Chapitre 200
« Ahh... Ahh... Ahh... Argh ! »
Zara se cramponna à son estomac en titubant dans l'obscurité.
Le sang suintait continuellement entre ses doigts, et chaque pas donnait l'impression de marcher sur des lames.
Son corps tremblait de façon incontrôlable.
Une main restait plaquée contre le mur pour l'empêcher de s'effondrer.
Des traînées rouge sombre marquaient le passage de ses doigts.
Le sang coulait de sa blessure abdominale et éclaboussait le sol en pierre sous lui.
La trace s'étirait de plus en plus loin derrière lui.
« Je... j-je ne... v-veux... pas mourir... »
Sa voix se brisa entre deux sanglots.
Les larmes coulaient sans fin sur son visage pâle, et une sueur froide imprégnait ses cheveux et ses vêtements.
L'air hivernal aurait dû le faire frissonner.
Au lieu de cela, il avait chaud.
Terriblement chaud.
La peur de la mort avait déjà consumé toutes ses pensées.
C'était la première fois qu'il se faisait tirer dessus ; c'était la toute première fois qu'il sentait la mort se tenir juste derrière lui.
À attendre et à observer.
Prête à l'emporter.
Zara trébucha aveuglément vers l'avant.
Il ne faisait même plus attention à sa direction.
Sa vision se brouillait sans cesse.
Le monde tournait autour de lui.
« Pourquoi... ahh... ahh... pourquoi ça m'arrive... ? »
Sa respiration devenait plus lourde.
Chaque inspiration... faisait mal.
Chaque expiration... faisait mal.
Même parler... faisait mal.
Ses cris résonnaient dans les couloirs souterrains déserts.
Sans s'en rendre compte, Zara avait erré jusqu'aux cellules de prison sous le manoir.
Le même endroit où les prisonniers étaient enfermés et oubliés.
Le même endroit où il n'était venu qu'une ou deux fois dans sa vie.
Sa main glissa soudainement.
Les doigts qui lui servaient d'appui passèrent entre les barreaux en fer d'une cellule.
Son équilibre disparut instantanément.
« Argh ! »
Son corps s'écrasa au sol.
La douleur explosa dans ses blessures.
Zara hurla à nouveau tandis que son corps était secoué de violents spasmes.
Pendant plusieurs secondes, il ne put même plus respirer correctement.
Finalement, il agrippa les barreaux de la prison et se hissa désespérément.
Pan !
Le coup de feu résonna dans le couloir de la prison.
Une balle déchira son genou droit.
« ARGHHHHHHHHHHHHHHHHHH ! »
Zara s'effondra instantanément.
Sa jambe se tordit sous lui.
La douleur était si intense que sa vision vira au blanc.
Il roula sur le sol en hurlant.
Ses mains griffaient impuissantes la pierre.
« AHHHHHH ! Je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas mourir ! »
Il pleurait comme un enfant, sans aucune fierté ni dignité restante.
Seule la peur subsistait.
La peur pure.
La peur de celui qui se tient face à la mort.
Ses larmes se mélangeaient au sang tandis que son corps se recroquevillait sur lui-même.
« Je... je suis désolé... je suis désolé, Ezra... »
Sa voix sortit faible et brisée.
« Toux ! Toux ! Toux ! »
De la salive s'échappait de sa bouche. Du mucus coulait de son nez.
L'image était misérable.
Vraiment pathétique.
Le fier Zara Sterling ne ressemblait plus au beau jeune maître qui aimait attirer l'attention lors des réunions de nobles.
Le garçon qui aimait se montrer.
Le garçon qui se croyait supérieur.
Cette personne semblait avoir disparu.
Il ne restait qu'un enfant terrifié.
Pourquoi suis-je dans cette situation ?
Son esprit répétait la question sans fin.
Pourquoi ?
Pourquoi ?
Pourquoi ?
Pourquoi ?
