Chapitre 100
Veda marcha lentement vers Bale après avoir vu les autres partir. Ses pas étaient silencieux sur l'herbe, comme si le sol lui-même comprenait l'ambiance des lieux et refusait de faire le moindre bruit.
Il s'arrêta à ses côtés, puis se pencha légèrement, ses yeux balayant prudemment le visage de Bale — d'abord la joue droite, puis la gauche.
Les deux étaient rouges, presque gonflées, et les traces de larmes étaient encore humides.
« Tu pleures... »
Veda parla doucement en s'asseyant à côté de lui, posant son poids avec précaution pour ne pas trop le déranger.
Bale ne se tourna pas et ne réagit pas, son regard restant fixé devant lui. Sur les tombes.
Veda suivit son regard.
Les deux frères restèrent assis côte à côte, en silence.
Le vent soufflait dans l'herbe, frôlant leurs vêtements, apportant un calme étrange qui jurait avec ce que Bale ressentait au fond de lui.
Le temps passa.
« Je n'ai rien pu faire... » La voix de Bale finit par sortir, sèche et lourde.
« Ils mouraient juste... les uns après les autres... juste devant moi... »
Ses doigts se crispèrent, sa respiration devint irrégulière, et les souvenirs de la bataille défilèrent dans son esprit.
Les têtes de deux des siens... envolées.
Un Singe des Terres Géant avait enfoncé le mur du château, son bras s'était frayé un chemin, les saisissant avant même qu'ils ne puissent bouger, avant que quiconque ne puisse réagir, pour leur broyer la tête une par une. Le sang giclait comme une fontaine. Et une autre... Une fille... Elle hurlait de toutes ses forces, appelant désespérément à l'aide alors que les Singes des Terres Inférieurs l'assaillaient, la traînant au milieu d'eux, déchirant ses vêtements tandis qu'elle se débattait, se la lançant comme une poupée de chiffon et la violant sous les yeux de tous, en temps réel.
L'estomac de Bale se noua.
Il s'en souvenait trop clairement, trop vivement, au point d'avoir envie de vomir.
Quatre autres... écrasés, aplatis. Sous le pied du Singe des Terres Colossal.
Les cris, les appels à l'aide, les voix qui prononçaient son nom.
« Sir Bale... ! »
« Aidez-moi... ! »
« S'il vous plaît... Je ne veux pas mourir ! »
Cela résonnait, encore et encore dans sa tête.
Bale se saisit les cheveux à deux mains et tira fort, son corps se mit à trembler violemment, comme s'il essayait d'arracher ces souvenirs de lui-même.
Veda l'observait en silence. Il ne l'arrêta pas, ne l'interrompit pas, le laissant simplement évacuer toute son émotion.
« Je déteste ça... »
La voix de Bale se brisa alors qu'il se penchait en avant, agrippant la chemise de Veda, ses doigts se crispant dans le tissu tandis qu'il y pressait son visage, sa salive imbibant le vêtement alors que sa respiration devenait rauque.
« Je déteste tout ça... »
« J'ai essayé... J'ai tellement essayé de tout garder en moi... »
Ses mots sortaient de manière saccadée.
« Je voulais être fort... comme toi... comme la grande sœur... »
Sa prise se resserra.
« Mais je n'ai pas pu... » Sa voix se brisa. « Je n'ai pas réussi... »
Des larmes coulaient sur son visage, incontrôlables.
« Plus j'essayais d'oublier en travaillant... plus j'entendais leurs cris... »
Ses épaules tremblaient.
« Je n'ai pas pu les sauver... Je n'ai rien pu faire ! »
« Pourquoi... pourquoi devons-nous subir tout ça... ? »
Il se frappa le visage avec ses mains.
Une fois, puis deux.
« Tous... ils ont tous des parents... qui attendent leur retour... »
Ses doigts s'enfoncèrent dans l'herbe, l'arrachant du sol.
« Chacun d'entre eux... avait des rêves qu'il voulait accomplir... »
Sa voix monta, se brisant davantage.
