Chapitre 257
Après le départ du baron Wellston et de sa garde, la salle d'attente se vida.
Le silence retomba progressivement sur la pièce.
Lucy regarda la porte se refermer avant de laisser échapper un soupir discret.
Sans un mot, elle se dirigea vers le chariot de service que la servante avait poussé dans la pièce un peu plus tôt.
Le léger arôme des biscuits fraîchement sortis du four flottait encore dans l'air.
Elle saisit avec précaution l'une des assiettes en céramique blanche avant d'y disposer quelques morceaux de friandises.
Ensuite, elle versa une tasse de thé aux fruits chaud et apporta le tout à Ezra.
« Maître. »
Elle déposa doucement l'assiette et la tasse devant lui avant de préparer une autre portion pour elle-même.
Ezra hocha légèrement la tête.
« Merci. »
Lucy sourit joyeusement avant de prendre sa propre assiette et de s'asseoir tranquillement en face de lui.
Pendant les minutes qui suivirent...
Aucun des deux ne parla.
Seul le léger tintement de la porcelaine contre la table en bois résonnait dans la salle d'attente.
Ezra mangeait lentement un biscuit après l'autre.
Cependant...
Son attention n'était pas portée sur la nourriture.
Son esprit continuait d'organiser chaque information obtenue depuis son arrivée au domaine du Baron Wellston.
Les explications de Gwen...
L'apparence du manoir...
L'état des domestiques...
L'expression du Baron...
Même la réaction du garde à l'entrée.
Chaque détail s'assemblait silencieusement dans son esprit.
Plus il y réfléchissait...
Plus il en était convaincu.
Il se passe autre chose.
Une simple dette ne devrait pas suffire à pousser une Maison de Baron établie au bord de l'effondrement.
Ses doigts tapotaient légèrement le bord de la tasse de thé.
Il doit y avoir une autre raison.
Le temps s'écoulait tranquillement.
Bien qu'une heure entière ne se soit pas encore écoulée...
Plusieurs dizaines de minutes passèrent avant qu'un nouveau coup discret ne retentisse à l'extérieur.
Toc.
Toc.
« Les chambres ont été préparées, Sir. »
La domestique, déjà vue plus tôt, ouvrit lentement la porte avant d'incliner respectueusement la tête.
Elle garda cette posture courbée tout au long de son rapport.
Ezra se leva calmement de son siège.
Il reposa délicatement l'assiette en céramique blanche sur le plateau de service.
Plusieurs collations intactes y restaient.
Lucy finit tranquillement la dernière gorgée de sa boisson avant de disposer soigneusement son assiette et sa tasse à côté de celles d'Ezra.
Contrairement à tout à l'heure...
Rien n'avait été laissé en désordre.
Elle nettoya naturellement derrière elle avant de se lever.
« Merci. »
Elle s'inclina poliment devant la domestique.
La servante parut légèrement surprise avant de s'incliner précipitamment.
« Par ici, je vous prie. »
Elle les guida respectueusement hors de la salle d'attente.
Quelques minutes plus tard...
La servante les avait conduits à l'aile des invités, préparée spécifiquement pour les visiteurs de marque.
Bien que la maison du Baron Wellston ait clairement sombré dans des difficultés financières...
Les chambres d'invités restaient propres.
Simples...
Mais confortables.
Après avoir montré à chacun d'eux leurs chambres respectives...
La servante prit congé.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit... »
Elle s'inclina une fois de plus.
« Veuillez sonner la cloche. »
Sur ce...
Elle s'en alla discrètement.
Ezra se rafraîchit avant d'enfiler des vêtements propres qu'il gardait dans son sac spatial.
Lucy fit de même dans la chambre voisine.
À présent...
C'était devenu une habitude pour elle.
Chaque fois qu'ils voyageaient...
Elle rendait toujours visite à Ezra après s'être installée dans sa propre chambre.
Quelques minutes plus tard...
Elle se tenait devant la porte d'Ezra.
Toc.
Toc.
« Entrez. »
La voix familière et monocorde d'Ezra répondit depuis l'intérieur.
Lucy ouvrit lentement la porte.
Après avoir fait un pas à l'intérieur...
Elle la referma soigneusement derrière elle.
Clac.
Le bruit sourd de la porte se refermant résonna brièvement dans toute la pièce.
Lucy regarda vers le lit.
Ezra était assis en tailleur près du centre.
Son Starlix 11 reposait ouvert devant lui.
