Dans la salle de surveillance.
Lu Yan raccrocha. À côté de lui, le directeur était attaché à une chaise, le visage empreint d’effroi.
« Où aura lieu la vente aux enchères ? » demanda Lu Yan en se retournant.
Tout en parlant, il planta sans hésiter son couteau dans la jambe du directeur.
En fait, il aurait pu obtenir ce genre de réponse auprès du Système, mais Lu Yan avait déjà pris l’habitude de faire comme s’il ne possédait pas cette capacité.
[Tu n’as pas vraiment besoin de le poignarder. Il n’avait déjà pas une grande volonté de résistance, et maintenant, il a renoncé à se débattre…]
« Ça me plaît », répondit Lu Yan.
Sa capacité de Régénération réparait lentement son torse meurtri, et Lu Yan ressentit un léger chatouillement dans le cou.
Les premiers signes d’une utilisation excessive de sa capacité se manifestaient déjà.
Le directeur se tenait la jambe. Le sang s’écoulait entre ses doigts tremblants tandis qu’il indiquait une direction. « Par là. U-utilisez ma carte. Passez-la pour ouvrir la porte. »
Lu Yan fit lentement tourner son couteau d’une main, se pencha et prit la carte d’accès dans la poche de la chemise du directeur. « Merci. »
Sur ces mots, il coupa la surveillance et l’alimentation électrique.
Lu Yan voyait dans le noir ; qu’il y ait ou non une source de lumière lui était donc égal. Mieux valait laisser l’obscurité le dissimuler.
La disparition soudaine de la lumière effraya néanmoins ceux qui étaient encore au dernier étage.
Beaucoup poussèrent un cri d’alarme lorsque les ténèbres les enveloppèrent.
Lu Yan essuya le sang de son poignard avec une serviette en papier, puis se dirigea tranquillement vers le lieu de la vente aux enchères.
Il marchait sur le sol sans faire le moindre bruit.
Le Système dit : [Il est trop tard.]
« Quoi donc ? »
[Pour rejoindre le lieu de la vente. Tu ne rattraperas pas Su Chenyang. Je te conseille de trouver un moyen de grimper par la fenêtre.]
Sur le lieu de la vente, les clients à queue dorée affichaient leur mécontentement. « Qu’est-ce qui se passe ? »
« Toutes nos excuses, il semble que l’alimentation électrique du club ait été coupée à cause de la marée provoquée par le tsunami. » Le serveur s’inclina précipitamment. « Nous allons mettre en marche le générateur de secours. Nous vous prions de nous excuser pour cet incident imprévu. »
Su Chenyang n’avait pas l’air ravi. Il n’était pas stupide et comprenait que la situation lui échappait.
Le septième étage était sur le point d’être envahi par des Éveillés. Sous la conduite de Xu Guangyue, les Ostae avaient déjà atteint le cinquième étage. À ce rythme, ils ne tarderaient pas à arriver au septième.
Les clients à queue dorée ne se doutaient absolument pas que le danger était à leurs portes.
Presque sans hésiter, Su Chenyang décida de garder l’affaire secrète. En même temps, il promit aux autres employés une augmentation de salaire ce mois-ci pour les apaiser.
Tout cela n’avait qu’un seul but : gagner du temps.
Su Chenyang avait décidé de quitter cet enfer aujourd’hui.
À l’époque, le Prophète avait apporté « l’espace » pour aider à déplacer l’Île des Sirènes et en faire un véritable paradis isolé du monde.
On était le dernier jour de juillet, précisément le moment où l’Île des Sirènes et l’espace « extérieur » se reliaient chaque mois.
Su Chenyang se précipita dans son bureau.
Autrefois, la sécurité renforcée des lieux le satisfaisait. À présent, il ne supportait plus ces contrôles à répétition qui le ralentissaient.
Su Chenyang finit par ouvrir la dernière porte.
Un lapin rusé a trois terriers ; un homme prudent prévoit plusieurs solutions de repli. Tout le monde savait que le Club des sirènes avait sept étages, mais personne ne savait qu’il y avait des hélicoptères au dernier. Et personne ne se doutait que la porte secrète de son bureau donnait sur un passage menant directement à cet étage.
La pièce la plus au fond était petite et possédait sa propre alimentation électrique.
En son centre se trouvait un aquarium recouvert d’un tissu noir.
Personne à part lui ne venait ici.
Su Chenyang souleva le tissu noir. Dans l’aquarium d’un demi-mètre de long, un Osta était recroquevillé.
Gris et noir, il était resté recroquevillé toute l’année dans cette boîte trop petite. Ses membres avaient dégénéré et s’étaient déformés, son corps avait gonflé dans l’eau croupie et ses yeux étaient sans vie.
Un follicule doré pendait au cou de l’Osta ; impossible de savoir depuis combien de temps il le parasitait.
À l’intérieur, un petit poisson semblable à un têtard nageait joyeusement, comme s’il allait bientôt sortir de son cocon.
L’Osta était si maigre qu’on distinguait son squelette. Sans le mouvement de son corps qui se soulevait et s’abaissait au rythme de sa respiration, on l’aurait cru mort.
