Chapitre 219
Ezra répondit au message du groupe de diffusion BNC.
Ses doigts se déplacèrent calmement sur l'écran.
Il n'y avait pas beaucoup d'enthousiasme sur son visage.
À vrai dire, il semblait répondre à un message professionnel ordinaire plutôt que de communiquer avec l'un des groupes de diffusion les plus influents de Britannia.
« C'est un honneur qu'un grand groupe comme le vôtre m'envoie un message. »
Ezra_Ashenlocke
Après avoir envoyé le message, Ezra observa tranquillement l'écran.
La réponse arriva quelques secondes plus tard seulement.
« Le plaisir est pour nous. »
BNC_Group
« Permettez-moi d'aller droit au but. »
BNC_Group
« Ezra Ashenlocke, nous avons examiné votre invention, le Phantom Rolls, et nous pensons qu'elle a le potentiel de transformer complètement le domaine du design extérieur des voitures à vapeur. »
BNC_Group
« Honnêtement, vous avez fait une excellente observation. Si l'on retire les décorations des voitures à vapeur nobles et royales et qu'on les compare aux voitures à vapeur ordinaires, la structure extérieure est pratiquement la même. »
BNC_Group
« Cependant, avec votre invention, non seulement ce problème disparaît, mais Britannia pourrait également entrer dans une nouvelle ère de designs de voitures simples et élégants. »
BNC_Group
« Alors, sans plus attendre... »
BNC_Group
« Nous aimerions organiser une vente aux enchères d'inventions pour vous, si cela vous intéresse. »
BNC_Group
Les yeux d'Ezra parcoururent les messages les uns après les autres.
Son expression resta inchangée.
Le groupe poursuivit.
« Cette vente aux enchères sera entièrement dédiée à votre invention. Elle vous permettra de présenter correctement le Phantom Rolls devant bon nombre des plus grandes industries et entreprises de Britannia. »
BNC_Group
« Il est même possible que Royal Industries participe également à l'événement. »
BNC_Group
« Ne vous souciez pas des frais de voyage et d'hôtel. »
BNC_Group
« Nous nous chargerons personnellement de votre transport et nous assurerons que votre voyage vers Northwick se déroule sans encombre. »
BNC_Group
« Qu'en pensez-vous ? »
BNC_Group
Ezra lut tout attentivement.
Ce n'est qu'après avoir atteint la fin qu'il commença à taper.
« Je m'en remets à vous. »
Ezra_Ashenlocke
Au moment où il envoya la réponse, l'indicateur de saisie à trois points apparut.
« Excellent choix. »
BNC_Group
« Quelle que soit la décision que vous prendrez pendant la vente aux enchères, que vous décidiez de signer un contrat ou de vendre les droits de votre invention... »
BNC_Group
« Vous tirerez un grand profit de cette opportunité. »
BNC_Group
« Un document vous sera envoyé sous peu. Veuillez remplir vos informations, le signer et nous le renvoyer afin que nous puissions commencer les préparatifs immédiatement. »
BNC_Group
« D'accord. »
Ezra_Ashenlocke
« La date de l'événement vous sera communiquée une fois le processus de planification terminé. »
BNC_Group
« Très bien. »
Ezra_Ashenlocke
« Merci encore une fois de choisir de travailler avec nous, Ezra Ashenlocke. »
BNC_Group
« Merci à vous aussi de m'offrir cette opportunité. »
Ezra_Ashenlocke
Ping !
Une notification apparut.
Le document arriva immédiatement.
Ezra l'ouvrit et lut attentivement chaque section.
Noms.
Adresses.
Signatures.
Informations sur les participants.
Termes et accords.
Plusieurs minutes passèrent avant qu'il ne se redresse enfin.
« Lucy. »
Il l'appela.
Lucy, qui lisait les commentaires sous la publication concernant le Phantom Rolls, leva immédiatement les yeux.
« Maître, vous m'avez appelée ? »
Elle posa son téléphone sur ses genoux.
Lenny et Rogers, qui se tenaient derrière elle en lisant les commentaires ensemble, se redressèrent également.
Rogers se dirigea vers un canapé voisin et s'assit.
« Nous allons en ville. »
Ezra se leva.
Son Starlix disparut dans la poche centrale de son cardigan noir.
« Je dois passer à l'imprimerie. »
« D'accord. »
Lucy hocha immédiatement la tête.
Elle se leva et ajusta son uniforme de femme de chambre.
« Je vais me préparer. »
Alors qu'elle se dirigeait vers sa chambre...
