Chapitre 211
Deux jours s'étaient écoulés depuis l'installation du Fourneau à Vapeur.
Malheureusement, Ezra avait rencontré un problème.
Un problème étonnamment tenace.
La bibliothèque était inhabituellement en désordre par rapport à son état habituel.
Des feuilles de papier étaient éparpillées sur le sol.
Certaines étaient couvertes de notes.
D'autres contenaient des croquis sommaires.
Plusieurs livres traînaient ouverts à différents endroits, comme s'ils avaient été abandonnés en pleine lecture.
Au milieu de tout ce capharnaüm, Ezra était allongé à plat sur le sol, une couverture sous lui.
Ses mains étaient croisées derrière sa tête et ses yeux restaient fixés sur le plafond.
Son expression était vide, mais son esprit ne l'était pas.
Lucy se trouvait également dans la bibliothèque.
Contrairement à Ezra, elle avait l'air parfaitement à l'aise.
Elle était assise tranquillement sur une chaise à proximité, un roman sur les genoux, tournant une page de temps à autre dès qu'elle finissait sa lecture.
Finalement, elle abaissa le livre.
Son regard dériva vers Ezra.
Depuis une heure, il n'avait pratiquement pas bougé.
L'air paresseux dans ses yeux devenait de plus en plus évident.
« Quelque chose ne va pas, Maître ? »
Lucy ferma son roman et s'approcha.
Arrivée à sa hauteur, elle se pencha légèrement en ajustant son tablier de servante.
Ses yeux bruns étudièrent le visage d'Ezra.
« Ahhh... »
Un long soupir lui échappa.
Lucy cligna des yeux.
Le léger parfum porté par son souffle l'atteignit.
Chaud et propre.
Mêlé à une légère fragrance de vanille provenant du savon qu'il utilisait.
Il sent bon.
La pensée apparut soudainement.
Lucy l'ignora immédiatement.
Son expression resta inchangée.
« Je ne sais pas quoi inventer. »
La réponse d'Ezra tomba à plat.
Lucy pencha la tête.
« Pas d'idées ? »
« Ce n'est pas ça. »
Ezra agita paresseusement une main.
« Des idées, j'en ai trop. »
« Alors quel est le problème ? »
Son regard se tourna vers les innombrables papiers froissés éparpillés autour de lui.
Ezra croisa les bras.
« Aucune idée ne correspond à mon plan d'invention : rester discret tout en étant révolutionnaire. »
Lucy le fixa.
Puis elle le fixa un peu plus longtemps.
Finalement...
« Maître. »
« Hm ? »
« Ce sont deux choses totalement opposées. »
Elle le pointa du doigt.
« Comment comptez-vous exactement créer quelque chose de révolutionnaire sans attirer l'attention ? »
Ezra tourna lentement la tête.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Je ne vais pas vous expliquer ce que j'entendais par là. »
Il semblait fatigué.
« C'est stressant. »
Lucy gonfla ses joues.
« Hmph. »
Elle avait l'air sincèrement mécontente.
Pourtant, elle savait qu'il valait mieux ne pas le pousser lorsqu'il entrait dans l'une de ses phases de réflexion.
Après quelques instants, elle reprit la parole.
« Alors, que comptez-vous faire ? »
Elle s'assit à côté de lui.
« Je me souviens que Lady Vera a parlé du temps qui presse. »
À la mention de Vera, les yeux d'Ezra tressaillirent légèrement.
« Je réfléchis. »
Il fit une pause.
« Mais honnêtement, ce n'est pas la date limite de Vera qui m'inquiète. »
Lucy cligna des yeux.
« Alors quoi ? »
« On manque d'argent. »
Son ton restait calme.
Presque trop calme.
Lucy le fixa.
On manque d'argent ?
Alors que le Maître a encore plus de huit cent mille pièces d'or...
Le chiffre seul suffisait à faire s'évanouir la plupart des gens.
Pourtant, Ezra parlait comme s'ils étaient à deux doigts de mourir de faim.
Lucy ramassa l'un des papiers froissés qui traînaient près d'elle.
Curieuse, elle le déplia.
Dès qu'elle vit ce qui était dessiné, ses yeux s'agrandirent.
