Chapitre 232
Les acclamations qui éclataient dans toute la salle s'apaisèrent progressivement.
Les applaudissements s'estompèrent et les discussions se firent plus discrètes.
Pourtant, l'excitation demeurait.
Tout le monde pouvait la ressentir.
L'atmosphère à l'intérieur de la salle des ventes avait radicalement changé depuis le début de la présentation d'Ezra.
Ce qui avait commencé par de la curiosité s'était lentement transformé en anticipation.
Et maintenant...
Après avoir été témoins de la première question répondue avec une telle perfection...
La foule en voulait davantage.
Lara le remarqua naturellement.
En tant que présentatrice professionnelle, lire l'humeur d'un public était l'une de ses plus grandes forces.
Dès que le brouhaha retomba à un niveau gérable, elle s'avança immédiatement.
Son sourire restait éclatant.
« Très bien ! »
Sa voix énergique résonna dans toute la salle.
« Passons à la question suivante ! »
Elle pointa théâtralement le deuxième étage.
Les caméras suivirent instantanément son geste.
Le public tourna également la tête.
Presque instantanément...
Plusieurs lumières jaunes apparurent.
Une.
Trois.
Cinq.
Puis quelques autres.
Les lumières brillaient depuis différents endroits du deuxième étage.
Le nombre n'était pas aussi écrasant que lors de la première salve.
Cependant...
Il n'était pas négligeable non plus.
Lara cligna légèrement des yeux.
Même elle semblait surprise.
Honnêtement, je pensais qu'après avoir révélé ce tableau comparatif et l'avantage en termes d'efficacité, personne ne serait capable de poser une autre question pertinente.
Son regard dériva vers Ezra.
Le garçon restait debout à côté de la Phantom Rolls.
Calme et impassible.
Comme s'il ne se tenait pas devant des milliers de personnes.
On ne peut vraiment pas sous-estimer les experts au sommet de leur art.
Pensa Lara intérieurement.
À ce moment-là, des informations arrivèrent via le dispositif de communication fixé à son oreille.
L'équipe technique avait déjà identifié le prochain intervenant.
« Pour notre deuxième question... »
Elle marqua une pause pour l'effet.
« Il s'agit de Mme Candice Kane. »
L'écran holographique géant changea immédiatement.
Une femme se leva de son siège.
Sa posture était élégante, une paire de lunettes reposant soigneusement sur son visage.
Dès que de nombreux érudits remarquèrent son identité, plusieurs personnes hochèrent la tête, l'air entendu.
Candice Kane.
L'épouse du comte Kane.
Une érudite respectée.
Quelqu'un dont les paroles avaient du poids.
Candice ajusta ses lunettes avant de regarder Ezra.
« Vous avez créé une magnifique invention. »
Sa voix était calme et professionnelle.
Mais sincère.
Le compliment n'était pas forcé.
Beaucoup pouvaient dire qu'elle admirait sincèrement la Phantom Rolls.
« Merci. »
Ezra s'inclina poliment, sa réponse restant simple comme toujours.
Candice hocha la tête.
Puis son expression devint légèrement plus sérieuse.
« Ma question concerne le système de refroidissement. »
L'atmosphère changea immédiatement.
De nombreux auditeurs se redressèrent sur leur siège.
Plusieurs artisans plissèrent les yeux.
Car il s'agissait d'une autre question technique.
Et à en juger par la réputation de Candice...
Pas une question facile.
« Si la pompe de refroidissement cesse soudainement de fonctionner... »
Elle marqua une brève pause.
« ... combien de temps avant que les chambres de pression n'explosent ? »
La salle devint immédiatement plus silencieuse.
Beaucoup de gens échangèrent des regards.
La question semblait simple.
Pourtant, elle paraissait extrêmement dangereuse.
Candice poursuivit avant que quiconque ne puisse réagir.
« Je crois que beaucoup de mes collègues érudits, chercheurs, artisans et Alchimistes de métier comprennent cette inquiétude. »
Elle regarda autour d'elle.
« Plus un moteur devient puissant, plus une défaillance du refroidissement devient dangereuse. »
Plusieurs personnes hochèrent la tête.
D'autres murmurèrent leur accord.
Même son mari, assis à proximité, sourit avec satisfaction.
C'était une excellente question.
Une question très dangereuse.
Non pas parce qu'elle attaquait directement l'invention.
Mais parce qu'elle attaquait quelque chose d'encore plus important.
