Chapitre 15
Les lèvres de Felix se retroussèrent en un léger sourire avant qu’il ne fasse un geste nonchalant de la main. « Éliminez-le. »
Il tourna les talons et retourna s’asseoir sur les épaules de son homme de main, comme si Ezra ne méritait pas la moindre attention. Le reste du groupe fit craquer ses articulations et leva ses armes, les visages déformés par l’excitation.
« Attendez ! » Le garçon gras se fraya un chemin vers l’avant. Il rajusta son pantalon, traînant une matraque dans sa main gauche. Sa bouche se tordit de rage. « Laissez-moi m’occuper de ce bâtard. » Son sourire s’étira, laid et cruel. « Il a osé gâcher mon plaisir. Je vais commencer par lui briser les jambes... puis je lui arracherai les yeux. Hahaha ! »
Le visage d’Ezra resta impassible. Ses pensées dérivèrent vers le passé.
Pourquoi suis-je en colère ? Pourquoi est-ce que je risque ma vie à affronter cette racaille ?
La question pulsa dans sa poitrine. Son souffle se coupa un instant.
Puis, un souvenir — ce qu’il acceptait désormais comme un fragment d’une vie passée qu’il avait dû mener — se débloqua et s’ouvrit devant lui.
Il vit une partie de son ancienne existence, quand le poids des factures l’avait poussé à s’engager dans l’armée. Ce choix l’avait conduit à des missions dangereuses, mais l’une d’elles se distinguait : la dernière. C’était une mission de sauvetage : un groupe d’adolescents riches kidnappés lors d’une fête sur un yacht. L’escouade d’Ezra avait été envoyée sur place. Au début, ils pensaient à une opération banale, mais ils avaient découvert la vérité.
Les ravisseurs n’étaient pas des soldats aguerris. Ce n’étaient pas des envahisseurs étrangers. C’étaient juste des adolescents — des gamins du coin, du même âge que leurs otages. Ils se faisaient appeler des combattants de la liberté. Ils prétendaient protester contre l’immigration, contre le « sang-mêlé » dans leur pays. Au début, les manifestations étaient bruyantes mais pacifiques. Mais le gouvernement les avait ignorés, et la haine avait gangrené les esprits. Ce groupe avait transformé la protestation en terreur.
Ezra revit comment son ancien moi et son équipe s’étaient battus au milieu du chaos. Sa meilleure amie, la seule personne qui était restée à ses côtés après que sa mère l’avait abandonné et que sa grand-mère était morte, avait été capturée. Quand ils l’avaient enfin retrouvée, il était trop tard. Elle avait été violée, traitée comme les autres filles enlevées. Et les garçons... les garçons avaient été exécutés les uns après les autres, comme du bétail, juste pour faire passer un message.
Il commença à ressentir l’amertume du regret. Cette rage impuissante. La façon dont elle l’avait regardé avec des yeux brisés avant de mettre fin à ses jours, incapable de supporter les cicatrices, et le pire : le visage des garçons. Aucun terroriste n’avait fini en prison, tandis que leurs chefs s’en sortaient libres, comme s’ils n’étaient impliqués dans rien, avant qu’il ne découvre qu’ils étaient les fils d’élites puissantes.
Pas étonnant qu’ils aient eu l’argent pour se procurer autant d’armes à feu, pas étonnant que la sécurité lourde protégeant le yacht ait été facilement percée, pas étonnant que l’affaire ait été classée après le sauvetage des filles.
Pas étonnant, pas étonnant, pas étonnant, pas étonnant...
Tous ces monstres privilégiés et pourris gâtés.
L’image se grava en lui.
Ses poings se serrèrent le long de son corps. C’était pour ça.
Le rire du garçon gras le ramena au présent. Les yeux d’Ezra se fixèrent sur lui. Son regard était assez tranchant pour faire bégayer le garçon dans sa progression.