Su Chenyang savait qu’il n’avait plus beaucoup de temps. Il vida donc l’aquarium, en sortit l’Osta, puis, sans se soucier de l’eau sale qui le recouvrait, se précipita vers l’escalier.
Il avait appris à piloter un hélicoptère.
Su Chenyang avait déjà préparé sa fuite dans les moindres détails.
Dès qu’il aurait quitté l’île, il ferait immédiatement exploser le volcan qui se trouvait dessous. L’Île des Sirènes avait été construite sur un volcan endormi. Quand la lave jaillirait, tous les crimes et les traces de ce lieu seraient ensevelis.
Malgré l’urgence, Su Chenyang n’était pas encore acculé au point de désespérer.
Quand sa colère atteignit son paroxysme, il se mit plutôt à rire. « Et alors, si cette île disparaît ? J’ai un paquet de fric, je pourrai toujours rebondir ! »
Su Chenyang possédait un trésor à l’étranger et une grosse somme d’argent en banque. Il avait également acheté plusieurs îles privées et possédait des biens dans le monde entier.
Tant qu’il pourrait partir avec cet Osta dans les bras, il pourrait rebondir n’importe quand.
Mais à peine arrivé au dernier étage, le sourire de Su Chenyang se figea.
Quelqu’un se tenait déjà sur l’aire de stationnement des appareils, déserte.
Une question lui échappa : « Pourquoi êtes-vous là ?! »
Lu Yan tenait son couteau. Il se retourna, l’air ravi. « N’est-ce pas vous qui m’avez dit de venir ? »
À l’exception du bureau de Su Chenyang, aucun accès ne menait au dernier étage. Lu Yan avait donc grimpé tout droit.
« Vous… » Su Chenyang recula discrètement d’un demi-pas. « Vous n’êtes pas une Sirène créée à partir de gènes de Sirène. Alors, pourquoi avez-vous des écailles ?! »
Sur l’île, la source de tous les Pollués mutés était l’Osta qu’il tenait dans ses bras.
L’Osta ne lui ferait pas de mal, et les Pollués auxquels on avait injecté des gènes de Sirène, provoquant ainsi leur distorsion, avaient eux aussi hérité de cette caractéristique des Ostae.
[C’est l’effet de parenté.] Le Système expliqua : [Qu’il s’agisse de la Fille-Dragon ou des Ostae, un corps parfaitement évolué exerce sur les êtres de la même espèce victimes de distorsion une sorte d’« effet de parenté », comparable à la domination du sang. Un corps ordinaire touché par la distorsion se placera spontanément dans la position d’un « serviteur ». Su Chenyang a presque épuisé les gènes de l’Osta pour obtenir l’immortalité et la jeunesse éternelle. Les autres Pollués l’ont donc pris à tort pour leur maître.]
La différence, c’était que tous les corps parfaitement évolués que Lu Yan avait vus étaient extrêmement puissants. Celui-ci, en revanche, semblait faible et sur le point de mourir à tout instant.
[C’est parce que le Poisson-roi parasite lui a volé toute sa vitalité.]
Le regard de Lu Yan se posa sur le monstre dans les bras de Su Chenyang.
Su Chenyang était un peu différent des Éveillés ordinaires. Sa capacité avait été transplantée. Bien que son seuil de puissance spirituelle dépassât les 3 000, sa puissance de combat était pratiquement nulle.
Il savait donc très bien que s’il avait pu tuer Yang Tianxin, il lui serait probablement facile d’écraser Su Chenyang.
Le Système ajouta : [À vrai dire, il est tellement faible que j’ai la flemme de fournir des informations à son sujet.]
[Son seuil de puissance spirituelle est de 2 700. Ses capacités : Alerte précoce et Tir à tête chercheuse. La seconde a été transplantée. Il porte sous son manteau un pistolet fabriqué par le Cinquième Institut de recherche ; méfie-toi.]
Su Chenyang remarqua où se posait son regard.
Un sourire commercial apparut sur son visage. « Je peux vous donner cet Osta. Pour être franc, j’ai beaucoup d’argent. Ça fait longtemps que gagner de l’argent ne m’intéresse plus ; vous feriez mieux de me laisser partir. Je ne suis pas très doué au combat et je ne représente absolument aucune menace. Je veux juste rester en vie. »
Tout en parlant, il dissimula son bras derrière le corps de l’Osta et tâta discrètement le pistolet fixé dans le dos de son coupe-vent.
« Je reconnais mon erreur. Je n’arrive pas à croire que j’aie été assez aveugle pour vous prendre pour quelqu’un de normal. À vrai dire, vous ressemblez un peu à un vieil ami. Heureusement, ça n’a pas encore provoqué de catastrophe. Peut-être pourrions-nous discuter d’une coopération ? »
Après plusieurs évolutions, les traits de Lu Yan avaient subi de subtils changements.
Lu Yan fit jouer le poignard dans sa main. « Et si je refuse ? »
« Alors, crève ! »
Su Chenyang appuya sur la détente. Son pistolet était toujours derrière son dos — il ne l’avait même pas sorti —, mais cela suffisait.