La sécurité.
Lara comprit immédiatement où la question menait.
Alors, elle a choisi la voie du danger.
Son expression restait professionnelle.
Pourtant, intérieurement, elle ressentait une pression.
Utiliser la peur d'un accident possible pour réduire la confiance du public...
C'est une méthode très efficace.
Si les gens commencent à avoir peur d'utiliser l'invention...
Sa valeur chute.
Peu importe sa beauté.
Peu importe son efficacité.
Car nous, les gens, nous soucions toujours plus de notre survie que du luxe.
Lara jeta un coup d'œil vers Ezra.
S'il ne parvient pas à répondre correctement maintenant...
La valeur de la Phantom Rolls subira un coup massif.
Et même s'il répond correctement...
Les questions impliquant la sécurité entraînent presque toujours une certaine baisse de valeur.
C'est simplement ainsi que les investisseurs se comportent.
Personne n'aime l'incertitude.
Personne n'aime le danger.
Du moins...
C'est comme ça que les choses sont censées se passer.
Lara soupira intérieurement, puis un sourire impuissant apparut sur son visage car elle se souvint de quelque chose.
Une autre réponse préparée.
Une autre diapositive préparée.
Une autre prédiction.
« Vous êtes vraiment ridicule. »
Murmura-t-elle dans un souffle.
Pendant ce temps...
Ezra regardait calmement Candice.
Il n'y avait pas une trace de panique dans ses yeux noirs.
Pas même le moindre signe de nervosité.
« Cela provoquera une terrible explosion si les chambres de pression éclatent, mais le temps nécessaire pour que cela se produise est de soixante minutes. »
Sa réponse provoqua immédiatement des chuchotements.
De nombreux membres du public hochèrent la tête.
L'honnêteté était rafraîchissante.
Il n'essayait pas d'éviter le danger.
Il le reconnaissait directement.
« Mais... »
Poursuivit Ezra.
« N'avons-nous pas déjà résolu ce problème pour les moteurs haute performance ? »
Les chuchotements cessèrent.
Candice cligna des yeux.
Plusieurs érudits froncèrent les sourcils.
Que voulait-il dire ?
Ezra se tourna légèrement.
Puis pointa l'affichage holographique.
« Pour expliquer correctement... »
L'équipe technique réagit immédiatement.
Le graphique précédent disparut.
Une nouvelle image apparut.
Des schémas détaillés du système de refroidissement de la Phantom Rolls s'étalaient sur l'écran géant.
Tuyaux.
Chambres de pression.
Systèmes d'urgence.
Mécanismes de contrôle.
Tout devint visible.
Le public se concentra immédiatement.
« Je vous présente le système de refroidissement de la machine à vapeur Phantom Rolls. »
La voix d'Ezra restait calme.
« Non seulement le véhicule possède des systèmes de capteurs capables de détecter les signes avant-coureurs... »
Il pointa une section.
La zone mise en évidence brilla.
« ...mais le système de refroidissement contient également un système automatique de suppression au Novarite. »
Plusieurs ingénieurs se redressèrent immédiatement.
Cela avait attiré leur attention.
Le public devint encore plus silencieux.
« Au moment où les indicateurs de défaillance du refroidissement sont détectés... »
Poursuivit Ezra.
« ...le système de suppression s'active automatiquement. »
L'animation commença à bouger.
Montrant le processus étape par étape.
« Après l'activation, les évents de pression d'urgence s'ouvrent automatiquement. »
Les composants correspondants s'illuminèrent.
« Et le système de refroidissement de réserve thermique libère immédiatement du liquide de refroidissement de réserve dans la chaudière et les sections critiques du moteur. »
Le public regardait attentivement.
La procédure d'urgence continuait de défiler.
Les indicateurs de pression baissaient.
Les valeurs de température se stabilisaient et le danger disparaissait.
Une vague de compréhension se répandit dans toute la salle.
« Comme beaucoup d'entre vous le savent déjà... »
Poursuivit Ezra.
« Ce concept existe déjà dans les camions à vapeur, les voitures à vapeur militaires, les trains profilés et les dirigeables. »
De nombreux ingénieurs hochèrent la tête.
C'était vrai.
Ces systèmes étaient déjà une technologie éprouvée.
« Je les ai simplement adaptés et raffinés. »
Sa voix restait calme.
« Pour créer un système plus sûr. »
Candice fixa le schéma.
