Chapitre 101
Pour qu’Ezra utilise son ouïe en guise d’yeux, il s’appuyait sur quelque chose d’aussi simple que complexe.
Le son des collisions.
Le vent se déplaçait dans chaque espace, comblant le moindre interstice, frôlant tout sur son passage. De ce fait, tout ce qui se trouvait là l’interrompait, entrait en collision avec lui et créait une différence sonore.
Cette différence... C’était sur elle qu’Ezra se concentrait.
Bien sûr, même s’il pouvait désormais sentir qu’une chose se trouvait devant ou à côté de lui, il ne pouvait pas encore identifier précisément ce que c’était. Qu’il s’agisse d’un arbre, d’un rocher ou de tout autre objet, la forme restait floue. Mais cela ne l’arrêtait pas ; il continuait d’écouter, isolant et différenciant les sons.
Tout en faisant circuler son Cognis, il aiguisa davantage sa concentration, séparant les sons les uns après les autres, isolant la nuance entre le vent caressant l’écorce d’un arbre, le bruissement des feuilles, la résistance sourde de la pierre, le glissement du sable, et même la distorsion subtile causée par la brise contournant un corps humain.
Chaque son était unique et, grâce à cette compréhension, il pouvait désormais visualiser ce qui l’entourait. Ce n’était pas facile, loin de là, mais Ezra avait déjà entraîné son corps et il était déjà rompu à l’utilisation de son ouïe avec le Cognis, ce qui rendait le processus plus rapide pour lui que pour la plupart des gens. Ainsi... une nouvelle étape dans la maîtrise du Cognis s’ouvrit lentement devant lui.
Tout ce dont il avait besoin désormais, c’était de former sa deuxième étoile pour accéder pleinement au rang d’Adepte.
Une fois cela fait, sa maîtrise du Cognis surpasserait largement celle de la plupart des individus de son niveau.
Alors que le flux de Cognis parcourait ses veines et se rassemblait dans la paume qu’il pressait contre l’herbe, le monde devant lui commença à prendre forme.
Pas clairement, mais suffisamment pour qu’il identifie son environnement.
Il pouvait désormais cartographier ce qui se trouvait devant lui, mais pour tout comprendre parfaitement, il devait rester immobile pendant un long moment, se concentrant sur chaque son alentour.
Ce sur quoi Ezra s’appuyait pour garder une trace de tout ce qu’il percevait... C’était sa mémoire.
Pas une mémoire ordinaire.
Ezra pouvait stocker ce qu’il percevait et le rappeler en détail, ce qui était l’une des raisons pour lesquelles il était considéré comme un enfant intelligent chez lui, bien que cela n’ait jamais suffi à obtenir l’approbation de son père, à cause de sa constitution physique fragile et de ses maladies fréquentes.
Ezra n’était pas seulement capable de penser rapidement, il pouvait mémoriser les choses avec précision et les conserver longtemps, ce qui signifiait que les informations qu’il recueillait maintenant ne seraient pas perdues.
C’est pourquoi sa capacité, le Livre des Mémoires, était facile à utiliser pour lui. Si quelqu’un d’autre possédait cette même capacité, il lui serait très difficile de comprendre et de retenir rapidement toutes les informations fournies, mais pas pour Ezra.
« Ça marche ? »
demanda Fay à voix basse. Sa voix était douce alors qu’elle se tenait à proximité, l’observant, la confusion toujours visible sur son visage.
Il était à genoux depuis un moment, une main au sol, sans bouger, sans même parler.
C’était étrange, mais elle avait besoin de comprendre quelque chose.
N’importe quoi, au moins savoir s’il progressait.
« Oui... » répondit Ezra. « Mais... pourrais-tu éviter de me poser d’autres questions pour l’instant ? »
Sa voix restait calme.
« Comme je ne suis pas encore un Alchimiste de rang Adepte, je ne compte que sur ma concentration pure, et elle est assez fragile. »
Une courte pause.
