Chapitre 254
Gwen cligna plusieurs fois des yeux, surprise.
La personne mystérieuse devant elle, dont le visage était dissimulé sous une écharpe et une capuche quelques instants plus tôt, venait de prononcer son nom.
Son cœur manqua un battement.
Instinctivement, elle recula de quelques petits pas.
« ...Pardon... »
Sa voix tremblait légèrement.
« Est-ce qu’on se connaît ? »
Même après avoir été sauvée...
Elle ne parvenait pas à baisser totalement sa garde.
L’image de ces voyous hantait encore son esprit, et la vitesse effrayante avec laquelle cette femme mystérieuse les avait abattus ne faisait qu’accroître son malaise.
Lucy remarqua immédiatement la peur dans les yeux de Gwen.
Sans la moindre hésitation...
« C’est moi... »
Sa voix s’adoucit.
« Lucy. »
Elle porta ses deux mains à son visage, abaissant doucement l’écharpe qui couvrait la moitié inférieure de son visage avant de retirer sa capuche.
De longues mèches familières retombèrent.
Son visage entier fut enfin révélé.
Les yeux de Gwen s’écarquillèrent tant que des larmes commencèrent immédiatement à y perler.
« ...Lucy ? »
Murmura-t-elle.
Pendant un bref instant...
Elle se contenta de fixer son amie.
Comme si elle craignait que la personne devant elle ne disparaisse si elle clignait à nouveau des yeux.
Puis...
« Lucy ! »
Elle se couvrit la bouche des deux mains.
Des larmes fraîches débordèrent presque instantanément.
« Tu... Tu es vivante ! »
Le reste n’avait plus aucune importance.
Ni ses vêtements déchirés exposant une partie de son épaule.
Ni le sang qui maculait la ruelle.
Ni même les cadavres gisant à quelques pas de là.
Elle se précipita en avant.
Le tissu qu’elle utilisait désespérément pour se couvrir glissa de ses doigts et tomba sur le sol enneigé.
Elle enlaça Lucy de toutes ses forces.
Son corps tremblait violemment.
« Lucy... »
Sa voix se brisa.
« Snif... snif... »
Elle ne pouvait plus retenir ses larmes.
« Je pensais vraiment... Je pensais vraiment ne jamais te revoir. »
Elle serra Lucy contre elle.
Comme si le fait de la lâcher allait tout faire disparaître.
Lucy baissa légèrement la tête.
Elle regarda silencieusement la jeune fille familière dans ses bras.
« Gwen... »
Un sourire doux apparut lentement sur son visage.
D’innombrables souvenirs remontèrent à la surface.
Elles deux, cherchant des restes de nourriture ensemble.
Courant dans les rues pour éviter les adultes dangereux.
Prenant soin l’une de l’autre à tour de rôle quand l’une tombait malade.
Dormant sous des toits délabrés en espérant que demain serait plus clément qu’aujourd’hui.
Et le souvenir d’avoir été enlevées de force par d’étranges hommes masqués travaillant pour la plus grande Maison Rouge de Britannia.
Ces jours difficiles...
Étaient devenus des souvenirs auxquels elle pensait rarement.
Pourtant...
Retrouver Gwen fit tout ressurgir.
Lucy passa lentement ses bras autour de son amie.
Des larmes coulèrent silencieusement sur ses propres joues.
« Je pensais... t’avoir perdue aussi. »
Murmura-t-elle.
Les deux filles restèrent enlacées.
Aucune ne se souciait du temps qui passait.
Non loin de là...
Ezra observait la scène en silence.
Il était assis calmement sur une caisse en bois abandonnée, contre l’un des vieux murs de pierre.
La caisse avait été jetée depuis longtemps après avoir servi au transport de marchandises.
Sa surface rugueuse grinça faiblement sous son poids.
Son expression ne changea jamais.
Il laissa simplement les deux vieilles amies à leurs retrouvailles sans les interrompre.
Ce moment de calme fut de courte durée.
« G-Gwen ! Tu vas bien ! »
Une voix inquiète résonna soudain dans la ruelle.
Le jeune garçon luttait pour rester debout.