« Waouh. »
Le mot lui échappa naturellement.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Elle leva le papier.
Un grand marcheur mécanique y était esquissé.
Des jambes en métal.
Un blindage lourd.
Des mitrailleuses jumelles montées sur les deux côtés.
Le design semblait intimidant, même sur papier.
« C'est tellement cool ! »
Les yeux de Lucy pétillaient.
Ezra la regarda sans expression.
« Bien que... »
Elle pencha la feuille.
« Ça ne ressemble pas vraiment aux Marcheurs Ironstride que j'ai vus sur Linsta. »
Ses sourcils se froncèrent.
Plus elle étudiait le dessin, plus elle devenait confuse.
Quelques secondes passèrent, puis elle abaissa la page.
« Ouais. »
Elle secoua la tête.
« Je ne comprends rien. »
Une seconde plus tard...
« Mais ça a l'air cool quand même ! »
Sa voix résonna dans la bibliothèque.
« Baisse d'un ton. »
Ezra se retourna.
Son visage était pressé contre la couverture.
« Tu sais qu'on est dans une bibliothèque, non ? »
Lucy toussa maladroitement.
« Désolée. »
« Je sais que le design est incroyable. »
La voix d'Ezra restait étouffée par la couverture.
« Mais ça ne colle pas avec mon thème. »
Il finit par se remettre sur le dos.
« Si je crée un truc pareil, l'attention que ça va attirer ruinerait complètement mes plans. »
Lucy regarda à nouveau le croquis.
Puis elle hocha lentement la tête.
Il n'avait pas tort.
Même elle pouvait voir qu'une telle machine ferait trembler Britannia.
Une machine de guerre capable d'augmenter radicalement l'efficacité au combat des soldats ordinaires.
L'armée seule deviendrait folle en essayant de se la procurer.
Et la famille Ashenlocke ?
Lucy ne doutait pas qu'ils enfermeraient Ezra dans une pièce pour le forcer à expliquer chaque détail du design.
« Et si vous inventiez une arme à feu ? »
Lucy leva soudainement la main.
Ses doigts formèrent la silhouette d'un pistolet.
« Pan... Pan. »
Elle fit semblant de tirer avec enthousiasme.
Ezra la regarda, puis détourna les yeux.
« Ça attire encore trop l'attention. »
Lucy baissa la main.
« Une invention qui démontre une complexité évidente attirera naturellement l'attention. »
Ezra croisa les bras.
« Ce qu'il me faut, c'est quelque chose de simple. »
« Peut-être améliorer quelque chose qui existe déjà ? »
Devina Lucy en dépliant un autre papier.
« Quelque chose comme ça. »
Ezra hocha la tête.
« Mais même ça, c'est dangereux. »
Son regard dériva vers le plafond.
« Améliorer une technologie existante peut parfois avoir un impact plus grand qu'inventer quelque chose de nouveau. »
Lucy écoutait en silence.
À ce stade, elle avait renoncé à essayer de comprendre pleinement comment fonctionnait le cerveau d'Ezra.
« Hmmm. »
Elle déplia d'autres croquis.
Puis d'autres.
Et encore d'autres.
Ses yeux s'agrandissaient à chaque fois.
Tout ce qu'elle voyait lui semblait totalement inconnu.
Certaines choses ressemblaient à des machines.
D'autres à de la nourriture.
D'autres encore ressemblaient à des concepts qu'elle ne pouvait même pas identifier.
Je n'ai jamais vu personne imaginer des choses pareilles.
Lucy fixa une autre feuille.
Puis s'arrêta.
Un burger parfaitement dessiné.
Elle ramassa une deuxième page.
Du poulet frit pané.
Lucy cligna des yeux.
Puis cligna encore.
« Vous avez pensé à créer une nouvelle recette de cuisine ? »
Elle leva les deux pages.
« Non. »
Répondit Ezra platement.
« C'est pour nous. »
La pièce devint silencieuse.
Puis...
« Vraiment !? »
Les yeux de Lucy s'illuminèrent immédiatement.
L'excitation dans sa voix était impossible à cacher.
Bien qu'elle n'ait aucune idée de ce qu'était un burger ou de son goût, elle savait exactement ce qu'était le poulet frit.
Un vague souvenir refit surface dans son esprit.
