Chapitre 281
Alors que tout le monde finissait par arriver sur le terrain de rassemblement...
L'immense champ se remplit progressivement d'étudiants venus de tous les coins de Britannia.
L'organisation était exceptionnellement rigoureuse.
Chaque famille se tenait sous sa propre bannière.
Les membres des maisons de Vicomtes étaient rassemblés sous les blasons brodés sur leurs uniformes militaires.
Les familles de Comtes formèrent naturellement leurs propres groupes, non loin de là.
Au-delà...
Les représentants des maisons de Ducs se tenaient avec les membres de leur famille.
Enfin...
Tout à l'avant du rassemblement...
Les jeunes membres de la Famille Royale occupaient tranquillement leurs positions désignées.
Chaque famille restait groupée.
Chaque groupe devint naturellement le centre de l'attention.
Pour beaucoup d'étudiants...
C'était la première fois qu'ils voyaient autant d'héritiers célèbres réunis en un seul lieu.
L'atmosphère devint immédiatement animée.
Des murmures se propagèrent discrètement à travers le champ.
"Waouh..."
Une jeune noble se couvrit la bouche, excitée.
"C'est Lady Selena."
"Je n'avais vu que des photos d'elle jusqu'à présent."
Plusieurs étudiants se tournèrent immédiatement dans la même direction.
Non loin de là...
La gracieuse jeune femme se tenait calmement aux côtés des autres membres de sa famille.
Même sans dire un mot...
Elle attirait naturellement les regards.
D'autres conversations suivirent rapidement.
"La Famille Royale est vraiment là."
"Je n'en ai jamais vu aucun en personne."
"Ils ont vraiment des cheveux dorés..."
"Ils sont encore plus beaux que ce que tout le monde raconte."
L'excitation se répandit dans la foule.
Puis...
Une autre voix forte s'éleva soudainement au-dessus des autres.
"Lady Sasha !"
"Oh, mes Savants..."
Plusieurs filles sursautèrent presque sur place.
Leurs yeux brillaient alors qu'elles fixaient une autre famille noble.
Debout là...
Se trouvait une jeune noble aux cheveux écarlates saisissants.
Elle tenait tranquillement une ombrelle élégante d'une main, tandis que sa servante personnelle l'éventait doucement par derrière.
Sa posture restait raffinée.
Calme.
Presque naturelle.
La lumière du soleil se reflétait sur ses cheveux écarlates, les rendant encore plus vifs sous le ciel clair du matin.
"Ses cheveux sont si beaux..."
L'une des filles murmura, rêveuse.
"J'aimerais avoir des cheveux comme ça."
Les autres hochèrent rapidement la tête en signe d'accord.
Non loin de là...
Une autre discussion avait déjà commencé.
"Chaque famille de Duc sort vraiment du lot."
Un groupe de garçons, mêlé à plusieurs filles, observait tranquillement les six grandes maisons.
Leurs uniformes militaires.
Leur posture.
Même la confiance que chacun d'eux dégageait.
Tout les distinguait immédiatement des étudiants alentour.
Un garçon joignit soudain les deux mains.
Ses yeux brillaient littéralement.
"Lady Vera..."
Il fixait les représentants des Ashenlocke.
"...est absolument parfaite."
Son ami hocha immédiatement la tête.
"Bien sûr."
"Elle reste la plus belle fleur de Britannia."
Plusieurs étudiants à proximité furent d'accord sans hésiter.
Cependant...
Tout le monde ne partageait pas le même avis.
"Pas du tout."
Un autre garçon croisa immédiatement les bras.
"Lady Diane est évidemment la plus belle fleur."
Il pointa avec assurance les représentants des Frostmarch.
"Regardez cette élégance."
Les étudiants alentour se tournèrent instinctivement.
Diane Bergwyn se tenait parfaitement droite parmi les membres de sa famille.
Ses deux bras restaient croisés devant elle.
Ses yeux...
Étaient fermés.
Elle avait l'air si paisible qu'elle semblait presque dormir debout.
"..."
Les étudiants observaient en silence.
Quelques secondes passèrent.
Puis...
La servante debout derrière Diane tendit doucement la main.
Tap.
Un petit coup fut donné sur l'épaule de Diane.
"Ma Lady..."
Murmura-t-elle doucement.
