Chapitre 176
Le majordome en chef dévisagea Ezra comme s'il venait de voir un fantôme sortir d'une tombe.
Pourtant...
Des années au service de la famille Sterling l'empêchaient de laisser paraître cette réaction ouvertement.
Du moins, pas complètement, mais Ezra pouvait tout de même le voir.
Les pupilles du vieil homme s'étaient légèrement rétractées tandis que de la sueur perlait lentement sur sa tempe ; même la main qu'il gardait dans le dos s'était raidie.
« S'il vous plaît... montez. »
Le majordome en chef força un sourire qui semblait plus douloureux que poli.
Ezra plissa légèrement les yeux en le regardant, mais ne dit rien.
Depuis son entrée dans le manoir...
Il avait déjà passé tout le bâtiment au peigne fin avec ses sens.
Les domestiques, les gardes, les quelques gardes Alchimistes cachés autour du manoir et, surtout...
Ceux qu'il appelait autrefois sa famille.
Puis...
Il finit par les trouver.
Alors c'est là qu'ils sont... Et ils sont ensemble, en plus.
Le regard d'Ezra se déplaça lentement vers le couloir menant directement au bureau privé de son père.
Pendant ce temps, le majordome en chef avait initialement voulu qu'Ezra et Lucy le suivent vers son propre bureau pour pouvoir contrôler la situation discrètement.
Mais Ezra l'ignora complètement.
Il ne daigna même pas jeter un autre regard au vieil homme.
Au lieu de cela...
Il se dirigea calmement vers le bureau où il sentait la présence de ses parents.
« Jeune maître, attendez... »
Le majordome en chef tendit rapidement la main, pris de panique.
Au même instant...
Les trois gardes Alchimistes derrière lui firent également un pas en avant.
« Arrêtez. »
La Présence de Cognis de Lucy explosa instantanément.
L'air du couloir devint soudainement lourd.
Les gardes se figèrent sur place.
Une peur glaciale leur parcourut l'échine si soudainement que leurs corps se verrouillèrent par instinct.
« Comment une jeune fille comme elle peut-elle posséder un tel niveau de Cognis... »
L'un des gardes de rang Novice serra les dents tandis que la sueur perlait sur son visage.
Lui et Lucy étaient techniquement du même rang, mais la différence entre eux était évidente.
Lucy possédait une étoile complète, et davantage d'intention meurtrière.
Et contrairement à lui...
Sa présence portait la marque de quelqu'un qui avait réellement survécu à la mort à maintes reprises.
L'écart entre eux n'était pas négligeable.
Ezra continua d'avancer calmement.
Pas à pas.
Plus il se rapprochait du bureau...
Plus les voix à l'intérieur devenaient audibles, bien que la pièce fût construite avec du bois insonorisé conçu pour bloquer le bruit...
Ezra pouvait toujours les entendre.
Des rires et des conversations.
Le son de personnes discutant confortablement comme une famille normale.
Surtout une voix en particulier.
Les yeux d'Ezra s'assombrirent légèrement.
Il atteignit enfin la porte, sans s'arrêter...
Il saisit nonchalamment la poignée et poussa.
Crac !
La serrure renforcée vola en éclats sous la force.
« Qui ose ?! »
Au moment où la porte s'ouvrit brutalement...
Le Cognis de rang Meister de son père explosa violemment vers l'extérieur.
Au même moment...
Zara libéra instantanément sa propre Présence de Cognis tout en se levant brusquement du canapé.
Prêt à se battre.
Mais alors... Ils le virent.
« Bonjour... tout le monde. »
Ezra écarta lentement les mains avec un doux sourire sur le visage, mais ce sourire semblait faux.
Trop calme et trop froid.
« Je suis revenu d'entre les morts. »
Toute la pièce se figea.
« E... Ezra ? »
La voix tremblante de sa mère s'échappa la première.
Le jouet qu'elle tenait glissa de sa main et tomba sur le sol, et le bébé d'un an assis sur ses genoux se mit immédiatement à pleurer bruyamment à cause de la tension soudaine qui remplissait la pièce.
Les yeux d'Ezra balayèrent lentement le bureau.
Il observa chaque visage avec attention.
Les expressions stupéfaites.
Non...
