Chapitre 343
Ezra entra dans la salle de classe, pour réaliser qu'il était le premier étudiant arrivé.
La pièce était calme.
Des rangées de tables doubles s'étiraient du fond jusqu'au devant de la salle, tandis que la lumière du matin filtrait à travers les hautes fenêtres, projetant de longues traînées de clarté sur le plancher en bois poli.
Sans perdre de temps, Ezra se dirigea vers la rangée centrale, sur le côté gauche.
C'était devenu, petit à petit, sa place préférée.
Ni trop près du devant.
Ni trop loin du professeur.
Il s'assit en silence.
Après avoir posé son nouveau carnet sur le bureau, il sortit une plume fraîche et aligna le tout proprement devant lui avant de fouiller à nouveau dans son sac spatial.
Cette fois, il en sortit son Starlix 11.
Un avant-bras posé sur la table, Ezra y appuya sa joue tout en faisant défiler avec désinvolture les actualités générales diffusées à travers Britannia.
La plupart des gros titres traitaient des mêmes sujets qui circulaient depuis des jours.
Affaires politiques.
Rapports marchands.
Diverses annonces provenant des territoires nobles.
Rien ne retint particulièrement son attention.
Puis...
Le nom d'un éditeur familier apparut.
Le groupe BNC.
Les yeux d'Ezra se figèrent.
Un rapport concernant les premiers signes confirmés d'un groupe massif de Kalians, après la destruction totale d'une ville.
Selon le rapport, il ne restait rien.
Seul un étrange drapeau était resté planté au milieu de la colonie en ruines.
Ezra lut l'article en silence.
Le premier signe depuis qu'elle s'est rendue là-bas toutes ces fois...
Il nota l'information sans un mot.
Son expression ne changea pas, mais il se souvint des rapports précédents liés aux Kalians.
À peine eut-il fini de lire...
La porte de la classe s'ouvrit.
« Oh ! »
Une voix familière résonna dans la pièce.
« J'ai repéré un camarade. »
Cyrus pointa Ezra du doigt avec un sourire éclatant.
Sans attendre la permission, il se dirigea immédiatement vers lui et se laissa tomber sur le siège à côté.
« Tu es vraiment venu en avance. »
Il se renversa confortablement en arrière.
« Je pensais être le premier. »
Ezra le regarda une seconde avant de reporter simplement son attention sur le Starlix.
Cyrus secoua la tête avant de sourire, impuissant.
Peu de temps après, d'autres étudiants entrèrent progressivement dans la salle.
Le silence initial disparut à mesure que les conversations remplissaient naturellement la pièce.
Plusieurs étudiants discutaient de l'Épreuve pratique.
D'autres comparaient leurs classements.
Quelques-uns se plaignaient encore d'avoir perdu leurs Gemmes numérotées vers la fin de l'examen.
Les conversations se chevauchaient jusqu'à ce que presque chaque siège soit occupé.
Puis...
La porte de la classe s'ouvrit à nouveau.
Une femme d'une trentaine d'années entra.
Elle avait de longs cheveux châtains attachés proprement dans le dos, des yeux vert doux et des lunettes rondes qui lui donnaient une apparence abordable. Plutôt que l'aura stricte que dégageaient beaucoup de professeurs, son sourire la faisait paraître comme quelqu'un d'authentiquement heureux d'être dans une salle de classe.
Une autre jeune femme, portant plusieurs livres et du matériel pédagogique, la suivait de près.
L'assistante passa silencieusement devant le professeur et se dirigea vers le podium pour tout installer.
Le professeur Paulina Greenwood s'arrêta près de l'entrée.
Elle jeta un coup d'œil à la classe.
Puis elle cligna des yeux.
« ...Eh ? »
Son expression devint visiblement perplexe.
« Pourquoi ma classe semble-t-elle si vide ? »
Elle compta les étudiants une fois du regard.
Puis elle regarda derrière elle, vers le couloir.
« Y a-t-il encore des retardataires ? »
L'assistante continua d'organiser le matériel sans rien dire.
Un instant plus tard, Kane Casper leva calmement la main.
« Professeur. »
Paulina se tourna immédiatement vers lui.