La lueur bleue de l'affichage holographique illuminait une partie de son visage.
Plusieurs articles flottaient au-dessus de l'écran.
La plupart contenaient des informations concernant Velcryon.
D'autres affichaient des dossiers sur les familles nobles résidant actuellement dans la ville.
Lucy s'avança lentement.
Ses mains restaient jointes derrière son dos.
Chacun de ses pas était mesuré.
« ... Maître. »
Elle finit par parler.
Ezra ne répondit pas immédiatement.
Il continua simplement à lire un autre article avant de le fermer d'un léger balayage du doigt.
Lucy s'arrêta près du lit.
« Je me pose une question. »
Elle pencha légèrement la tête.
Avant qu'elle ne puisse continuer...
« Tu te demandes... »
Ezra l'interrompit calmement.
« ...pourquoi je m'intéresse autant à aider la famille du baron Wellston, encore une fois. »
Lucy cligna deux fois des yeux.
« ...Ouais, j'avais déjà posé la question. »
Ezra finit par tourner son regard vers elle.
Son expression restait aussi calme que d'habitude.
Lucy se gratta la joue avec gêne avant de rire doucement.
« Eh bien... Ça me travaille vraiment beaucoup. »
Elle s'assit doucement au bord du lit.
Ses yeux curieux restèrent fixés sur Ezra.
« Te connaissant... Tu ne te mêles jamais de problèmes qui ne te concernent pas. »
Elle serra légèrement un genou contre elle.
« Au début... J'ai cru que tu avais accepté parce que je t'avais demandé d'aider Gwen. »
Elle sourit, impuissante.
« Mon amie d'enfance. »
Son sourire s'effaça peu à peu.
« Mais maintenant... J'ai l'impression que tu fais quelque chose de complètement différent. »
Elle plongea son regard dans celui d'Ezra.
« On dirait presque que... Tu as déjà décidé de t'impliquer avec la famille Wellston. Tu as bien dit que tu me dirais la raison plus tard. »
Ezra la fixa en silence.
Pendant plusieurs secondes...
Aucun des deux ne parla.
La pièce sombra dans un silence total.
Seul le léger tic-tac de l'horloge murale continuait de résonner.
Finalement...
Ezra répondit.
« Je fais tout ça... parce que je veux recruter le fils du Baron Wellston. »
Son ton resta plat.
« Je suis assez certain de l'avoir déjà dit devant le Baron. »
Lucy cligna des yeux.
Une fois.
Deux fois.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle s'en souvint.
...C'est vrai.
Le Maître l'avait vraiment dit.
Elle baissa la tête en silence.
À vrai dire...
Elle l'avait entendu.
Elle refusait simplement de croire que c'était là sa motivation principale.
Au fond d'elle...
Elle avait espéré qu'Ezra apportait son aide à cause de Gwen.
À cause de sa requête.
Au lieu de cela...
Tout était revenu à l'objectif initial d'Ezra.
Recruter des talents.
Lucy esquissa un sourire gêné.
Je me suis vraiment laissé emporter par mes émotions.
Ezra avait déjà reporté son attention sur le Starlix.
Un autre article apparut devant lui.
Lucy l'observait en silence.
Elle ne reprit pas la parole.
Plusieurs minutes paisibles s'écoulèrent.
Ce n'est qu'après qu'Ezra eut fini de lire un autre rapport que Lucy trouva enfin le courage de parler.
« ...Maître. »
Ezra tourna son regard vers elle.
« N'êtes-vous pas... »
Elle hésita un instant.
« ... tu vas m'interroger sur mon passé ? »
Sa voix semblait bien plus douce qu'auparavant.
Ezra garda le silence un court instant.
Puis...
« Si... »
Il ferma calmement le Starlix avant de le poser de côté.
« ... tu souhaites m'en parler, Lucy. »
Ses yeux noirs et ternes croisèrent les siens, silencieux.
« Je t'écoute. »
Lucy ne put s'empêcher de sourire, désemparée.
Exactement comme prévu.
Le Maître ne forcerait jamais quelqu'un à parler.
Elle baissa lentement les yeux.
Puis...
Elle finit par commencer.
« Je suis née... dans le Creux de Merc. »
Sa voix se fit beaucoup plus basse.
« C'est l'une des plus petites villes de Mercurialis. »
Elle posa doucement une main sur ses genoux tandis que l'autre soutenait son corps contre le lit.
