Lu Yan ne partit pas tout de suite.
Il resta sur le rivage à admirer son œuvre.
Les modifications qu’il avait subies grâce aux gènes des Sirènes avaient doté Su Chenyang d’un corps robuste ; il ne mourut donc pas sur-le-champ.
Pas un seul morceau de chair n’avait été épargné. Il tenta de ramper jusqu’au rivage, mais on le ramenait aussitôt par les chevilles, laissant derrière lui une longue traînée de sang sur la plage.
Les appels au secours du patron devinrent peu à peu rauques et faibles, jusqu’à ce qu’il disparaisse complètement sous l’eau.
Alors qu’à l’origine, il aurait dû lui rester un chien très fidèle… ou quelqu’un qui l’aimait énormément.
Le Système déclara : [Retourne là-bas. S’il est encore vivant, je m’arrache la tête et je m’en sers comme ingrédient pour préparer un amuse-bouche amusant à ton fils chéri.]
À son avis, le Système racontait n’importe quoi. Après tout, tout le monde savait qu’il n’avait pas de tête.
Le navire de patrouille avait accosté et menait une reconnaissance préliminaire par précaution.
Lu Yan lui jeta un regard désintéressé, puis détourna les yeux.
Il décida de trouver un récipient où mettre cet œuf doré. Le garder constamment dans sa poche n’avait pas grand sens.
[Je te conseille de le manger au plus vite. L’incubation est presque terminée.]
« Que se passe-t-il quand l’incubation est terminée ? » Lu Yan était très curieux.
[Rien de bon. Il perdra sa valeur nutritive et le monde comptera un Pollué de plus.]
Lu Yan se dirigea aussitôt vers la cuisine.
À cause du chaos survenu en pleine nuit, personne ne se trouvait dans les cuisines de service.
Les employés tout en bas de l’échelle n’avaient aucune idée de ce qui se passait. Ils savaient seulement que des Pollués hideux avaient pris le quartier général et, sans exception, ils avaient choisi de se cacher dans un endroit sûr.
Lu Yan incisa finement la surface de l’œuf de poisson, et son contenu se répandit.
Il le versa dans un bol. On aurait dit un œuf fraîchement cassé.
À ceci près que le jaune était un peu plus liquide, d’un jaune doré, et qu’il avait quatre pattes.
Le Poisson-roi[1] qui allait éclore de cet œuf était déjà très actif. Il parvenait même à donner des coups de patte dans le bol.
Lu Yan sectionna le cordon ombilical qui en partait, entièrement recouvert de liquide d’œuf.
« Rien qu’à son apparence, on voit que c’est un œuf de poule élevée en batterie. » Lu Yan repêcha le Poisson-roi doré dans le bol. « Les œufs de poules élevées en plein air ont un jaune orangé. »
Une fois sorti de l’eau, le Poisson-roi refroidit rapidement. Il ne restait qu’une petite bande sur la planche à découper.
Lu Yan respectait sa nourriture. Il décida de couper le poisson en sashimi et de le tremper dans de la sauce soja et du wasabi.[2]
La chair, fendue en grand, révéla une chair blanche et translucide, bordée d’or sous la peau. Il n’y avait ni organes internes, ni arêtes, ni même vaisseaux sanguins. Pourtant, dès qu’on le tranchait, il se mettait à sécréter un mucus doré.
« Je n’ai jamais vu de poisson aussi parfait pour des sashimis », dit sincèrement Lu Yan.
Lu Yan avait des années d’expérience en cuisine et maniait le couteau avec dextérité. En moins de deux minutes, il découpa ce poisson de dix centimètres en cent tranches de sashimi.
Pour adapter encore davantage le plat à ses goûts, il apporta quelques modifications locales à la sauce : il y ajouta du gingembre émincé, de l’ail haché et de la ciboule.
Il trempa une tranche dans la sauce et la porta à sa bouche. Le goût et la texture lui rappelèrent un peu le ventre de serpent au thon qu’il avait mangé dans un restaurant de type omakase.[3]
Le poisson ne semblait pas très gras, mais sa graisse se répandit dans sa bouche et lui donna une texture généreuse et savoureuse.
