Chapitre 324
« C’est une bonne chose d’avoir des convictions et de la détermination, Monsieur Ravenor Burnwick. »
Le professeur Giggs s’exprima avec un sourire calme, une approbation sincère se lisant sur son visage alors qu’il regardait Ravenor.
Il appréciait réellement la confiance dont le jeune noble avait fait preuve.
L’ambition seule ne suffisait pas à rendre quelqu’un extraordinaire.
Mais sans ambition...
Personne ne deviendrait jamais extraordinaire.
La salle de classe resta silencieuse un court instant avant que le professeur Giggs ne frappe légèrement dans ses mains.
« Très bien, la classe. »
Le son sec résonna dans la pièce, attirant naturellement l’attention de tous vers l’avant.
Les étudiants qui chuchotaient entre eux se redressèrent immédiatement sur leurs sièges, tandis que ceux qui avaient baissé la tête pour écrire relevèrent les yeux.
Le professeur Giggs sourit chaleureusement avant de retourner vers le pupitre.
Appuyé contre le côté se trouvait un fin pointeur en acier télescopique.
Il le saisit d’une main et se tourna vers l’écran holographique flottant derrière lui.
« Comme le montre la deuxième diapositive... »
La pointe de l’outil effleura l’affichage lumineux.
« La Conversion des cercles d’alchimie... est l’art de transformer une philosophie formulée en formations circulaires. Comme... »
Tout en parlant, le pointeur se déplaça lentement vers la liste des philosophies alchimiques affichée à l’écran.
« ...le Feu. L’Eau. Le Vent. La Foudre. L’Acier. Le Fer. La Combustion. Les Armes à feu. Les Pilules médicales. Et bien d’autres encore. »
Chaque mot apparut clairement sur l’affichage holographique.
Le professeur Giggs abaissa légèrement le pointeur avant de placer une main dans son dos.
Il marcha lentement vers l’autre côté de la salle tout en poursuivant ses explications.
« Il existe d’innombrables philosophies en Alchimie. Et en vérité... Presque tout ce qui entoure un Alchimiste peut devenir une philosophie. »
Ses pas résonnaient doucement sur le sol poli de la classe.
« Nous, Alchimistes, croyons que rien n’existe sans formule. Rien n’existe sans raison, et si quelque chose peut être imaginé... puis prouvé comme existant... alors, quelque part derrière, se cache une formule expliquant pourquoi cela existe. »
Plusieurs étudiants hochèrent la tête en silence tout en écoutant.
Le professeur Giggs continua à un rythme posé.
« Le même principe s’applique à la fabrication. »
Il fit un geste vers une autre image qui apparut sur l’écran.
Le plan détaillé d’une machine à vapeur tournait lentement en trois dimensions.
« La machine à vapeur possède une formule complète régissant sa construction. Chaque engrenage. Chaque tuyau. Chaque chambre. Chaque mouvement... Ils suivent tous des principes spécifiques, même le processus par lequel la machine fonctionne... n’est qu’une formule de plus qui attend d’être comprise. »
Le plan holographique se sépara lentement en pièces détachées avant de se réassembler.
Beaucoup d’étudiants observaient en silence.
Même ceux qui comprenaient déjà les bases ne pouvaient s’empêcher d’admirer la démonstration.
Le professeur Giggs s’arrêta enfin de marcher, puis se tourna vers la classe.
« Maintenant... Que faisons-nous, nous Alchimistes, pour pratiquer l’Alchimie avec le Cognis ? »
Son regard balaya lentement la salle.
« L’Alchimie ne peut être pratiquée par la seule imagination. Si c’était possible... aucun d’entre nous n’aurait besoin de matériaux. »
Quelques étudiants gloussèrent doucement.
« Notre Cognis ne suffit tout simplement pas à créer des objets au hasard par la seule pensée. Alors... Nous avons besoin d’un médium. Un pont qui permet à nos intentions de devenir réalité. »
Il leva un doigt.
« Et c’est là que les cercles d’alchimie entrent en jeu. »
D’un simple geste de la main...
L’affichage holographique changea.
La diapositive précédente disparut, remplacée par un autre titre écrit en lettres grasses.
Symboles et lignes d’alchimie
L’atmosphère dans la salle devint sensiblement plus sérieuse.
L’expression du professeur Giggs devint également plus concentrée.
« Pour ceux d’entre vous qui comprennent déjà l’importance des symboles et des lignes d’alchimie... vous avez très probablement passé d’innombrables heures à les mémoriser. »
Il regarda autour de la classe.
