Chapitre 270
« Lucy... Gena. »
Ezra prononça leurs noms à voix basse.
Sa voix restait aussi calme et neutre que d'habitude, mais le sérieux qui s'en dégageait attira immédiatement leur attention.
Aucune des deux ne répondit.
Elles se contentèrent de le regarder.
« Dissimulez votre Cognis. »
Il parla sans se retourner.
Ses yeux d'un noir d'encre restaient fixés sur le couloir devant lui.
Les mots étaient brefs.
Il n'y eut aucune explication.
Il n'y en avait pas besoin.
Sans poser la moindre question...
Lucy et Gena fermèrent immédiatement les yeux.
Le Cognis qui circulait autour de leurs corps se stabilisa peu à peu.
La légère pression qui les entourait disparut lentement, jusqu'à ce qu'il devienne presque impossible pour un autre Alchimiste de détecter leur niveau de cultivation exact.
Ce n'est qu'après avoir totalement dissimulé son Cognis que Lucy projeta à nouveau prudemment sa perception.
Ses sens s'étirèrent à travers les couloirs adjacents.
Une seconde plus tard...
Son expression se figea.
« ...Des Alchimistes Demi-Étoile. »
Murmura-t-elle entre ses dents.
Sa voix était à peine plus forte qu'un souffle.
Pourtant...
Tout le monde l'entendit.
Blake déglutit instinctivement.
« Ce sont des Alchimistes ? »
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il jetait un coup d'œil dans le couloir.
« À l'intérieur de ce bâtiment ? »
Sa voix devint nettement plus basse.
« Ne me dites pas... qu'on va devoir tuer des gens encore une fois. »
L'image du garde de la tour de guet qu'Ezra avait silencieusement abattu plus tôt lui traversa l'esprit.
Son estomac se noua à nouveau.
La sensation nauséeuse revint.
Bien qu'il parvint à se retenir de vomir cette fois-ci...
Son visage restait légèrement pâle.
Gena croisa les bras avec désinvolture.
Un sourire confiant apparut sur son visage.
« Détends-toi. »
Elle tapota légèrement sa poitrine.
« Ce ne sont que des Alchimistes Demi-Étoile. »
Elle parla comme si cela ne méritait pas la moindre inquiétude.
« Ils sont faibles comparés à Ezra et moi. »
Elle se tourna ensuite vers Lucy.
« Je ne sais pas exactement quelle est la force de Mademoiselle la Servante... »
Un léger sourire en coin apparut.
« Mais après avoir vu ce qu'elle a fait dehors... je suis sûre qu'elle est largement capable de se défendre aussi. »
Lucy, cependant, secoua doucement la tête.
« Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de se battre imprudemment. »
Elle s'approcha silencieusement d'Ezra.
Sa voix restait calme.
« Surtout... »
Elle le regarda.
« ...quand nous ne sommes là que pour collecter des preuves d'activités illégales. »
Elle marqua une pause.
Ses yeux scrutèrent le visage d'Ezra.
Elle voulait une confirmation.
Elle voulait savoir si sa façon de penser correspondait à la sienne.
Ezra ne répondit pas...
Et ne se retourna pas non plus.
Il reprit simplement sa marche.
Ses pas restaient légers.
Presque silencieux.
Pourtant...
Pour Lucy...
C'était déjà suffisant.
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
Elle avait compris.
Si Ezra continuait d'avancer sans la contredire...
Alors son jugement était le bon.
Le groupe le suivit en silence.
Personne ne reprit la parole.
Plus ils s'enfonçaient dans l'installation...
Plus le silence devenait pesant.
Plusieurs gardes de sécurité patrouillaient continuellement dans les couloirs.
Des tuyaux de vapeur couraient le long des plafonds.
Des lampes blanches éclatantes illuminaient chaque recoin du bâtiment.
Des caméras de sécurité avaient été installées près de presque chaque intersection.
Les voyants rouges clignotaient doucement tandis qu'elles pivotaient lentement de gauche à droite.
Heureusement...
Les sens d'Ezra gardaient toujours une longueur d'avance.
Chaque itinéraire de patrouille...
Chaque angle de caméra...
Chaque angle mort...
Apparaissaient dans son esprit avant même qu'ils ne les atteignent.
À chaque fois qu'un garde approchait...
Ezra levait simplement un doigt.
Le groupe se figeait instantanément.