Le corps de Diane pencha légèrement vers l'avant avant qu'elle ne retrouve lentement son équilibre.
Elle ouvrit paresseusement un œil.
"...Hmm ?"
Sa voix ensommeillée brisa immédiatement l'image élégante que tout le monde s'était imaginée.
La fille qui venait de faire l'éloge de Diane se figea.
"..."
"..."
Un silence gêné s'ensuivit.
Puis...
Plusieurs étudiants détournèrent discrètement le regard en faisant semblant de rien.
"...Elle dormait ?"
Chuchota un garçon.
"Je crois bien..."
Répondit un autre d'un air incertain.
La servante sourit maladroitement avant d'aider discrètement Diane à se redresser.
"Ma Lady... La cérémonie n'a pas encore commencé."
Diane cligna lentement des yeux.
"Oh..."
Elle hocha doucement la tête.
"Je sais."
Puis...
Elle referma les yeux.
La servante soupira presque.
Jeune Maîtresse...
S'il vous plaît, restez éveillée encore un peu.
Autour d'eux...
Les discussions continuaient sans interruption.
Tout le monde comparait les célèbres héritiers.
Certains admiraient leur apparence.
D'autres parlaient de leurs exploits.
Quelques-uns observaient tranquillement les futurs concurrents avec qui ils étudieraient bientôt.
Pour beaucoup d'enfants...
C'était déjà en train de devenir l'un des jours les plus inoubliables de leur vie.
Soudain...
"Silence."
Une voix grave résonna sur l'immense terrain de rassemblement.
Elle n'était pas particulièrement forte.
Pourtant...
Chaque mot portait une autorité remarquable.
Les conversations qui se chevauchaient disparurent immédiatement.
Des centaines d'étudiants se tournèrent instinctivement vers le grand podium en pierre situé à l'avant du champ.
Un homme d'âge mûr monta calmement sur la plateforme.
Son uniforme noir d'instructeur bougeait doucement sous la brise matinale.
Sa posture restait parfaitement droite.
Un sourire calme reposait sur son visage.
Plusieurs filles le fixèrent immédiatement.
"...Il est beau."
Murmura l'une d'elles.
"Je ne savais pas que les instructeurs de l'académie ressemblaient à ça."
Une autre hocha la tête en rougissant légèrement.
Même plusieurs garçons ne purent s'empêcher d'admettre que l'instructeur possédait une apparence inhabituellement raffinée.
L'homme s'arrêta calmement devant le podium.
Ses yeux perçants balayèrent lentement les innombrables étudiants rassemblés devant lui.
Excitation.
Curiosité.
Nervosité.
Confiance.
Il observa tranquillement chaque expression différente.
Son regard se posa brièvement sur les représentants des maisons de Ducs.
Puis...
La Famille Royale.
Enfin...
Un léger sourire amusé apparut lorsqu'il remarqua un membre particulier de la Famille Royale lui rendre son sourire, comme si la cérémonie d'aujourd'hui n'était qu'un simple divertissement.
L'instructeur ne réagit pas.
Au lieu de cela...
Il se présenta calmement.
"Je m'appelle Greg Mayer."
Sa voix posée se propagea sans effort à travers le terrain de rassemblement.
"Je suis l'un des instructeurs seniors de l'Académie Royale."
Ses mains reposaient naturellement derrière son dos.
"J'imagine que beaucoup d'entre vous se demandent..."
Il jeta un coup d'œil autour du champ.
"...pourquoi votre cérémonie d'accueil se tient à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur de l'académie."
Plusieurs étudiants échangèrent des regards confus.
En effet...
Cette question en préoccupait beaucoup depuis leur arrivée.
Considérant le prestige de l'Académie Royale...
La plupart s'attendaient à être accueillis dans une immense salle de cérémonie.
Au lieu de cela...
Ils avaient été rassemblés dans un champ ouvert.
Greg remarqua naturellement les expressions interrogatives.
Un léger sourire apparut.
Sans répondre immédiatement...
Il resta silencieux.
Le champ devint progressivement complètement immobile.
Puis...
Greg leva lentement un pied.
Stomp.
La semelle de sa chaussure frappa légèrement le podium en pierre.
Immédiatement...
Chaque étudiant présent sentit quelque chose se propager sous ses pieds.
Une vague de Cognis.
