Chapitre 34
[POV Raul]
Devant moi gisait le cadavre d'un homme mort avec le sourire aux lèvres.
Son estomac avait été déchiqueté par une créature rampante répugnante qui l'avait dévoré de l'intérieur.
« Il n'a pas dit un seul mot sur son maître jusqu'à son dernier souffle », murmurai-je en observant la scène. « Il aurait fait un excellent agent s'il était devenu l'un de mes subordonnés. »
En entendant mes mots, les quatre subordonnés présents baissèrent la tête.
Il semblait que nous ne pourrions pas découvrir quelle faction de candidat le Comte Juan avait contactée aujourd'hui.
Cependant, éliminer son envoyé suffisait déjà à perturber ses opérations dans cette ville.
Avant de rendre son dernier souffle, l'homme avait murmuré deux noms qui étaient très probablement...
« Bell et Winda ? »
Je me retournai et donnai mes prochains ordres à Karl et aux autres.
« Retrouvez la famille de cet homme », ordonnai-je à Karl. « Étant donné qu'il a échoué dans sa mission, nous ferons venir sa famille ici pour la protéger de son maître, au cas où il déciderait de s'en prendre à eux. »
« Compris, Boss. Nous exécuterons vos ordres immédiatement », répondirent-ils en chœur.
« Et n'oubliez pas de lui offrir une sépulture décente. »
Je sortis de l'entrepôt et levai les yeux vers le clair de lune illuminant le ciel nocturne.
Le monde n'était pas simplement fait de noir et de blanc.
Si je voulais changer ce monde, je devrais parfois tuer un homme bon, aimé de sa famille.
Mais c'était simplement ainsi que ce monde fonctionnait.
Les gens bien existaient partout, et ils ne seraient pas épargnés par la cruauté de la lutte pour le pouvoir au sein de cette nation.
Des vies seraient perdues, que ces personnes soient bonnes ou mauvaises.
Penser que de telles choses pouvaient être totalement évitées et que nous pourrions obtenir exactement le résultat escompté n'était rien de plus qu'une fantaisie naïve.
C'est pourquoi...
Je voulais que cette pensée devienne ma consolation chaque fois que je devrais tuer une autre personne bonne pour atteindre mes objectifs.
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[POV 3e personne]
Le lendemain, au bureau du Ministre des Affaires étrangères de l'Empire d'Aragon, un homme se tenait devant un jeune blond d'une vingtaine d'années.
« Duc Rayodel, quelles nouvelles ont bien pu vous amener ici avec une telle précipitation ? » demanda le jeune homme blond.
Il s'agissait de Felix de Aragon, le fils aîné de l'Empereur Philip de Aragon et l'un des candidats les plus sérieux au trône de la nation la plus puissante du monde humain.
« Cela a commencé, Votre Altesse », répondit le Duc. « Quelqu'un s'en prend aux nobles appartenant à notre faction. »
En entendant les mots du Duc, le Prince Felix devint immédiatement sérieux et écouta attentivement.
« Je viens d'apprendre que des fonctionnaires du Ministère du Commerce ont perquisitionné la résidence du Comte Juan, l'un des nobles de notre faction », rapporta le Duc Rayodel, faisant référence à la manœuvre menée plus tôt par Raul et Elena.
« Je vois... Quel genre de punition pensez-vous que le Comte Juan recevra ? » demanda le Prince Felix.
Il était déjà au courant des crimes commis par le noble au sein de son camp.
« Compte tenu de l'énorme quantité d'argent qui a coulé dans les poches du Comte Juan, je pense que l'Empire le forcera à abdiquer et permettra à son fils aîné, encore mineur, d'hériter de son titre », expliqua le Duc, manifestement amer.
Avec la chute du Comte Juan suite à cet incident, la faction du Prince Felix perdrait plusieurs voix lors de l'élection à venir.
« J'ai déjà envoyé quelqu'un pour l'aider, mais il n'a pas encore fait rapport », poursuivit le Duc avec anxiété. « Je soupçonne qu'il a été capturé par quelqu'un travaillant pour un autre candidat afin de nous empêcher de secourir le Comte Juan. »
Après avoir entendu l'explication du Duc Rayodel, le Prince commença à tapoter ses doigts sur le bureau, pensif.
« Ce qui doit arriver arrivera. Assurez-vous simplement qu'aucune trace de notre implication ne subsiste dans l'enquête sur le Comte Juan », ordonna le Prince. « Découvrez quel candidat nous attaque. Je donnerai une leçon à ceux qui osent se mettre en travers de mon chemin. »
Le Prince Felix était un ultra-nationaliste.
Il ne faisait aucun doute qu'il aimait l'Empire et le peuple aragonais.
Cependant, il méprisait les politiques actuelles qui permettaient à des personnes issues de races et de nations autres que la lignée pure aragonaise d'occuper des postes importants au sein de l'Empire.
À ses yeux, la nation ne devait pas être contaminée par des races et des peuples autres que le pur peuple aragonais, surtout ceux qu'il considérait comme inférieurs.
