Chapitre 322
Le deuxième cours de la journée commença peu après la fin de la pause de dix minutes.
Alors que la salle de classe se calmait progressivement, un autre instructeur franchit la porte d'entrée.
C'était une femme âgée qui semblait avoir la cinquantaine. Ses cheveux argentés étaient soigneusement tirés en un chignon derrière sa tête, et une paire de lunettes à monture fine reposait confortablement sur l'arête de son nez. Bien que l'âge eût laissé de légères rides sur son visage, son dos restait parfaitement droit, et l'assurance calme dans ses yeux fit immédiatement taire la classe.
Juste derrière elle suivait un jeune homme d'une vingtaine d'années, portant plusieurs livres soigneusement rangés et des piles de documents dans les deux mains.
Dès qu'ils atteignirent le devant de la salle, les étudiants devinrent instinctivement plus silencieux.
La femme âgée fit un léger signe de tête.
« Je m'appelle Professeure Isolde Croft. »
Sa voix était douce, mais elle portait suffisamment d'autorité pour atteindre chaque recoin de la pièce sans effort.
« Voici mon assistant d'enseignement, Smith Rollins. »
Elle fit un geste vers le jeune homme debout à ses côtés avant de le présenter brièvement.
Ensuite, elle parcourut la salle du regard, laissant ses yeux passer sur chaque étudiant.
« Le cours que je vais enseigner à votre promotion est... »
Elle se tourna et écrivit plusieurs mots sur le tableau de verre.
Physique intermédiaire
Les lettres lumineuses apparurent nettement sur la surface transparente.
Beaucoup d'étudiants se redressèrent sur leur siège.
Contrairement à la Physique de base que chaque élève avait apprise en grandissant...
La Physique intermédiaire était une matière totalement différente.
Elle dépassait les simples principes et les observations quotidiennes.
Ici, les étudiants étudieraient des théories plus avancées, des recherches prouvées et les lois plus profondes régissant le monde physique.
Pour les citoyens ordinaires, une telle connaissance était impressionnante.
Pour les Alchimistes...
Elle était indispensable.
De nombreuses formules et inventions alchimiques étaient bâties sur les fondements de la physique.
Sans la compréhension de ces principes...
Même l'Alchimiste le plus talentueux finirait par se heurter à un mur qu'il ne pourrait franchir.
Le cours commença bientôt.
La Professeure Isolde parlait à un rythme régulier, expliquant soigneusement chaque sujet avant de passer au suivant.
Chaque fois qu'un concept complexe apparaissait, elle ralentissait au lieu de se précipiter, s'assurant que les étudiants comprenaient le raisonnement derrière chaque théorie plutôt que de simplement le mémoriser.
Occasionnellement, elle posait une question.
Plusieurs étudiants répondirent avec assurance.
Certains avaient raison.
D'autres trébuchèrent au milieu de leurs explications.
Chaque fois que quelqu'un faisait une erreur, la Professeure Isolde les corrigeait calmement avant de poursuivre la leçon comme si de rien n'était.
L'atmosphère dans la salle était sensiblement différente de celle du Professeur Kent.
Le Professeur Kent aimait faire réfléchir les étudiants par eux-mêmes.
La Professeure Isolde préférait les guider étape par étape jusqu'à ce qu'ils trouvent la réponse par eux-mêmes.
Avant que quiconque ne s'en rende compte...
Trois heures s'étaient écoulées tranquillement.
Le bruit des stylos grattant le papier diminua progressivement alors que la Professeure Isolde fermait la dernière page de ses notes de cours.
Elle ajusta ses lunettes avant de regarder la classe.
« J'ai une dernière chose avant de terminer la leçon d'aujourd'hui. »
Les étudiants devinrent immédiatement attentifs.
Plusieurs d'entre eux échangèrent des regards inquiets.
Après avoir fait l'expérience du cours du Professeur Kent plus tôt ce matin...
Ils avaient déjà développé un mauvais pressentiment dès qu'un professeur disait avoir « une dernière chose ».
La Professeure Isolde ne les fit pas attendre.
« Je vais vous donner à tous un devoir. »
Les mots tombèrent exactement comme tout le monde le craignait.
