Chapitre 229
La foule explosa ;
Acclamations.
Applaudissements.
Et cris d'excitation.
La salle entière s'anima d'une énergie nouvelle.
La raison était simple.
La jeune femme qui venait de monter sur scène n'était pas seulement l'une des musiciennes montantes les plus célèbres de Britannia.
Elle n'était pas seulement l'une des fleurs de Britannia.
Elle était aussi une prodige de l'Alchimie issue de la famille ducale qui régnait sur Northwick.
Une véritable fille de l'une des maisons nobles les plus puissantes de Britannia.
De nombreux jeunes nobles la dévoraient des yeux avec admiration.
Certains dissimulaient mieux leur fascination que d'autres.
Quelques-uns ne parvenaient même pas à détacher leur regard d'elle.
Pendant ce temps, de nombreuses jeunes nobles scandaient son nom ouvertement.
« Lady Selena ! »
« Lady Selena ! »
« Lady Selena ! »
Leurs voix excitées résonnaient dans toute la salle.
Selena sortit des coulisses avec des mouvements gracieux.
Ses cheveux vert émeraude étaient soigneusement attachés derrière sa tête, décorés de fleurs blanches et roses écloses, habilement tressées dans sa coiffure.
Sous les projecteurs, sa peau pâle semblait presque rayonnante.
La robe victorienne élégante, blanche et émeraude, qu'elle portait, affichait parfaitement la dignité et la beauté attendues d'une noble dame d'une famille ducale.
Chacun de ses mouvements semblait calme et naturel.
Nul besoin d'une élégance exagérée.
Des années d'éducation noble faisaient déjà partie d'elle.
Ses yeux émeraude se posèrent lentement sur le piano à queue que plusieurs ouvriers faisaient rouler sur scène.
Les ouvriers se déplaçaient rapidement et efficacement.
En quelques instants, l'instrument fut positionné au centre de la plateforme.
Selena s'en approcha.
La salle entière sembla se calmer naturellement à son passage.
Puis elle s'assit.
Son dos resta droit.
Sa posture, parfaite.
Ses doigts fins planaient légèrement au-dessus des touches noires et blanches.
Tout le monde observait.
Personne ne voulait manquer le moindre mouvement.
Un génie de la musique s'apprêtait à jouer.
Lentement...
Selena leva une main.
Ce simple geste fit immédiatement taire toute la salle.
Les conversations s'arrêtèrent.
Les murmures disparurent.
Même les photographes se firent plus discrets.
Le seul son restant provenait du bourdonnement lointain de la salle elle-même.
Les secondes passèrent.
L'attente continuait de monter.
Puis...
Ses mains descendirent.
La performance commença.
Les premières notes s'écoulèrent doucement dans la salle.
C'était chaleureux, réconfortant et doux.
Plusieurs invités sourirent immédiatement.
D'autres se calèrent dans leurs sièges et fermèrent les yeux.
La mélodie n'était pas forte.
Pourtant, elle possédait une étrange capacité à attirer les gens.
Les doigts de Selena se déplaçaient avec fluidité sur les touches.
Comme une eau vive.
Comme une brise traversant un champ de fleurs.
La salle entière fut lentement immergée dans la musique.
La mélodie monta.
Puis ralentit.
Puis remonta.
Chaque transition semblait naturelle.
Chaque note se fondait parfaitement dans la suivante.
Les gens se surprirent à suivre le rythme inconsciemment.
Certains battaient doucement la mesure du pied.
D'autres hochaient la tête.
D'autres fredonnaient tout bas.
Même ceux qui ne connaissaient rien à la musique ne purent s'empêcher d'être absorbés.
« Waouh... »
Les yeux de Lucy pétillaient.
Elle se tenait près de la zone des coulisses.
Normalement, cet espace restait animé par les ouvriers qui allaient et venaient, le personnel échangeant des informations et le personnel de sécurité maintenant l'ordre.
Pourtant, maintenant...
Tout avait ralenti.
Les ouvriers se tenaient tranquilles.
Le personnel avait cessé ses conversations.
Même certains agents de sécurité écoutaient en faisant semblant de ne pas le faire.