À l'époque du Quartier Rouge, le poulet frit était l'un de ces plats qu'elle ne pouvait sentir que de loin.
Elle se souvenait de porter des plateaux à travers des salles bondées pendant que les riches clients riaient, buvaient et mangeaient des plats qu'elle ne pourrait jamais se permettre.
L'odeur seule suffisait souvent à faire gronder son estomac.
Pourtant, elle n'avait jamais eu l'occasion d'y goûter.
Le seul poulet qu'elle avait mangé à cette époque était du poulet bouilli.
Aucun assaisonnement spécial.
Aucune sauce.
Parfois juste du sel.
Parfois même pas ça.
Comparé aux repas servis aux nobles, c'était comme si c'était une nourriture totalement différente.
Bien sûr, cette vie était loin derrière elle maintenant.
Depuis qu'elle était devenue la servante d'Ezra, tout avait changé.
La qualité de la nourriture qu'elle mangeait s'était considérablement améliorée.
Elle avait goûté des plats qui auraient été inimaginables durant ses jours au Quartier Rouge.
Et maintenant...
Sans même s'en rendre compte...
Elle était sur le point de découvrir des recettes d'un monde totalement différent.
Cette pensée seule la rendait curieuse.
« Mais sérieusement, Maître. »
Lucy rassembla soigneusement les croquis froissés éparpillés sur le sol.
Contrairement à avant, elle déplia correctement chacun d'eux avant de les empiler.
Chaque feuille contenait quelque chose de différent.
Des machines.
Des armes.
Des objets étranges.
Des concepts qu'elle ne pouvait pas pleinement comprendre.
Pourtant, chaque dessin semblait incroyablement détaillé.
« Vos talents de dessinateur sont incroyables. »
Lucy était sincère.
Même si elle ne pouvait pas comprendre la moitié de ce qu'elle regardait, la précision seule était impressionnante.
Les proportions semblaient correctes.
Les lignes étaient nettes.
Même les plus petits détails avaient été soigneusement esquissés.
Se levant, elle tint la pile contre sa poitrine.
« Je vais mettre ça dans le tiroir de votre table. »
Marchant vers le bureau personnel d'Ezra, Lucy ouvrit doucement l'un des tiroirs.
Elle rangea soigneusement les papiers à l'intérieur au lieu de simplement les jeter.
Ce n'est qu'après s'être assurée que tout était bien ordonné qu'elle referma le tiroir.
Clic.
Le petit bruit résonna doucement dans toute la bibliothèque.
Pendant ce temps, Ezra restait sur le sol.
Ses yeux étaient fixés sur le plafond.
Les pensées éparpillées dans sa tête ressemblaient à des fils emmêlés.
Chaque fois qu'il se concentrait sur une idée, une autre apparaissait.
Une arme.
Une machine.
Un produit.
Un design.
Trop de possibilités.
Trop de directions.
Le problème n'était pas le manque d'idées.
Le problème était de choisir la bonne.
Plusieurs moments passèrent.
Puis soudain...
Ezra se redressa.
La couverture glissa de son épaule tandis qu'il se tenait droit.
Concentrons-nous correctement.
Il replia ses jambes sous lui.
Sa respiration ralentit progressivement.
Les pensées bruyantes qui remplissaient son esprit commencèrent à se calmer petit à petit.
En dehors de la Respiration par la Boîte, le Livre des Mémoires contenait de nombreuses autres méthodes de respiration que son ancien lui avait étudiées.
Certaines amélioraient la concentration.
D'autres réduisaient l'anxiété.
D'autres aidaient à garder son sang-froid sous une pression extrême.
Les opérations militaires exigeaient souvent une pensée claire dans des situations où la panique pouvait signifier la mort.
C'est pourquoi son ancien lui avait passé des années à étudier des méthodes capables d'améliorer les performances mentales.
La méthode de respiration qu'Ezra choisit cette fois-ci était spécifiquement conçue pour la pensée créative.
Respiration Créative.
Dès que la pensée apparut, le Livre des Mémoires répondit.
Dans son monde mental, l'énorme livre se matérialisa une fois de plus.
Les pages familières commencèrent à tourner rapidement.
Une page après l'autre.
Des dizaines.
Des centaines.