« ...Encore ? »
Des gémissements étouffés se propagèrent instantanément dans toute la salle.
Plusieurs étudiants s'affaissèrent, vaincus.
Un garçon se couvrit discrètement le visage des deux mains.
Un autre laissa son front tomber sur son bureau avec un bruit sourd.
Ils n'étaient étudiants à l'Académie Royale que depuis une seule journée.
Pourtant...
Ils avaient déjà reçu deux devoirs.
La Professeure Isolde resta totalement insensible à la réaction de la classe.
Elle tendit calmement ses supports de cours à son assistant avant d'ajuster ses lunettes une fois de plus.
« Vous êtes désormais des étudiants de l'Académie Royale. »
Elle les regarda tous, un par un.
« Ceci... est la vie à laquelle vous devez vous attendre désormais. Si vous souhaitez devenir quelqu'un de grand... alors c'est le standard auquel vous devez vous habituer. »
Son ton n'était pas dur.
C'était simplement un constat, un fait contre lequel personne ne pouvait argumenter.
Sur ce...
Elle fit un signe de tête poli et se tourna vers la porte.
Son assistant la suivit rapidement, portant les livres et les documents qu'ils avaient apportés en classe.
La porte se referma doucement derrière eux.
Pendant un bref instant...
Le silence remplit la pièce.
Puis...
« Ah... »
De lourds soupirs s'échappèrent de presque tous les coins de la salle.
Un étudiant roturier s'étira jusqu'à ce que son dos craque.
« Elle est plus âgée que ma mère... »
Marmonna-t-il, impuissant.
« Mais d'une certaine manière... elle a l'air plus jeune. »
Plusieurs étudiants à proximité gloussèrent.
L'atmosphère tendue du cours disparut progressivement.
Bientôt...
La salle se vida alors que les étudiants se levaient.
C'était enfin l'heure du déjeuner.
Des groupes d'amis partirent ensemble en discutant des cours du matin.
D'autres se dépêchèrent vers les cafétérias de l'académie avant que les files d'attente ne deviennent trop longues.
Dehors...
Le campus de l'académie s'animait lentement.
De larges allées de pierre se remplirent d'étudiants portant les uniformes de première année de l'académie royale, avec les blasons des nobles de haut rang.
Les conversations résonnaient à travers le magnifique campus.
Certains étudiants riaient en marchant sous des rangées d'arbres soigneusement entretenus.
D'autres s'asseyaient à l'ombre pour profiter du temps agréable avant leurs cours de l'après-midi.
L'odeur de repas fraîchement préparés flottait dans l'air depuis plusieurs directions.
Pour les étudiants dont les serviteurs accompagnaient à l'académie...
Le déjeuner avait déjà été préparé spécialement par eux.
L'Académie Royale autorisait ces servantes et majordomes à accéder aux cuisines de l'académie spécialement désignées pendant la pause déjeuner.
Là...
Ils pouvaient préparer des repas frais, des desserts, du thé et tout ce que leurs jeunes maîtres ou maîtresses souhaitaient manger plutôt que d'acheter de la nourriture aux cafétérias.
De nombreux pavillons disséminés dans les parcs de l'académie avaient déjà été réservés pour ces déjeuners privés.
Lucy en avait naturellement réservé un pour Ezra.
Après avoir quitté la salle de classe...
Les étudiants Ashenlocke se séparèrent progressivement.
Veda se dirigea paresseusement vers un autre pavillon, avec Nickolas le suivant de près comme d'habitude.
Nate se dirigea vers la cafétéria.
Henry se gratta l'arrière de la tête en observant les pavillons occupés.
Il n'avait pas réussi à en réserver un assez rapidement.
À la place...
Il décida de rejoindre Bess Ashforge ainsi que plusieurs connaissances rencontrées lors du Rassemblement Social Général avant d'entrer à l'Académie Royale, avec quelques amis rencontrés durant la semaine d'orientation.
Ezra continua calmement de marcher vers le parc de l'académie où son pavillon était réservé.
La brise de l'après-midi l'effleura doucement alors que des étudiants passaient des deux côtés de l'allée en pierre.
« Hé. »
Une voix familière l'appela tout près.
Ezra se tourna légèrement.
