Chapitre 351
C’est ainsi que les premières véritables activités de club ont enfin commencé.
Du moins, c’était le cas pour la plupart des autres clubs de l’Académie Royale.
Pour des clubs comme les Chercheurs en Artisanat & Recherche, les choses avançaient encore à un rythme plus lent pour les premières années, car la plupart venaient tout juste d’arriver et ne comprenaient pas assez bien le travail du club pour être jetés directement dans les mêmes activités que leurs aînés.
Ainsi, tandis que les deuxième et troisième années travaillaient dans les laboratoires, les chambres froides, les salles de boucherie et les autres sections du club, les premières années continuaient d’apprendre via des vidéos enregistrées et des explications.
Les heures passèrent ainsi.
Lorsque la cloche annonçant la fin de la journée a finalement retenti dans toute l’académie, beaucoup d’étudiants étaient déjà épuisés par cette longue journée.
L’Arène Mixte s’est progressivement remplie à mesure que les étudiants sortaient des différents clubs, certains partant avec des amis et des membres de leur club, tandis que d’autres retrouvaient leurs assistants avant de regagner leurs résidences.
Ezra n’a pas perdu une seconde une fois les activités terminées.
Il a quitté le club des Chercheurs en Artisanat & Recherche avec Lucy suivant quelques pas derrière lui, tandis que Cyrus sortait avec eux.
Vera, qui aurait normalement trouvé une raison de s’approcher pour taquiner Ezra avant de partir, ne l’a pas fait aujourd’hui.
Elle est partie rapidement avec Diane.
Les deux jeunes filles avaient apparemment quelque chose à régler avant de retourner à leurs résidences, alors Vera a simplement disparu dans la foule avec Diane à ses côtés.
Cyrus était dans une situation similaire.
Une fois qu’ils se sont assez éloignés du club, il a ralenti le pas.
« C’est ici qu’on se sépare, Ezra... et la servante. »
Cyrus a parlé calmement en s’arrêtant.
Ses deux mains sont restées dans les poches de son pantalon de club.
Ezra s’est arrêté également.
Lucy se tenait tranquillement à côté de son maître.
« Ma demi-sœur m’entraîne dans la faction qu’elle a rejointe aujourd’hui. Donc, je dois la retrouver maintenant. »
Cyrus a poussé un soupir las dès qu’il a mentionné la chose.
Ses épaules se sont légèrement affaissées, rendant évident qu’il n’était pas particulièrement enthousiaste à l’idée de ce qui l’attendait.
« Tu n’as reçu aucune lettre de recrutement de faction ? »
a demandé Ezra, neutre.
« Non. »
Cyrus a secoué la tête sans avoir l’air contrarié.
Puis il a haussé les épaules.
« Ces membres du Conseil des Factions ne savent pas reconnaître le sommet quand ils le voient. »
« ... »
Ezra a légèrement plissé les yeux en le regardant.
« Je vois. »
Cyrus a regardé Ezra.
« Et toi ? »
« J’en ai reçu quelques-unes. »
a répondu Ezra sans grand changement dans son expression.
« Mais je n’ai pas pris le temps d’examiner les factions qui m’ont envoyé leurs lettres. »
Son ton donnait l’impression que toute cette affaire était bien moins importante qu’elle ne l’était probablement.
Pour beaucoup d’étudiants, recevoir des lettres de recrutement de factions de l’académie aurait été un sujet de discussion immédiat.
Ezra, lui, avait simplement laissé ses lettres de côté.
« J’imagine que je regarderai ça aujourd’hui ou demain. »
a-t-il ajouté avec désinvolture.
La façon dont il l’a dit faisait paraître l’adhésion à une faction aussi peu importante que le choix de son repas du soir.
Cyrus l’a fixé un instant.
Puis il a renoncé à comprendre pourquoi Ezra traitait les choses avec autant de légèreté.
« Très bien, alors. »
Il a levé une main.
« À demain... ou à l’école. »
Cyrus leur a fait un signe de la main paresseux avant de se retourner et de s’éloigner.
« Au revoir, M. Cyrus. »
Lucy s’est inclinée poliment avant de lever la main pour lui faire signe à son tour.
Ezra a simplement fait un signe de la main.
Puis il s’est retourné lui aussi.
« Allons-y. »
Lucy a immédiatement suivi.
Tous deux se sont dirigés vers la station de Mini-Streamliner la plus proche, où plusieurs étudiants attendaient déjà.
Ils sont montés dans une navette en direction du Quartier de l’Académie des Premières Années.