Des expressions pétrifiées.
Puis ses yeux s'arrêtèrent sur le bébé.
« C'est qui, ce bébé ? »
Demanda-t-il platement.
Aucune émotion n'habitait ses yeux alors qu'il posait la question.
Cela ressemblait moins à un fils interrogeant sa famille qu'à quelqu'un s'enquérant de la météo.
« COMMENT ?! »
Son père hurla soudainement ; des veines saillirent sur sa tempe.
« COMMENT ES-TU ENCORE EN VIE ?! »
Il pointa Ezra du doigt, en proie à une incrédulité totale.
Zara, de son côté, restait raide près du canapé. Son visage avait perdu toute couleur, entre peur, confusion et incrédulité.
Tout cela se mélangeait dans son regard.
Les pleurs du bébé redoublèrent.
« Vous avez l'air de bien vous porter. »
Ezra jeta un coup d'œil lent autour du luxueux bureau.
« Un nouveau bébé, en plus... Waouh, quelle belle façon de m'effacer. »
Son ton était empreint d'un sarcasme évident.
« Tu étais censé être mort ! »
Zara retrouva enfin l'usage de sa voix.
Ezra se tourna lentement vers lui, les yeux devenant plus sombres.
« Oui... Ezra est mort. »
Sa mère prit soudainement la parole, mais sans assurance ni calme.
Elle se tourna lentement vers son père, les yeux tremblants.
« Il est mort il y a des mois, chéri... »
Sa voix semblait brisée, puis soudain... Son expression se tordit complètement.
« Son esprit est ici... »
Elle s'agrippa violemment à ses propres cheveux.
« Ah... Ezra... Ezra... Ezra... »
Sa respiration devint chaotique.
Le bébé continuait de pleurer bruyamment tandis qu'elle se mettait à trembler de plus en plus fort.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
Ezra la pointa du doigt sans grand intérêt, comme s'il s'enquérait simplement du cas d'une inconnue.
« AHHHHHHHHHHHH ! »
Sa mère poussa soudain un cri hystérique.
Sa poitrine se soulevait rapidement tandis que des larmes coulaient sur son visage de manière incontrôlable.
« LA BONNE ! »
Son père rugit, mais personne n'entra immédiatement.
« LA BONNE ! »
Il cria encore plus fort.
Zara arracha rapidement le bébé en pleurs des bras de sa mère tandis qu'elle secouait violemment la tête.
« MON BÉBÉ EST MORT ! »
Cria-t-elle en se griffant les cheveux.
« MON EZRA EST MORT ! »
La scène était franchement perturbante, totalement brisée.
« Lucy. »
Ezra parla enfin calmement, observant la scène se dérouler devant lui.
« Laisse entrer la bonne. »
« SON ESPRIT EST ICI, CHÉRI ! »
Sa mère pointa directement Ezra du doigt tout en tremblant violemment.
« SON ESPRIT EST REVENU ! L'ESPRIT DE MON BÉBÉ MORT EST ICI ! »
Elle rampa vers son père en s'agrippant désespérément à ses vêtements.
Finalement...
La bonne se précipita à l'intérieur.
Le père d'Ezra frappa instantanément sa femme à la nuque avec une force contrôlée.
Son corps devint immédiatement inerte.
Ce n'est qu'alors qu'il retrouva un semblant de calme.
« Pourquoi n'as-tu pas répondu quand j'ai appelé ?! »
Il fixa la bonne personnelle avec une intention meurtrière.
« J-je suis désolée, mon Seigneur ! »
La bonne tomba immédiatement à genoux en pleurant.
« Quelqu'un bloquait le passage... »
Sa voix tremblait terriblement.
Après tout...
Cette situation pouvait facilement lui coûter la vie.
« Emmène-la. »
Le père d'Ezra regarda froidement la femme inconsciente et le bébé qui pleurait.
« Quand j'aurai fini de gérer ce désordre... je reviendrai vers toi et je réfléchirai à la façon de te punir. »
La bonne hocha rapidement la tête en tremblant.
Elle emporta prudemment le bébé et la mère d'Ezra hors de la pièce.
« C'est une nouvelle bonne, hein ? »
Commenta Ezra nonchalamment en les regardant partir.
