Chapitre 258
« AHHHH ! »
Slash !
« ARGHHH ! »
« NON ! »
Bam !
La nuit paisible sous le vieux pont de pierre se brisa en un instant.
Le bruit de l'acier tranchant la chair résonna sous le pont, suivi par le choc sourd des corps s'écrasant contre des caisses en bois, des tonneaux brisés et les boîtes éparpillées qui constituaient le petit campement des enfants.
Lucy fronça lentement les sourcils dans son sommeil.
« ...Hmm... »
Elle se tourna sous sa fine couverture, se frottant un œil avec paresse.
Elle était encore à moitié endormie.
Un autre cri déchira la nuit.
« AHHHHH ! »
Slash !
Bam !
« Q-Qu'est-ce qui se passe... ? »
La vision de Lucy restait floue, faisant paraître tout ce qui se trouvait devant elle comme des ombres en mouvement.
Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, essayant d'y voir plus clair.
Petit à petit...
La scène chaotique devint plus nette.
Des enfants couraient dans toutes les directions.
Certains pleuraient en tentant de s'échapper.
D'autres luttaient désespérément contre plusieurs hommes mystérieux vêtus entièrement de noir.
Les plus âgés du Creek se défendaient avec acharnement, utilisant des bâtons, des tuyaux brisés et tout ce qu'ils pouvaient attraper.
Malheureusement...
Ils n'avaient aucune chance.
Les hommes se déplaçaient avec une coordination effrayante.
Chaque enfant qui résistait trop était violemment jeté sur le sol gelé.
D'autres étaient soulevés sur de larges épaules comme s'ils ne pesaient rien.
Le camp entier était plongé dans un chaos total.
« N'abîmez pas la marchandise, idiots ! »
Une voix rauque rugit à travers le camp.
Le chef des hommes en noir agrippa fermement le poignet de l'adolescente que tout le monde appelait affectueusement Grande Sœur.
Elle se débattit de toutes ses forces.
Même une fois immobilisée, elle essaya encore de donner un coup de pied à l'un des ravisseurs à ses côtés.
« Lâchez-moi ! »
Cria-t-elle.
Plusieurs larmes coulaient sur son visage.
« Vous êtes des monstres ! »
Le chef se contenta de froncer les sourcils.
Son expression trahissait plus de l'agacement que de la colère.
Il lui tordit le bras dans le dos.
Grande Sœur se mordit immédiatement la lèvre de douleur.
« Tiens-toi tranquille. »
Avertit-il froidement.
« Ou je tue l'un de ces petits morveux devant toi. »
Grande Sœur se figea instantanément.
Son corps tremblait.
Elle baissa la tête.
Le chef eut un sourire en coin.
« C'est mieux comme ça. »
Il regarda le reste de ses hommes.
« Dépêchez-vous ! On perd déjà assez de temps ! »
« Oui, patron ! »
Répondirent les ravisseurs en chœur avant de continuer à ravager le camp.
C'est seulement à cet instant...
Que Lucy comprit pleinement ce qu'elle voyait.
Ses pupilles se rétractèrent soudainement.
« Non... »
Sa respiration s'arrêta.
Son petit corps tremblait violemment.
« NON ! »
Son cri de terreur lui échappa avant qu'elle ne puisse le retenir.
Instinctivement, elle recula en rampant sur son sac de couchage.
Son corps continua de reculer jusqu'à ce que son dos heurte quelque chose derrière elle.
Thump.
Lucy se figea.
Quelque chose d'humide toucha sa paume.
Confuse...
Elle baissa lentement les yeux.
Sa minuscule main reposait dans une épaisse mare de sang frais.
Elle fixa le vide.
Le liquide rouge vif coulait lentement entre ses doigts.
« ...Ah... »
Ses lèvres tremblaient.
« ...Ah... »
Sa respiration devint irrégulière.
Son corps entier refusait de bouger.
Très lentement...
Elle tourna la tête.
Un visage familier la fixait en retour.
L'un des garçons les plus âgés de leur Creek.