Tout le monde était devenu une partie du public.
Pendant ce temps...
Le chat de la diffusion en direct explosa complètement.
Les commentaires défilaient si vite qu'il devenait impossible de les lire.
***
« Incroyable ! »
Selena_Fan2000
« Lady Selena ne déçoit jamais ! »
Servant_of_The_Emerald_Queen
« C'est magnifique ! »
Selena_Fan1345
« Je pleure ! »
Joseph274
« Jouez pour toujours ! »
Bnc_Loyal
***
Plus Selena jouait...
Plus le public sombrait dans le monde qu'elle créait.
La salle semblait différente.
La tension des affaires.
L'excitation des investissements.
La pression de la compétition.
Tout cela semblait s'évanouir.
Seule la musique demeurait.
La mélodie traversait la salle comme une brise printanière.
Beaucoup d'invités âgés souriaient avec nostalgie.
Beaucoup d'invités plus jeunes restaient complètement captivés.
Certaines personnes oublièrent même pourquoi elles étaient venues à l'événement.
À cet instant...
Seule la musique existait vraiment.
Une heure passa.
Pourtant, cela ne semblait pas durer une heure.
La mélodie finale approcha lentement.
Le rythme s'adoucit et les notes descendirent progressivement.
Puis...
Selena joua la dernière touche.
Silence.
La salle entière se figea.
Personne ne bougea.
Personne ne parla.
Tout le monde restait prisonnier des émotions persistantes laissées par la performance.
Puis...
« WOOOOOOOOOOOOOO !!! »
La salle explosa.
Les applaudissements firent trembler les murs.
Les gens se levèrent, des acclamations éclatant de partout.
« Lady Selena ! »
« Vous êtes incroyable ! »
« Magnifique ! »
« Rappel ! »
« Une autre chanson ! »
Les éloges résonnaient de toutes parts.
Selena sourit doucement.
Son expression restait empreinte de douceur.
« Merci à tous. »
Même sa voix semblait élégante et légère.
Elle se leva de son siège et s'inclina devant la foule.
Les applaudissements ne firent que redoubler.
Quelques instants plus tard...
Lara revint sur scène.
« C'était incroyable, Lady Selena. »
Elle s'inclina poliment.
« Vous ne cessez de nous émerveiller ici à Britannia. »
Le sourire éclatant de Lara semblait tout à fait sincère.
« Eh bien, merci. »
Selena sourit poliment, puis elle se prépara à quitter la scène.
Cependant...
« Veuillez patienter, ma Lady. »
Lara leva légèrement la main.
Selena s'arrêta.
La curiosité apparut dans ses yeux alors qu'elle penchait la tête.
Lara s'avança.
« Je serais honorée si vous nous faisiez la faveur d'accueillir la star d'aujourd'hui sur scène. »
Elle s'inclina légèrement.
Puis tendit une main vers Selena.
L'héritière Galehart regarda la main de Lara.
Un rire léger s'échappa de ses lèvres.
Elle couvrit sa bouche délicatement d'une main, comme le faisaient souvent les nobles dames.
« Ce serait un honneur. »
Son sourire devint plus chaleureux.
Les photographes s'excitèrent immédiatement à nouveau.
Flash après flash, la zone fut illuminée.
Depuis le moment où Selena était entrée sur scène jusqu'à maintenant, les caméras n'avaient jamais cessé de la suivre.
Chaque angle.
Chaque expression.
Chaque mouvement.
Rien n'était manqué.
« C'est un oui, mes amis ! »
Lara leva la main de façon théâtrale.
La foule répondit immédiatement par des acclamations.
L'atmosphère monta d'un cran.
« Parce que maintenant... »
L'expression de Lara devint progressivement sérieuse.
L'orchestre derrière elles commença à jouer une mélodie lente et pleine de suspense.
La foule se tut.
Tout le monde comprit.
Le véritable événement commençait enfin.
« L'événement principal. »
Lara balaya lentement la salle du regard.
« La star du rassemblement d'aujourd'hui. »
Elle pouvait voir l'anticipation sur les visages du public.
Investisseurs.
Érudits.
Artisans.
Nobles.
Marchands.
