N.D.T. : Malheureusement, l'éditeur est toujours malade, donc je m'occupe de l'édition moi-même pour le moment. Désolé si la qualité est moins bonne que d'habitude.
« À mon tour ! »
Les rôles étaient inversés, c'était maintenant à Umi d'être en attaque. Si elle parvenait à marquer le premier point, elle prendrait un léger avantage et gagnerait en élan.
Après avoir reçu le ballon de l'arbitre, Nitta-san, elle est passée immédiatement à l'action.
Elle a fait une feinte et a dribblé rapidement. À voir sa façon de jouer, on aurait dit une vraie membre du club de basket. Si c'était moi qui étais en face, elle m'aurait laissé sur place dès la première feinte.
« Ça ne sera pas si facile, Umi ! »
« Je m'en doutais… »
Mais son adversaire cette fois, c'était Amami-san. Elle se tenait là, imposante, entre Umi et le panier.
Le premier mouvement et la feinte d'Umi auraient dû la prendre au dépourvu, mais elle a réussi à suivre Umi grâce à sa force brute. Dès qu'elle a remarqué la feinte, elle a bondi et a sprinté pour rattraper Umi.
L'habile Umi, qui calculait tous ses mouvements contre Amami-san avec son instinct pur.
« Ninacchi, combien de secondes tu nous donnes pour changer de rôle si l'une de nous rate son tir ? »
« Vingt-quatre secondes, mais comme c'est vous deux, je vous en donne quinze. Il te reste dix secondes, Umi. »
« Tu viens de décider ça à l'instant ?! C'est injuste ! … Enfin, peu importe… »
« Ah ! Cette distance ! »
Alors qu'Amami-san était encore distraite par Nitta-san, Umi en a profité pour tirer depuis sa position.
Elle était juste derrière la ligne des trois points.
D'un point de vue extérieur, ça ressemblait à un tir désespéré puisqu'elle n'avait pas réussi à se débarrasser d'Amami-san et que le temps jouait contre elle, mais…
Swish !
« … ! »
« Pas possible ! »
Le ballon a quitté ses mains, a dessiné une courbe magnifique et est entré dans le panier sans même toucher l'arceau.
C'était un tir parfaitement exécuté qui a laissé tout le monde bouche bée.
« Yes ! Un à zéro ! Encore neuf points ! »
« Je le savais ! Tu es incroyable, Umi ! … Mais si ce n'est que ça… »
Amami-san a félicité Umi sincèrement. On aurait dit que ce tir venait de réveiller son esprit de compétition. Elle était encore plus motivée qu'avant.
« Ninacchi – non, Arbitre ! Le ballon ! »
« Ok~ Au fait, je commence à compter dès que tu touches le ballon, d'accord ? »
« Mm, compris ! »
Après avoir reçu le ballon de Nitta-san, Amami-san a commencé à dribbler vers Umi, qui était en défense cette fois.
Contrairement à Umi, elle n'a pas pris la peine de faire de feintes. Au lieu de ça, elle a fixé ses yeux et a foncé droit sur elle.
« Tu es sûre de pouvoir te permettre de traîner comme ça, Yuu ? Il ne te reste que dix secondes, tu sais ? »
« Hein ? »
Amami-san a jeté un coup d'œil à Nitta-san, qui lui a fait un signe de tête après avoir regardé sa montre.
On aurait dit qu'Umi était capable de calculer le temps avec précision.
« Je vois… Je n'arrive toujours pas à m'habituer à ce changement de temps… »
Elles avaient raccourci le temps imparti pour le changement de rôle afin de correspondre au temps qu'il nous restait sur le terrain, et Amami-san semblait avoir du mal à s'adapter.
Cela signifiait qu'Umi pouvait en profiter pour creuser l'écart au score –
« … Bon, il faut juste que je sois plus rapide ! »
Mais Amami-san a pris une décision en une fraction de seconde, a laissé Umi derrière elle et a marqué son premier point avec un lay-up parfaitement exécuté.
Elle a atterri avec grâce sur le terrain et a adressé un sourire malicieux à Umi.
« On est à égalité maintenant~ »
« Roh, pourquoi tu es si… Enfin, peu importe, ça ne serait pas drôle sinon… »
Umi s'est légèrement giflé les joues, a pris le ballon à Amami-san et est retournée au centre.
