Chapitre 169
À l'instant où le fusil d'assaut FAN FAL émit un clic, signe qu'il était vide, Vera retira le chargeur avec fluidité, sans la moindre hésitation.
Clac.
Le chargeur métallique vide tomba sur le sol de l'arène et roula dans un tintement sec.
Au même moment...
Son autre main avait déjà plongé dans son sac spatial.
Plusieurs pépites d'acier se déversèrent dans sa paume.
Le Cognis afflua immédiatement vers sa main.
Un cercle d'alchimie brillant se forma au-dessus d'elle tandis que les pépites d'acier fondaient et se remodelaient rapidement avant de se compresser pour former un nouveau chargeur.
Tout le processus se déroula avec une rapidité effrayante.
Comme un simple souffle.
Dans un mouvement fluide, Vera enclencha le chargeur frais dans le fusil et releva le canon.
Pendant ce temps... Au moment précis où Vera commençait à changer de chargeur...
Veda projeta soudainement plusieurs barres d'acier haut dans les airs.
Vera...
Veda la fixait en silence.
Ses yeux restaient rivés sur chaque petit mouvement qu'elle faisait alors qu'elle rechargeait son arme sans paniquer.
Je sais que te battre ne sera pas une partie de plaisir.
Son poing se serra lentement.
Et honnêtement...
Je ne veux même pas que ce combat aille jusqu'au point où le sang coulera entre nous.
La pression autour de son corps changea lentement. Son Cognis commença à déferler plus violemment.
Mais...
Je me suis déjà fait une promesse.
La lueur blanche du Cognis s'intensifia autour de lui.
J'ai promis que je gagnerais. Peu importe le prix.
Il expira lentement.
Alors... je suis désolé, frère.
L'atmosphère autour de Veda changea du tout au tout.
Son côté joueur et nerveux s'était évaporé.
À la place...
Il ne restait que de la détermination.
Je donne tout dès le début.
À l'instant où Vera termina de viser...
Sa vision s'obscurcit légèrement ; quelque chose fila vers son visage à une vitesse terrifiante.
Vera se pencha instinctivement en arrière.
Vlan !
Une barre d'acier passa au-dessus de sa tête avec une telle violence qu'elle distordit l'air.
« Ce sentiment... »
Les yeux de Vera tressaillirent.
Le public explosa.
Mais contrairement à avant...
Cette réaction était totalement différente.
Linda, Nickolas, Tracy, Bale.
Chaque membre du groupe de Veda, à l'exception d'Ezra.
Même plusieurs membres des branches principales, des nobles et des roturiers, parmi la jeune et l'ancienne génération, tous Alchimistes...
Tous se levèrent d'un coup, sous le choc, car ils pouvaient le sentir clairement maintenant.
« Il est au rang Meister ! »
Silvia agrippa fermement les accoudoirs de son siège, fixant la scène avec incrédulité.
Le jeune homme aux cheveux blancs à ses côtés semblait stupéfait, et même le garçon aux cheveux noirs, silencieux, qui n'avait presque pas réagi depuis le début de la cérémonie...
Affichait désormais une expression de choc manifeste.
Veda.
Le jumeau gâché, celui sans soleil, l'enfant qui avait lutté sans fin pour gagner en force alors qu'on prédisait qu'il resterait toujours dans l'ombre de Vera.
Celui que beaucoup de membres de son groupe décrivaient comme l'incarnation du travail acharné.
Montrait enfin le résultat de tout ce qu'il avait enduré.
Au siège le plus élevé...
Valentin fixait calmement le Cognis blanc brillant entourant Veda.
Rang Meister...
Son expression ne changea pas, mais ses yeux restaient rivés sur Veda.
Clap !
Le bruit des paumes de Veda s'entrechoquant résonna dans toute la salle.
Un cercle d'alchimie se forma instantanément sous lui, puis il abattit ses deux mains sur le sol.
Boum !
Le cercle s'étendit rapidement sur toute la scène.
Bien plus large.
Bien plus stable que l'Alchimie de masse que Felix avait péniblement réussi plus tôt.