Tout le monde était venu pour la même raison.
« La présentation de l'invention révolutionnaire... »
Sa voix baissa légèrement.
« ...qui est devenue la présentation d'invention la plus rapide de l'histoire de Britannia à atteindre six millions de vues. »
La foule écoutait attentivement.
« Et qui est maintenant devenue la présentation d'invention la plus rapide à dépasser les dix millions de vues. »
L'excitation monta immédiatement à nouveau.
Lara tendit le micro à Selena.
Selena l'accepta avec grâce, puis elle s'avança.
Un doux sourire apparut sur son visage.
« Veuillez accueillir sur scène... »
Sa voix n'était pas forte.
Pourtant, la salle écoutait attentivement.
Chaque mot atteignit le public.
« Ezra Ashenlocke. »
Elle fit une brève pause.
« Le créateur des Phantom Rolls. »
L'orchestre changea immédiatement de registre.
La mélodie lente se transforma en une partition grandiose et énergique.
L'atmosphère explosa.
À cet instant...
Ezra sortit des coulisses.
Les projecteurs éclatants tombèrent sur lui.
Lara et Selena s'écartèrent.
En se croisant, Selena lui jeta un regard pensif.
Le jeune inventeur qui avait captivé l'attention de toute Britannia.
Pourtant, Ezra ne réagit pas.
Son regard restait fixé devant lui.
Ses pas restaient assurés.
Son expression restait calme et neutre, comme à son habitude.
Il marcha droit vers le centre de la scène.
Les applaudissements s'intensifièrent.
Maintenant...
Chaque invité important.
Chaque cadre.
Chaque artisan.
Chaque érudit.
Chaque noble.
Et chaque VIP caché dans les salles privées au-dessus.
Tous les regards étaient braqués sur lui.
Ezra pouvait sentir les innombrables regards.
Les attentes.
La curiosité.
La pression.
Mais comme toujours...
Il ne ressentait rien.
« Bonjour à tous les invités, distingués invités et honorés VIP. »
Ezra parla avec assurance.
Ses yeux balayèrent la foule.
Sans nervosité.
Sans arrogance.
Mais avec une simple confiance.
La confiance de quelqu'un qui comprenait parfaitement sa propre création.
« Je m'appelle Ezra Ashenlocke. »
Il fit une brève pause.
« Et je suis le créateur des Phantom Rolls. »
Il fit un signe à l'équipe technique.
« Alors... »
Ezra fit quelques pas en avant.
Dès qu'il bougea, l'équipe technique réagit immédiatement.
Un grand écran de présentation holographique se matérialisa derrière lui, flottant au-dessus de la scène pour que tout le monde dans la salle puisse le voir clairement.
La foule se calma progressivement.
Beaucoup d'invités s'ajustèrent dans leurs sièges.
Les érudits sortirent leurs carnets.
Les marchands préparèrent leurs stylos.
Plusieurs représentants d'entreprises ouvrirent leurs appareils Starlix et Zphone pour enregistrer les points importants.
Tout le monde savait que la vraie présentation avait enfin commencé.
« Beaucoup de gens m'ont posé une question. »
Ezra s'arrêta.
La salle resta silencieuse.
Sa voix calme et plate n'était pas forte, pourtant elle atteignit chaque recoin de la salle.
« Qu'est-ce qui vous a poussé à inventer cela ? »
Il jeta un coup d'œil au public.
« Puisque chaque création a une raison derrière son existence, et comme je l'ai déjà brièvement expliqué dans le post que j'ai mis en ligne... »
Ezra leva une main.
La première diapositive disparut.
La deuxième apparut immédiatement.
Une image montrant trois classes différentes de Calèches à Vapeur se matérialisa sur l'écran holographique.
Normale.
Noble.
Royale.
Les trois calèches étaient affichées côte à côte.
Beaucoup de gens reconnurent immédiatement les modèles.
Certains hochèrent même la tête avant qu'Ezra ne poursuive.
« Comme nous pouvons le voir, les Calèches à Vapeur Nobles et Royales diffèrent de la Calèche à Vapeur Normale par la quantité de décorations, de matériaux et le raffinement général investis dans leur production. »
Ezra pointa l'image.