Une fois la patrouille passée...
Il reprenait sa marche en silence.
La coordination entre eux devenait plus fluide à chaque minute qui passait.
Pas de mots inutiles.
Seule une confiance silencieuse.
Finalement...
Le groupe arriva devant une autre section du bâtiment.
Une lourde porte métallique était entrouverte.
Au moment où ils s'approchèrent...
CLANG !
BANG !
Le fracas de l'acier frappant l'acier résonna violemment depuis l'intérieur.
La pression de la vapeur sifflait en continu.
Le martèlement rythmé de forges massives faisait vibrer le sol alentour.
Sans hésitation...
Ezra se dirigea silencieusement vers une pile d'énormes caisses en bois placées près de l'entrée.
Tout le monde suivit immédiatement.
Les caisses offraient une couverture parfaite.
Prudemment...
Blake se baissa juste assez pour jeter un coup d'œil à travers l'étroite ouverture.
À l'instant où ses yeux se posèrent sur la pièce...
« Qu'est-ce que... »
Il se figea.
« ...c'est que ce bordel ? »
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
L'atelier de fabrication devant eux était immense.
Des rangées entières de fours à vapeur massifs brillaient d'une lueur orangée.
De la vapeur blanche s'échappait continuellement des évents de pression.
D'innombrables artisans s'affairaient dans tout l'atelier.
Certains transportaient du métal incandescent.
D'autres surveillaient attentivement la température des fours.
Plusieurs équipes travaillaient ensemble autour d'énormes fours de marquage de circuits.
L'endroit ressemblait à une véritable usine de fabrication militaire en pleine activité.
« Ils sont... »
Gena observait en silence.
« ...vraiment sérieux sur ce qu'ils fabriquent. »
Même elle ne s'attendait pas à quelque chose d'aussi vaste.
Gwen scruta lentement la pièce.
« Alors... »
Sa voix trahissait son incrédulité.
« C'est donc ça... ce que la Baronne Orvain a construit avec l'argent des quatre Maisons Baronnes ? »
Personne ne répondit immédiatement.
Tout le monde continuait d'observer.
Des groupes d'artisans poussaient des chariots lourds chargés de minerais métalliques sombres vers les fours.
Les ouvriers soulevaient soigneusement les matériaux avant de les enfourner dans les chambres ardentes les uns après les autres.
Lucy plissa les yeux.
Son regard finit par se poser sur une autre machine familière.
« Le four de marquage de circuits... »
Murmura-t-elle doucement.
Ses yeux l'avaient immédiatement reconnu.
À l'époque où elle travaillait aux côtés d'Ezra dans l'atelier de Rogers...
Elle avait vu exactement le même équipement.
Seulement...
Ceux-ci étaient beaucoup plus grands.
« Que fabriquent-ils exactement ? »
Chuchota Lucy.
Elle continuait d'observer chaque processus avec attention.
« Je ne sais pas... »
Gena pointa soudainement du doigt l'un des chariots qui arrivaient.
« Mais... n'est-ce pas de l'Umbrium ? »
Tout le monde regarda immédiatement.
Des dizaines de barres métalliques noires, soigneusement empilées, reposaient dans les caisses.
Même de loin...
On ne pouvait se méprendre sur leur apparence caractéristique.
« Et... il y en a tellement. »
Gena ne pouvait cacher sa surprise.
Obtenir de l'Umbrium en soi n'était pas considéré comme illégal.
Après tout...
Ce n'était qu'un minerai rare parmi d'autres.
Cependant...
En acquérir de telles quantités...
C'était une toute autre affaire.
L'Umbrium restait l'un des métaux rares les plus étroitement contrôlés de Britannia.
Trouver des gisements naturels était déjà incroyablement difficile.
Le raffiner nécessitait des ressources encore plus importantes.
Plus important encore...
Très peu d'Alchimistes avaient le moindre intérêt à l'utiliser.
Seuls certains Alchimistes spécialisés...
Comme les Alchimistes de l'Illusion de haut rang...
Ou le département Ashcraft de la famille Ashenlocke...
Envisageaient sérieusement d'incorporer l'Umbrium dans leurs créations.
Gena le savait naturellement.
En tant que membre de la Maison Ash...
Elle avait étudié presque tous les minerais rares contrôlés par les familles de la Branche principale.
