Chapitre 316
Les yeux noirs, simples, de Vera croisèrent calmement ceux, tout aussi neutres, d’Ezra.
Aucun des deux ne détourna le regard.
Les applaudissements nourris et les murmures qui emplissaient la salle de bal semblèrent s’estomper alors qu’ils restaient figés dans cette posture finale, respirant doucement après s’être donnés corps et âme à leur performance.
La danse avait exigé plus d’endurance qu’ils ne l’avaient prévu.
Leur respiration était devenue irrégulière, montant et descendant au rythme des dernières notes de la musique.
Pendant un bref instant...
Aucun des deux ne parla.
Puis, Vera rompit le silence.
« Tu as dit que tu ne savais pas danser. »
Son expression restait aussi calme qu’à l’accoutumée.
Elle ne l’accusait pas.
Elle semblait simplement curieuse, comme si elle avait découvert quelque chose qui ne collait pas.
Ezra la guida dans un nouveau pas léger alors que la mélodie s’adoucissait.
« J’ai appris. »
Sa réponse fut courte et sèche.
Comme si cette explication se suffisait à elle-même.
Vera l’observa en silence un moment de plus.
Elle voyait bien qu’il ne mentait pas.
Mais, d’une certaine manière...
Cette réponse simple soulevait encore plus de questions.
Aucun instructeur ordinaire n’aurait pu apprendre à quelqu’un à danser de la sorte.
Du moins...
Pas en si peu de temps.
Avant qu’elle ne puisse insister...
La musique changea doucement.
Les doigts de Selena glissèrent sur le piano tandis qu’elle accélérait subtilement le tempo du passage final.
Derrière elle, l’orchestre baissa progressivement le volume.
Un instrument après l’autre se tut, jusqu’à ce qu’il ne reste que le piano à queue.
La salle de bal se calma naturellement.
Chaque couple ralentit instinctivement ses mouvements, laissant le solo de Selena les porter vers la conclusion.
Dans ce silence magnifique...
Ezra et Vera semblèrent entrer dans un monde à part.
Rien d’autre n’existait en dehors de leur danse.
Le sol en marbre poli reflétait les lumières dorées au-dessus d’eux.
Les lustres scintillaient doucement.
La mélodie suave résonnait dans la Grande Salle de bal.
Tout se fondait en un instant de paix.
Ezra guida Vera dans une nouvelle rotation fluide.
Leurs mains jointes se séparèrent légèrement.
Il relâcha juste assez de pression pour que son corps continue d’avancer.
Vera comprit son intention presque instantanément.
Elle tourna gracieusement, s’éloignant de lui.
Les couches noires et argentées de sa robe se déployèrent magnifiquement autour d’elle avant de retomber.
Sans rompre le rythme...
Elle utilisa l’élan pour effectuer un tour inversé.
Son corps revint vers Ezra avec une précision parfaite.
Le mouvement semblait si naturel que de nombreux spectateurs oublièrent de respirer.
Alors que Vera l’atteignait...
Ezra saisit à nouveau ses mains.
Dans un mouvement fluide...
Il l’abaissa gracieusement dans ses bras.
Vera se pencha en arrière sans la moindre hésitation.
Une confiance totale.
Ce simple geste en disait plus long que n’importe quel mot.
Leurs visages se rapprochèrent naturellement.
Seule une courte distance les séparait.
Les dernières notes du piano de Selena flottèrent doucement dans la salle.
À cet instant précis...
Le ruban qui retenait les cheveux de Vera se défit enfin.
Une mèche s’échappa.
Puis une autre.
En peu de temps...
Ses longs cheveux noirs se libérèrent complètement, cascadant comme de la soie fluide jusqu’à ce que les pointes effleurent presque le sol poli.
Plusieurs étudiants écarquillèrent les yeux, inconsciemment.
L’image devant eux semblait irréelle.
Ezra fixa Vera en silence.
Sa respiration restait saccadée à cause de la danse.
Puis...
Quelque chose changea.
La salle de bal disparut.
