Chapitre 218
« Waouh ! Allons-y ! »
Lenny lança son poing en l'air, surexcité.
Le vent froid lui fouettait le visage alors qu'il se penchait à moitié par la fenêtre, les yeux brillants d'excitation, tandis que Rogers conduisait calmement la Phantom Rolls sur le vaste terrain entourant le manoir d'Ezra.
Le véhicule noir se déplaçait avec fluidité sur le sol désormais recouvert de neige.
Ses roues tournaient avec régularité.
Sa carrosserie restait stable.
Même à haute vitesse, la voiture ne montrait aucun des tremblements inconfortables habituels chez la plupart des voitures à vapeur.
« La voiture fonctionne à merveille, Maître. »
Dit Lucy avec un sourire satisfait.
Son regard suivait la Phantom Rolls tandis qu'elle parcourait le champ.
Il n'y a pas si longtemps, elle n'existait que sous forme de dessins et de calculs éparpillés sur les tables de l'atelier.
Maintenant, elle était réelle.
Et, d'une certaine manière, elle était encore plus impressionnante que l'image qu'elle s'en était faite.
Ezra était assis sous un grand parasol.
Le long manche avait été enfoncé profondément dans le sol à côté de son siège.
Au-dessus de lui, la large toile bloquait la chute de neige qui commençait progressivement à recouvrir de blanc les terres du manoir.
Ses yeux restaient fixés sur le véhicule en mouvement.
« Le résultat est bon. »
Sa réponse était calme, presque trop désinvolte.
Pourtant, ses yeux s'attardèrent sur la Phantom Rolls plus longtemps que d'habitude.
Il y a encore des choses que j'aurais aimé ajouter.
pensa Ezra en silence.
Son regard balaya le véhicule.
La suspension pourrait être améliorée, le moteur pourrait être plus silencieux et j'aurais pu rendre l'intérieur plus sophistiqué.
Plusieurs idées firent immédiatement surface dans son esprit.
Malheureusement...
Aller trop loin ruinerait l'objectif derrière cette invention.
Le but était de créer quelque chose de révolutionnaire tout en restant crédible.
Tout ce qui dépasserait cette limite attirerait une attention inutile.
La Phantom Rolls continua de traverser le champ.
Rogers guida habilement le véhicule à travers plusieurs virages avant de le ramener en douceur vers Ezra et Lucy.
La voiture ralentit progressivement, puis s'arrêta parfaitement devant eux.
Le moteur se stabilisa silencieusement.
Rogers le coupa.
Le silence soudain rendit le bruit du moteur précédent encore plus impressionnant.
« C'est vraiment génial. »
Lenny sauta immédiatement dehors.
Son visage portait la satisfaction d'un artisan ayant personnellement participé à la création de quelque chose de remarquable.
Ses yeux parcouraient le véhicule sans cesse.
L'avant.
Les portières.
La carrosserie polie.
Chaque détail lui donnait envie de regarder à nouveau.
« Je ne sais pas ce que vous comptez faire de cette invention une fois que toute la Britannia l'aura vue. »
Rogers sortit du siège conducteur.
Cette fois, son expression devint sensiblement sérieuse.
Le sourire joyeux habituel avait disparu.
« Pour quelqu'un avec votre talent, vous ne devriez pas vous contenter de moins. »
Sa voix portait une inquiétude sincère.
« Je suis sûr qu'une fois que la vidéo se sera suffisamment répandue, les entreprises de fabrication de voitures se battront pour vous recruter. »
Rogers croisa les bras, son regard restant fixé sur Ezra.
« Mais vous êtes un Ashenlocke. »
Les mots avaient un poids différent.
« La branche principale ne s'implique pas directement dans la production de voitures. »
Il fit une brève pause.
« Pourtant, ils peuvent essayer d'influencer vos décisions. »
Son expression s'assombrit légèrement.
« Ils pourraient vous faire pression pour signer des contrats qui les avantagent plus qu'ils ne vous avantagent. »
La neige tombait lentement autour d'eux.
L'air froid portait clairement l'avertissement de Rogers.
Ezra écoutait tranquillement, son expression restant inchangée.
« Assurez-vous d'obtenir la meilleure affaire possible. »
Rogers finit par lever un pouce, puis son sourire revint.
« Tu as fait du bon travail, gamin. »
Ezra s'inclina poliment.
« Merci. »
Rogers écarta immédiatement le remerciement d'un geste de la main, puis son expression changea à nouveau.
L'atmosphère sérieuse s'évapora instantanément.
« Maintenant, dis-moi. »
Ses yeux pétillaient.