Elle traversa le sol avec une vitesse étonnante.
L'herbe sous les pieds des étudiants commença soudainement à briller.
De fines lignes de lumière violette brillante se propagèrent rapidement à travers la terre.
Une ligne se connecta à une autre.
Puis une autre.
Les innombrables lignes lumineuses s'entremêlèrent avec une précision incroyable.
Peu de temps après...
Un immense cercle d'alchimie recouvrait tout le terrain de rassemblement.
Les motifs complexes pulsaient comme de l'eau vive.
Des flux de Cognis se déplaçaient continuellement à travers chaque symbole, comme si la formation massive elle-même avait pris vie.
Des halètements résonnèrent dans tout le champ.
De nombreux étudiants reculèrent instinctivement.
Plusieurs saisirent les manches de leurs amis.
D'autres baissèrent prudemment la tête.
Leurs yeux commencèrent rapidement à étudier la formation sous leurs pieds.
"Quel genre de cercle d'alchimie est-ce... ?"
Murmura quelqu'un.
"Il recouvre tout le champ..."
Un jeune noble plissa lentement les yeux.
Son expression devint rapidement pensive.
"...Téléportation."
Marmonna-t-il doucement pour lui-même.
L'étudiant à côté de lui regarda immédiatement.
"Tu l'as reconnu ?"
Le jeune noble fit un petit signe de tête.
"Je n'avais vu que des schémas auparavant... mais ça doit être un cercle d'alchimie de téléportation à grande échelle."
Comme pour confirmer sa conclusion...
La lueur sous les pieds de tout le monde s'intensifia soudainement.
Les innombrables symboles s'allumèrent les uns après les autres.
Tout le champ fut recouvert d'une lumière violette brillante.
Greg observa calmement la réaction de chaque étudiant.
Un léger sourire apparut une fois de plus.
"Bienvenue..."
Dit-il doucement.
"...à l'Académie Royale."
Le cercle d'alchimie éclata de lumière.
Et l'instant suivant...
Chaque étudiant de première année disparut sans laisser la moindre trace.
Comme cela avait déjà été expliqué...
L'Académie Royale était si vaste qu'elle pouvait presque être considérée comme une ville dans la ville.
Rien que pour aller de l'entrée principale de l'académie au Grand Hall, le trajet prendrait plusieurs heures à pied.
Même l'utilisation de voitures à vapeur consommerait une quantité considérable de temps en raison de la taille immense du campus.
C'est pour cette raison...
Que l'Académie Royale avait préservé une tradition de longue date.
Chaque nouvelle promotion d'étudiants de première année serait transportée directement dans le Grand Hall via un cercle d'alchimie de téléportation à grande échelle.
C'était une tradition qui existait depuis des générations.
Au moment même où les enfants disparaissaient du terrain de rassemblement...
Le monde autour d'eux se tordit.
Pendant un bref instant, tout le monde eut l'impression que le sol sous leurs pieds avait disparu.
Leur vision se brouilla.
Le paysage autour d'eux s'étira et se replia comme des ondulations se déplaçant sur l'eau.
La sensation ne dura qu'un battement de cœur.
Puis...
Tout revint à la normale.
Les innombrables étudiants qui se tenaient à l'extérieur se retrouvèrent soudainement assis proprement à l'intérieur d'un hall immense.
Des rangées de sièges s'étendaient vers l'arrière de la chambre dans un ordre parfait.
Chaque étudiant avait déjà été placé à un siège assigné sans la moindre erreur.
Le changement soudain prit beaucoup d'entre eux complètement au dépourvu.
"Q-Quoi..."
Un jeune noble regarda rapidement autour de lui avec des yeux écarquillés.
"Quand est-ce que je me suis assis ?"
Plusieurs autres réagirent presque de la même manière.
Certains saisirent instinctivement les accoudoirs de leurs chaises.
D'autres regardèrent précipitamment autour d'eux pour confirmer si les camarades de classe à côté desquels ils se tenaient étaient toujours à proximité.
La précision de la téléportation laissa beaucoup de monde sans voix.
Construire un cercle d'alchimie de téléportation assez grand pour transporter des centaines de personnes était déjà un exploit extraordinaire.
Cependant...
Allumer une telle formation massive seul tout en contrôlant simultanément la destination de chaque personne...