« Et pas seulement à les mémoriser... mais à comprendre pourquoi chaque ligne doit être tracée avec précision. »
Son regard s’attarda naturellement sur plusieurs étudiants.
Ezra.
Ravenor.
Page.
Vera.
Puis...
Un garçon roturier assis au deuxième rang sur le côté droit.
Le professeur Giggs sourit faiblement avant de poursuivre.
« Depuis cette année... Britannia a officiellement standardisé six cents symboles d’alchimie. »
Le pointeur en acier tapota la section de l’écran holographique affichant le nombre.
« Ces six cents symboles forment la base officielle de la Conversion des cercles d’alchimie moderne. Et parmi eux... Il existe plusieurs groupes que tout Alchimiste souhaitant apprendre ce domaine doit maîtriser. Peu importe la Voie de l’Alchimie que vous suivez. »
Le pointeur descendit lentement.
Il s’arrêta sous un autre en-tête.
Les catégories de symboles d’alchimie
Au moment où le titre apparut...
Les stylos se mirent immédiatement à courir sur les cahiers.
Les étudiants qui avaient commencé à apprendre la Conversion des cercles d’alchimie récemment copièrent précipitamment chaque mot affiché à l’écran.
Le grattement des pointes de stylo remplit rapidement la salle.
Certains étudiants changèrent même de page après avoir réalisé qu’ils avaient sous-estimé la quantité d’informations que contiendrait la leçon d’aujourd’hui.
Pendant ce temps...
Ceux qui connaissaient déjà le sujet restaient calmes.
Plutôt que de copier chaque phrase...
Ils se contentaient d’écouter tout en comparant les explications du professeur Giggs avec les connaissances qu’ils avaient déjà acquises.
Le professeur Giggs pointa patiemment la première catégorie.
« La première catégorie... Les symboles fondamentaux. »
Des images apparurent immédiatement à côté du titre.
Feu. Eau. Air. Terre. Lumière. Ténèbres. Éther...
« Il existe d’autres éléments dans cette catégorie, mais ce sont les plus courants. »
Il tapota légèrement le dernier symbole.
« Et l’Éther, ici, est souvent appelé le Cinquième Élément. »
Il laissa suffisamment de temps à chacun pour finir d’écrire avant de passer à la suite.
« La deuxième catégorie... qui est celle des symboles de processus. »
Une autre liste apparut.
Chaleur. Compression. Séparation. Conversion. Fusion.
« Et d’innombrables autres symboles de traitement. »
Il continua.
« La troisième catégorie... Les symboles de matériaux. »
L’affichage changea une fois de plus.
« Métaux. Liquides. Cristaux. Gaz. Et toute autre classification majeure de matériaux utilisée en Alchimie. »
Les étudiants continuèrent d’écrire.
Plusieurs de ceux qui voyaient ces catégories pour la première fois ne purent cacher leur surprise.
Beaucoup avaient pratiqué l’Alchimie tout au long de leur enfance.
Pourtant...
Peu avaient appris pourquoi les cercles qu’ils mémorisaient fonctionnaient réellement.
Le professeur Giggs sourit après avoir remarqué leurs réactions.
« La quatrième catégorie... est celle des symboles de formule avancée. »
Son ton devint naturellement plus sérieux.
« Cette catégorie représente le raffinement des symboles de processus. Elle n’est devenue possible que parce que la compréhension de l’Alchimie par Britannia a continué de progresser au fil des générations. »
Une liste beaucoup plus longue apparut sur l’écran.
Formule de conversion.
Formule de transmutation.
Formule structurelle.
Formule thermodynamique.
Formule de résonance.
Formule spatiale.
Formule de précision.
« Et bien d’autres encore. »
Chaque symbole de formule se ramifiait en dizaines de lignes plus petites, rendant le diagramme complexe au point d’attirer immédiatement l’attention de tous.
Le professeur Giggs pointa une branche.
« Prenons la Formule de conversion comme exemple. »
La branche s’agrandit.
Des catégories plus petites s’étendaient vers l’extérieur comme les branches d’un arbre.
Conversion de matière.
Conversion d’énergie.
Conversion de chaleur.
Conversion de pression.
Conversion de densité.
Conversion de dureté.
Conversion de conductivité.
Conversion chimique.
Réarrangement atomique.
Reconstruction moléculaire.
« Le même principe s’applique à tous les autres symboles de formule avancée, chacun contenant toute une famille d’opérations connexes. »
Beaucoup d’étudiants fixaient l’énorme diagramme ramifié avec des yeux écarquillés.
Certains qui étaient entrés dans la classe pleins de confiance déglutirent lentement.
