Chapitre 201
Helen fixa le cadavre de March, son corps entier tremblant de manière incontrôlable.
Le son du coup de feu résonnait encore faiblement dans sa tête.
Pendant quelques instants, elle ne parvint même pas à réaliser ce qui venait de se passer.
« Que se passe-t-il ? »
Sa voix était tremblante alors qu'elle regardait Ezra avec des yeux terrifiés.
« Pourquoi l'as-tu tué ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? »
Helen s'effondra à genoux près de March et saisit sa main désespérément.
La main perdait déjà sa chaleur.
« Assez de tes gémissements, Helen. »
Zavier parla froidement.
Il se tourna pour regarder Ezra, qui pointait déjà son arme de poing directement sur lui.
« Que se passe-t-il, Zavier ? »
demanda à nouveau Helen, toujours incapable de comprendre la situation qui se déroulait sous ses yeux.
« Pourquoi est-ce que j'entends des bruits d'incendie ? Et ma servante... où est-elle ? »
Sa voix tremblait de plus en plus.
La confusion se lisait sur son visage.
À l'extérieur du bureau, des bruits lointains de structures qui s'effondrent et le crépitement des flammes résonnaient par intermittence dans le manoir.
Pourtant, Helen n'arrivait toujours pas à assembler les pièces du puzzle.
« Ce gamin est là pour nous tuer tous. »
Zavier regarda sa femme avec un étrange sourire en coin.
Un sourire qui semblait totalement déplacé.
« Hein ? Nous tuer ? »
Helen tourna lentement la tête vers Ezra.
Ses yeux remontèrent.
Depuis les bottes couvertes de sang.
Jusqu'aux vêtements sombres.
Jusqu'à la poitrine tachée de sang et de suie.
Et finalement...
Jusqu'à son visage.
La majeure partie était couverte de sang.
L'éclairage à l'intérieur du bureau était faible car une partie du plafond s'était déjà effondrée.
Pourtant, malgré cela, Helen le reconnut immédiatement.
La forme de son visage.
La silhouette de ses cheveux.
Les yeux.
« Ah... »
Sa main couvrit lentement sa bouche.
Des larmes coulèrent sur son visage.
« Ahh... Ahh... Ahh... »
Ses lèvres tremblaient violemment.
Sa respiration devint irrégulière.
« Tu n'as rien à dire, gamin ? »
demanda Zavier en fixant Ezra.
Ezra ne répondit pas.
Il se contenta de le regarder en retour avec ces yeux noirs et froids.
Silencieux.
Immobile et sans expression.
L'atmosphère à l'intérieur du bureau devint progressivement plus lourde.
« Je dois bien l'admettre. »
Zavier hocha légèrement la tête.
« Tu es fort. Si fort que tu as réussi à arriver jusqu'ici. »
Même si Ezra l'avait complètement ignoré, Zavier continua de parler.
« Mais... »
Son expression suffisante disparut.
La confiance demeurait.
L'arrogance demeurait.
Mais l'amusement s'était complètement évaporé.
Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Ezra tira sans hésiter.
Au moment même où l'expression de Zavier changea, il avait déjà pressé la détente.
Les éclairs de bouche illuminèrent le bureau à plusieurs reprises.
Les balles foncèrent vers l'avant.
Mais...
Saisie !
Zavier bougea.
Pour Helen, c'était comme s'il s'était volatilisé.
Pour Ezra, ce ne fut qu'un flou.
Zavier jaillit en avant, esquivant chaque balle avec une vitesse terrifiante.
L'instant d'après, sa main se referma sur le poignet d'Ezra.
La main qui tenait le Kel-Tec PMR-30 fut forcée vers le haut.
« Je suis un Alchimiste de rang Meister. »
Zavier resserra sa prise.
Crac.
La pression augmenta immédiatement.
« Argh ! »
Une douleur fulgurante traversa le bras d'Ezra.
La différence de force entre eux était écrasante.
C'était comme si ses os étaient en train d'être broyés.