« Peut-être que certains étudiants sont encore à l'hôpital de l'académie. »
Kane parla sur son ton habituel.
« Notre Épreuve pratique a été assez intense. »
Plusieurs étudiants hochèrent immédiatement la tête.
« C'est vrai. »
« Beaucoup de gens ont été blessés. »
« Ils sont probablement encore en train de se faire soigner. »
Le professeur Paulina regarda Kane comme s'il venait de résoudre un mystère qui la préoccupait sincèrement.
« Oh... »
Elle hocha la tête une fois.
« Ça a du sens, en fait. »
L'expression confuse sur son visage disparut, remplacée par un autre sourire chaleureux.
« Très bien. »
Elle frappa légèrement dans ses mains.
« Commençons le cours d'aujourd'hui. »
Se dirigeant vers le podium, elle plaça ses deux mains derrière son dos avant de se présenter.
« Je m'appelle professeur Paulina Greenwood. »
Elle sourit à la classe.
« Je vais vous enseigner à tous l'Étude de la Physique du Cognis. »
Puis elle se tourna vers la jeune femme debout à côté du podium.
« Et voici... »
Elle fit un geste vers elle.
« ...ma merveilleuse assistante, Ella Greenwood. »
Ella s'inclina poliment.
« C'est un plaisir de vous aider, chacun d'entre vous. »
Sa voix douce lui valut immédiatement des hochements de tête polis de la part de plusieurs étudiants.
Quelques-uns lui rendirent même son salut.
Le professeur Paulina sourit, visiblement satisfaite de la réaction.
« Maintenant que les présentations sont faites... »
Elle joignit à nouveau ses mains.
« Il y a une petite chose que j'aimerais changer. »
Beaucoup d'étudiants devinrent instinctivement aux aguets.
« Tous ceux qui sont assis sur les côtés de la salle... »
Elle pointa la section centrale vide.
« ...veuillez vous déplacer vers les sièges du milieu. »
Silence.
Plusieurs étudiants se regardèrent.
Elena Galehart, assise au troisième rang sur le côté droit, leva lentement la main.
« Professeur... »
Elle hésita légèrement.
« Pourquoi devons-nous nous déplacer ? »
Le professeur Paulina sourit.
« Parce que cette salle semble trop séparée. »
Elle regarda à nouveau autour d'elle.
« C'est une académie. Donc, j'aimerais que tout le monde soit assis un peu plus près les uns des autres. »
Elle croisa les mains devant elle.
« Surtout qu'il s'agit de l'un des cours optionnels les plus restreints. »
Certains étudiants n'appréciaient clairement pas ce changement soudain de disposition.
D'autres haussèrent simplement les épaules.
Pour eux, changer de siège ne faisait pas grande différence.
Après quelques instants de mouvement et de rassemblement de livres, tout le monde finit par s'installer dans la section centrale.
L'atmosphère parut immédiatement moins vide.
Le professeur Paulina regarda autour d'elle une fois de plus.
Son sourire satisfait revint.
« Bien mieux. »
Elle hocha la tête joyeusement.
« Maintenant... »
Elle prit son stylo-plume pour tableau de verre.
« Commençons officiellement. »
D'un léger geste de la main, l'écran pédagogique holographique derrière elle s'anima.
La première diapositive apparut.
Étude de la Physique du Cognis
Le professeur Paulina pointa le titre avec son stylo-plume.
« Comme vous le savez tous déjà... Ce cours se concentre sur l'étude du fonctionnement du Cognis en nous, en tant qu'Alchimistes. »
Elle leva lentement la main gauche.
Un léger flux de Cognis s'écoula vers sa paume.
Bien qu'invisible pour les gens ordinaires, chaque étudiant dans la salle pouvait clairement sentir la fluctuation familière se propager depuis sa main.
Le flux restait parfaitement contrôlé.
Pas une seule trace ne s'échappait inutilement.
Plusieurs étudiants se redressèrent inconsciemment sur leurs sièges.
« En tant que jeunes Alchimistes... »
Poursuivit le professeur Paulina.
« ...vous comprenez déjà que le Cognis enrichit vos corps à mesure que vous continuez à devenir plus forts. »
Elle baissa la main et s'éloigna du podium.