Cyrus fit un signe de la main avant de le rattraper.
Bientôt...
Les deux garçons se retrouvèrent à marcher dans la même direction.
« Ta famille mange dans la même zone de pavillons que la mienne ? »
Demanda Ezra après avoir rendu le salut d'un petit geste de la main.
« Ouais. »
Cyrus hocha la tête.
« Enfin... En quelque sorte. »
Il se frotta la nuque avant de rire maladroitement.
« Tu sais que je n'ai pas de serviteur. Donc, je n'ai pas vraiment quelqu'un pour me préparer le déjeuner. »
Son ton était si décontracté que quiconque ne connaissant pas la société noble n'y aurait jamais prêté attention.
Pourtant...
Si un autre noble l'avait entendu, il aurait presque certainement été choqué.
Le fils d'un Duc...
Sans serviteur personnel.
C'était presque du jamais vu.
Ezra lui jeta juste un coup d'œil avant de reporter son attention sur le chemin devant lui.
Ni surprise ni pitié n'apparurent sur son visage.
Autour d'eux...
Plusieurs étudiants jetaient encore secrètement des regards en direction d'Ezra en passant.
La soirée d'accueil d'hier restait fraîche dans tous les esprits.
Sa danse avec Vera.
Sa performance sur la piste de bal.
Rien de tout cela ne s'était effacé du jour au lendemain.
Des murmures le suivaient discrètement partout où il allait.
Ezra les ignora simplement.
« Ils disent que Sasha veut que je mange avec la famille aujourd'hui. »
Cyrus continua de se plaindre comme s'il n'avait pas remarqué l'attention qui les entourait.
« Même Ravenor avait l'air de ne vouloir absolument rien avoir à faire avec cette idée. »
Il soupira de façon théâtrale.
« Honnêtement... Je ne veux pas manger avec elle non plus. »
Un air de ressentiment joueur apparut sur son visage.
« Je suis toujours en colère qu'elle ait fait de l'argent sur mon malheur hier. »
Il serra un poing dans une frustration exagérée.
« Je devrais lui faire compenser tout ce qu'elle a gagné. »
Il se tourna soudainement vers Ezra.
« Qu'en penses-tu ? »
Ezra répondit sans hésitation.
« Tout ce qui remplit tes propres poches est valable. »
Sa voix resta aussi calme que toujours.
« Et pour moi... Ta demi-sœur a un bon sens des affaires. »
Cyrus le fixa.
« ...Même si elle est la fille d'un Duc ? »
Il cligna des yeux.
« Tu sais qu'elle a déjà plus d'argent qu'elle ne pourrait jamais en dépenser. »
Ezra secoua la tête une fois.
« Et qu'est-ce que ça a à voir avec elle ? »
Il regarda Cyrus.
« Cet argent appartient à ton père. Le Duc. Si un jour il décidait de couper ton allocation... ou de reprendre chaque pièce qu'il t'a jamais donnée... Que peux-tu faire ? »
Cyrus se tut tranquillement.
« Ce n'était pas ton argent au départ. »
Ezra continua de marcher au même rythme.
« Mais gagner ton propre argent est différent. Cela te donne la tranquillité d'esprit. Que, quoi qu'il arrive... Tu auras toujours quelque chose qui t'appartient vraiment. »
Il regarda Cyrus sérieusement.
« Personne n'a le droit de prendre l'argent que tu as gagné de tes propres mains. »
Son explication se termina aussi simplement qu'elle avait commencé.
Pourtant...
Les mots restèrent dans l'esprit de Cyrus longtemps après qu'Ezra eut fini de parler.
« ...Ça a beaucoup de sens, en fait. »
Cyrus se frotta le menton, pensif.
Il avait l'impression de venir d'apprendre quelque chose d'inattendu et d'important.
Cyrus resta plongé dans ses pensées alors qu'ils continuaient de marcher côte à côte le long de l'allée de l'académie.
La conversation sur le fait de gagner son propre argent refusait de quitter son esprit.
Après quelques pas de plus, une autre pensée fit soudainement surface.
« Maintenant que j'y pense... »
Il regarda Ezra tout en gardant le même rythme détendu.