Son père se retourna enfin complètement vers lui, son expression froide habituelle revenant lentement.
« Toi... Comment as-tu survécu ? »
Demanda-t-il platement.
« Tu continues de poser des questions stupides. »
Ezra se frotta légèrement le front en secouant lentement la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« TU ES DEVENU FOU ?! »
Zara hurla soudainement.
Le Cognis autour de son corps surgit à nouveau tandis qu'il faisait un pas en avant de manière agressive.
« À qui crois-tu parler, Ezra ?! »
Sa voix portait cette même supériorité qu'il avait toujours eue lorsqu'il le regardait de haut.
« Ou alors tu penses que survivre à l'Épreuve te donne soudainement le droit de parler à Père comme ça ? »
La pression de son Cognis se répandit intentionnellement dans la pièce.
Il voulait qu'Ezra le ressente, il voulait qu'il le craigne immédiatement, comme avant.
Mais...
Pourquoi ne réagit-il pas ?
Les sourcils de Zara se froncèrent lentement.
Le visage d'Ezra restait totalement calme.
Pas de peur, pas de nervosité, pas d'infériorité.
Rien.
« Assez de tout ça. »
Ezra fouilla calmement dans son manteau.
« Je ne suis venu ici que pour vous remettre mes papiers de déshéritement signés. »
Il jeta nonchalamment les documents vers son père et Zara.
Les papiers s'éparpillèrent sur la table et le sol.
« À partir de maintenant... je suis simplement un enfant d'Ashenlocke, plus un enfant des Sterling. »
Un léger sourire apparut au coin de ses lèvres.
« Bien que techniquement... je sois déjà mort de toute façon, non ? »
Un rire étouffé lui échappa.
« Hein ? »
Zara baissa rapidement les yeux vers les papiers, sous le choc.
« Assez de ces plaisanteries puériles. »
Leur père s'éclaircit bruyamment la gorge tout en refusant même de regarder correctement les documents.
Son expression restait froide et méprisante.
« Maintenant que tu es de retour... » Il agita la main avec insouciance. « Va te reposer dans ta cham... »
Puis il s'arrêta soudainement.
« Non... cette chambre appartient déjà à ta sœur maintenant. »
Son ton restait désinvolte.
« Je demanderai à une bonne de nettoyer l'une des chambres du sous-sol pour toi. »
Comme s'il parlait d'un domestique quelconque.
« Nous discuterons de tout ça demain. »
Il saisit son verre de vin et l'avala d'une traite.
Ezra le fixa en silence.
Pendant une brève seconde...
Il manqua sincèrement d'éclater de rire.
Regardez-moi ce clown.
Ses mains restèrent enfoncées dans les poches de son manteau tandis qu'il réprimait cette envie.
« Père ne t'a-t-il pas déjà dit de partir ? »
Zara reprit la parole avec arrogance.
Ce même ton, ce même sentiment d'être naturellement au-dessus d'Ezra.
Même maintenant...
Il continuait délibérément à libérer son Cognis pour le faire pression.
Pour lui faire peur.
Mais toujours...
Pourquoi ne baisse-t-il pas déjà la tête ? Pourquoi ne tremble-t-il pas comme avant ?
Zara commença lentement à s'irriter.
Et ce regard... Ce regard noir et terne...
Ça l'énervait profondément.
Sérieusement.
« Tu es sourd ou quoi ?! »
Leur père finit par hurler furieusement sur Ezra.
Zara esquissa un léger sourire.
Mais alors...
« C'est toi qui es sourd, je me demande. »
Répliqua sèchement Ezra.
Ses yeux noirs et ternes se dirigèrent lentement vers les papiers qui traînaient sur le sol.
« J'ai clairement dit que ces papiers étaient mes documents de déshéritement. Ils sont déjà signés de mon sang. »
Ezra fit lentement un pas de plus vers le père et le fils, l'atmosphère dans le bureau devenant plus lourde.
« Honnêtement... je suis surtout venu ici parce que je voulais voir vos têtes après vous avoir annoncé ça. »
Il leva soudain une main comme s'il tenait un appareil photo.
« Clic. »
Il baissa la main.
« Cette image vaut de l'or, honnêtement. »
Un sourire moqueur apparut sur son visage.