Comprendre ces ressources était devenu nécessaire pour améliorer sa propre Alchimie des Armes à feu.
Même ainsi...
Voir autant de caisses rassemblées...
La choquait encore.
Tout au long de la conversation...
Ezra n'avait pas dit un mot.
Son expression restait inchangée.
Son attention n'était pas focalisée sur le processus de fabrication.
Ni sur l'Umbrium.
Au lieu de cela...
Il écoutait tranquillement.
Chaque conversation ayant lieu dans l'atelier parvenait naturellement à son ouïe renforcée.
Ses sens filtraient calmement d'innombrables voix qui se chevauchaient.
Ignorant les futilités.
Ne cherchant que les discussions importantes.
Finalement...
Son attention se fixa sur le centre de l'atelier de fabrication.
Là...
Où les produits finis avaient été soigneusement disposés sur plusieurs longues tables métalliques...
Trois personnes se tenaient là, en train de discuter.
L'une d'elles...
Était la Baronne Terenza Orvain.
Elle se tenait les bras croisés sur la poitrine.
À ses côtés se tenait un vieil homme dont le visage restait entièrement dissimulé sous une capuche sombre.
Face à eux...
Se trouvait un autre homme mystérieux dont l'identité restait également cachée.
Les trois observaient tranquillement les produits finis ensemble.
« Votre plan... »
Le vieil homme parla calmement.
« ...s'est déroulé remarquablement bien, Baronne. »
Il se dirigea lentement vers l'une des longues tables.
Plusieurs créations finies reposaient dans des boîtes de rangement soigneusement préparées.
Il fit glisser doucement ses doigts sur la surface métallique lisse de l'une d'elles.
Sa voix trahissait une excitation évidente.
« Avec l'Umbrium combiné à l'Adamite... ces combinaisons blindées deviendront le composant clé de notre... »
« Tch. »
Terenza fronça les sourcils.
Elle l'interrompit immédiatement.
« L'Adamite est encore beaucoup trop difficile à obtenir. »
Son irritation ne pouvait être dissimulée.
« Avez-vous une idée de l'argent que j'ai dû dépenser... juste pour acheter toutes ces caisses d'Umbrium au marché noir ? »
Elle soupira lourdement.
Ses sourcils restaient froncés.
Une autre voix masculine résonna soudain derrière elle.
« Et alors ? »
Le second homme mystérieux s'approcha lentement.
Il croisa les bras.
« Ce n'est même pas votre argent. »
Son ton était empreint d'une moquerie évidente.
« Pourquoi agissez-vous comme si c'était vous qui perdiez quelque chose ? »
« Quand j'ai accepté de vous aider, tous les deux... »
Terenza laissa échapper un soupir agacé.
Elle croisa fermement les bras sous sa poitrine tout en regardant les rangées de produits finis sur les tables.
« Je pensais honnêtement que je tirerais un grand profit de ce partenariat. »
Ses sourcils se froncèrent.
« Mais au lieu de ça... c'est moi qui dépense de plus en plus d'argent. »
La plainte était évidente dans sa voix.
« J'ai englouti une fortune après l'autre dans ce projet. »
Elle claqua de la langue.
« Ça devient irritant. »
L'homme mystérieux plissa lentement les yeux.
Même si son visage restait caché...
La pression émanant de son seul regard mettait Terenza mal à l'aise.
Pendant une brève seconde...
Elle détourna instinctivement le regard.
« ...Ah. »
Elle força un petit rire.
Se calmant rapidement, elle se redressa.
« Eh bien... »
Elle agita légèrement la main.
« Si c'est pour le bien de notre objectif... alors c'est mieux ainsi. »
Elle parla comme si elle essayait de se convaincre elle-même plus que quiconque.
L'homme mystérieux l'observa silencieusement un instant de plus avant de reprendre la parole.
« Qu'en est-il... »
Il croisa les bras.
« ...du créateur des Phantom Rolls ? Que pensez-vous de lui après l'avoir enfin rencontré ? »
La question attira immédiatement l'attention d'Ezra.
« Tch... »
Terenza ricana.
« Ce gamin... »
Elle marqua une pause.
« Il a une personnalité très étrange. »
Son expression devint peu à peu pensive.
« Le calme dont il fait preuve... n'est pas quelque chose qu'un enfant de son âge devrait posséder. »
Elle se remémora la conversation lors de la vente aux enchères.