Les lumières chaudes s’évanouirent.
La musique devint lointaine.
C’était comme si le monde entier avait été soudainement englouti par le silence.
Il se tenait toujours dans la même posture.
Ses bras soutenaient toujours la jeune fille devant lui.
Pourtant...
Ce n’était plus Vera.
Les cheveux noirs familiers.
Les yeux sans expression.
Tout se brouilla lentement.
À leur place...
Un autre visage apparut.
Claudia.
Elle reposait tranquillement dans ses bras, le regardant avec ce même sourire doux qu’il avait enfoui au plus profond de ses souvenirs.
La vision frappa son cœur sans prévenir.
« Ezra... »
Sa voix résonna doucement près de son oreille.
Douce.
Chaleureuse.
Emplie d’affection.
Cela semblait si réel que sa poitrine se serra.
Ses doigts se raidirent instinctivement pendant une fraction de seconde.
Puis...
L’illusion se brisa.
La Grande Salle de bal revint.
Les lumières dorées.
La musique.
Les innombrables spectateurs.
Tout revint exactement comme avant.
Ezra baissa les yeux une fois de plus.
Vera était toujours dans ses bras, le fixant avec son expression calme habituelle.
Pas une seule émotion ne transparaissait sur son visage.
Seule sa respiration révélait qu’il venait de vivre quelque chose d’inattendu.
Il se reprit lentement.
Sans dire un mot...
Il releva doucement Vera.
Ses mouvements restèrent fluides, veillant à ne pas gâcher la fin de la performance.
Presque au même moment...
Selena joua la note finale.
La mélodie magnifique atteignit sa conclusion naturelle.
Le silence se répandit dans la Grande Salle de bal.
Le Second Core était officiellement terminé.
Ezra et Vera se tenaient côte à côte.
Aucun des deux ne bougea immédiatement.
Devant eux...
Des milliers d’étudiants et de serviteurs restaient totalement figés.
Beaucoup ne s’étaient pas encore remis de ce qu’ils venaient de voir.
Plusieurs nobles dames se couvraient la bouche.
De jeunes gentilshommes fixaient le centre de la salle d’un air absent.
Même les serviteurs près des murs avaient oublié leurs tâches.
Personne ne semblait vouloir rompre le silence.
Sur l’estrade...
Selena retira lentement ses mains du piano.
Elle prit une profonde inspiration.
De fines perles de sueur perlaient sur son front et ses joues.
Le tempo rapide qu’elle avait maintenu vers la fin avait laissé ses mains légèrement engourdies.
Même maintenant...
Une légère douleur persistait dans ses doigts.
Malgré cela...
Un beau sourire apparut lentement sur son visage.
Elle se leva gracieusement de son siège.
Pendant quelques secondes...
Elle se contenta de regarder Ezra et Vera.
Puis...
Clap.
Clap.
Clap.
Ses applaudissements élégants résonnèrent dans la salle silencieuse.
Elle sourit chaleureusement tout en continuant d’applaudir.
La fine couche de sueur sur son visage la rendait encore plus rayonnante sous la lumière des lustres.
Le son finit par réveiller tout le monde.
Une deuxième salve d’applaudissements rejoignit soudain les siens.
Clap !
Clap !
Les étudiants se tournèrent instinctivement.
Veda se tenait près de la piste de danse, applaudissant avec un large sourire empreint d’une fierté sincère.
« C’était incroyable. »
Il ne cachait pas le moins du monde son admiration.
Peu après...
Une autre silhouette familière se joignit à eux.
Nina applaudissait avec plus d’enthousiasme que quiconque.
L’excitation sur son visage était impossible à dissimuler.
« Ma lady ! »
Elle rayonnait de fierté tout en continuant d’applaudir.
Une personne en devint dix.
Dix devinrent des dizaines.
En quelques instants...
Toute la Grande Salle de bal éclata en un tonnerre d’applaudissements.
Le son déferla dans la salle comme des vagues.
Même les serviteurs, debout le long des murs, ne purent s’empêcher de sourire en se joignant à la fête.
