« Laissez-moi faire, je m’en occupe. »

Lu Yan était un homme d’action.

La preuve en fut ses actes : dès le premier jour de son séjour, il poignarda deux agents de sécurité. Et ce n’était que le début. Chaque nuit qui suivit, il rôda sur les rives de la Baie des Sirènes, guettant l’occasion de poignarder les nouveaux agents en patrouille.

Lu Yan aurait pu s’infiltrer au septième étage et s’occuper de la véritable source du problème, s’il n’avait pas craint d’être repéré par les caméras de surveillance ou de se retrouver face à trop d’adversaires.

Plusieurs jours de suite, des agents de sécurité moururent sur les rives de la Baie des Sirènes.

Sans exception, les Sirènes les rongèrent jusqu’à l’os.

Une fois leur repas terminé, les Sirènes chantaient la nuit, comme un requiem pour accompagner les morts dans leur dernier voyage.

Tout ce remue-ménage entraîna la fermeture temporaire de la Baie des Sirènes, au grand dam de nombreux touristes.

Ce n’était pas faute d’avoir réagi de la part de l’équipe de sécurité. Mais Lu Yan avait une capacité digne d’un bug, qui lui permettait tout bonnement de tricher.

[N’y va pas aujourd’hui, ils ont préparé une embuscade.]

Lu Yan renonça donc aussitôt à sortir et s’allongea pour dormir.

Pour conserver ses horaires habituels, il se força à dormir de une heure du matin à une heure de l’après-midi.

Le patron entra dans une colère noire et soupçonna même la présence d’un traître parmi ses agents de sécurité.

« Sans moi, tu serais encore un infirme. Je dépense des centaines de milliers de dollars par mois pour t’employer et j’ai même contacté spécialement un chercheur pour qu’il te fasse subir une opération de fusion, lança-t-il furieux au chef de la sécurité. Et maintenant, je te demande de trouver un fichu intrus, et tu n’en es même pas capable ? À quoi tu sers, alors ?! »

Le patron fracassa au sol une précieuse tasse en porcelaine ancienne. « Je n’y crois pas. L’intrus peut se rendre invisible, peut-être ? C’est un fantôme ?! »

Un éclat de porcelaine tomba aux pieds du chef de la sécurité. Il le fixa un instant, puis répondit lentement : « Il ne sait pas forcément se rendre invisible, et il y a encore moins de chances que ce soit un fantôme… Il doit savoir plonger. »

Le chef de la sécurité s’appelait Yang Tianxin. Combattant, son seuil de puissance spirituelle s’élevait à 3 700. Il répondait aux critères de la classe C.

Combattant de classe C : à l’extérieur, il aurait été très recherché.

Il s’approcha de Xu Guangyue et, sans aucune délicatesse, le saisit par le cou pour le tirer hors de l’eau.

« Six jours. Chaque nuit où quelqu’un est mort, c’est toi qui nourrissais les poissons. Ne me dis pas que tu n’as rien vu. »

Xu Guangyue possédait deux systèmes respiratoires et pouvait respirer grâce à ses branchies. Pourtant, étranglé hors de l’eau, il retrouva une sensation d’étouffement qu’il n’avait pas éprouvée depuis longtemps.

Sa queue de poisson s’agita violemment dans l’eau et ses ongles acérés égratignèrent le cou de Yang Tianxin, mais il ne parvint pas à desserrer ne serait-ce qu’un peu sa poigne de fer.

« Je… n’ai… vraiment… rien… vu… »

Xu Guangyue arracha quelques mots à sa gorge, aussi faibles et tremblants que des roseaux au bord d’une rivière.

Il était à deux doigts d’être étranglé à mort. Ses yeux se révulsaient.

Avant qu’il ne perde connaissance, Yang Tianxin finit par le lâcher et baissa les yeux vers lui.

Sur la queue de poisson de Xu Guangyue, plusieurs écailles arrachées avaient laissé des plaies fraîches. Le patron avait encore perdu son sang-froid, visiblement.