« Le but de ces ajouts est d'afficher l'élégance, la noblesse, le statut et la royauté. »
Beaucoup de nobles hochèrent la tête en signe d'accord.
Plusieurs fabricants de calèches acquiescèrent également en silence.
Après tout, c'était exactement ainsi que l'industrie fonctionnait actuellement.
Ezra fit glisser sa main à nouveau.
La deuxième diapositive disparut et la troisième apparut.
« C'est pourquoi je me suis posé une question simple. »
Sa voix restait stable.
« Que se passe-t-il si nous enlevons toutes les décorations et les motifs exquis ? »
L'image changea.
La foule devint immédiatement plus attentive.
Les Calèches à Vapeur Nobles et Royales apparurent à nouveau.
Cette fois...
Toutes les sculptures décoratives.
Toutes les garnitures dorées.
Tous les embellissements coûteux.
Tous les motifs luxueux.
Avaient été supprimés.
Seules les structures extérieures de base subsistaient.
« Ceci... » Ezra pointa calmement. « ...est le résultat. »
Un murmure sourd se répandit dans le public.
La différence était évidente.
Ou plutôt...
L'absence de différence était évidente.
Sans les ajouts décoratifs, les trois Calèches à Vapeur semblaient presque identiques.
Un citoyen lambda aurait même du mal à les distinguer.
Plusieurs érudits échangèrent des regards.
Beaucoup d'artisans plissèrent les yeux, pensifs.
La réalisation les frappa presque instantanément.
« Si l'on demandait à une personne au hasard d'identifier quelle calèche était Normale, Noble ou Royale... »
Ezra poursuivit.
« Il y a de fortes chances qu'elle les confonde. »
Le public hocha lentement la tête.
Certains rirent même doucement en réalisant à quel point l'affirmation était vraie.
Beaucoup de gens n'y avaient jamais vraiment pensé auparavant.
Pourtant, une fois l'idée présentée, elle semblait soudain évidente.
Un grand nombre d'érudits, d'alchimistes spécialisés dans l'artisanat, d'artisans, de marchands, de chefs d'entreprise et de nobles hochèrent la tête en signe d'accord.
Pendant ce temps, beaucoup d'autres prenaient des notes à la hâte.
Ils enregistraient soigneusement chaque partie de l'introduction d'Ezra.
Personne ne voulait manquer un détail important.
« Cette réalisation m'a conduit à une conclusion. »
Ezra fit glisser sa main à nouveau.
La présentation revint à la première diapositive.
« Les Calèches à Vapeur destinées aux classes Nobles et Royales devraient posséder leur propre identité extérieure unique. »
Sa voix calme résonna dans la salle.
« La différence ne devrait pas exister uniquement par la décoration. Elle devrait exister par la carrosserie elle-même. »
Plusieurs cadres de grandes entreprises de calèches se redressèrent immédiatement, car cette seule déclaration portait déjà une valeur commerciale énorme.
« Maintenant... »
Ezra s'éloigna lentement du centre de la scène.
« L'idéologie derrière ce design provient d'un objectif simple. »
Il s'arrêta de marcher.
Face au public.
« Je voulais obtenir une structure de carrosserie lisse. »
Beaucoup de gens clignèrent des yeux.
Une structure de carrosserie lisse ?
Une explication si simple semblait presque décevante.
Pourtant, personne ne l'interrompit.
Parce qu'ils avaient déjà vu les résultats.
« Et cet objectif... »
Ezra leva la main.
« ...m'a finalement conduit aux Phantom Rolls. »
Il pointa vers le centre de la scène.
L'instant suivant...
PSSSSSHHHHHHH !!!
De la vapeur jaillit vers le haut.
Des sons mécaniques résonnèrent dans toute la salle.
Des engrenages métalliques tournèrent sous la scène.
Le public tourna immédiatement son attention vers la plateforme centrale.
Lentement...
Une section cachée de la scène commença à s'élever.
Le mouvement était délibéré.
Créant de l'anticipation.
L'orchestre baissa doucement son volume.
Même la foule retint inconsciemment son souffle.
Puis...
