Chapitre 18
La pièce était froide. Murs blancs. La lumière au plafond vacillait par intermittence. D'autres patients gisaient sur des lits autour de lui, des bandages recouvrant les bras de certains, le visage d'autres, ou les deux.
Et deux filles se tenaient au-dessus de lui.
« Hé, si tu ne te réveilles pas maintenant, je te déshabille. »
Vera se pencha près d'Ezra, plissant les yeux pour observer son visage.
« Lady Vera, ce n'est pas correct... » murmura Gena, tripotant ses manches.
« Mais il dort depuis si longtemps. » Vera tapota son menton. « Maintenant que j'y pense... ça me rappelle cette histoire. La princesse endormie. Le prince l'a embrassée pour la tirer de son sommeil. »
« Oh ! J'ai lu ça aussi, » s'exclama Gena. « C'était l'une de mes préférées. »
« Hein ? Tu connais ce genre d'histoires ? » Vera cligna des yeux, impressionnée. Puis son regard baissa. « Et... ta poitrine est énorme. »
« Ah ! Lady Vera, votre main ! »
Vera pressa légèrement, ignorant les protestations de Gena. « Hmm. Les tiennes sont plus grosses que les miennes. Tsk. Quelle est ta taille de bonnet ? »
Les gens n'osaient pas fixer trop longtemps ces deux magnifiques filles en train de jouer entre elles alors qu'elles rendaient visite à un inconnu, simplement parce que l'une d'elles était Vera. Ils supposaient tous qu'elle était là pour voir un membre de son groupe.
« L-Lady Vera... » gémit Gena. « On ne devrait pas trop le déranger... »
« Depuis quand es-tu devenue proche de lui ? » siffla Vera en la fusillant du regard. Sa prise se resserra.
« Ahhhh— ! »
« Tu l'as séduit avec ces melons ? »
Les yeux d'Ezra s'ouvrirent, d'abord flous. Leurs voix lui transpercèrent le crâne. Il essaya de bouger, mais son corps ne répondait pas. Seule sa bouche fonctionnait.
« Qu'est-ce que vous foutez toutes les deux dans ma chambre ? » Son expression se crispa d'agacement pur à mesure que sa vue se précisait.
« Il est réveillé. » Vera le dit comme si elle n'était pas surprise.
« Ezra ! » haleta Gena. Ses deux mains couvrirent sa bouche tandis que des larmes de soulagement perlaient. Ses épaules tremblaient.
Ezra les fixa. « Gena... et Vera ? Pourquoi êtes-vous ensemble ? Ce duo n'a aucun sens. »
« Eh bien... » Gena se gratta la joue, ne sachant pas par où commencer.
« Ce n'est pas la bonne question, » coupa Vera. Ses yeux se plissèrent. « Plutôt... il devrait expliquer ce que signifie ce mot en "F" qu'il vient d'utiliser. »
« Hein ? Pourquoi ? » Ezra lança un regard noir. « Vous êtes dans ma chambre comme si c'était normal. Comment êtes-vous arrivées ici ? »
Vera croisa les jambes et s'assit comme une reine. « Mon cher, d'abord... ce n'est pas ta chambre. C'est l'infirmerie. » Elle rejeta ses cheveux en arrière. « Ensuite... je suis ici parce que je le veux. Ne suis-je pas une dame bienveillante ? Maintenant, flatte-moi. Dis : "Elle est si gentille, je veux qu'elle soit ma grande sœur à partir de maintenant." N'est-ce pas, Gena ? »
Gena se figea comme une souris devant un chat. « ...Oui ? »
Elle força un sourire. « Sans Lady Vera et Sir Veda, Felix t'aurait... tué. »
Ezra marqua une pause, les yeux écarquillés.
« Comment ? Les combats sont interdits après une épreuve, » dit-il, la voix tendue.
« Oui, » acquiesça lentement Vera. « Mais on parle de Felix. Il a essayé d'ordonner à l'un de ses chiens de mourir en t'éliminant. »
Ezra fixa le vide, le souffle coupé. Pas de choc... mais de l'incrédulité devant le fait qu'une personne puisse être aussi tordue tout en étant protégée par le système.
« C'est de la folie... » marmonna-t-il.
« Ça l'était, » répondit une autre voix.
Tout le monde dans l'infirmerie se tendit à l'entrée de Veda.
« Que fait Sir Veda ici ? » murmurèrent certains.
« Pas seulement lui, Lady Vera est là aussi pour voir quelqu'un. »
« Qui est ce type pour que tous ces gros bonnets viennent le voir ? »
« Je ne vois pas bien son visage. »
« Chut, ne regarde pas. »
L'infirmerie devint plus froide à mesure que la plupart des visiteurs s'éclipsaient pour éviter d'attirer la colère des deux puissants, tandis que certains patients se forçaient à dormir.
