Chapitre 302
Ezra observa Fatima en silence.
Son regard calme se tourna ensuite vers l'écran holographique, où Bale et Keith étaient projetés.
Les voir tous les trois ensemble...
Discuter si naturellement...
Avoir l'air si à l'aise les uns avec les autres...
La plupart des gens commenceraient immédiatement à tirer toutes sortes de conclusions.
Que ces suppositions soient vraies ou fausses n'aurait aucune importance.
Les rumeurs attendent rarement les faits.
C'est pour cela que...
Ezra comprit pourquoi Fatima voulait expliquer leur relation avant que le moindre malentendu ne puisse s'installer.
Même ainsi...
Elle devait aussi accorder une grande confiance à la personne qui se tenait devant elle.
Après tout...
Ce n'est pas le genre d'information que l'on révèle à la légère.
"...Ahhh."
Ezra laissa échapper un soupir discret.
Son expression restait aussi neutre que d'habitude.
Vera m'a déjà entraîné dans assez d'ennuis aujourd'hui.
J'imagine qu'en écouter un de plus ne changera pas grand-chose.
Cette pensée lui traversa l'esprit avec une résignation tranquille.
Ironiquement...
Bien qu'il vienne de se faire une réflexion presque amusante...
Rien sur son visage ne suggérait qu'il trouvait la situation drôle, tant son expression restait impassible.
"Alors..."
Il fit lentement quelques pas pour se rapprocher, jusqu'à se trouver à une distance de conversation confortable.
Ses yeux se portèrent vers la projection holographique.
"Quelle est la relation entre vous..."
Il désigna Bale et Keith.
"...et ces deux-là ?"
La question était simple et directe.
Avant que Fatima ne puisse répondre...
"Laisse-moi expliquer !"
Keith leva soudainement la main avec un enthousiasme inhabituel.
Son expression nonchalante disparut une fraction de seconde, le rendant étrangement énergique.
Malheureusement...
L'opportunité dura moins d'un battement de cœur.
Bale se jeta immédiatement sur lui.
"Tu la fermes !"
Sans hésiter, il plaqua fermement une main sur la bouche de Keith.
"Mmph !"
Keith se débattit sous la poigne de Bale, le fusillant du regard en signe de protestation.
Fatima observa les deux garçons un instant.
Puis...
Elle secoua lentement la tête.
"Vous êtes désespérants."
Il n'y avait aucune véritable colère dans sa voix.
Seulement une amusement impuissant.
Se tournant à nouveau vers Ezra...
Elle n'hésita plus.
"Bale et moi..."
Dit-elle calmement.
"...nous sommes amants."
Les mots sortirent si naturellement qu'elle ne prit même pas la peine d'en atténuer l'impact.
Elle se contenta de dire la vérité.
Directement.
Un silence s'installa aussitôt dans le jardin.
Même la légère brise qui balayait les parterres de fleurs voisins sembla soudain plus perceptible.
Bale se figea.
Keith se figea.
Pendant un bref instant...
Aucun des deux ne bougea.
Ezra fixa tranquillement l'écran holographique.
Puis...
"Sérieusement ?"
Le mot lui échappa avant qu'il ne puisse se retenir.
Ce n'était pas fort.
Et cela ne portait pas beaucoup d'émotion.
Cela reflétait simplement sa surprise sincère.
"F-Fatima !"
S'écria Bale.
Son visage devint instantanément rouge vif.
Sans réfléchir...
Il attrapa la couverture qui traînait sur le lit.
D'un geste rapide, il s'en enveloppa étroitement jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une partie de son visage visible.
Il évita soigneusement de regarder vers Ezra.
"Merde..."
Keith sourit paresseusement.
"Directe au but."
Fatima le regarda sans changer d'expression.
"N'est-il pas quelqu'un en qui Bale a confiance ?"
Répondit-elle avec pragmatisme.
"Je ne pense pas qu'il y ait de raison de faire traîner les explications."
Keith pointa lentement la couverture étroitement enroulée.
"Eh bien... Il n'est clairement pas de cet avis."
Sous la couverture...
Une petite voix embarrassée s'échappa doucement.
"...Pourquoi... Pourquoi..."
Bale semblait vouloir que la terre l'avale tout entier.
Ezra observa calmement la scène se dérouler.
Son regard revint vers Fatima.
"Et Keith ?"
Demanda-t-il.
Son expression restait exactement la même.