Le goût était sublime. Dommage qu’il n’y eût pas de riz ; sinon, Lu Yan aurait pu avaler deux grands bols.
Lu Yan leva ses baguettes, les reposa, puis demanda : « Mais qu’est-ce qu’un Poisson-roi, au juste ? »
Le Système répondit : [C’est une partie du corps de ce qu’on appelle « Dieu ».]
« Alors, ce Dieu est vraiment tout petit. » Une pointe de regret perçait dans la voix de Lu Yan.
Pas assez à manger.
[…]
Le Système ne put s’empêcher de garder le silence. Il commença à se demander si le problème venait de son éducation ou de celle du père de Lu Yan.
Cette fois, la réaction de rejet fut particulièrement rapide.
Presque aussitôt que Lu Yan eut posé ses baguettes, une vive douleur lui transperça le bas-ventre.
Lu Yan avait toujours eu une grande résistance à la douleur. Après tout, on lui avait déjà arraché la tête, et il avait pu sourire et discuter après l’avoir remise en place.
Cette fois, pourtant, il ne put s’empêcher de se plier en deux, une main crispée sur le ventre. Cette histoire est hébergée sur nоvelping.com.
Le visage pâle, Lu Yan sentit la sueur perler sur son front. « C’est le prix à payer pour avoir mangé de la viande crue ? »
Le Système répondit : [Si tu veux le voir comme ça, ce n’est pas faux non plus.]
Les écailles sur le corps de Lu Yan sortirent malgré lui et se hérissèrent, comme s’il souffrait de déshydratation.
Il baissa la tête, accéléra le pas et retourna à sa chambre. Il n’eut même pas le temps de voir Xu Guangyue.
L’environnement général de l’Île des Sirènes ne lui inspirait pas confiance, mais, à présent, il ne semblait pas avoir de meilleure option.
Il avait bu, mais chaque cellule de son corps réclamait de l’eau à grands cris.
Lu Yan ouvrit sa valise, en sortit le reste du médicament miracle et l’avala sans hésiter.
Contrairement aux tranquillisants, les médicaments spéciaux avaient un goût écœurant d’amertume si on ne les avalait pas immédiatement.
Il entendit la radio dans ses oreilles. « Bonsoir à tous les touristes. Nous sommes les membres de la deuxième équipe de la Division des opérations spéciales, rattachée au ministère de la Prévention et du Contrôle de la pollution. Les touristes survivants sont priés de se rassembler au point d’arrivée de la Baie des Sirènes. Des employés du Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution ont été spécialement déployés à bord… »
Lu Yan prit son couteau, son arc et ses flèches. Puis il souleva le plancher de verre et plongea dans l’eau.
Dans la mer, la vapeur d’eau qui persistait autour de lui soulagea à peine cette soif douloureuse.
Après quinze minutes : ses symptômes comprennent une vive douleur dans le bas-ventre, une forte fièvre et une soif intense.
Lu Yan nagea droit vers la zone d’algues rouges où les Ostae s’étaient rassemblés.
La plupart des Ostae étaient partis au Club des sirènes, mais certains étaient restés pour garder la base. En voyant Lu Yan arriver, ils poussèrent tous un « glouglou » enthousiaste.
Ils lui demandaient ce qui lui était arrivé et voulaient savoir comment se portait le Club des sirènes.
« Le patron est mort, dit Lu Yan. Je suis mal en point et j’ai besoin de me reposer au calme. Aidez-moi à monter la garde, s’il vous plaît. »
Les Ostae acquiescèrent.
Trente minutes après avoir consommé le poisson, Lu Yan perdit ses repères et sombra dans un état semi-conscient.
Le Système dit : [L’endroit est sûr pour le moment, tu peux dormir tranquille.]
Mais Lu Yan ne sembla pas l’entendre. Sentant qu’il allait perdre connaissance, il s’enfonça sans hésiter son couteau dans la jambe.
Le sang coula.
La douleur vive et soudaine le maintint éveillé.