Les Phantom Rolls émergèrent.
S'élevant de sous la scène comme une noble bête faisant son apparition devant le monde.
La vapeur continuait de s'écouler autour d'elle.
La carrosserie noire reflétait les lumières de la scène.
Des détails argentés traçaient son cadre élégant.
Les courbes lisses lui donnaient un sentiment de raffinement complètement différent des Calèches à Vapeur traditionnelles.
Au moment où la vapeur se dissipa enfin...
Des hoquets de surprise éclatèrent dans toute la salle.
Beaucoup de gens avaient déjà vu les Phantom Rolls via Skynet.
Beaucoup avaient regardé la présentation originale d'Ezra d'innombrables fois.
Pourtant, les voir en personne était une expérience totalement différente.
L'échelle.
Le savoir-faire.
La présence.
Tout semblait bien plus impressionnant.
Les photographes passèrent immédiatement à l'action.
Les flashs des appareils photo explosèrent en continu.
Ils se précipitèrent pour capturer chaque angle possible.
Chaque courbe.
Chaque reflet.
Chaque détail.
Le chat de la diffusion en direct sombra dans le chaos.
Les commentaires inondaient l'écran si rapidement qu'ils devenaient difficiles à lire.
***
« C'est magnifique ! »
Lex000
« C'est encore mieux que sur la vidéo ! »
Ysmere
« Comment une calèche peut-elle ressembler à ça ? »
Stark_Drake
« Achetez-la immédiatement ! »
Green_Alchemist
« J'en ai besoin d'une ! »
Flame_00
***
L'excitation ne faisait que croître.
Même certains représentants des plus grandes entreprises de calèches ne pouvaient cacher l'intérêt dans leurs yeux.
Au deuxième étage...
Rena ne pouvait s'empêcher de sourire.
La satisfaction sur son visage était évidente.
Après tout, elle avait personnellement aidé pendant une partie du processus de création.
Voir les Phantom Rolls finies se tenir fièrement devant toute Britannia lui procurait un fort sentiment d'accomplissement.
Son sourire devint si manifeste que son mari finit par se pencher vers elle.
« Tout va bien ? »
Demanda-t-il doucement.
Rena sourit simplement plus largement.
« Parfaitement. »
Pendant ce temps...
Ezra marchait calmement vers le côté opposé des Phantom Rolls.
L'invention se tenait à côté de lui comme la pièce maîtresse de toute la salle.
« Maintenant... »
Il leva légèrement la main.
« Vous devez tous vous demander pourquoi j'ai choisi une structure extérieure lisse comme fondement de ce design. »
Le public se concentra à nouveau.
« Peut-être parce que cela rend la calèche plus propre. »
Ezra répondit à sa propre question.
« Plus élégante et plus agréable à l'œil. »
Plusieurs membres du public hochèrent la tête.
« Oui. »
Ezra fit un léger signe de reconnaissance.
« C'est une raison. »
Puis il fit une pause.
Laissant les mots s'imprégner.
« Mais il y a plus. »
Ezra s'avança.
Se tenant près de l'avant des Phantom Rolls.
« Vous voyez... »
Son regard balaya le public.
« Après avoir étudié les systèmes de moteurs à vapeur utilisés dans tout notre royaume... »
Il poursuivit calmement.
« ...j'ai réalisé que Britannia possède un avantage considérable. »
La diapositive suivante apparut.
Puis une autre.
Ezra fit défiler plusieurs diapositives jusqu'à atteindre la quatrième.
Graphiques.
Schémas de moteurs.
Illustrations de performance.
Tout apparut sur l'écran holographique.
« Nous avons la chance d'avoir un besoin réduit en consommation de carburant par rapport à ce qui pourrait être requis autrement. »
Plusieurs alchimistes spécialisés dans l'artisanat s'intéressèrent immédiatement.
Certains se penchèrent même en avant.
Ils pouvaient déjà dire que la discussion s'orientait vers une explication technique.
Ezra pointa la quatrième diapositive.
« Par carburant... »
Son doigt s'arrêta sur un schéma spécifique.
« ...je veux dire le liquide de refroidissement requis pour le moteur à vapeur. »