Chapitre 268
Le clair de lune se répandait silencieusement sur la forêt.
Une fine neige continuait de tomber d'un ciel sombre, dérivant doucement dans la brise froide de la nuit.
Le vent glacial faisait bruisser les feuilles au-dessus de leurs têtes tout en transportant les sons lointains des machines provenant du complexe dissimulé.
Le grondement sourd de nombreuses machines à vapeur résonnait à travers la base de construction.
L'un après l'autre...
De grands camions à vapeur étaient garés à l'intérieur du complexe tandis que des ouvriers s'affairaient entre eux.
Des groupes de travailleurs transportaient d'imposants conteneurs métalliques scellés avant de les charger dans les compartiments de cargaison des camions en attente.
L'endroit tout entier restait en activité malgré l'heure tardive.
De la fumée s'élevait continuellement de plusieurs hautes cheminées au plus profond de la base.
Les piliers de torches flamboyantes éclairaient presque chaque recoin du complexe.
« Comment sommes-nous censés entrer dans cet endroit ? »
Gena murmura doucement.
Elle observait attentivement l'entrée principale depuis l'épaisse branche où tout le monde restait caché.
Le portail seul était lourdement gardé.
Près de vingt gardes armés se tenaient à différents postes autour de l'entrée.
Certains restaient totalement immobiles.
D'autres patrouillaient lentement autour du périmètre.
Deux gardes se tenaient au sommet des tours de guet surplombant la forêt environnante.
Leurs yeux perçants scrutaient continuellement l'obscurité.
Le groupe restait parfaitement dissimulé derrière des couches de feuilles.
Aucun d'entre eux n'osait exposer ne serait-ce qu'une partie de son corps.
Près de l'entrée elle-même...
Trois gardes marchaient lentement de long en large.
Deux d'entre eux tenaient fermement d'épaisses chaînes attachées à d'énormes Rottweilers noirs et marron.
Les chiens musclés reniflaient continuellement l'air environnant.
Parfois...
Ils grognaient doucement vers l'obscurité.
Rien que de regarder les animaux, Blake en frissonnait.
« ...Honnêtement, je commence à avoir des doutes. »
Murmura-t-il nerveusement.
Ses yeux ne quittaient jamais les Rottweilers.
Ce n'étaient pas des chiens de garde ordinaires.
Ils semblaient assez grands pour mettre quelqu'un en pièces.
« Lâche. »
Gena lui lança un regard de côté.
Son expression trahissait un mécontentement évident.
« Tu te prétends l'héritier de la Maison Wellston... et pourtant tu as peur d'un truc aussi petit ? »
Blake plissa immédiatement les yeux.
Un truc aussi petit ?
Il n'arrivait presque pas à croire ce qu'il venait d'entendre.
Il y a des Rottweilers géants...
Des gardes armés de fusils...
Des tours de guet...
Et nous nous faufilons dans une base militaire cachée !
En quoi est-ce petit ?
Il resserra doucement sa prise sur la branche d'arbre sous lui.
« Je suis un être humain normal. »
Répondit-il en chuchotant.
« Tu te souviens ? »
Gwen hocha la tête à plusieurs reprises.
Pour une fois...
Elle était totalement d'accord avec son jeune maître.
« Le Jeune Maître a raison. »
Elle regarda prudemment vers tout le monde.
« Il est déjà tard. Nous avons réussi à suivre la Baronne Orvain jusqu'ici. »
Dit-elle doucement.
« Ne serait-il pas préférable de retourner informer les Barons de tout ce que nous avons découvert ? »
Elle baissa encore plus la voix.
« Je ne pense vraiment pas que nous devrions continuer à risquer nos vies. »
Elle ne pouvait cacher l'inquiétude dans ses yeux.
Plus que tout...
Elle voulait simplement que Blake rentre chez lui en toute sécurité.
Lucy regarda doucement Gwen.
« Vous deux, vous pouvez rester en arrière si vous voulez. »
Sa voix calme semblait étonnamment douce.
Elle ne se moquait pas d'eux.
Elle était sincère.
« Nous récolterons les preuves nous-mêmes. »
Elle regarda directement Gwen.
« Si nous parvenons à exposer la Baronne Orvain... le problème de votre famille sera résolu de toute façon. Il n'est pas nécessaire que vous risquiez vos vies tous les deux. »
Elle sourit doucement.
« Je ne veux pas qu'il t'arrive quoi que ce soit non plus, Gwen. »
Pendant ce temps...
Alors que tout le monde discutait tranquillement de ce qu'il fallait faire...
Ezra était déjà passé à l'action.
Sans faire le moindre bruit...