Le son ressemblait à un vent fort soufflant sur du papier.
Finalement, les pages ralentirent.
Puis s'arrêtèrent.
L'entrée correcte apparut devant lui.
Respiration Créative.
Ezra concentra silencieusement son attention sur l'information.
La bibliothèque autour de lui s'effaça progressivement en arrière-plan.
Le bruit des pages qui tournent.
Le tic-tac lointain d'une horloge.
Même les mouvements de Lucy.
Tout devint moins important.
À ce moment-là, toute sa concentration reposait sur la recherche de la solution cachée quelque part parmi les innombrables idées dans son esprit.
***
[Respiration Créative]
Une méthode de respiration utilisée pour améliorer la génération d'idées, la résolution de problèmes et la clarté mentale.
Contrairement aux techniques de respiration orientées vers le combat, la Respiration Créative se concentre sur la réduction des interférences mentales plutôt que sur l'augmentation de la vigilance. En ralentissant la respiration et en relâchant les tensions inutiles, l'esprit est autorisé à traiter les informations plus librement.
Le rythme recommandé consiste en une lente inhalation par le nez, suivie d'une expiration tout aussi lente. Aucune rétention de souffle n'est requise. L'objectif n'est pas le contrôle, mais le flux.
Lorsqu'elle est pratiquée pendant plusieurs minutes, les distractions diminuent progressivement, permettant aux connexions entre des pensées apparemment sans rapport d'émerger plus facilement.
Applications : écriture créative, invention, planification, recherche, construction de monde et pensée stratégique.
Un esprit calme découvre souvent des solutions qu'un esprit agité ne peut percevoir.
***
Ezra commença immédiatement à pratiquer la méthode de respiration.
Inhalation lente.
Exhalation lente.
Ses épaules se relâchèrent progressivement.
La tension qui s'était accumulée dans son esprit au cours des deux derniers jours commença lentement à se dissiper.
Les innombrables idées flottant dans sa tête ne ressemblaient plus à un nœud emmêlé.
Au lieu de cela, elles commencèrent à se séparer les unes des autres.
Une par une.
D'abord, je dois filtrer toutes les idées à grande échelle.
Il expira lentement une nouvelle fois.
L'air quitta ses poumons dans un flux régulier.
Je n'en ai pas besoin pour le moment.
Les idées sur les véhicules militaires.
Les armes avancées.
Les machines industrielles.
Les systèmes de fabrication à grande échelle.
Toutes étaient précieuses.
Toutes avaient du potentiel.
Pourtant, aucune ne convenait à sa situation actuelle.
Ce qu'il me faut, c'est quelque chose de simple.
Quelque chose que les gens peuvent comprendre au premier coup d'œil.
Quelque chose d'assez utile pour générer de la publicité, mais pas si choquant que tout le Royaume commence à me fixer.
Il inspira à nouveau.
Le rythme restait lent et naturel.
Le but de la Respiration Créative n'était pas de forcer l'esprit à travailler plus dur.
C'était d'éliminer le bruit inutile qui empêchait les idées de se connecter entre elles.
J'ai besoin de quelque chose qui leur fera se demander pourquoi personne n'y a pensé plus tôt.
Quelque chose que la pensée traditionnelle leur a fait négliger.
Plus important encore...
Quelque chose qui ne fera pas trembler Britannia du jour au lendemain, c'est ce dont j'ai besoin maintenant.
Ezra se concentra progressivement plus profondément sur le Livre des Mémoires.
Le tome géant flottait silencieusement dans son monde mental.
Ses pages restaient ouvertes, attendant que ses pensées le guident.
Ma première idée était les produits pour femmes.
Son esprit se dirigea vers cette catégorie.
Pour être honnête, ce n'est pas une mauvaise voie.
Les femmes représentent la moitié de la population et la demande serait énorme.
Si je cherche plus profondément dans le Livre des Mémoires, je suis certain de pouvoir trouver des produits qui n'existent pas encore à Britannia.
Ses pensées s'attardèrent là un instant.
Puis il secoua lentement la tête.
Non.
Cette voie s'éloigne trop de ma direction principale.
C'est la même raison pour laquelle j'ai mis la nourriture de côté.
La nourriture a du potentiel.