Même après avoir entendu quelque chose qui aurait choqué ou excité la plupart des gens...
Son visage ne changea presque pas.
Fatima cligna des yeux.
"...Ara."
Elle regarda Ezra avec une légère surprise.
"Aucune réaction ?"
Keith haussa également un sourcil.
"Je suis surpris aussi."
Il se tourna confortablement sur le côté avant de reposer sa tête sur sa paume.
Ezra secoua doucement la tête.
"Non. Je suis réellement surpris."
Répondit-il honnêtement.
"Je pensais que vous étiez simplement des amis proches."
Ses yeux se tournèrent brièvement vers Bale.
"Mais amants..."
Il fit une pause naturelle.
"C'est un autre niveau."
En plus...
Cela ne signifie-t-il pas que Bale a déjà une amante avant Veda...
...et Ver...
Au moment où le nom de Vera apparut dans ses pensées...
Il se souvint de tout ce qu'elle lui avait fait subir plus tôt.
L'annonce à toute l'académie.
La foule de filles.
La poursuite sans fin.
Le simple souvenir le fit se sentir à nouveau légèrement agacé.
Même ainsi...
Aucune de ces pensées n'apparut sur son visage.
Son expression calme ne changea jamais.
C'était comme si rien ne pouvait troubler la surface immobile du lac nommé Ezra Ashenlocke.
"Ezra..."
Keith prit soudain la parole.
Il étira paresseusement ses bras.
"...Bâillement."
Il se couvrit la bouche avant de terminer son bâillement.
Après s'être frotté un œil ensommeillé, il continua de parler comme si de rien n'était.
"Quant à moi..."
Un sourire fier apparut lentement sur son visage.
"Je sors avec sa petite sœur."
Keith pointa Fatima de son index.
Le sourire sur son visage s'élargit encore.
En entendant cela...
Ezra cligna des yeux.
Pour la première fois depuis son arrivée, peut-être...
Une surprise sincère apparut enfin dans ses yeux.
Il regarda tranquillement Keith.
Puis Fatima.
Puis à nouveau Bale.
"...Tous deux des garçons d'Ash."
Marmonna-t-il lentement pour lui-même.
"Tous deux des amis proches. Et tous deux sortent secrètement avec les filles du Duc Drakes."
Il posa pensivement le côté de son poing fermé contre ses lèvres.
Ses yeux dérivèrent vers le sentier en pierre sinueux à proximité pendant qu'il organisait tout dans son esprit.
"...Pas seulement des membres de la Branche principale. Pas des nobles. Pas même des roturiers."
Il regarda lentement les trois.
"Mais les filles du Duc elles-mêmes."
Ses mots ne portaient aucune incrédulité.
Seulement une analyse calme.
Après un bref silence...
Ezra posa enfin la question qui occupait ses pensées.
"Et pourquoi... ce secret ?"
Il posa la question aussi simplement que d'habitude.
Fatima resta silencieuse pendant plusieurs secondes.
La douce brise qui traversait le jardin floral balançait légèrement ses courts cheveux bruns alors qu'elle baissait les yeux, pensive.
"...Dois-je lui dire ?"
Elle regarda vers l'écran holographique, où Keith était confortablement allongé sur le lit tandis que Bale restait caché sous la couverture dont il s'était enveloppé quelques instants plus tôt.
Bale resta silencieux un moment.
Puis, avec un léger soupir, il abaissa lentement la couverture jusqu'à ce que seule la moitié inférieure de son corps reste couverte, révélant son visage encore rouge.
"Eh bien... Nous sommes déjà allés si loin."
Il se gratta maladroitement la joue avant de regarder Ezra à travers l'écran holographique.
"En plus... Ezra est doué pour garder les secrets."
Sa voix portait une confiance totale.
Ce n'était pas une confiance aveugle.
C'était une confiance bâtie en passant du temps ensemble et par une observation silencieuse.
Fatima hésita.
Ses doigts se serrèrent légèrement autour du Zphone 14.
"Mais... C'est un sacré secret."
Une trace d'inquiétude apparut sur son visage.
Elle n'avait pas peur d'Ezra.
Elle était simplement consciente des ennuis que cette information pourrait causer si elle atteignait les mauvaises personnes.
Avant que quiconque puisse répondre...
Ezra parla calmement.
"Cela doit signifier... que la famille Ashenlocke et la famille Drakes ne sont pas en bons termes."
Sa voix restait aussi plate que toujours.
"Ce qui signifie aussi..."