« Comment les gens réagissent-ils ? »
La transition soudaine fit presque rire Lucy.
« Elle avait environ cent vues la dernière fois que j'ai vérifié. »
Ezra répondit avec désinvolture.
« Quelques likes, et quelques commentaires. »
« Euh... Maître. »
Lucy tapota soudainement son épaule.
Ses yeux restaient fixés sur le Starlix 11 dans ses mains.
Quelque chose avait changé dans son expression.
« Ça a augmenté. »
Ezra se tourna vers elle, le visage toujours calme.
« Que s'est-il passé, Mademoiselle Lucy ? »
Lenny accourut immédiatement, la curiosité se lisant sur son visage.
Quand Lucy lui montra l'écran...
Sa bouche s'ouvrit lentement.
« Merde. »
Le mot lui échappa naturellement.
Rogers les rejoignit rapidement.
Au moment où il vit l'écran...
« Haha... »
Un rire sourd lui échappa, puis le rire devint plus fort.
« Hahahaha ! Hahaha ! »
Les chiffres affichés sur l'écran avaient explosé.
Les cent vues dont Ezra parlait plus tôt étaient devenues plus de cent mille, avec plus de trente mille likes et plus de dix mille commentaires.
Et les chiffres continuaient de grimper.
Chaque rafraîchissement en apportait plus.
Chaque seconde apportait plus d'attention.
La vidéo se propageait à travers la Britannia à une vitesse effrayante.
Lucy regardait avec plaisir la vidéo devenir virale, tout comme Lenny, tandis que Rogers continuait de rire joyeusement.
Pendant ce temps...
Ezra observait simplement les trois.
Pour lui... le résultat n'était pas surprenant.
C'était attendu.
L'invention elle-même garantissait l'attention.
Bientôt, les trois commencèrent à lire les commentaires.
***
« Phantom Rolls... Quel nom cool. »
Noble_Son_of_Maya
« Quel genre de création est-ce ? Mes yeux ne peuvent pas s'empêcher de regarder cette œuvre d'art. »
Lady_Tallulah
« Je suis sûr qu'Eclipse voudra signer ce gamin. Non, ils doivent le faire ! »
My_Name_Is_Young_Master
« Invention incroyable. »
Ysmere
« Est-ce vraiment si bien ? Il n'y a même pas de pierres précieuses ou de décorations en or. Pourquoi tout le monde agit comme si quelque chose d'aussi simple était magnifique ? »
Bastian
« Attends... n'est-ce pas le garçon de la Maison Ducale Ashenlocke qui a causé le grabuge lors de la Fête de Révélation ? »
Green_Alchemist
« C'est bien lui. »
Pink_34
« Donc, il est artisan et Alchimiste de combat ? Waouh ! »
Night_Worker
***
Les commentaires continuaient d'affluer, comme une rivière après la rupture d'un barrage.
Certaines personnes louaient le design.
D'autres saluaient le courage d'introduire une approche complètement différente de l'esthétique des voitures.
Beaucoup d'artisans semblaient fascinés.
Plusieurs commentaires discutaient de l'avenir de la fabrication de voitures.
D'autres débattaient pour savoir si cette invention forcerait les entreprises existantes à repenser leurs produits.
Et bien sûr...
Tout le monde n'aimait pas ça.
Plusieurs nobles critiquaient ouvertement le design.
Pour eux, le luxe signifiait l'or.
Le luxe signifiait des bijoux, et le luxe signifiait une décoration excessive.
Mais la Phantom Rolls remettait totalement en question cette croyance.
En conséquence, des disputes éclatèrent rapidement dans la section des commentaires.
Les partisans se battaient contre les critiques.
Les critiques se battaient contre les partisans.
La discussion devint de plus en plus animée.
La popularité ne fit que croître davantage.
« C'est quoi ce bordel ? »
Lucy fronça soudainement les sourcils.
Elle était tombée sur un commentaire particulièrement grossier visant Ezra.
« Comment osent-ils. »
Lenny fronça également les sourcils.
Son expression devint visiblement agacée.
« Vous deux ne devriez pas vous soucier des commentaires. »
Ezra se leva de sa chaise.
Le parasol bougea légèrement lorsqu'il le ramassa.
« Ce qui compte, c'est que la Britannia soit au courant de l'invention maintenant. »
Sa voix restait calme.
« Le reste viendra naturellement. »
Il replia le parasol.
« Bientôt, des messages privés intéressants commenceront à arriver. »
Ezra commença à marcher vers le manoir avec la chaise reposant contre son épaule.
« Alors, détendez-vous. »
Les trois fixèrent son dos, hébétés.
Pendant un moment...