Le sang continuait de couler de son nez et du coin de sa bouche.
Son œil droit était visiblement enflé.
Le côté gauche de son visage n’était guère mieux.
Des ecchymoses couvraient ses joues tandis que plusieurs coupures restaient visibles sur ses bras et son front.
Malgré cela...
Il se força obstinément à marcher vers Gwen.
Chaque pas semblait douloureux.
Sa respiration était déjà irrégulière.
Cet appel tira immédiatement les deux filles de leurs retrouvailles.
« Jeune maître ! »
Gwen eut un hoquet.
Son visage se remplit immédiatement d’inquiétude.
Ce n’est qu’à cet instant qu’elle se souvint du garçon qui avait désespérément risqué sa vie pour la protéger.
Elle se précipita vers lui sans une seconde d’hésitation.
Lucy se retourna également.
C’est alors qu’elle remarqua Ezra.
Son maître était toujours assis sur la caisse en bois.
Ses bras croisés calmement sur sa poitrine, ses yeux vides habituels observaient tranquillement tout ce qui se passait devant lui.
« ...Maître. »
Lucy se gratta maladroitement l’arrière de la tête.
Un sourire nerveux apparut sur son visage.
Lucy, espèce d’idiote...
Pourquoi t’es-tu révélée si vite ?
Se réprimanda-t-elle silencieusement.
Normalement...
Elle n’exposerait jamais son identité dans un endroit pareil, devant quiconque ou dans n’importe quelle situation.
Mais au moment où elle avait reconnu Gwen...
Tout le reste avait disparu de son esprit.
Pourtant...
Ses mains se crispèrent doucement.
Elle baissa les yeux.
Je pensais vraiment que Gwen était morte...
Je l’avais déjà accepté...
La retrouver avait complètement submergé ses émotions.
Maintenant...
Elle ne pouvait s’empêcher de se demander si Ezra était déçu d’elle.
Elle regarda lentement le sol enneigé.
Pour une fois...
Elle n’osa pas croiser son regard.
Puis...
Une voix calme brisa le silence.
« Est-ce une vieille amie à toi ? »
Demanda Ezra simplement.
Lucy leva lentement la tête.
Elle le regarda.
Comme prévu...
Son visage restait exactement le même que d’habitude.
Pas de colère.
Pas de déception.
Pas de reproche.
Seulement l’expression calme habituelle à laquelle elle s’était habituée.
« Oui. »
Elle hocha doucement la tête.
Ezra répondit par un simple signe de tête.
« D’accord. »
Sa réponse resta brève.
Rien de plus.
Rien de moins.
Lucy le fixa quelques secondes de plus, puis ne put s’empêcher de sourire, impuissante.
Bien sûr...
C’est exactement comme ça que Maître réagirait.
Maître n’est pas du genre à faire des commentaires inutiles.
Si c’était important...
Il dirait quelque chose.
Si ça ne l’était pas...
Il l’acceptait simplement et passait à autre chose.
Comment ai-je pu oublier ça.
Lucy laissa échapper un petit soupir avant de regarder à nouveau Gwen.
Un sourire doux apparut naturellement sur son visage.
Non loin de là...
Gwen avait déjà atteint le jeune garçon.
Elle le soutint immédiatement avant d’examiner avec précaution les blessures sur son visage.
Des larmes continuaient de couler de ses yeux.
« Jeune maître... »
Sa voix tremblait de culpabilité.
« Vous avez été blessé si gravement à cause de moi. »
Elle serra les poings.
Son corps entier tremblait.
« Vous... Vous auriez dû m’abandonner. »
Elle baissa la tête.
« Je ne valais pas la peine que vous risquiez votre vie. »
« Pas question ! »
Protesta immédiatement le garçon.
« Tousse ! Tousse ! Tousse ! »
Le cri soudain aggrava ses blessures.
Il se plia en deux violemment alors que du sang frais s’échappait de sa bouche.
Sa vision se brouilla.
Ses jambes finirent par lâcher.
Il s’effondra sur le sol enneigé.
« Jeune maître ! »
Cria Gwen, paniquée.
Elle s’agenouilla précipitamment à ses côtés.