Il sortit calmement le Barrett M107 de son sac spatial.
Le long fusil apparut silencieusement dans ses mains.
Un silencieux avait déjà été fixé au canon au préalable.
Il s'allongea avec fluidité le long de l'épaisse branche d'arbre.
Sa respiration ralentit progressivement.
Ses yeux noirs, vides, observaient calmement les deux gardes postés au sommet des tours de guet.
Les sons environnants semblèrent disparaître de son esprit.
Seules les cibles demeuraient.
À côté de lui...
Gena observait silencieusement sans l'interrompre.
Elle connaissait cette expression.
Chaque fois qu'Ezra devenait aussi concentré...
Quelque chose était sur le point d'arriver.
Ezra posa doucement son doigt sur la détente.
Il expira calmement.
Pfft !
Pfft !
Deux tirs étouffés résonnèrent doucement à travers la forêt.
Le son dépassa à peine les arbres environnants.
Au loin...
Les têtes des deux gardes basculèrent simultanément en arrière.
Les deux balles frappèrent parfaitement entre leurs yeux.
Aucun des deux hommes n'eut même l'occasion de crier.
Leurs corps s'effondrèrent instantanément contre les plateformes en bois avant de rester totalement immobiles.
Propre.
Précis.
Et instantané.
Avant que quiconque ne puisse même assimiler ce qui venait de se passer...
Ezra avait déjà rangé le Barrett dans son sac spatial.
Ses mouvements ne furent jamais précipités.
Immédiatement après...
Il récupéra une autre arme.
Son harpon personnalisé.
Déjà chargé.
Il visa calmement la tour de guet la plus proche.
Un autre souffle calme s'échappa de lui.
Thwack !
Le harpon fendit l'obscurité à une vitesse prodigieuse.
Il frappa la structure en acier soutenant la tour de guet avec une précision remarquable.
Le crochet métallique tranchant s'ancra fermement dans la structure.
Ezra tira immédiatement sur le câble attaché pour le tendre.
Après avoir confirmé qu'il ne bougerait pas...
Il attacha solidement l'extrémité opposée autour de l'épaisse branche sous ses pieds.
Le câble devint instantanément un pont étroit s'étendant directement vers la tour de guet.
Ce n'est qu'alors...
Qu'Ezra se leva.
« Allons-y. »
Dit-il calmement.
Sans autre explication...
Il posa le pied sur le câble fin.
Son corps restait parfaitement en équilibre.
Chaque pas semblait naturel.
Il avançait simplement comme s'il traversait une route ordinaire.
Pas une seule fois il ne vacilla.
Pas une seule fois il n'hésita.
Derrière lui...
Gwen regardait la bouche légèrement ouverte.
« ...Tu plaisantes, j'espère. »
Murmura-t-elle dans une incrédulité totale.
Les yeux de Blake pétillaient.
La peur en lui disparut brièvement.
Seule l'admiration subsistait.
« ...Waouh. »
Sa voix tremblait presque.
« C-C'est... C'est insensé. »
Il s'assit lentement sur la branche.
Ses yeux ne quittaient jamais le dos d'Ezra.
« Je n'arrive vraiment pas... à croire que des gens puissent faire quelque chose comme ça. »
Il serra doucement les deux poings.
Puis...
Il se leva lentement.
« Gwen. »
Il la regarda.
« Allons-y. »
« Hein ? »
Gwen cligna des yeux.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il change soudainement d'avis.
« Jeune Maître... »
Elle voulait l'arrêter.
Malheureusement...
Blake secoua doucement la tête.
« J'ai peur. »
Admit-il honnêtement.
Même ses jambes tremblaient encore alors qu'il parlait.
« Tellement peur que j'ai honnêtement envie de faire demi-tour et de m'enfuir. »
Il força un faible sourire.
« Mais... »
Il regarda à nouveau Ezra.
« Je ne peux pas laisser mon idole résoudre le problème de ma famille pendant que je me cache derrière tout le monde. »
Son expression devint progressivement sérieuse.
« Je suis l'héritier de la Maison Wellston. Si je ne peux même pas marcher aussi loin aux côtés des autres... alors c'est tout ce que je serai jamais capable d'accomplir. »
Il déglutit doucement.
« Même si je ne suis pas un Alchimiste... je veux aller jusqu'au bout. »
Il rit maladroitement.
« ...Bien que... j'espère vraiment que personne ne nous tirera dessus. »
Gwen le regarda silencieusement.
« ...Jeune Maître. »
Son expression s'adoucit.
Pendant un bref instant...
Elle se sentit sincèrement fière.
Puis...
