Chapitre 235
« Mais sérieusement... »
Lara dévisagea Ezra avec un léger froncement de sourcils alors qu’ils se tenaient en coulisses. L’effervescence de la vente aux enchères était retombée, et de nombreux employés s’affairaient désormais à démonter le matériel ou à ranger des documents dans des caisses de stockage.
« Pourquoi as-tu refusé l’opportunité de signer un contrat ? »
Elle n’arrivait toujours pas à comprendre.
Pour elle, d’innombrables inventeurs à travers Britannia rêvaient de recevoir ne serait-ce qu’une seule offre de contrat de la part de l’une des grandes entreprises.
Pourtant, Ezra les avait toutes rejetées.
« Ouais, Ezra. »
L’un des membres du personnel de BNC se joignit immédiatement à la conversation.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Bientôt, d’autres membres du comité d’organisation se rassemblèrent autour d’eux.
La même question revenait en boucle.
Tout le monde était curieux.
Tout le monde voulait une réponse.
Ezra se contenta de les fixer de son regard habituel, vide de toute émotion.
« Je n’ai tout simplement pas envie de m’impliquer avec une entreprise ou une industrie. »
Sa réponse fut aussi directe que d’habitude.
Sans hésitation.
Sans explication complexe.
Juste une réponse franche.
Les membres du personnel de BNC s’échangèrent des regards.
Aucun d’entre eux ne comprenait vraiment son raisonnement.
Pourtant...
En voyant le sérieux de son expression, ils ne purent s’empêcher de rire.
« Il n’y a que toi pour rejeter une telle opportunité avec autant de désinvolture. J’imagine. »
Un employé secoua la tête.
« Au moins, tu as gagné beaucoup d’argent. »
Lara se tenait le ventre en riant.
« Honnêtement, je suis toujours jalouse. »
« Les gars ! On a du rangement à faire ! »
Une voix résonna soudainement depuis les profondeurs des coulisses.
Aussitôt, les employés commencèrent à se disperser.
L’un après l’autre, ils firent un signe d’adieu avant de retourner à leurs tâches.
« À plus tard ! »
« Bon boulot aujourd’hui ! »
« Encore félicitations ! »
La foule s’éclaircit progressivement.
Puis...
« Ezra. Lucy. Lara. »
Park s’approcha d’eux, les deux mains enfoncées dans les poches de son manteau.
Un sourire chaleureux barrait son visage.
« Tu as vraiment assuré aujourd’hui, Ezra. »
« Merci. »
Ezra s’inclina poliment.
Park se tourna ensuite vers Lara.
« Tu as très bien travaillé toi aussi. »
Son sourire s’adoucit.
À l’instant même où il prononça ces mots...
Lara plissa les yeux.
Sans prévenir, elle sortit son Zphone.
L’écran holographique apparut immédiatement.
« Je vais dire à ta femme que tu me dragues. »
Sa voix resta neutre.
Elle avait déjà commencé à taper.
« Attends ! Attends ! »
Le visage de Park se décomposa instantanément.
« Quand est-ce que j’ai fait ça ? »
Il s’avança en panique, agitant les deux mains.
« Monsieur Park. »
Lucy le pointa du doigt avec une expression sérieuse.
« Vous ne devriez pas sourire aussi tendrement aux dames comme ça. »
Park se figea.
« Non, non, non ! Ce n’est pas ce qui s’est passé ! »
Il avait l’air d’un homme dont la vie défilait sous ses yeux.
« Je saluais ses efforts. C’est tout ! »
Il pointa Lara du doigt.
« Elle a aidé à préparer Ezra pour la présentation. »
Puis il pointa la scène.
« Et elle a animé tout l’événement à la perfection. Je complimentais son travail ! »
Park tenta désespérément de se défendre.
Malheureusement...
Lucy et Lara semblaient totalement sceptiques.
Les deux jeunes femmes le fixèrent avec méfiance.
« Est-ce qu’il agit toujours comme ça avec vous ? »
Lucy baissa la voix et murmura.
Lara hocha immédiatement la tête.
« Il fait ça tout le temps. »
« Quel minable. »
Lucy secoua la tête.