« Donc, je ne peux pas me permettre la moindre distraction. » Il ajouta : « Tu peux me laisser ici si tu es fatiguée. »
« D’accord... » Fay hocha légèrement la tête. « Bonne chance. »
Fay croisa les bras, observant au lieu de partir ; elle choisit de rester.
***
De retour au château, Bale et Veda sortirent ensemble de l’arrière du bâtiment, souriants comme si Bale n’avait pas fondu en larmes quelques instants plus tôt.
Son visage semblait plus lumineux, plus léger.
« Il se fait tard », dit Bale en se tournant vers l’un des garçons parmi ses cadres.
« Rassemble tout le monde pour qu’on puisse commencer à cuisiner. »
Il marqua une pause.
« Et aussi... utilisez le spray que la grande sœur nous a donné pour éliminer l’odeur de l’Acide Zyphorique. »
Le garçon hocha la tête, s’inclinant légèrement devant Bale et Veda avant de partir transmettre le message.
« L’Acide Zyphorique sent vraiment mauvais... »
dit Veda avec désinvolture.
« Mais il se dissipe rapidement. C’est pour ça qu’on n’a pas eu besoin d’acheter le spray de notre côté. »
« Je ne savais pas ça... »
répondit Bale.
« C’est pour ça que je t’avais dit d’étudier davantage la chimie. »
dit Veda sur un ton légèrement réprobateur.
« Argh... »
Bale détourna le regard.
« Sir Bale, Sir Veda. »
Une voix familière les appela alors que la fille qui avait guidé Ezra plus tôt s’approchait, marchant aux côtés de l’infirmière.
« Ah... Lisa. »
Bale sourit.
« Vous avez meilleure mine, Sir Bale. »
dit-elle, la voix douce.
« Oui... oui, ça va. »
Il hocha la tête.
« Où sont Ezra et Fay ? »
« Oh... ils sont sortis », répondit Lisa, sa voix empreinte d’une légère hésitation en se remémorant ce qu’Ezra avait dit. « Il a parlé de cartographier toute la zone... pour dessiner des pièges. » Il y avait de la confusion dans son ton.
« D’accord. » Bale hocha la tête, bien qu’il ne comprenne pas tout à fait pourquoi elle semblait si troublée, ignorant encore qu’Ezra avait les yeux bandés.
« Oh... donc il est déjà en train de faire ça. »
Veda esquissa un léger sourire.
Son regard se tourna vers la direction indiquée et, un instant, il se souvint de son propre entraînement, lorsqu’il travaillait à améliorer son ouïe.
Les mots que son maître lui avait dits autrefois...
’Si tu veux sentir le danger et être capable de lire les mouvements, alors tu dois d’abord comprendre le vent. Apprends comment il change, comment il se courbe, comment il réagit à l’environnement... seulement alors pourras-tu commencer à prédire ce qui ne peut être vu.’
Cet entraînement n’avait pas été facile pour lui ; il lui avait fallu un an et demi rien que pour en saisir les bases, et même là, ce n’était pas aussi parfait qu’il l’aurait voulu.
« ...Je n’arrive pas à croire qu’il ait déjà atteint ce stade si rapidement. »
marmonna Veda à voix basse.
Une fine goutte de sueur froide perla dans son cou alors qu’il regardait vers l’extrémité lointaine où Ezra et Fay se trouvaient, impressionné.
Le temps passa et la nuit tomba complètement.
Le château était éclairé par des torches, leurs flammes vacillantes étirant des ombres sur les murs, et l’odeur de la nourriture commença à se répandre alors que les préparatifs s’achevaient.
Ezra et Fay revinrent avant que le repas ne soit servi.
Dès que Bale vit Ezra... son corps réagit instantanément ; il courut vers lui.
Vite.
« Qu’est-ce qui est arrivé à tes yeux ?! »
Sa voix monta, pleine d’inquiétude, son expression se crispant alors qu’il fixait le bandage recouvrant les yeux d’Ezra.
« Je les ai juste trop sollicités. » répondit Ezra avec une expression neutre.
« Juste trop sollicités ?! » La voix de Bale se fit plus tranchante. « Tu ne peux littéralement pas voir ! Comme ça »
La confusion se mêla à l’inquiétude alors qu’il se penchait, essayant de comprendre ce qu’il voyait.
