Chapitre 293
Les yeux de Cyrus s'écarquillèrent légèrement.
« L'étude de la vie et de la mort n'est-elle pas considérée comme faisant partie des domaines interdits de l'Alchimie ? »
Contrairement à son attitude décontractée habituelle, son expression devint sérieuse alors qu'il fixait directement le professeur Nine.
Ezra jeta un coup d'œil discret à Cyrus avant de reporter son attention sur le professeur.
Le professeur Nine se contenta de renifler.
« Et qu'est-ce qu'un gamin comme toi connaît aux études interdites ? »
Il agita la main avec dédain, comme pour balayer une préoccupation sans intérêt.
« Même la voie de l'Alchimie suivie par la Maison Derlis est classée comme une voie dangereuse par de nombreux érudits. »
Il rajusta ses lunettes avant de poursuivre.
« Tant qu'ils ne franchissent pas les limites établies, ils sont autorisés à continuer à l'utiliser. »
Son ton était ferme.
« Le même principe s'applique ici. »
Cyrus regarda lentement vers les organismes conservés qui reposaient à l'intérieur des récipients en verre.
« Alors... Vous n'essayez pas de créer une nouvelle vie ? »
Le professeur Nine secoua immédiatement la tête.
« Non. C'est l'application pratique qui a été interdite. Ce que nous étudions ici, c'est la théorie. »
Il désigna les spécimens qui les entouraient.
« Nous étudions les principes derrière la vie. La structure des êtres vivants. La relation entre la vie et la mort, et les changements qui surviennent entre les deux. »
Ses yeux devinrent peu à peu plus brillants à mesure qu'il parlait.
« Ce savoir a une valeur qui dépasse largement la biologie, car il possède une valeur énorme dans l'artisanat. De nombreuses percées technologiques ne peuvent être réalisées qu'en comprenant comment la vie fonctionne... et comment la mort la transforme. »
Ezra écoutait en silence.
Il n'a pas tort.
Ses pensées dérivèrent naturellement ailleurs.
D'après les souvenirs de ma vie précédente...
Il existait des machines capables de prendre des décisions sans contrôle humain.
L'Intelligence Artificielle.
Même les aéronefs avancés...
Les systèmes d'artillerie...
Et les armes autonomes reposaient dessus.
Malheureusement...
Les souvenirs dont j'ai hérité me disent seulement ce dont l'IA est capable.
Ils n'expliquent pas comment elle a été réellement créée.
Ni le Livre des Mémoires ni les connaissances de ma vie précédente ne contiennent assez d'informations pour la reproduire.
J'ai déjà une bonne idée des concepts, et je comprends certaines parties de son fonctionnement.
Mais comprendre quelque chose...
Et le recréer...
Sont des choses complètement différentes.
Son regard erra lentement vers une autre étagère remplie de systèmes nerveux conservés.
Peut-être...
Si j'étudie ce domaine...
Je pourrais obtenir une autre perspective.
Une arme à feu capable d'agir selon son propre jugement...
Ne resterait plus impossible.
Puis une autre pensée fit surface.
Maintenant que je me souviens de la technologie de l'IA...
Je pense que je devrais aussi me plonger dans l'étude de la nanotechnologie.
Ezra reporta calmement son attention sur le professeur Nine avant que ses pensées ne s'égarent trop loin.
« Quand je suis devenu le superviseur de ce club... »
Le professeur Nine continua.
« ...tout le monde ici ne faisait que des activités de club ordinaires. »
Il fronça les sourcils.
« C'était si ennuyeux. Alors, j'ai tout changé. »
Il serra le poing.
« Nous étudierons la vie. Nous étudierons la mort. Et grâce à ce savoir... nous créerons des inventions capables de bénéficier à Britannia. »
Sa voix résonna dans tout le local.
Pendant un bref instant...
Personne ne parla.
Puis...
Clap.
Clap.
Clap.
Latisha applaudit avec enthousiasme.
Son visage s'illumina littéralement.
« Magnifiquement dit, Professeur ! »
Elle sourit avec une admiration sincère.
Ezra regarda calmement le professeur Nine.
Cyrus resta silencieux.
Lucy fixa également le vieux professeur sans rien dire.
Seul le professeur Nine s'éclaircit la gorge maladroitement.
« Hum... »
Il tendit lentement une main vers Latisha.
« Ça suffit. »
Son expression redevint totalement sérieuse.
Latisha cessa immédiatement d'applaudir.
« ...Désolée. »
Elle sourit gauchement.
Le professeur Nine hocha la tête avec fierté.