« C’est un sacré minable. »
« Je suis d’accord. »
Lara acquiesça sérieusement.
Park eut l’air d’avoir été frappé par la foudre.
« Pourquoi vous vous liguez toutes les deux contre moi ? »
Il regarda autour de lui, impuissant, puis ses yeux se posèrent sur Ezra.
« Ezra ! »
Il tendit la main.
« Aide-moi ! »
Malheureusement pour lui...
Ezra ne faisait pas attention.
Il était déjà assis sur une chaise à proximité.
Son attention était entièrement captée par son Starlix 11.
La supplique de Park se perdit dans le vide.
Pendant ce temps...
Ezra ouvrit Linsta.
Les statistiques de sa première publication apparurent instantanément.
Ses yeux parcoururent les chiffres.
Trente-cinq millions de vues.
Plus de cent millions d’interactions.
Son nombre d’abonnés continuait d’augmenter toutes les quelques secondes.
Les notifications ne cessaient d’apparaître.
Son invention restait l’un des sujets les plus discutés à Britannia, et les chiffres continuaient de grimper.
Ses yeux vides suivirent les statistiques en silence.
Dommage que je ne publierai plus rien après ça.
Pensa-t-il calmement.
Si j’étais dans le monde de ma vie précédente...
Je serais probablement en bonne voie pour devenir un influenceur célèbre.
Il ferma l’application, puis fouilla dans son sac spatial.
Une carte de finance blanche et noire apparut dans sa main.
Clic.
Il posa son pouce sur la zone de lecture d’empreintes digitales.
Immédiatement...
Une lueur dorée se répandit sur la carte.
Un écran holographique se matérialisa devant lui.
Ses informations financières s’affichèrent.
***
╔══════════════════════════════════════════════╗
║ PANNEAU DU SYSTÈME ASHENLOCKE ║
╚══════════════════════════════════════════════╝
[IDENTITÉ]
Nom : Ezra Ashenlocke
Genre : Homme
Âge : 13 ans
Rang nobiliaire : Noble roturier
Maison : Ashenlocke
Profession : Alchimiste
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[APERÇU FINANCIER]
Solde actuel :
⟡ 100 843 000 pièces d’or
Revenu mensuel :
⟡ 100 000 000 pièces d’or
Dépenses mensuelles :
⟡ 0 pièce d’or
Bénéfice net :
⟡ +100 000 000 pièces d’or
Statut de richesse :
⟡ Noble de classe inférieure à haute braise
Note de crédit :
⟡ Assez exceptionnelle
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[TRANSACTIONS RÉCENTES]
#001
Source : Enchère des Phantom Rolls
Type : Revenu
Montant : +100 000 000 pièces d’or
Statut : Terminé
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[RÉSUMÉ DU COMPTE]
Revenu total :
⟡ 100 000 000 pièces d’or
Dépenses totales :
⟡ 0 pièce d’or
Transactions totales :
⟡ 1
Actifs liquides actuels :
⟡ 100 843 000 pièces d’or
Revenu enregistré le plus élevé :
⟡ Enchère des Phantom Rolls
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
[RÉSEAU BANCAIRE ASHENLOCKE]
Titulaire du compte : Ezra Ashenlocke
Niveau de compte : Privilège Noble
Niveau de sécurité : Grade III
Statut du compte : Actif
***
Je suppose que je suis l’un des jeunes nobles les plus riches de ce Royaume à ne pas appartenir à une branche principale d’une famille noble.
Ezra réfléchit en fixant les chiffres affichés sur l’écran holographique projeté par sa carte de finance.
Les chiffres lumineux se reflétaient faiblement dans ses yeux sombres.
Cent millions de pièces d’or.
Rien que de voir ce montant, il réalisait le potentiel immense qui existait dans le monde de l’invention.
Les Phantom Rolls n’étaient que le début.
Si une seule invention pouvait générer une telle richesse, qu’arriverait-il quand je fonderais enfin ma propre entreprise ?
Et avec cet argent, je pourrais obtenir de meilleurs matériaux pour donner vie aux armes à feu dont je me souviens de ma vie passée.
L’image se forma brièvement dans l’esprit d’Ezra.
Usines.
Ateliers.
Centres de recherche.