De nombreuses servantes applaudissaient joyeusement.
Plusieurs majordomes s’autorisèrent même de légers sourires.
Parmi ceux qui applaudissaient...
Même Diane leva discrètement les mains.
Son expression restait composée comme toujours.
Pourtant, ses applaudissements ne cessèrent jamais.
Des voix s’élevèrent rapidement au-dessus de la célébration.
« Lady Vera ! »
« Ezra ! »
« Sir Ezra ! »
« C’était incroyable ! »
« Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant ! »
« Lady Selena était incroyable aussi ! »
« Vous étiez tous les trois absolument formidables ! »
« On aurait dit des professionnels ! »
Les louanges fusaient de toutes parts.
Certains vantaient la grâce d’Ezra.
D’autres admiraient les mouvements impeccables de Vera.
Beaucoup ne pouvaient s’empêcher de parler de la performance époustouflante de Selena.
Pour eux...
Tous trois avaient créé quelque chose d’inoubliable.
Les applaudissements se transformèrent progressivement en bavardages excités.
Les étudiants commencèrent immédiatement à se diriger vers le centre de la salle.
Beaucoup voulaient féliciter les trois personnellement.
Beaucoup voulaient simplement leur parler.
Comme prévu...
Les jeunes filles chargées de s’occuper de Selena à chaque performance réagirent les premières.
Elles se précipitèrent vers l’estrade avant que quiconque ne puisse l’atteindre.
« Lady Selena ! »
Une jeune fille déplia rapidement une serviette blanche propre avant d’essuyer doucement la sueur sur le front de Selena.
Ses mouvements restaient prudents, veillant à ne pas abîmer le maquillage de Selena.
« C’était incroyable ! »
Plusieurs filles parlèrent en même temps, incapables de cacher leur excitation.
« C’est la première fois que je vous vois jouer comme ça ! »
L’une d’elles lâcha.
Dès que ces mots eurent franchi ses lèvres...
Elle réalisa immédiatement comment ils sonnaient.
Son visage devint légèrement rouge.
« N-Non... Je ne voulais pas dire ça. »
Elle agita précipitamment les mains.
« Vous avez toujours joué magnifiquement. Mais... la performance d’aujourd’hui était à un tout autre niveau. »
Les autres filles hochèrent la tête à plusieurs reprises.
« Exactement. »
« C’était incroyable. »
Selena laissa échapper un petit rire.
Son sourire restait doux malgré son épuisement évident.
« Merci. »
Répondit-elle doucement.
« Je suis heureuse que tout le monde ait apprécié. »
Les filles sourirent radieusement en retour avant de continuer à l’aider à se rafraîchir.
Pendant ce temps...
Au centre de la salle de bal...
Ezra et Vera se retrouvèrent complètement encerclés.
Les étudiants s’étaient rassemblés de toutes parts jusqu’à ce que presque tous les chemins menant hors de la piste de danse soient bloqués.
Tout le monde voulait parler au duo devenu les stars incontestées du Second Core.
Personne ne voulait manquer l’occasion.
« Lady Vera ! »
Plusieurs nobles dames se frayèrent un chemin avec empressement à travers la foule, espérant atteindre Vera en premier.
Avant que l’une d’elles ne puisse s’approcher...
Nina s’avança avec aisance.
Elle étendit un bras pour barrer le passage de Vera tout en gardant un sourire poli.
« S’il vous plaît, tout le monde. La lady vient de finir de danser. Laissez-la reprendre son souffle d’abord. »
Sa voix restait respectueuse, mais elle portait assez d’autorité pour que les étudiants s’arrêtent instinctivement là où ils étaient.
À cet instant...
Nina ressemblait moins à une proche servante qu’à la garde du corps personnelle de Vera.
Personne ne doutait qu’elle arrêterait physiquement quiconque ignorerait son avertissement.
À ses côtés...
Zack comprit immédiatement son intention.
Sans un mot, il se plaça du côté opposé et commença à l’aider à contenir la foule grandissante.