Une fois arrivés, Ezra et Lucy ont pris le Carrosse à Vapeur Noble qu’Ezra avait déjà loué avant de se rendre à l’Arène Mixte plus tôt dans la journée.
Leur destination était simple.
La résidence d’Ezra dans l’Aile Est.
Lorsqu’ils sont arrivés chez eux, la soirée s’était déjà bien installée sur l’académie.
Ezra et Lucy sont d’abord allés se rafraîchir après avoir passé la majeure partie de la journée dehors.
Une fois que Lucy a eu terminé, elle s’est dirigée vers la cuisine pour préparer leur repas du soir, tandis qu’Ezra entrait dans son bureau.
Il avait initialement prévu de vérifier les lettres de recrutement des factions ce soir-là.
Cependant, une fois assis devant les devoirs inachevés qui l’attendaient, cette idée a disparu presque immédiatement.
Demain.
Ezra a tranquillement mis la question des factions de côté.
Il a d’abord terminé le devoir qu’il n’avait pas réussi à finir la veille.
La pièce est restée silencieuse pendant qu’il travaillait.
Son stylo glissait régulièrement sur le papier, s’arrêtant occasionnellement lorsqu’il avait besoin de réfléchir à une réponse avant de continuer.
Une fois le dernier devoir terminé, Ezra n’a pas quitté son bureau immédiatement.
Au lieu de cela, il a sorti ses supports de cours pour les matières qu’il avait suivies tout au long de la semaine.
L’un après l’autre, il les a passés en revue.
Cours généraux.
Sujets liés à l’Alchimie.
Ses cours optionnels.
Tout ce qui lui semblait mériter un second regard y a eu droit.
Il a continué à étudier jusque tard dans la nuit.
Cependant, contrairement à sa routine habituelle, Ezra n’est pas resté éveillé jusqu’à une heure du matin.
Il avait plusieurs choses de prévues pour demain, et gâcher la matinée parce qu’il avait refusé de dormir à une heure raisonnable ne ferait que rendre ces plans plus problématiques.
Alors, vers onze heures, près de minuit, Ezra a finalement arrêté.
Il a rangé les livres sur son bureau, a préparé ce dont il avait besoin pour le lendemain et est allé se coucher.
Pour lui...
Cela comptait comme se coucher tôt.
***
Le matin est arrivé.
Ezra s’est réveillé et a suivi la routine à laquelle son corps était déjà habitué.
Ses exercices matinaux d’abord.
Ensuite, sa routine de gym, où il a effectué l’entraînement physique prévu pour la journée.
Puis sa pratique du Tai Chi.
Ses mouvements restaient contrôlés alors qu’il passait d’une forme à l’autre, permettant à sa respiration et à son corps de se calmer après les exercices plus intenses.
Ce n’est qu’après avoir tout terminé qu’il s’est rafraîchi et a pris son petit-déjeuner avec Lucy.
Aujourd’hui était une journée libre pour tous les étudiants.
Ezra avait déjà un endroit important à visiter.
Le Centre Administratif Principal de l’Académie Royale.
Plus précisément...
La bibliothèque principale de l’académie.
Ezra et Lucy ont quitté l’Aile Est après le petit-déjeuner et sont montés dans un Carrosse à Vapeur Noble se dirigeant directement vers le Centre Administratif.
Le trajet a pris un certain temps.
À mesure qu’ils s’enfonçaient dans cette partie de l’académie, les bâtiments à l’extérieur changeaient progressivement.
Les quartiers des étudiants et les structures scolaires familières ont laissé place à quelque chose de bien plus imposant.
Lorsque le Carrosse à Vapeur Noble a finalement ralenti et s’est arrêté, Lucy s’était déjà rapprochée de la fenêtre.
La porte du carrosse s’est ouverte.
Ezra est sorti le premier.
Lucy a suivi.
Au moment où ses chaussures ont touché le sol, elle a levé la tête.
Ses yeux se sont écarquillés.
« Waouh... »
Lucy s’est lentement retournée.
Des structures imposantes de pierre et de verre les entouraient de toutes parts, certaines s’élevant si haut qu’elle devait pencher la tête en arrière pour en voir correctement les étages supérieurs.
La lumière du matin se reflétait sur de larges surfaces vitrées, tandis que les sections en pierre donnaient aux bâtiments une apparence plus lourde et plus officielle.
De larges routes passaient entre les structures, remplies de Carrosses à Vapeur, de Mini-Streamliners, d’étudiants, d’ouvriers, de personnel de l’académie et de visiteurs.
Même sans savoir exactement qui possédait ou gérait chaque bâtiment, Lucy pouvait déjà dire une chose.
