Chapitre 350
« J'ai une question, Président. »
Ezra leva la main depuis sa place parmi les autres étudiants de première année, ses yeux noirs fixés calmement sur Luke, à l'avant de la salle de réunion.
Luke le remarqua immédiatement.
« Je vous en prie, Monsieur Ezra Ashenlocke. »
Ezra baissa la main.
« Serait-il possible pour moi de mener mes propres recherches personnelles en dehors de ma participation aux activités générales du club ? »
Son expression resta aussi neutre que d'habitude, mais la question attira immédiatement l'attention de certains étudiants plus âgés.
Connaissant l'identité de celui qui posait la question, plusieurs d'entre eux ne furent pas particulièrement surpris.
Ezra Ashenlocke avait déjà créé les Rouleaux Fantômes avant même d'entrer à l'Académie Royale ; il n'était donc pas étrange qu'il ait ses propres intérêts de recherche.
« Oui. »
Luke hocha la tête sans avoir besoin de réfléchir longtemps.
« Vous êtes autorisé à mener des recherches personnelles. »
Il posa une main sur la table devant lui avant de poursuivre.
« Cependant, nous préférerions que vous traitiez vos projets personnels pendant votre temps libre, plutôt que de les laisser interférer avec le groupe auquel vous êtes assigné. »
Ezra écouta en silence.
Luke ne dirigea pas le reste de son explication vers Ezra seul.
Son regard balaya les étudiants de première année rassemblés, précisant que la même règle s'appliquait à chaque nouveau membre assis devant lui.
« Une fois que vous serez placés dans un groupe, vos performances n'affecteront pas que vous. Vos coéquipiers compteront également sur vous ; si quelqu'un délaisse constamment les activités de groupe parce qu'il s'intéresse davantage à ses recherches personnelles, des problèmes finiront par survenir entre cette personne et le reste de son équipe. »
Plusieurs étudiants de première année hochèrent la tête.
C'était compréhensible.
Le club encourageait peut-être la recherche indépendante, mais ils se préparaient tout de même à une compétition où le travail d'équipe était primordial.
« C'est pourquoi la plupart des membres qui mènent des recherches personnelles le font généralement pendant l'Heure d'Étude ou lorsqu'ils ont assez de temps libre en dehors de nos activités de club programmées. »
Luke reporta son regard sur Ezra.
« Cela répond-il à votre question, Monsieur Ezra Ashenlocke ? »
« Oui, c'est le cas. »
Ezra fit un léger signe de tête.
« Merci. »
« Je vous en prie. »
Luke se redressa avant de regarder à nouveau autour de la salle de réunion.
« Très bien. Y a-t-il d'autres questions ? »
Presque immédiatement...
Des mains se levèrent dans toute la section des première année.
Luke cligna des yeux.
Il y en avait beaucoup plus qu'avant.
Certains étudiants levèrent même les deux mains, croyant apparemment que cela augmenterait leurs chances d'être sélectionnés.
Quelques étudiants plus âgés gloussèrent à cette vue.
Les yeux de Luke passèrent d'une main levée à une autre jusqu'à ce qu'ils se posent sur quelqu'un qui se distinguait bien plus que les autres.
« Oui, Lady Vera. »
Vera baissa la main.
« Je veux savoir si Diane et moi devons toujours rejoindre un groupe, étant donné que nous ne resterons peut-être pas longtemps dans ce club. »
Sa voix resta neutre.
Plusieurs étudiants de première année regardèrent les deux filles.
Luke hocha la tête, pensif.
« Oui, vous devrez tout de même participer. »
Vera continua de l'observer.
« Comme il faudra un certain temps avant que votre nouveau club ne soit officiellement formé, vous resterez membres de ce club jusqu'à ce que ce processus soit terminé. »
Il posa ses deux mains sur la table.
« Et compte tenu du temps que prend normalement la formation d'un club... »
Luke réfléchit brièvement avant de poursuivre.
« ...je pense que vous serez toutes les deux encore ici au moment du Tournoi des Clubs de première année. Donc, d'ici là, vous participerez à nos activités comme tout le monde. »
À côté de Luke, Latisha observait la scène avec satisfaction.
Luke avait répondu à chaque question correctement et avait donné suffisamment d'explications pour que les première année n'aient pas besoin de poser sans cesse les mêmes questions.
« D'accord, alors. »
Vera croisa une jambe sur l'autre.