S'assurer que chaque étudiant arrivait en toute sécurité à son siège assigné...
Nécessitait un niveau de maîtrise étonnant.
Seule une institution comme l'Académie Royale possédait des Alchimistes capables d'un tel exploit.
Tout le monde ne supporta pas la téléportation aussi bien.
Plusieurs étudiants s'affaissèrent immédiatement sur leurs chaises.
Leurs visages devinrent pâles alors que des vagues de vertige les submergeaient.
Quelques-uns se couvrirent la bouche, résistant désespérément à la nausée causée par la distorsion de l'espace.
Un garçon malchanceux se pencha sur le côté de sa chaise, respirant lourdement tout en se frottant le front.
"Je... Je ne pense pas vouloir revivre ça un jour..."
Marmonna-t-il faiblement.
Pendant ce temps...
Ceux qui s'adaptèrent plus rapidement ne purent cacher leur étonnement.
Des murmures doux se propagèrent immédiatement dans le hall.
"Le cercle de téléportation était incroyable..."
"Je n'ai même pas pu comprendre comment ça fonctionnait."
"Le contrôle requis doit être incroyable."
"Je n'ai lu sur la téléportation à grande échelle que dans des livres. C'est une alchimie liée aux formules spatiales."
Partout...
L'admiration se mêlait à l'excitation.
Les enfants s'installèrent progressivement à leurs sièges tout en observant curieusement le magnifique hall qui les entourait.
Le plafond s'élevait haut au-dessus, soutenu par d'énormes piliers blancs sculptés avec d'anciens symboles d'alchimie.
De grands lustres en cristal pendaient d'en haut, bien qu'ils restassent éteints pour le moment.
Des bannières élégantes portant le blason de l'Académie Royale décoraient les deux côtés de la chambre.
Tout à l'avant se dressait une large scène avec un podium surélevé positionné en son centre.
Tout le hall rayonnait d'histoire.
Chaque coin semblait murmurer des histoires des innombrables esprits brillants qui avaient autrefois étudié entre ces murs.
Soudain...
Les lumières vacillèrent.
L'une après l'autre...
Les lustres en cristal suspendus au plafond illuminèrent tout le hall.
Une lumière chaude baigna la pièce, révélant chaque détail qui était auparavant caché dans l'ombre.
En même temps...
Plusieurs silhouettes entrèrent discrètement de derrière la scène.
Les murmures dans tout le hall devinrent immédiatement plus forts.
Plus de professeurs...
Ou plutôt...
Les instructeurs de l'académie.
Ils marchaient en formation ordonnée.
Chacun portait les robes formelles noires et blanches de l'Académie Royale.
Certains semblaient jeunes.
D'autres étaient déjà âgés.
Pourtant, chacun d'eux dégageait une aura de confiance indéniable.
À l'avant du groupe...
Marchait un homme âgé.
Sa posture restait parfaitement droite malgré son âge.
Ses cheveux argentés avaient été soigneusement peignés en arrière, et un sourire doux reposait sur son visage ridé.
De nombreux étudiants le reconnurent immédiatement.
"C'est..."
"Le Vice-Directeur..."
"Je l'ai vu dans des magazines."
"Mon père parle de lui tout le temps."
"L'homme derrière le programme de combat moderne de Britannia..."
Plus de murmures se propagèrent dans tout le hall.
Plusieurs étudiants reconnurent également certains des instructeurs qui le suivaient.
C'étaient des figures célèbres dans toute Britannia.
Certains étaient devenus des légendes dans le domaine du combat.
D'autres avaient été les pionniers de recherches révolutionnaires en alchimie.
Plusieurs étaient des maîtres artisans renommés dont les inventions avaient changé des industries à travers le Royaume.
Pour d'innombrables jeunes alchimistes...
Les personnes debout devant eux étaient des légendes vivantes.
"C'est vraiment un honneur d'être ici."
Un garçon chuchota doucement pour lui-même.
Ses mains tremblaient légèrement d'excitation.
"J'ai vraiment réussi..."
Un autre étudiant sourit nerveusement.
"Je me demande... quel genre de vie je vais avoir dans cette académie."
L'anticipation à l'intérieur du hall devint presque tangible.
Enfin...
Le vieux Vice-Directeur s'avança.