Veda s'avança vers le lit d'Ezra, les mains dans les poches, le pas léger. Ses yeux calmes étudiaient Ezra. « Même avec des gardes... Felix a tenté le coup. J'ai dû intervenir. Je ne peux pas ordonner aux gens de sacrifier leur vie, mais j'ai dû faire une exception et utiliser les méthodes de Felix pour le menacer. » Il laissa échapper un soupir.
« Sir Veda ! » Gena sursauta, essayant de dissimuler ses larmes.
« Calme-toi. » Vera fit claquer ses doigts, agacée. « Pourquoi es-tu là, petit frère ? Ta grande sœur t'a manqué à ce point ? »
Veda s'éclaircit la gorge, décontenancé un instant. « O-Oui, grande sœur. Et je suis venu prendre de ses nouvelles. » Il sourit à Ezra, avec douceur.
Ezra cligna des yeux. Il est... plus sympa que ce que je pensais.
« Tu ne me connais probablement pas, » dit Veda. « Mais j'ai beaucoup entendu parler de toi par Pamela et Gena. »
« Oh... merci. » Ezra hocha la tête. Il regarda de Vera à lui. « Vous vous ressemblez. Vous êtes jumeaux ? »
« Elle ? » Vera haleta de façon théâtrale, saisissant sa poitrine. « Après tout ce qu'on a traversé... » Elle essuya des larmes imaginaires.
Ezra l'ignora et continua de fixer Veda.
« Eh bien, oui, » admit Veda.
« Mon frère cadet, » ajouta sèchement Vera, lançant à Ezra un regard qui signifiait ne te trompe pas.
Ezra plissa les yeux. « Vous êtes sûrs ? »
« Ezra... » Vera se pencha, les yeux sombres. « Tu m'as ignorée. Puis tu m'as traitée de menteuse ? »
Elle essuya une autre fausse larme... mais ses yeux étaient dangereux. « Tu me détestes ? Réponds. » Elle se rapprocha si près qu'il pouvait sentir son souffle.
Ezra déglutit. Son énergie était trop forte. « ...Désolé, Lady Vera. » Il détourna le regard.
La mâchoire de Gena se décrocha. « Il a utilisé un titre... ? »
Vera eut un sourire triomphant. « J'aime ces excuses. Mais ne m'appelle pas Lady. Juste Vera. »
« Très bien, » dit Ezra, vaincu. « Combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Deux semaines, » répondit Veda. « C'est le premier jour de la troisième semaine. La troisième épreuve commence dans trois jours. »
« Quoi ?! » Les yeux d'Ezra s'agrandirent. Il se prit les cheveux avec sa main valide. « Deux semaines entières ? J'ai tout raté... »
« Oui, » acquiesça Gena. « On a déjà eu le cours sur la prochaine épreuve. Ce n'est pas une épreuve mortelle. C'est notre éveil complet — pour devenir des alchimistes ! » Ses yeux pétillaient d'excitation.
Ezra haussa un sourcil. « Tu as l'air trop heureuse. »
« Bien sûr ! » rayonna-t-elle. « Toute ma famille a prié pour ce jour ! »
Veda reprit, plus sérieusement. « Pour les branches inférieures, c'est une chance rare. Mais Mlle Freya nous a aussi mis en garde sur la valeur de Cognis qu'on est censés atteindre après toutes ces épreuves. »
« Je sais, » l'enthousiasme de Gena retomba. « Mais ils ne tueront personne qui est en dessous de cette valeur... n'est-ce pas ? »
« Évidemment, » répondit Vera d'un ton plat.
« Hein ?! » Gena saisit son bras, tremblante. « Vera ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Détends-toi. » Vera leva la main et caressa les cheveux de Gena. « On médite. On se concentre. Et on réussit. »
« Donc, je suis le seul dans la merde, » marmonna Ezra avec un rire sec.
La porte s'ouvrit et un infirmier entra. « Les heures de visite sont terminées. »
Vera claqua la langue mais se leva.
« Je viendrai te voir demain tôt, » dit Gena en faisant un signe de la main, timide.
« D'accord, » acquiesça Ezra.
« C'était bien de te rencontrer, » dit Veda. « Oh... appelle-moi juste Veda. Pas de "Sir". »
Ezra hocha de nouveau la tête.
« Alors... à demain si j'en ai l'occasion, » sourit Veda en suivant les autres vers la sortie.
La pièce retomba dans le silence. Ezra regarda sur sa droite — d'autres enfants blessés, toujours endormis. Certains gémissaient. D'autres ne bougeaient pas du tout. Probablement à cause de la présence de Vera et Veda.
Il se renversa, fixant le plafond.
Les crocs du loup déchirant son bras...
Felix poignardant Peter...
Mary pleurant dans la neige...
Un rire amer lui échappa.
« ...Il faut que je m'éloigne de ce feu des projecteurs sous lequel je me suis mis. »
Mais il savait, même lui : c'était trop tard.
Tout le monde le regardait maintenant.
Même les plus dangereux.