« Si vous sortez... »
Lenny leva soudainement les deux mains.
Ses yeux s'illuminèrent.
« Je veux venir aussi. »
L'excitation dans sa voix était impossible à manquer.
« Pas question ! »
Rogers rejeta l'idée instantanément ; ses bras étaient croisés fermement sur sa poitrine.
« Hein ? »
Lenny le fixa.
L'incrédulité sur son visage était évidente.
« Ils sortent pour travailler, pas pour s'amuser. »
Rogers fit un geste de rejet.
« Ne les dérange pas. »
« Les déranger ? »
Lenny fronça les sourcils.
« Je ne ferais jamais ça. Je veux juste les suivre parce que je veux vraiment voir la ville. »
Sa voix devint plus sérieuse.
« Je veux voir à quoi ressemble la vie en dehors de l'atelier. »
Rogers le regarda, puis soupira.
« Qu'est-ce que tu veux voir exactement ? »
Il haussa les épaules.
« De la nourriture ? »
Avant que Lenny ne puisse répondre, Rogers poursuivit.
« Ezra et Lucy peuvent t'en rapporter. »
« Ce n'est pas une question de nourriture ! »
Lenny protesta immédiatement, la frustration commençant à apparaître sur son visage.
« Tu fais ça à chaque fois. Quand toi et tante êtes venus ici, votre plan était de me laisser à l'atelier, vous ne comptiez même pas m'emmener au départ. Si je n'avais pas utilisé la faveur que tu me dois pour ne pas t'avoir dénoncé à tante, je ne serais jamais arrivé ici. Tu ne comprends vraiment pas ce que je ressens. »
« Je ne comprends pas ? »
Rogers le regarda comme s'il venait d'entendre la chose la plus stupide qui soit.
« Tu es un forgeron. »
Sa voix devint plus froide.
« Ce dont tu as besoin en ce moment, c'est d'entraînement, ce dont tu as le plus besoin, c'est d'améliorer ton art. Pas de flâner en ville. »
Le visage de Lenny s'assombrit.
Des semaines.
Des mois.
Des années.
La frustration de l'isolement qu'il refoulait fit soudainement surface.
« Alors, tu veux que je passe toute ma vie enfermé dans cet atelier ? »
Sa voix monta.
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Rogers ne répondit pas immédiatement et ce silence ne fit qu'énerver davantage Lenny.
« Tu t'entends parler ? »
Lenny serra les poings.
« Tu ne parles que de forge. Tu ne parles que de travail. Tu ne parles que d'entraînement. »
Sa voix continua de monter.
« Mais qu'en est-il du reste ? »
« Je ne peux pas avoir un jour ? Un seul jour pour moi ? Qu'est-ce qu'il y a de mal à vouloir voir le monde extérieur ? »
« TAIS-TOI, GAMIN ! »
La voix de Rogers explosa dans tout le salon.
Le cri soudain fit se figer toute la pièce.
Même l'air semblait plus lourd.
Lenny fit instinctivement un pas en arrière.
Rogers s'était déjà levé.
Son regard froid était fixé sur son disciple.
« Je te forme depuis des années ! »
Sa voix trahissait une colère réelle.
« Et pourtant, tu n'as pas mûri d'un iota ! »
Chaque mot pesait lourd.
« Regarde-toi. »
Il pointa Lenny du doigt.
« Tu pleurniches parce que tu ne peux pas faire du tourisme. Tu as quel âge ? Cinq ans ? »
Lenny baissa la tête.
Ses poings se serrèrent davantage.
Les veines sur le dos de ses mains devinrent visibles.
Rogers poursuivit.
« Regarde Ezra qu... »
« Oncle Rogers. »
La voix d'Ezra l'interrompit.
Calme et polie.
Mais portant assez d'avertissement pour l'arrêter immédiatement.
Rogers se figea.
Ses yeux s'agrandirent légèrement.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa ce qu'il était sur le point de faire.
Comparer son disciple à un autre enfant.
Une comparaison qui n'aurait fait qu'empirer les choses.
Le silence s'installa dans la pièce.
Puis...
« JE VAIS EN VILLE AVEC EZRA ET MILLE LUCY ! »
Lenny cria soudainement.
Sa voix se brisa au milieu de la phrase.
Des larmes avaient déjà commencé à monter dans ses yeux.
« ET TU N'Y PEUX RIEN ! »
Il pointa Rogers du doigt.
« TU PEUX ME DÉSHÉRITER SI TU VEUX ! JE M'EN FICHE ! »
Les mots sonnaient bien plus blessés que rebelles, puis il se retourna et courut.