Son sourire chaleureux resta inchangé alors qu'il scrutait lentement chaque étudiant assis devant lui.
"Bonjour..."
Sa voix calme résonna sans effort dans tout l'immense hall.
"...Enfants de Britannia."
Son accueil attira immédiatement l'attention de tout le monde.
Le sourire du vieil homme portait une étrange chaleur.
De nombreux étudiants qui étaient nerveux quelques instants plus tôt se retrouvèrent à se détendre sans s'en rendre compte.
Il ne possédait pas la pression écrasante que beaucoup attendaient de quelqu'un de son statut.
Au lieu de cela...
Il donnait l'impression d'un grand-père aimable.
Malheureusement...
On ne pouvait pas en dire autant des personnes debout derrière lui.
Les professeurs restèrent complètement silencieux.
Leurs expressions variaient.
Certains semblaient indifférents.
Certains semblaient stricts.
D'autres observaient simplement les étudiants avec une curiosité calme.
Pourtant...
L'autorité qui émanait naturellement d'eux était impossible à ignorer.
Sans dire un seul mot...
Ils rappelèrent à chaque étudiant présent que la vie à l'intérieur de l'Académie Royale ne serait pas facile.
Le Vice-Directeur sourit un peu plus largement.
"J'espère... que vous avez tous apprécié le trajet."
"..."
Silence.
Presque chaque étudiant le fixait.
Plusieurs tenaient encore leurs têtes douloureuses.
D'autres ne s'étaient pas complètement remis de la téléportation.
Apprécié ?
Cette seule pensée apparut dans d'innombrables esprits simultanément.
Le Vice-Directeur regarda leurs expressions douloureuses avant de rire doucement.
"Ne vous inquiétez pas."
Son ton restait doux.
"Les vertiges et les maux de tête n'interféreront pas avec le briefing d'aujourd'hui."
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche...
Un chœur de gémissements impuissants remplit le hall.
"Agh..."
"Ma tête fait encore mal..."
"Je pensais que j'allais vomir..."
Même plusieurs membres des maisons de Ducs ne purent complètement cacher leur inconfort.
Le vieil homme rit simplement à nouveau.
Après quelques instants...
Il s'éloigna du podium.
Un professeur d'âge mûr avec des cheveux noirs et gris soigneusement entretenus s'inclina respectueusement devant le Vice-Directeur avant de prendre sa place.
Il regarda calmement autour du hall.
"Bienvenue encore une fois... Enfants de Britannia."
Sa voix était stable et professionnelle.
"Comme vous avez tous réussi à entrer dans cette académie... vous devriez déjà comprendre exactement ce qui vous attend ici."
Ses yeux perçants balayèrent lentement le hall.
Pendant un bref instant...
Ils se posèrent sur les représentants des maisons de Comtes.
Puis...
Les maisons de Ducs.
Enfin...
Les membres de la Famille Royale.
Il fit une pause avant de continuer.
"Tout le monde assis ici aujourd'hui... partage le même objectif."
Sa voix devint progressivement plus ferme.
Le hall devint complètement silencieux.
Chaque étudiant écouta instinctivement.
"Se tenir..."
Il laissa délibérément le silence s'installer.
"...tout en haut."
Ses mots résonnèrent clairement dans toute la chambre.
Personne ne les remit en question.
Personne ne rit.
Parce que tout le monde présent comprenait...
Ces mots étaient vrais.
Le professeur se tourna lentement vers l'une des instructrices debout derrière lui.
Elle s'avança immédiatement.
Sans dire un mot...
Elle récupéra un appareil en cristal circulaire de l'intérieur de sa robe.
Sa surface polie reflétait les lumières vives au-dessus.
Click.
Elle appuya doucement sur le cristal en son centre.
L'appareil en cristal émit un léger bourdonnement.
Immédiatement...
Un écran holographique massif s'étendit au-dessus de la scène.
Une lumière bleue brillante illumina tout le hall alors que des lignes de texte, des schémas et des informations sur l'académie se matérialisaient lentement les uns après les autres.
Une carte détaillée de l'Académie Royale tournait doucement au centre de la projection tandis que diverses sections du campus brillaient de différentes couleurs.
De nombreux étudiants ne purent cacher leur étonnement.
Certains se penchèrent légèrement en avant sur leurs sièges.
D'autres regardèrent autour d'eux avec surprise.