« COMMENT OSE-TU, ESPÈCE DE FILS DE ORDURE ! »
Son père finit par exploser complètement.
Boum !
Il frappa violemment la table de la main, faisant trembler les bouteilles de vin et les papiers.
« TU CROIS QUE C'EST UNE BLAGUE ?! »
Ezra croisa les bras en le fixant sans expression.
« Ce type n'arrête vraiment pas de japper. »
Au moment où ces mots résonnèrent dans la pièce...
Zara perdit totalement les pédales.
Sans hésiter...
Il saisit un verre à proximité et renforça son bras avec du Cognis avant de le lancer violemment vers le visage d'Ezra.
La force du lancer fut décuplée par le renforcement du Cognis.
Le verre vola rapidement vers l'avant.
Mais...
Crash !
Ezra inclina doucement la tête sur le côté et l'évita complètement.
Le verre s'écrasa violemment contre la porte du bureau derrière lui.
Des éclats de verre explosèrent sur le sol.
Un silence suivit brièvement.
Puis...
Ezra leva lentement les yeux vers Zara.
Ces yeux sombres, semblables à des abysses, se fixèrent directement sur lui.
Et instantanément...
Zara recula inconsciemment.
Une peur lui parcourut l'échine si soudainement qu'il en fut lui-même déconcerté.
Eh... ? C'était quoi ça ?
Sa respiration devint saccadée. Il détourna instinctivement le regard, incapable de soutenir le contact visuel et incapable de parler.
Clap !
Ezra frappa légèrement dans ses mains une fois.
« Eh bien voilà... Maintenant que c'est fait, je m'en vais. »
Il se tourna calmement vers la sortie du bureau.
« Où tu vas ?! »
Son père le fixa avec fureur, les veines près de sa tempe se tendant visiblement.
« Oh, c'est vrai... »
Ezra ignora à nouveau complètement la question.
« Je devrais vous rappeler quelque chose d'abord. »
Il tourna légèrement la tête sur le côté.
« Vous avez utilisé l'identité de Zara comme étant la mienne lors de l'inscription, et maintenant que j'ai survécu... »
Un léger sourire apparut à nouveau sur son visage.
« Il ne faudra pas longtemps avant que la Famille Principale ne découvre votre brillant plan d'évasion. »
Ses yeux s'assombrirent légèrement.
« Je me demande honnêtement comment vous allez gérer la situation après ça. »
La pièce devint instantanément plus froide.
Une fois qu'Ezra eut fini de parler...
Il ouvrit la porte du bureau et sortit.
Bang.
La porte se referma derrière lui.
« EZRA ! »
« REVIENS ICI ! »
Son père se précipita immédiatement après lui, furieux, tandis que Zara sortit enfin de son état de pétrification et se précipita également à sa suite.
« Gardes ! Arrêtez immédiatement ce fils de ordure ! Ne le laissez pas quitter ce manoir ! »
Sa voix furieuse résonna dans les couloirs, mais avant même que les gardes ne puissent réagir...
« Mon Seigneur ! Mon Seigneur ! »
Le majordome en chef appela nerveusement.
« Quoi encore ?! »
Le père de Zara se retourna brusquement, frustré.
« Jeune maître Ezra... »
Le vieil homme baissa la tête.
« Il est déjà parti. »
« Comment ?! »
Les yeux de son père s'écarquillèrent.
« Il ne peut pas être allé bien loin ! POURSUIVEZ-LE, MAINTENANT ! »
Les gardes se mirent immédiatement en mouvement après avoir entendu l'ordre.
Des bruits de pas résonnèrent bruyamment dans le manoir.
« Aussi... Mon Seigneur... »
Le majordome en chef reprit nerveusement.
« Qu'est-ce qu'il y a encore ?! »
L'irritation sur son visage ne fit qu'empirer.
« Un appel de la Famille Principale d'Ashenlocke... »
Le majordome en chef déglutit nerveusement.
« ...est actuellement en ligne. »
Au moment où ces mots résonnèrent dans la pièce... le père de Zara se figea complètement.
Le sang quitta son visage.
Les pupilles de Zara se rétractèrent également de peur à ses côtés, car tous deux comprirent immédiatement une chose.
La Famille Principale avait déjà découvert la vérité.