Ses mains tremblantes ne savaient pas par où commencer.
Dois-je d’abord arrêter l’hémorragie ?
Non ! Je devrais le ramener à la maison.
Mais je n’ai pas la force de porter le jeune maître.
Dois-je courir chercher de l’aide ?
Ses pensées devinrent totalement confuses.
« Il s’en sortira. »
La voix calme d’Ezra parvint à ses oreilles.
Gwen se tourna immédiatement.
Ses yeux étaient rouges à force de pleurer.
« Il a l’air d’aller bien pour vous ?! »
Elle ne put s’empêcher de crier.
Ses émotions avaient atteint leur limite.
Pour elle...
Cet étranger était apparu de nulle part, avait regardé la scène calmement, et disait maintenant que le jeune maître allait bien malgré les blessures évidentes sur son corps.
Elle ne pouvait tout simplement pas le comprendre.
« Je dois l’emmener à l’infirmerie. »
Elle regarda précipitamment autour de la ruelle.
Sa respiration s’accéléra.
« Il doit y en avoir une à proximité... »
Lucy s’approcha doucement avant de poser une main sur l’épaule de Gwen.
« Gwen... »
Dit-elle doucement.
« Qui est-il ? »
« Lui ? »
Gwen regarda le jeune garçon inconscient, des larmes fraîches coulant toujours sur ses joues.
« C’est le fils du Baron Wellston. »
Ses mains tremblantes saisirent instinctivement la manche de Lucy, comme si elle se raccrochait à la seule personne familière sur laquelle elle pouvait compter.
« Je travaille comme servante dans leur maison. »
Ses yeux effrayés tremblaient.
« Si... s’il arrive quoi que ce soit au jeune maître... »
Elle déglutit difficilement.
« Je serai tenue pour responsable. »
La terreur sur son visage n’était pas feinte.
C’était la peur de quelqu’un qui avait vécu assez longtemps sous l’autorité des nobles pour comprendre exactement ce qui pouvait arriver si une tragédie frappait.
Lucy regarda silencieusement son amie d’enfance.
Un sentiment complexe s’installa dans son cœur.
Elles venaient tout juste de se retrouver après avoir cru ne jamais se revoir...
Pourtant, Gwen se retrouvait immédiatement prise dans une nouvelle crise.
Lucy se tourna lentement vers Ezra.
Son maître était toujours assis là avec son expression calme habituelle, comme si rien autour de lui n’avait perturbé ses pensées le moins du monde.
Elle ne dit rien.
Au lieu de cela...
Elle se contenta de le regarder.
Ses yeux suppliaient silencieusement de l’aide.
Ezra croisa son regard pendant un bref instant.
Sans un mot de plus...
Il se leva.
Il retroussa lentement les manches de son manteau avant de retirer les gants qui couvraient ses mains.
Ses mouvements restaient aussi calmes et méthodiques que toujours.
« Hé... »
Appela-t-il simplement.
Gwen le regarda instinctivement.
« Écartez-vous. »
Le ton d’Ezra restait plat.
Gwen hésita.
Ses mains se resserrèrent inconsciemment autour du garçon inconscient.
Elle ne connaissait pas cet étranger, et n’avait aucune idée de qui il était.
Plus important encore...
Elle ne pouvait pas simplement confier le jeune maître à un parfait inconnu.
Lucy remarqua son hésitation.
Elle s’avança avec un sourire rassurant.
« Ne t’inquiète pas, Gwen. »
Elle serra doucement l’épaule de son amie.
« C’est mon maître. »
Il y avait une fierté indéniable dans sa voix.
« Et... C’est quelqu’un en qui tu peux avoir confiance. »
« Ton maître ? »
Gwen regarda alternativement Lucy et Ezra.
Ses yeux restaient remplis d’incertitude.
La personne à l’allure jeune devant elle semblait inhabituellement calme.
Son visage était couvert et ses mots semblaient brusques.
Pourtant...
Cette assurance venait de Lucy.
Quelqu’un en qui elle avait plus confiance qu’en presque n’importe qui d’autre.
Après une brève hésitation...
Gwen hocha lentement la tête.