Bien que la technologie holographique ne soit pas rare parmi les familles nobles de rang supérieur, voir une projection aussi grande et raffinée restait un spectacle impressionnant.
Le professeur jeta un coup d'œil calme à l'écran flottant avant de continuer.
"Comme beaucoup d'entre vous devraient déjà le savoir grâce aux informations fournies avant votre arrivée..."
Il pointa vers une section de l'hologramme.
"...obtenir son diplôme en tant que l'un des étudiants les mieux classés de l'académie vous confère un titre officiel."
Sa voix calme résonna dans tout le hall.
"Chaque titre s'accompagne de privilèges, d'opportunités et d'avantages différents après l'obtention du diplôme."
Il fit une brève pause.
Puis, d'un simple geste de la main...
L'affichage holographique changea en douceur.
La page précédente disparut.
Une nouvelle diapositive la remplaça immédiatement.
Le professeur fit un léger pas sur le côté.
"Ces informations sont quelque chose que chacun d'entre vous peut rechercher par lui-même plus tard."
Il regarda calmement à travers le hall.
"Alors... Concentrons-nous sur les informations les plus importantes pour tous les étudiants de première année."
Les étudiants devinrent immédiatement plus attentifs.
Beaucoup redressèrent tranquillement le dos.
D'autres posèrent les deux mains sur l'accoudoir tout en écoutant attentivement.
Le professeur leva une main vers la carte de l'académie.
"Premièrement... Tout le district de première année a été construit au centre même de l'Académie Royale."
Plusieurs sections de la carte holographique s'allumèrent immédiatement.
Le district central brillait intensément.
"Vous pourriez penser que cela a été fait simplement par commodité."
Un léger sourire apparut sur son visage.
"Mais ce n'est pas la seule raison. Tout comme Eldenford l'est pour Britannia, cela sert également de l'une des principales mesures de sécurité de l'académie."
Son doigt traça lentement plusieurs itinéraires menant vers le centre.
"Au-delà de ça... Le prochain sujet que vous devez tous comprendre est votre structure académique."
Il regarda à nouveau les étudiants.
"Et cela... est directement lié au système de points."
Plusieurs murmures curieux se propagèrent immédiatement dans tout le hall.
Le professeur ne les arrêta pas.
Au lieu de cela...
Il continua calmement.
"Si vous regardez à l'intérieur de la poche attachée au dossier de la chaise devant vous... vous trouverez un manuel. Il contient une explication complète du système de points, de vos règlements académiques et de nombreuses règles régissant la vie étudiante à l'intérieur de l'académie."
Au moment où il finit de parler...
Des centaines d'étudiants tendirent instinctivement la main vers la chaise devant eux.
Des bruits de froissement remplirent immédiatement le hall.
Des livres furent sortis les uns après les autres.
Certains étudiants semblaient sincèrement surpris.
D'autres hochèrent la tête tranquillement.
Plusieurs avaient déjà remarqué le manuel plus tôt mais ne l'avaient pas ouvert.
Lucy, assise derrière Ezra en tant qu'assistante d'académie, jeta un coup d'œil discret vers lui.
Ezra avait déjà remarqué le manuel au moment où il était entré dans le hall.
Pourtant...
Il ne l'avait pas touché.
Lucy sourit impuissante avant de prendre son propre exemplaire.
Le professeur attendit patiemment que tout le monde se calme à nouveau.
Ce n'est qu'alors qu'il continua.
"Le système de points... est la base sur laquelle toute votre vie à l'académie est construite."
Sa voix restait calme.
"Il enregistre vos résultats académiques... vos performances pratiques... votre conduite... vos contributions... et votre croissance globale tout au long de vos trois années à l'intérieur de l'Académie Royale."
L'affichage holographique changea une fois de plus.
Un tableau de classement apparut.
Cent positions vides s'étendaient sur l'écran flottant.
"Chaque point que vous gagnez... déterminera votre position."
Il regarda à travers le hall.
"Au moment où vous obtiendrez votre diplôme... seuls les cinquante meilleurs étudiants recevront les titres honorifiques mentionnés plus tôt par le Vice-Directeur."
Plusieurs étudiants plissèrent immédiatement les yeux.
Les cinquante meilleurs...
Parmi tous ceux présents...