Pourtant, Ezra ne paniqua pas.
Sa main libre se dirigea immédiatement vers son sac spatial.
Mais Zavier fut plus rapide.
Une seconde main jaillit.
Saisie !
Ses doigts se refermèrent sur le cou d'Ezra.
Puis...
Boum !
Avec une simple force physique brute, Zavier projeta Ezra contre le sol carrelé du bureau.
L'impact fit trembler toute la pièce.
Le sol se fissura instantanément sous le corps d'Ezra.
De la poussière tomba du plafond.
Les meubles tremblèrent violemment.
« Argh ! »
Du sang s'échappa de la bouche d'Ezra.
Sa vision se brouilla brièvement sous le choc.
Pourtant, sa main avait déjà terminé son mouvement.
Zavier baissa les yeux.
Une dague était plantée dans le bras qu'il utilisait pour maintenir Ezra.
« Tsk... »
Il claqua la langue.
Sans hésiter, il retira la dague et la jeta au loin.
L'arme tournoya dans les airs avant de se ficher dans un mur proche.
« PETIT MERDEUX ! »
rugit Zavier.
Les veines de son front saillaient.
Le Cognis parcourut son corps et se concentra dans le bras qui avait été poignardé.
La blessure commença à se refermer visiblement.
« JE VAIS TE MONTRER CE QUE ÇA SIGNIFIE DE CONNAÎTRE SA PLACE ! »
Son poing s'abattit.
L'air lui-même sembla se déchirer.
L'instinct d'Ezra hurla.
Sans réfléchir, il saisit son manteau et y déversa du Cognis.
L'effet de durcissement s'activa instantanément.
BOUM !
Le coup atteignit sa cible.
Le manteau renforcé bloqua à peine l'impact direct.
Même ainsi, la force fut transmise à travers lui.
Le sol déjà fissuré sous Ezra se fendit comme une toile d'araignée géante.
Crac !
Crac !
Crac !
Puis le sol entier céda et le bureau s'effondra.
Ezra tomba.
Zavier tomba.
Le plancher qui soutenait le bureau depuis des années finit par lâcher sous la pression de la force d'un Alchimiste de rang Meister et des impacts continus qui secouaient le bâtiment.
Des morceaux de pierre, des carreaux brisés, des meubles en miettes et du bois éclaté les suivirent dans leur chute.
Helen, toujours figée à côté du cadavre de March, ne réalisa même pas ce qui se passait avant que le sol sous ses pieds ne disparaisse.
Son corps chuta avec la dépouille sans vie de March.
Le bureau entier fut détruit en un instant.
Pourtant, Zavier ne cessa jamais d'attaquer.
Pas même une seconde.
Alors qu'ils étaient encore en plein vol au milieu des décombres, Zavier tordit son corps et lança un autre coup de poing puissant.
Les veines de son bras saillaient alors que le Cognis y affluait.
Le poing s'écrasa contre le corps d'Ezra.
BOUM !
L'impact projeta Ezra vers le bas comme un boulet de canon.
Son corps traversa l'étage inférieur avec une force terrifiante.
Le bois vola en éclats.
Les carreaux explosèrent.
La poussière remplit l'air.
BOUM !
Ezra s'écrasa violemment sur le sol en contrebas.
La douleur irradia dans tout son corps.
Cependant, avant que Zavier ne puisse enchaîner, Ezra pivota brusquement sur ses hanches et se propulsa vers l'arrière en utilisant ses mains et ses pieds.
Presque immédiatement...
BOUM !
Zavier atterrit là où se trouvait Ezra un instant plus tôt.
Le sol se brisa sous lui.
De larges fissures se propagèrent sur le sol comme une toile d'araignée, s'étendant à travers les murs et les piliers alentour.
Le manoir entier trembla.
Ezra atterrit sur un genou.
« Toux... ! »
Du sang s'écoula de sa bouche.
Sa poitrine le faisait souffrir.