Ses yeux étaient restés ouverts.
Sans vie.
Une profonde entaille barrait son cou.
Du sang frais continuait de couler sur le sol gelé sous lui.
Lucy se pétrifia complètement.
Pendant un instant interminable...
Son petit esprit refusa d'accepter ce qu'elle voyait.
Puis...
« NON ! NON ! NON ! NON ! NOOOOOOOOO ! »
Elle se repoussa violemment du corps.
C'était comme si elle avait vu un esprit maléfique.
Ses cris se mêlèrent immédiatement aux pleurs résonnant dans tout le camp.
La nuit paisible sous le pont avait complètement disparu, ne laissant que la terreur.
« Avance ! »
L'un des ravisseurs hurla en donnant un coup de pied dans le ventre d'un autre adolescent.
Le garçon roula plusieurs fois avant de s'écraser contre l'un des piliers du pont.
Un autre enfant tenta de courir vers le ruisseau.
Un ravisseur l'attrapa par le col de sa chemise avant de le projeter sur le sol enneigé.
Le garçon cessa immédiatement de bouger.
« Patron ! »
L'un des hommes cria.
« Qu'est-ce qu'on fait des moches ? »
Le chef tourna la tête avec désinvolture.
Son visage ne montrait pas la moindre hésitation.
« Comme je vous l'ai déjà dit... »
Il leva lentement la longue épée qu'il tenait à la main.
« Tuez tous les enfants moches. Et faites vite, on ne peut pas se permettre d'alerter les Alchimistes d'État stationnés dans la petite ville. »
Ces mots sortirent de sa bouche comme s'il parlait de meubles cassés plutôt que de vies humaines.
L'adolescent qui se tenait à proximité écarquilla soudain les yeux.
« A-Attendez... ! »
Avant qu'il ne puisse finir...
Slash !
L'épée brilla sous le clair de lune, tranchant net sa gorge.
L'adolescent porta instinctivement la main à sa gorge.
Sa bouche s'ouvrit.
Aucun mot ne sortit.
Seulement du sang.
Du sang cramoisi frais gicla sur la neige.
Ses genoux se dérobèrent.
Une seconde plus tard...
Son corps s'effondra lourdement sur le sol gelé.
Le sang chaud fit rapidement fondre la neige sous lui.
Le chef s'avança calmement.
Ses bottes écrasaient la neige imbibée de sang à chaque pas.
Pas une seule fois...
Il ne se retourna pour regarder le corps.
Lucy restait figée.
Elle ne s'entendait même plus pleurer.
Tout autour d'elle était devenu un cauchemar terrifiant.
Soudain...
Des bras puissants l'enveloppèrent par derrière.
« Je t'ai eue ! »
Un rire rauque résonna près de son oreille.
Lucy fut soulevée dans les airs sans effort.
Le grand homme qui la tenait affichait un large sourire.
« AHHHHHH ! »
Lucy se débattait frénétiquement.
« Lâchez-moi ! »
Elle donnait des coups de poing.
Elle griffait.
Elle mordait.
Son petit corps se battait avec tout ce qu'il avait.
Mais...
Elle n'avait que huit ans.
Peu importe ses efforts désespérés...
Rien n'y faisait.
Face à la force d'un homme adulte...
Elle était totalement impuissante.
« LUCY ! »
Une voix familière cria soudain.
Lucy se tourna immédiatement.
« Gwen ! »
À quelques mètres de là...
Un autre homme maintenait Gwen contre le sol enneigé.
Elle se débattait désespérément sous lui.
À proximité...
Une petite fille de leur âge était soulevée dans les airs.
Un autre ravisseur avait les deux mains fermement serrées autour de son cou.
Les petites jambes de la fillette s'agitaient inutilement.
Son visage devenait progressivement violet.
Lucy fixait la scène.
Son esprit devint totalement vide.
Partout où elle regardait...
Des enfants pleuraient.
Des enfants criaient.
Des enfants suppliaient.
Certains se battaient.
D'autres se recroquevillaient simplement en tremblant de peur.