Plutôt que de rester sur place, elle marcha lentement entre les premiers rangs tout en parlant, s'assurant que chaque étudiant suivait naturellement ses mouvements au lieu de se laisser distraire.
« Depuis le moment où chacun de vous a subi son Baptême de Cognis, nourrisson... vos esprits, vos corps et vos systèmes internes se sont progressivement reconstruits. »
Elle tapota légèrement le côté de sa tête.
« Vous êtes devenus capables de sentir, de rassembler et de faire circuler le Cognis depuis votre Royaume de l'Esprit à travers tout votre corps. »
Se tournant vers l'affichage holographique, elle agita légèrement la main.
La diapositive changea.
Plusieurs schémas détaillés apparurent immédiatement.
L'un montrait un nourrisson ayant subi le Baptême de Cognis.
Un autre en affichait un qui ne l'avait pas subi.
À côté se trouvaient des illustrations comparant un jeune Alchimiste à un adulte ordinaire n'ayant jamais éveillé le Cognis.
Le professeur Paulina laissa aux étudiants quelques instants pour examiner les schémas avant de continuer.
« Comme vous pouvez le voir... La différence ne réside pas simplement dans la force. »
Elle pointa les schémas internes.
« Nos organes. Nos cellules. Nos corps entiers. Tout devient plus riche grâce au Cognis que chez les gens ordinaires. »
Sa voix restait calme.
« Pour les gens ordinaires... »
Le professeur Paulina sourit chaleureusement en regardant la classe.
« ...nous, Alchimistes, sommes presque comme une race supérieure, tandis que beaucoup de non-Alchimistes nous voient même comme des dieux. »
Elle rit doucement.
« Cela devient encore plus courant lorsqu'ils rencontrent un Alchimiste Adepte... ou quelqu'un d'un rang encore plus élevé. »
Quelques étudiants rirent après avoir entendu sa comparaison.
D'autres restèrent silencieux, bien que de petits sourires apparurent sur plusieurs visages.
Voyant l'atmosphère se détendre, le professeur Paulina hocha la tête avec satisfaction avant de continuer.
« Et au sein de cette croissance que le Cognis accorde à nos corps... »
Elle fit un geste vers l'affichage holographique.
« ...viennent les capacités d'amélioration que tout Alchimiste connaît bien. »
Les schémas à l'écran changèrent.
Une silhouette humaine apparut, avec différentes parties du corps brillant à mesure que diverses améliorations étaient mises en évidence.
« Par exemple... »
Elle pointa la première illustration.
« ...une force physique accrue. »
Les muscles mis en évidence s'éclaircirent.
« La vitesse. »
L'image changea à nouveau.
« La vitesse de réaction. »
Un autre changement suivit.
« L'endurance. »
Elle continua d'énumérer les améliorations de base que tout Alchimiste développait progressivement grâce au Cognis.
Ce n'est qu'après avoir terminé les améliorations courantes qu'elle passa à la section suivante.
« Ensuite... »
Son expression devint un peu plus sérieuse.
« ...il y a les capacités d'amélioration avancées. »
Elle leva lentement un doigt.
« Durcissement. Prise. Dissimulation de présence. »
Elle fit une brève pause avant de mentionner la dernière.
« Et... Lévitation. »
La salle de classe devint immédiatement beaucoup plus calme.
Plusieurs étudiants saisirent rapidement leurs plumes.
Grat.
Grat.
Grat.
Le bruit de l'écriture se répandit dans toute la pièce alors que beaucoup copiaient précipitamment la liste dans leurs carnets.
Le professeur Paulina attendit qu'ils aient assez écrit avant de continuer.
« Certaines des capacités d'amélioration que je viens de mentionner... ne sont pas communément connues de tous les jeunes Alchimistes. »
Elle croisa un bras sous l'autre.
« Et ce n'est pas parce qu'elles sont secrètes. C'est parce que la plupart d'entre vous ne possèdent tout simplement pas encore assez de Cognis pour commencer à étudier cet aspect du Cognis. »
Ses yeux balayèrent lentement la salle.
« Certaines capacités ne deviennent possibles qu'après avoir atteint un rang d'Alchimiste particulier, car ce n'est qu'alors que votre Réserve de Cognis devient assez grande pour les supporter. »
Plusieurs étudiants hochèrent la tête en signe de compréhension.
