« « Pardonnez-nous. » »
Une fois sortis du terrain, Umi et moi avons incliné la tête devant Amami-san et Nitta-san.
Parce qu’on s’est fait un câlin pendant quelques minutes, on a fini par gaspiller le reste de notre temps de réservation et on n’a pas pu voir la fin du match.
« C’est pas grave~ Je me suis chauffée pendant le match, mais au fond, ça n’a pas d’importance~ Je me suis amusée à jouer sérieusement contre Umi, c’est ça qui compte, non, Ninacchi ? »
« C’est clair~ Honnêtement, je ne comptais pas jouer sérieusement pour le match de classe, mais voir ce niveau, ça m’a motivée~ »
Je comprenais ce qu’elle voulait dire. Leur énergie pendant le match était tellement incroyable que même moi, le spectateur, j’étais à fond.
Comme Nitta-san, je pensais juste participer au match de classe pour faire le nombre, mais après avoir vu ça, j’ai eu envie de me donner à fond.
Je ne connaissais pas grand-chose au softball, mais je vais faire de mon mieux pour apprendre.
Et je vais m’amuser en même temps.
Après ça, on a fait une petite pause de quelques minutes avant de nous diriger vers l’endroit suivant qu’on avait prévu.
La raison pour laquelle on était là à la base, c’était pour s’entraîner pour le match de classe, et le basket n’était qu’une partie du programme.
« …Ça fait un bail… »
J’ai murmuré ça pour moi-même en m’asseyant devant la cage de frappe. La dernière fois que je suis venu ici, c’était l’automne dernier, ça faisait un moment.
La dernière fois, j’avais à peine effleuré la balle à 120 km/h, mais cette fois, mon objectif était de faire un home run, rien de moins.
J’ai inséré mon jeton, appuyé sur le bouton de démarrage, mis mon casque et traîné une batte jusqu’à la zone de frappe.
Contrairement à l’époque, j’ai entraîné mes yeux, une balle à 120 km/h devrait être un jeu d’enfant pour moi–
Swoosh !
« … »
La balle est passée juste à côté de ma tête. C’était probablement à la fois un accueil et un avertissement de la machine. En voyant ça, j’ai pris une grande inspiration et j’ai pensé…
…Plan B.
Oublie le home run, contente-toi de viser la machine.
« N’aie pas peur, Maki ! Regarde bien la balle et frappe avec la batte ! »
« Allez Maki-kun, allez ! »
« C’est le moment idéal pour montrer ton côté cool à ta petite amie, pas vrai, le Rep ?~ »
Derrière, à l’extérieur de la cage, Amami-san, Nitta-san et Umi m’encourageaient. Je leur avais dit que je voulais un peu de calme ici et qu’elles devraient aller jouer à d’autres jeux de leur côté, mais elles ont dit…
« Qu’est-ce que tu racontes ? Bien sûr que je reste avec toi~ » (Umi)
« Je suivrai Umi partout~ » (Amami-san)
« Moi aussi~ Je ne veux pas y aller toute seule~ » (Nitta-san)
C’était la raison pour laquelle elles étaient là. Je devais me ridiculiser devant trois filles, qu’est-ce que j’ai fait de mal ?…
De temps en temps, j’entendais quelqu’un soupirer d’agacement derrière mon dos. Je vais faire comme si je n’avais rien entendu…
Bref, je devais me concentrer sur la balle. Couper le bruit de fond et me concentrer. La balle suivrait une trajectoire définie, donc tout ce que j’avais à faire, c’était de la lire et de frapper au bon moment.
Tant que j’avais le bon timing, je serais capable de toucher la balle… Ou du moins, c’est ce que Nozomu et Umi m’avaient dit.
« Un… Deux… Trois– ! »
Clac !
Après quelques swings, j’ai enfin réussi à toucher la balle.
Elle a volé au-dessus, mais j’avais le bon timing, donc je n’avais plus qu’à ajuster la position de la batte.
…Après quelques lancers de plus…
Clac !
Juste au moment où j’allais épuiser mes chances, j’ai frappé la balle sèchement et elle est partie en direction de la machine pour finir dans le filet.
« Ah, il l’a touchée ? Yuu, tu as vu ça ? Je n’ai pas eu d’hallucination, hein ? »
« J’ai vu. La balle était rapide ! »
« La chance du débutant~ Peut-être… Mais sa forme était pas mal pour un débutant, quand même… »
Les trois filles étaient surprises par ma performance. C’est compréhensible, parce que j’étais encore plus surpris qu’elles.
Mais surtout, la sensation de la batte qui percute la balle était géniale.
Bon, il fallait que je mémorise cette sensation et que je réessaie. Le coup précédent était peut-être un coup de chance, donc je devais m’assurer de pouvoir faire ça régulièrement. La machine a lancé une autre balle et cette fois, je pouvais voir la trajectoire clairement.
« Détends-toi… Et swingue aussi fort que tu peux ! »
Clac !