Ses côtes semblaient se briser à chaque inspiration.
Au-dessus d'eux, la destruction du manoir s'aggravait.
Plusieurs conduites d'eau cachées dans les murs avaient éclaté durant l'effondrement.
L'eau jaillissait de partout.
Certains jets coulaient des plafonds brisés.
D'autres giclaient des murs fissurés.
L'eau se mélangeait aux flammes qui s'étaient propagées dans certaines sections du manoir.
De la vapeur s'élevait dans l'air.
L'odeur de fumée, de poussière, de sang et de bois brûlé emplissait les environs.
Ezra respirait lourdement.
Ses cheveux mouillés collaient légèrement à son front.
Tsk... mes vêtements sont trempés.
Il claqua la langue.
Le froid commença immédiatement à mordre sa peau.
Les murs brisés permettaient au vent glacial de s'engouffrer dans le manoir depuis l'extérieur.
Normalement, ce niveau de froid l'aurait affecté bien davantage.
Heureusement, les sections en feu du bâtiment dégageaient assez de chaleur pour en atténuer l'effet.
Même ainsi...
La douleur due au froid persistait.
Son corps n'était pas du tout à l'aise.
Soudain...
Vlan !
Ezra se baissa instantanément.
Une énorme planche de bois passa au-dessus de sa tête.
L'objet tournoya violemment dans les airs avant de s'écraser contre un mur derrière lui.
Bang !
Le mur s'enfonça sous l'impact.
Avant qu'Ezra ne puisse se relever complètement...
Il bondit.
Roulant brusquement vers la droite.
Presque au même moment, Zavier apparut à l'endroit qu'il venait de quitter.
BOUM !
Son poing défonça le sol.
Des fragments de pierre volèrent partout.
Un trou béant apparut instantanément.
« Tu es un sacré petit fuyard ! »
Zavier se tourna brusquement vers Ezra.
Ses yeux étaient injectés de sang, son expression devenait de plus en plus démente.
Le Cognis circulait continuellement autour de son corps.
Il ne ressemblait plus à un Baron.
Il ressemblait à une bête.
Une bête qui avait verrouillé sa proie.
Zavier se précipita à nouveau, ses pas écrasant tout sur leur passage.
Murs.
Tables.
Bibliothèques.
Décorations.
Rien ne restait intact là où il passait.
Le bois explosait, la pierre se fissurait et les meubles volaient en éclats.
Pendant ce temps, Ezra continuait d'esquiver.
Ses yeux bougeaient constamment.
Guettant.
Observant.
Calculant.
Chaque mouvement.
Chaque contraction musculaire.
Chaque tressaillement des épaules de Zavier.
Parce qu'Ezra savait une chose très clairement.
Si un seul coup de poing portait... ou si un seul coup de pied atteignait sa cible...
Ses os se briseraient.
« Est-ce là le sixième rang de l'Épreuve d'acier ?! »
Zavier rit bruyamment.
Le rire résonna dans le manoir en ruine, sonnant presque comme celui d'un fou.
« JE VAIS BRISER CHAQUE PARTIE DE TON CORPS ! »
Il accéléra de nouveau.
Cette fois, il atteignit enfin Ezra.
Distance rapprochée.
Trop proche.
« Tu es mort ! »
Son poing droit jaillit, rapide et violent.
Imprégné de Cognis.
Ezra se baissa.
Le coup manqua son visage de quelques millimètres à peine.
La pression atmosphérique violente effleura ses cheveux.
Avant qu'Ezra ne puisse se reprendre...
Zavier propulsa son genou vers l'avant.
Un coup de genou direct visant la poitrine d'Ezra.
Ezra se pencha en arrière.
L'attaque le manqua de justesse une fois de plus.
La distance entre le succès et l'échec n'était pas plus large qu'un doigt.
Mais Zavier n'en avait pas fini.
Au moment où son genou manqua sa cible, il tordit sa taille et lança un autre coup de poing.