« Pendant tout ce temps... j'avais l'impression de parler à un adulte expérimenté plutôt qu'à un enfant de quatorze ans. »
Elle plissa les yeux.
« Ça m'a honnêtement mise mal à l'aise. »
Le vieil homme encapuchonné gloussa doucement.
« La plupart des enfants de la noblesse ne sont-ils pas élevés ainsi ? »
Il pencha légèrement la tête.
« Ils sont éduqués dès l'enfance et mûrissent naturellement plus vite que les enfants ordinaires. »
Terenza secoua lentement la tête.
« Non. »
Sa réponse fut immédiate.
« Celui-ci est différent. »
Elle ne pouvait pas l'expliquer pleinement.
« Mais à chaque fois qu'il me regardait... j'avais l'impression qu'il avait déjà tout percé à jour. »
Elle expira doucement.
« Enfin... »
Un léger sourire apparut.
« J'en apprendrai bien plus sur lui assez tôt. »
Ses yeux dérivèrent nonchalamment vers une autre section de l'atelier de fabrication où plusieurs forgerons continuaient de travailler le métal.
Ezra baissa doucement la tête.
« ...Ça vient de devenir problématique. »
Murmura-t-il entre ses dents.
La voix était extrêmement douce.
Pourtant...
Lucy l'entendit immédiatement.
« Hm ? »
Elle se tourna vers lui.
« Qu'y a-t-il, Maître ? »
Elle s'approcha silencieusement en rampant.
Sa voix restait calme.
« Que s'est-il passé ? »
Ezra se tourna lentement.
Ses yeux noirs et vides rencontrèrent les siens.
Il ne dit pas un seul mot.
Il se contenta de la regarder.
Ce seul regard...
Suffisait.
Les pupilles de Lucy se contractèrent immédiatement.
« ...Non. »
Sa voix se brisa.
L'incrédulité envahit son expression.
Sa respiration devint inconsciemment plus lente.
Elle avait compris exactement ce qu'Ezra voulait dire.
Presque au même moment...
Gena s'approcha silencieusement en sortant son Starlix 13 de sa poche.
« Hé, Ezra. »
Chuchota-t-elle.
« Est-ce que je commence à prendre des photos et à tout enregistrer maintenant ? »
Elle activa la caméra tout en parlant.
Cependant...
Au moment où elle atteignit Ezra...
Elle remarqua l'expression inhabituellement pâle de Lucy.
La confiance que Lucy affichait d'ordinaire avait disparu.
À la place...
Seule la tension subsistait.
« ...Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Demanda immédiatement Gena.
Son sourire s'évanouit.
Sans attendre de réponse...
Elle étendit instantanément ses sens.
Le Cognis se répandit silencieusement dans toute la pièce.
Sa perception balaya l'atelier.
À gauche...
À droite...
Sa respiration s'arrêta soudainement.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Elle avait découvert exactement ce que Lucy avait ressenti quelques instants plus tôt.
« ...Ahhh. »
Ezra expira doucement.
Le son n'exprimait ni frustration.
Ni panique.
Cela ressemblait davantage à une confirmation.
Tout était déjà arrivé.
Avant que quiconque ne puisse réagir...
« LES GARS ! »
La voix de Blake résonna soudainement dans tout l'atelier.
Le cri brisa complètement le silence.
La tête de Gena se tourna instantanément vers lui.
Lucy se retourna également.
Seul Ezra...
Ne bougea pas.
Ses yeux vides restèrent calmement là où ils étaient.
L'expression de Lucy changea instantanément.
Ses poings se serrèrent si fort que ses articulations devinrent blanches.
Même ses lèvres tremblaient légèrement.
« Qu'est-ce que... »
Cria-t-elle.
« ...tu crois faire, Gwen ?! »
Sa voix résonna dans tout le hall de fabrication.
Il ne servait plus à rien de rester caché.
Leur position avait déjà été exposée.
Au moment où Blake cria...
Des dizaines de gardes surgirent immédiatement de toutes les directions.
Des pas lourds résonnèrent sur le sol en fer.
Des rangées de Kalthoff Repeaters furent calmement levées.
Des canons noirs et froids pointaient directement vers le groupe d'Ezra.
Aucun garde ne semblait nerveux.
Leurs mouvements étaient disciplinés.
Presque militaires.
Ils s'étaient clairement préparés à cela.