Certains étaient froidement tués.
Le Creek paisible qu'ils appelaient leur maison...
Était devenu l'enfer.
Lucy ne pouvait plus s'arrêter de pleurer.
Les larmes coulaient sans fin de ses yeux.
« Gwen... »
Murmura-t-elle, impuissante.
Gwen se força à regarder vers Lucy malgré le fait qu'elle soit maintenue au sol.
Même avec le visage couvert de larmes...
Elle força un sourire.
« Lucy ! »
Cria-t-elle avec toute la force qu'il lui restait.
« Tout va bien ! On va s'en sortir ! »
Ces mots venaient à peine de quitter sa bouche...
Que l'homme qui retenait Gwen lui fourra immédiatement un chiffon sale dans la bouche.
« Mmph ! »
Elle tenta de crier à nouveau.
Rien ne sortit.
Des cordes rugueuses se serrèrent rapidement autour de ses poignets et de ses chevilles.
Sans un mot de plus...
Le ravisseur souleva Gwen sur son épaule avant de l'emmener vers le tas grandissant d'enfants capturés.
Gwen pleurait sans pouvoir rien faire alors qu'elle était emportée de plus en plus loin.
Elle se tordait de tout son corps, essayant désespérément de se libérer.
« Mmmm ! Mmm ! »
Le chiffon dans sa bouche étouffait chaque cri qu'elle tentait de pousser.
Les larmes coulaient sur son visage sans s'arrêter.
Pendant ce temps...
Le grand homme qui tenait Lucy riait doucement.
De sa main libre, il saisit le menton de Lucy et força son visage vers le haut.
Il tourna sa tête de gauche à droite comme s'il inspectait une marchandise.
« Hmm... »
Un sourire tordu s'étala lentement sur son visage.
« Wow... Cette petite gamine des rues est vraiment mignonne. »
Ses yeux examinaient avidement son apparence.
« Dans un endroit aussi crasseux que celui-ci... »
Il gloussa.
« Ta chance a dû être terrible. Ou alors... »
Il pencha la tête.
« Peut-être que tes parents ne voulaient tout simplement pas de toi. »
Son rire sonore résonna sous le pont.
Lucy ne pouvait même pas répondre.
Elle le fixait seulement avec des yeux remplis de larmes.
L'homme la lâcha négligemment sur le sol enneigé.
Avant qu'elle ne puisse ramper au loin...
Il l'immobilisa de force.
Des cordes rugueuses s'enroulèrent fermement autour de ses poignets.
Puis de ses chevilles.
Les cordes s'enfonçaient dans sa peau fine.
Lucy cessa de se débattre à ce moment-là.
Elle ne pouvait que fixer le sol, comme une poupée sans vie.
Une fois qu'il eut fini de l'attacher...
L'homme la souleva sans effort sur son épaule avant de l'emmener vers les autres enfants capturés.
Alors que Lucy était transportée à travers le camp...
Ses yeux errèrent instinctivement et sans vie vers les membres de son Creek.
L'un après l'autre...
Elle vit des visages familiers gisant sans mouvement sur la neige.
Certains avaient encore les yeux ouverts.
Certains restaient figés exactement là où ils étaient tombés.
Aucun d'eux ne bougeait plus.
Lucy ferma lentement les yeux.
Des larmes fraîches coulaient sans fin sur ses joues.
Son petit corps tremblait sans s'arrêter.
L'homme qui la portait ne semblait pas s'en soucier.
Il marcha calmement sur la neige tachée de sang avant de la déposer doucement à côté des autres enfants attachés.
À ce moment-là...
Le chaos avait déjà commencé à se calmer.
Lucy...
Était devenue le dernier enfant à être capturé.
Juste à ce moment...
HOOONK !
Un puissant klaxon à vapeur résonna depuis la route voisine.
Puis un autre.
HOOONK !
Les ravisseurs regardèrent immédiatement vers le son.
« Notre transport est arrivé. »
Le chef parla calmement.
Il rengaina lentement son épée avant de jeter un coup d'œil aux hommes restants.