« Si tu t'en souviens... Quand nous avons quitté la Base d'épreuve dans le bus... Je l'ai mentionné une fois. »
Ezra hocha légèrement la tête.
« Je m'en souviens. »
Lucy esquissa un faible sourire.
« Il y avait beaucoup d'enfants comme moi. »
Son regard se perdit peu à peu alors que des souvenirs lointains refaisaient surface.
« Des enfants sans parents. Des enfants... qui n'avaient que les uns les autres. »
Elle laissa échapper un léger soupir.
« Autour des petits quartiers de Merc Hollow, de petits groupes s'étaient formés. Nous les appelions des Ruisseaux. Dans le quartier où je vivais, il y avait cinq Ruisseaux différents. Chacun avait son propre chef... son vice-chef... Et plusieurs personnes chargées de protéger tous les autres. »
Son sourire était empreint à la fois de chaleur et de tristesse.
« Chaque Ruisseau contrôlait son propre territoire. »
Elle poursuivit.
« Nous étions obligés. Si nous ne le faisions pas... nous n'aurions pas eu assez de nourriture. Ni d'endroit où dormir. »
Elle baissa les yeux.
« Parfois... un Ruisseau envahissait l'autre, et d'énormes bagarres éclataient parce que tout le monde essayait simplement de survivre. »
Un faible rire s'échappa de ses lèvres.
« Je n'avais que cinq ans à l'époque. Je ne pouvais pas me battre. Gwen... Et deux filles plus âgées... Elles me protégeaient toujours. Elles me traitaient comme leur petite sœur. »
Elle sourit avec fierté.
« Même si... j'aidais toujours quand je le pouvais. »
Son sourire s'effaça peu à peu.
« On volait du pain sur les étals du marché. On fuyait les commerçants en colère. Parfois... quand l'une d'entre nous se faisait attraper. Elles étaient tellement rouées de coups... qu'elles ne se réveillaient jamais le lendemain matin. »
Ses doigts se crispèrent lentement sur le tissu recouvrant ses genoux.
« Parfois, des enfants mouraient de froid. Parfois... ils mouraient de faim. Parfois... ils tombaient simplement malades et en mouraient. »
Sa voix trembla doucement.
« Et presque chaque jour... quelqu'un disparaissait. »
Lucy baissa la tête.
« Nous n'étions que des enfants... »
Murmura-t-elle.
« Alors... Qu’étions-nous censés faire... pour survivre ? »
Lucy serra les dents.
Ses doigts se crispèrent lentement sur le tissu de sa chemise de nuit posée sur ses genoux.
Les souvenirs qu’elle avait enfouis au plus profond de son cœur refirent surface, un par un, rendant difficile le maintien du sourire qu’elle arborait habituellement.
Ezra resta silencieux.
Il ne l’interrompit pas.
Il se contenta d’écouter.
Ses yeux noirs et vides restaient fixés sur Lucy, attendant patiemment qu’elle poursuive à son rythme.
Après quelques secondes de silence...
« Hahaha... »
Lucy rit soudainement.
Le rire sonnait sec.
Cela portait plus d'amertume que de bonheur.
Elle se gratta la joue, embarrassée.
« Je deviens émotive sans raison. »
Elle força un sourire, tentant de chasser la lourdeur qui s'était installée dans la pièce.
Ezra ne dit toujours rien.
Il ne la réconforta pas et n'interrompit pas ses pensées.
Il continua simplement à la regarder avec son expression calme habituelle.
Ce silence rendit, d'une certaine manière, la suite plus facile pour Lucy.
« Eh bien... »
Elle prit une lente inspiration.
« Tout a changé après mes huit ans. »
Ses yeux dérivèrent lentement vers le plafond.
La surface blanche et unie disparut peu à peu de sa vue tandis que de vieux souvenirs envahissaient silencieusement son esprit.
Ce jour-là...
Le jour même où elle avait laissé derrière elle les rues glaciales de Merc Hollow...
Ne disparut jamais de sa mémoire.
Il restait aussi vif que s'il s'était produit hier encore.
***
Sous un vieux pont de pierre...
Un petit camp avait été érigé avec tout ce que les enfants avaient pu trouver comme matériaux abandonnés.
De vieilles planches de bois.
Des tonneaux brisés.
Des morceaux de tissu déchiré noués ensemble pour bloquer le vent glacial.
Des piles de sacs usés qui servaient de lits.
Le pont les protégeait de la neige qui tombait...