Personne ne parla.
« Il sait qu'il est actuellement en tendance sur le Skynet, n'est-ce pas ? »
Murmura Lenny.
Lucy hocha lentement la tête.
« Je sais, le Maître ne se laisse pas surprendre facilement. »
Ses yeux restaient sur la silhouette d'Ezra qui s'éloignait tandis que sa joue reposait sur sa paume.
« Mais je ne savais pas que c'était à ce point. »
Lenny ne put s'empêcher de rire.
« Il n'est même pas dérangé par les commentaires. »
Rogers rit bruyamment.
« Qu'ils le louent ou qu'ils l'insultent. »
Le vieux forgeron secoua la tête.
« La confiance d'Ezra est vraiment quelque chose. »
Cela dit, Rogers remonta dans la Phantom Rolls, et il la gara dans le garage avant de finalement retourner au manoir.
Tandis que Lucy et Lenny étaient déjà rentrés.
Et c'est ainsi...
Que la journée passa.
La routine matinale habituelle prit bientôt fin.
La séance d'exercice fut terminée.
Tout le monde s'était nettoyé, et le petit-déjeuner avait été pris.
Le manoir s'installa progressivement dans une atmosphère détendue.
Dans le salon, chacun occupait une place.
Lucy était assise confortablement sur un côté du canapé avec son Starlix 11 reposant dans ses deux mains, tandis que Rogers et Lenny se tenaient derrière elle.
Tous deux se penchaient légèrement en avant, les bras reposant sur le dossier du canapé tandis qu'ils regardaient par-dessus ses épaules.
Leur attention restait fixée sur l'écran.
Pendant ce temps, Ezra était assis sur un autre canapé.
Le Starlix 11 reposait dans sa main alors qu'il se préparait à vérifier correctement la progression de la vidéo de la Phantom Rolls.
La journée précédente avait été excitante, mais il était maintenant temps de voir les résultats réels.
Ezra ouvrit calmement l'application Linsta.
Son pouce se déplaça sur l'écran.
Un clic.
Puis un autre.
Bientôt, sa page de profil apparut.
Au moment où la publication se chargea, les statistiques mises à jour apparurent devant lui.
Les chiffres avaient radicalement changé.
Les vues avaient déjà dépassé le million.
Les likes continuaient de grimper, et les commentaires continuaient d'augmenter.
La publication attirait toujours une attention massive à chaque minute.
Lucy sourit immédiatement en voyant la publication.
Lenny avait l'air satisfait, et même Rogers ne pouvait s'empêcher de hocher la tête à plusieurs reprises.
Le vieux forgeron avait l'air de posséder personnellement l'invention.
Pendant ce temps...
L'expression d'Ezra restait la même.
Calme.
Simple et immuable comme toujours.
Ce n'était pas parce qu'il n'aimait pas le résultat.
Tout au contraire.
La bonne performance de la vidéo faisait partie du plan depuis le tout début.
La popularité.
Les discussions.
Les disputes.
Les éloges.
Tout cela était attendu.
Après tout, une invention comme la Phantom Rolls était conçue pour attirer l'attention.
Pourtant...
Ce n'était pas le véritable objectif.
Les vues elles-mêmes n'avaient pas d'importance, les likes n'avaient pas d'importance et les commentaires n'avaient pas d'importance.
Ces choses étaient simplement des exigences.
Des conditions qui devaient être remplies avant que la prochaine étape du plan puisse commencer.
Et à en juger par les résultats...
La condition avait été parfaitement remplie.
Ezra cliqua sur ses messages privés.
L'écran se remplit immédiatement de notifications.
L'une après l'autre.
La liste continuait vers le bas.
Chaque grande entreprise de fabrication de voitures en Britannia semblait l'avoir contacté.
Certains noms étaient familiers.
D'autres étaient assez célèbres pour que même les citoyens roturiers ordinaires les connaissent.
Puis...
Il y avait le meilleur du meilleur.
L'Eclipse.
Même eux l'avaient contacté personnellement.
La majorité des messages avaient des intentions similaires.
Invitations.
Réunions.
Propositions de partenariat.
Demandes de démonstrations.
Discussions de contrat.
Certaines entreprises avaient déjà commencé à discuter des frais de signature.
D'autres l'invitaient à présenter correctement la Phantom Rolls devant leurs membres du conseil avant que les négociations ne puissent commencer.
Plus l'entreprise était grande...
Plus leur approche devenait prudente.
En dehors des fabricants de voitures, il y avait aussi des messages de familles nobles.
Des familles nobles puissantes et influentes.
Des familles assez riches pour acheter des industries entières si elles le souhaitaient.