« Vous ne le savez peut-être pas... mais la plupart des récompenses que vous avez vues exposées dans ce club... »
Il pointa négligemment les étagères derrière lui.
« ...ont été gagnées grâce à mes recherches. »
Son ton portait une fierté indéniable.
Cyrus pencha la tête.
« Attendez... Je croyais que vous aviez dit... »
Il se tourna inconsciemment vers Latisha.
Les yeux de Latisha s'agrandirent immédiatement.
Elle agita les deux mains à plusieurs reprises.
« Chut ! »
Le professeur Nine se tourna lentement vers elle.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Demanda-t-il avec suspicion.
« R-Rien ! »
Une sueur froide apparut sur la tempe de Latisha.
Elle baissa immédiatement les deux mains.
Le professeur Nine plissa les yeux.
Après l'avoir fixée pendant plusieurs secondes...
Il finit par renifler.
« Hmph. »
Il décida de ne pas insister sur le sujet.
Au lieu de cela...
Un sourire suffisant apparut lentement.
Il se retourna vers Ezra et Cyrus.
« Alors... »
Il tendit une main vers eux.
« Qu'avez-vous décidé ? »
Ses yeux portaient des attentes évidentes.
Ezra leva doucement une main.
« Si je peux demander quelque chose d'abord. »
Le professeur Nine hocha la tête.
« Je t'en prie. »
Ezra regarda calmement autour du local du club.
« Le nombre de roturiers dans ce club... est nettement plus élevé que le nombre de nobles. »
Ses yeux se tournèrent vers Latisha.
« N'est-ce pas exact ? »
Latisha hésita.
« ...Oui. »
Admit-elle un peu maladroitement.
Le professeur Nine croisa les bras.
« Ces enfants de nobles sont simplement des lâches. »
Sa voix portait une agacement manifeste.
« Ils ont peur que leur réputation en pâtisse simplement à cause de ce que nous étudions. Alors que nous ne franchissons même pas la ligne interdite. »
Il renifla.
« Je n'ai que faire des lâches. »
Lucy cligna doucement des yeux et Cyrus sourit également, impuissant.
Pas étonnant que ces deux étudiants de première année aient été chassés plus tôt.
Tous deux arrivèrent exactement à la même conclusion.
Après avoir réfléchi en silence un instant...
Cyrus leva lentement la main.
« Je vais rejoindre le club. »
Les yeux du professeur Nine s'éclairèrent immédiatement.
Ezra le regarda.
« Ça ne te dérange pas de devenir le centre de l'attention après avoir rejoint ce club pour les mauvaises raisons ? »
Cyrus sourit faiblement.
« Je suis un chercheur dans l'âme. »
Il haussa les épaules.
« Et honnêtement... Pouvoir étudier quelque chose que la plupart des gens évitent... est une opportunité qui ne se présente pas deux fois. De plus, je souffre déjà d'une attention négative, alors en ajouter une de plus ne change pas grand-chose. »
Une trace de malice apparut dans son sourire.
Le professeur Nine rit bruyamment.
« Excellent ! »
Il tapota légèrement l'épaule de Cyrus.
« C'est exactement la curiosité qu'un Alchimiste devrait posséder ! »
Il parla avec passion.
« L'Alchimie existe pour découvrir des mystères. Pourtant, les Alchimistes de quelques générations avant et de cette époque... »
Il soupira lourdement.
« ...ne se soucient que de répéter un savoir qui existe déjà. »
Sa déception était évidente.
« Dans le passé glorieux... »
Le professeur Nine traversa lentement le laboratoire, les mains jointes derrière le dos comme s'il faisait un cours magistral au lieu de parler à une poignée de personnes.
« Bien avant que les Maisons des Ducs n'établissent leurs voies d'Alchimie comme les voies dominantes de Britannia... »
Il jeta un coup d'œil aux étagères garnies de spécimens conservés avant de poursuivre.
« Les Alchimistes de tous horizons, qu'ils soient nobles ou roturiers, cherchaient constamment à créer de nouvelles voies d'Alchimie. »
Sa voix portait une pointe de nostalgie.
« Certaines de ces voies étaient dangereuses, et un certain nombre d'entre elles ont apporté le désastre sur le Royaume lui-même. »
Il haussa légèrement les épaules.
« Même ainsi... Beaucoup d'entre elles contenaient un savoir extraordinaire. »
Il marqua une brève pause avant de laisser échapper un soupir discret.
« Malheureusement, après que les Maisons des Ducs ont accédé au plein pouvoir, beaucoup de ces voies d'Alchimie ont été condamnées. Certaines ont été scellées. D'autres ont complètement disparu lors de la purge. »
Ezra reprit calmement là où le professeur Nine s'était arrêté.