Mais il ne pouvait pas empêcher l'air glacial de s'infiltrer par chaque fissure.
Malgré tout...
Pour les enfants qui vivaient là...
C'était leur foyer.
Une vingtaine d'enfants s'étaient rassemblés sous le pont.
Le plus âgé d'entre eux ne semblait pas avoir plus de dix-huit ans, tandis que le plus jeune venait tout juste d'en avoir huit.
Chacun se préparait silencieusement à une nouvelle nuit glaciale.
Un garçon de dix-sept ans circulait en portant un panier tressé.
À l'intérieur...
Il ne restait que quelques petits morceaux de pain rassis.
Il distribua soigneusement un morceau à chaque enfant.
Personne ne se plaignit.
Personne n'en demanda davantage.
Ils avaient depuis longtemps pris l'habitude de diviser chaque repas équitablement.
Deux adolescents de son âge le suivaient, s'assurant que personne ne soit oublié.
Bien que le pain remplisse à peine la moitié d'une paume...
Chaque enfant souriait encore après avoir reçu sa part.
Pour eux...
Manger quelque chose valait déjà mieux que de ne rien manger du tout.
"Ah !"
La petite Lucy retira soudainement sa main du ruisseau peu profond qui coulait près du pont.
Elle secoua vivement ses deux mains en l'air.
"L'eau est tellement froide !"
De minuscules gouttelettes s'éparpillèrent partout.
Une voix familière répondit aussitôt.
« Idiote. »
Gwen se tenait à proximité, une main posée sur la hanche, pointant Lucy du doigt.
« Tu ne vois pas qu'il neige ? »
Elle fronça les sourcils.
« Et tu continues à jouer avec l'eau. »
Son ton trahissait l'impatience d'une grande sœur.
« Pff. »
Lucy gonfla immédiatement les joues avant de détourner la tête.
« Je ne jouais pas. »
Marmonna-t-elle dans sa barbe.
« Je voulais juste tester quelque chose. »
Elle croisa les bras.
« Est-ce que j'ai l'air d'une gamine qui s'amuse avec de l'eau ? »
Gwen la fixa.
« ... Oui. »
Elle répondit sans hésiter.
« Tu es encore une enfant. »
Les yeux de Lucy s'écarquillèrent aussitôt.
« Arrête de m'appeler comme ça ! »
Elle pivota et pointa Gwen du doigt, l'air accusateur.
« Tu n'es même pas adulte toi-même. Tu as seulement deux ans de plus que moi. »
Gwen croisa les bras calmement.
Un sourire suffisant s'étira lentement sur son visage.
« Mais... je suis quand même plus âgée que toi. »
Lucy plissa les yeux.
« Tu n'es pas la patronne, et tu n'es pas non plus la grande sœur. Alors, arrête de faire comme si tu n'étais pas traitée exactement comme le reste d'entre nous. »
Elle bombarda le torse avec fierté après avoir fini son argument.
« Hein ?! »
Gwen la foudroya du regard.
« Sale gamine. »
Alors qu'une nouvelle dispute était sur le point d'éclater...
« Allons... allons... »
Une voix douce les interrompit délicatement.
« Vous deux, ne gaspillez pas votre énergie à vous disputer. »
Une adolescente d'environ quinze ans s'interposa silencieusement entre elles.
Contrairement à l'atmosphère brutale qui régnait sur le pont...
Son sourire dégageait une chaleur réconfortante.
Elle caressa doucement les cheveux de Lucy.
« La neige tombe de plus en plus fort. »
Elle regarda les deux filles.
« Vous devriez vous réchauffer près du feu avant que vos mains ne gèlent. »
« Grande sœur ! »
Dès que Lucy l'aperçut...
Son visage s'illumina.
Elle se pencha joyeusement en avant, frottant son front contre le flanc de la jeune fille comme un chaton affectueux.
La plus âgée ne put s'empêcher de rire doucement.
Elle s'agenouilla lentement avant d'entourer Lucy de ses deux bras.
Lucy lui rendit immédiatement son étreinte avec un sourire radieux.
La chaleur de cette étreinte lui fit oublier, un instant, le froid qui les entourait.
Gwen observa la scène avant de croiser les bras.
« Tu vois ? »
Elle affichait un sourire victorieux.
« Tu n'es encore qu'une gamine. »
Lucy se retourna immédiatement vers elle.
Elle lui tira la langue.
