Chapitre 22
[3e POV]
Le lendemain, le Clan du Dragon et le Clan du Lion acceptèrent de fusionner, changeant leur nom pour le Clan du Griffon. Ils nommèrent Brian à la tête du groupe et Geralt comme vice-leader.
Le seul but de la formation de ce nouveau clan était simple :
Traquer Raul de Garcia.
Brian et Geralt convinrent de commencer la chasse dès le lendemain, tout en passant la journée à chercher des cristaux ensemble aux alentours de la cascade. Ils avaient besoin de suffisamment de points pour garantir que les membres éliminés puissent tout de même se qualifier pour la deuxième étape de l'examen.
À l'heure actuelle, la moitié des membres du clan était partie collecter des cristaux, tandis que les autres restaient au camp de base de l'ancien Clan du Lion pour discuter de la manière de traquer Raul.
« Il est certain que ce Noble pervers connaît la géographie de cette île mieux que nous », déclara Valeria, se remémorant avec quelle facilité Raul avait réussi à piéger la moitié de leur clan. « Nous devons rester groupés et éviter de tomber dans ses combines. »
En entendant l'explication de Valeria, les étudiants présents commencèrent à méditer sur ses paroles.
« Ce lâche de Noble ! Il se bat toujours salement, comme un serpent ! » jura Brian, visiblement irrité.
« Hmph ! Il est naturel pour un faible de recourir à des méthodes déshonorantes pour gagner », ricana Geralt. « Si je le trouve, je réduirai son corps en cendres ! »
Voyant l'attitude des deux chefs de clan, Valeria les fixa comme s'ils étaient des idiots.
Je parie que dès que ces deux-là verront ce Noble pervers, ils se lanceront à sa poursuite et tomberont dans un autre de ses pièges, pensa Valeria.
« Haah... Vous deux, je vous ai déjà dit de ne pas vous laisser provoquer par lui », dit Valeria, impuissante. « Vous voir agir ainsi me fait craindre que notre nouveau clan ne tombe dans un autre des pièges de ce Noble pervers. »
En entendant la pique de Valeria, Brian et Geralt détournèrent simplement le regard, embarrassés.
« Ne t'inquiète pas, Valeria. Avec tout le monde ici, je suis sûre qu'on peut le vaincre ensemble ! » déclara Ariel avec ses mots innocents habituels, sonnant comme un personnage qui croyait fermement au pouvoir de l'amitié.
Valeria ressentit une légère jalousie envers Ariel, qui parvenait toujours à voir chaque situation de manière si positive.
« Tout le monde, écoutez-moi. »
Valeria se leva, attirant l'attention de tous les présents.
« Tout d'abord, même si notre priorité actuelle est de traquer ce Noble pervers, n'oubliez pas le Clan de l'Aigle et les diverses autres alliances formées par des équipes plus petites », dit Valeria en rappelant ses camarades à l'ordre. « Nous ne savons pas avec qui cet homme pourrait coopérer une fois que nous commencerons à le traquer. Je veux m'assurer que personne ne nous poignarde dans le dos pendant que nous sommes à ses trousses. »
En entendant les mots de Valeria, plusieurs étudiants hochèrent la tête en signe d'accord.
« Alors, devrions-nous envoyer quelqu'un négocier un cessez-le-feu avec le Clan de l'Aigle ? » demanda l'un des étudiants.
« Nous devons le faire si nous ne voulons pas que ce qui est arrivé précédemment se reproduise », répondit Valeria.
Lors de leur précédente confrontation, alors que les deux clans étaient concentrés l'un sur l'autre, Raul les avait attaqués par derrière en interférant dans le duel entre Brian et Geralt. Cela avait rendu tous les membres des deux clans furieux, les poussant à poursuivre Raul jusque dans la grotte qu'il avait préparée pour les piéger.
Les visages des membres du clan s'assombrirent en se remémorant l'événement.
« Très bien. Nous ferons comme Valeria l'a suggéré », dit Brian, soutenant le plan de la jeune femme aux cheveux verts.
Valeria fit un signe de tête à Brian pour le remercier de son soutien.
« Très bien, second point. » Valeria leva deux doigts. « Comment devons-nous le chercher ? Si nous nous séparons, nous pourrons le trouver plus rapidement. Cependant, cet homme nous éliminera facilement un par un s'il en a l'occasion », expliqua Valeria.