« Alors pourquoi... pourquoi... pourquoi ?! »
Son poing frappa le sol, encore et encore.
« Je sais... Je sais ce qu'est cette épreuve... »
Il serra les dents.
« Nous avons dû tuer lors de la première épreuve, et des gens sont morts lors de la deuxième et de la quatrième... »
Sa voix retomba.
« Mais celle-ci... Celle-ci est trop cruelle... Ils n'arrêtaient pas de venir... »
Il resserra sa prise sur la chemise de Veda.
« Ces maudits Singes des Terres... ils n'arrêtaient pas de venir... »
Sa respiration devint rauque.
« Peu importe combien nous en tuions... d'autres arrivaient... »
Sa voix monta à nouveau.
« Comment étions-nous censés gérer ça... ?! »
« Nous avons dû combattre des Inférieurs... des Plus Grands... des Géants... et même un Singe des Terres Colossal... ! »
Son corps tremblait plus fort.
« Je ne suis pas assez fort pour ça... ! » Sa voix se brisa complètement. « Nous ne sommes que des enfants... pour l'amour de Dieu... »
Il s'effondra, pleurant à chaudes larmes, tremblant, respirant de manière irrégulière tandis que les larmes coulaient sans s'arrêter.
Veda restait assis à côté de lui, écoutant tout ce qu'il disait.
Ses propres mains se crispèrent légèrement, il ressentait la même chose.
La colère, l'injustice.
Des enfants qui n'avaient jamais été entraînés au combat normal, ni même à la guerre, étaient forcés de participer à un programme mortel, forcés de tuer et de voir les autres mourir.
Oui... D'un point de vue froid, l'épreuve avait du sens, mais... N'aurait-on pas pu faire autrement ? Pourquoi risquer la vie de tant d'enfants ? Pourquoi les pousser aussi loin ?
Espèce de famille de merde...
Pensa Veda calmement.
Il expira lentement.
« Honnêtement... » finit-il par dire, la voix calme. « Tu dois aller de l'avant. »
Bale se figea et le regarda, les yeux écarquillés.
« Comment... ? »
« Je ne sais pas vraiment moi-même. »
Veda sourit doucement en le regardant.
« Tout ce que je sais, c'est ceci... en tant que leader... » Il fit une pause. « Tes gens ont besoin de toi. »
« Mais je ne suis pas un vrai leader ! »
Bale cria soudainement, se dégageant en balançant le bras de frustration, son corps se tournant légèrement.
« Je n'ai jamais voulu diriger qui que ce soit ! »
Sa voix tremblait.
« Je ne voulais juste pas choisir entre toi et la grande sœur... c'est pour ça que je suis resté seul... »
Il baissa la tête.
« Je ne voulais pas qu'on pense que je favorisais un camp... parce que je savais que ça causerait des problèmes entre vous deux... »
Veda l'observa, puis soupira et sourit.
Il se rapprocha, tendit la main et ébouriffa les cheveux de Bale.
« Tu es encore trop jeune d'un an pour penser à la politique entre Vera et moi. »
Il rit légèrement.
« Et pour voir le bon côté des choses... » Il fit une pause. « Tu es en vie pour te battre un autre jour. »
« Hein... ? »
Bale le regarda, confus. Presque offensé.
Comment être en vie pouvait-il être une bonne chose quand d'autres étaient morts à cause de lui ?
C'était écrit clairement sur son visage.
« Ne me dis pas... » Veda inclina légèrement la tête. « Que tu penses que ta vie ne vaut rien ? »
Son ton devint légèrement joueur.
« Parce que si c'est le cas... »
Il se pencha un peu plus près. « Alors les gens qui se sont battus à tes côtés... sont morts pour rien. »
« Non ! »
Bale cria immédiatement, sa voix se brisant, son corps se jetant en avant alors qu'il agrippait le col de Veda des deux mains, ses doigts se crispant sur le tissu comme s'il craignait que les mots ne s'échappent s'il ne se retenait pas.