Se tenant près d'eux...
Gwen sourit doucement.
Elle tenait Blake.
Un bras enroulé autour de ses épaules.
L'autre main pressait fermement une petite dague contre son cou.
La lame tranchante effleurait sa peau.
Un seul mouvement brusque...
Suffirait à faire couler le sang.
Elle regarda vers Lucy.
« ...Pourquoi cries-tu tout à coup ? »
Sa voix semblait douce.
Gentille, même.
Pourtant...
La chaleur que Lucy connaissait autrefois avait complètement disparu.
Seule une froide indifférence subsistait.
« G-Gwen... »
La respiration de Blake devint irrégulière.
Ses yeux descendirent lentement vers la dague posée contre son cou.
Tout son corps se raidit.
« ...Pourquoi ? »
Sa voix tremblait.
« Pourquoi fais-tu ça ? »
Il ne pouvait pas comprendre.
Son esprit cherchait désespérément une autre explication.
« ...S'il te plaît. Dis-moi que ce n'est pas réel. »
Sa voix faillit se briser.
La Gwen qui l'avait élevé.
La Gwen qui l'avait protégé.
La Gwen qui riait avec lui chaque jour...
Ne pouvait pas être celle qui se tenait là.
N'est-ce pas ?
« HALTE ! »
Un garde principal s'avança soudainement.
Sa voix autoritaire résonna dans tout l'atelier.
« Si l'un d'entre vous fait le moindre mouvement... nous ouvrirons le feu immédiatement ! »
Les dizaines de Kalthoff Repeaters restaient parfaitement en joue.
Les crans de sûreté avaient déjà été retirés.
Les gardes attendaient simplement un ordre.
Gena regarda autour d'elle, confuse.
Tout était allé beaucoup trop vite.
Elle se pencha doucement vers Ezra.
« ...N'est-elle pas censée être la servante de Blake ? »
Chuchota-t-elle.
Ezra répondit sans changer d'expression.
« ...Comment suis-je censé le savoir ? »
Sa réponse plate faillit faire rire Gena malgré la situation dangereuse.
Elle lui jeta un coup d'œil.
« Alors... »
Un léger sourire apparut.
« Même toi, tu t'es fait prendre au dépourvu ? »
Ezra la regarda calmement en retour.
« ...Tu crois ? »
Son ton restait exactement le même que toujours.
Pas de panique.
Pas de frustration.
Rien.
Gena le fixa silencieusement pendant une seconde de plus.
Puis...
Un léger sourire apparut lentement sur son visage.
Il est toujours aussi calme...
Alors cela signifie que tout va bien.
Pendant ce temps...
Gwen se leva lentement.
Toujours en agrippant fermement Blake.
Elle marcha calmement à reculons vers les gardes.
Blake trébucha involontairement avec elle.
Son visage avait complètement perdu ses couleurs.
Chaque pas ne faisait que l'éloigner davantage du groupe d'Ezra.
Une fois que Gwen eut atteint la ligne des gardes armés...
Elle le relâcha soudainement.
Sans prévenir...
Bang !
Son pied s'abattit directement sur le flanc de Blake.
Le coup de pied l'envoya voler en arrière.
« ARGH ! »
Blake s'écrasa lourdement sur le sol en fer froid.
Son corps roula plusieurs fois avant de finalement s'immobiliser près d'Ezra et des autres.
Il gémit de douleur en se tenant les côtes.
L'atelier retomba instantanément dans le silence.
Seul le bruit des fours à vapeur continuait de résonner dans l'immense hall de fabrication.
Et face à eux...
Gwen observait calmement la scène.
Il ne restait pas la moindre trace d'hésitation dans ses yeux.
« Ça... »
La voix de Lucy tremblait.
Sa respiration était devenue irrégulière.
« ...C'est forcément une sorte de blague... »
Ses yeux marron restaient fixés sur Gwen.
L'incrédulité envahissait complètement son visage.
« N'est-ce pas, Gwen ? »
Elle fit lentement un pas en avant sans s'en rendre compte.
« Pourquoi... »
Sa voix se brisa.
« Pourquoi donnerais-tu un coup de pied à ton propre Jeune Maître comme ça ? »
Elle pointa Blake, qui était toujours allongé douloureusement sur le sol en fer froid.
« Pourquoi te tiens-tu avec eux ? Pourquoi ? »
La dernière question s'échappa presque comme une supplique.