Cet endroit dépassait largement ce que la plupart des gens appelleraient simplement luxueux.
« Même les grands bâtiments de Northwick ne sont pas aussi beaux que ceux-là. »
a dit Lucy en continuant à regarder autour d’elle.
Sa tête tournait d’un côté à l’autre alors qu’elle se dépêchait de suivre Ezra, craignant de le perdre si elle était trop distraite par la vue.
Ezra n’a pas montré une réaction similaire.
Il avançait avec son expression neutre habituelle.
Pourtant...
Ses yeux noirs parcouraient plusieurs bâtiments.
Il pouvait apprécier le design.
Les structures étaient bien agencées, et plus ils avançaient, plus il devenait évident que le Centre Administratif n’avait pas été conçu uniquement pour impressionner.
La sécurité était partout.
Des gardes de l’académie se tenaient à plusieurs points de contrôle positionnés le long des routes et des entrées menant aux bâtiments importants.
Certains restaient près des voies principales, tandis que d’autres étaient postés à côté des portes ou à l’intérieur des zones de réception.
Et ce n’étaient que les mesures de sécurité faciles à voir.
Le regard d’Ezra s’est porté vers l’un des lampadaires.
Un petit dispositif d’enregistrement y avait été installé.
Il a regardé vers le bord d’un autre bâtiment.
Un autre.
Puis un autre.
Des dispositifs d’enregistrement avaient été placés dans tout le Centre Administratif, positionnés le long des lampadaires, des murs, des entrées, des coins, et à l’extérieur comme à l’intérieur des bâtiments importants.
Il y avait aussi des capteurs de fluctuation de Cognis.
Ces appareils étaient destinés à détecter les changements soudains de pression de Cognis, surtout lorsqu’un Alchimiste libérait un niveau de Cognis assez élevé pour déclencher le système de sécurité.
Et à en juger par ce qu’Ezra pouvait voir...
Ce n’étaient pas les seules mesures de sécurité présentes.
Il y avait des systèmes plus avancés intégrés dans la zone.
Certains étaient visibles.
D’autres non.
Plus ils avançaient, plus ils passaient de points de contrôle.
Finalement, Ezra et Lucy ont atteint le bâtiment de réception par lequel tous les étudiants et visiteurs devaient passer avant d’entrer dans les zones plus restreintes du Centre Administratif.
L’intérieur était déjà bondé.
Des étudiants de différentes années attendaient dans de longues files, tandis que des visiteurs venant de différentes parties de Britannia attendaient dans des colonnes séparées.
Certains semblaient être des nobles.
D’autres étaient des roturiers dont les vêtements et les assistants rendaient évident qu’ils n’étaient pas des citoyens ordinaires.
Le personnel de l’académie circulait entre les différentes sections, aidant à diriger les gens vers les files de réception appropriées.
Derrière un long comptoir étaient assis plusieurs réceptionnistes.
Ezra a rejoint l’une des files avec Lucy.
Malgré le nombre de personnes qui attendaient, la file avançait rapidement.
Une personne s’avançait.
La raison de sa visite était enregistrée.
Son identité était vérifiée.
Puis elle était autorisée à passer ou dirigée ailleurs.
Peu de temps après, Ezra a atteint le premier rang.
« Bonjour, étudiant de Royal. »
Une réceptionniste l’a accueilli avec un sourire professionnel.
« Bonjour. »
a répondu Ezra poliment.
Lucy s’est inclinée correctement à ses côtés.
« Bonjour. »
La réceptionniste a regardé entre eux deux avant de reporter son attention sur Ezra.
« Veuillez indiquer ce que vous comptez faire au Centre Administratif aujourd’hui. »
« Je vais à la bibliothèque et faire des achats. »
a répondu Ezra simplement.
« D’accord. »
La réceptionniste a immédiatement commencé à taper.
Ses doigts se déplaçaient sur l’appareil devant elle avec une telle vitesse que Lucy les a observés un instant.
Tap ! Tap ! Tap !
Les informations qu’Ezra lui avait données sont apparues sur l’écran presque immédiatement.
Il n’a même pas fallu deux secondes complètes à la femme pour finir de tout entrer.
Elle a relevé les yeux.
« S’agira-t-il de vous et de votre servante ? »
a demandé la réceptionniste poliment, en gardant son sourire professionnel.
« Il y a des sections de la bibliothèque où les assistants d’étudiants ne sont pas autorisés à entrer, monsieur. »
Ezra a jeté un coup d’œil vers Lucy.
Lucy n’avait pas l’air contrariée.