Il déplaça son regard vers Fatima.
"Que votre famille ducale est celle qui soutient secrètement la maison du Comte Evergrey dans sa tentative de rivaliser avec la maison Ashenlocke."
Silence.
Silence complet.
Les yeux de Fatima s'agrandirent.
Bale cligna des yeux, stupéfait.
Même Keith, qui avait l'air habituellement à moitié endormi, haussa les sourcils, sincèrement surpris.
"...Comment as-tu..."
Fatima s'arrêta au milieu de sa phrase.
Elle fixa Ezra comme si elle regardait quelqu'un de totalement inconnu.
Ses pensées devinrent un chaos.
Comment... ?
Je lui ai seulement dit que Bale et moi étions ensemble, et c'était il y a un instant.
Comment a-t-il pu arriver à cette conclusion si vite ?
"Vous n'avez appris notre relation... qu'à l'instant."
Sa voix était empreinte d'incrédulité.
Ezra hocha légèrement la tête.
"Je ne vois aucune raison pour laquelle un membre de la Branche principale d'une famille ducale aurait besoin de cacher une relation amoureuse avec quelqu'un d'une autre famille ducale."
Son ton restait calme et posé.
"Il y a eu de nombreux cas par le passé où des enfants de familles ducales ont fini ensemble. Parfois... Les familles arrangent même ces relations elles-mêmes."
Son regard dérivait vers le sentier en pierre pendant un bref instant alors qu'il organisait ses pensées.
"Donc... Si votre relation doit rester cachée... Il doit y avoir une raison."
Il regarda à nouveau Fatima.
"La première chose qui m'est venue à l'esprit... était le conflit silencieux que la maison Ashenlocke entretient actuellement avec une autre famille ducale."
Il fit une brève pause.
Puis une autre pensée se connecta presque immédiatement.
"Et maintenant que j'y pense..."
Ses yeux se posèrent sur l'emblème de la famille Drakes brodé soigneusement sur l'uniforme de Fatima.
"La famille Drakes est celle qui a le plus profité après qu'une partie des droits miniers a été retirée à la maison Ashenlocke."
Il la pointa calmement du doigt.
"Donc... La réponse devient naturellement claire."
Fatima resta sans voix.
"...C'est..."
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement.
"...exactement ça."
Elle hocha lentement la tête.
Il n'y avait pas la moindre erreur dans la déduction d'Ezra.
Pas une seule.
Bale et Keith échangèrent des regards avant de rire doucement.
Aucun des deux ne riait parce que la situation était drôle.
Ils étaient simplement amusés par l'expression stupéfaite de Fatima.
Voir quelqu'un la laisser complètement sans voix...
N'était pas quelque chose qui arrivait très souvent.
Ezra fit un petit signe de tête avant de poser une autre question.
"Alors... Est-ce que ta sœur est au courant ?"
Cette fois...
Il regarda directement Bale.
Le sourire sur le visage de Bale devint progressivement gêné.
"...Elle l'a deviné."
Il se gratta l'arrière de la tête avec un sourire embarrassé.
"Le jour même où nous avons officiellement commencé à sortir ensemble."
Keith leva paresseusement une main depuis le lit.
"Lady Vera a découvert la mienne plus tard."
Il haussa les épaules.
"Mais... Ce n'était pas longtemps après le début de ma relation."
Un soupir impuissant lui échappa.
"Ce n'est pas resté secret très longtemps."
Bale hocha la tête avant de reprendre la parole.
"Pour l'instant... Grand Frère Veda ne sait rien de ma relation avec Fatima."
Il se gratta à nouveau maladroitement l'arrière de la tête.
Fatima reprit là où il s'était arrêté.
"De mon côté..."
Elle regarda vers Ezra.
"Seul mon demi-frère, Starke, est au courant de ma relation... et de celle de ma petite sœur également."
Sa voix resta calme tout du long.
Elle n'essayait plus de cacher quoi que ce soit.
Après avoir décidé d'expliquer...
Elle avait l'intention de tout expliquer honnêtement.
"Je vois..."
Ezra hocha doucement la tête.
"Merci... de m'avoir fait confiance pour quelque chose d'aussi personnel."
Sa voix restait polie.
Il n'y avait pas la moindre trace de moquerie ou de curiosité.
Il accepta simplement l'information.
Avec Vera déjà au courant de tout cela...
Je n'ai pas à trop m'inquiéter que ces filles essaient d'utiliser Bale ou Keith pour atteindre la famille.