Ses yeux s'agrandirent lentement.
Pendant ce temps...
Plusieurs investisseurs qui avaient semblé inquiets quelques instants auparavant se détendirent visiblement.
Le facteur peur disparaissait.
Puis Ezra ajouta une autre ligne.
« Bien sûr... »
Il marqua une pause.
« Je ne peux pas en expliquer davantage. »
Quelques personnes plissèrent immédiatement les yeux.
« Parce qu'une partie de ce raffinement appartient au package de l'invention. »
La foule rit légèrement.
Plusieurs hommes d'affaires sourirent, l'air entendu.
Naturellement.
Aucun inventeur ne révélerait tous ses secrets gratuitement.
« Cependant... »
Ezra pointa le système de réserve.
« Je peux révéler une chose. »
Tout le monde se concentra à nouveau.
« La capacité du liquide de refroidissement de réserve dépasse la taille du réservoir de refroidissement primaire. »
Silence.
Puis...
Des chuchotements explosèrent dans toute la salle.
Beaucoup comprirent immédiatement ce que cela signifiait.
Une réserve d'urgence plus grande signifiait une fenêtre de réaction plus longue.
Ce qui signifiait plus de protection.
Plus de fiabilité et plus de sécurité.
Candice fixa Ezra pendant plusieurs secondes.
Plus elle réfléchissait à sa réponse, plus elle était impressionnée.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il ait non seulement une réponse préparée pour sa question, mais aussi une diapositive de présentation entière spécifiquement conçue pour expliquer le système de refroidissement en détail.
Ce qui la surprit encore plus, c'était la façon dont il avait réussi à répondre à la question tout en créant simultanément de la curiosité autour de la Phantom Rolls.
Au lieu de simplement défendre son invention, il avait donné envie aux gens d'en savoir plus.
Son explication avait répondu suffisamment pour satisfaire le public tout en cachant soigneusement les parties qui comptaient vraiment.
C'était un équilibre délicat.
Et il l'avait exécuté parfaitement.
Il y avait beaucoup de mystères cachés dans la création de la Phantom Rolls.
L'invention elle-même n'était pas aussi simple qu'elle en avait l'air de l'extérieur.
Beaucoup de concepts utilisés dans sa création n'étaient pas entièrement nouveaux.
En fait, une grande partie d'entre eux existait déjà au sein de l'industrie du transport de Britannia.
Le problème était que la plupart des gens n'avaient jamais pris la peine de regarder dans cette direction.
Leurs yeux étaient fixés ailleurs.
Pendant des années, l'attention avait été portée sur les décorations, les matériaux coûteux et les symboles de statut noble, tandis que la technologie réelle des voitures à vapeur ordinaires restait à la traîne.
Beaucoup d'artisans étaient devenus trop à l'aise.
Trop fiers.
Trop satisfaits de ce qui existait déjà.
À cause de cette négligence, ils n'avaient pas remarqué à quel point certaines parties de leur technologie prenaient du retard sur d'autres systèmes de transport.
Camions à vapeur.
Voitures à vapeur militaires.
Trains profilés.
Dirigeables.
Beaucoup de ces industries avaient déjà résolu des problèmes avec lesquels les fabricants de voitures ordinaires continuaient de lutter.
C'était étonnamment similaire à la situation des Alchimistes des Armes à feu d'Ashenlocke.
La voie possédait un potentiel énorme.
Pourtant, des années d'arrogance et de tradition avaient poussé beaucoup de gens à cesser de regarder vers l'avenir.
Candice soupira intérieurement.
Puis elle regarda Ezra une fois de plus.
Un garçon de treize ans avait remarqué quelque chose que d'innombrables professionnels avaient ignoré.
« Telle est ma réponse. »
Ezra parla calmement.
Sa voix restait plate comme toujours.
Ses yeux noirs rencontrèrent directement le regard de Candice.
Il n'y avait aucune confiance dans son ton.
Aucune arrogance.
Aucune excitation.
Il sonnait simplement comme quelqu'un énonçant un fait.
Candice poussa un soupir lent.
Elle connaissait déjà l'issue.
La réponse était bonne.
Bien trop bonne.
Essayer de continuer ne ferait que la faire paraître têtue.
Sans hésitation, elle leva la tige lumineuse dans sa main.
Clic.
Le bouton vert s'alluma.
Immédiatement...
La foule explosa une fois de plus.
Des acclamations se répandirent dans toute la salle.