Le professeur Paulina sourit.
« Maintenant... »
Elle leva doucement son index.
« J'aimerais ajouter quelque chose d'important. »
La chaleur de son expression disparut, remplacée par un sérieux qui attira immédiatement l'attention des étudiants.
« À mon avis... Le facteur le plus important pour devenir un Alchimiste vraiment puissant... que vous soyez un Alchimiste orienté vers le combat, un Alchimiste artisan ou un Alchimiste de soutien... »
Elle fit une pause.
« ...c'est de rester un Alchimiste complet à chaque étape de votre croissance. »
Personne ne parla.
Elle continua.
« Si vous atteignez le rang Novice en tant qu'Alchimiste complet... puis continuez vers le rang Adepte tout en restant un Alchimiste complet... et faites de même plus tard après avoir atteint le rang Adepte... »
Son regard devint plus ferme.
« ...votre fondation continuera de se renforcer avec chaque Étoile que vous construirez. »
Elle laissa ces mots infuser avant de reprendre.
« Mais... Si vous atteignez le rang Novice en tant qu'Alchimiste complet... et que vous devenez ensuite un Alchimiste Adepte avec une Étoile mal construite... »
Elle secoua lentement la tête.
« ...votre chemin futur devient beaucoup plus difficile. »
Plusieurs étudiants froncèrent les sourcils inconsciemment.
Le professeur Paulina se tourna vers l'affichage holographique.
D'un geste de la main, la diapositive suivante apparut.
Elle montrait plusieurs Étoiles d'Alchimiste incomplètes aux côtés d'autres parfaitement construites.
« Plus votre rang devient élevé... plus cette faiblesse se révélera évidente. »
Elle pointa l'Étoile incomplète.
« Il y a des Alchimistes qui parviennent tout de même à avancer malgré des fondations imparfaites. C'est possible. »
Elle hocha la tête honnêtement.
« Cependant... ne vous attendez pas à ce que votre voyage reste fluide. »
Son doigt se dirigea vers un autre schéma affichant plusieurs Étoiles complétées.
« Oubliez la construction d'une septième Étoile, oubliez même une huitième Étoile. »
Elle regarda directement les étudiants.
« Certains Alchimistes passent le reste de leur vie à lutter pour construire correctement ne serait-ce que leur sixième Étoile. »
La pièce devint visiblement plus calme.
Personne ne voulait imaginer son avenir s'arrêter à cause de l'impatience.
Le professeur Paulina remarqua leurs expressions.
Le sérieux disparut de son visage, remplacé une fois de plus par son habituel sourire doux.
« Donc... »
Elle joignit ses mains.
« Pour résumer tout ce que j'ai essayé de dire... »
Elle tapota légèrement l'image holographique d'une Étoile d'Alchimiste complétée.
« Une construction d'Étoile appropriée est extrêmement importante. »
Elle sourit chaleureusement.
« À mon avis, il n'y a aucune raison de se précipiter. Ce n'est pas parce que votre Étoile actuelle... ou vos Étoiles... ont déjà commencé à libérer des flux de Cognis gazeux que vous devez immédiatement commencer à construire la suivante. »
Elle secoua à nouveau la tête.
« Prenez votre temps. »
Sa voix s'adoucit.
« Les Alchimistes vivent longtemps. Tant que vous ne perdez pas la vie à cause d'une maladie grave... de situations de combat... ou d'une erreur commise en cultivant le Cognis... vous avez beaucoup de temps. »
Plusieurs étudiants écoutaient tranquillement sans écrire.
Le professeur Paulina n'enseignait plus simplement.
Elle donnait des conseils tirés de son expérience.
« Soyez patients. »
Elle posa une main sur sa poitrine.
« Attendez que votre propre corps vous dise qu'il est prêt pour la prochaine construction d'Étoile. Je sais que chacun d'entre vous comprend à quel point ce processus est douloureux. »
Plusieurs étudiants hochèrent instinctivement la tête.
Certains sourirent même amèrement.
Peu importe le talent de quelqu'un, construire une Étoile d'Alchimiste n'était pas agréable.
« Cela ne devient pas indolore. »
Le professeur Paulina rit doucement.