« Leurs vies n'étaient pas inutiles ! Pourquoi tu dis ça ?! »
Ses yeux étaient grands ouverts, rouges, remplis de colère.
« Et ils ne sont pas morts pour rien non plus », répondit Veda, le visage impassible.
Bale se figea, sa prise resta un instant, puis ses yeux s'écarquillèrent alors que la colère en eux faiblissait.
« Ils ont tous choisi de se battre jusqu'à la toute fin de leur vie... »
Veda continua, sa voix calme, posée, pas forte, mais chaque mot portant clairement.
« Ils ont choisi de ne pas fuir. »
Les doigts de Bale se desserrèrent légèrement.
« Et leurs morts... ont permis à plus de gens de survivre. »
Son ton s'approfondit.
« S'ils n'avaient pas tenu leur position... s'ils n'avaient pas tenu la ligne... »
Une courte pause. « Les choses auraient pu être pires. »
Les mains de Bale lâchèrent lentement le col de Veda, ses bras retombant le long de son corps.
« Même si beaucoup d'entre eux venaient de mon camp... ou de celui de Vera... »
Veda se leva lentement.
« Ils ont quand même choisi de mourir en combattant sous tes ordres... en tant que leur leader. »
Il le regarda de haut.
Un léger sourire se forma.
« Honnêtement... » Il fit une pause. « Pas mal... pour un groupe de personnes qui ne sont encore que des enfants. »
Son sourire s'élargit légèrement, montrant ses dents.
« Alors, pleure... et ensuite réjouis-toi, mon frère ! » Sa voix monta. « Parce que non seulement tu as des gens forts à tes côtés... »
Il le pointa du doigt.
« Mais tu es encore en vie pour te battre un autre jour. »
« Pour devenir plus fort pour eux et pour prouver... »
Son regard s'aiguisa légèrement.
« Que leurs morts n'étaient pas dénuées de sens. »
Il leva le poing, le tendant vers Bale.
Bale le fixa.
Sa respiration ralentit ; ses larmes cessèrent progressivement de couler.
Les souvenirs revinrent, pas seulement les morts, mais tout le reste.
Le moment où ils s'étaient tenus ensemble, même dans la peur, la façon dont certains avaient hésité mais avaient quand même avancé, la façon dont ils avaient crié quand ils avaient enfin tué le dernier Singe des Terres, la façon dont leurs voix s'étaient superposées... Désordonnées et fortes, mais ensemble, la façon dont ils s'étaient tous mis à genoux pendant le salut du Lettré. Pleurant, sans le cacher, et maintenant, même après tout ça... Ils travaillaient encore, avançaient encore, se préparaient encore pour la troisième vague.
« Hahaha... »
Un rire faible s'échappa de Bale, suivi d'un plus fort.
« La grande sœur Vera m'a dit... que l'état d'une équipe dépend de la force mentale de son leader... »
Il s'essuya le visage brutalement avec sa manche.
« C'était moi qui poussais tout le monde à l'anxiété... sans même m'en rendre compte... »
Il leva la main, puis son poing, le cognant légèrement contre celui de Veda.
Le vent passa entre eux, emportant des brins d'herbe dans les airs.
« Plus de larmes. »
Dit Bale, un large sourire se formant sur son visage, bien que ses yeux soient encore légèrement rouges.
« Il est temps de se concentrer correctement... sur la survie dans ce trou à rats. »
« C'est ça, mon frère. »
Veda lui rendit son sourire.
Pendant ce temps... À l'intérieur du château...
Ezra et la jeune infirmière étaient guidés dans la base par Fay et la fille qui les avait conduits à Bale plus tôt.
Ils se déplaçaient à travers différentes sections du château, leurs pas résonnant légèrement sur le sol inégal tandis que Fay leur montrait les choses les unes après les autres.
« C'est ici que les tentes de tout le monde sont installées... »
Des rangées de tentes s'étendaient sur la zone, certaines soigneusement disposées, d'autres clairement installées à la hâte.