Les applaudissements suivirent peu après.
De nombreux investisseurs hochèrent la tête avec satisfaction.
Plusieurs artisans échangèrent des regards impressionnés.
Même certains des représentants qui voulaient initialement réduire la valeur de l'invention ne pouvaient nier la qualité de la réponse d'Ezra.
Candice se rassit avec grâce.
Le léger sourire sur son visage portait une pointe de défaite.
Pendant ce temps...
Lara s'avança une fois de plus.
L'excitation dans ses yeux devenait plus difficile à cacher.
L'événement se déroulait bien mieux qu'elle ne l'avait espéré.
« Et maintenant... »
Elle balaya le public du regard.
« Avons-nous d'autres questions ? »
Sa voix résonna dans toute la salle.
Une fois de plus...
Des lumières jaunes apparurent.
L'une après l'autre.
Bien que le nombre ait diminué par rapport aux tours précédents, il y avait encore assez de personnes prêtes à défier Ezra.
La vue fit que de nombreux membres du public furent à nouveau excités.
C'est ainsi que Lara reçut les informations de l'équipe technique et annonça le prochain intervenant.
« Pour notre troisième question... »
Elle pointa le deuxième étage.
« Elle vient d'un représentant de Silver Wheels. »
Une femme se leva de son siège.
Son expression semblait calme et posée.
Pourtant, sous cette apparence calme, ses pensées bougeaient rapidement.
Contrairement à la question précédente, celle-ci ne concernait pas la technologie.
Il s'agissait du positionnement sur le marché.
Une question qui pouvait influencer la façon dont le public percevait la Phantom Rolls.
Elle ajusta sa manche avant de regarder directement Ezra.
« Où placeriez-vous exactement la classe de la Phantom Rolls ? »
Demanda-t-elle.
La foule devint attentive.
De nombreux représentants d'entreprises de production de voitures se concentrèrent immédiatement sur la scène.
Parce que cette question les concernait plus que quiconque.
La femme poursuivit.
« Vous avez déclaré que la Phantom Rolls représente un nouveau concept extérieur pour les voitures à vapeur nobles et royales. »
Elle marqua une brève pause.
« Cependant, cela ne laisserait-il pas les deux catégories fondamentalement identiques ? »
Elle croisa les bras.
« La seule différence serait qu'elles ne ressemblent plus aux voitures à vapeur ordinaires. »
La représentante regarda Ezra avec attente.
Plusieurs personnes hochèrent la tête.
C'était une question raisonnable.
Si chaque entreprise adoptait la philosophie de conception de la Phantom Rolls, comment les classes nobles et royales continueraient-elles à se distinguer les unes des autres ?
De nombreux yeux se concentrèrent sur Ezra.
Attendant et anticipant sa réponse.
Puis...
« Cela devrait être le problème de vos entreprises de production de voitures à vapeur. »
Ezra répondit instantanément.
Sans aucune hésitation ni préparation.
Sans aucune tentative d'adoucir le coup.
La femme se figea.
Son sourcil tressaillit.
Pendant un moment, elle ne fut même pas sûre d'avoir bien entendu.
Autour du deuxième étage, plusieurs représentants d'autres entreprises de production de voitures froncèrent immédiatement les sourcils.
Quelques-uns semblaient visiblement mécontents.
Certains échangèrent même des regards.
La réponse semblait presque impolie.
Lara s'étouffa presque.
Même certains membres du public rirent nerveusement.
Pourtant, Ezra restait complètement sérieux.
Voyant leurs réactions, il poursuivit.
« Ne vous méprenez pas sur mon point de vue. »
Sa voix restait calme.
« Mon invention a ouvert la porte à une nouvelle philosophie de conception. »
Il fit un geste vers la Phantom Rolls.
L'écran holographique afficha le véhicule derrière lui.
« Pour la première fois, les gens peuvent clairement séparer l'identité extérieure de l'identité décorative. »
Ezra regarda lentement vers les représentants.
Ses yeux sombres restaient stables.
« Mon travail crée la possibilité. »
Il pointa les entreprises assises au-dessus.
« Ce qui se passe ensuite dépend de vous. »
Les représentants plissèrent les yeux.
Écoutant attentivement.
« Si les fabricants de voitures décident d'utiliser cette idéologie pour créer des extérieurs plus spécialisés... »
Poursuivit Ezra.