« Très bien. »
Sa voix restait froide.
« Débarrassez-vous des corps. Et ensuite, on se tire d'ici avec la marchandise. »
Il n'y avait pas la moindre émotion dans ses yeux.
Seulement des affaires.
« Oui, patron ! »
Les hommes se dispersèrent immédiatement.
Sans hésitation...
Ils commencèrent à traîner les corps sans vie éparpillés dans tout le camp.
L'un après l'autre...
Les enfants qui étaient morts en essayant de protéger leurs amis furent traînés sur la neige.
Leurs corps laissaient de longues traînées de sang derrière eux.
Lorsqu'ils atteignirent le ruisseau qui coulait sous le pont...
Les ravisseurs les jetèrent simplement dedans.
Splash.
Un autre corps disparut sous le courant glacé.
Splash.
Un autre suivit.
Le ruisseau les emporta silencieusement dans l'obscurité.
Pas de tombes.
Pas de noms.
Pas d'adieux.
Seulement le bruit de l'eau qui coule.
Alors que tout cela se déroulait...
Lucy se força lentement à bouger.
Son corps attaché roulait petit à petit sur le sol gelé.
Elle cherchait désespérément les personnes les plus proches d'elle.
Ses yeux trouvèrent enfin Gwen.
Gwen était allongée sur le sol à une courte distance.
Ses mains et ses pieds restaient étroitement liés.
Les larmes continuaient de couler de ses yeux gonflés.
En voyant Gwen vivante...
Lucy faillit sourire.
Puis...
Ses yeux trouvèrent Grande Sœur.
Pendant une brève seconde...
L'espoir apparut dans son cœur.
Mais au moment où leurs regards se croisèrent...
Cet espoir disparut immédiatement.
Grande Sœur ne regardait pas Lucy.
Ses yeux remplis de larmes restaient fixés sur le ruisseau.
Dans ces yeux...
Lucy vit quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
De la rage.
De la peur.
Du désespoir.
Et...
Un vide sans vie.
Confuse...
Lucy se tourna lentement vers la direction que Grande Sœur fixait.
Là...
Plusieurs ravisseurs traînaient un autre corps vers l'eau.
Le chef de dix-sept ans de leur Creek.
Celui qui partageait chaque morceau de pain équitablement.
Celui qui s'assurait toujours que les plus jeunes mangent en premier.
Celui qui les avait protégés d'innombrables fois.
Son corps fut jeté avec désinvolture dans le ruisseau.
Splash.
Le courant l'emporta immédiatement.
Les pupilles de Lucy tremblèrent.
...Pourquoi ?
La question apparut doucement dans son petit esprit.
Pourquoi nous arrive-t-il cela ?
Elle ne pouvait pas comprendre.
Ils n'avaient rien volé d'important à quiconque pour justifier cela.
Ils n'avaient fait de mal à personne.
Ils voulaient juste un endroit assez chaud pour dormir.
Ils voulaient juste manger à leur faim pour survivre au jour suivant.
Pourquoi nous ?
La pensée se répétait.
Encore.
Et encore.
Pourquoi nous ?
Pourquoi nous ?
Pourquoi nous ?
Sa respiration devint saccadée.
Le monde autour d'elle s'effaça lentement.
Les ravisseurs continuaient de charger les enfants capturés les uns après les autres à l'arrière du camion à vapeur qui attendait.
Chaque enfant disparaissait derrière les grandes portes en fer.
Lucy regardait, impuissante.
Pourquoi... ?
Pourquoi... ?
Pourquoi... ?
Pourquoi... ?
Pourquoi nous... ?
La question résonnait sans fin dans son esprit.
Elle refusait de disparaître.
Bientôt...
Ce fut la seule chose à laquelle elle put penser.
Pourquoi ?
Pourquoi ?
Pourquoi ?
Pourquoi nous ?
Finalement...
Elle fut soulevée du sol.
Le ravisseur la jeta dans le camion avec les autres.