Le bruit de ses pas résonna dans le couloir.
Quelques instants plus tard...
Une porte claqua.
Le salon devint étrangement silencieux.
Rogers se gratta la tête.
Puis soupira lourdement à nouveau.
Pour la première fois, il ressemblait moins à un forgeron bruyant qu'à un vieil homme fatigué.
« Je suis désolé, Ezra. »
Sa voix exprimait un regret sincère.
Ezra le regarda simplement.
« Ce n'est pas à moi que vous devriez dire ça, Oncle Rogers. »
La réponse vint immédiatement.
Rogers baissa le regard.
« Je sais. »
Il s'assit lentement.
« Mais j'étais sur le point de le comparer à toi. »
Sa voix semblait lasse.
Avant que l'atmosphère ne devienne plus lourde...
Lucy revint.
Un sac spatial reposait sur son épaule.
« Que se passe-t-il ? »
Elle regarda tout le monde.
« J'ai entendu des cris. »
Puis elle pointa le couloir.
« Et je viens de voir Lenny pleurer en courant dans sa chambre. »
« Oublie ça. »
Ezra répondit, nullement perturbé par toute la situation.
« As-tu appelé le taxi ? »
« Oui. »
Lucy hocha la tête.
Bien qu'elle ne puisse s'empêcher de jeter un coup d'œil à Rogers.
Son expression rigide lui en disait assez.
Ils se sont encore disputés.
Pensa-t-elle.
Peu de temps après, la voiture à vapeur arriva.
Et malgré tout...
Lenny les suivit quand même en ville.
Dès qu'ils entrèrent dans les quartiers animés de Steelhaven, son humeur changea complètement.
L'expression sombre disparut.
Ses yeux s'agrandirent, l'excitation remplaçant la tristesse.
La ville elle-même semblait vivante.
Des voitures à vapeur roulaient sur les routes.
Des calèches se déplaçaient entre les intersections.
Les commerçants interpellaient les clients.
Les ouvriers transportaient des marchandises entre les magasins.
Les gens remplissaient les rues.
Pendant qu'Ezra entrait dans l'imprimerie pour s'occuper des documents du BNC, Lucy se proposa de faire visiter la ville à Lenny.
Le jeune forgeron oublia rapidement sa dispute précédente.
Lucy lui acheta des collations qu'il n'avait jamais goûtées auparavant.
Pâtisseries sucrées.
Fruits confits.
Friandises frites.
Lenny essaya tout avec empressement.
Ensuite, elle l'emmena dans un autre quartier non loin de l'imprimerie.
Là, le célèbre parc de Steelhaven s'étendait devant eux.
Des rangées d'arbres étaient soigneusement disposées.
Les feuilles jaune doré se balançaient doucement sous la lumière du soleil de l'après-midi.
Le paysage paisible captiva instantanément l'attention de Lenny.
Pendant plusieurs instants, il resta simplement là.
À regarder.
Le parc semblait complètement différent de l'atelier bruyant auquel il était habitué.
Ils marchèrent le long du ruisseau où des poissons colorés nageaient sous l'eau claire.
La lumière du soleil se reflétait magnifiquement à la surface.
Après cela, Lucy l'entraîna dans plusieurs magasins de vêtements.
Surtout pour s'amuser.
Lenny finit par essayer des tenues qu'il ne porterait jamais normalement.
À sa grande surprise...
Il apprécia vraiment.
Avant qu'il ne s'en rende compte, des heures avaient passé.
Au moment où ils retournèrent à leur point de rendez-vous initial, il se sentait complètement épuisé.
Les deux s'assirent sur un banc ensemble, le bruit de la ville animée remplissant l'air autour d'eux.
Les gens passaient.
Des voitures à vapeur roulaient dans les rues.
Les marchands interpellaient les clients.
Pendant un moment, aucun ne parla.
Puis...
« Mademoiselle Lucy. »
Lenny baissa les yeux sur ses mains jointes.
« Qu'est-ce que ça fait d'avoir un maître ? »
Lucy cligna des yeux, puis sourit doucement.
« Je me sens chanceuse. »
La réponse vint immédiatement.
« Chanceuse de servir quelqu'un comme lui. »
« Tu n'as rien de mal à dire sur Ezra ? »
Demanda Lenny.
Son regard restait fixé sur ses doigts.
« Si. »
Répondit Lucy honnêtement.
« Je veux dire... »
Lucy soupira.
« Il est beaucoup trop difficile à comprendre. »
Elle se pencha légèrement en arrière sur le banc.