« Espèce de bâtard ! » rugit le garçon gras, forçant le courage à remonter dans sa gorge. Il chargea, sa matraque s’abattant pour fracasser le crâne d’Ezra.
Boum !
Ezra inclina la tête juste assez. Le bois lourd fendit l’air à un doigt près et s’écrasa sur le sol gelé dans un craquement. Avant que le garçon ne puisse la lever à nouveau, Ezra bougea. Il combla la distance en un flou. L’acier brilla.
Les yeux du garçon gras s’écarquillèrent alors qu’une morsure froide lui tranchait la gorge.
« Ah... toux... » Il essaya de hurler, mais seuls des gargouillis humides sortirent. Ses mains griffèrent son cou, pressant contre le flot rouge qui s’écoulait entre ses doigts. Il trébucha en arrière, les genoux flageolants. Ses yeux se tournèrent désespérément vers ses amis, sa main tendue vers eux, mais aucun ne bougea. Ils restèrent pétrifiés, sous le choc.
Le garçon s’effondra dans la neige, le corps convulsant.
Ezra se tenait au-dessus de lui, calme. Son souffle ne tremblait pas. « Vous savez, dit-il, sa voix basse et stable, je pensais que je remettrais ma santé mentale en question à chaque fois que je tuerais quelqu’un. Mais là... » Ses yeux étaient froids alors qu’il observait l’agonie du garçon. « Je ne ressens aucune culpabilité. »
Il tourna son regard vers les autres.
Le groupe tressaillit sous son regard.
L’arrogance de Felix vola en éclats. Son visage se tordit, les veines saillantes tandis que ses yeux rougissaient. « Qu’est-ce que vous foutez, bande d’idiots ?! » rugit-il. « Tuez-le ! Brisez-le ! Détruisez-le maintenant ! »
Un laquais sortit de sa torpeur, leva son arc et tira. Deux autres se précipitèrent sur Ezra, l’un avec une dague, l’autre avec un bâton aiguisé.
La flèche fendit l’air, visant la tête d’Ezra.
Le corps d’Ezra pivota d’une fraction. Sa tête s’inclina vers la droite et la flèche siffla, assez près pour lui érafler l’oreille. Avant même qu’elle ne se plante, le bras d’Ezra partit en avant. Sa dague quitta sa main et tourna droit dans le front de l’archer. Le garçon s’effondra instantanément, sans vie.
« Espèce de sous-merde ! » cria un autre en balançant sa dague dans de larges arcs. Ezra glissa sur le côté, les pieds légers sur la neige. « Tsk... arrête de bouger et crève ! » Le garçon taillada encore et encore, frénétiquement. Celui avec la lance se jeta en avant, visant les côtes d’Ezra.
Mais les mouvements d’Ezra étaient nets, contrôlés. Chaque esquive était courte, précise — aucune énergie gaspillée. La dague ne fit qu’effleurer le tissu de son manteau, pas sa chair. La lance manqua sa cible d’un doigt. Les yeux d’Ezra ne clignèrent jamais.
La bouche de Felix s’ouvrit d’incrédulité. En quelques souffles, deux de ses hommes étaient tombés. Il avait sous-estimé ce garçon qui semblait fragile, faible. Maintenant, il ressemblait à tout autre chose. L’arrogance de Felix fondit en malaise. Sa voix se brisa alors qu’il aboyait sur les deux derniers. « Qu’est-ce que vous faites ? Ne restez pas là à rien faire — ! »
Il s’arrêta au milieu de son cri, se forçant à respirer. Son visage se stabilisa, bien que ses yeux tremblent. Il se tourna vers l’un des garçons tremblants à ses côtés. « Toi. Va le maintenir au sol. Fais n’importe quoi pour l’occuper. Matthey et moi, on va se regrouper avec les autres. Voyons comment il gère tout le monde en même temps. » Sa voix monta, une confiance désespérée forcée. « On y va. »
Le garçon désigné pâlit. « Attends, quoi ? Tu veux que je me batte contre lui ? Je vais mourir ! » Sa voix craqua, tout son corps tremblait.