Il tâta sa jambe : une nouvelle rangée d’écailles avait poussé et il ne pouvait pas encore les rétracter.
Les Sirènes encore présentes dans la Baie des Sirènes reniflèrent et levèrent la tête, le visage partagé entre désir et lutte intérieure.
Mais, à cet instant, elles avaient toutes été prises dans des filets de pêche et piégées dans la baie.
Un harpon transperça une queue de poisson.
La Sirène à la queue bleue poussa un cri plaintif et mélodieux.
L’employé en uniforme la réprimanda avec violence : « Vous pensez encore à vous enfuir ?! »
Ces Sirènes étaient indiscutablement des Pollués, et la seule source de pollution découverte jusqu’à présent.
La Sirène bleue, souffrant, cessa de bouger. Mais ses yeux restèrent fixés au loin, emplis d’inquiétude.
Cette nuit-là, c’était Lu Yan qui l’avait sauvée.
À présent, elle pouvait le sentir : l’odeur du sang de Lu Yan.
Île des Sirènes.
Il était deux heures du matin et les lumières étaient allumées à plein régime. L’eau de mer rose était paisible et magnifique, mais personne ne l’admirait.
Les employés du navire de patrouille s’activaient sans relâche : ils recensaient les victimes, soignaient les blessés et récupéraient les Pollués.
Ils étaient venus ici pour une mission.
La veille, un navire de patrouille avait rencontré de puissants Pollués en mer et son équipage avait été entièrement décimé. Malgré le danger, afin d’assurer la sécurité de la navigation maritime, le Quartier général avait dépêché d’autres navires, ainsi que des Éveillés, pour fouiller les eaux voisines.
Tant que les Pollués restaient en mer, tout allait bien. Le problème commençait lorsqu’ils débarquaient.
La pollution des terres avait commencé il y a tout juste un siècle, tandis que celle des fonds marins existait depuis plus de deux cents ans. Si des Pollués marins débarquaient, ce serait une catastrophe inimaginable. Ce chapitre a été repris de nоvelping.com sans autorisation.
Au début, en voyant les Ostae hideux, les employés avaient failli ouvrir le feu, mais aucune valeur de pollution n’ayant été détectée chez eux, ils avaient réussi à garder leur calme.
Plus tard, ils avaient aperçu les Sirènes dans la Baie des Sirènes. Après avoir détecté leur taux de pollution, ils avaient cru que ces Pollués sirènes contaminaient les gens par leurs chants et dévoraient les humains.
Xu Guangyue, à moitié humain et à moitié poisson, avait conservé toute sa volonté humaine et expliqué la vérité au responsable du navire.
Cette révélation avait bouleversé presque toutes les personnes présentes.
Ils patrouillaient dans ces eaux depuis plusieurs années et n’avaient même pas soupçonné que de telles atrocités se déroulaient juste sous leur nez.
Le capitaine avait déjà averti le Quartier général. Si tout se passait bien, quatre navires de guerre des environs arriveraient à la Baie des Sirènes aussi vite que possible. Par ailleurs, les responsables concernés avaient été maîtrisés.
Le patron n’avait pas été retrouvé, mais le responsable du hall du septième étage, le capitaine de la sécurité Yang Tianxin et dix membres à queue dorée avaient tous été enfermés dans les cellules du pont inférieur, réservées aux prisonniers.
Le responsable du hall fit un clin d’œil à Yang Tianxin et murmura : « Si on s’entend pour faire de faux aveux ? »
Ils ignoraient si le patron était mort ou vivant, mais ils étaient désormais à la merci des autres. D’après la loi actuelle, même s’ils échappaient à la mort, ils devraient purger des centaines d’années de prison.
Le responsable du hall s’était spécialement renseigné sur la « Loi sur la gestion spéciale des Éveillés ».
Yang Tianxin baissa la tête. Incapable de bouger les membres, il ne répondit pas, même après un long moment, comme s’il était déjà mort.
Le capitaine avait d’abord pensé qu’il faudrait au moins deux heures avant l’arrivée des renforts.