« ...S’il vous plaît. »
Elle baissa la tête.
« S’il vous plaît, occupez-vous de lui. »
Avec précaution...
Elle lâcha le garçon inconscient avant de se lever.
D’une main, elle rajusta rapidement la partie déchirée de son vêtement pour se couvrir autant que possible avant de se placer discrètement derrière Lucy.
Ezra ne répondit pas.
Ce n’était pas nécessaire.
Il s’accroupit simplement à côté du garçon blessé.
Ouvrant son sac spatial, il en sortit calmement une trousse de premiers secours qu’il transportait toujours avec lui.
Après tout ce qu’il avait vécu lors de l’épreuve de l’Acier...
Garder des fournitures médicales à portée de main était devenu une habitude.
Un par un...
Il disposa soigneusement les outils sur le sol enneigé.
Alcool.
Pansements.
Médicaments.
Petits ciseaux chirurgicaux.
Désinfectant.
Tout était placé exactement là où il le voulait.
Ce n’est qu’alors qu’il commença à examiner les blessures du jeune garçon.
Ses mouvements restaient stables.
Efficaces.
Il n’y avait pas la moindre trace de panique.
En le regardant travailler...
Gwen écarquilla lentement les yeux.
« ...Waouh. »
Elle ne pouvait cacher sa surprise.
La façon dont Ezra manipulait l’équipement médical semblait bien trop expérimentée pour quelqu’un qui paraissait si jeune.
Elle regarda à nouveau Lucy.
« Quand tu as dit qu’il est ton maître... »
Sa curiosité finit par l’emporter sur sa nervosité.
« ...Cela signifie-t-il qu’il est noble aussi ? »
« Oui. »
Répondit immédiatement Lucy.
Un sourire fier apparut naturellement sur son visage.
« Maître n’est comme aucun noble que tu rencontreras jamais. »
Elle gonfla légèrement le torse comme si la réputation d’Ezra lui appartenait aussi.
Puis...
Elle retira discrètement sa propre écharpe autour de son cou.
En s’approchant de Gwen, elle l’enroula doucement autour des épaules de son amie pour couvrir correctement les parties déchirées de ses vêtements.
« Voilà. »
Lucy sourit chaleureusement.
« Tu te sentiras un peu plus à l’aise maintenant. »
Gwen baissa la tête.
« ...Merci. »
Lucy se contenta de sourire en retour avant qu’une autre question ne lui traverse l’esprit.
« Gwen... »
Elle jeta un coup d’œil vers le garçon inconscient allongé à côté d’Ezra.
« Que faisais-tu ici ? Et surtout... »
Elle pointa le garçon du doigt.
« Pourquoi étais-tu avec le fils de ton maître ? »
Gwen rit maladroitement.
« C’est en fait le jeune maître qui m’a amenée ici. »
Lucy cligna deux fois des yeux.
« Sérieusement ? »
Elle ne s’attendait pas à cette réponse.
Gwen hocha la tête, impuissante.
« Oui. »
Elle se frotta la nuque.
« Il a reçu des informations selon lesquelles il pourrait y avoir un marché noir caché quelque part dans la ville de Cryden. »
Elle laissa échapper un autre soupir las.
« Bien que... je trouve toujours cela difficile à croire. »
Elle sourit amèrement.
« Puisque tout le monde sait que le marché noir n’est qu’un mythe. »
Lucy détourna silencieusement le regard pendant une brève seconde.
Si seulement Gwen savait...
Elle et Ezra venaient tout juste d’en sortir.
« J’ai essayé de l’en empêcher. »
Poursuivit Gwen.
« Mais une fois que le jeune maître est déterminé... »
Elle regarda impuissante le garçon inconscient.
« ...Il n’abandonne jamais avant d’avoir accompli ce qu’il a en tête. »
Malgré tout ce qui s’était passé...
Un petit sourire affectueux apparut encore sur son visage.
Il était évident qu’elle tenait sincèrement au garçon qu’elle servait.
Lucy ne put s’empêcher d’être curieuse.
« Mais... »
Elle pencha la tête.