« Alchimie de masse ! »
Bobby cria avec excitation en se tournant vers Ezra.
« Comparé à ce que Felix a fait, celle-ci est bien plus stable. »
Linda croisa les bras avec fierté en parlant.
Au moment où l'Alchimie se termina...
De nombreux fusils-épées à répétition apparurent sur la scène.
Trente-cinq au total.
Les yeux de Vera balayèrent chacun d'entre eux presque instantanément.
« Tu essaies de tuer ta grande sœur maintenant... petit frère ? »
Vera parla avec sarcasme tout en se relevant lentement après avoir esquivé la barre d'acier.
« Je n'ai évidemment pas l'intention de le faire. »
Veda tenait deux fusils-épées à répétition fermement.
Un dans chaque main.
Les fusils restants se tenaient autour de lui comme une formation armée attendant des ordres.
« Attrape-le, Lady Vera ! »
Nina cria haut et fort avec le reste des membres du groupe de Vera, même s'ils se sentaient sous pression face à Veda atteignant le rang Meister...
Ils croyaient toujours que Vera gagnerait.
« Hmm... »
Vera jeta un regard paresseux à Veda.
« Je n'ai combattu qu'un seul rang Meister auparavant... »
Elle ajusta lentement sa prise sur le FAN FAL.
« Le chef de ces Kalians lors de la cinquième épreuve. »
Un léger sourire amusé apparut sur ses lèvres.
« Alors, voyons ce que tu sais faire maintenant... frère rang Meister. »
À l'instant où ces mots furent prononcés...
Vera disparut à nouveau.
L'expression de Veda se fit immédiatement plus acérée, le Cognis affluant vers tous ses sens à la fois.
L'image dans son esprit s'étendit soudainement comme un détecteur d'ondes.
Des impulsions invisibles se propagèrent sur toute la plateforme.
Puis...
Il la trouva.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Veda commença instantanément à tirer vers la position de Vera.
Pour les spectateurs ordinaires...
On aurait dit qu'il tirait dans le vide.
Car ils ne pouvaient ni sentir la présence de Vera ni suivre ses mouvements ; seuls les Alchimistes dotés d'un bon sens et d'un rang Adepte ou supérieur pouvaient utiliser leur Cognis pour la détecter.
Vera se faufila avec fluidité entre chaque balle.
Son corps se tordit et bougea avec une précision nette avant qu'elle ne riposte immédiatement.
Bang ! Bang ! Bang !
Le FAN FAL rugit à plusieurs reprises.
Ses tirs interceptèrent avec précision de nombreuses balles en plein vol.
Des étincelles explosèrent continuellement sur la scène.
Pendant que les tirs continuaient, Vera remarqua la vitesse des tirs de Veda.
Pour une arme de rang Adepte... Hmm... Un neuvième grade peut-être ?
Vera pencha la tête, réfléchissant tout en tirant, puis soudain...
Boum !
Veda surgit directement au corps à corps.
Le fusil-épée à répétition dans sa main balaya violemment l'air vers Vera.
Elle esquiva proprement.
Mais la pression du coup seul fit fouetter ses cheveux noirs sur le côté sous la force.
Bang !
Veda tira immédiatement à bout portant.
Mais...
Vera bloqua le tir en utilisant le FAN FAL lui-même avant de déplacer son corps pour arrêter une autre entaille entrante.
« AHHH ! »
Veda rugit et poussa plus fort.
La force pure derrière son coup submergea la garde de Vera et l'envoya voler sur le côté à travers les airs.
À l'instant où elle perdit l'équilibre...
Veda saisit deux nouveaux fusils-épées à répétition et reprit le tir immédiatement, les précédents étant déjà vides.
Bang ! Bang ! Bang !
Les balles poursuivirent Vera dans les airs sans relâche.
En plein vol...
Vera sentit instantanément chaque trajectoire.
Elle lança brièvement le FAN FAL en avant tout en tordant son corps en l'air et en jetant une autre barre d'acier.
Clap !
Le Cognis déferla directement dans ses paumes à nouveau.
Le cercle d'alchimie se forma.