Les petits corps effrayés s'écrasèrent les uns contre les autres dans le compartiment de chargement exigu.
Personne ne pleurait plus.
Tout le monde tremblait simplement.
Puis...
THUD !
Les lourdes portes en fer se refermèrent violemment.
Le métal frappa le métal avec un bruit assourdissant.
L'écho persista à l'intérieur du compartiment.
La dernière trace de clair de lune disparut.
L'obscurité engloutit chaque enfant à l'intérieur.
***
Retour à la réalité...
Dans la chambre d'amis d'Ezra au domaine du Baron Wellston...
Lucy baissa lentement la tête.
Un sourire complexe reposait sur son visage.
Ce n'était pas un sourire heureux.
Ce n'était pas non plus un sourire totalement triste.
C'était simplement le sourire de quelqu'un qui se remémore un passé qu'il aurait souhaité ne jamais avoir vécu.
« ...C'est ainsi que nous avons été emmenés dans la plus grande Maison Rouge de Metallica. »
Sa voix restait calme.
Bien que...
Elle portait une lassitude qui ne pouvait être cachée.
« Je me souviens aussi avoir entendu quelqu'un dire... que c'est la plus grande Maison Rouge de toute la Britannia. »
Elle regarda lentement vers Ezra.
« La Maison de la Mélodie. »
Ezra écoutait tranquillement, son expression ne changeant jamais.
Il attendait simplement que Lucy continue.
« Quand nous sommes arrivés... »
Lucy joignit doucement ses deux mains.
« J'ai découvert... que nous n'étions pas les seuls enfants à avoir été kidnappés. »
Elle fixa distraitement le lit où Ezra était assis.
Ses pensées étaient déjà retournées à ces souvenirs douloureux.
« Il y avait des centaines d'enfants. Certains encore plus jeunes que moi. Certains étaient plus âgés. Ils avaient tous été enlevés dans des endroits différents. »
Elle expira lentement.
« Puis... Ils nous ont séparés. »
Sa voix devint plus basse.
« Ils ont classé chaque enfant par différents niveaux. »
Elle fit une pause.
« En commençant par ceux considérés comme beaux ou belles... jusqu'à ceux qu'ils croyaient être les plus beaux. »
Lucy se souvenait clairement de ce jour.
Chaque enfant avait d'abord été forcé de se baigner.
Les serviteurs de la Maison de la Mélodie avaient frotté chaque trace de saleté et de sang de leurs corps.
Ensuite...
Ils avaient habillé chaque enfant avec des vêtements propres.
Les filles avaient eu leurs cheveux soigneusement peignés et tressés.
Les garçons avaient eu leurs cheveux soigneusement coupés.
Personne n'était plus autorisé à ressembler à un enfant des rues.
Une fois que tout le monde avait été nettoyé...
Ils furent amenés dans une salle immense.
Des rangées sur des rangées de membres importants de la Maison de la Mélodie les observaient silencieusement.
Personne ne souriait.
Personne ne parlait.
Au centre même de la salle...
Un grand rideau de soie dissimulait une autre pièce.
Derrière ce rideau...
Seule une ombre légère pouvait être vue assise sur une plateforme surélevée.
Tout le monde baissa respectueusement la tête vers cette silhouette.
La dirigeante suprême de la Maison de la Mélodie.
La personne que chaque serviteur craignait.
Celle qu'ils appelaient...
La Savant Mélodieuse.
Un par un...
Les enfants furent évalués.
Puis classés.
Le processus continua sans s'arrêter.
Jusqu'à ce que...
Ce soit enfin le tour de Lucy...
« La Maison de la Mélodie... »
Lucy répéta doucement le nom.
Ses yeux perdirent progressivement leur mise au point alors que des souvenirs qu'elle avait tenté d'enterrer refaisaient surface les uns après les autres.
« Le bâtiment lui-même... »
Dit-elle doucement.
« ...est si haut qu'il ressemble presque à un gratte-ciel. »
Elle regarda lentement vers Ezra.