« Pourquoi voudrait-il trouver le marché noir en premier lieu ? »
Gwen joignit doucement ses deux mains.
« Le jeune maître... »
Elle sourit faiblement.
« ...est un inventeur. Enfin... Plus précisément... Il ne fait que commencer son voyage en tant que tel. »
Son regard dériva inconsciemment vers son jeune maître à nouveau.
« Il admire le jeune noble du Duc Ashenlocke. Celui qui a créé les Phantom Rolls. »
Au moment où ces mots quittèrent la bouche de Gwen...
Lucy manqua d’éclater de rire, mais elle se couvrit rapidement la bouche d’une main.
Parce que la personne dont Gwen parlait...
Était actuellement agenouillée à quelques pas de là.
Traitant calmement les blessures de son jeune maître sans dire un seul mot.
Lucy ne put s’empêcher de jeter plusieurs regards amusés vers Ezra.
Ses épaules tremblèrent même légèrement à force d’essayer de ne pas rire.
Ezra entendit naturellement chaque mot.
Il pouvait aussi sentir Lucy le regarder à plusieurs reprises.
Même ainsi...
Il continua d’appliquer le médicament sans la moindre réaction.
Son expression ne changea jamais.
C’était comme si la conversation n’avait absolument rien à voir avec lui.
Lucy finit par réussir à se reprendre.
« Donc... »
Dit-elle calmement.
« Il est venu chercher un marché noir... pour terminer l’une de ses inventions ? »
Gwen secoua lentement la tête.
« C’est plus compliqué que ça. »
Un soupir las s’échappa de ses lèvres.
Le sourire qu’elle s’était forcée à avoir disparut progressivement.
L’expression de Lucy devint également sérieuse.
« Que s’est-il passé, Gwen ? »
Demanda-t-elle doucement.
Gwen resta silencieuse pendant plusieurs instants.
Puis...
Elle finit par dire la vérité.
« ...La Maison du Baron Wellston... » Elle baissa la tête. « ...est au bord de l’effondrement. »
« Ils ont soudainement fait faillite. »
La voix de Gwen devint beaucoup plus basse.
Elle baissa les yeux comme si le souvenir lui-même pesait lourdement sur son cœur.
« La Maison du Baron Wellston doit une somme énorme à une autre famille de barons ici à Velcryon. »
Elle fit une brève pause avant de poursuivre.
« Et la dette est devenue si importante qu’elle pourrait ruiner complètement toute la famille. »
Lucy écouta silencieusement.
Elle ne s’attendait pas à quelque chose d’aussi grave.
Gwen continua de parler.
« C’est pourquoi le jeune maître veut suivre le même chemin que son idole. »
Un léger sourire apparut malgré la tristesse dans ses yeux.
« Il veut utiliser son invention tout comme le jeune Lord Ezra Ashenlocke l’a fait. Tu dois savoir comment les Phantom Rolls ont complètement changé sa vie. »
« Cela lui a valu de la reconnaissance... de la richesse... Et peut-être le soutien de personnes puissantes. Je ne suis pas sûre. »
Elle regarda le jeune maître inconscient allongé à côté d’Ezra.
« Le jeune maître Blake croit qu’il peut faire la même chose. Il veut présenter sa propre invention à toute Britannia. Si une grande entreprise accepte de signer un contrat de production avec lui... »
Elle serra lentement ses mains l’une contre l’autre.
« La famille pourrait être en mesure d’échapper à cette crise. »
Sa voix devint progressivement plus faible.
« Mais... Il n’a même pas tous les matériaux nécessaires pour terminer son invention. »
Un autre soupir impuissant s’échappa de ses lèvres.
« Je l’ai regardé travailler chaque jour. Il ne cesse de la reconcevoir encore et encore, mais sans les matériaux finaux... Il ne peut pas la terminer. »
Ses épaules s’affaissèrent lentement.
L’épuisement sur son visage devint encore plus évident.
Tout au long de l’explication de Gwen...
Ezra resta concentré sur le traitement des blessures de Blake.
Ses mains enroulèrent régulièrement un autre pansement propre autour du bras du jeune inventeur.
Même ainsi...
Ses pensées dérivèrent tranquillement ailleurs.