Ils commençaient à peine à réaliser à quel point l’étude de la Conversion des cercles d’alchimie était vaste.
Le professeur Giggs laissa tranquillement la classe absorber tout cela avant de continuer.
« Et enfin... »
Il pointa la dernière catégorie affichée sous les autres.
« Les symboles de maître. »
La pièce devint naturellement silencieuse.
« Pour en revenir aux symboles de processus et aux symboles de formule avancée... Ces dernières décennies... À mesure que la science alchimique progressait... des symboles de formule avancée ont été créés pour simplifier les anciens symboles de processus. »
Il croisa lentement ses deux mains derrière son dos à nouveau.
« Ainsi, au lieu de remplir un cercle d’alchimie avec des dizaines de symboles de processus individuels... un seul symbole de formule avancée peut effectuer le travail de plusieurs, car il représente l’équation complète et tout le processus opérationnel caché derrière la philosophie que vous avez choisie. »
L’explication s’installa dans la salle de classe.
Plusieurs étudiants regardaient alternativement les catégories, essayant silencieusement de relier tout ce qu’ils venaient d’apprendre.
Après quelques instants...
Un étudiant noble leva lentement la main.
« Professeur. »
Le professeur Giggs se tourna vers lui.
« Allez-y. »
L’étudiant se leva respectueusement.
« Donc... D’après tout ce que nous avons vu jusqu’à présent... Cela signifie-t-il que notre objectif principal est simplement de mémoriser ces symboles... de comprendre comment ils se rapportent à notre propre Voie de l’Alchimie... et ensuite de commencer à créer nos propres cercles d’alchimie comme ça ? »
La classe attendit en silence.
Beaucoup d’étudiants se posaient exactement la même question.
Le professeur Giggs ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela...
Il regarda un autre étudiant.
Un sourire apparut lentement sur son visage.
« Monsieur Ezra Ashenlocke. »
Il pointa Ezra, qui notait tranquillement plusieurs points clés importants dans son cahier sans prêter attention aux chuchotements environnants.
En entendant son nom...
Ezra arrêta d’écrire et leva calmement la tête.
« Oui, professeur. »
Le professeur Giggs hocha la tête.
« Voudriez-vous répondre à sa question pour la classe ? »
Ezra fit un léger signe de tête avant de poser soigneusement son stylo sur son cahier.
La classe devint naturellement silencieuse.
Beaucoup d’étudiants se tournèrent sur leurs sièges pour le regarder.
Certains étaient curieux à cause de la confiance que le professeur Giggs accordait à Ezra.
D’autres voulaient simplement savoir si la réponse différait de leur propre nouvelle compréhension.
Ezra se leva lentement de son siège.
Il regarda d’abord l’étudiant noble qui avait posé la question avant de parler sur son ton calme habituel.
« Bien que ce que vous ayez dit soit correct... la Conversion des cercles d’alchimie est beaucoup plus compliquée que cela. »
Sa voix n’était pas forte.
Pourtant, la salle resta assez silencieuse pour que chaque mot soit entendu clairement.
L’étudiant noble cligna des yeux.
Son expression confiante se raidit immédiatement.
« Il y a... plus que ça ? »
Plusieurs étudiants qui commençaient à peine à étudier la Conversion des cercles d’alchimie ne purent cacher leur surprise non plus.
Ils se sentaient déjà dépassés après avoir vu les différentes catégories de symboles.
Maintenant, on leur disait que mémoriser ces symboles ne suffisait même pas.
Ezra continua calmement.
« Le professeur Giggs n’a même pas encore expliqué l’importance des lignes. »
Alors qu’il finissait de parler, il jeta un coup d’œil vers le professeur Giggs.
Le professeur sourit avant de lui faire un léger signe de tête, lui signalant qu’il pouvait poursuivre l’explication.
Ayant reçu la permission...
Ezra regarda à nouveau la classe.
« Vous voyez... Il y a encore des calculs de jauge impliqués dans la Conversion des cercles d’alchimie. »
Il fit une brève pause, organisant son explication pour que les nouveaux étudiants puissent suivre plus facilement.
« Par exemple... Utilisons l’Alchimie de flamme. »
Plusieurs étudiants se concentrèrent immédiatement davantage.
« Vous savez déjà que les symboles de Feu deviennent l’ancre principale d’un cercle d’Alchimie de flamme. Cependant... Ce n’est que le début, car... Ce n’est pas aussi simple que de placer des symboles de Feu à l’intérieur d’un cercle. »
Ses mots firent baisser lentement les stylos de plusieurs étudiants, beaucoup craignant de manquer ne serait-ce qu’une seule phrase.