Elle saisit les matériaux à proximité en plein vol et créa instantanément deux nouvelles armes à feu.
Des gros revolvers à quatre canons.
Vera atterrit avec fluidité, puis leva immédiatement les deux armes.
BANG ! BANG !
Le rugissement puissant des gros revolvers à quatre canons résonna dans toute la salle.
Chaque tir détruisit avec précision les balles se dirigeant vers elle.
Les étincelles explosives ressemblaient presque à des feux d'artifice sous la pluie.
Veda fonça à nouveau agressivement.
Pendant ce temps, Vera effectuait calmement une autre Alchimie tout en se déplaçant.
Les deux revolvers fusionnèrent avec des barres d'acier supplémentaires et se transformèrent rapidement pour redevenir le FAN FAL.
Mais à l'instant où elle saisit le fusil reconstitué...
Boum !
Vera bondit immédiatement en arrière.
Veda était déjà apparu devant elle, balançant violemment un autre fusil-épée à répétition vers le bas.
Le sol où Vera se tenait précédemment explosa sous l'impact.
Sans s'arrêter...
Veda leva son second fusil et tira immédiatement, mais Vera avait déjà visé en premier.
Bang ! Bang ! Bang !
Une tempête de balles explosa vers Veda.
Plusieurs balles s'entrechoquèrent en plein air.
Le reste força Veda à bloquer et esquiver rapidement tout en saisissant un autre fusil-épée à répétition pour continuer à la presser.
Pour le public...
La bataille ressemblait désormais à un jeu de chat mortel.
Vera bondissait continuellement en arrière tout en se faufilant, bloquant et contrant chaque attaque, tandis que Veda la poursuivait sans relâche avec une vitesse terrifiante.
« Lady Vera est en train d'être repoussée ?! »
Cria Scott, les yeux écarquillés.
« Idiot ! »
Nina et Zack lui crièrent immédiatement dessus.
« Lady Vera est seulement en train de l'analyser parce qu'il est rang Meister maintenant. »
Nina parla avec assurance malgré la tension visible dans ses yeux.
« Et même après toutes ces attaques... »
Zack ajusta ses lunettes.
« ... Lady Vera n'a toujours pas subi la moindre blessure. »
Scott hocha doucement la tête, mais la tension au sein du groupe de Vera ne disparut pas pour autant.
Même si Zack semblait confiant plus tôt...
Aucun d'entre eux ne pouvait plus se détendre totalement, car ce que Veda montrait maintenant dépassait déjà ce que beaucoup attendaient de lui.
Aux côtés de Veda...
L'atmosphère était complètement différente.
Le bruit y était devenu beaucoup plus fort et intense que dans le groupe de Vera.
« Sir Veda ! Gardez la pression ! »
Linda se tenait debout sur sa chaise en criant énergiquement.
Son poing restait levé haut dans les airs tandis que les autres autour d'elle suivaient bruyamment.
Certains frappaient leurs mains contre les chaises, d'autres criaient le nom de Veda à répétition.
L'excitation sur leurs visages ne pouvait plus être cachée.
Ezra restait tranquillement assis.
Ses yeux suivaient attentivement chaque mouvement sur la scène tandis qu'un léger regard amusé reposait sur son visage.
Contrairement aux autres...
Il n'était pas choqué.
Au lieu de cela...
Il semblait plus intéressé par la façon dont les deux jumeaux s'adaptaient l'un à l'autre en plein combat.
De retour sur la scène...
Le sol était devenu un véritable champ de ruines.
Des fissures se propageaient sur la plateforme à cause des chocs répétés, des balayages et du jeu de jambes lourd de Veda.
Des morceaux de pierre brisés étaient éparpillés partout ; de la poussière flottait légèrement dans l'air.
Veda surgit soudainement à nouveau.
Au moment où il entra dans la portée de Vera...
Il projeta violemment le fusil-épée à répétition droit vers son visage.
La fine épée attachée sous le fusil fendit l'air avec acuité.
Mais...
Vera pencha simplement la tête.
Vlan !
La lame frôla sa joue sans toucher sa peau.
Son expression restait calme, presque ennuyée.