Les yeux de Felix se plissèrent de dégoût. Il donna un coup de pied violent dans l’estomac du garçon, l’envoyant haletant dans la neige. « Tu crois que tu peux refuser mes ordres ? Retiens-le ici — ou je te montrerai quelque chose de pire que la mort. »
Sur ce, Felix se tourna et courut avec Matthey dans les broussailles épaisses.
L’homme de main abandonné tremblait, les jambes flageolantes. Il semblait vouloir lâcher son arme et s’enfuir, mais la présence d’Ezra le cloua sur place.
Depuis l’ombre, les yeux de Gena suivaient toute la scène. Sa poitrine était serrée, son souffle court. Qu’est-ce que je fais ? pensa-t-elle, les poings serrés.
Ezra... ce garçon frêle dont le nez saignait au moindre coup. Maintenant, il se bat comme ça... Est-ce à cause de cette histoire de centre de gravité dont il parlait ? Si je l’apprenais, est-ce que quelqu’un comme moi pourrait vraiment compter ?
Ses lèvres tremblèrent. Son souvenir revint sur la première épreuve. Le moment où son doigt avait pressé la détente, quand elle avait tué sa cousine — sa meilleure amie, la fille qu’elle appelait sa sœur jumelle. L’horreur se tordit dans sa poitrine.
Ça aurait dû être moi, pensa-t-elle, des larmes coulant sur ses joues. Elle regarda Mary, brisée dans la neige, puis le corps ensanglanté de Peter, et enfin Ezra.
Même si je m’entraînais... même si j’apprenais à mieux utiliser mon corps... rien ne changerait. C’est la différence entre moi et des gens comme Ezra, Dame Vera, Dame Pamela. Ils ont de l’assurance. Ils s’adaptent. Ils ne craignent pas la mort. Je ne pourrais jamais...
Ses yeux se fermèrent hermétiquement.
« Gena ! »
Sa tête se redressa brusquement. La voix d’Ezra la tira de sa spirale.
« Ezra ? » murmura-t-elle.
« Vérifie l’état de Mary ! Si elle est encore en vie, occupe-t-en. Sinon, retourne au dernier point de sécurité où nous étions ! » Son ton était dur, ne laissant aucune place à la discussion.
Gena déglutit, hocha la tête et sortit des broussailles.
Elle cligna des yeux — les deux garçons qui s’étaient battus contre Ezra étaient déjà morts, le sang peignant la neige. Il n’en restait qu’un, tenant sa lance en bois comme une bouée de sauvetage. Ses mains tremblaient, la peur lisible sur son visage.
« Où vas-tu ? » demanda-t-elle.
Les yeux d’Ezra étaient perçants, son corps déjà tourné vers le chemin par lequel Felix s’était enfui. « Je vais traquer ce bâtard. »
« Tu ne passeras pas ! » cria le dernier homme de main, la voix brisée. Il se força à avancer, chargeant avec sa lance.
Il frappa droit vers l’estomac d’Ezra.
Ezra glissa vers la droite, la pointe effleurant son manteau. Son poing s’abattit dans l’estomac du garçon, le pliant en deux avec un grognement. Avant qu’il ne puisse tomber, le poing d’Ezra remonta, percutant son menton. La tête du garçon bascula en arrière, les dents claquant. Le coude d’Ezra suivit, s’écrasant sur sa joue avec une force brutale.
Le garçon devint inerte, s’effondrant inconscient dans la neige.
Ezra ne baissa pas les yeux. « Ne m’attends pas, Gena. Reste en sécurité. » Il s’élança dans les buissons ; sa silhouette fut avalée par les ombres.
« Attends, Ezra ! » cria Gena en tendant la main. Mais son geste se figea en plein air. Elle regarda Mary et Peter. Son poing se serra. Avec un souffle tremblant, elle se tourna vers ses amis et courut à leurs côtés.
En espérant que Mary respirait encore.