Ses doigts s'enfoncèrent dans ses plaies.
« ARGHHHH ! »
La douleur ne fit qu'augmenter et sa respiration devint plus irrégulière.
Puis...
Clic !
Le bruit métallique résonna doucement dans le couloir de la prison.
Zara l'entendit et il savait exactement ce que c'était.
Mais la douleur qui consumait son corps était si écrasante qu'il ne pouvait même pas rassembler la force de tourner la tête pour regarder Ezra.
Chaque nerf de son corps semblait avoir été mis à feu.
Sa blessure à l'estomac continuait de déverser du sang sur le sol.
Sa vision se brouilla.
Ses oreilles sifflaient.
Tout son corps tremblait de façon incontrôlable.
« Ezra ! Ezra ! S'il te plaît, arrête ! S'il te plaîîîît ! »
Zara cria avec le dernier reste de force qu'il pouvait rassembler.
Sa voix se brisa au milieu de la phrase.
Ezra se tenait là, silencieux, ses yeux noirs fixés sur Zara.
Il regardait la personne devant lui.
Son jumeau.
Son propre sang.
La personne qui avait partagé le même utérus.
La même enfance.
Le même nom de famille.
Pourtant, rien dans les yeux d'Ezra ne reflétait quoi que ce soit de tout cela.
Pas de colère.
Pas de tristesse.
Pas de fraternité.
Pas d'hésitation.
Seulement une froide indifférence.
Il fixait Zara comme s'il regardait un ennemi de plus.
Un obstacle de plus.
Une autre personne qui avait choisi de se dresser contre lui.
Rien de plus.
« Ezra, je suis désolé ! Je suis vraiment désolé pour la façon dont je t'ai traité ! S'il te plaît, ne me tue pas ! S'il te pla... »
Pan !
Le coup de feu explosa dans le couloir.
La balle déchira l'autre articulation de la jambe de Zara.
« AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH !!!!!! »
Son cri résonna dans les chambres souterraines.
Son corps convulsa violemment.
Ses deux mains griffaient désespérément le sol.
La douleur était si intense que plus de larmes et de mucus coulaient de son visage sans aucun contrôle.
« NON ! NON ! EZRAAAAAA ! »
Son corps roula sur le sol en pierre froide, sans même savoir d'où venait la force qui l'avait fait se retourner.
Que ce soit par instinct, par peur ou par désir de survivre.
C'était tout ce qui pouvait rester.
« AHH ! AHH ! S'IL TE PLAÎT EZRA ! S'IL TE PLAÎT ! »
Finalement, Zara réussit à se retourner.
Ses yeux rencontrèrent ceux d'Ezra.
Et pour la première fois de sa vie...
Il le regarda vraiment.
Pas le petit frère faible qu'il brimait toujours, pas l'enfant maladif dont il se moquait chaque jour, et pas le déchet sur lequel il aimait marcher.
La personne qui se tenait devant lui maintenant semblait complètement différente.
Ces yeux sombres le fixaient tranquillement.
Froids, immobiles et vides.
Contrairement à la première fois qu'ils s'étaient rencontrés après le retour d'Ezra de l'Épreuve d'acier, quand Zara regardait dans les yeux d'Ezra, il ressentait une peur qui le poussait à détourner le regard.
Mais maintenant...
Il n'y avait plus rien de tout cela.
C'était presque comme si Ezra le regardait directement pour la première fois.
Pas à travers lui.
Pas en dessous de lui.
Pas au-dessus de lui.
Il le regardait, lui.
Et d'une certaine manière, cela semblait plus terrifiant que l'arme elle-même.
Le sang continuait de couler des blessures de Zara, le sol sous lui devenait progressivement rouge tandis que son Cognis luttait désespérément pour maintenir son corps ensemble.
Mais il était trop faible.
Bien trop faible.
Les dégâts dépassaient déjà ce que son rang pouvait stabiliser.