D'innombrables souvenirs traversèrent son esprit.
La Gwen qu'elle connaissait...
La fille avec qui elle avait grandi.
La fille qui souriait à ses côtés sous le vieux pont.
La fille qui réconfortait les plus jeunes enfants.
La fille qui se risquait pour les autres.
Comment...
Comment cette personne était-elle devenue cette femme qui se tenait devant elle ?
Les yeux de Lucy se remplirent d'innombrables questions.
Des questions auxquelles elle ne pouvait répondre elle-même.
« Gwen... »
Sa voix devint plus basse.
« ...Dis-moi que ce n'est pas réel. »
Pendant un bref instant...
L'expression de Gwen s'adoucit.
Elle regarda doucement Lucy.
Son regard devint complexe.
Comme si quelque chose d'enfoui au plus profond de son cœur avait été dérangé.
« ...Lucy. »
Appela-t-elle doucement.
Une légère émotion apparut brièvement dans ses yeux.
Puis...
Elle disparut.
Son visage retrouva peu à peu son expression froide.
« C'est exactement ce à quoi ça ressemble. »
Sa voix ne portait aucune chaleur.
Aucune hésitation.
Seule l'indifférence.
Lucy serra inconsciemment les deux poings.
« Non... »
Murmura-t-elle.
« Tu... tu ne deviendrais jamais quelqu'un comme ça. »
Avant que quiconque ne parle...
« C'est toi qui as créé la drogue. »
Demanda calmement Ezra.
Son ton restait exactement le même.
Ni accusateur.
Ni émotionnel.
On aurait dit qu'il confirmait simplement une réponse à laquelle il était déjà parvenu.
« ...Ehn ? »
Gwen cligna des yeux.
Puis...
Elle rit soudainement.
« Hehehe... »
Elle secoua la tête.
Même maintenant...
Elle ne pouvait s'empêcher de trouver Ezra amusant.
« Tu... »
Elle s'essuya le coin de l'œil.
« ...parles encore comme ça, même dans une situation pareille ? »
Son rire dura encore un instant avant de s'apaiser.
« Très bien. »
Elle sourit.
Un sourire suffisant apparut lentement sur son visage.
« Je te donne du crédit. »
Elle regarda directement Ezra.
De tous ceux qui se trouvaient là...
Seul Ezra semblait toujours complètement inchangé.
Pas de colère.
Pas de surprise.
Pas de panique.
Rien.
« C'est moi qui ai créé la drogue. »
Admit-elle ouvertement.
« Et... c'est aussi moi qui l'ai personnellement mélangée aux boissons que ces Barons ont consommées. »
Elle écarta lentement les deux mains.
Presque fièrement.
Comme si elle avouait un exploit.
Un sourire satisfait resta sur son visage.
« Quoi... »
La respiration de Blake s'arrêta.
Son corps se redressa lentement.
Ses yeux s'écarquillèrent jusqu'à en trembler.
« Toi... »
Il fixa Gwen.
« ...Tu as fait ça ? »
Il ne pouvait croire ce qu'il venait d'entendre.
Ses lèvres tremblaient de façon incontrôlable.
« Mais... Ma famille... t'a accueillie. »
Il pointa vers elle une main tremblante.
« Ils t'ont donné un foyer. Ils t'ont traitée comme un membre de la famille. »
Sa voix devint peu à peu plus forte.
« Est-ce que la Baronne Orvain te menaçait ? »
Il cherchait désespérément une autre explication.
« Il doit y avoir une autre raison ! La Gwen que je connais... ne ferait jamais quelque chose comme ça ! »
Il cria presque les mots.
« La Gwen que je connais... »
Sa respiration devint saccadée.
« ...est gentille... Elle ne ferait jamais... »
Sa voix s'affaiblit lentement.
Au moment où Gwen le regarda en retour...
Ses yeux froids écrasèrent complètement le dernier espoir qui subsistait en lui.
Sa main retomba lentement.
« ...Pourquoi ? »
Sa tête s'abaissa progressivement.
« ...Pourquoi aurais-tu... »
Il ne put terminer sa phrase.
Non pas parce qu'il ne savait pas quoi demander...
Mais parce qu'il ne savait plus qui était vraiment la femme devant lui.
Ezra se tenait là, silencieux.