« La première fois que je l'ai vu... je ne pouvais pas croire qu'un tel endroit existait. »
Sa voix portait une émotion complexe.
L'énorme bâtiment dominait tout ce qui l'entourait.
Son extérieur était recouvert de magnifiques fenêtres en verre qui reflétaient la lumière du soleil pendant la journée et la lumière de la lune la nuit.
De l'extérieur...
Il ressemblait plus au manoir de la royauté qu'à un endroit où des enfants volés étaient emprisonnés.
Quiconque passait par là admirerait sa beauté.
Très peu imagineraient le cauchemar caché derrière ces murs élégants.
« Le bâtiment entier était divisé en différents étages. »
Lucy continua.
« Chaque étage représente la valeur d'une personne au sein de la Maison. »
Elle les énuméra lentement.
« L'étage de Bronze. »
« L'étage d'Argent. »
« L'étage d'Or. »
« L'étage de Perle. »
« L'étage de Rubis. »
« L'étage d'Émeraude. »
« L'étage de Diamant. »
« Et... »
Elle fit une brève pause.
« L'étage de la Rose Nébuleuse. »
Sa voix devint inconsciemment plus basse en mentionnant le nom final.
« Pendant la cérémonie de classement... Gwen et Grande Sœur furent toutes deux assignées à l'étage d'Or. »
Un léger sourire apparut sur son visage avant de disparaître rapidement.
« Elles allaient rester ensemble, et j'étais vraiment heureuse pour elles. »
Puis...
Son sourire s'effaça complètement.
« Quant à moi... »
Lucy baissa la tête.
« J'ai été personnellement sélectionnée par la Savante Mélodieuse elle-même. »
Ses doigts se serrèrent lentement.
« J'ai été placée à l'étage de la Rose Nébuleuse. »
Même maintenant...
Elle se souvenait encore du silence qui avait rempli l'immense salle ce jour-là.
Les membres de haut rang de la Maison de la Mélodie l'avaient tous regardée avec incrédulité.
Certains fronçaient les sourcils.
D'autres chuchotaient entre eux.
Une petite fille sale des rues...
Choisie personnellement par la Savante Mélodieuse.
Cela avait choqué presque tout le monde présent.
« Mais... »
Lucy sourit amèrement.
« Plus ils me regardaient... plus vite ils comprenaient. »
Elle toucha doucement sa propre joue.
« Même si je venais des rues... Mon apparence suffisait. Alors, ils ont immédiatement compris pourquoi leur chef m'avait choisie. »
C'est ainsi...
Que Lucy, huit ans...
Devint l'une des rares Roses Nébuleuses numérotées au sein de la Maison de la Mélodie.
Le rang le plus élevé parmi tous les étages à l'intérieur de l'organisation.
Une position que d'innombrables autres rêvaient d'obtenir.
Pourtant...
Pour Lucy...
Cela n'a jamais ressemblé à une récompense.
« Ça n'a rien changé. »
Dit-elle calmement.
« Ma vie n'était pas meilleure qu'avant. »
Elle secoua lentement la tête.
« Tout comme les autres... je devais encore lutter chaque jour pour survivre. Juste plus durement. »
Ezra continua d'écouter tranquillement, sans l'interrompre.
Lucy continua.
« Tout le monde à l'intérieur de la Maison devait apprendre des compétences. »
Elle regarda vers le sol.
« Bien que les enfants des étages inférieurs... soient autorisés à choisir ce dans quoi ils voulaient se spécialiser. Certains se concentraient sur la musique. Certains apprenaient la danse. D'autres apprenaient la cuisine... Ou l'étiquette. Ils n'avaient besoin de maîtriser que quelques choses. »
Lucy leva lentement les yeux.
« Mais... Les Roses Nébuleuses étaient différentes. »
Sa voix devint sensiblement plus lourde.
« Nous n'étions pas autorisées à choisir. Nous devions tout maîtriser en tant que stars principales de la Maison de la Mélodie. »
Elle énuméra calmement chaque leçon.