« Vous vous y habituez simplement davantage. Votre esprit accepte progressivement la douleur comme faisant partie du processus pour devenir plus fort. »
Elle croisa à nouveau ses mains.
« J'ai aussi entendu parler d'Alchimistes qui ont eu du mal à construire leurs Étoiles parce qu'ils se sont forcés à le faire alors qu'ils souffraient de maladies graves. »
Son expression devint à nouveau bienveillante.
« C'est exactement pourquoi vous ne devriez pas vous précipiter. Construisez votre Étoile quand votre corps est dans son état le plus sain. »
Elle regarda autour de la salle.
« Ne sous-estimez jamais l'importance de votre corps. »
Le silence remplit la pièce pendant plusieurs secondes.
Même les étudiants qui traitaient le cours avec désinvolture plus tôt se retrouvèrent à écouter attentivement.
Le professeur Paulina sourit en voyant l'attention de tous concentrée sur elle.
« Très bien. »
Elle frappa légèrement dans ses mains.
« Je me suis un peu éloignée de la leçon d'aujourd'hui. »
Quelques étudiants rirent.
« Revenons à l'introduction d'aujourd'hui. »
Le cours continua.
Le temps passa tranquillement alors que le professeur Paulina introduisait les principes de base de l'Étude de la Physique du Cognis, s'arrêtant occasionnellement pour répondre aux questions des étudiants et utilisant des démonstrations simples chaque fois qu'elle estimait qu'un concept était plus facile à comprendre en le voyant plutôt qu'en le lisant simplement.
Au moment où la leçon prit enfin fin...
Le soleil de l'après-midi s'était déjà déplacé de manière visible à l'extérieur des fenêtres de la classe.
Le professeur Paulina rassembla son matériel pédagogique.
Contrairement à plusieurs autres professeurs de l'académie...
Elle ne donna aucun devoir.
« Je verrai tout le monde lors de notre prochaine leçon. »
Elle sourit avant de quitter la salle avec Ella.
Au moment où la porte se referma derrière elles...
Beaucoup d'étudiants se détendirent visiblement.
« Je vous l'avais dit. »
Un garçon roturier rit en jetant son sac sur son épaule.
« Ce cours optionnel va être facile. »
Ses amis hochèrent la tête en commençant à partir avec lui.
« Ouais. »
« Je vois pourquoi tant d'étudiants n'ont même pas pris la peine de le choisir. »
L'un d'eux sourit.
« Le Cognis est quelque chose que tout Alchimiste apprend déjà depuis l'enfance. Je veux dire... Nous nous entraînons avec depuis que nous avons commencé à cultiver. »
Un autre ami rit.
« Donc, nous obtenons essentiellement des Points d'Académie gratuits. »
Le groupe éclata de rire en sortant de la salle.
Ezra partit beaucoup plus tard, avec Cyrus marchant naturellement à ses côtés, parlant avec désinvolture de tout sauf de la leçon qu'ils venaient de terminer.
Bien qu'Ezra admette silencieusement que ces garçons n'avaient pas tout à fait tort...
Les Points d'Académie accordés pour avoir réussi le cours d'Étude de la Physique du Cognis étaient effectivement inférieurs à la plupart des autres cours optionnels que les étudiants pouvaient choisir.
Même ainsi...
Quelque chose dans l'étude du Cognis lui-même...
Cette énergie même qui transformait les gens ordinaires en Alchimistes...
Lui donnait le sentiment que ce n'était pas un sujet qu'il devait ignorer.
Surtout après le cours d'aujourd'hui.
De tous les professeurs qu'Ezra avait rencontrés depuis son entrée à l'Académie Royale...
Le professeur Paulina Greenwood possédait la fondation de Cognis la plus forte et la plus stable qu'il ait jamais sentie.
Ce n'était pas seulement la quantité de Cognis en elle.
C'était la qualité.
La constance.
La façon dont son Cognis coulait sans la moindre trace d'instabilité.
Pour quelqu'un qui enseignait les fondamentaux du Cognis...
Ezra ne pouvait imaginer personne de plus convaincant.
Silencieusement, il prit une note mentale.
Il prêterait une attention encore plus grande lors de ses futurs cours.