Plusieurs postes ministériels étaient actuellement occupés par des nobles ou des chefs tribaux issus de territoires que l'Empire avait conquis peu de temps auparavant.
Reproduction non autorisée : cette histoire a été prise sans autorisation. Signalez les occurrences.
Cette politique avait été mise en œuvre pour que l'Empire puisse rapidement stabiliser les régions récemment placées sous son contrôle.
C'est pourquoi il voulait devenir le prochain Empereur.
Il avait l'intention d'abolir ces politiques et de diriger l'Empire vers ce qu'il considérait comme la voie qu'il était censé suivre.
« Année après année, l'influence de l'Empire continue d'être repoussée par d'autres nations qui commencent à s'élever », dit le Prince Felix en se levant de sa chaise.
« Je ferai en sorte que l'Empire soit à nouveau craint, et que personne dans ce monde n'ose s'opposer à la volonté de notre nation. »
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[POV Brian]
Le lendemain, après avoir passé la nuit dans la ville de Murcia, nous avons commencé à voyager vers la région sud-ouest de l'Empire.
Pour une raison quelconque, la sécurité à Murcia était beaucoup plus stricte que d'habitude avant notre départ.
La rumeur disait que le Comte dirigeant cette ville allait être arrêté et conduit à la capitale pour répondre de certains crimes.
Je ne comprenais pas.
Pourquoi tant de nobles commettaient-ils des crimes et s'appropriaient-ils des choses qui ne leur appartenaient pas ?
Pourquoi n'y avait-il pas plus de nobles comme Ariel ?
La plupart d'entre eux avaient la même attitude méprisable que ce bâtard aux cheveux noirs.
En parlant de ce bâtard aux cheveux noirs, les étudiants parlaient de lui plus souvent ces derniers temps.
« Est-ce qu'on va devoir l'affronter à nouveau lors de la deuxième étape ? »
« J'espère que ce qui s'est passé durant la première étape ne se reproduira pas. »
« Je veux juste que la suite de l'examen soit facile. »
Tch.
Une bande de lâches.
Pourquoi avaient-ils si peur de cet homme ?
Ne pouvions-nous pas le vaincre ?
Ce n'était pas un monstre invincible comme les plus grands Chevaliers de l'Empire !
« Brian, qu'est-ce qui ne va pas ? »
J'entendis la voix d'Ariel à mes côtés.
En ce moment, les étudiants de deuxième année faisaient une pause après avoir voyagé pendant plusieurs heures.
Ariel et moi avions prévu de déjeuner ensemble, juste tous les deux.
« Tu as l'air d'être de mauvaise humeur. Quelque chose te tracasse ? » demanda Ariel avec une expression inquiète.
Dernièrement, Ariel avait changé elle aussi.
Depuis que cet homme l'avait retenue captive, elle n'était plus aussi réactive qu'avant lorsque je lui racontais des histoires.
Pour une raison quelconque, passer du temps avec elle était devenu plus ennuyeux ces derniers temps.
« Je vais bien, Ariel », répondis-je naturellement. « C'est plutôt à moi de te demander ça. Depuis la fin de la première étape de l'examen, tu es souvent dans la lune. »
En entendant ma question, Ariel toucha son menton comme si elle réfléchissait à quelque chose.
« Dis, Brian... Pourquoi détestes-tu autant Raul ? »
Pour une raison inconnue, Ariel m'a soudainement posé cette question.
La réponse n'était-elle pas évidente ?
C'était un noble arrogant qui imposait toujours sa volonté aux autres !
Il méprisait les gens ordinaires comme moi !
Bien sûr que je détesterais quelqu'un comme lui.
Il avait même fait pleurer Ariel et souffrir d'innombrables fois à cause de son attitude.
« N'est-ce pas évident ? Pourquoi me demandes-tu ça, Ariel ? »
Alors que je disais cela, Ariel semblait regarder ailleurs, m'ignorant complètement.
Je suivis son regard.
Là, je vis un homme aux cheveux noirs assis contre un arbre.
Il avait un petit carnet dans une main et un instrument d'écriture dans l'autre.
Il semblait noter quelque chose.
Ariel observait aussi cet homme assez souvent ces derniers temps.
Et cela commençait à m'irriter.
« Arrête de penser à lui, Ariel », dis-je, essayant de la ramener à la réalité. « Je sais qu'être retenue en otage par quelqu'un que tu détestes a dû être terrifiant, mais tu dois affronter ces sentiments pour pouvoir aller de l'avant. »
Ariel ne répondit pas.
Elle baissa simplement la tête et joua avec ses doigts.
Elle semblait troublée par quelque chose.
« Nous devrions plutôt nous concentrer sur la deuxième étape de l'examen. Je pense que nous arriverons sur le site dans deux jours. »
J'essayai de toucher sa main en disant cela.
Mais, à ma grande surprise, Ariel retira sa main comme si elle ne voulait aucun contact physique avec moi.
Que lui arrivait-il... ?
« Désolée, Brian. Je veux être seule un moment. »
Tout ce que je pus faire, ce fut fixer le dos d'Ariel alors qu'elle s'éloignait de moi.
