu'elle n'était pas convaincue que laisser Ezra seul soit une bonne idée.
Ezra baissa les bras.
« Tu as entendu la doctoresse. »
Il inclina légèrement la tête.
« Je vais bien. »
Lucy continua de le fixer.
Ezra la fixa en retour.
Plusieurs secondes passèrent.
Finalement, Lucy laissa échapper un léger soupir.
« D'accord. »
Elle céda à contrecœur.
Puis elle leva un doigt et le pointa directement vers lui.
« Mais s'il te plaît, va te coucher immédiatement. »
Ses yeux se plissèrent.
« Tes cours commencent demain. »
Ezra regarda son doigt levé.
Puis son visage.
« Très bien. »
Lucy resta méfiante un instant de plus avant de finalement baisser la main.
« Bonne nuit, Maître. »
« Bonne nuit. »
Lucy se tourna et se dirigea vers sa chambre.
Ezra attendit qu'elle disparaisse de sa vue.
Puis il se dirigea vers sa propre chambre.
Une fois à l'intérieur, il se rafraîchit et enfila ses vêtements de nuit.
Les mots de la doctoresse étaient encore quelque part dans ses pensées.
Son état.
La pilule sanguine.
L'Alchimie du Sang.
Trouver un remède.
Son avancement inattendu au rang d'Alchimiste Adepte.
Il y avait beaucoup de choses sur lesquelles il pourrait s'asseoir et réfléchir.
Mais il était déjà tard.
Et Lucy lui avait spécifiquement dit de dormir.
Alors, naturellement...
Ezra s'assit sur son lit et attrapa son Starlix 11.
« ... »
L'appareil s'alluma dans sa main.
Il avait seulement l'intention de vérifier ses messages.
Cela ne comptait pas comme un refus de dormir.
Probablement.
Plusieurs notifications l'attendaient.
Ezra ouvrit d'abord la discussion avec Gena.
Comme d'habitude, elle lui avait envoyé plusieurs messages tout au long de la journée.
Certains concernaient simplement ce qu'elle avait fait.
Elle parlait de son entraînement et du sérieux avec lequel elle travaillait pour devenir plus forte.
Puis venaient les plaintes.
Ses cours devenaient apparemment difficiles.
Un message se plaignait de la quantité de travail qu'elle devait étudier.
Un autre se plaignait d'un problème académique particulier.
Puis plusieurs questions suivirent.
Ezra les lut.
Il ne répondit pas à tout.
Pour les messages où Gena racontait simplement sa journée, il les lut principalement en silence.
Mais chaque fois qu'elle demandait quelque chose lié à ses études, Ezra tapait des conseils là où il le pouvait.
Il répondit également à plusieurs questions qu'elle avait posées concernant l'Alchimie des Armes à feu.
Une fois terminé, Ezra quitta la discussion de Gena.
Son pouce descendit sur l'écran.
Puis il ouvrit les messages de Blake.
La conversation y était complètement différente.
La plupart de leurs messages récents tournaient autour d'une chose.
L'invention de Blake.
Le vélo à moteur à vapeur.
Ezra avait déjà commencé à donner à Blake plusieurs méthodes qu'il pouvait utiliser pour reconcevoir le moteur à vapeur compressé nécessaire pour le vélo.
Il lui avait également donné des suggestions pour améliorer le design extérieur afin que la machine ne ressemble pas simplement à quelqu'un qui aurait attaché un moteur sur un vélo et appelé cela un produit fini.
Blake avait apparemment été occupé à appliquer ces suggestions.
Ezra fit défiler les messages.
Puis il atteignit les plus récents.
***
« Sir Ezra... bonsoir. »
Blake_Inventor
Un autre message suivit.
« Je ne sais pas si vous êtes encore réveillé, mais j'ai travaillé sur toutes les pistes que vous m'avez données, et j'ai enfin pu terminer une conception complète de tout le vélo à moteur à vapeur. »
Blake_Inventor
De nombreuses images jointes apparurent sous le message.
Puis...
« Qu'en pensez-vous ? »
Blake_Inventor
Ezra appuya sur l'image.
L'écran de son Starlix changea immédiatement.
Une projection holographique se matérialisa au-dessus de l'appareil.
Les yeux noirs d'Ezra se concentrèrent dessus.
Le vélo à moteur à vapeur tournait lentement dans les airs.
Blake n'avait pas envoyé qu'une seule vue.
Le design contenait plusieurs angles, permettant à Ezra d'examiner le vélo de face, de côté, de l'arrière et des sections supérieures.
Ezra agrandit légèrement l'hologramme.
Ses doigts se déplacèrent à travers la projection.
La vue changea.
Il examina d'abord l'extérieur.
Puis il se dirigea vers le moteur à vapeur compressé.
Blake avait inclus des notes tout au long du design expliquant les différents composants, ce qui avait été modifié et quels ajouts avaient été faits selon les suggestions précédentes d'Ezra.
Ezra continua d'examiner le tout.
Le cadre.
La position du moteur.
La disposition mécanique.
L'extérieur.
Plusieurs détails plus petits.
Blake avait clairement fait des efforts.
Ezra passa quelque temps à revoir le design avant de finalement fermer la vue agrandie.
Ses doigts se dirigèrent vers le clavier.
Il tapa.
« C'est bien. »
Ezra_Ashenlocke
Ezra regarda sa réponse.
Simple et directe.
Pourtant suffisante.
Il l'envoya.
Aucune réponse ne vint.
Ezra attendit un moment avant de se souvenir de l'heure.
Blake dormait probablement déjà.
Compte tenu du temps qu'il avait apparemment passé à terminer le design, ce n'était pas surprenant.
Ezra n'envoya rien d'autre.
Il éteignit le Starlix 11.
La lumière de son écran disparut.
Ezra se pencha vers la petite table à côté de son lit et plaça l'appareil dans son sac spatial.
La pièce devint plus calme.
Il tendit la main vers la lampe à côté de lui, laissant sa lumière plus douce allumée pendant qu'il s'installait correctement sous la couverture.
Son corps se détendit enfin contre le matelas.
La journée avait été beaucoup plus longue qu'Ezra ne l'avait prévu.
Il était allé à la Bibliothèque Centrale avec la simple intention d'étudier l'Essence.
Au lieu de cela, il avait fait l'expérience de l'Éveil Silencieux, avait atteint le rang d'Alchimiste Adepte, s'était effondré dans le complexe commercial, s'était réveillé à l'Hôpital de l'Académie Royale et avait reçu un nouvel avertissement concernant l'état de son corps.
Et demain...
Les cours continuaient comme d'habitude.
Ezra ferma les yeux.
Tout ce à quoi il devait encore penser pouvait attendre.
Pour ce soir, au moins, il écouta enfin Lucy.
Il s'endormit.