Puis...
Ezra commença le véritable châtiment.
Pan !
L'oreille gauche de Zara explosa.
Le sang éclaboussa les barreaux de la prison.
« AHHHHHHHHHHHHHHHH ! »
Son cri monta d'un cran.
Pan !
L'oreille droite suivit.
Le monde devint instantanément étouffé.
« AHHHHHHHHHHHH ! »
Sa voix lui semblait lointaine, même à lui-même.
Pan !
La balle brisa son articulation de l'épaule.
Pan !
L'autre articulation de l'épaule suivit.
Ses bras perdirent instantanément toute force.
Pan !
Une balle perça le centre de sa paume.
Pan !
Puis l'autre.
Ses mains s'ouvrirent inutilement.
Le sang coulait entre ses doigts.
Ezra finit par baisser l'arme.
Le couloir de la prison retomba dans le silence, seuls les cris faiblissants de Zara subsistaient.
La mare de sang sous lui continuait de s'étendre tandis que sa respiration devenait plus lente et plus faible.
Son corps semblait plus froid, et au plus profond de lui...
Une fissure apparut.
Son Étoile Cognis.
La fondation de tout Alchimiste.
Le symbole de leur avenir.
Elle commençait à se briser.
Alors que les fissures se propageaient sur l'étoile, des souvenirs refirent surface.
L'un après l'autre.
Le début.
La source de tout.
La source de sa haine.
La source de sa jalousie.
La source de son envie.
Le jeune Ezra.
Le génie de la famille Sterling.
Même enfants, alors qu'ils comprenaient à peine le monde qui les entourait, Ezra étonnait constamment les gens.
Il apprenait les mots plus vite.
Comprenait les leçons plus vite et semblait retenir les choses plus vite.
Les adultes souriaient toujours en le voyant.
Grands-parents.
Oncles.
Tantes.
Cousins plus âgés.
Surtout Zavier.
Chaque réunion était identique.
Des louanges, encore des louanges, et toujours plus de louanges.
« Ezra est incroyable. »
« Ce garçon est un génie. »
« Regardez comme il est intelligent. »
Zara se souvenait d'avoir entendu ces mots sans fin.
Plus ils louaient Ezra...
Plus il se sentait invisible, plus il se sentait isolé, et plus le ressentiment grandissait dans son cœur.
Seule Helen ne l'avait jamais traité différemment.
Elle les aimait tous les deux également.
Mais elle n'était pas la seule.
Ezra lui-même n'avait jamais mal traité Zara.
Chaque fois que des cadeaux étaient offerts à Ezra seul, il refusait de les accepter si Zara n'en recevait pas un aussi.
Chaque fois qu'il apprenait quelque chose de nouveau, il l'enseignait avec enthousiasme à Zara.
Chaque fois que les adultes le complimentaient, il entraînait Zara dans la conversation.
Chaque fois que Zara pleurait après avoir été ignoré, Ezra le réconfortait, et chaque fois que Zara avait des ennuis, Ezra se tenait souvent à ses côtés.
Il n'avait jamais voulu que son frère se sente mis à l'écart.
Jamais.
Mais d'une certaine manière...
Cette gentillesse ne faisait que rendre Zara encore plus haineux.
Parce que chaque acte de gentillesse lui rappelait la différence entre eux.
Cela lui rappelait qu'Ezra était celui que tout le monde admirait.
Puis la maladie est arrivée.
Zara se souvenait clairement de ce jour-là.
La première fois que l'intolérance froide d'Ezra avait éclaté.
La maison était calme.
Les domestiques étaient occupés ailleurs.
Seuls les jumeaux étaient restés ensemble.
Le corps d'Ezra était devenu lentement pâle.
Ses lèvres avaient perdu leur couleur, ses mains tremblaient et sa respiration s'était affaiblie.
La température autour de lui semblait glaciale, même son rythme cardiaque commençait à ralentir.