« Chaque Alchimiste possède une quantité différente de Cognis et chaque rang possède un rendement différent. Donc, avant de construire un cercle d’alchimie... Vous devez d’abord calculer quelle quantité de feu votre Cognis actuel peut supporter en toute sécurité. Si ces calculs sont faux... votre cercle d’alchimie ne fonctionnera pas correctement. »
La salle devint encore plus silencieuse.
Ezra continua naturellement.
« Un seul symbole de Feu contient également des valeurs de chaleur différentes selon la façon dont il est dessiné. »
Il leva un doigt.
« Si le symbole de Feu est dessiné avec une ligne fine... il produit environ dix degrés Celsius. »
Il leva un deuxième doigt.
« S’il est dessiné plus épais... la valeur augmente à quinze. »
Enfin...
Il leva un troisième doigt.
« Et si la ligne est tracée en gras... elle atteint vingt. »
Plusieurs étudiants écarquillèrent immédiatement les yeux en écoutant et en notant ce qu’Ezra disait.
Ezra continua au même rythme régulier.
« Et ensuite... Vous devez utiliser à la fois des symboles de formule de contrôle et des symboles de formule de précision. Pour aider à déterminer combien de symboles de Feu votre cercle d’alchimie nécessite... comme quels symboles doivent rester fins... lesquels doivent devenir épais... et lesquels doivent être dessinés en gras. »
Il tapota légèrement la table à côté de lui.
« Ce n’est qu’après avoir équilibré tous ces calculs... que votre cercle d’alchimie peut fonctionner efficacement. Sinon... Vous gaspillerez simplement du Cognis sans raison. »
Son explication prit enfin fin.
L’étudiant noble qui avait initialement posé la question fixait Ezra avec un regard vide.
Son expression était celle d’une incrédulité totale.
Il avait supposé que créer des cercles d’alchimie était déjà difficile.
Maintenant...
Cela semblait plusieurs fois plus compliqué qu’il ne l’avait imaginé.
Dans la salle de classe...
Des expressions similaires apparurent sur de nombreux visages.
Certains regardaient silencieusement les diagrammes ramifiés complexes toujours affichés sur l’écran holographique.
D’autres se demandaient inconsciemment s’ils avaient sous-estimé la difficulté de ce cours.
Une voix calme brisa soudain le silence.
« La partie intéressante est... »
Ravenor croisa les bras en regardant vers Ezra.
« Nous, Alchimistes qui suivons les Voies de la Nature, avons en fait plus de facilité à créer des cercles d’alchimie. »
Sa voix restait posée.
« Puisque nos cercles impliquent généralement seulement nos éléments naturels principaux et nos systèmes de traitement. Mais les Voies de combat... »
Il secoua légèrement la tête.
« Elles nécessitent beaucoup plus d’interactions élémentaires, de principes scientifiques, de méthodes de traitement supplémentaires. Et des calculs beaucoup plus compliqués. La quantité de travail nécessaire pour construire ces cercles d’alchimie est à un niveau complètement différent. »
Plusieurs étudiants regardèrent instinctivement Ezra à nouveau.
Il hocha simplement la tête une fois.
« Il a raison... C’est à quel point la Conversion des cercles d’alchimie est vraiment compliquée. »
Il n’y avait aucune fierté dans sa voix.
Il énonçait simplement un fait.
L’étudiant noble se remit lentement de son choc, puis il s’inclina respectueusement devant Ezra.
« Merci pour l’explication. »
Ezra répondit par un léger signe de tête avant de reprendre tranquillement sa place.
Le professeur Giggs sourit avec une satisfaction évidente.
« Maintenant... Comprenez-vous tous pourquoi il est très important pour vous tous de prendre des notes ? »
Il marcha lentement devant la salle de classe.
« Et aussi, pourquoi il est important de lire ce cours sans relâche ? »
Son regard balaya chaque étudiant.
« Si votre objectif est simplement de copier les manuels de cercles d’alchimie transmis par vos familles... alors peut-être que la mémorisation seule suffit. »
Il fit une pause.
« Mais si un jour... vous souhaitez améliorer ces manuels... ou même créer entièrement de nouveaux cercles d’alchimie par vous-mêmes... alors chaque détail compte. Vous devez comprendre non seulement comment un cercle d’alchimie fonctionne... mais pourquoi il fonctionne. »
Beaucoup d’étudiants hochèrent la tête en silence.
Le poids de ses paroles était beaucoup plus clair après l’explication d’Ezra.
À côté d’Ezra...
Vera se pencha juste assez pour que lui seul puisse l’entendre.