Nouvelles technologies.
Création de nouvelles armes.
Puis l’image disparut aussi vite qu’elle était apparue.
Un léger sourire se dessina sur son visage.
« C’est encore un objectif lointain. »
Murmura-t-il doucement.
Sa voix était assez basse pour que lui seul puisse l’entendre.
« Alors, qu’est-ce que vous comptez faire maintenant ? »
Park s’approcha en ajustant son manteau.
Il avait l’air épuisé.
Les attaques combinées de Lara et Lucy plus tôt avaient clairement laissé une blessure profonde dans son âme.
« Nous prévoyons de passer une semaine à profiter de ce que Northwick a à offrir. »
Répondit Ezra sur son ton plat habituel.
Avant que Park ne puisse dire quoi que ce soit...
Lucy apparut soudainement aux côtés d’Ezra.
« J’ai tellement hâte de gravir la troisième plus haute montagne de Britannia ! »
Ses yeux pétillaient, l’excitation débordant d’elle.
Elle leva les deux mains avec enthousiasme.
« Et aussi ! Je veux visiter le célèbre Musée du Verre à Yorkmere. »
Elle agitait ses mains de haut en bas en parlant.
L’excitation sur son visage était impossible à cacher.
On aurait dit une enfant à qui l’on venait de donner une liste de ses endroits préférés.
« Haha... Haha... »
Lara rit doucement.
« Si quelqu’un te voyait agir comme ça, il penserait que tu viens d’un petit village de campagne. »
Elle sourit en regardant Lucy.
« Eh bien... »
Lucy se gratta l’arrière de la tête.
« C’est en fait le cas. »
Elle rit maladroitement.
« Attends, vraiment ? »
Park et Lara semblaient sincèrement surpris.
Tous deux observèrent inconsciemment Lucy à nouveau.
Son apparence.
Sa posture.
Sa peau lisse.
Ses manières raffinées.
Sa façon de se tenir.
Tout en elle la faisait ressembler à une jeune dame ayant grandi sous la protection de la noblesse.
« Pas possible. »
Lara agita immédiatement la main.
« Je n’y crois pas. »
Park hocha la tête.
« Moi non plus. »
« C’est pourtant vrai. »
Ezra se leva de sa chaise et confirma la chose avec désinvolture.
À l’instant où il parla...
Park et Lara clignèrent des yeux.
« Tu es sérieux ? »
« Oui. »
Lucy acquiesça.
Une expression légèrement nerveuse apparut sur son visage.
Elle n’avait pas honte de ses origines, mais elle savait que la plupart des gens ne s’attendaient jamais à cette réponse de sa part.
« Waouh... »
Lara posa lentement une main sur l’épaule de Lucy.
« Tu as vraiment grandi du bon côté de la vie. »
Lucy regarda vers Ezra.
Puis elle reporta son regard sur Lara.
Un sourire éclatant apparut sur son visage.
Un sourire qui exprimait une gratitude sincère.
« Ouais. »
Elle hocha doucement la tête.
« J’ai vraiment de la chance. »
Elle ne faisait pas référence à sa ville natale.
Elle ne faisait pas référence à sa situation.
Elle faisait référence à la personne qui se tenait à côté d’elle.
La personne qui l’avait recueillie.
« Oh, c’est vrai. »
Park se souvint soudainement de quelque chose.
« Ezra, Lucy. »
Tous deux le regardèrent.
« Puisque vous avez dit que vous resteriez à Northwick pour une semaine de plus, même si je ne pourrai pas me joindre à vous... »
Il sortit son Zphone.
« Nous, au groupe de diffusion BNC, avons décidé de sponsoriser toutes vos vacances. »
Lucy se figea.
« Quoi ? »
Park sourit fièrement.
« Partout où vous voulez aller. Tous les frais sont couverts, et votre séjour à l’hôtel restera également entièrement payé jusqu’à la fin de votre semaine. »
Lucy se tourna immédiatement vers Ezra.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Vraiment ? »
Son excitation doubla.
« J’aime bien les expériences gratuites. »
Répondit Ezra avec désinvolture.
La réponse fut si naturelle que les autres éclatèrent immédiatement de rire.
« Hahaha ! »
Lara faillit se plier en deux.