Ezra parvint tranquillement à cette conclusion.
Une possibilité ennuyeuse en moins.
Cela seul suffisait.
Il se retourna.
"Je vais prendre congé maintenant."
Ses yeux se portèrent brièvement vers l'écran holographique.
"Prenez soin de vous... Bale. Keith."
Il leva paresseusement une main en signe d'adieu avant de s'éloigner calmement le long du sentier en pierre sinueux.
La brise de l'après-midi agitait doucement les fleurs autour de lui tandis que sa silhouette s'éloignait progressivement.
"Au revoir, Ezra."
Bale sourit et fit signe en retour.
"À la prochaine."
Keith leva également une main.
Son signe était aussi paresseux que toujours.
L'appel holographique redevint progressivement silencieux.
Fatima continua de regarder la silhouette d'Ezra s'éloigner jusqu'à ce qu'il disparaisse derrière les rangées de buissons fleuris.
"...Est-il vraiment aussi dépourvu d'émotions ?"
Demanda-t-elle doucement.
Bale suivit son regard.
Une expression pensive apparut lentement sur son visage.
"Honnêtement, je ne sais pas."
Il soupira doucement.
"Parfois... je me demande si c'est tout ce qu'il a traversé durant l'Épreuve de l'Acier qui l'a changé en la personne qu'il est maintenant."
Il y avait une inquiétude sincère dans sa voix.
Il sourit avec impuissance.
"Je me demande aussi... quel genre de personne Ezra était avant que tout cela n'arrive."
Fatima resta silencieuse.
"...Hmm."
Elle tourna lentement la tête vers Bale, considérant pensivement ses paroles.
"Je dis ça parce que..."
Poursuivit Fatima après une brève pause.
Elle croisa son autre bras sans serrer tout en regardant dans la direction où Ezra avait disparu.
"Ezra a le genre de visage pour lequel beaucoup de filles dans cette académie vont tomber."
Sa voix était calme, mais il y avait de l'honnêteté derrière chaque mot.
"Et je suis certaine qu'il sera approché par beaucoup d'entre elles."
Elle laissa échapper un petit soupir.
"Mais après avoir vu le genre de personnalité qu'il a..."
Un sourire impuissant apparut sur son visage.
"...il va briser beaucoup de cœurs."
"Pour une raison quelconque... savoir ça m'agace un peu."
Elle n'était pas en colère contre Ezra.
Si quoi que ce soit...
Elle avait simplement pitié des filles qui trouveraient le courage de se confesser à quelqu'un qui ne réaliserait probablement même pas leurs sentiments.
"Hahaha..."
Bale gloussa doucement.
Le rire n'était pas fort.
C'était le genre qui s'échappait naturellement après avoir imaginé le futur que Fatima avait décrit.
"Je pense qu'Ezra est simplement trop concentré sur des choses autres que l'amour."
Il sourit faiblement tout en se reposant confortablement contre la tête de lit.
"Il a toujours eu l'air de quelqu'un qui poursuit un objectif bien loin devant tout le monde. Presque comme si... rien d'autre ne comptait jusqu'à ce qu'il l'atteigne."
Keith agita paresseusement une main dans l'air.
"Vous deux, vous vous inquiétez trop pour des choses qui ne vous concernent pas."
Sa voix restait aussi détendue que toujours.
"Vous avez oublié ?"
Il claqua nonchalamment des doigts tout en fixant sans but le plafond de la chambre de Bale.
"Lady Vera et Ezra sont déjà proches."
Ses mots firent marquer une pause à Bale.
"...C'est vrai."
Bale regarda Keith avec une surprise sincère.
Pour une fois...
Le garçon paresseux avait dit quelque chose d'étonnamment raisonnable.
Il cligna deux fois des yeux avant de parler.
"Tu te sens bien, Keith ?"
Son ton était tout à fait sérieux.
Keith tourna lentement la tête et regarda Bale du coin de l'œil.
Un regard qui disait clairement qu'il ne voulait pas être dérangé.
Sans répondre immédiatement...
Il ferma simplement les yeux.
Fatima sourit avec impuissance.
"Vera..."
Elle secoua doucement la tête.
"C'est un tout autre genre de personne."
Il n'y avait pas besoin d'explication supplémentaire.
Quiconque connaissait Vera comprenait exactement ce qu'elle voulait dire.
Fatima se retourna alors et commença à s'éloigner du jardin floral silencieux.