« Je ne suis pas aveugle. » dit Ezra. « Je ne peux juste pas ouvrir les yeux parce qu’ils ne supportent pas la réflexion de la lumière pour le moment. »
« ...D’accord... »
Bale expira lentement, soulagé, mais toujours préoccupé.
« Alors pourquoi es-tu ici alors que tu es censé te reposer ? »
Il se tourna vers Veda.
Veda se contenta de lui faire un signe de la main, souriant.
Cela ne fit qu’empirer les choses.
« ...Pourquoi l’as-tu amené ici ? »
demanda à nouveau Bale, plus confus encore.
« Je suis là pour aider. »
répondit Ezra avant que Veda ne puisse parler.
« Et j’en profite aussi pour entraîner mon ouïe. » Il pointa son oreille.
« Il travaille sur les plans des pièges pour nous », ajouta rapidement Fay. « Pour aider à fortifier le château pour la troisième vague. »
Bale regarda à nouveau Ezra ; ses sourcils étaient toujours légèrement froncés, se demandant toujours comment il pouvait faire une chose pareille dans son état.
« ...Comment vas-tu te débrouiller avec tes yeux dans cet état ? »
« J’ai mes méthodes. » Ezra étira légèrement son corps, ses muscles réagissant à la fatigue laissée par son utilisation antérieure du Cognis.
« Et est-ce que je ne me déplace pas très bien ? »
« ...Hmm. » Bale se caressa lentement le menton ; il l’avait remarqué au moment où il avait couru vers Ezra.
Ezra savait déjà que c’était lui alors qu’il ne pouvait pas le voir, et il se déplaçait déjà parfaitement dans le château grâce à sa seule ouïe.
« Alors... cet entraînement doit vraiment être utile. » Son expression changea légèrement. « Je devrais l’apprendre aussi. »
Il serra légèrement le poing, puis suivit Ezra alors qu’ils s’asseyaient tous pour manger.
L’atmosphère autour d’eux portait encore des traces d’anxiété.
Elle n’avait pas disparu, pas complètement, mais l’ambiance du groupe s’améliorait, surtout avec les nouveaux stocks d’armes et de fournitures fournis par Vera, la présence de Veda, l’aide d’Ezra pour concevoir les pièges, et Bale qui retrouvait son sourire et sa nature joyeuse habituelle.
Tout cela apaisa lentement la tension, petit à petit.
Après un court repos, tout le monde dormit et le matin arriva rapidement.
Le travail reprit presque immédiatement.
Ezra retourna au même endroit que la veille, Fay le suivant à nouveau pour l’assister en cas de besoin.
Cette fois, ils s’avancèrent un peu plus près du château, bien que la distance fût encore grande.
Ezra s’arrêta, se pencha, posa sa main sur le sol et reprit le processus de cartographie, reliant ce qu’il percevait maintenant à ce qu’il avait déjà stocké dans son esprit la veille.
Pendant ce temps, après s’être occupée des bandages d’Ezra et s’être assurée qu’ils étaient bien fixés avant qu’il ne parte travailler, l’infirmière ne resta pas inactive. Elle rejoignit le reste de l’équipe médicale de Bale, se rendant dans la zone où les blessés avaient été rassemblés.
L’espace était rempli, non pas de bruit, mais de voix basses.
Gémissements et respirations lourdes.
Les gens étaient assis ou allongés dans des positions inconfortables, certains appuyés contre des murs brisés, d’autres étendus sur des lits de fortune, leurs corps enveloppés dans des couches de tissus et de bandages déjà tachés.
Elle s’agenouilla à côté de l’un d’eux, puis d’un autre.
Nettoyant soigneusement les plaies, refaisant les bandages, vérifiant la respiration et le pouls. Durant cette tâche, elle remarqua un problème dû au fait que le groupe de Bale ne comptait personne suivant la voie de l’Alchimie Végétale ou formé aux pratiques médicales traditionnelles.
Aucune des personnes assignées à l’équipe médicale ne s’y connaissait vraiment en premiers secours ou en médecine.