« Belle explication, Inventeur. »
Sa voix restait calme.
« Je ne pense pas que j’aurais pu mieux l’expliquer si le professeur Giggs m’avait demandé à la place. »
Son expression changea à peine.
Seule la légère courbe cachée au coin de ses lèvres suggérait qu’elle pourrait le taquiner.
Ezra plissa lentement les yeux.
« Êtes-vous sarcastique ? »
Vera ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela...
Elle se tourna calmement vers son bureau avant de croiser une jambe sur l’autre.
Elle saisit sa tablette Zphone.
La paire de lunettes qu’elle avait mise plus tôt reposait soigneusement sur son nez, lui donnant une apparence encore plus studieuse.
« Qui sait. »
Elle répondit sans le regarder.
La réponse sèche semblait si naturelle qu’Ezra ne pouvait pas dire si elle le pensait sincèrement ou non.
Il la regarda silencieusement pendant une seconde de plus avant d’abandonner.
Contrairement à la plupart des étudiants...
Vera n’utilisait pas de papier.
Ses doigts se déplaçaient rapidement sur le clavier holographique projeté au-dessus de sa tablette.
Chaque note était organisée avec une précision remarquable.
Chaque sujet était séparé dans sa propre section.
Titres.
Sous-titres.
Exemples.
Références.
Tout était organisé assez proprement pour qu’elle puisse facilement trouver n’importe quelle information plus tard sans chercher à travers des dizaines de pages.
Ezra jeta un coup d’œil à l’écran pendant un bref instant avant de regarder à nouveau vers le professeur Giggs.
« Utiliser une version tablette semble pratique. »
Il parla assez bas pour que seule Vera puisse l’entendre.
Sans lever les yeux de l’écran...
Elle répondit immédiatement.
« Je suis surprise que vous n’en ayez pas acheté une. Surtout avec tout l’argent que vous avez. »
Ses doigts ne cessèrent jamais de taper.
Même en parlant...
Elle continuait d’organiser la leçon d’aujourd’hui.
Son expression restait complètement sérieuse, comme si chaque phrase prononcée par le professeur Giggs méritait d’être classée parfaitement.
Non loin de là...
Willow utilisait également une tablette Zphone.
Contrairement à la frappe rapide de Vera...
Willow ne saisissait que les points clés les plus importants, sélectionnant soigneusement les informations qui méritaient d’être conservées.
Son rythme était plus lent et plus délibéré.
Chaque note qu’elle avait écrite reflétait sa personnalité disciplinée.
À côté d’eux...
Diane n’avait pas bougé du tout.
Du moins...
C’est ce que la plupart des gens dans la classe penseraient après lui avoir jeté un coup d’œil.
Elle était assise tranquillement, les deux mains posées sur ses genoux.
Ses yeux endormis restaient mi-clos.
Elle semblait complètement détachée de la leçon.
Pourtant, ceux qui connaissaient vraiment Diane comprenaient la vérité.
Elle ne dormait pas.
Elle écoutait chaque explication...
Chaque exemple...
Et chaque phrase prononcée dans la salle de classe s’installait tranquillement dans sa mémoire.
Sa capacité à retenir les informations rivalisait avec celle d’étudiants comme Ezra, Vera, Ravenor et les autres esprits brillants de leur année.
La différence résidait simplement dans leurs méthodes.
Ezra et Vera continuaient d’écrire malgré le fait qu’ils possédaient déjà d’excellentes mémoires.
La prise de notes étant devenue une habitude depuis longtemps, ils n’avaient aucune intention de l’abandonner.
Diane était tout le contraire.
Elle n’écrivait presque jamais rien.
Au lieu de cela...
Elle stockait tout dans son esprit.
La leçon se poursuivit ainsi pendant plusieurs heures encore.
Le professeur Giggs répondait patiemment aux questions chaque fois que les étudiants levaient la main, ajoutant occasionnellement des exemples pratiques qui aidaient les nouveaux étudiants à comprendre la théorie plus facilement.
Ce n’est qu’après avoir couvert le dernier sujet qu’il ferma le pointeur en acier télescopique avec un clic doux.
« Cela conclut la leçon d’aujourd’hui. »
Son sourire chaleureux revint.
« Lors de notre prochain cours... nous commencerons à étudier les symboles fondamentaux eux-mêmes. Vous apprendrez comment chacun est correctement dessiné... ainsi que le rôle et la fonction que chaque symbole sert au sein d’un cercle d’alchimie. »
Plusieurs étudiants notèrent immédiatement le rappel avant que le professeur Giggs ne congédie la classe, mettant fin à la leçon de l’après-midi.