La brise du soir soulevait doucement les pointes de ses courts cheveux bruns alors qu'elle partait.
Bale regarda son visage avec un sourire chaleureux.
"Ouais... J'espère aussi que mon frère aîné et mes sœurs trouveront les bonnes personnes pour eux pendant qu'ils sont ici à l'académie."
Son sourire devint légèrement plus brillant.
"J'ai hâte d'être à l'année prochaine... quand je m'inscrirai enfin."
Il y avait une excitation évidente dans sa voix.
Pour quelqu'un qui avait passé tant de temps à entendre des histoires sur l'Académie Royale...
Il attendait depuis longtemps de devenir lui-même un étudiant.
Au moment où Fatima disparut derrière le sentier en pierre sinueux...
Ezra avait déjà quitté le jardin floral.
Les sons des étudiants discutant résonnaient doucement autour de l'académie alors que le soleil du soir descendait lentement vers l'horizon.
De longues ombres s'étiraient sur les allées en pierre tandis que des groupes d'étudiants retournaient progressivement vers les dortoirs.
Alors qu'il marchait...
Ezra sortit son Starlix 11 de son sac spatial.
L'écran s'alluma immédiatement.
Plusieurs notifications non lues apparurent l'une après l'autre.
La plupart venaient de Lucy.
À en juger par le nombre de messages...
Elle avait clairement été inquiète après avoir entendu ce qui s'était passé plus tôt.
Cependant...
Un autre nom attira immédiatement l'attention d'Ezra.
"...Cyrus ?"
Son doigt tapota la notification.
La fenêtre de discussion s'ouvrit.
’Hé... c'est Cyrus.’
Flame_00
Un autre message apparut directement en dessous.
’Ta servante m'a donné ton contact, si ça ne te dérange pas.’
Flame_00
Ezra fixa tranquillement la conversation un moment.
Puis ses yeux dérivèrent naturellement plus bas, se posant sur un autre nom familier.
Jewel_of_Ash.
"...Tsk."
Il claqua doucement de la langue.
Le souvenir de l'annonce de Vera revint une fois de plus.
Avec des centaines de filles le poursuivant dans toute l'académie.
Après avoir réfléchi pendant plusieurs secondes...
Il accepta enfin la réalité.
Ses doigts commencèrent à se déplacer sur l'écran.
’J'abandonne... Je serai ton partenaire de danse.’
Ezra_Ashenlocke
Ezra regarda le message après l'avoir terminé.
Il le lut une fois.
Puis une deuxième fois.
Ce n'est qu'après s'être assuré qu'il n'y avait rien d'autre à ajouter qu'il appuya enfin sur Envoyer.
Pas même cinq secondes ne s'écoulèrent.
Trois petits points apparurent immédiatement sur l'écran.
Vera était déjà en train de taper.
La réponse arriva presque instantanément.
’Ouais.’
Jewel_of_Ash
Ezra regarda le mot unique.
Un instant plus tard...
Un autre message apparut avant même qu'il ait eu le temps de ranger l'appareil.
’As-tu besoin que je t'aide à apprendre à danser ?’
Jewel_of_Ash
Ses yeux se déplacèrent tranquillement sur la phrase.
Sans trop d'hésitation...
Il tapa sa réponse.
’Je m'en occuperai moi-même.’
Ezra_Ashenlocke
La réponse fut envoyée presque immédiatement.
Une fois de plus...
Vera répondit sans le faire attendre.
’Je peux toujours compter sur toi, Inventeur.’
Jewel_of_Ash
Ezra lut silencieusement le message.
Un léger souffle s'échappa de son nez.
Il éteignit le Starlix 11, le glissa dans son sac spatial et continua de marcher à travers les terrains de l'académie.
Le ciel avait déjà commencé à changer de couleur.
La chaude lueur orange du soleil couchant peignait les bâtiments de l'académie d'une lumière douce tandis que les étudiants quittaient régulièrement les cours et les jardins.
L'académie devenait progressivement plus calme.
Bien que...
Il y avait encore plusieurs filles qui erraient, espérant attraper un dernier aperçu d'Ezra avant que la journée ne se termine.
Heureusement pour lui...
Leur nombre avait déjà considérablement diminué.
L'heure de fermeture des terrains de l'académie approchait.
L'une après l'autre...
Les filles restantes abandonnèrent à contrecœur leur recherche et commencèrent à retourner vers leur résidence.