La compétition commençait déjà à prendre forme dans leurs esprits.
Le professeur leva un autre doigt.
"Cependant..."
Son ton devint légèrement plus lourd.
"Les plus grandes récompenses n'appartiennent qu'aux meilleurs."
Le tableau de classement changea à nouveau.
Cette fois...
Seules dix positions restaient.
Les chiffres dorés brillaient intensément contre l'écran holographique bleu.
"Le Top Dix."
Le professeur regarda tranquillement autour du hall.
"Eux seuls auront l'opportunité d'obtenir les plus grands honneurs de l'académie. Et ces titres... portent une influence dans toute Britannia."
Le hall devint progressivement plus bruyant.
Les étudiants chuchotaient entre eux.
Certains semblaient excités.
D'autres devenaient plus nerveux.
Plusieurs jeunes nobles jetèrent des regards discrets vers les représentants des maisons de Ducs.
Le Top Dix...
Concurrencer ces monstres ne serait pas facile.
"Je vais certainement y arriver."
Un étudiant chuchota avec assurance.
"Non..."
Un autre secoua doucement la tête.
"Juste entrer dans le Top Cinquante serait déjà incroyable."
Les émotions remplissant le hall variaient grandement.
Certains étudiants brûlaient de détermination.
D'autres se demandaient tranquillement s'ils avaient même leur place à l'Académie Royale.
Le professeur laissa patiemment la discussion se poursuivre pendant plusieurs instants.
Puis...
"Silence."
Sa voix n'était pas forte.
Pourtant...
Elle se propagea instantanément dans tout le hall.
Chaque murmure disparut.
Le silence revint presque immédiatement.
Les yeux calmes du professeur balayèrent lentement les étudiants.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que tout le monde s'était calmé...
Qu'il se prépara à continuer.
À ce moment-là...
Une main se leva lentement dans les airs.
"Instructeur..."
Une jeune voix résonna respectueusement.
"J'ai une question."
Le professeur tourna son regard vers l'étudiant.
Le hall suivit naturellement.
Au moment où tout le monde vit le garçon...
Beaucoup d'expressions changèrent subtilement.
Il ne portait pas d'uniforme militaire noble.
Il n'y avait aucun blason familial nulle part sur ses vêtements.
Comparé aux étudiants alentour...
Son apparence semblait remarquablement ordinaire.
Un roturier ?
Le professeur l'examina tranquillement pendant quelques instants.
Son expression restait indéchiffrable.
Enfin...
Il parla.
"Donnez votre nom. Et votre famille."
Le jeune garçon se gratta maladroitement le côté de la tête.
Un sourire impuissant apparut sur son visage.
"Eh bien... je suis en fait un orphelin."
Sa réponse honnête résonna dans tout le hall silencieux.
"Donc... je n'ai pas de nom de famille."
Au moment où ces mots tombèrent...
Tout le hall s'agita.
Des murmures éclatèrent une fois de plus.
De nombreux étudiants se tournèrent immédiatement vers lui.
Certains semblaient curieux.
D'autres fronçaient les sourcils.
Quelques nobles l'examinaient ouvertement de la tête aux pieds.
Un orphelin...
À l'intérieur de l'Académie Royale ?
Plusieurs étudiants ne s'attendaient clairement pas à une telle chose.
Des dizaines...
Puis des centaines...
De regards se posèrent sur le jeune garçon.
Certains étaient curieux.
Certains étaient sceptiques.
D'autres portaient un dédain indéniable.
La pression créée par tant de regards aurait intimidé la plupart des étudiants de première année.
Pourtant...
Le garçon ne semblait pas effrayé.
Il avait juste l'air légèrement embarrassé.
Après tout...
C'était la première fois de sa vie que tant de gens le fixaient en même temps.
Il se frotta maladroitement l'arrière du cou avant de parler à nouveau.
"Mais..."
Il sourit timidement.
"Je m'appelle Maxwell."
Il fit une brève pause.
Puis...
"Je suppose... que mon nom de famille serait Andraver."
Le sourire maladroit resta sur son visage alors que d'innombrables yeux curieux continuaient de se poser sur lui.
Pendant un bref instant...
L'immense hall devint étrangement silencieux une fois de plus, à l'exception des étudiants ignorants qui continuaient de chuchoter à propos de Maxwell.