« Est-ce que Selena n'a pas son propre travail qui lui rapporte beaucoup d'argent ? »
Ezra tourna légèrement la tête.
« Non. »
Cyrus répondit calmement à sa propre question avant de se corriger.
« Pas seulement Selena. Toutes les Fleurs de Britannia de notre promotion en ont un. Elles sont toutes mannequins pour différentes marques de mode. »
Son expression devint plus animée alors qu'il se rappelait tout ce qu'il savait.
« Ma sœur pose pour Scarlet Lush, et elle est aussi l'un des visages de Silver Wheels. Et c'est la même chose pour les autres filles. »
Il les compta une par une dans son esprit.
« Vera apparaît dans presque toutes les publicités pour les nouveaux modèles de calèches à vapeur de The Eclipse. »
Sa voix portait une trace d'admiration.
« Même quand la Phantom Rolls a été lancée... C'était elle, la mannequin debout à côté du véhicule. »
Il sourit faiblement après avoir terminé son explication.
Ezra cligna des yeux une fois.
« C'est vrai ? »
Son visage changea à peine.
Seul le léger mouvement de ses paupières révéla que l'information l'avait sincèrement surpris.
Cyrus le fixa.
« Tu ne savais pas ? »
Ses sourcils se levèrent lentement.
« Tu es le créateur et tu ne sais même pas comment les gens à qui tu as vendu les droits font la publicité de ta création ? »
Ezra regarda de nouveau devant lui.
« Je savais seulement qu'ils avaient lancé la Phantom Rolls. »
Sa réponse resta aussi simple que toujours.
Cyrus ne put que le fixer une seconde de plus avant d'éclater d'un rire impuissant.
« Sérieusement... Ezra. À quoi utilises-tu ton téléphone, au juste ? »
Ezra répondit presque immédiatement.
« Des recherches. Un peu d'actualités. Et vérifier le marché boursier. Comme ça, je sais dans quelles entreprises ou industries il vaut la peine d'investir mon argent. »
Il n'y eut même pas un moment d'hésitation dans sa réponse.
La réponse semblait si naturelle qu'il était évident que cela faisait partie de sa routine quotidienne depuis longtemps.
Puisque personne ne m'envoie d'allocation.
Et que je ne peux pas laisser l'argent que j'ai déjà rester stagnant.
L'argent qui ne bouge pas perd des opportunités.
Alors, j'ai investi dans quelques entreprises.
Grâce à M. Anderson, j'ai pu investir dans le projet Phantom Rolls lui-même.
Puis, après en avoir discuté avec l'Ancien Ivanhoe...
Il m'a aussi aidé à investir les dix pour cent de récompense que j'ai reçus des premières ventes d'armes à feu dans l'entreprise principale responsable de la fabrication des armes à feu.
En dehors de celles-là...
Je détiens toujours des investissements dans deux autres entreprises.
Ezra organisa tranquillement les informations dans son esprit.
« ...Donc, l'investissement boursier est vraiment un truc qui existe ? »
Demanda Cyrus avec une surprise sincère.
Ezra le regarda.
Un léger plissement de ses yeux suffit à faire réaliser à Cyrus à quel point cette question semblait inhabituelle.
Même si les autres jeunes de la classe noble ne le savaient pas...
Un jeune noble d'une famille ducale devrait le savoir.
« Sasha nous a dit, à Ravenor et moi, d'investir notre argent dans la Phantom Rolls. »
Cyrus se gratta la joue maladroitement.
« Mais elle nous a fait garder ça secret. Si les anciens et les adultes de notre famille le découvraient... Ils se plaindraient probablement qu'elle nous encourage à jouer. »
Il laissa échapper un soupir impuissant.
« Alors, je suis resté à l'écart. »
Un petit sourire apparut sur son visage.
« Même si je suis généralement celui qui enfreint le plus les règles de la famille. »
Il se frotta la nuque.
« Je suppose que j'ai vraiment besoin d'améliorer mon sens des affaires. »
Ezra hocha la tête une fois.
« Le truc avec le marché boursier à Britannia, qui pourrait les faire penser comme ça, c'est... »
Sa voix resta calme.
« C'est considéré comme un domaine financier privé. Même l'identité des investisseurs reste anonyme. »
Cyrus écoutait attentivement.