Une main posée contre la caisse en bois voisine.
Son regard balaya calmement Terenza...
Les deux hommes mystérieux...
Les gardes armés...
Puis finalement Gwen.
« Un leurre. »
Murmura-t-il doucement.
Ses yeux restaient calmes.
« Non. »
Se corrigea-t-il.
« Ce n'était pas simplement un leurre. »
Il regarda vers Gwen.
« Elle a révélé notre destination. »
Sa voix restait stable.
« Puis nous a permis de continuer à avancer jusqu'à ce que nous atteignions la partie la plus profonde de la base. »
Ses yeux vides se tournèrent vers les gardes alentour.
« Au moment où nous sommes arrivés... nos voies de sortie avaient déjà été scellées. »
Conclut-il calmement.
« Nous étions encerclés depuis le tout début. »
Les gardes resserrèrent instinctivement leur prise sur leurs Kalthoff Repeaters.
Plusieurs doigts se posèrent sur les gâchettes.
Ils observaient Ezra avec attention.
Son mouvement soudain avait immédiatement mis tout le monde sur le qui-vive.
Pourtant...
Aucun d'entre eux n'osa faire feu.
Même encerclé...
Le calme affiché par le garçon de quatorze ans mettait d'une certaine manière les gardes expérimentés mal à l'aise.
Le vieil homme mystérieux s'avança silencieusement.
Il leva lentement un doigt.
Pointant directement vers Ezra.
« ...Toi. »
Sa voix devint plus grave.
« Es-tu courageux... »
Il pencha légèrement la tête.
« ...ou simplement stupide ? »
Avant qu'Ezra ne réponde...
« Non. »
Interrompit Gwen.
Elle rit légèrement.
« Il est juste stupide. »
Elle regarda Ezra avec une moquerie évidente.
« J'ai déjà rapporté chaque détail à la Baronne Orvain. »
Elle croisa les bras.
« Et pendant que vous tous... »
Ses yeux balayèrent Lucy...
Gena...
Blake...
« ...m'expliquiez joyeusement votre merveilleux petit plan comme des idiots complets... »
Elle ne put s'empêcher de rire à nouveau.
« Nous avons simplement décidé d'observer. »
Elle haussa les épaules.
« Nous voulions voir jusqu'où une bande d'enfants pouvait réellement aller. »
Elle regarda autour de la base de fabrication cachée.
« Je ne m'attendais honnêtement pas à ce que vous arriviez jusqu'ici. »
Elle frappa lentement dans ses mains.
Clap...
Clap...
Les applaudissements sarcastiques résonnèrent dans tout l'atelier.
« Je l'admets... »
Elle sourit plus largement.
« ...j'ai été sincèrement surprise. »
Les applaudissements cessèrent.
Seul le sourire suffisant demeura.
« C'était vraiment un plan bien ficelé. »
Admit-elle honnêtement.
Puis...
Son sourire devint plus froid.
« Mais... »
Elle regarda directement dans les yeux d'Ezra.
« ...vous, les enfants, avez oublié une chose. »
Elle leva un doigt.
« Nous, les adultes... aurons toujours plusieurs longueurs d'avance sur les enfants. »
Se tenant à proximité...
La Baronne Terenza sourit lentement.
Elle replia gracieusement son éventail avant de tapoter légèrement sa paume avec.
« Bien dit. »
Elle hocha la tête avec approbation.
« Un plan astucieux. »
Elle regarda Ezra presque comme si elle le félicitait.
« Mais... »
Elle sourit fièrement.
« ...ce n'était tout de même que le plan d'un enfant. »
Un silence calme suivit.
Les gardes continuaient de viser avec leurs armes.
La vapeur s'échappait des fours voisins.
Des marteaux lourds continuaient de frapper le métal quelque part plus profondément dans l'atelier.
La pièce entière semblait figée.
Seul Ezra restait exactement le même.
Son expression ne changea jamais.
Ses yeux noirs et vides parcouraient calmement chaque arme pointée vers lui.
Une arme...
Deux...
Cinq...
Dix...
Des dizaines.
Il observait tranquillement chaque position.
Chaque angle.
Chaque mouvement possible.
Rien n'échappait à son attention.
Puis...
Une seule pensée traversa calmement son esprit.
A-t-elle vraiment cru...
Que je n'avais jamais soupçonné qu'elle cachait quelque chose dès le début ?