Les deux travaillaient étonnamment bien ensemble.
Chaque fois qu’un étudiant parvenait à se faufiler...
L’autre le redirigeait calmement.
Pendant ce temps...
L’attention entourant Ezra ne cessait de croître.
« Ezra ! »
Un jeune garçon roturier s’approcha avec des yeux pétillants.
« Tu étais tellement cool ! »
Son excitation ne pouvait être dissimulée.
Un autre jeune noble s’avança immédiatement après.
Contrairement au premier...
Son expression était totalement sérieuse.
« Ezra. »
Il s’inclina poliment.
« Serait-il possible que tu me présentes l’instructeur de danse qui t’a appris ces mouvements ? Honnêtement, je n’ai jamais rien vu de tel auparavant. »
La question attira immédiatement l’attention de nombreux jeunes nobles à proximité.
« Oui ! »
« J’aimerais savoir aussi. »
Plusieurs voix furent rapidement d’accord.
Beaucoup de garçons hochèrent la tête à plusieurs reprises.
Aucun d’entre eux ne se souciait des ragots à ce moment-là.
Ce qui les intéressait vraiment, c’était la personne capable d’enseigner des techniques de danse comme celles qu’Ezra venait de montrer.
Si un tel instructeur existait...
Ils voulaient apprendre d’eux aussi.
Les jeunes dames, cependant, avaient une préoccupation tout à fait différente.
« Sir Ezra... »
Une jeune noble rassembla son courage.
« Danseriez-vous avec moi pendant le Troisième Core ? »
Avant qu’Ezra ne puisse répondre...
La voix d’une autre fille l’interrompit.
« S’il vous plaît, dansez avec moi plutôt ! »
« Non, avec moi ! »
« Sir Ezra ! »
Les demandes se chevauchèrent rapidement.
L’une après l’autre...
Plus de jeunes dames se joignirent au mouvement.
Certaines rougissaient en parlant.
D’autres s’avançaient avec assurance sans hésiter.
L’atmosphère animée devint encore plus chaotique qu’avant.
Ezra resta simplement silencieux.
Son expression changea à peine.
Il suivit calmement Vera tandis que Nina et Zack continuaient de se frayer un chemin à travers la foule.
Puis...
Vera s’arrêta soudainement de marcher.
Sans rien dire...
Elle tendit la main en arrière et saisit doucement celle d’Ezra.
Ses doigts s’enroulèrent naturellement autour des siens.
« Suis-moi. »
Dit-elle sur son ton calme habituel.
Il n’y avait pas la moindre gêne dans sa voix.
Pour Vera...
Tenir la main d’Ezra semblait simplement être la solution la plus rapide.
Ezra baissa les yeux vers leurs mains jointes.
Son regard s’y attarda un bref instant avant de se tourner vers le dos de Vera.
Il ne posa aucune question.
Il se laissa simplement guider.
Vera observa calmement la foule en mouvement devant elle.
Son expression restait totalement composée.
Elle attendit patiemment.
Une seconde.
Deux secondes.
Puis...
Ses yeux repérèrent une petite ouverture entre plusieurs étudiants.
Sans aucun avertissement...
Elle changea immédiatement de direction.
Toujours en tenant la main d’Ezra...
Elle se faufila à travers l’étroit passage avec une vitesse étonnante.
Ses mouvements étaient nets et légers.
Presque sans effort.
Au moment où les étudiants environnants réalisèrent ce qui s’était passé...
Les deux avaient déjà disparu dans une autre section de la salle de bal.
« Hein ? »
« Où est passée Lady Vera ? »
« Attendez... »
« Sir Ezra a disparu aussi ! »
Plusieurs étudiants regardèrent précipitamment autour d’eux, confus.
Certains se mirent même sur la pointe des pieds, essayant de localiser le duo.
Malheureusement...
Ils étaient déjà partis.
Nina observa tranquillement la direction où Vera avait disparu.
Un sourire impuissant apparut sur son visage.
« Alors, elle a encore recommencé... »
Elle n’était pas surprise le moins du monde.