« Je ne savais pas ça. »
Park essuya une larme imaginaire au coin de son œil.
« C’est un cadeau des cadres et du patron. »
Il fit un pouce levé à Ezra.
« Vous deux, vous le méritez. »
Le succès de la vente aux enchères avait dépassé toutes les attentes.
Comparé aux profits que BNC allait tirer des droits de diffusion, de la publicité et des futurs événements...
C’était une petite récompense.
« J’imagine que c’est un au revoir pour l’instant, hein ? »
Lara regarda Ezra et Lucy.
« Vous pourriez passer les vacances avec nous. »
Lucy tendit la main et saisit doucement celle de Lara.
Sa voix semblait sincère.
Lara sourit.
Pendant un instant, elle parut réellement tentée.
« J’aimerais pouvoir. »
Elle soupira.
« Mais je dois me rendre à Stonefall. »
Son expression devint plus professionnelle.
« Il s’agit d’une découverte impliquant tout un village de Kalians. »
Elle parla avec désinvolture.
Comme si voyager à travers le Royaume à la moindre occasion était devenu une partie normale de sa vie.
Ce qui, pour l’une des meilleures présentatrices de BNC, était probablement le cas.
Eh bien...
C’est l’une des principales présentatrices de nouvelles de BNC.
« Des Kalians ? »
Ezra la regarda avec une légère curiosité.
« Eh bien, je ne connais pas encore tous les détails. »
Lara haussa les épaules.
« Ce n’est encore qu’un rapport préliminaire. »
Elle eut un petit sourire en coin.
« Donc, je vais y aller avec l’équipe d’enquête. Une fois que nous aurons compris la situation, nous la diffuserons à travers Britannia. Comme nous le faisons toujours. »
Lucy lâcha lentement sa main.
« Je vous souhaite bonne chance. »
« Ouais... Ouais... »
Lara fit un signe de la main désinvolte.
« Je vous reverrai probablement tous les deux. »
Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
« Peut-être lors du Grand Festival de Combat des premières années de l’Académie Royale. »
Elle sourit.
Puis elle quitta les coulisses.
Park était également prêt à partir.
« Le chauffeur qui vous a été assigné devrait déjà vous attendre. »
Il fit un signe d’adieu.
« Prenez soin de vous. »
« Vous aussi. »
Lucy répondit au signe de la main.
« Allons-y. »
Ezra regarda vers la sortie.
Lucy hocha la tête.
C’est ainsi...
Qu’ils quittèrent le Palais Glasco et retournèrent à leur hôtel.
Le lendemain matin arriva rapidement.
La première chose qu’ils firent au petit-déjeuner fut de planifier toutes leurs vacances.
Des cartes étaient étalées sur la table.
Des guides touristiques étaient empilés à côté de Lucy.
Plusieurs lieux avaient déjà été marqués.
Lucy était étonnamment sérieuse dès qu’il s’agissait de planifier des activités.
Après avoir terminé le petit-déjeuner, ils se rendirent au siège de BNC Broadcasting.
Comme promis...
Park leur remit la carte de finance.
C’était une carte noire.
Une carte spécifiquement préparée pour leurs vacances.
Lucy l’accepta avec précaution.
Puis elle regarda les informations holographiques affichées sur la carte.
Ses yeux s’écarquillèrent.
À l’intérieur...
Il y avait un milliard de pièces d’or.
Pendant plusieurs secondes, elle resta simplement à fixer la carte.
Non pas parce qu’elle prévoyait de tout dépenser.
Mais parce qu’elle n’avait jamais vu une telle somme allouée uniquement aux loisirs auparavant.
« BNC a vraiment de l’argent. »
Murmura-t-elle.
« Évidemment. »
Répondit Ezra.
Après avoir récupéré la carte, ils montèrent dans la calèche préparée pour eux.
Le chauffeur ferma la portière derrière eux.
Le moteur à vapeur s’ébroua.
De la vapeur chaude s’échappa des tuyaux d’échappement.
La calèche roula lentement dans les rues de Camford.
Leurs vacances avaient officiellement commencé.
Et leur première destination...
La ferme d’oiseaux domestiques et sauvages de Camford.