Et à ce moment-là...
Seul Zara était là.
Pas de domestiques.
Pas de mère.
Pas de père.
Personne.
Juste lui et Ezra.
Pour la première fois de sa vie...
Une pensée terrible lui traversa l'esprit.
Et s'il mourait ?
Zara se souvenait d'être resté là.
À regarder et à attendre.
Il n'avait pas appelé à l'aide, il n'avait même pas bougé, il avait simplement regardé.
Une partie de lui se sentait terrifiée et une autre partie se sentait curieuse.
Si Ezra disparaissait...
Est-ce que tout le monde le regarderait enfin à la place ? Est-ce que tout le monde le complimenterait enfin ? Deviendrait-il enfin celui qui compte ?
Avant que quoi que ce soit n'arrive...
Helen était arrivée, suivie peu après par une femme de chambre.
Ezra avait survécu.
Et après cet incident...
L'équilibre entier de la famille Sterling avait changé.
Les louanges.
L'attention.
Les attentes.
Tout ce qui était autrefois dirigé vers Ezra s'était soudainement déplacé complètement vers Zara.
Pas petit à petit.
Pas progressivement.
Instantanément.
Tout cela parce que le diagnostic final du médecin avait détruit tout avenir que chacun avait imaginé pour Ezra.
Son corps était trop faible.
Ses globules rouges étaient défectueux et sa constitution était instable.
Peu importait la brillance de son esprit.
Peu importait son talent apparent.
Son corps ne pouvait tout simplement pas le soutenir.
Zavier avait d'abord refusé de l'accepter.
Il s'était assis en face du médecin et avait posé la même question à plusieurs reprises.
« Si Ezra éveille son Cognis et devient un Alchimiste, son corps ne deviendrait-il pas plus fort ? »
La logique était solide.
Après tout, chaque Alchimiste gagnait en robustesse physique à mesure qu'il progressait.
Mais la réponse du médecin était restée la même.
Le problème n'était pas la force.
Le problème était la tension.
Le corps d'Ezra ne pouvait pas supporter le fardeau qui accompagnait le Cognis.
La chose même qui rendait les Alchimistes puissants était la même chose qui menaçait de le tuer.
Éveiller le Cognis pouvait le tuer.
Progresser en rang pouvait le tuer.
S'entraîner trop dur pouvait le tuer.
Même s'il survivait miraculeusement à tout cela...
Son espérance de vie serait toujours plus courte que la normale, à moins qu'il ne réussisse miraculeusement à percer plus vite avant que son corps ne finisse par lâcher, et le pire, c'est que même le médecin ne savait pas quand ce moment pourrait arriver.
À ce moment-là, la famille Sterling était silencieusement parvenue à une conclusion.
Ezra était déjà en train de mourir.
Peut-être pas aujourd'hui, peut-être même pas demain, mais finalement, et cela leur suffisait.
À partir de ce jour...
Zara était devenu la lumière et Ezra était devenu le déchet.
La raison pour laquelle Zavier n'avait jamais vraiment cru en Ezra, même après avoir été témoin de son talent à maintes reprises, était ce diagnostic.
Aux yeux de Zavier, toute l'intelligence et le talent d'Ezra ne signifiaient rien.
Parce qu'au bout du compte...
Un génie mort reste un mort.
Que Ezra meure en essayant de devenir plus fort ou qu'il meure parce que son corps avait fini par abandonner.
Le résultat serait le même.
Alors pourquoi investir en lui ? Pourquoi placer de l'espoir en lui ? Pourquoi tout risquer pour un enfant destiné à disparaître ?
C'était ainsi que pensait Zavier.
Et Zara avait adopté cette pensée complètement.
Dès l'instant où il avait réalisé que la famille ne se souciait plus d'Ezra...
Il avait cessé de se retenir.
Chaque insulte.
Chaque bousculade.