« Seuls les Alchimistes renégats pratiquent encore la plupart de ces voies. »
Le professeur Nine se tourna immédiatement vers lui.
« Oh ? »
Ses yeux s'illuminèrent de surprise.
« Alors, tu sais vraiment quelque chose, gamin. »
Un large sourire s'étala lentement sur son visage.
« Je pensais honnêtement que tu étais un autre jeune artisan dont le monde entier tournait autour de la technologie de la vapeur, de l'énergie Novarite et de la technologie Crytalix. »
Il gloussa doucement.
« Il semble que tes connaissances aillent beaucoup plus loin que ce à quoi je m'attendais. »
Ezra resta silencieux, son expression ne changeant pas d'un iota.
Cependant...
Ses pensées avaient déjà dérivé ailleurs.
Eh bien...
J'ai effectivement rencontré un Alchimiste renégat qui suivait la voie de l'Alchimie des Os.
Ezra réfléchit silencieusement à la bataille.
Bien que l'Alchimie des Os ne soit pas officiellement considérée comme une voie interdite...
Elle reste l'une des voies d'Alchimie les plus redoutées de Britannia.
Son apparence grotesque suffisait à elle seule à faire en sorte que la plupart des Alchimistes la rejettent.
Ensuite, il y avait la douleur.
La souffrance nécessaire pour simplement allumer l'Alchimie était quelque chose que très peu de gens pouvaient endurer.
Cependant...
Ce n'étaient pas les vraies raisons pour lesquelles elle effrayait les gens.
Le vrai danger résidait dans son potentiel.
À mesure qu'un Alchimiste des Os progressait dans les rangs, son contrôle sur les os continuait d'évoluer.
Aux niveaux supérieurs...
Ce contrôle ne restait plus limité à son propre corps.
Si leur manipulation des os atteignait son apogée...
Ils pourraient potentiellement influencer les os d'un autre être vivant à une distance considérable.
Ezra imagina tranquillement une telle scène.
Un adversaire se tenant à des dizaines de mètres...
Pour voir soudainement chaque os à l'intérieur de son corps se tordre sans avertissement.
Rien que d'y penser, un léger frisson lui parcourut l'échine.
Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi les Hautes Puissances de Britannia avaient finalement choisi de bannir cette voie.
La philosophie derrière l'Alchimie des Os elle-même était tout simplement trop dangereuse.
Même ainsi...
Aucune de ces pensées n'atteignit le visage d'Ezra.
Son expression restait aussi calme et indéchiffrable que jamais.
Le professeur Nine sourit soudainement.
« Puisque j'aime la façon dont vous réfléchissez, les garçons... »
Il croisa fièrement les bras sur sa poitrine.
« Je vais vous dire quelque chose que la plupart des gens dans le club ignorent. »
Son sourire s'élargit encore davantage.
« Je suis aussi un pratiquant d'une voie d'Alchimie peu commune. »
Les yeux de Lucy s'agrandirent immédiatement.
« Quoi ? »
Elle regarda le professeur avec incrédulité.
« Et l'Académie Royale vous autorise toujours à enseigner ici ? »
Même Cyrus parut sincèrement surpris.
Avant que le professeur Nine ne puisse répondre...
Latisha s'avança avec un sourire impuissant.
« Hum... Hum... C'est simplement à quel point le professeur Nine est respecté au sein de l'académie. »
Elle le désigna fièrement comme si elle présentait un invité d'honneur.
« Si vous prenez le temps de vous pencher sur ses réalisations... Vous découvrirez que le professeur Nine est l'un des chercheurs principaux à la Base de Recherche et Développement de Britannia. »
Il n'y avait pas la moindre trace d'exagération dans sa voix.
Elle l'admirait sincèrement.
Le professeur Nine se contenta d'agiter une main.
« Ne me faites pas paraître si impressionnant. »
Il rit doucement.
« La voie que je suis n'est pas particulièrement dangereuse. »
Il rajusta ses lunettes avant de parler à nouveau.
« Je suis un Bio-Alchimiste. »
La pièce devint silencieuse.
Lucy semblait seulement plus confuse qu'avant.
Elle jeta un coup d'œil du professeur Nine à Ezra, puis vers Cyrus.
Contrairement à elle...
Ni Ezra ni Cyrus ne semblaient surpris désormais.
Au lieu de cela...
Plusieurs choses s'assemblèrent enfin.
Les organismes conservés.
Les innombrables échantillons biologiques.
La recherche sur la vie et la mort.
L'atmosphère étrange entourant le laboratoire à l'intérieur du local du club.