Cette fois, encore plus de Cognis afflua dans son bras.
L'air environnant trembla, la pression seule fit reculer les cheveux d'Ezra.
Pourtant...
À cet instant précis...
La main d'Ezra plongea dans son sac spatial.
Une grenade à manche apparut, qu'il lança directement vers le poing qui arrivait.
Au même moment, il enroula son manteau autour de lui et y déversa du Cognis.
L'effet de durcissement s'activa instantanément.
Les yeux de Zavier s'écarquillèrent.
Son poing était déjà engagé dans l'attaque.
Il ne pouvait ni s'arrêter ni changer de direction.
Ses articulations touchèrent la grenade à manche.
BOUM !
Une explosion assourdissante retentit.
Des flammes jaillirent.
La pièce explosa.
La structure déjà affaiblie ne pouvait plus se soutenir.
Les murs s'effondrèrent.
Les piliers se fissurèrent.
Le sol sous leurs pieds se brisa complètement.
Tous deux chutèrent une fois de plus.
Cette fois...
Dans les cellules de la prison souterraine.
BOUM !
Ezra s'écrasa sur la surface de pierre en contrebas, l'impact créant un cratère sous lui.
Des fissures se propagèrent sur le sol de la prison.
« Toux... toux... »
Du sang s'écoula à nouveau de sa bouche.
Son corps entier le faisait souffrir.
Son manteau était couvert de marques de brûlures avec plusieurs nouvelles coupures apparues sur le tissu, son front saignait, des brûlures couvraient des parties de ses bras et des ecchymoses se répandaient sur tout son corps.
Pourtant, il força ses yeux à rester ouverts.
Au-dessus de lui...
Des débris enflammés continuaient de tomber.
Des morceaux de bois.
Des débris de pierre.
Des barreaux de métal brisés.
Tout pleuvait vers le bas.
Ezra roula immédiatement sur le côté.
Crash !
Une poutre enflammée s'écrasa à l'endroit où se trouvait sa tête.
Il roula à nouveau.
Un autre débris s'écrasa.
Puis, dans un mouvement fluide, il se remit sur pied.
Son Cognis circula à travers son corps.
La chaleur familière se répandit dans ses veines.
Les petites blessures commencèrent à guérir.
Les ecchymoses s'estompèrent lentement.
Le saignement diminua.
« Grâce aux accessoires d'Alchimie, il me reste un peu de Cognis avant d'être à court. »
Ezra parla en reprenant son souffle.
Son regard se porta brièvement sur les gants qu'il portait, sur lesquels un cercle d'alchimie était gravé.
La boucle d'oreille avec la gemme de cristal qu'il portait fonctionnait également comme une réserve de Cognis supplémentaire.
Sans ces préparatifs, son Cognis aurait déjà été dangereusement bas à ce stade.
Puis il leva la tête.
Ses yeux noirs se fixèrent sur le nuage de poussière devant lui.
Attendant que Zavier émerge à nouveau.
Boum !
Un choc massif fit trembler le sol de pierre des cellules de la prison souterraine.
La poussière explosa dans l'air alors qu'une silhouette imposante atterrissait lourdement au milieu des débris, des fissures se propageant sous ses pieds par la seule force de l'impact.
« EZRA ! »
cria Zavier, agitant sa main agressivement alors que sa voix résonnait dans la prison endommagée.
Le poing qu'il avait utilisé pour frapper la grenade à manche était gravement brûlé. La peau avait été arrachée à plusieurs endroits, exposant la chair en dessous. La majeure partie de ses vêtements avait été presque entièrement brûlée, laissant des lambeaux de tissu carbonisé pendre à son corps. Des marques de brûlures couvraient des parties de son visage et de sa poitrine.
Pourtant, malgré ces blessures, le Cognis continuait de circuler dans son corps.
Les blessures se refermaient visiblement.
La chair exposée se recousait lentement.
Les brûlures s'estompaient.
La vitesse de récupération était plus rapide que celle d'Ezra.