« Elle peut rester dans les sections où elle est autorisée à entrer. »
Ezra a regardé à nouveau la réceptionniste.
« Donc, oui. Nous serons tous les deux. »
Ses yeux noirs sont restés neutres alors qu’il parlait.
« Très bien, alors. »
La réceptionniste a entré plusieurs détails supplémentaires.
Une fois terminée, elle a pointé vers un appareil en verre plat et transparent posé sur le comptoir.
« Veuillez scanner vos identifiants. »
Ezra a sorti son identifiant d’étudiant.
Lucy a fait de même avec son identifiant d’assistante.
Ils les ont placés sur le scanner l’un après l’autre.
Bip.
Le verre transparent a brillé en vert.
Plusieurs informations sont apparues sur l’écran de la réceptionniste.
Elle les a vérifiées.
Quelques secondes plus tard, une petite machine à côté d’elle s’est activée.
Un laissez-passer imprimé est sorti.
« Voilà. »
La réceptionniste l’a ramassé et l’a tendu à Lucy.
« Merci. »
Lucy a accepté le laissez-passer avec les deux mains et a fait une autre révérence polie.
La réceptionniste a regardé vers Ezra.
« M. Ezra Ashenlocke, vous êtes libre de circuler. »
Elle a fait un geste vers le passage au-delà de la zone de réception.
Ezra a hoché la tête légèrement.
« Merci. »
Puis lui et Lucy se sont éloignés du comptoir.
Même après avoir passé le bâtiment de réception principal, ils n’avaient pas encore atteint la bibliothèque.
Le Centre Administratif Principal était tout simplement trop grand pour cela.
Ils devaient donc encore prendre un autre Mini-Streamliner.
Ezra et Lucy ont suivi les indications fournies sur leur laissez-passer et se sont dirigés vers la station la plus proche.
Après une courte attente, ils sont montés à bord.
Le Mini-Streamliner les a conduits plus profondément dans le Centre Administratif, passant devant plusieurs bâtiments plus grands avant d’atteindre finalement la zone contenant leur destination.
Lucy est sortie aux côtés d’Ezra.
Puis elle a regardé devant elle.
La Bibliothèque Centrale de l’Académie Royale se dressait devant eux.
Cependant, Ezra ne s’est pas immédiatement dirigé vers elle.
Ses yeux se sont tournés vers un autre bâtiment positionné presque directement en face de la bibliothèque.
La librairie.
C’était leur première destination.
Après tout, Ezra n’était pas venu ici uniquement parce qu’il voulait explorer la Bibliothèque Centrale.
Il y avait un livre particulier qu’il avait reçu pour instruction d’acheter.
Lui et Lucy se sont dirigés vers la librairie.
Une fois à l’intérieur, Ezra a immédiatement commencé à le chercher.
Philosophie sur l’Alchimie Générale de Gill Kane.
Le livre que le professeur Kane avait demandé à ses étudiants d’acheter.
Cependant, Ezra n’avait aucune intention d’acheter seulement cela.
Puisqu’il était déjà là, il voulait trouver des documents supplémentaires qui pourraient l’aider dans les cours optionnels qu’il avait sélectionnés.
Surtout...
Conversion de Cercle d’Alchimie.
Ce cours avait déjà attiré son attention, et se fier uniquement aux informations reçues en classe ne lui semblait pas suffisant.
S’il existait des livres capables de l’aider à mieux comprendre le cours, alors Ezra les voulait.
Son attention s’est finalement portée sur Lucy.
Il ne l’avait pas oubliée non plus.
Lucy était toujours une Alchimiste Novice.
Et elle avait suffisamment progressé pour ne plus vraiment lutter au début du rang d’Alchimiste.
En fait, elle était déjà proche du point où elle pourrait commencer à avancer.
Ce dont elle avait besoin, c’était d’un petit coup de pouce.
Assez de croissance et de compréhension pour enfin commencer à construire sa deuxième Étoile et avancer vers le rang d’Alchimiste Adepte.
Pour cette raison, Ezra a également commencé à chercher des livres concernant la métallurgie.
Non seulement des informations de base sur les métaux, mais des documents qui pourraient apprendre à Lucy davantage sur la combinaison de différents métaux et aciers, leurs propriétés, et comment ces combinaisons pourraient améliorer sa compréhension de l’Alchimie qu’elle pratiquait déjà.
Si elle pouvait approfondir ces connaissances...
Peut-être que ce petit coup de pouce dont elle avait besoin ne resterait pas petit très longtemps.
Les yeux noirs d’Ezra parcouraient les étagères de la librairie.
Regardant les différents livres parmi lesquels choisir.