Zack laissa simplement échapper un petit rire.
Aucun d’eux n’essaya de les poursuivre.
Ce n’était pas nécessaire.
Après tout...
Ce n’était pas la première fois que Vera disparaissait soudainement.
Que ce soit lors de rassemblements nobles...
De banquets royaux...
Ou même de réunions de famille au domaine Ashenlocke...
Vera avait développé une habitude inhabituelle.
Dès que la foule devenait trop oppressante...
Elle disparaissait discrètement sans que personne ne s’en aperçoive.
Les enfants de la Branche principale.
Les enfants de la Branche secondaire.
Même les adultes.
Presque tous ceux qui la connaissaient avaient dû la chercher au moins une fois.
Se faufiler à travers les foules était devenu, d’une certaine manière, l’un des talents cachés de Vera.
Si elle voulait disparaître...
Très peu de gens pouvaient réellement l’en empêcher.
Quelques instants plus tard...
Ezra réalisa enfin qu’ils avaient laissé derrière eux la salle de bal animée.
Les voix bruyantes s’estompèrent progressivement.
Les applaudissements devinrent lointains.
À la place...
Un silence paisible les accueillit.
Ils étaient arrivés sur un balcon surélevé, caché au-dessus d’un côté de la Grande Salle de bal.
L’endroit était isolé.
La plupart des étudiants ne savaient probablement même pas qu’il existait.
La pièce donnait sur un petit balcon ouvert surplombant à la fois les terrains de l’académie et une partie de la salle de bal en contrebas.
Ezra regarda lentement autour de lui.
Ses yeux noirs, vides, observaient tranquillement les murs environnants, les piliers élégants et le sol en pierre polie.
« Comment as-tu trouvé cet endroit ? »
Demanda-t-il de sa voix calme habituelle.
Vera regarda autour d’elle une fois avant de répondre.
« Je l’ai trouvé pendant que nous marchions. »
Sa réponse fut aussi sèche et directe que toujours.
Il n’y avait aucune explication dramatique.
Elle l’avait simplement découvert par hasard.
Les deux marchèrent lentement ensemble vers la balustrade en pierre.
Aucun des deux ne parla pendant un moment.
Au-dessus d’eux...
Le ciel nocturne s’étendait à l’infini.
La lune était suspendue paisiblement au-dessus, baignant l’académie d’une douce lueur argentée.
D’innombrables étoiles scintillaient dans les cieux.
Leur lumière douce se mêlait magnifiquement à la lueur chaude provenant des terrains de l’académie en contrebas.
La cour à l’extérieur de la Grande Salle de bal restait brillamment éclairée.
Des rangées d’élégants lampadaires bordaient les allées en pierre.
Leur lumière dorée s’étirait à travers les jardins, empêchant la nuit approchante d’engloutir l’académie dans les ténèbres.
En regardant plus loin au loin...
Ezra pouvait également voir d’innombrables petits points de lumière éparpillés dans tout le quartier central de l’académie.
De loin...
Les lampes ressemblaient presque à un autre champ d’étoiles reposant sur la terre.
Une brise fraîche du soir passa doucement sur le balcon.
Elle effleura leurs vêtements avant de soulever doucement les longs cheveux noirs de Vera.
Comme son ruban s’était défait pendant la danse finale...
Ses cheveux soyeux flottaient maintenant librement derrière elle.
Les mèches dansaient doucement avec le vent sous le clair de lune.
Pendant plusieurs instants...
Aucun des deux ne parla.
Le silence paisible semblait, d’une certaine manière, confortable.
Puis Vera tourna doucement la tête.
Elle regarda Ezra avec son expression habituelle, calme et indéchiffrable.
« Je suis honnêtement surprise par ta danse. »
Sa voix restait douce.
« On n’aurait pas dit quelqu’un qui venait tout juste d’apprendre. »
Elle fit une brève pause.
« C’était comme... si tu dansais pour exprimer quelque chose. »
Ses yeux restaient fixés sur lui.