Chaque humiliation.
Chaque coup.
Il appréciait tout cela.
Le sentiment de voir le génie autrefois loué sous ses pieds avait éveillé quelque chose de laid dans son cœur.
Une étrange satisfaction.
Un plaisir qu'il ne pouvait expliquer.
Plus Ezra souffrait...
Plus il se sentait heureux.
Plus Ezra perdait...
Mieux Zara dormait la nuit.
C'est là que le harcèlement avait vraiment commencé.
Non pas parce qu'Ezra avait fait quelque chose de mal.
Non pas parce qu'Ezra s'était battu avec lui.
Non pas parce qu'Ezra le détestait.
Simplement parce que Zara aimait ça.
Pendant ce temps, Helen était devenue de plus en plus protectrice envers Ezra.
Elle veillait sur lui.
Le défendait.
Le réconfortait et l'aimait plus que jamais.
Et cela ne faisait que rendre Zara encore plus haineux envers Ezra.
Chaque fois qu'il les voyait ensemble.
Chaque fois qu'il voyait Helen s'inquiéter pour Ezra.
Chaque fois qu'il la voyait lui sourire.
La même pensée apparaissait tranquillement dans sa tête.
Quand est-ce que ce déchet va enfin mourir ?
Puis...
L'opportunité s'est présentée.
L'Épreuve d'acier.
L'endroit parfait.
La fin parfaite.
Ezra avait été envoyé au loin.
Envoyé pour mourir.
Ou du moins, c'est ce que tout le monde croyait, mais le destin avait un sens de l'humour tordu.
Celui qui était revenu n'était pas la victime.
C'était le survivant.
La vision de Zara se brouilla davantage.
Le plafond de la prison au-dessus de lui devint déformé.
Sa respiration s'affaiblit et son corps semblait plus froid.
Il força ses yeux à s'ouvrir une dernière fois et regarda Ezra.
Le jumeau qu'il avait passé des années à tourmenter.
Le jumeau qui se tenait maintenant au-dessus de lui.
« Je... »
Ses lèvres tremblaient, du sang coulant du coin de sa bouche.
« Je suis... tellement... »
Sa voix n'existait presque plus.
« Tout... ce que... j'ai toujours voulu... »
Sa poitrine se soulevait faiblement.
« ...c'était de... prouver... que... j'étais... meilleur... »
Crac.
Le son venait du plus profond de lui.
Son Étoile Cognis se brisa complètement et la vie restante dans ses yeux disparut.
Sa tête pencha sur le côté.
Et Zara Sterling mourut.
Le silence remplit la prison.
Ezra se tenait là, tranquille, puis il expira.
Pas par soulagement.
Pas par satisfaction.
Juste un simple souffle, comme si une tâche était terminée.
Rien de plus.
Alors qu'il se tournait pour partir...
Une voix faible l'arrêta.
« S'il te plaît... »
La voix de Dan était brisée et fragile.
Remplie de peur.
« S'il te plaît... sauve-moi... »
Ezra regarda vers la cellule de prison.
Dan restait enchaîné au mur.
Son corps était couvert de coupures, de bleus, de sang séché et de sang frais.
Ses vêtements avaient été déchirés depuis longtemps.
Des larmes coulaient lentement sur son visage.
« S'il vous plaît, Jeune Maître Ezra... »
Il supplia.
Le même homme qui avait suivi Zara.
Le même homme qui avait vu d'innombrables choses se produire.
Le même homme qui avait choisi son camp.
Pan !
Le coup de feu résonna dans les chambres de la prison.
La voix de Dan disparut immédiatement.
Son corps devint mou et sa tête s'affaissa vers l'avant.
Le sang coulait lentement du trou dans son crâne tandis que la fumée s'échappait du canon du Kel-Tec PMR-30 d'Ezra.
Pendant quelques secondes, Ezra resta debout avec le bras tendu, puis il abaissa l'arme de poing.