« ...alors les voitures à vapeur nobles et les voitures à vapeur royales peuvent naturellement développer des apparences uniques qui représentent correctement leurs classes respectives. »
Plusieurs artisans comprirent immédiatement.
Beaucoup commencèrent à hocher la tête.
La Phantom Rolls n'était pas censée être la réponse finale.
C'était la première étape.
Une fondation.
Une porte ouverte vers l'innovation future.
« Quant à la classe de la Phantom Rolls elle-même... »
Ezra se tourna légèrement vers l'invention.
« Elle peut appartenir à n'importe quelle classe. »
Le public devint silencieux.
Ses mots suivants attirèrent l'attention de tout le monde.
« Nous possédons d'innombrables matériaux capables d'augmenter la qualité. »
Il pointa différentes sections du véhicule.
« Différents métaux, différents matériaux intérieurs, différentes gravures d'alchimie, différents systèmes de sécurité et différentes caractéristiques de luxe. »
Sa main bougeait calmement.
« Ces différences peuvent naturellement séparer une Phantom Rolls noble d'une Phantom Rolls royale. »
La foule comprit immédiatement tout ce qu'il voulait dire.
Le concept extérieur restait, mais le niveau de qualité pouvait être différencié.
Ezra finit de parler, puis regarda directement la représentante.
« Cela répond-il à votre question ? »
Son ton plat restait inchangé.
La femme le fixa.
Plusieurs secondes passèrent.
Puis...
« Argh... »
Elle tressaillit légèrement.
La franchise de sa réponse avait complètement perturbé la direction qu'elle voulait donner à la discussion.
Elle s'attendait à un long débat.
Au lieu de cela, Ezra renvoyait la responsabilité aux entreprises elles-mêmes.
« Ahhh... »
Elle soupira.
Un sourire impuissant apparut sur son visage.
« Oui. »
Lentement...
Elle leva sa tige lumineuse.
Clic.
La lumière verte apparut.
La salle explosa en acclamations.
Les applaudissements tonnèrent dans toute la salle.
Plusieurs membres du public se levèrent à nouveau.
« Et cela fait trois lumières vertes pour trois questions ! »
Cria Lara avec énergie.
Son excitation contamina la foule.
Le public acclama immédiatement plus fort.
Certains applaudirent.
D'autres sifflèrent.
L'atmosphère devint de plus en plus animée.
« Honnêtement... »
Lara secoua la tête.
« À ce stade, je m'attendais à au moins une question ratée. »
Elle rit.
« Mais sérieusement... »
Elle pointa Ezra.
« C'est impressionnant. »
Puis elle se tourna vers le deuxième étage.
« Maintenant ! »
Elle éleva la voix.
« Ne perdons plus de temps ! »
Son doigt pointa théâtralement le public.
« D'autres questions ?! »
La salle se calma.
Tout le monde regarda vers le deuxième étage.
Attendant et observant.
Espérant qu'un autre challenger apparaisse.
Mais...
Rien ne se passa cette fois-ci.
Aucune lumière jaune n'apparut.
Personne ne se leva.
Seules des discussions calmes pouvaient être entendues.
La raison était simple.
Chaque érudit.
Chaque chercheur.
Chaque investisseur.
Chaque artisan.
Chaque Alchimiste de métier.
Chaque représentant des grandes entreprises de voitures.
Tous réfléchissaient.
Cherchaient.
Essayant désespérément de trouver une faiblesse.
Essayant de trouver une question capable de réduire la valeur de la Phantom Rolls.
Mais la tâche était devenue extrêmement difficile.
La première question avait déjà augmenté la valeur de l'invention d'une marge énorme.
La deuxième question avait renforcé la confiance du public dans sa sécurité.
La troisième question l'avait transformée d'une simple invention en une philosophie de conception entière.
Bien sûr...
La Phantom Rolls possédait toujours des inconvénients.
Aucune invention n'était parfaite.
Pourtant, les avantages actuellement visibles étaient tout simplement trop écrasants.
Trouver une critique significative était devenu de plus en plus difficile.
« Cinq minutes restantes. »
Annonça Lara.
Sa voix portait de l'anticipation.
Le public partageait le même sentiment.
Beaucoup de gens se penchèrent en avant.
Certains fixèrent le deuxième étage.
D'autres jetèrent un coup d'œil à la section VIP.
Une pensée apparut dans l'esprit de chacun.
Était-ce vraiment la fin du Bombardement de l'Érudit ?