[309e capacité : Tir à tête chercheuse]
Pourtant, la balle disparut au moment où Lu Yan leva la main.
En réalité, elle n’avait pas disparu : Lu Yan l’avait simplement interceptée de la main.
Le pistolet de Su Chenyang avait été fabriqué par le Cinquième Institut de recherche, tout comme ses balles.
Comparée à une balle ordinaire, celle-ci était en réalité la graine d’une sorte de Polluant végétal.
Et comme c’était un Polluant, le Poisson-roi pouvait le manger.
Le petit avait déjà six mois. Ne manger que de la viande risquait de provoquer un déséquilibre nutritionnel ; quelques légumes ne lui feraient donc pas de mal.
Le Poisson-roi mâcha encore un peu, trouvant les petits pois un peu durs.
Su Chenyang ne comprenait pas ce qui avait mal tourné ; il était stupéfait.
Il fit un pas et tenta de s’enfuir. Mais le couteau de Lu Yan fila dans les airs et s’enfonça profondément dans son dos.
Lu Yan ressemblait davantage à celui qui possédait la capacité de « Tir à tête chercheuse » que Su Chenyang.
Su Chenyang trébucha et s’effondra au sol. L’Osta qu’il tenait dans ses bras lui échappa et roula sur le sol.
Lu Yan posa le pied sur la tête de Su Chenyang.
Il se pencha, retira le poignard et jeta un coup d’œil à l’Osta tombé à côté.
Su Chenyang lança un dernier appel désespéré : « Chen Yun, sauve-moi ! »
C’était le nom de cet Osta.
[Cet Osta… est mort.] dit le Système. [La cause est intéressante : ses organes respiratoires ont dégénéré, et il a fini par suffoquer.]
[Cela faisait si longtemps qu’il voulait mourir qu’il n’a même pas résisté. Peut-être que la mort était une sorte de délivrance pour lui ?]
En silence, Lu Yan décrocha l’œuf doré, gros comme une tumeur, qui pendait au cou de l’Osta.
À cet instant, il crut presque entendre le Poisson-roi pousser des acclamations.
Une fois l’œuf arraché, l’Osta se ratatina comme un cadavre vidé de son sang, jusqu’à n’être plus qu’une peau de poisson desséchée enroulée autour d’os déformés.
Su Chenyang perdit enfin son sang-froid. La voix tremblante, il supplia : « Je vous donnerai les Sirènes, tout vous reviendra. Je peux aussi vous donner de l’argent. Il me reste encore quelques fioles de gènes de Sirène extraits… Ne me tuez pas, ne me tuez pas… »
« Tuer, c’est mal, dit Lu Yan. Mes goûts et mes aversions personnels ne peuvent pas passer avant la loi. »
Su Chenyang hocha frénétiquement la tête. De la sueur froide lui coulait dans le dos. « Oui, oui. »
Tant qu’il ne mourait pas tout de suite, il lui restait une chance.
Mais la phrase suivante de Lu Yan le plongea aussitôt dans le désespoir.
« Heureusement, il n’existe pas encore de lois spécifiques aux Pollués. »
Lu Yan afficha un sourire satisfait.
Il saisit Su Chenyang par le col et le traîna jusqu’au bord du bateau de croisière, d’où il contempla la Baie des Sirènes. Au loin, un bateau de patrouille, feux allumés, se dirigeait vers eux.
Il était maintenant 0 h 47.
La falaise en contrebas abritait les Sirènes.
À l’odeur du sang, des dizaines de belles Sirènes surgirent des profondeurs.
Le visage de Su Chenyang était déformé par l’effroi. Il saisit le bras de Lu Yan et secoua la tête. « Non, non ! Je vous en prie… »
Lu Yan eut un sourire étrange. « Mais j’ai envie de vérifier quelque chose : quand une espèce parfaitement évoluée meurt, est-ce que ces Sirènes continueront à vous obéir ? »
Il le lâcha.
Au grand plouf du corps tombant dans l’eau, les Sirènes poussèrent un sifflement bestial et se ruèrent sur Su Chenyang.
Ses appels au secours se noyèrent dans l’eau et la surface rougit rapidement.
Lu Yan observa la scène et plissa légèrement les yeux. « On dirait qu’elles n’obéissent pas. »
L’auteur a quelque chose à dire :
À part ça : l’idée des espèces appartenant à une même famille s’inspire de la « Famille des étoiles » (voir ci-dessous sur Baidu).
Les rejetons stellaires de Cthulhu sont des créatures du Mythe de Cthulhu créé par le romancier américain Howard Philip Lovecraft. Ils sont les serviteurs du grand Cthulhu, lui ressemblent, mais sont beaucoup plus petits.
On peut imaginer qu’il existe de nombreux petits Pollués ressemblant à chaque grand Pollué, et qu’ils obéissent très docilement aux Pollués plus puissants.
[1] Cela signifie « moi, ton père » et constitue une façon extrêmement arrogante de parler de soi.
[2] Les traducteurs ne savent pas si 眷族效应 a été rendu correctement en anglais.