« Comme si tes mouvements portaient des sentiments que tu ne pouvais pas exprimer avec des mots. »
Elle posa un coude sur la balustrade en pierre.
Puis elle soutint légèrement sa joue avec sa paume.
Sa posture semblait totalement détendue.
Pourtant, ses yeux perçants ne quittaient jamais Ezra.
« On aurait presque dit... que tu avais envie de dire quelque chose à quelqu’un à travers cette danse. »
La brise passa doucement entre eux une fois de plus.
« Je me demande... qui pourrait te faire ressentir cela. »
Malgré la question...
Son ton ne portait aucune curiosité pour les ragots.
Elle ne se moquait pas non plus de lui.
Elle semblait simplement avoir calmement tiré une conclusion après l’avoir soigneusement observé.
Le silence s’installa à nouveau sur le balcon.
Seule la musique lointaine et les voix joyeuses dérivant de la Grande Salle de bal accompagnaient la nuit tranquille.
Ezra ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela...
Il réfléchit doucement aux paroles de Vera.
Son visage restait aussi inexpressif que toujours.
Mais au fond de lui...
Il ne pouvait nier sa surprise.
Il ne s’attendait pas à ce que Vera remarque quelque chose d’aussi proche des sentiments cachés dans sa danse.
Ezra baissa lentement le regard.
Ses yeux se posèrent sur la main qui tenait celle de Vera quelques instants plus tôt.
La chaleur qui persistait dans sa paume n’avait pas complètement disparu.
Pour une raison quelconque...
Cette simple sensation réveilla un souvenir enfoui au plus profond de lui.
Claudia.
Son visage refit surface doucement dans son esprit une fois de plus.
Des fragments de la vision qu’il avait eue pendant la danse traversèrent ses pensées.
Son sourire doux.
Sa voix chaleureuse appelant son nom.
La façon dont elle l’avait regardé.
Tout revint avec une clarté douloureuse.
L’atmosphère paisible sur le balcon sembla soudain beaucoup plus lourde.
Ezra resta silencieux.
Son expression changea à peine.
Pourtant, sous cette apparence calme...
Ses pensées dérivèrent lentement plus profondément.
Ce n’est qu’à présent qu’il réalisa vraiment quelque chose.
Son ancienne incarnation...
Avait sincèrement aimé Claudia.
Pas une affection passagère.
Pas de l’admiration.
Mais un amour si profond qu’après la mort et la réincarnation...
Le regret avait refusé de disparaître.
Il était resté.
En attente.
Tout comme les Chaînes du Regret le lui avaient toujours montré.
Dans son esprit...
Cette image familière apparut à nouveau doucement.
Une lourde chaîne noire s’étirait à l’infini depuis les profondeurs de son cœur.
L’autre extrémité restait étroitement liée au corps sans vie de Claudia.
Peu importe la distance qu’il parcourait...
La chaîne suivait.
Peu importe le temps qui passait...
Elle ne se desserrait jamais.
Elle restait l’un des plus forts regrets laissés par l’homme qu’il était autrefois.
« ...Ah. »
Ezra laissa lentement échapper un souffle calme.
L’air froid de la nuit quitta ses lèvres alors que les innombrables pensées s’apaisaient progressivement.
L’image de la chaîne s’effaça lentement de son esprit.
Même maintenant...
Il ne savait toujours pas comment il était censé briser chaque Chaîne du Regret laissée par sa vie précédente.
Il ne savait pas non plus comment il gérerait les nouveaux regrets qu’il créerait inévitablement dans celle-ci.
Il n’y avait pas de réponse.
Pas de chemin clair.
Seulement de l’incertitude.
Pourtant...
Une chose n’avait jamais changé.
Peu importe ce qui l’attendait dans le futur...
Il continuerait de marcher.
Il continuerait de chercher un moyen de vivre une longue vie.
Même si ce chemin le forçait à affronter chaque regret encore et encore...
Même si ces souvenirs douloureux continuaient de le suivre comme des ombres...
Il ne s’arrêterait pas.