Un inventeur...
Pensa Ezra pour lui-même.
Ses yeux calmes se posèrent brièvement sur le visage inconscient de Blake.
Une invention assez importante pour pousser une personne à chercher des matériaux à l’intérieur du marché noir...
Ce ne devrait pas être quelque chose d’ordinaire.
Il fixa soigneusement le pansement final avant de vérifier à nouveau la respiration de Blake.
Tout s’était stabilisé.
Ezra étudia tranquillement le garçon inconscient un instant de plus.
Ce qui signifie...
Il est probablement talentueux.
Ses pensées restèrent calmes.
Il n’y avait pas la moindre excitation sur son visage.
Au lieu de cela...
Il se contenta d’observer.
Comme un artisan évaluant le travail d’un autre artisan avant même de voir le produit fini.
Ça ne ferait pas de mal de découvrir à quel point il est vraiment capable.
Ses yeux se plissèrent très légèrement.
S’il est vraiment utile...
Alors je devrais le recruter.
La pensée se forma naturellement dans son esprit.
Depuis qu’il avait décidé de créer sa propre entreprise à l’avenir...
Ezra avait déjà accepté une réalité.
Peu importe à quel point il devenait capable...
Il ne pouvait pas tout construire seul.
Un seul inventeur...
Un seul artisan...
Ne suffirait jamais.
Il aurait éventuellement besoin de personnes talentueuses autour de lui.
Artisans.
Chercheurs.
Alchimistes.
Des gens capables de transformer des idées en réalité.
Quelqu’un comme Blake...
S’il possédait vraiment du talent et de l’utilité...
Vaudrait la peine d’être cultivé.
Trouver un inventeur encore aux premiers stades de sa croissance...
N’était pas très différent de découvrir un minerai rare intact.
Sa vraie valeur ne se révélait qu’après un affinage approprié.
Quelques instants plus tard...
Après qu’Ezra eut terminé d’appliquer le traitement final.
Il inspecta calmement chaque pansement une dernière fois avant de se faire un léger signe de tête.
« J’ai terminé. »
Dit-il sur son ton plat habituel.
Se levant...
Il ramassa le chiffon blanc posé à côté de la trousse de premiers secours et essuya lentement les traces de sang restantes sur les gants blancs qu’il portait avant d’appliquer les premiers soins sur Blake.
Après s’être assuré que tout avait été nettoyé correctement...
Il rangea soigneusement chaque instrument médical dans la trousse de premiers secours.
La boîte disparut à nouveau dans son sac spatial.
« Vraiment ? »
Gwen cessa immédiatement de parler à Lucy.
Sans perdre une seconde de plus...
Elle se précipita et s’agenouilla prudemment à côté de Blake.
Ses mains tremblantes examinèrent doucement les pansements couvrant ses blessures.
Le saignement s’était complètement arrêté.
Les zones enflées avaient déjà été traitées.
Chaque plaie avait été nettoyée minutieusement avant d’être enveloppée avec une précision surprenante.
Même quelqu’un avec une formation médicale professionnelle aurait eu du mal à trouver à redire au traitement.
Gwen leva lentement la tête.
Ses yeux devinrent progressivement humides une fois de plus.
Elle regarda vers Ezra.
Puis...
Sans hésitation...
Elle se mit à genoux.
Son front toucha presque le sol enneigé.
« Merci. »
Sa voix tremblait de sincérité.
« Merci beaucoup. »
Elle s’inclina encore plus bas.
Lucy regarda silencieusement son amie.
Elle comprenait exactement pourquoi Gwen réagissait ainsi.
Pour Gwen...
Ezra n’avait pas simplement traité Blake.
Il avait protégé le dernier espoir du Baron Wellston.
Ezra regarda la jeune fille agenouillée.
Son expression restait aussi calme que jamais.
« Vous ne devriez pas me remercier. »
Répondit-il simplement.
Puis...
Il leva lentement une main.
Son doigt pointa vers Lucy.
« Vous devriez la remercier. »
Sa voix restait plate.
« Si elle n’avait pas voulu aider... je serais déjà en train de rentrer chez moi. »