Ses bras se croisèrent sous sa poitrine alors qu'elle s'installait confortablement dans son siège.
Diane restait à ses côtés.
Ou plutôt...
Elle restait partiellement sur Vera.
Le côté de la tête de Diane reposait confortablement sur l'épaule de Vera, tandis qu'un masque de sommeil couvrait entièrement ses yeux.
Elle n'avait pas bougé pendant toute la réponse de Luke.
Ce qui amena certains étudiants à conclure qu'elle s'était endormie depuis longtemps.
Puis...
Une main bougea lentement.
Diane leva le pouce.
« ... »
Luke fixa la scène.
Plusieurs étudiants de première année fixèrent la scène.
Quelques étudiants plus âgés tournèrent également leur regard vers elle.
Le pouce resta levé une seconde.
Puis il retomba calmement tandis que Diane croisait les bras et retournait à son inaction totale.
« Alors, elle écoutait ? »
Murmura un étudiant de première année.
« Je pensais qu'elle dormait. »
« Peut-être qu'elle dort. »
« Comment peut-elle répondre en dormant ? »
« Comment suis-je censé savoir ? »
Luke regarda Diane avec gêne pendant un autre instant.
Puis il s'éclaircit la gorge.
« Très bien... »
Son attention revint au reste de la salle.
« Revenons aux questions. »
D'autres mains se levèrent immédiatement.
Et c'est ainsi que la session de questions-réponses se poursuivit.
Certaines questions étaient simples.
D'autres nécessitaient des explications plus longues.
Quelques-unes étaient des choses que les deuxième et troisième années avaient déjà entendues d'innombrables fois, pourtant Luke ne montra jamais d'impatience.
Il répondit correctement à chaque étudiant, permettant occasionnellement à Latisha ou à un autre membre expérimenté d'ajouter des informations si nécessaire.
Les minutes continuaient de s'écouler.
À présent, beaucoup d'étudiants de première année avaient une compréhension bien plus claire du fonctionnement du club.
Finalement, le nombre de mains levées commença à diminuer.
Luke regarda autour de lui une fois de plus.
« Enfin... »
Ses yeux se posèrent sur Cyrus.
« Monsieur Cyrus Burnwick. »
Cyrus baissa la main.
Contrairement à son expression décontractée habituelle, il avait l'air étonnamment sérieux.
« Je veux savoir quelque chose à propos de l'étude du Professeur Nine sur la Vie et la Mort. »
La mention du Professeur Nine attira immédiatement l'attention de plusieurs étudiants.
Cyrus poursuivit.
« Son étude sur la Vie et la Mort est-elle liée aux activités d'Artisanat ou de Recherche auxquelles nous allons participer ? »
L'expression de Luke changea légèrement.
« Ah... »
Il hocha la tête.
« C'est le cas. »
Cyrus resta attentif.
« Beaucoup, en fait. »
Luke s'éloigna du centre de la table.
« C'est quelque chose que je prévoyais déjà d'expliquer après la période de questions, mais puisque vous avez abordé le sujet... »
Il jeta un coup d'œil vers Latisha.
« ...autant passer directement aux choses sérieuses. »
Latisha comprit immédiatement.
Ses doigts glissèrent sur la tablette Zphone qu'elle tenait, reliée à l'affichage holographique.
Swipe !
La diapositive précédente disparut.
Et une nouvelle la remplaça.
Plusieurs livres apparurent sur l'écran holographique, disposés à côté d'informations concernant leurs auteurs et leurs sujets.
Les étudiants de première année levèrent la tête pour mieux voir.
Parce qu'il ne s'agissait pas de manuels de club ordinaires.
C'étaient des livres de recherche.
Plus précisément...
Des livres concernant l'Essence.
Chacun d'eux avait été personnellement recommandé par le Professeur Nine.
Luke se tourna vers les première année.
« Donc... »
Il pointa l'affichage holographique.
« Je suis sûr que pendant votre cours d'Étranger, le Professeur Donald Joan vous a tous dit d'étudier l'Essence, n'est-ce pas ? »
Il posa la question bien qu'il en connaisse déjà la réponse.
« C'est ce qu'il a fait. »
Plusieurs étudiants de première année répondirent en chœur.
Beaucoup hochèrent la tête.
« Il était aussi déçu que nous n'en sachions pas grand-chose. »
Ajouta un garçon de première année depuis le fond de la salle.