Je ne savais même pas que les investissements boursiers existaient.
Ce n'est qu'après avoir commencé à étudier davantage le système financier de Britannia que la pensée m'a traversé l'esprit.
Alors, j'ai simplement demandé à l'Ancien Ivanhoe si des investissements étaient possibles pour confirmer mes pensées.
Ezra continua de réfléchir tranquillement.
La plus grande différence entre ce royaume et celui de mon ancien moi...
C'est le taux de rendement.
Comparé au marché d'investissement que j'ai vu dans le Livre des Mémoires...
Les profits de Britannia sont beaucoup plus bas.
Mais ils restent rentables selon les standards de ce monde.
Mais après avoir vu à quel point les rendements pouvaient devenir énormes dans ce monde-là...
Le marché d'investissement ici semble plutôt décevant.
Il écarta calmement ces pensées.
Peu après...
Les deux garçons atteignirent enfin le parc de l'académie.
D'élégantes allées de pierre séparaient des dizaines de pavillons ouverts, disséminés sous des rangées de grands arbres.
On pouvait voir des étudiants déjeuner ensemble pendant que des serviteurs servaient des repas fraîchement préparés.
Les rires se mêlaient au doux son de la brise de l'après-midi passant à travers les feuilles.
« Je suppose... »
Cyrus pointa soudainement ses deux index vers Ezra avec un sourire enthousiaste.
« Que je vais devoir te demander de m'apprendre comment commencer. »
Ezra le regarda pendant une brève seconde.
« Ouais... »
Il fit une pause.
« ...Non. »
Sa réponse fut parfaitement plate.
Sans autre explication...
Il fit simplement un petit signe de la main à Cyrus avant de marcher vers le pavillon que Lucy avait réservé pour lui.
Lucy se tenait déjà tranquillement à côté de la table.
Dès qu'elle remarqua Ezra s'approcher, elle redressa sa posture et le salua avec son professionnalisme habituel.
Cyrus regarda Ezra partir avant de rire impuissant.
« Ça ne m'étonne pas. »
Secouant la tête avec un sourire impuissant, il se tourna et marcha vers un autre pavillon où ses frères et sœurs ainsi que plusieurs membres de la Maison Burnwick l'attendaient déjà.
La pause déjeuner ne dura qu'une heure.
Les étudiants passèrent ce temps à manger, à parler avec des amis ou simplement à se détendre après la longue matinée de cours.
Bientôt...
La cloche de l'académie sonna bruyamment à travers le campus.
Son son clair résonna sur le terrain, signalant la fin de la pause.
Les étudiants se levèrent progressivement de leurs sièges avant de retourner vers les bâtiments académiques.
La dernière leçon de la journée était sur le point de commencer.
Contrairement aux cours précédents...
Cette période était réservée aux Cours Optionnels.
Chaque étudiant assistait à une salle de classe différente selon le cours qu'il avait personnellement sélectionné.
Les groupes qui avaient passé la matinée ensemble se séparèrent naturellement.
Certains se dirigèrent vers des laboratoires.
D'autres disparurent dans des amphithéâtres situés dans différentes ailes de l'académie.
Ezra suivit calmement l'un des couloirs en pierre jusqu'à ce qu'il arrive devant une salle de classe marquée par d'élégantes lettres dorées.
Classe B1.
Sans hésitation, il ouvrit la porte et entra.
Seul un petit nombre d'étudiants était arrivé avant lui.
Plusieurs jetèrent un coup d'œil discret dans sa direction après l'avoir reconnu.
Quelques étudiants chuchotèrent entre eux.
D'autres se contentèrent de regarder un instant avant de reprendre leurs conversations.
Ezra ne prêta attention à aucun d'entre eux.
Ses yeux balayèrent calmement la salle avant qu'il ne se dirige vers la rangée du milieu.
Comparée à la salle d'Études Générales...
Celle-ci était sensiblement moins bondée.
Le cours optionnel avait attiré beaucoup moins d'étudiants, laissant de nombreux bureaux vides à travers la pièce.
Ezra choisit un siège près du centre et s'assit tranquillement, attendant que la leçon commence.