Ses yeux descendirent lentement.
Elle regarda les jambes tremblantes de Blake.
Puis ses mains qui tremblaient.
Puis revint à son visage.
« ...Ahhh. »
Elle soupira, impuissante.
« C'est vraiment ridicule. »
Elle se tourna lentement vers Lucy.
Sans dire un mot de plus...
Elle leva simplement les deux bras.
Lucy comprit immédiatement.
Un sourire chaleureux apparut sur son visage.
« Je te l'avais dit. »
Elle souleva doucement Gwen dans ses bras.
« Je te protégerai. »
Puis...
Lucy posa le pied sur le câble.
La corde oscilla légèrement sous ses pieds.
Même en portant Gwen...
Son équilibre ne changea pratiquement pas.
Des mois d'entraînement sous la direction sévère d'Ezra avaient transformé sa maîtrise de son propre centre de gravité.
Combiné à l'effet renforçateur du Cognis circulant dans tout son corps...
Elle se déplaça sur le câble presque sans effort.
On aurait dit qu'elle marchait sur la terre ferme.
Derrière elle...
Gena ramassa à contrecœur Blake une fois de plus.
« Hé... »
Blake déglutit doucement.
« Quoi ? »
Répondit froidement Gena.
« Ne regarde pas en bas. »
Elle continua de se concentrer sur l'avant.
« Et ne me distrais pas non plus, idiot. »
Blake hocha la tête à plusieurs reprises.
« ...J'ai juste une chose à demander. »
« Quoi encore ? »
Gena soupira.
« ...Es-tu vraiment aussi douée qu'Ezra et Lucy pour ça ? »
Demanda-t-il nerveusement.
« J'ai déjà fait quelque chose de similaire chez moi. »
Répondit calmement Gena.
« Alors, arrête de t'inquiéter. »
Elle posa enfin le pied sur le câble.
Au moment où son pied se posa...
La corde trembla visiblement.
Blake faillit crier, les yeux écarquillés.
Il se couvrit instantanément la bouche des deux mains.
Seul un son étouffé s'échappa.
Gena elle-même ressentit immédiatement l'instabilité.
Son corps bougea légèrement.
Elle ajusta rapidement son centre de gravité.
Un souffle lent s'échappa de ses lèvres.
Puis...
Elle reprit un contrôle total.
Sans perdre une seconde de plus...
Elle continua de marcher.
Devant...
Lucy sentit la perturbation causée par le câble qui tremblait.
Même ainsi...
Son expression ne changea jamais.
Elle ajusta simplement sa position et continua d'avancer.
« Tu as vraiment changé, Lucy. »
Dit doucement Gwen.
Lucy sourit faiblement.
« Je suis une Alchimiste maintenant. »
Répondit-elle simplement.
« Mais... »
Ses yeux restaient fixés devant elle.
« J'ai aussi eu un très bon professeur. »
À ce moment-là...
Ezra avait déjà atteint la tour de guet.
Il attendait patiemment là sans rien dire.
« Mais Sir Ezra est vraiment incroyable. »
Loua doucement Blake.
Il s'efforçait intentionnellement de parler.
N'importe quoi...
Pour s'empêcher de penser à la hauteur terrifiante sous eux.
« Il a traversé ce minuscule câble si rapidement... sans même transpirer. »
Il rit faiblement.
« Oh... »
Il regarda soudainement Gena.
« Tu es incroyable aussi. »
Il força un autre sourire.
Gena l'ignora complètement.
Chaque parcelle de sa concentration restait focalisée sur l'atteinte de la tour en toute sécurité.
Quelques instants plus tard...
Blake cligna soudainement des yeux.
« Attends... »
Il regarda vers la tour de guet devant eux.
Lucy était déjà arrivée en toute sécurité.
« ...Qu'en est-il des gardes sur les tours ? »
Il fronça les sourcils.
« Si nous traversons aussi ouvertement... n'auraient-ils pas dû nous voir déjà ? »
Finalement...
Gena répondit.
« Ils l'auraient fait... si Ezra ne s'était pas déjà occupé d'eux. »
Elle accéléra le pas maintenant que la tour n'était plus qu'à quelques pas.
« Quand toi et ta servante qui se plaint constamment étiez occupés à parler du danger... Ezra avait déjà fini de s'occuper d'eux. »
« Hein ? »
Blake semblait totalement confus.
« ...Occupé d'eux ? »
Répéta-t-il.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« C'est exactement ce à quoi tu penses. »
Répondit calmement Gena.
Au moment où elle atteignit la tour...
Elle sauta légèrement sur la plateforme.
Après avoir remis Blake sur ses pieds...