Cela provoqua immédiatement quelques rires complices parmi les étudiants plus âgés.
« Ouais. »
« Je me souviens que ça nous est arrivé aussi. »
« Situation amusante. »
Un étudiant de deuxième année se renversa dans sa chaise, se remémorant sa propre première année.
« Nous avons vécu la même chose. »
Un autre deuxième année rit.
« Il nous grondait sévèrement à l'époque. »
« Sérieusement. »
Une étudiante plus âgée secoua la tête.
« Il nous regardait comme si nous avions commis un crime terrible parce que nous ne pouvions pas expliquer correctement l'Essence. »
D'autres rires se propagèrent dans la salle de réunion.
Même Luke sourit.
« Ouais, j'ai vécu la même chose avec lui. »
Un troisième année assis à proximité rit.
« Le Professeur Donald doit être fatigué de voir les mêmes expressions confuses chaque année. »
Cela fit grandir les rires.
Plusieurs étudiants de première année semblaient légèrement embarrassés maintenant qu'ils savaient que leur promotion n'était pas un cas à part.
Apparemment, le Professeur Donald regardait les nouveaux étudiants échouer à la même question depuis des années.
« D'accord... d'accord. »
Luke agita les deux mains.
« Revenons à nos moutons. »
Les rires s'estompèrent lentement.
Les étudiants se réajustèrent sur leurs chaises et reportèrent leur attention sur l'écran holographique.
Luke attendit que le calme revienne dans la salle.
Puis il pointa à nouveau les livres affichés.
« Les livres que vous voyez sur cet écran sont tous d'excellents supports d'introduction pour étudier l'Essence. »
Son ton devint plus sérieux.
« Si vous les lisez correctement, ils vous donneront une base bien plus solide que d'essayer de vous lancer directement dans les recherches plus avancées du Professeur Nine. »
Plusieurs étudiants de première année commencèrent à noter les livres recommandés.
Certains écrivaient les informations dans des carnets.
D'autres utilisaient leurs Starlixs et Paras pour enregistrer les titres affichés sur l'écran holographique.
Ezra étudia silencieusement la liste.
Luke croisa les bras.
« Maintenant... »
Ses yeux balayèrent les première année.
« ...certains d'entre vous se demandent probablement pourquoi un club d'Artisanat et de Recherche vous donne soudainement des livres sur l'Essence. »
Quelques étudiants hochèrent la tête.
Luke sourit légèrement.
« Une fois que vous vous rappellerez la définition même de l'Essence, la réponse deviendra assez simple. »
Il fit quelques pas pour s'éloigner de la table et se rapprocher du tableau en verre.
« Apprendre à connaître l'Essence vous aidera, vous les première année, à commencer à comprendre la Vie et la Mort jusqu'à un certain niveau. »
Son doigt se dirigea vers les livres.
« Je ne dis pas que lire ces livres fera soudainement de vous des experts. C'est loin d'être le cas. »
Il secoua la tête.
« Ce sont vos fondations. »
Les étudiants de première année écoutèrent attentivement.
« Une fois que vous aurez développé ces bases, le Professeur Nine et nous... les membres du club qui ont déjà atteint un niveau plus profond dans ces études, vous aiderons à assimiler ces connaissances dans les activités que nous pratiquons ici. »
Luke fit un geste vers les deux sections de la diapositive précédente.
Artisanat.
&
Recherche.
« Ces connaissances finiront par se connecter à ce que vous construisez... »
Sa main bougea légèrement.
« ...ce que vous étudiez... et à la façon dont vous comprenez les sujets avec lesquels vous travaillez. »
Plusieurs étudiants échangèrent des regards pensifs.
Hier, certains d'entre eux avaient probablement considéré l'étrange combinaison du club — technologie artisanale, squelettes de monstres, spécimens biologiques et recherches du Professeur Nine sur la Vie et la Mort — comme des choses distinctes.
Maintenant, le lien commençait à devenir plus clair.
Du moins, un peu.
« Mais pour l'instant... »
Luke pointa fermement l'écran holographique.
« ...ne vous souciez pas des parties avancées. »
Il sourit.
« Votre travail est simple. Étudiez ces livres avant notre prochaine activité de club. »
Plusieurs étudiants de première année grognèrent immédiatement à voix basse.
« Encore des études... »
Murmura un garçon.