Tout prenait soudainement un sens parfait.
Lucy pencha la tête.
« Bio-Alchimiste ? »
Elle cligna des yeux avec curiosité.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le professeur Nine sourit faiblement.
« Tu n'as pas besoin de te soucier de ces détails pour le moment, jeune servante. »
Son ton était beaucoup plus doux qu'auparavant.
« Pour l'instant... Nous devrions arrêter de parler de moi. »
Ses yeux se tournèrent vers Ezra.
« Et toi ? Après tout ce que tu as entendu... Es-tu intéressé par l'idée de rejoindre ce club ? »
Le laboratoire retomba dans le silence.
Ezra regarda calmement le professeur Nine avec ses yeux noirs, calmes comme à l'accoutumée.
Ses pensées commencèrent naturellement à s'organiser.
Hmm... Les Chercheurs en Artisanat & Recherche...
C'est un club de taille moyenne.
Pas trop petit.
Et pas parmi les plus grands non plus.
Le nombre de membres du club est équilibré.
Ils ont assez de membres pour rester compétitifs sans devenir surpeuplés.
Plus important encore...
Le nombre de membres hautement influents n'est pas assez élevé pour que la compétition interne pour les Points d'Académie devienne épuisante.
En parlant de Points d'académie...
Ses pensées s'arrêtèrent.
Ses yeux dérivèrent inconsciemment vers Lucy pendant une brève seconde avant de revenir sur le professeur Nine.
Je dois organiser correctement ma stratégie pour la façon dont je veux vivre ma vie à l'académie.
Chaque décision que je prends à partir de maintenant devrait me rapprocher d'un pas de l'obtention de mon diplôme parmi les meilleurs rangs.
Ce club possédait des opportunités de recherche différentes de toutes les autres.
De plus, sa philosophie peut m'aider avec beaucoup d'idées stockées à l'intérieur du Livre des Mémoires.
Cela seul le rend précieux.
Bien que...
Son regard se posa à nouveau sur le professeur Nine.
Bio-Alchimiste...
Est-ce vraiment sa voie d'Alchimie principale... ?
Ou est-ce seulement sa voie secondaire ?
Quelqu'un capable de rechercher la vie et la mort tout en occupant une position aussi importante au sein de la Base de Recherche et Développement de Britannia sans aucune conséquence...
La pensée ne s'attarda qu'un instant.
Puis Ezra l'écarta tranquillement.
Il y aurait plein d'occasions d'apprendre la réponse plus tard.
Il regarda directement le professeur Nine.
« Je vais rejoindre le club. »
Sa réponse resta aussi plate et directe que jamais.
Les yeux de Latisha s'illuminèrent immédiatement.
« Merveilleux ! »
Elle frappa joyeusement dans ses mains.
« Notre club a recruté deux membres issus de Maisons de Ducs. »
Son excitation devint impossible à cacher.
« Les autres vont être choqués quand ils entendront ça. »
Un sourire éclatant s'étala sur son visage.
Le professeur Nine parut également satisfait.
« Vous avez pris la bonne décision, jeunes nobles. »
Il fit un signe de tête satisfait avant de se retourner avec désinvolture.
Sans un mot de plus...
Il retourna vers la table de laboratoire où l'organisme conservé et le microscope l'attendaient.
Son attention revint immédiatement à ses recherches.
Il agita paresseusement une main derrière lui.
« Maintenant que tout est réglé... Vous pouvez y aller, les enfants. »
Bien que sa voix semble sérieuse...
Ses yeux étaient déjà retournés au spécimen sous le microscope.
Latisha ne put s'empêcher de rire doucement.
« Venez. Je vais vous faire enregistrer tous les deux. »
Elle guida rapidement Ezra, Cyrus et Lucy vers la zone de réception près de l'entrée du bâtiment du club.
Là, elle remit à Ezra et Cyrus une tablette Starlix.
En utilisant l'application de l'académie développée spécifiquement pour le Club des Chercheurs en Artisanat & Recherche, les deux entrèrent officiellement leurs détails d'étudiants et complétèrent leur inscription.
Le processus ne prit pas longtemps.
Une fois que tout eut été confirmé...
Latisha regarda la liste des membres mise à jour affichée sur la tablette.
Le sourire sur son visage s'élargit encore plus.
« Notre club... »
Elle leva les yeux vers Ezra et Cyrus avec une excitation évidente.
« ...vient de gagner deux nouveaux membres très intéressants. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche...
Ezra...
Cyrus...
Et Lucy...
Tous se tournèrent vers elle avec des expressions curieuses, attendant d'entendre ce qu'elle voulait dire.