« « « Ah ! » » »
J’ai frappé la balle et elle a formé un angle parfait alors que les trois filles derrière moi poussaient des cris.
La force était plus faible que mon coup précédent, mais elle a volé vers le cercle du home run.
Si cette balle avait touché ce cercle, j’aurais gagné un jeton gratuit pour une autre partie, mais c’était la réalité, pas un manga de sport, la balle a raté sa cible et a fini dans le filet.
Au final, c’était ce qui s’approchait le plus d’un home run. Le reste de mes swings, c’était soit des ratés, soit des balles au sol.
« Beau boulot, Maki~ Tiens, un peu d’eau… Ah, viens là, je vais t’essuyer la sueur. »
« Ah, je vais le faire moi-même, t’inquiète. »
« Quoi ?~ Tu es gêné ? Après le numéro que tu as fait sur le terrain de basket ?~ »
« …Regarde un peu… »
« C’est bon~ Et puis, tu n’as pas pris ton mouchoir, hein ? Je sais que non, tu es un garçon négligent comme ça~ »
Dès que je suis sorti de la cage de frappe, Umi s’est immédiatement accrochée à moi.
Elle faisait ce genre de choses depuis qu’on sortait ensemble, mais aujourd’hui, elle était plus collante que d’habitude.
J’imagine qu’elle essayait de me rendre la monnaie de ma pièce pour ce que j’avais fait tout à l’heure ?
« Hehe… C’était comment, Maki-kun ? Tu as pu faire ton intéressant devant Umi~ »
« …Qui sait… Enfin, c’était un bon entraînement. »
L’une des différences entre le baseball et le softball, c’est la taille de la balle. Mais comme j’étais capable de frapper une balle à 120 km/h, ça ne devrait pas changer grand-chose.
Tant qu’on ne tombe pas contre les membres de l’équipe de baseball, on devrait s’en sortir, peut-être.
« Bon, maintenant que le Rep a fini son entraînement, qu’est-ce qu’on fait ? Il reste encore quelques jetons. »
« …Des jetons, hein… »
« Umi. Non. »
« Eh~ »
« Non. »
Elle plaisantait probablement, mais je ne pouvais pas laisser passer ça. Elle dépenserait le reste des jetons dans le jeu de paris hippiques si je la laissais faire, donc je devais la recadrer correctement.
C’était pour son avenir, après tout. Le jeu, c’est mal.
« Ah, c’est vrai, il y a ce truc ! Allons-y, tous les quatre ! »
« Ce truc ? …Oh, le photomaton. »
Amami-san a pointé du doigt un photomaton, un classique dans ce genre de salle d’arcade. C’était aussi l’une des machines les plus terrifiantes pour moi…
« C’est rare qu’on traîne tous les quatre comme ça, alors autant en profiter, non ? Tu en penses quoi, Umi ? »
« Bah, pourquoi pas, mais… Tu en penses quoi, Nina ? »
« Ça me va~ D’ailleurs, on peut mettre des filtres sur le visage du Rep~ »
« Alors toi aussi tu es une femme de culture, Nina. Allez, on le fait. »
« Oups, je crois que j’ai appuyé sur le mauvais bouton par accident~ »
Évidemment, je n’avais pas mon mot à dire, alors on est allés au photomaton.
On a dû attendre un peu avant de pouvoir l’utiliser parce que quelqu’un était passé avant nous.
« Ah, c’est le nouveau modèle. Maki, quel filtre je devrais ajouter à tes yeux ? Des paillettes ? Des yeux globuleux ? Ou les deux ? »
« Eh, sois sympa avec Maki-kun~ Utilisons les filtres de base comme celui pour embellir. On va le transformer en une fille mignonne~ »
« Je vais poster ses photos dans ma Story Insta~ »
Maintenant vous comprenez pourquoi j’étais terrifié par cette machine. Enfin, je doute qu’elles diffusent les photos partout, ce sont des personnes bien après tout, alors je vais les laisser faire ce qu’elles veulent.
Et puis, Umi avait l’air tellement heureuse en ce moment.
En plus, je voulais les voir manipuler les filtres, ça avait l’air amusant.
« Ah, la personne devant nous a fini, on y va~ »
« Allez ! C’est l’heure de faire le show~ »
« Je vais vous demander d’être indulgentes, mais vous n’écouterez pas, alors faites ce qui vous chante… »
Cependant, alors qu’on attendait près de la machine, on a fait la rencontre la plus désagréable possible.
Au moment où j’ai vu le visage de la première fille qui est sortie, j’ai réalisé qu’il m’était familier. Au début, j’ai cru que c’était mon imagination, mais quand j’ai vu la dernière personne sortir…
« Oh, c’est Amami. »
« …Arae-san… »
Son nom était Nagisa Arae. C’était le sujet principal de notre conversation avant le match de basket.
S’il vous plaît, nourrissez mon addiction au gacha.