« Tu es juste jalouse parce que Grande Sœur m'aime plus que toi. »
« Lucy. »
La plus âgée tapota doucement le nez de Lucy avec un doigt.
« Ce n'est pas très gentil de dire ça. »
Elle sourit avec patience.
« Je me soucie de chacun d'entre vous dans le ruisseau. »
Sa voix restait douce.
Pour chaque enfant sous le pont...
Elle n'était pas simplement un autre membre du Ruisseau.
Elle était celle qui veillait silencieusement sur tous les autres, comme la mère du Ruisseau.
« Mais nous savons tous que tu tiens plus au chef qu'à n'importe qui d'autre. »
lança Gwen sur un ton taquin, un sourire malicieux aux lèvres.
« Qu'est-ce que tu racontes, Gwen ? »
Les joues de la jeune fille plus âgée se teintèrent de rose, trahissant son embarras.
Se relevant...
Elle tendit la main vers celle de Lucy, ignorant les taquineries de Gwen.
Puis...
Elle tendit son autre main vers Gwen.
Gwen la fixa un instant.
Bien qu'elle fit semblant de ne pas vouloir...
Elle finit par tendre la main et l'accepta.
La plus âgée sourit.
« Allez, venez. »
Elle serra légèrement leurs deux mains.
« Rejoignons les autres. Le feu doit être bien chaud maintenant. »
« D'accord. »
Les deux filles répondirent en chœur.
Lucy sourit radieusement.
Pendant ce temps...
Gwen essayait toujours de garder son air dur.
Malgré tout...
Elle resserra discrètement sa prise sur la main de sa grande sœur, juste un peu plus.
L'une d'elles souriait de toutes ses dents.
L'autre continuait de jouer les durs.
Malgré le froid glacial...
Malgré le fait de ne survivre qu'avec quelques morceaux de pain rassis chaque jour...
Ces petits moments suffisaient à rendre la vie sous le pont chaleureuse.
Lucy tenait doucement la main de sa grande sœur.
Un sourire éclatant s'étala naturellement sur son petit visage.
Vivre avec tout le monde... C'est vraiment paisible.
Pensa-t-elle joyeusement.
Du moins...
C'est ce que croyait Lucy, huit ans.
« Pourquoi tu souris, Lucy ? »
Un garçon d'une dizaine d'années s'approcha avec un air curieux.
Il pencha la tête en la fixant.
Lucy le dévisagea en retour.
« J'ai pas le droit de sourire ? »
Elle plissa les yeux avec méfiance.
Le garçon se troubla immédiatement.
« Ah... »
Il se gratta l'arrière de la tête, embarrassé.
"Je... je me demandais juste..."
Sa voix devint progressivement plus basse.
"...ce qui te faisait sourire de façon si... mignonne."
Lucy cligna des yeux.
Elle pencha la tête.
"...Mignonne ?"
Son petit doigt se posa doucement sur ses lèvres tandis qu'elle réfléchissait sérieusement à ce mot inconnu.
"Que veut dire mignonne ?"
Elle avait l'air sincèrement confuse.
En voyant sa réaction innocente...
Gwen ne put plus se retenir.
« Héhéhé... »
Elle éclata de rire.
Pointant du doigt le garçon embarrassé, elle se pencha légèrement en se tenant le ventre.
« Elle ne sait même pas ce que ça veut dire ! »
Son rire résonna sous le pont.
Les oreilles du pauvre garçon devinrent instantanément rouges.
« Est-ce... »
Il regarda Gwen, impuissant.
« ...Est-ce vraiment quelque chose dont tu devrais rire ? »
Avant que Gwen ne puisse répondre...
Les autres enfants à proximité avaient déjà commencé à rire eux aussi.
« Hahaha ! »
« Comme on pouvait s'y attendre de notre dense Lucy ! »
Un autre garçon du même âge se roulait sur son sac de couchage en riant.
« Plus de chance la prochaine fois. »
Plusieurs filles se couvrirent la bouche en taquinant le garçon embarrassé.
Un jeune garçon s'approcha soudainement avant de poser une main réconfortante sur son épaule.
« Je sais exactement ce que tu ressens. »
Il hocha la tête avec un sérieux absolu.
« Elle m'a fait la même chose avant. »
Une larme dramatique semblait prête à couler de son œil.
« Nous sommes camarades, désormais. »
Le garçon plus âgé le regarda.
Alors...
Les deux garçons hochèrent la tête en silence.