« Et là-bas... »
Elle pointa à nouveau.
« C'est là que nous stockons nos armes et nos munitions. »
Des piles de fournitures étaient entassées, bien que pas parfaitement organisées, montrant des signes d'urgence et d'utilisation répétée.
« Et ceci... » Elle fit une légère pause. « ...était notre terrain d'entraînement. »
Ezra inclina légèrement la tête ; même sans voir, il pouvait dire, à cause du sol inégal et des multiples collisions de vent qui ne se produisent que lorsqu'il y a trop d'obstacles autour.
La moitié de la zone était détruite.
« Ces Singes des Terres ont vraiment saccagé cet endroit... »
dit l'infirmière doucement, sa voix empreinte d'une pointe de pitié.
« Eh bien... tout le château était dans un pire état que ça avant... »
répondit la fille qui les guidait.
« Nous avons juste réussi à nettoyer un peu... pour que ça ait l'air plus clair. »
Ezra suivait derrière eux, écoutant et réfléchissant en lui-même.
Si la deuxième vague était aussi mauvaise... Il est évident que la troisième sera pire.
Pensa-t-il calmement.
Je ne pouvais pas voir ce qu'il y avait à l'arrière, là où était Bale... Mais rien qu'à l'atmosphère... Des gens sont définitivement morts.
Il laissa échapper un petit soupir.
« Ezra. »
Appela Fay.
« Ouais. »
Répondit-il immédiatement, se tournant vers sa voix.
« Je ne sais pas à quel point tu pourras nous aider pour la mise en place des pièges... »
Elle hésita légèrement.
« Mais j'apprécie vraiment que tu sois venu nous aider. »
Son ton était sincère.
« Ouais... avec son aide, votre groupe deviendra certainement plus fort », ajouta l'infirmière.
« Ses pièges ont été une grande partie de notre défense. Honnêtement... sans eux, nous aurions pu être dans de sérieux ennuis. »
« Vraiment ?! »
réagit l'autre fille, saisissant les mains de l'infirmière avec excitation.
« Je ferai de mon mieux. »
Répondit Ezra simplement.
« Merci. »
dit la fille.
« Tu peux m'emmener dehors ? » demanda Ezra. « Je veux essayer de cartographier toute la zone du château dans mon esprit. »
« Hein ? » Les trois filles s'arrêtèrent, confuses.
« Comment tu vas faire ça... sans ta vue ? » demanda Fay.
« Ne t'inquiète pas pour ça... » Ezra se frotta légèrement le menton.
« Bien que... j'aurai besoin d'au moins deux jours pour cartographier tout correctement à un niveau qui me satisfasse. »
Les trois filles se regardèrent, toujours confuses, mais elles ne posèrent pas plus de questions.
« D'accord... Je vais juste t'emmener dehors, là où tu veux aller. »
Dit Fay.
« Très bien. » Ezra hocha la tête.
Fay l'emmena dehors tandis que les deux autres filles restaient en arrière.
Ils s'éloignèrent de la structure principale du château vers la zone ouverte sur le champ de bataille, qui était remplie de sol inégal grâce aux singes.
Ezra s'arrêta, puis se pencha lentement, posant sa paume contre le sol.
Cette fois, il libéra son Cognis, le faisant couler dans ses mains. Améliorant son sens du toucher et son ouïe.
Dans son esprit, une onde se forma, comme le vent, se propageant lentement vers l'extérieur.
Il la contrôla, limitant sa portée. Pour ne pas gaspiller trop de son Cognis.
Les ondes se déplacèrent.
Touchant et entrant en collision avec les pierres, le sable, l'herbe, les racines d'arbres, et à mesure qu'elle se déplaçait, quelque chose commença à se former.
Une image, pas claire, mais la forme du sol, la position des objets, la façon dont le terrain montait et descendait. Tout cela commença à se dessiner dans son esprit lentement, mais sûrement.
Comme une carte en train d'être tracée, pièce par pièce.