Ezra plissa les yeux.
Il n'est même pas gravement blessé ?
Il soupira doucement.
Est-ce ce que Vera a ressenti quand elle a affronté Veda ?
La pensée lui traversa soudain l'esprit.
Lors de l'Épreuve d'acier, Vera semblait agacée lorsqu'elle combattait Veda, mais elle n'avait jamais semblé surprise par la différence entre eux.
Maintenant, Ezra commençait à comprendre.
Affronter quelqu'un de plusieurs niveaux au-dessus de soi était incroyablement irritant.
Surtout quand vos attaques portaient réellement.
Et pourtant, elles ne suffisaient toujours pas.
Ezra secoua la tête.
Y penser maintenant ne servait à rien.
Il expira lentement, forçant sa respiration à se stabiliser.
Ses pieds se déplacèrent.
Ses épaules se relâchèrent.
Il abaissa son centre de gravité et adopta sa position de combat.
Les cellules de la prison devenaient de plus en plus chaotiques.
Plusieurs conduites brisées continuaient de projeter de l'eau depuis les murs et le plafond.
Des jets d'eau se déversaient sur le sol de pierre.
Au même moment, les flammes des étages supérieurs s'étaient propagées vers le bas à travers les sections effondrées du manoir.
Eau.
Feu.
Fumée.
Vapeur.
Tout se mélangeait.
L'endroit entier ressemblait à un champ de bataille.
Je n'ai plus assez de Cognis pour effectuer de nombreuses alchimies d'armes à feu.
Ezra fit jouer ses doigts.
Je dois donc compter sur mes armes déjà fabriquées et mes capacités de combat.
Ses yeux noirs se fixèrent sur Zavier.
Ils semblaient plus sombres qu'avant.
Plus calmes et plus tranchants.
Analysant.
Observant et calculant chaque information qu'il pouvait glaner en regardant Zavier.
Même s'il est de rang Meister, il est très médiocre en combat au corps à corps.
Bien que pas terriblement mauvais.
Sa force est massive, mais sa vitesse fait défaut.
Ezra visualisa à nouveau chaque mouvement de Zavier.
La façon dont il déplaçait son poids.
La façon dont il respirait.
La façon dont ses épaules bougeaient avant d'attaquer.
Son contrôle du Cognis est également médiocre.
Si je le compare à Veda, qui est de rang Meister.
La différence est évidente.
J'imagine que la vie de Baron travaillant dans un bureau a dû émousser ses compétences au combat.
Il n'est pas non plus un Alchimiste complet.
Et sans oublier...
Les yeux d'Ezra se plissèrent légèrement.
Il est très colérique et arrogant.
Avec toutes ces informations...
Zavier est battable.
Ses mains se relâchèrent.
Ses épaules se détendirent.
Son corps restait prêt à bouger à tout moment.
En face de lui, Zavier continuait de le fixer.
Il regardait Ezra.
Il regardait ce gamin qui refusait toujours de reculer malgré le fait qu'il se tenait devant un Alchimiste de rang Meister.
Il regardait le fils qui aurait dû être effrayé.
Le fils qui aurait dû supplier.
Pourtant, il ne le faisait pas.
« Ces yeux... »
Zavier se frotta le front agressivement, son expression se tordant.
« Ces yeux qui continuent de me regarder... »
Les veines de son front saillaient.
Sa respiration devint plus lourde.
Ses doigts tremblaient légèrement.
Plus Ezra le regardait calmement, plus il devenait furieux.
« NE ME CRAINS-TU PAS ?! »
Boum !
Plus de Cognis explosa de son corps.
La pression se répandit violemment à travers les cellules de la prison.
L'eau projetée par les conduites brisées se dispersa dans toutes les directions.
Des débris roulèrent sur le sol.
« NE CRAINS-TU PAS LA MORT ?! »
Sa voix résonna bruyamment.
L'air environnant trembla.
« JE SUIS TON PÈRE ! »
Il pointa directement Ezra du doigt.