« Puisque les feintes ne marchent pas, je devrais essayer de tirer depuis des endroits où elle ne m'attend pas… Elle doit reprendre son souffle aussi, elle ne pourra pas réagir correctement pendant ce temps… »
Umi dribblait lentement en marmonnant. Elle semblait élaborer des plans pour contrer les mouvements d'Amami-san et essayer de prendre le dessus.
Le vrai match entre ces deux-là était sur le point de commencer.
* * *
Après ça, le match a continué dans une impasse.
Chaque fois qu'Umi marquait, Amami-san réagissait en conséquence, et chaque fois qu'Umi essayait de défendre, Amami-san passait en force à travers sa défense.
Le score était de 8-8 et Umi était en attaque. Le match se terminait au dixième point ; si ça continuait comme ça, Umi finirait par gagner.
« Oh non ! »
« Haah ! »
Cependant, on aurait dit qu'Umi avait épuisé la majeure partie de son énergie. Elle a cafouillé au moment de tirer et Amami-san, voyant l'ouverture, a balayé le ballon d'un geste sec.
C'était la première erreur qu'Umi commettait depuis le début du match.
« Yes ! Encore deux points et je gagne~ »
« Pff ! J'ai juste baissé ma garde un instant… Il n'y aura pas de prochaine fois, et c'est moi qui gagnerai ! »
Umi semblait plus agitée qu'avant, probablement parce que son erreur précédente avait mis à mal ses plans. Elle avait aussi l'air fatiguée.
Amami-san semblait tout aussi épuisée, mais soudain, elle a réalisé un coup de maître.
« … Hah ! »
« Oh ! »
« … Tu es sérieuse ? »
Amami-san, incapable de contourner la défense d'Umi, a tenté un hook shot depuis l'intérieur de la ligne des trois points.
Le tir a dessiné une courbe magnifique à travers le terrain et a atterri pile dans le panier sans toucher l'arceau.
Je ne m'y connais pas beaucoup en basket, mais même moi, je savais que c'était un tir incroyable.
« Ouf… C'était un tir sur le vif, mais je suis contente d'avoir marqué avec ça… »
Amami-san s'est tapoté la poitrine et a fait comme si de rien n'était, tandis que les trois autres personnes présentes, moi y compris, la regardions, stupéfaits.
« Mon Dieu… Je ne m'attendais pas à ça… Roh, Yuuchin, c'était abusé… »
« Hein ? Abusé, pourquoi ? Je faisais ça souvent quand je m'entraînais dans mon jardin, pourtant ? »
Ça expliquait pourquoi elle prenait ça si à la légère. N'empêche, même si elle en avait l'habitude, réussir un tel tir dans cette situation, c'était quand même dingue.
Ce tir a porté le score à 8-9, avec Amami-san en tête. Elle n'avait qu'un point d'avance, mais la situation ne semblait pas bonne pour Umi.
« Umi, attrape ! »
« Hein ? A-Ah… »
Elle semblait ailleurs à cause de ce tir, elle a même raté la passe de Nitta-san.
« Tu vas bien, Umi ? On devrait faire une pause ? »
« Ça va, c'est presque fini de toute façon, je peux tenir. »
C'est ce qu'elle a dit, mais juste après, elle a fait une autre erreur et Amami-san l'a facilement interceptée.
Maintenant, non seulement elle était menée au score, mais elle avait aussi donné à Amami-san l'occasion d'être en attaque. Cette dernière s'inquiétait de l'état d'Umi, mais elle n'était pas assez naïve pour lui laisser gagner le match.
Le ballon qu'Amami-san avait écarté a roulé jusqu'à mes pieds.
« Maki, donne-moi le ballon. »
« Mm… Tu es sûre que ça va ? »
« Ça va, ça va… C'est juste que ça fait un moment que je n'avais pas joué… Mais, Maki… »
« Hm ? »
« Désolée, Yuu, Nina, je peux lui parler une minute ? »
Après avoir dit ça, elle a immédiatement sauté dans mes bras.
« … Je ne veux pas perdre… »
« … Je vois… »
On passait beaucoup de temps ensemble, alors je savais qu'elle était une fille compétitive. Que ce soit dans les jeux, les études ou le sport, elle donnait toujours tout pour gagner.