On aurait dit qu'ils venaient de sceller une grande alliance.
Cela ne fit qu'accentuer les rires de l'assemblée.
Lucy se contenta de regarder les uns après les autres.
Elle ne comprenait toujours pas ce qu'ils trouvaient si drôle.
« ...Des gens étranges. »
Murmura-t-elle pour elle-même.
Avant qu'une nouvelle salve de moqueries ne commence...
« Très bien. »
Une voix ferme mais douce retentit.
Le leader de dix-sept ans frappa dans ses mains.
Le bruit attira immédiatement l'attention de tous.
« Ça suffit. »
Il sourit aux plus jeunes enfants.
« Nous devons tous dormir. Nous avons encore beaucoup à faire demain, au réveil. »
« D'accord ! »
Les enfants répondirent en chœur.
Les rires s'estompèrent peu à peu.
L'un après l'autre...
Chacun regagna son lieu de couchage.
Certains s'allongèrent sur de vieux sacs.
D'autres dormirent sur des cartons aplatis.
Quelques enfants partagèrent des couvertures usées, faute d'en avoir assez pour tout le monde.
Le petit feu qui brûlait près du centre du camp crépita doucement.
Sa chaleur atteignait à peine tout le monde.
Même ainsi...
Personne ne se plaignit.
Car c'était déjà bien mieux que de dormir dehors sous la neige.
Lucy se glissa silencieusement sous sa couverture à l'aspect fin.
Sa place pour dormir avait été aménagée à côté de celle de Gwen, comme d'habitude.
Elle fixa le dessous du pont de pierre pendant quelques instants.
Puis...
« Gwen. »
Murmura-t-elle doucement.
« Quoi ? »
Répondit Gwen sans se retourner.
Leurs lits n'étaient séparés que d'une longueur de bras.
Lucy hésita un instant avant de demander :
« Qu'est-ce qu'il voulait dire... quand il m'a trouvée mignonne ? »
Sa voix semblait totalement innocente.
Gwen tourna lentement la tête.
Elle fixa Lucy.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
Plus elle la regardait...
Plus elle s'agaçait.
Depuis que Lucy avait eu huit ans...
Les garçons de son âge, et ceux un peu plus vieux au sein du Ruisseau, avaient commencé à lui prêter bien plus d'attention.
Presque chaque semaine...
Quelqu'un complimentait son apparence.
Certains déclaraient même avec assurance qu'une fois Lucy devenue adulte...
Elle deviendrait sans aucun doute une belle dame.
Les filles la taquinaient immédiatement après.
Certaines plaisantaient même sur le fait qu'un jour, peut-être, elle épouserait un noble et échapperait à sa vie sous le pont.
À chaque fois...
Lucy se contentait de les fixer avec la même expression confuse.
Elle n'y comprenait jamais rien.
En regardant à nouveau ce même visage innocent...
Gwen se sentit soudain irritée.
« ...Dors. »
Elle tourna immédiatement le dos à Lucy.
Tirant la couverture usée sur elle, elle ignora totalement la question.
« Gwen ? »
Lucy cligna des yeux.
Elle se pencha légèrement en avant.
« Gwen ? »
Toujours...
Aucune réponse.
Lucy gonfla ses deux joues.
« ...Idiote. »
Murmura-t-elle doucement.
Après avoir attendu un peu plus longtemps...
Elle finit par abandonner.
Se recroquevillant sous la couverture...
Elle ferma lentement les yeux.
En quelques minutes...
Le camp animé sous le pont devint peu à peu silencieux.
Seuls le bruit du ruisseau et le crépitement du feu subsistaient.
Les enfants dormaient paisiblement.
Totalement inconscients...
Que le danger avait déjà commencé à se rapprocher.
Non loin du pont...
Plusieurs silhouettes sombres se tenaient silencieusement, dissimulées derrière des rangées d'arbres couverts de neige.
Leurs yeux restaient fixés sur le camp endormi.
Un homme s'avança lentement.
Un sourire tordu étira son visage.
« Ça, c'est un camp... »
Sa voix sinistre brisa le silence.
« ...rempli d'une sacrée bande de gamins. »
Derrière lui...
Plus d'une douzaine d'hommes à l'allure brutale émergèrent lentement des ténèbres.
Chacun de leurs pas était calculé.
Silencieux.
Délibéré.
Comme des prédateurs se refermant sur une proie qui n'avait pas encore remarqué leur présence.