« C'EST MOI QUI T'AI CRÉÉ ! »
Sa voix devint plus forte.
« C'EST MOI QUI AI DÉCIDÉ DE TA MORT ! »
De la salive vola de sa bouche.
« TA VIE DEVRAIT ÊTRE VÉCUE POUR ME PLAIRE ! »
Le Cognis autour de lui déferla encore plus fort.
« TU DEVRAIS ME CRAINDRE ! TU DEVRAIS M'OBÉIR ! TOI, ENFANT QUI VEUT RUINER MA VIE ! TOI, ENFANT BÂTARD ! TOI, ORDURE ! »
Son visage se tordit complètement.
« COMMENT OSES-TU ME REGARDER AVEC CES YEUX ?! »
Sans attendre de réponse, Zavier plongea la main dans son sac spatial.
De nombreuses barres d'acier noir en sortirent.
Clang !
Clang !
Clang !
Les barres s'éparpillèrent sur le sol de pierre humide.
Alchimie de masse ?!
L'esprit d'Ezra s'emballa.
Ses yeux balayèrent immédiatement les barres.
Calculant.
Analysant.
Essayant de prédire ce que Zavier avait l'intention de créer.
Clap !
Zavier joignit ses deux mains.
Un Cognis gris coula dans ses paumes.
Un cercle d'alchimie se forma instantanément.
Au moment où Ezra le vit...
Il bougea tout en plongeant sa main dans son sac spatial.
Le AA-12 apparut dans ses mains.
Il ne perdit pas de temps.
Ses pieds se propulsèrent vers l'avant.
La distance entre eux se réduisit rapidement.
Si je le laisse finir...
Bang ! Bang !
Ezra tira avec le fusil à pompe.
Le recul percuta son épaule, mais le Cognis renforça son corps entier, lui permettant de garder une assise ferme.
Les cartouches foncèrent vers Zavier.
Mais Zavier avait déjà agi.
Boum !
Ses deux paumes s'écrasèrent sur le sol.
Le cercle d'alchimie s'élargit.
Un Cognis gris semblable à de la foudre jaillit vers l'extérieur.
Il se répandit à travers chaque barre d'acier noir éparpillée sur le sol.
Les barres fondirent instantanément.
Leurs formes se déformèrent.
Fusionnèrent.
S'étirèrent et se remodelèrent.
Le tout à une vitesse incroyable.
Bang ! Bang !
Ezra tira à nouveau.
La cellule de la prison résonna des détonations du fusil à pompe.
Pourtant, Zavier avait déjà saisi l'arme créée par son alchimie.
Une longue lance.
Fine et acérée.
Slash !
Slash !
Slash !
La lance bougea rapidement, tranchant les balles entrantes avant qu'elles ne l'atteignent.
Boum ! Boum !
Les plombs du fusil à pompe explosèrent partout.
Des fragments frappèrent les murs.
Le plafond.
Le sol.
Des débris de pierre volèrent dans toutes les directions.
La fumée remplit la cellule.
Quand elle finit par se dissiper...
Ezra put clairement voir le résultat.
Trente-neuf longues et fines lances étaient plantées dans le sol.
Chacune brillait sous la lueur vacillante du feu.
Les pointes semblaient assez acérées pour transpercer l'acier.
Zavier tenait une lance à la main.
Du sang coulait de son nez, qu'il essuya négligemment du revers de la main.
Puis il sourit.
Un sourire cruel et suffisant.
Le sourire de quelqu'un qui croyait avoir déjà gagné.
« Tu vas mourir dans la douleur, fils indigne. »
Sa voix était froide.
Assez froide pour faire frissonner n'importe qui.
Mais l'expression d'Ezra ne changea pas.
Pas même légèrement.
Il ajusta simplement sa prise sur le AA-12.
Puis répondit sur le même ton plat.
« Je suis déjà déshérité. » Ses yeux noirs restèrent fixés sur Zavier. « Tu te souviens ? »