Elle épousseta ses vêtements avant d'étirer ses épaules.
À proximité...
Ezra restait accroupi.
Une main posée contre le sol métallique.
Son Cognis se répandit silencieusement à travers les structures environnantes une fois de plus.
Maintenant qu'il se tenait à l'intérieur de la base...
Sa perception était devenue bien plus détaillée qu'auparavant.
Blake regarda lentement autour de lui.
Son rythme cardiaque s'accéléra doucement.
« ...Attends. »
Il regarda vers tout le monde.
« A-Attends... »
Son corps tremblait à nouveau visiblement.
« Les gardes... »
Il força une autre déglutition.
« ...Vous les avez seulement assommés... n'est-ce pas ? »
Il regarda vers Ezra.
Attendant.
Espérant.
Priant.
Ezra se tourna lentement.
Ses yeux vides rencontrèrent ceux de Blake.
Il ne dit rien.
Ce silence seul...
Répondit à tout.
Blake suivit instinctivement le regard d'Ezra.
Ce n'est qu'alors...
Qu'il le remarqua.
Le corps sans vie de l'un des gardes gisait contre le plancher en bois.
Du sang sombre coulait lentement de la blessure sur son front.
« ...Ah... »
Le visage de Blake devint instantanément pâle.
Son estomac se tordit violemment.
« Urgh ! »
Il se détourna.
Sans aucun contrôle...
Il vomit sur la plateforme en bois.
Gwen accourut.
Elle soutint doucement ses épaules tout en tapotant doucement son dos.
« Voilà... Tout va bien. »
Gena se contenta de claquer de la langue.
« Tsk... »
Lucy regarda Blake avec inquiétude.
« Mademoiselle Gena. »
Dit-elle doucement.
« Vous savez qu'il n'a jamais vécu quelque chose comme ça auparavant. »
« Urgh... Toux ! »
Blake continuait de vomir.
Tout ce qu'il avait mangé au cours de la journée ressortit.
Sa respiration devint saccadée.
« Ah... Ah... »
Il lutta pour se calmer.
« Jeune Maître. »
Gwen continua de frotter doucement son dos.
« Doucement. Prenez de grandes inspirations. »
« Je suis... »
Blake s'essuya la bouche.
« ...Je vais bien. »
Il se força à se redresser.
« Je suis désolé, tout le monde. »
Il sourit faiblement.
« C'est... la première fois que je vois quelque chose comme ça. »
Son visage semblait épuisé.
Gwen hésita.
« Peut-être devrions-nous... »
« Non. »
L'interrompit Blake.
Il secoua lentement la tête.
« Je vais bien. »
Il regarda autour de lui.
Personne d'autre n'avait réagi.
Ezra restait calme.
Lucy restait composée.
Gena s'en souciait à peine.
Même Gwen...
Qui n'était pas une Alchimiste...
S'inquiétait plus pour lui que pour le cadavre à proximité.
Blake baissa doucement la tête.
Je ne peux pas continuer à agir de façon aussi faible.
Surtout...
Pas devant Sir Ezra et Gwen.
Il se força à jeter un coup d'œil vers le garde mort une fois de plus.
La nausée revint immédiatement.
Même ainsi...
Il l'endura.
Depuis que j'ai rencontré Sir Ezra...
J'ai réalisé quelque chose.
J'ai encore tellement de chemin à parcourir.
Ses poings se serrèrent doucement.
Je n'ai pas pu protéger Gwen à l'époque.
Quand ces voyous ont failli l'agresser...
Et je ne deviens rien de plus qu'un fardeau supplémentaire maintenant.
Sa respiration se stabilisa progressivement.
Non.
Je dois devenir plus fort.
Après s'être calmé...
Blake marcha lentement vers Ezra.
Au moment où Ezra remarqua que Blake avait retrouvé son calme...
Il se leva doucement.
Il regarda vers tout le monde.
Sans dire un autre mot inutile...
Il commença immédiatement à descendre de la tour de guet.
Les autres le suivirent silencieusement.
Pas à pas, avec précaution...
Le groupe descendit.
Bientôt...
Ils atteignirent le niveau du sol près de la cour d'entrée.
Tout le monde restait caché derrière des caisses de cargaison empilées.
Devant...
Plusieurs gardes de la porte se tournèrent brièvement vers l'entrée massive.
Leur attention se détourna du complexe intérieur.
Ezra leva immédiatement une main.
Un signal simple.
Tout le monde comprit.
Sans hésitation...
Le groupe se déplaça ensemble.
Suivant ses ordres sans aucune plainte...
Ils infiltrèrent silencieusement la base de construction cachée.