La plupart n’avaient commencé à apprendre qu’après la fusion de leurs groupes, lorsque la nécessité d’une équipe médicale était devenue douloureusement évidente durant la deuxième épreuve.
Alors maintenant, ils essayaient d’apprendre et de copier ce qu’ils avaient vu chez d’autres candidats ayant des connaissances dans le domaine. Ils n’étaient pas très doués, loin de là, mais ils essayaient, et pour l’instant, c’était suffisant.
De l’autre côté du château, Veda aidait aux travaux lourds.
Il se déplaçait dans les zones dévastées, soulevant des blocs de pierre tombés des murs, ses muscles se contractant alors qu’il les transportait les uns après les autres, les empilant loin du chemin principal pour dégager de l’espace.
À l’arrière, là où le champ de bataille avait été le plus éprouvant, le groupe travaillait avec l’Acide Zyphorique.
Le liquide sifflait au contact des corps des Singes des Terres, rongeant la chair et les os, réduisant ce qui avait été autrefois des créatures massives en quelque chose de bien moindre. Graduellement, le nombre de cadavres diminua, un par un, et avec cela, le château commença à changer.
Les restes des Singes des Terres avaient disparu, la plupart des pierres brisées avaient été dégagées, l’espace, bien qu’encore endommagé, était désormais utilisable, et ils passèrent donc à l’étape suivante.
Les catapultes ayant survécu furent repositionnées, leurs structures ajustées et sécurisées à nouveau, tandis que les mitrailleuses étaient remises en place, leurs angles vérifiés, leurs positions affinées pour une meilleure couverture.
Au même moment, d’autres, ayant terminé leur travail, commencèrent à faire circuler leur Cognis, le récupérant jusqu’à son apogée.
Enfin, avant que la nuit ne tombe complètement, Bale commença son entraînement, son ouïe tout comme Ezra.
Veda l’aidait à se guider et à corriger ses erreurs.
Bien sûr, Bale eut du mal, tombant souvent, heurtant des murs et bousculant des gens, mais avec la détermination de progresser, il continua sans abandonner.
Voyant cela, quelques-uns de ses membres se joignirent à lui pour entraîner leur propre ouïe.
Le deuxième jour passa et Ezra finit enfin de cartographier tout le château et le champ de bataille, à l’avant comme à l’arrière.
Il se réveilla tôt, avant même que la plupart des gens n’aient commencé à bouger.
L’air était calme, froid et silencieux. Il s’assit au centre du rez-de-chaussée du château, plaçant une grande feuille sur la table qu’il avait rapprochée, puis il en sortit une autre, et encore une autre.
Le genre de papier qu’il utilisait normalement pour concevoir des modèles d’armes comme le Baske ou d’autres armes à feu qu’il avait créées, puis il commença à dessiner tout ce qu’il avait cartographié dans son esprit.
Le château, les murs brisés, les chemins dégagés, les positions des structures, la topographie du terrain, les pentes, les creux et les distances précises de toutes les structures.
Chaque détail, tiré directement de sa mémoire.
Sa main se déplaçait régulièrement sur la feuille, le son du crayon crissant sur la surface était net dans le silence du matin.
Le dessin finit par prendre forme, précis, presque trop exact pour paraître réel.
Comme si quelqu’un avait copié tout l’endroit depuis le ciel.
Il utilisa plus de cinq grandes feuilles, les étalant et les assemblant.
Une fois la structure complète de la zone terminée, il passa aux pièges.
Il ne les conçut pas de la même manière que dans sa propre base, car certains matériaux n’étaient pas disponibles, mais il s’assura qu’ils soient en réalité meilleurs et plus dangereux que ceux qu’il avait installés chez lui.
Il en dessina certains, notamment à l’intérieur même du château, car Bale ne bénéficiait plus de la protection du champ d’énergie cristallin, ce qui signifiait que si les monstres franchissaient les pièges du champ de bataille, ils pourraient facilement entrer dans le château. Mais maintenant, avec les pièges qu’Ezra avait disposés, il devenait possible de gérer ce problème.