Se retourna.
Et s'éloigna.
Quand Ezra sortit enfin des chambres de la prison, la vue qui l'accueillit ressemblait à peine au domaine Sterling qu'il connaissait autrefois.
Le magnifique manoir avait disparu.
Des parties du domaine brûlaient encore.
Des flammes orange rampaient sur les meubles brisés et les toits effondrés.
Une fumée noire s'élevait dans le ciel nocturne.
Des antiquités brisées jonchaient le sol partout.
Les chemins de pierre étaient fissurés.
Les murs s'étaient effondrés à plusieurs endroits.
Les jardins autrefois soignés étaient devenus des champs de bataille remplis de sang et de cadavres.
Tout le domaine ressemblait aux séquelles d'une guerre.
Ezra monta calmement les escaliers.
Pas.
Pas.
Pas.
Son expression ne changea jamais.
Aucun souvenir d'enfance ne refit surface.
Aucun attachement ne subsistait.
Aucune nostalgie n'existait.
Quelle que soit la connexion qu'il avait eue avec cet endroit, elle était morte depuis longtemps.
Finalement, il arriva devant une porte familière.
Le bureau de Zavier.
Ezra le poussa doucement.
Grincement.
La pièce était calme.
« Tu as réussi à arriver ici vivant. »
La voix de Zavier semblait sarcastique.
Le Baron se tenait devant le grand blason des Sterling monté sur le mur.
Son dos faisait face à l'entrée, les mains dans les poches.
Son regard restait fixé sur le symbole familial.
Ezra ne répondit pas.
Pas même un mot.
Ses yeux se dirigèrent brièvement vers Helen.
Elle pleurait.
March se tenait à côté d'elle, essayant désespérément de la calmer.
Le vieux majordome semblait épuisé.
Émotionnellement épuisé.
Les événements de la journée l'avaient visiblement vieilli.
Quand il remarqua l'entrée d'Ezra, un soulagement apparut dans ses yeux.
« Jeune Maî... »
Pan !
Le coup de feu l'interrompit.
Le son explosa dans le bureau.
La tête de March bascula en arrière, du sang giclant sur le sol.
Son corps s'effondra instantanément.
Helen se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit.
Pourtant, aucun son ne sortit.
Elle fixait le corps tombé de March.
Le sang s'étalait lentement sous lui, la terreur remplissant ses yeux.
Salut les gars !
Ici l'auteur sans honte Joe...
Alors, il semble que tout le monde veuille vraiment un chapitre supplémentaire, et j'apprécie vraiment cet enthousiasme ! Malheureusement, je ne pourrai pas en sortir un pour le moment car je n'ai pas encore accumulé assez de stock de chapitres.
C'est aussi pour cela que vous avez peut-être remarqué que je n'ai organisé aucun événement où atteindre certains objectifs débloque des chapitres supplémentaires.
Mais...
Je travaille activement à constituer un stock de chapitres parce que je veux être en mesure de vous donner systématiquement le contenu que vous méritez.
Vers la troisième ou quatrième semaine, je ferai une nouvelle sortie massive de 10 chapitres sans aucune condition. Avant cela, je présenterai également des événements d'objectifs de chapitres où vous pourrez aider à en débloquer encore plus.
S'il vous plaît, soyez patients encore un peu.
Merci pour tout votre soutien !
Aussi, j'ai un code FPs que je vais offrir à dix fans.
Assurez-vous de rejoindre le serveur Discord car c'est là que l'événement de cadeau aura lieu.
Tous les 5 meilleurs lecteurs, veuillez rejoindre le serveur Discord et m'envoyer un message privé pour réclamer votre code. Quant aux cinq autres gagnants, je publierai les détails sur la façon dont ils seront sélectionnés sur le serveur.
Merci encore à tous pour votre soutien et votre appréciation. Cela signifie vraiment beaucoup pour moi !
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