J'ai vu l'expression amère qu'elle a eue quand Amami-san a réussi son hook shot, et j'ai compris que je devais la chouchouter un peu pour lui remonter le moral.
Je savais que je devrais rester impartial dans ce genre de moment, mais c'était ma précieuse petite amie, une exception à la règle.
En plus, ce n'était qu'un jeu, qui se soucie de l'impartialité ou je ne sais quoi ?
Pour moi, voir son sourire était la priorité ; je ne voulais pas voir son visage défait.
« … Tiens bon, Umi. »
En disant cela, je l'ai serrée aussi fort que j'ai pu.
« M-Maki ! Les deux autres regardent… »
« Et alors ? »
Les deux autres en avaient peut-être assez de nous voir comme ça, mais on n'y pouvait rien. C'était un petit prix à payer pour remonter le moral d'Umi.
Honnêtement, j'avais un peu envie de la voir battre Amami-san.
Amami-san, qui avait un visage aussi brillant et joli qu'un ange, mais qui était en même temps aussi impitoyable qu'un roi démon. Je voulais voir Umi battre cette Amami-san à la force de son travail.
« Tu peux le faire, Umi. »
« … Dis-le encore… »
« Tu peux le faire, tu peux le faire ! »
« … Maki… »
« Hm ? »
« Est-ce que tu m'aimes ? »
« … On va vraiment faire ça ? »
« J'en ai envie, je ne peux pas ? »
« … Bien sûr que tu peux, mais… »
Je le lui avais dit de nombreuses fois, et mes sentiments pour elle n'avaient jamais changé depuis la première fois.
C'est pourquoi, si elle me demandait de le dire, je ferais de mon mieux pour le dire à voix haute pour elle.
« Je t'aime, Umi. »
« … Héhé… »
Elle a souri joyeusement et a enfoui son visage contre ma poitrine.
En voyant ça, j'ai remarqué que j'avais grandi ces derniers mois. Umi, qui était autrefois aussi grande que moi, avait maintenant une tête de moins.
Ça m'a fait réaliser que je devais devenir plus mature. Je devais le faire pour être avec cette fille, qui frottait joyeusement sa joue contre mon torse.
Alors que nous étions tous les deux dans notre bulle, Nitta-san a sifflé aussi fort qu'elle a pu, nous ramenant à la réalité.
« Très bien, Maehara Maki, faute pour comportement antisportif. »
« Hein ? De quoi tu parles ? »
« C'est juste équitable. Tu nous as forcées, nous les célibataires, à vous regarder flirter comme ça, c'est antisportif, peu importe comment on regarde la chose. »
J'allais protester, mais considérant qu'Umi et moi avions déjà trop traîné, je me suis retenu et j'ai accepté mon sort.
… Enfin, je l'ai fait parce que j'aime tellement Umi, on n'y pouvait rien.
« Désolée, Yuu. Mon cher petit ami m'aime un peu trop. »
« Ça ne me dérange pas… Enfin bref, tu t'es assez reposée ? »
« Mhm. Je suis en pleine forme maintenant. »
Umi s'était calmée et avait retrouvé sa vigueur habituelle.
Elle était toujours en position de faiblesse, mais au moins elle était prête à se battre. Nitta-san m'a viré du terrain, donc je ne pouvais plus que l'encourager depuis l'extérieur, mais au moins, je pouvais toujours le faire.
« Très bien, il est temps de reprendre là où on en était, Yuu… »
« Mm… Enfin, je vais quand même gagner~ »
Elles ont échangé des passes pendant un moment. Il restait au moins trois manches avant la fin du match.
Entre les deux, qui allait gagner ?
Elles bougent toutes les deux, et…
Bip ! Bip !
« « « « Ah… » » » »
L'alarme que l'employé nous avait donnée quand on a loué le terrain a sonné, ce qui signifiait que notre temps était écoulé. L'atmosphère électrique entre Amami-san et Umi est retombée d'un coup.
Au final, le résultat du match était de 8-9, avec la victoire d'Amami-san à cause de la fin du temps imparti.
Sans le savoir, la petite scène d'Asanagi Umi et Maehara Maki à la toute dernière minute du match a trop duré et a causé ce résultat.
… En d'autres termes, c'était en partie ma faute.
Allez, nourrissez mon addiction au gacha, s'il vous plaît.