Les membres se mirent à réfléchir à nouveau. Cependant, ils ne parvinrent à aucune conclusion.
« Je pense que nous devrions le chercher en nous divisant en groupes de cinq », suggéra Valeria. Les expressions des membres semblaient remettre en question la stratégie proposée. « Il ne nous reste que quelques jours pour le trouver. Je suggère que nous balayions les zones que nous n'avons pas encore conquises et que nous établissions un périmètre pour restreindre les mouvements de cet homme. »
En entendant la suggestion de Valeria, l'un des étudiants leva la main pour s'y opposer.
« Je ne pense pas que nous ayons assez de membres pour créer le périmètre que tu suggères, Valeria », dit l'étudiant.
En entendant cela, Valeria soupira simplement, comme si elle n'avait plus d'options.
« Je suppose que nous devrons négocier quelque chose de plus qu'un simple cessez-le-feu avec le Clan de l'Aigle. »
« Tu veux dire former une alliance avec le Clan de l'Aigle pour traquer Raul aussi !? » s'exclama Brian, légèrement surpris.
Les trois plus puissantes alliances de clans sur l'île s'uniraient juste pour traquer une seule personne. Brian pensa que cela allait un peu trop loin, considérant que Raul n'avait pas été particulièrement fort lorsqu'il l'avait affronté.
« Hé, n'est-ce pas déjà notre objectif principal ? Pourquoi ne pas aller jusqu'au bout ? » répondit Valeria.
« Mais Valeria, le Clan de l'Aigle ne coopérera pas avec nous gratuitement », dit Geralt en se touchant le menton, pensif. « Ils exigeront certainement un paiement sous forme de cristaux pour cette coopération. »
Valeria hocha la tête en signe d'accord.
« Tu as raison, Geralt. Nous leur offrirons des cristaux d'une valeur de 150 points en échange de leur coopération pour acculer Raul à partir de demain. »
En entendant cela, les membres parurent plutôt hésitants.
Cent cinquante points, c'était une somme considérable.
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Une équipe ordinaire ne pouvait rassembler qu'environ dix points par jour, tandis qu'un grand clan comme le leur pouvait obtenir des cristaux d'une valeur d'environ cent points par jour. Cent cinquante points équivalaient essentiellement à jeter par la fenêtre une journée et demie d'efforts juste pour coincer une seule personne.
« Très bien, ceux qui sont d'accord avec ce plan, levez la main », dit Brian, décidant de soumettre la question au vote puisque ni lui ni Geralt ne pouvaient prendre la décision seuls.
Le résultat fut que dix chefs d'équipe sur douze acceptèrent la proposition de Valeria.
« Alors c'est décidé ! » déclara Brian en se levant. « Le Clan du Griffon coopérera avec le Clan de l'Aigle pour traquer Raul de Garcia ! »
« Ohhhh ! »
« Punissez ce Noble pourri ! »
« Humiliez-le ! Déshabillez-le jusqu'à ce qu'il ne lui reste plus une once de dignité ! »
Les membres du clan semblaient impatients de punir l'homme qui s'était joué d'eux la veille.
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[POV de Raul]
« Atchoum ! »
Ugh... Pourquoi ai-je soudainement éternué si fort ? Quelqu'un parle-t-il de moi ?
« Qu'est-ce qui ne va pas, Capitaine ? Vous avez l'air bizarre », dit Piers alors qu'il faisait griller quelques poissons pour notre repas.
« Ah, ce n'est rien. J'ai juste un mauvais pressentiment. »
« Vraiment ? » marmonna Piers avant de regarder vers Scarlett, qui dormait toujours. « Capitaine, elle ne s'est toujours pas réveillée. Devrions-nous appeler un instructeur ? » demanda Piers.
Scarlett avait souffert d'un phénomène connu sous le nom d'Épuisement de Mana, qui survenait lorsque quelqu'un se forçait à lancer des sorts après que son mana avait été totalement épuisé. La victime perdait connaissance pendant une journée entière et était incapable d'utiliser le mana pendant plusieurs jours, selon le traitement reçu.
« Ne t'inquiète pas, Piers. Elle reprendra conscience bientôt. »
Hier après-midi, Scarlett m'avait attaqué à cause de mon interférence dans le duel de son frère contre Brian. Je suppose que sa réaction était naturelle pour une grande sœur.
Scarlett était le genre de personne qui chérissait profondément sa famille. Cependant, elle était assez différente du reste de la famille Jimena.