Et dans un laps de temps si court, de surcroît.
Toute la salle pouvait le ressentir.
Le Bombardement de l'Érudit touchait à sa fin.
Ce qui avait commencé comme un événement destiné à défier, critiquer et faire pression sur un nouvel inventeur s'était lentement transformé en une scène où la Phantom Rolls continuait de prouver sa valeur encore et encore.
Beaucoup de gens qui étaient arrivés dans l'espoir de voir sa valeur chuter étaient maintenant assis tranquillement.
Certains semblaient pensifs.
Certains semblaient frustrés.
D'autres acceptaient simplement la réalité.
L'invention était bonne.
Bien meilleure qu'ils ne l'avaient espéré.
Puis...
Soudain.
Une lumière jaune apparut.
La lumière brillait intensément depuis l'étage supérieur.
Depuis la section VIP.
Pendant un bref instant...
Tout se figea.
Lara se figea.
Le public au rez-de-chaussée se figea.
Même les érudits et les représentants des entreprises assis au deuxième étage se figèrent.
Les acclamations qui avaient rempli la salle s'évanouirent presque instantanément.
Le silence se répandit.
Puis...
« Un questionneur VIP ! »
S'exclama Lara.
Ses yeux s'agrandirent légèrement.
Même elle ne s'y attendait pas.
L'écran holographique géant changea immédiatement.
L'image affichait un garde debout devant la quatrième salle VIP.
La tige lumineuse était tenue fermement dans sa main.
Sa posture restait parfaitement droite.
Son expression restait sans émotion.
Comme une statue montant la garde devant la royauté.
La foule devint immédiatement excitée.
Des chuchotements se répandirent dans la salle.
Un VIP avait finalement décidé de poser une question.
Et pas n'importe quel VIP.
L'un des invités mystérieux cachés derrière les rideaux.
Personne ne savait qui était à l'intérieur.
Ce mystère seul provoquait d'innombrables spéculations.
Puis...
Une voix émergea de la pièce.
C'était une voix de femme.
Douce et agréable.
Mais portant une autorité naturelle.
« Ma question n'est pas une question technique. »
La voix résonna doucement dans toute la salle.
Beaucoup de gens clignèrent des yeux.
Une question non technique ?
Cela attira immédiatement l'attention de tout le monde.
Après tout, chaque question jusqu'à présent s'était concentrée sur l'invention elle-même.
Sa valeur.
Ses performances.
Sa sécurité et sa position sur le marché.
Mais cela semblait différent.
La femme poursuivit.
« Je souhaite simplement savoir... »
La voix marqua une brève pause.
« ...si vous avez pensé seul à cette idée, Ezra Ashenlocke. »
Au moment où la question fut posée...
Beaucoup de gens devinrent curieux.
Certains investisseurs plissèrent les yeux.
Plusieurs représentants d'entreprises regardèrent Ezra attentivement.
Même les érudits prêtèrent attention.
Après tout, l'originalité avait une valeur énorme.
Si l'invention était vraiment sa propre idée, sa valeur augmentait encore plus.
Si ce n'était pas le cas...
C'était une toute autre discussion.
Ezra leva légèrement la tête.
Son regard se posa sur la quatrième salle VIP.
Les rideaux restaient fermés.
La silhouette derrière eux restait cachée.
Pourtant, il répondit sans hésitation.
« Oui. »
Sa voix restait calme.
« J'étais le seul à avoir eu cette idée. »
Le public écouta attentivement.
Puis Ezra poursuivit.
« Mais... »
Ce seul mot rendit immédiatement beaucoup de gens attentifs.
« J'ai été aidé par plusieurs personnes au cours du processus de création. »
Son ton restait plat.
Honnête et direct.
« Elles m'ont aidé à faire passer l'invention dans la réalité. »
La réponse n'était pas compliquée.
Elle n'était pas non plus conçue pour impressionner qui que ce soit.
C'était simplement la vérité.
Au deuxième étage...
Rena sourit doucement.
Il y avait de la fierté dans ses yeux.
Non pas parce qu'Ezra l'avait mentionnée directement.
Mais parce qu'il ne s'était pas attribué tout le mérite.
Beaucoup d'inventeurs adoraient revendiquer chaque réussite.
Beaucoup de gens oubliaient ceux qui les avaient aidés.
Pourtant, Ezra reconnaissait ouvertement les personnes qui l'avaient assisté.
Cela seul la rendait satisfaite.