Pourtant, il ne s’attendait pas à ce que quelqu’un arrive à peine vingt minutes après l’envoi du rapport.
De plus, le nouvel arrivant était quelqu’un qui aurait dû être encore en rééducation à Yanjing.
Le Quartier général avait longuement réfléchi à l’opportunité de cacher la disparition de Lu Yan.
Mais, compte tenu de la réaction possible de Tang Xun’an et de son état mental, on l’avait finalement averti.
De nombreuses expériences passées avaient montré que cacher une information importante sous prétexte que c’était « pour ton bien » finissait toujours mal, à moins de pouvoir la dissimuler toute une vie.
Le responsable se mit instinctivement au garde-à-vous et salua : « Chef Tang ! »
Plus de vingt ans auparavant, il venait tout juste de devenir un Éveillé et avait eu la chance de participer à l’opération « Évacuation du Royaume de Dieu » aux côtés de Tang Xun’an.
La performance de Tang Xun’an l’avait profondément marqué, et il avait conservé le même respect pour lui jusqu’à aujourd’hui.
Tang Xun’an replia les ailes de dragon dans son dos et hocha légèrement la tête.
Le responsable se redressa. « Voulez-vous que je vous fasse un rapport sur la situation ? »
Tang Xun’an répondit : « Je suis déjà au courant. Montrez-moi la liste des survivants. »
En chemin, l’officier de liaison lui avait déjà transmis les informations du Quartier général.
« D’après le recensement, nous avons trouvé au total 317 touristes sur l’île, dont 89 Éveillés privés de leurs capacités. À notre arrivée, les principales forces combattantes du Club des sirènes avaient déjà presque toutes perdu leur mobilité. »
Tang Xun’an parcourut la liste du regard, mais n’y vit pas le nom de Lu Yan.
Il n’était pas du genre à s’impatienter, mais il était à présent rongé par l’angoisse et la colère.
À cause de sa capacité spatiale, l’Île des Sirènes et le monde normal se trouvaient dans deux espaces différents.
Comme Tang Xun’an n’avait pas réussi à le trouver en mer, il avait sérieusement envisagé de se rendre dans le donjon pour provoquer le détenteur de la capacité « Monde ».
Sa capacité était la « troisième capacité : Temps ». Là où il y avait du temps, il y avait de l’espace.
La quatrième capacité : Monde, était-ce donc « l’espace » ?
Surtout, il n’avait toujours pas retrouvé Lu Yan.
Ses émotions étaient tendues comme un fil sur le point de rompre à tout instant.
Ce qui le maintenait sain d’esprit, c’était qu’au moins, on n’avait pas encore retrouvé le corps de Lu Yan.
À cet instant, un employé en uniforme vint faire son rapport. « Je vous informe que nous avons trouvé un cadavre dans la Baie des Sirènes. La détection préliminaire indique qu’il s’agit d’un Éveillé. Son seuil de puissance spirituelle se situe entre 2 500 et 3 000. C’est un homme d’environ 1,80 mètre. Des écailles lui poussent aux poignets… Les Sirènes l’ont dévoré au point de le rendre méconnaissable ; nous ne pouvons donc pas encore déterminer son identité. Nous avons terminé le sauvetage… »
Tang Xun’an tourna brusquement la tête.
L’employé, saisi par son regard, oublia un instant ce qu’il allait dire.
Il se retrouva face à deux yeux dorés. Les pupilles noires s’étaient rétrécies en fentes verticales, et des écailles de dragon noires étaient apparues autour de ses yeux, là où aurait dû se trouver sa peau.
Quelques secondes plus tard, Tang Xun’an demanda lentement d’une voix grave : « Où se trouve ce cadavre ? »
[1] Kris Xian : Pour distinguer le fils de Lu Yan des autres, les autres Poissons-rois s’écrivent avec une minuscule, car le Poisson-roi avec une majuscule possède sa propre conscience.
[3] Kikiji : D’après de rapides recherches, il s’agirait d’un type de repas coûteux dans les restaurants de sushi. Le terme vient du japonais « omakase », qui signifie « je m’en remets à vous ».