Contrairement aux entreprises, cependant, leurs objectifs étaient légèrement différents.
Beaucoup voulaient acheter des droits exclusifs.
Certains voulaient des droits de propriété.
D'autres voulaient simplement acquérir l'invention avant que quiconque ne le puisse.
La liste semblait interminable.
Le regard d'Ezra restait fixé sur l'écran.
Son pouce faisait défiler régulièrement vers le bas.
Message après message, ils défilaient.
Les noms seuls suffisaient à faire perdre le sommeil à la plupart des gens par excitation.
Si un autre jeune inventeur avait reçu une telle attention, il serait probablement en train de faire la fête.
Il imaginerait son avenir.
Rêverait de richesse.
Penserait au statut.
Pourtant, Ezra continuait simplement de faire défiler.
Ignorant presque chaque message.
Ce n'est pas ce que je veux.
La pensée lui traversa l'esprit naturellement.
Il se pencha en arrière, puis s'allongea complètement sur le canapé.
Un bras reposait à côté de lui.
L'autre tenait le Starlix au-dessus de son visage.
Ses yeux scannaient calmement la liste grandissante.
À proximité, Lucy, Rogers et Lenny restaient concentrés sur la section des commentaires.
Leurs réactions changeaient occasionnellement.
Parfois, ils riaient.
Parfois, ils s'agaçaient des critiques.
Parfois, ils lisaient fièrement des éloges à haute voix.
Aucun d'entre eux ne remarquait qu'Ezra ne prêtait pas du tout attention aux commentaires.
Il cherchait quelque chose de spécifique.
Puis...
Son pouce s'arrêta soudainement.
Le défilement s'arrêta.
Un message particulier reposait sur l'écran.
Un regard détendu apparut dans ses yeux.
« Trouvé. »
Sa voix portait une pointe de satisfaction.
Lucy regarda immédiatement par-dessus.
« Qu'avez-vous trouvé, Maître ? »
Ezra inclina légèrement l'écran vers lui.
L'expéditeur affiché dessus était simple.
BNC Broadcasting Group.
Le groupe exact qu'il attendait pour le contacter.
La raison était simple.
Ezra n'avait jamais prévu de se vendre à une quelconque entreprise.
Même si le paiement semblait tentant.
Même si le contrat promettait une richesse énorme.
Il n'avait pas non plus l'intention de vendre immédiatement l'invention à une famille noble.
Non.
Faire cela lui rapporterait certainement de l'argent.
Beaucoup d'argent.
Mais cela ne l'aiderait pas à atteindre son objectif réel.
Son objectif secondaire.
L'objectif de créer une source de richesse massive et durable.
Pour accomplir cela...
Il avait besoin de quelque chose de plus grand.
Bien plus grand.
Et c'est pourquoi BNC comptait.
BNC Broadcasting Group n'était pas simplement la plus grande organisation de diffusion en Britannia.
Il contrôlait également l'un des segments les plus influents de tout le Royaume.
La Vente aux enchères.
Un endroit où des choses extraordinaires apparaissaient.
Minerais rares.
Mode de luxe.
Armes d'Alchimie de haute qualité.
Parchemins d'Alchimie de haut niveau.
Et des inventions nouvellement exclusives.
Tout ce qui était assez précieux pouvait y trouver sa place.
La Vente aux enchères n'était pas simplement un marché.
C'était une scène.
Un endroit où des nobles riches, de grandes entreprises, des Alchimistes influents et des organisations puissantes rivalisaient ouvertement.
Et naturellement...
Tout le monde ne pouvait pas entrer.
Un article avait besoin de reconnaissance.
Il avait besoin d'élan, et il avait besoin d'attentes visibles.
Tout le Royaume devait en parler.
Ce n'est qu'alors que BNC envisagerait de l'accepter.
C'est pourquoi d'innombrables inventeurs échouaient.
Peu importe la qualité de leur travail, si personne ne s'en souciait, la Vente aux enchères ne s'en soucierait pas non plus.
Heureusement...
La Phantom Rolls avait déjà franchi cette barrière.
La popularité était visible.
Les discussions étaient partout.
L'excitation était réelle.
Et maintenant...
BNC l'avait enfin remarqué.
Exactement comme Ezra l'avait prévu.
Un léger sourire apparut presque sur son visage.
Presque.
Parce que ce message représentait quelque chose de bien plus important que des vues.
Bien plus important que des likes.
Bien plus important que des contrats.
Ce message représentait le début du plan de génération de richesse qu'il avait préparé dès le tout début.
Et maintenant...
La première pièce majeure était enfin tombée en place.