La brise de l'après-midi déplaça doucement quelques mèches de ses cheveux alors qu'elle regardait vers la rue animée devant elle.
« Il ne montre jamais ce qu'il pense vraiment. »
Ses doigts tapotèrent légèrement sur ses genoux.
« Je ne suis toujours pas sûre qu'il me fasse entièrement confiance. »
Elle fit une brève pause avant de poursuivre.
« Et il travaille beaucoup trop dur. »
Un léger froncement de sourcils apparut sur son visage.
« Parfois, j'ai l'impression qu'il en fait trop, et chaque fois que je lui dis de se reposer, il écoute pendant une journée. »
Elle leva un doigt.
« Puis, dès le lendemain, il recommence exactement la même chose comme si nous n'avions jamais eu cette conversation. »
Les plaintes continuaient de couler naturellement.
Presque comme si elle les retenait depuis longtemps.
Lenny se tourna lentement pour la regarder.
Ses yeux s'agrandirent.
Une expression étrange apparut sur son visage.
Il ne s'attendait vraiment pas à ça.
D'après la façon dont Lucy agissait habituellement avec Ezra, il pensait qu'elle ne ferait que le louer.
Pourtant, elle énumérait problème après problème sans hésitation.
« Il ne me laisse même pas le servir correctement en tant que femme de chambre en formation. »
Lucy croisa les bras.
« Et je suis certaine qu'il sait parfaitement que ces choses font partie de mes devoirs. »
Sa voix exprimait une insatisfaction claire.
« Je sais qu'il n'est pas comme ces nobles arrogants. »
Elle secoua la tête.
« Mais il ne refuse pas parce qu'il est un noble exceptionnellement bon non plus. »
Lucy soupira à nouveau.
« Il refuse simplement parce qu'il est Ezra. »
Cette réponse semblait parfaitement logique.
Du moins pour elle.
« Honnêtement, je ne comprends pas ce qui se passe dans sa tête la plupart du temps. »
Son regard dériva vers la direction de l'imprimerie.
L'endroit où Ezra gérait actuellement les documents du BNC.
« Et ne me lancez même pas sur sa volonté de risquer sa vie. »
Son expression s'aiguisa immédiatement.
Les plaintes précédentes devinrent soudainement plus sérieuses.
« L'Ordre du Jugement. La famille du Baron. Pourquoi se mettrait-il volontairement dans ce genre de danger ? »
Elle semblait sincèrement frustrée.
« A-t-il la moindre idée à quel point c'était risqué ? »
Les sourcils de Lucy se froncèrent.
« Il affrontait toute une famille de Baron. Une erreur, un mauvais calcul. Et les choses auraient pu très mal finir. »
Elle expira lourdement.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'elle parlait sans interruption depuis un bon moment.
Lenny la fixait toujours.
Complètement stupéfait.
Honnêtement...
Il n'était même pas sûr d'avoir tout entendu.
La vitesse pure à laquelle Lucy avait énuméré ses plaintes le laissait en difficulté pour suivre.
Puis Lucy l'appela soudainement par son nom.
« Lenny. »
Sa voix devint plus douce.
La frustration d'avant disparut progressivement.
« J'ai beaucoup de choses dont je peux me plaindre quand il s'agit de mon maître. »
Un petit sourire apparut sur son visage.
« Toi aussi. »
Lenny détourna le regard maladroitement, car elle n'avait pas tort.
Il avait aussi beaucoup de plaintes à propos de Rogers.
« Mais... »
Lucy poursuivit.
Ses yeux se dirigèrent vers les rues animées, puis vers l'imprimerie lointaine une fois de plus.
« À la fin de la journée, tout comme je l'ai dit plus tôt... »
Le sourire sur son visage devint plus doux.
« Je suis très chanceuse d'avoir quelqu'un comme Ezra comme maître. »
Il n'y avait même pas la moindre hésitation dans sa voix.
« Il est étonnamment gentil. »
Elle rit doucement.
« Même s'il n'a pas l'air du genre gentil. »
La lumière du soleil de l'après-midi se posa doucement sur son visage.
Combiné à son sourire, cela créa une vue qui prit Lenny complètement au dépourvu.
Ses oreilles devinrent instantanément rouges.
Sans même s'en rendre compte, il détourna rapidement le visage.
Faisant semblant de s'intéresser aux voitures à vapeur qui passaient.
Parce que pendant un bref instant...
Le sourire de Lucy semblait plus brillant que la lumière du soleil de l'après-midi elle-même.