Dans le monde de Path of Destiny, il existait un pouvoir appelé Codex. Ce pouvoir était accordé à une personne à la naissance.
Une grande famille noble héritait généralement de son Codex de ses prédécesseurs. Il y avait 80 % de chances qu'ils héritent d'un Codex similaire à celui de leur prédécesseur. C'est pourquoi chaque grande famille noble possédait un Codex distinctif qui devenait un symbole de sa lignée.
Par exemple, le Codex de la famille Jimena partageait le même thème chez tous ses descendants : la haine, la colère et la vengeance.
Cependant, il y avait 20 % de chances qu'un descendant ne parvienne pas à hériter du Codex de ses prédécesseurs.
Scarlett appartenait à cette catégorie.
Le Codex qu'elle possédait ne partageait pas les thèmes de haine, de colère ou de vengeance habituellement hérités par les descendants des grandes familles nobles.
Le Codex de Scarlett s'appelait Calme Mortel, et il possédait une capacité unique : plus l'esprit de son utilisateur était calme, plus son pouvoir devenait fort au combat.
À l'inverse, si l'esprit de l'utilisateur devenait chaotique et instable, les effets de sa magie s'affaiblissaient.
C'est pourquoi les sorts de Scarlett n'avaient pas réussi à m'affecter plus tôt. Je ne l'avais réalisé qu'après avoir vu que les flammes brûlant les arbres environnants n'avaient pas réussi à les consumer.
Scarlett n'avait jamais découvert la véritable nature de son propre pouvoir. Elle croyait que le Codex qu'elle possédait était le même que celui de Geralt et du reste de sa famille.
« Capitaine, que faisons-nous maintenant ? » demanda Piers.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par "que faisons-nous" ? »
« Pourquoi avez-vous l'air si détendu, Capitaine ? » demanda Piers à haute voix, clairement choqué par mon calme. « J'ai entendu dire hier que le Clan du Dragon et le Clan du Lion s'étaient alliés pour vous traquer, Capitaine ! » s'exclama Piers, l'air inquiet.
« Tu n'as pas à t'inquiéter, Piers. Tout ira bien. »
« Capitaine, comment pouvez-vous être aussi calme alors que nous sommes dans une situation aussi dangereuse !? »
En entendant ses mots, je souris simplement. J'avais toujours voulu utiliser une réplique d'un personnage de ma série Netflix préférée.
« Ce n'est pas moi qui suis en danger parce qu'ils me traquent. »
Je lui adressai un sourire confiant.
« Ce sont eux qui sont en danger pour avoir suivi la queue du serpent. »
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Je marchais vers le camp de base du Clan de l'Aigle après avoir ordonné à Piers d'emmener Scarlett et de déplacer notre campement vers la plage nord.
Avec Scarlett toujours inconsciente, elle ne serait qu'un fardeau. Pour l'instant, le Clan du Griffon se concentrerait uniquement sur moi. J'aurais beaucoup plus de liberté seul une fois qu'ils commenceraient à restreindre mes mouvements.
Après avoir marché pendant un bon moment, j'aperçus enfin le camp de base du Clan de l'Aigle.
Je pénétrai alors dans le camp.
Plusieurs membres me fixèrent, les yeux écarquillés, comme s'ils ne pouvaient pas croire que j'étais entré aussi nonchalamment dans leur quartier général.
Si j'avais fait cela au camp de base du Clan du Griffon, j'aurais certainement fini en guise de dîner.
« Arrête-toi là », dit une femme portant des lunettes. « Que fais-tu à notre camp de base, Raul de Garcia ? »
« Je veux rencontrer votre leader et négocier avec elle », répondis-je en expliquant la raison de ma visite.
En entendant cela, la femme aux lunettes me fixa en silence, semblant réfléchir à quelque chose.
« Très bien. Je vais appeler la leader maintenant », dit-elle. « Attends ici. »
La femme aux lunettes se dirigea alors vers la plage.
En l'attendant, j'observai l'état de leur camp de base.
Plusieurs personnes mangeaient tandis que d'autres s'entraînaient. Il semblait qu'ils prenaient cet examen très au sérieux.
Peu de temps après, je vis Elena marcher vers moi. Il était évident qu'elle venait de terminer son entraînement, à en juger par la légère sueur imprégnant ses vêtements.