Beaucoup, même.
Le burger et le poulet frit pané pourraient probablement devenir des entreprises prospères.
Mais aucun des deux ne s'aligne avec ce que je veux réellement construire.
La respiration d'Ezra restait calme.
Régulière.
Ses pensées continuaient à couler naturellement.
Je poursuis l'Alchimie des Armes à feu.
La fabrication d'armes et les entreprises industrielles liées à la production militaire.
C'est toujours la voie principale que j'ai suivie.
Cependant...
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Au moment où cette pensée fit surface, des souvenirs de sa vie précédente apparurent.
De grandes corporations.
Des entreprises massives.
Des empires commerciaux.
Certains se concentraient sur un seul domaine.
D'autres s'étendaient partout.
Technologie.
Nourriture.
Mode.
Médecine.
Divertissement.
Transport.
Beaucoup des plus grandes entreprises de son monde précédent ne s'étaient jamais limitées à une seule industrie.
Elles grandissaient en se diversifiant.
Créant des opportunités partout où elles en trouvaient.
C'est pourquoi je ne veux pas m'enchaîner à la seule Alchimie des Armes à feu.
Si une opportunité se présente, je devrais la saisir.
Une entreprise n'a pas besoin d'être liée aux armes pour être précieuse.
Le Livre des Mémoires répondit à ses pensées.
Ses pages commencèrent à tourner à nouveau.
Plus vite cette fois.
Page après page, elles tournaient.
Bientôt, des images apparurent.
Vêtements pour hommes.
Vêtements pour femmes.
Tenues de cérémonie.
Tenues décontractées.
Uniformes militaires.
Accessoires.
Différents styles de mode de différents pays et époques.
Ezra les observa tranquillement.
Mon ancien moi a vraiment fait des recherches sur un nombre ridicule de choses.
La pensée apparut naturellement tandis que son regard continuait de parcourir les pages.
L'industrie de la mode de Britannia ne manque de rien.
Comparé aux vêtements dont je me souviens de ma vie précédente, ils se débrouillent déjà très bien.
Nous, les Nobles, nous habillions élégamment.
Ce qui signifie que les tailleurs sont hautement qualifiés.
Des marques de luxe existent déjà aussi.
Essayer de révolutionner le vêtement lui-même serait difficile.
Une autre page tourna.
Puis une autre.
Ezra continua de réfléchir.
Mode.
Vêtements.
Produits de luxe.
Mode.
Vêtements.
Produits de luxe.
Les mots se répétaient dans son esprit.
Puis soudain...
Ses yeux s'agrandirent.
Sa respiration s'arrêta pendant une demi-seconde.
Attends.
La mode ne concerne pas seulement les vêtements.
La réalisation le frappa immédiatement.
Tout son corps se redressa.
Les pensées éparpillées qui flottaient dans sa tête se connectèrent soudainement.
Comme des pièces de puzzle qui s'assemblent enfin.
C'est ça.
Ça a tout son sens.
Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ?
Son esprit s'emballa.
Non pas avec confusion, mais avec certitude.
La mode ne se limitait pas aux vêtements.
Il y avait les accessoires.
Les produits d'apparence.
Les produits de soins personnels.
Les articles de luxe.
Des choses que les gens utilisaient tous les jours sans réaliser à quel point elles étaient importantes.
Et parmi ces catégories...
Il y avait un article particulier qui se distinguait immédiatement.
Un article assez simple.
Assez utile.
Et assez rentable.
Plus important encore...
Un article qui s'intégrait parfaitement dans son plan.
Les yeux d'Ezra s'ouvrirent.
Le Livre des Mémoires s'effaça de son monde mental.
Sans perdre une seconde de plus, il attrapa une feuille de papier vierge.
Son stylo de dessin suivit immédiatement après.
La paresse précédente avait disparu avec la frustration qu'il ressentait.
Même l'incertitude qui l'avait tourmenté pendant des jours avait disparu.
Sa main se déplaça sur le papier.
Des lignes apparurent les unes après les autres.
Un design sommaire se forma progressivement.
« Ouais... »
Un petit sourire menaça d'apparaître sur son visage.
« Ça devrait être ça. »
Puis Ezra s'immergea complètement dans l'esquisse du design de son invention.