À l’endroit où les écailles avaient disparu, la chair rose et tendre de sa queue grise se boursouflait de sang en petites bulles rondes, semblables aux bouts de doigts dont on aurait arraché les ongles.

« Tu n’auras plus à nourrir les poissons », dit Yang Tianxin en se retournant pour se diriger vers la porte.

Xu Guangyue, allongé au bord du bassin, toussa douloureusement. Un goût de rouille lui persistait dans la gorge. « Chef Yang ! »

Yang Tianxin s’arrêta, se retourna et le regarda d’un air légèrement perplexe.

« Vous devriez savoir ce que le patron fait depuis toutes ces années… » La vue de Xu Guangyue se brouilla. « Vous m’avez aidé plusieurs fois. Vous devriez savoir distinguer le bien du mal. Alors pourquoi continuez-vous à aider l’ennemi ? »

Yang Tianxin leva légèrement la tête et réfléchit un instant. « Pour tout le monde, c’est peut-être un salaud, mais pas pour moi. Et puis, pour des gens comme nous, les gens ordinaires sont-ils vraiment tous pareils ? »

Le patron avait raison. S’il ne l’avait pas rencontré, il serait toujours infirme, cloué au lit avec deux jambes inutiles.

C’était un coureur de fond qui avait perdu ses deux jambes dans un accident de voiture.

Le patron avait payé pour qu’on lui pose des prothèses métalliques.

« Ma capacité est… la trois cent onzième : Loup solitaire. » L’expression de Yang Tianxin se fit nostalgique. « La première fois que je l’ai utilisée, je ne l’ai pas maîtrisée et je me suis transformé en loup géant. Je n’ai pas réussi à reprendre forme humaine avant longtemps. Ma mère a hurlé et appelé la police. Plus tard, le malentendu a été dissipé, mais je voyais bien la peur dans leurs yeux. Personne n’est capable de ne pas avoir peur de monstres comme nous, pas vrai ? »

Cette fois, Yang Tianxin partit sans se retourner.

Sous le pantalon noir de son uniforme de sécurité dépassait une cheville métallique, sans peau.

Les jours suivants, le Système envoya des alertes à Lu Yan.

Lu Yan n’eut d’autre choix que de rester sur ses gardes et de demander aux Ostae de ne pas bouger non plus.

Dixième jour.

Les Sirènes en préparation se mirent à pousser des écailles les unes après les autres.

Le responsable du Club des sirènes s’était mêlé à la foule pour vanter les méfaits de la maladie liée à la pollution et décrire le sort terrible qui attendait ceux qu’on ne sauverait pas après la découverte de leur mutation.

Si bien que ces pauvres Sirènes couvertes d’écailles mettaient des manches longues en plein été ou ne sortaient tout simplement plus. Chaque jour, elles attendaient avec impatience de retourner au Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution pour demander une aide gratuite.

Elles bénéficiaient de l’assurance maladie nationale : le traitement des maladies liées à la pollution était intégralement remboursé.

Après des jours de campagne, cette idée s’était ancrée dans les esprits aussi profondément que le réflexe de regarder les feux de circulation en traversant la rue.

Lu Yan comptait essayer de pénétrer dans les rêves des victimes pour les avertir, mais, pour une raison inconnue, le tatouage de peau du Royaume de Dieu ne fonctionnait plus. Il semblait s’être flétri, avoir perdu toute vitalité et refuser de fusionner avec son propre corps. Sans cette fusion, il ne pouvait naturellement pas utiliser sa capacité.

Une atmosphère tendue régnait sur l’Île des Sirènes, comme si un événement important était sur le point de se produire.

Quatorzième jour, dernier jour du séjour, et veille du retour du navire au port.

Le degré de distorsion des Sirènes en préparation était déjà très élevé. Certaines avaient des écailles qui poussaient à l’intérieur des cuisses ; dans le miroir, elles devenaient de plus en plus belles.

En temps normal, il aurait été agréable d’être belle. Mais à présent, les Sirènes en préparation contemplaient dans le miroir ces visages qui leur devenaient toujours plus étrangers et étaient prises de panique, sans savoir quoi faire.