« La lecture. »
« L'écriture. »
« La cuisine. »
« La danse. »
« Jouer du piano. »
« Le violon. »
« Le tricot. »
« Le chant. »
Elle fit une brève pause.
Puis prononça doucement le mot final.
« ...La séduction. »
La pièce tomba dans le silence.
Lucy baissa la tête.
« Ils nous entraînaient... pour devenir parfaites. Assez parfaites pour satisfaire chaque invité VIP qui entrait dans la Maison de la Mélodie. »
Ses doigts se serrèrent inconsciemment en poings.
« Peu importe le genre d'invité... Nous devions sourire. Nous devions obéir. Nous devions être impeccables. »
Sa respiration devint progressivement plus lente.
« Et si... »
Elle déglutit.
« ...vous échouiez à maîtriser ne serait-ce qu'une seule de ces compétences... Peu importait à quel point vous étiez belle... Ou beau... Ou talentueux. Ils vous déclaraient... Nébuleuse échouée. »
Elle ferma lentement les yeux.
« Et les Nébuleuses échouées... étaient exécutées. »
Sa voix restait à peine stable.
« Elles étaient tuées juste devant tout le monde. Alors... Le reste d'entre nous travaillait plus dur. »
La pièce redevint complètement silencieuse.
Seul le tic-tac de l'horloge résonnait faiblement dans la chambre d'amis du Baron Wellston.
Lucy restait immobile.
Ses yeux restaient baissés.
« C'est... »
Murmura-t-elle doucement.
« ...ainsi que la nouvelle Savante Mélodieuse dirigeait la Maison de la Mélodie. »
Son expression devint lointaine.
« Elle en a fait l'un des endroits les plus craints de Britannia. »
Elle regarda lentement vers Ezra à nouveau.
« Les gens connaissent des rumeurs sur le Marché Noir et ils le craignent au point de ne pas enfreindre les règles qui régissent l'endroit. Mais... pour moi, la Maison de la Mélodie était bien pire. Elle opérait simplement en silence, tout en existant assez ouvertement pour que des gens puissants puissent la trouver... mais assez discrètement pour que les citoyens ordinaires puissent faire semblant qu'elle n'existait pas. »
Elle sourit amèrement.
« Les années ont passé comme ça. J'ai grandi. »
Ses mains reposèrent lentement sur ses genoux.
« La petite fille que tout le monde sous le pont taquinait... est devenue exactement ce qu'ils disaient qu'elle deviendrait. »
Son sourire ne portait aucun bonheur.
« Ils plaisantaient toujours... en disant que je deviendrais belle un jour, et ils avaient raison. »
Elle rit doucement d'elle-même.
« Mais... j'aurais aimé qu'ils aient tort. »
Elle leva lentement ses deux mains.
Ses yeux les fixaient silencieusement.
Comme si elles étaient tachées par quelque chose qu'aucune quantité de lavage ne pourrait jamais enlever.
« Au moment où j'ai eu quinze ans... »
Sa voix devint presque sans émotion.
« ...j'ai finalement diverti mon premier invité. »
Silence.
Lucy continua de fixer ses mains.
Les innombrables choses qu'elle avait été forcée de faire à l'intérieur de la Maison de la Mélodie...
Les sourires qu'elle devait simuler.
Les danses séduisantes.
Les performances.
Les conversations.
Et surtout les devoirs de chambre exigés d'elle.
Toutes ces choses... qu'elle voulait désespérément oublier...
Tout refit surface en même temps.
Une vague de nausée monta lentement dans sa poitrine.
« ...Ahhh... »
Elle laissa échapper un souffle tremblant.
Essayant de se calmer.
Essayant de refouler ces souvenirs.
En face d'elle...
Ezra était resté exactement le même depuis le début de la conversation.
Il ne l'interrompit pas.
Il n'offrit pas non plus de réconfort vide.
Il ne lui dit même pas d'arrêter de se souvenir.
Il écoutait simplement.
Ses yeux noirs calmes restaient fixés sur Lucy.
Tranquillement et patiemment.
De la même manière silencieuse qu'il l'avait toujours fait.