Son ami lui donna un coup de coude.
« On est littéralement dans une académie. »
« Je sais, mais quand même. »
Luke ne les entendit pas ou choisit de les ignorer.
« C'est tout pour cette section. »
Clap !
Clap !
Clap !
Des applaudissements s'élevèrent soudainement de la section des première année.
D'autres étudiants se joignirent au mouvement.
En quelques secondes, le son remplit la salle de réunion.
Luke cligna des yeux avant de sourire.
« Merci. »
Il leva une main en signe d'appréciation.
Les applaudissements s'estompèrent progressivement.
« D'accord. »
Latisha s'avança.
Le sourire facile qu'elle arborait en regardant Luke disparut légèrement lorsqu'elle se tourna vers les deuxième et troisième années.
Sa posture se redressa.
« Les deuxième années et mes aînés de troisième année... »
Plusieurs étudiants plus âgés reconnurent immédiatement ce ton.
« ...vous vous dirigerez vers les laboratoires. »
Quelques étudiants se levèrent avant même qu'elle ait fini.
« Surtout ceux assignés à la salle de boucherie. »
Quelqu'un dans la section des deuxième année soupira.
Latisha l'entendit.
Ses yeux se tournèrent vers lui.
L'étudiant se tint immédiatement plus droit.
« Nous avons encore beaucoup de démantèlement de monstres à faire. »
Elle commença à énumérer le travail de la journée.
« Nous devons également effectuer les contrôles habituels sur la ferme de petits organismes à l'intérieur de la chambre froide. »
Ses doigts bougeaient alors qu'elle comptait chaque responsabilité.
« Ensuite, il y a l'entretien des présentoirs dans le hall de réception. De plus, nous ne devons pas oublier les anciens présentoirs de stockage non plus. »
Plusieurs troisième année hochèrent la tête.
« Nous devons commencer à sélectionner ceux que nous allons vendre pendant le Tournoi des Clubs, donc je veux que l'état de chaque présentoir possible soit vérifié avant que nous fassions les choix finaux. »
Les étudiants plus âgés commencèrent progressivement à se séparer en fonction de leurs responsabilités assignées.
Latisha se tourna ensuite vers les première année.
« Et quant à vous tous... »
Les première année se tournèrent vers elle.
« Aujourd'hui, vous allez regarder des vidéos enregistrées de nos activités de club précédentes. »
Elle fit un geste vers l'écran holographique.
« Nous voulons que vous ayez une idée visuelle correcte de ce que ce club a fait par le passé, de ce sur quoi nos membres travaillent habituellement et de ce que nous essayons d'accomplir. »
Cela semblait immédiatement plus facile que de démanteler des monstres.
Plusieurs étudiants de première année se détendirent visiblement.
Un deuxième année le remarqua.
« Ne soyez pas si heureux. »
Il les pointa du doigt de manière accusatrice.
« Vos jours paisibles ne dureront pas. »
Quelques première année rirent.
Latisha secoua la tête avec un sourire.
« Très bien. »
Elle frappa dans ses mains une fois.
« Au travail, les gars. »
« OUI, MADAME ! »
La réponse vint de différentes parties de la salle de réunion.
Plusieurs étudiants rirent dès qu'ils eurent fini de crier.
Les deuxième et troisième années commencèrent à partir par groupes, se dirigeant vers les laboratoires, la chambre froide, la salle de boucherie, les présentoirs de réception et la zone de stockage ancienne.
La salle de réunion devint rapidement moins bondée.
Les assistants appartenant aux étudiants plus âgés suivirent leurs maîtres et maîtresses respectifs là où c'était nécessaire, tandis que d'autres restèrent sur place.
Latisha retourna aux commandes holographiques.
Quelques mouvements rapides firent apparaître les archives enregistrées du club.
Les lumières de la salle de réunion s'atténuèrent légèrement, alors que la première vidéo apparaissait sur le grand écran holographique.
Les étudiants de première année s'installèrent progressivement à nouveau dans leurs sièges.
Ezra se renversa légèrement en arrière, ses yeux noirs se concentrant sur les images alors qu'elles commençaient à défiler.
Car pour l'instant, leur travail était simple.
Ils n'avaient qu'à regarder.
Pour comprendre ce que les Chercheurs en Artisanat & Recherche avaient déjà accompli...
Et quel genre de travail serait bientôt attendu d'eux.