Lu Yan se regarda dans le miroir tout en essuyant sa dague. Le Système lui transmettait des informations par l’oreillette.

[Le dernier jour, le personnel injectera une dose létale de produit dans les chambres par le système de ventilation.]

[Après s’être assuré que vous êtes complètement inconscient, quelqu’un vous placera dans une cage de fer hermétique et vous conduira à la salle des ventes du septième étage. Ce jour-là, le patron et les clients à queue dorée participeront tous deux aux enchères.]

[Plusieurs agents de sécurité seront sur place, et leur seuil de puissance spirituelle est supérieur au vôtre. Toutefois, vous possédez la capacité classée cent soixante-septième : Régénération. Tant que vous évitez d’affronter le chef de la sécurité et de vous battre contre lui, vos chances de l’emporter restent très élevées.]

Le ton du Système était un peu nerveux, ce qui était rare. [À vrai dire, je trouve que vous êtes encore trop faible. Mais il n’y a plus de retour en arrière… Il semble qu’il soit trop tard pour fuir, maintenant.]

Lu Yan posa son couteau et se remémora le visage du chef de la sécurité.

Comme il devait continuer à manger, il se rendait chaque jour au restaurant. Un jour, en plein repas, il sentit un regard de faucon se poser sur lui.

Le Système lui apprit que c’était parce qu’il avait les faveurs du patron, ce qui avait éveillé la curiosité de monsieur Yang.

Yang Tianxin, Éveillé de classe C, seuil de puissance spirituelle : 3 700.

Capacité : Loup solitaire.

[Ce loup solitaire ignore que, par cette nuit de pluie, c’est le patron qui l’a renversé avant de prendre la fuite. Voilà pourquoi il est d’une loyauté sans faille envers le Club des sirènes.]

Des voies d’eau parcouraient tout le Club des sirènes afin de faciliter le transport des Sirènes.

Si tout se passait bien, Xu Guangyue remonterait le courant avec les Ostae pour se joindre au combat.

Même privées de leurs capacités, les Ostae n’étaient pas totalement incapables de se battre. Dans ce genre de situation, un peu de renfort valait toujours mieux que de laisser Lu Yan se battre seul.

Dix heures du soir.

Lu Yan mouilla la zone derrière ses oreilles. Grâce aux fentes branchiales, l’humidité pouvait le garder éveillé même s’il retenait son souffle.

Le ventilateur était éteint. La porte se verrouilla automatiquement et une brume blanche jaillit d’un coin de la pièce.

De peur qu’on ne voie leurs écailles, les Sirènes en préparation portaient souvent des vêtements épais. Lu Yan ne faisait pas exception.

Il dissimula la lame fine entre ses deux couches de vêtements, puis choisit un coin de moquette propre et s’effondra sur le sol.

Au bout d’environ une heure, la porte s’ouvrit.

Deux membres du personnel portant des masques à gaz entrèrent. Ils soulevèrent Lu Yan, le placèrent dans une cage et le recouvrirent d’un drap blanc. Puis ils prirent la direction du monte-charge.

Cet ascenseur ne desservait que le cinquième étage. Une fois là-haut, des agents de sécurité devaient les conduire au septième étage, où se tenaient les enchères.

Les autres avaient réellement perdu connaissance. Seul Lu Yan faisait semblant.

Selon son plan, il comptait cesser de jouer la comédie une fois arrivé au septième étage. Grâce à l’effet de surprise et à l’écart de temps, il neutraliserait les agents de sécurité qui le transportaient, puis se mettrait à éliminer les ordures dans l’ordre.

Mais son plan sembla légèrement dérailler.

Dans l’ascenseur, Yang Tianxin, qui était censé se tenir aux côtés du patron, apparut.

Il jeta un coup d’œil à Lu Yan, puis dit à l’agent de sécurité : « Laissez, je m’en occupe. »

L’auteur a quelque chose à dire :

Dehors, le chien-dragon ne trouvait pas son maître et était déjà prêt à tuer quelqu’un tant il était inquiet.