« Oh, Raul », me salua Elena. « C'est surprenant de te voir ici. »
« Eh bien... Il y a quelque chose dont j'aimerais discuter avec toi, Présidente », dis-je franchement. « Cependant, pourrions-nous trouver un endroit plus confortable pour parler ? »
« Très bien. Suis-moi. »
Elena me conduisit alors vers une zone boisée non loin du camp. Elle s'appuya contre un arbre avant de me regarder droit dans les yeux.
« Alors, de quoi voulais-tu parler, Raul ? »
Je lançai alors vers elle les deux cristaux que j'avais gardés dans ma sacoche. Elena les rattrapa avec une expression confuse.
« Je veux que le Clan de l'Aigle m'aide à combattre le Clan du Griffon », lui dis-je la raison de ma visite.
En entendant cela, l'expression d'Elena redevint normale. Elle s'avança alors vers moi.
Hein ? Que fait-elle ?
« On récolte ce que l'on sème, Raul », dit Elena en me narguant avec une métaphore. « Ce que tu as fait à Brian et Geralt était assez terrible, tu sais. »
Elena se rapprocha encore jusqu'à ce que nous soyons face à face. Je reculai jusqu'à ce que mon dos touche l'arbre.
« Dois-je te discipliner à nouveau ? » demanda Elena avec un sourire sadique.
Je secouai la tête en réponse à sa question.
« P-présidente, quelle est ta réponse à mon offre ? » demandai-je, essayant de revenir au sujet initial.
Elena regarda les deux cristaux rouges dans sa main.
« Hmm... Seulement cent points ? Tu sais que ça ne suffira pas, n'est-ce pas ? »
Je le savais. Mon équipe n'avait acquis qu'environ 150 points jusqu'à présent.
« Je ne peux l'augmenter qu'à 150 points. »
« Tu veux que je te dise quelque chose d'intéressant ? » demanda Elena avec une expression mystérieuse. « Le Clan du Griffon vient de m'offrir exactement la même somme pour coopérer avec eux afin de te traquer, Raul. »
Eh bien... Ce n'est pas comme si je ne l'avais pas prédit.
Cependant, les choses allaient certainement être plus difficiles maintenant.
« Si tu peux m'offrir plus de points qu'eux, ça ne me dérange pas de t'aider. »
« Je t'ai déjà dit que 150 est la limite que j'ai. De plus, le nombre de points que nous offrons est le même. Pourquoi choisirais-tu de les aider plutôt que moi, qui suis une Noble de ta propre faction ? »
En entendant ma plainte, Elena s'avança encore.
Je ne pouvais plus reculer car l'arbre était déjà derrière moi.
« Parce que j'aime intimider un bâtard de Noble comme toi, Raul », murmura Elena à mon oreille.
Ses mots me firent parcourir un frisson dans le dos.
Elena arborait une expression malicieuse en me regardant lutter contre son attitude.
« Cependant, j'accepterai ton offre si tu es prêt à devenir mon partenaire de duel plus tard. Qu'en dis-tu ? » demanda Elena, voulant sincèrement que je devienne son partenaire d'entraînement.
« Je refuse », dis-je sans une seconde d'hésitation.
« Hein ? Pourquoi ? » demanda Elena, l'air confuse par ma réponse. « N'as-tu pas besoin de mon aide pour t'occuper d'eux ? »
En entendant ses mots, je soupirai.
« Je ne veux pas devenir ton punching-ball, Présidente. Les membres du comité protesteraient certainement si leur leader continuait à se faire battre à plate couture par une femme, et ils penseraient que je suis faible parce que j'ai perdu contre une femme », répondis-je en lui donnant une excuse totalement inventée.
En entendant ma réponse, Elena parut légèrement agacée.
« C'est incroyablement impoli. Les femmes ne devraient pas être sous-estimées, tu sais. Nous sommes tout aussi capables que les hommes ! »
Je parie que si Elena vivait dans mon monde d'origine, elle deviendrait l'une de ces militantes féministes extrêmement agaçantes.
« Je refuse toujours. Je ne pense pas que nous parviendrons à un accord cette fois. »
« Eh bien... Alors essaie de nous fuir », dit Elena en me rendant les cristaux rouges. « Demain, même si tu cours jusqu'au bout du monde, je te traquerai toujours, Raul », dit Elena avec un sourire confiant.
Pour une raison quelconque, j'eus l'impression de venir de créer un autre Death Flag.