À côté d'elle...
Son mari lui jeta un nouveau coup d'œil.
Il était complètement confus.
Depuis le début de l'événement, elle souriait plus que d'habitude.
À ce stade, il commençait à se demander si elle avait secrètement investi dans l'invention.
Pendant ce temps...
Lucy faillit pleurer.
Ses yeux devinrent légèrement humides.
Elle détourna rapidement le regard.
Le Maître a vraiment mentionné les personnes qui l'ont aidé.
La simple pensée réchauffa sa poitrine.
Pour les autres, cela pouvait sembler normal.
Pour Lucy...
Cela signifiait quelque chose.
Parce qu'elle savait qu'Ezra exprimait rarement les choses ouvertement.
Pourtant, il avait choisi de reconnaître tous ceux qui avaient contribué.
De retour sur scène...
Ezra regarda à nouveau vers la salle VIP.
« Cela répond-il à votre question ? »
Sa voix restait calme.
Le public redevint immédiatement silencieux.
Puis...
« Oui. »
Répondit doucement la voix féminine.
La réponse portait une pointe de satisfaction.
Au moment où elle finit de parler...
Le garde tenant la tige lumineuse appuya sur le bouton.
Clic.
La lumière verte s'illumina.
Pendant une seconde...
Le public fixa simplement.
Puis...
Toute la salle explosa.
Les applaudissements qui suivirent furent encore plus forts qu'avant.
Des acclamations éclatèrent de toutes parts.
Le son s'écrasa dans la salle comme une vague.
Beaucoup de gens se levèrent.
D'autres sifflèrent.
Plusieurs membres du public commencèrent même à scander le nom d'Ezra.
« Une quatrième lumière verte ! »
Cria Lara avec excitation.
« Et elle vient d'un VIP ! »
Même son calme professionnel se fissura légèrement sous l'effet de l'excitation.
L'événement avait dépassé les attentes.
Complètement dépassé les attentes.
L'atmosphère était électrique.
L'enthousiasme du public avait atteint un sommet.
Lara pointa théâtralement la foule.
Son sourire s'élargit.
« Je pense qu'il est sûr de dire que cet événement est un énorme succès, n'est-ce pas ? »
La foule répondit immédiatement.
« OUI ! »
Leurs voix se fondirent ensemble.
La réponse fit trembler la salle.
Lara rit.
« Alors je suppose... »
Elle regarda vers le deuxième étage, puis vers les salles VIP.
« ...que c'est la fin du Bombardement de l'Érudit. »
Tout le monde attendait.
Observant et attendant.
Peut-être qu'un autre défi apparaîtrait.
Peut-être qu'une autre lumière jaune brillerait.
Mais...
Rien ne se passa.
Pas de lumières jaunes.
Pas de nouveaux challengers.
Seules des conversations calmes restaient.
Cinq minutes passèrent.
Rien.
Sept minutes passèrent.
Toujours rien.
Le public commença progressivement à accepter la réalité.
Le Bombardement de l'Érudit était vraiment terminé.
Puis...
Neuf minutes passèrent.
Seules quelques secondes restaient avant la fin de la période de clôture officielle de dix minutes.
Lara leva la main haut.
Sa voix remplit la salle.
« Tout le monde ! »
Elle pointa le public.
« Comptez les dix dernières secondes avec moi ! »
La foule devint immédiatement excitée.
Des milliers de voix se joignirent.
« DIX ! »
« NEUF ! »
« HUIT ! »
« SEPT ! »
« SIX ! »
« CINQ ! »
« QUATRE ! »
« TROIS ! »
« DEUX ! »
« UN ! »
Le dernier chiffre résonna dans toute la salle.
Et immédiatement...
Boum !
Des jets de fumée colorée éclatèrent des deux côtés de la scène.
De petites explosions de feu tirèrent vers le haut.
Des lumières scintillantes explosèrent dans les airs.
Le public acclama bruyamment.
La musique des orchestres éclata dans toute la salle.
La scène s'illumina d'un éclat éblouissant.
Lara s'avança.
Sa voix tonna dans les haut-parleurs.
« La fin du Bombardement de l'Érudit ! »
La foule explosa une fois de plus.
Parce que tous ceux présents savaient...
Qu'ils venaient d'assister à la naissance réussie d'une nouvelle invention.
Et peut-être...
Au début d'une nouvelle ère pour la conception des voitures à vapeur dans toute Britannia.