Je tournai ensuite mon regard vers l'homme aux cheveux noirs qui était assis contre l'arbre plus tôt.
Mes yeux étaient remplis de haine.
« C'est forcément son œuvre... »
« Il a dû faire quelque chose à Ariel... »
Je serrai les poings aussi fort que je le pouvais, luttant pour contenir mes émotions.
Mes pieds me portèrent vers l'homme aux cheveux noirs.
Il sembla remarquer mon approche et glissa le carnet qu'il tenait dans sa poche.
« Que me veux-tu ? » demanda l'homme aux cheveux noirs d'un ton totalement désintéressé.
Il avait précédemment prétendu avoir fait quelque chose d'indécent à Ariel durant l'examen.
Mais j'avais interrogé Ariel à ce sujet par la suite, et elle avait nié que cet homme l'ait agressée sexuellement pendant qu'elle était sa captive.
Même ainsi, voir à quel point Ariel agissait bizarrement ces derniers temps me faisait soupçonner que quelque chose s'était passé entre eux durant l'examen.
« Qu'as-tu fait à Ariel ? » exigeai-je.
Je ne saurais rien si ni Ariel ni cet homme ne voulaient en parler.
« Depuis que tu l'as kidnappée, elle est devenue une personne complètement différente ! »
Oui...
L'Ariel joyeuse qui souriait toujours avait disparu.
Maintenant, chaque fois que nous étions seuls, elle passait la plupart de son temps silencieuse et perdue dans ses pensées.
Je ne pardonnerais jamais à cet homme si Ariel avait vraiment changé à cause de quelque chose qu'il avait fait.
L'homme aux cheveux noirs se leva.
Maintenant, nos visages étaient face à face.
Ses yeux noirs étaient comme les ténèbres elles-mêmes, prêts à engloutir quiconque oserait les fixer.
« Tu n'aimes pas la façon dont Ariel a changé ? » demanda l'homme aux cheveux noirs d'un ton sans émotion.
Pour être honnête, je préférais l'ancienne Ariel.
Elle écoutait toujours mes histoires.
Elle écoutait chaque fois que je me plaignais de quelque chose.
Et son beau sourire me donnait toujours la motivation de m'entraîner plus dur et de poursuivre mes rêves.
L'Ariel actuelle était plus calme que d'habitude.
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression que son cœur s'était éloigné de moi, même si nos corps étaient encore physiquement proches.
Je ne répondis pas à sa question.
Mais, d'une certaine manière, il semblait déjà savoir ce que je ressentais.
« Aimes-tu Ariel, Brian ? » demanda à nouveau l'homme.
Cette fois, il y avait un regard sérieux dans ses yeux alors qu'il m'interrogeait.
Sa question me fit réfléchir à mes sentiments envers la femme aux cheveux platine.
Est-ce que je l'aimais ?
Voir son doux sourire me motivait toujours plus à m'entraîner.
Passer du temps avec elle avait toujours été agréable avant l'incident du kidnapping.
Et je n'aimais pas quand un autre homme s'approchait d'Ariel.
Oui...
Je l'aimais.
Pour une raison quelconque, je n'y avais jamais vraiment pensé avant que Raul ne me pose cette question.
« Oui. Tu as raison. »
J'admis mes sentiments.
« J'aime Ariel. »
En entendant ma confession, l'expression de Raul changea.
Je n'avais aucune idée de ce qui lui passait par la tête.
« Je vois... »
« Tu l'aimes vraiment », murmura-t-il doucement.
Qu'est-ce que mes sentiments pour Ariel avaient à voir avec son changement soudain de personnalité ?
« Tout le monde change », dit l'homme sérieusement. « Cela dépend des circonstances qu'une personne traverse. Les humains ne peuvent pas maintenir la même attitude envers tout pour toujours. »
Je...
Je ne comprenais pas ce qu'il disait.
Quel était le rapport avec Ariel ?
« Aimer quelqu'un signifie accepter tout ce qui vient avec lui. »
« Si la personne que tu aimes change, alors tu devrais continuer à l'aimer, que ce changement soit bon ou mauvais pour toi. C'est ce qu'on appelle l'amour. »
Pour une raison quelconque, ses mots semblaient venir de sa propre expérience.
« Si tu n'aimes quelqu'un qu'en raison des bonnes qualités qu'il possède, alors ce n'est rien de plus qu'une obsession. »
Entendre ces mots m'irrita.
Pourquoi parlait-il comme s'il comprenait Ariel mieux que moi ?
C'était moi qui avais toujours été à ses côtés.
C'était moi qui l'avais toujours accompagnée lorsqu'elle faisait face à des difficultés.
Son attitude me faisait seulement le détester encore plus.
« Qu'est-ce que tu en sais ? »
Je devenais de plus en plus frustré.
Que pouvait-il savoir sur Ariel que j'ignorais ?
L'homme aux cheveux noirs ne répondit pas.
Au lieu de cela, il passa simplement devant moi, me laissant là, seul.
« Bon sang... »