Peut-être...
Un jour...
Il découvrirait enfin la réponse.
Un moyen de briser chaque chaîne liant son cœur.
D’ici là...
Il continuerait simplement d’avancer.
Le silence persista entre eux deux.
Finalement...
Ezra leva la tête.
Ses yeux calmes rencontrèrent à nouveau ceux de Vera.
« Je me demande... ce qui t’a fait penser cela. »
Sa voix restait aussi plate et indéchiffrable que toujours.
Il était impossible de dire s’il niait ses paroles ou s’il posait sincèrement la question.
Vera l’étudia calmement.
Son expression ne changea pas.
Elle se contenta de le regarder dans les yeux pendant plusieurs secondes avant de faire un petit signe de tête.
« Je vois... »
Répondit-elle sur son ton calme habituel.
Sans rien dire d’autre...
Elle s’éloigna lentement de la balustrade en pierre.
Ses deux bras s’étirèrent confortablement au-dessus de sa tête.
Le mouvement semblait détendu après la longue danse.
Quand elle les abaissa à nouveau...
Elle écarta négligemment quelques mèches de cheveux noirs derrière son oreille.
La brise du soir essaya immédiatement de les libérer à nouveau.
« Eh bien... je m’en vais. »
Elle joignit ses deux mains derrière son dos.
Sa posture resta droite alors qu’elle se détournait avec désinvolture.
Elle n’avait fait que deux pas avant de s’arrêter à nouveau.
« Et... juste pour que tu saches. »
Elle parla sans se retourner immédiatement.
Après une brève pause...
Elle pencha légèrement la tête par-dessus son épaule.
« Je t’ai amené ici... parce que je voulais te poser cette question. »
Son ton restait totalement factuel.
Comme si elle discutait de quelque chose de tout à fait ordinaire.
Puis...
Elle se retourna lentement pour lui faire face complètement.
Le clair de lune se reflétait doucement dans ses yeux sombres.
« Avec cette atmosphère... »
Elle fit une brève pause.
« Je prévoyais de t’embrasser quand tu ne ferais pas attention. »
Elle leva un doigt fin.
Sans la moindre gêne...
Elle toucha doucement le centre de ses lèvres rose pâle.
Son visage restait totalement inexpressif.
Les mots choquants sortirent de sa bouche avec le même calme qu’elle utilisait pour parler de la météo.
Puis...
Elle abaissa sa main.
« Mais... j’ai changé d’avis. »
Ses yeux se posèrent sur Ezra.
« Je suis toujours agacée que tu m’aies traitée de gamine. »
Elle pointa calmement un doigt vers lui.
« Oui. Je suis mesquine. »
Elle fit un tout petit signe de tête comme pour confirmer un fait indéniable.
« Bien sûr, je serai mesquine. »
Faisant un petit pas de plus...
Elle regarda directement dans les yeux d’Ezra.
« Es-tu déçu ? »
Une petite pause suivit.
« Eh bien... tant pis. »
Il n’y avait pas la moindre trace de culpabilité dans sa voix.
Seulement son humour sec habituel.
Elle se retourna une fois de plus.
Cette fois...
Elle commença vraiment à s’éloigner.
Après avoir fait quelques pas...
Elle leva légèrement une main sans se retourner.
« Salut... le danseur. »
Elle fit un petit signe de la main avant de continuer vers la sortie du balcon caché.
Ezra la regarda tranquillement partir.
La brise nocturne remua doucement les extrémités des cheveux noirs défaits de Vera alors qu’elle disparaissait plus loin dans le couloir.
Pendant plusieurs instants...
Il resta simplement là sans bouger.
Un sentiment faible et impuissant fit surface au fond de lui.
« Cette fille... »
Marmonna-t-il doucement pour lui-même.
Il n’y avait aucune contrariété dans sa voix.
Seulement une incrédulité tranquille face à l’imprévisibilité de Vera.
Juste au moment où elle allait disparaître de sa vue...
Ezra parla enfin.
« Vera. »
Il appela son nom.