Puis...
Elle leva le FAN FAL à bout portant et visa directement l'estomac de Veda.
Veda réagit immédiatement.
Sa jambe se balança vers le haut, essayant de repousser le fusil avant qu'elle ne puisse tirer.
Mais...
Comme si Vera avait déjà prédit le mouvement exact à l'avance...
Elle ajusta soudainement l'angle de l'arme à 90 degrés.
Le coup de pied de Veda manqua sa cible, et au même moment...
Vera redirigea le canon vers le haut, vers le bras tendu que Veda utilisait pour pousser le fusil.
Bang ! Bang ! Bang !
Les tirs explosèrent bruyamment entre eux.
Plusieurs balles percèrent directement la main de Veda.
Le sang jaillit instantanément, la chair autour de son bras, de sa paume et de ses doigts se déchira violemment.
Veda serra les dents.
La douleur tordit brièvement son visage, mais il ne s'arrêta pas.
Sa seconde main balaya immédiatement l'autre fusil-épée à répétition horizontalement vers le cou de Vera avec une vitesse brutale.
Vera se pencha instantanément.
Vlan !
Le fusil passa au-dessus de sa tête tandis que la violente pression du vent poussait ses cheveux noirs sauvagement en arrière.
Mais...
Avant qu'elle ne puisse se repositionner totalement...
Un coup de pied fonça soudainement vers son visage.
Boum !
Le coup de pied de Veda s'abattit violemment.
Vera leva rapidement le FAN FAL pour bloquer.
L'impact explosa lourdement contre l'arme.
La force derrière le coup envoya Vera voler en arrière sur la scène.
Son corps roula sur le sol brisé avant de pivoter une fois dans un cercle arrière.
Des fragments de pierre s'éparpillèrent partout.
Vera se força immédiatement à s'arrêter.
Sa jambe droite s'étira contre le sol tandis que son genou gauche s'appuyait dessus.
Le canon du FAN FAL racla la surface de la scène.
Elle pouvait encore sentir la vibration engourdissante du coup de pied de Veda se propager dans ses deux bras.
Mais...
À l'instant où Vera releva les yeux...
Veda était déjà juste devant elle.
La même main blessée qu'elle avait touchée plus tôt s'était déjà refermée en un poing malgré le sang qui en coulait continuellement.
Boum !
Il lança un coup de poing lourd droit vers son visage.
La force derrière le coup distordit légèrement l'air.
Vera fit un pas en avant au lieu de reculer.
Le poing manqua son visage de quelques centimètres.
La violente pression du vent poussa ses longs cheveux noirs brusquement en arrière.
Au même moment...
Veda enchaîna instantanément avec un coup de tête.
Boum !
Vera se décala avec souplesse sur le côté avant de planter son genou gauche directement dans le côté de la tête de Veda.
L'impact produisit un son sourd.
Puis...
Comme de l'eau qui coule...
Vera se déplaça avec fluidité autour de lui vers la droite tout en levant à nouveau le FAN FAL.
Son mouvement semblait étrangement gracieux malgré la violence du combat.
Mais...
À l'instant où elle visa...
Veda saisit soudainement le canon de l'arme à mains nues.
Le sang de sa paume blessée macula l'arme.
Au même moment...
Il projeta le fusil-épée à répétition dans son autre main directement vers la poitrine de Vera.
Vera attrapa instantanément son fusil également.
Les deux se figèrent brièvement à très courte distance, leurs yeux verrouillés l'un sur l'autre.
Aucun ne recula.
Aucun ne desserra sa prise.
Puis...
Le Cognis érupta violemment des deux simultanément.
Des étincelles blanches éclatèrent sauvagement sur le sol de la scène.
L'air autour d'eux trembla sous la seule pression.
Tous deux activèrent la même compétence d'Alchimie au moment exact.
LOI D'INVERSION.
Le Cognis déferla violemment à travers les armes qu'ils tenaient.
BOUM !
Les deux armes explosèrent instantanément.
Une onde de choc violente éclata depuis le centre de leur affrontement.
La fumée et les étincelles engloutirent complètement les deux jumeaux.