Des écailles qui poussaient directement dans la chair, ça ne pouvait pas être truqué.
Le visage de Lu Yan était lui aussi assez convaincant.
Les yeux de Xu Guangyue se remplirent soudain de pitié. « Tu es encore plus mal loti que moi. »
« Depuis des années, le patron a toujours voulu une vraie Sirène évoluée. »
« Les Sirènes actuelles du Club des sirènes sont en réalité des Ostae transformés après injection de gènes de Sirène… Je ne sais pas ce que tu as vu dans la brochure, mais les vraies Sirènes n’ont pas de cavité génitale, seulement une queue de poisson complète. Comme ce sont des Pollués, elles n’ont pas besoin d’évacuer leurs déchets, et même leur cloaque[1] a dégénéré. Les cavités génitales de ces “Sirènes”, elles, sont artificielles », expliqua Xu Guangyue.
Le patron était un pervers complètement taré. Il aimait faire venir de belles et puissantes Sirènes, juste pour leur arracher les écailles.
Xu Guangyue travaillait au Club des sirènes depuis plus de trente ans. Les écailles de son corps s’étaient déjà cassées et avaient repoussé, puis avaient de nouveau cassé. Il avait été témoin de bien des secrets que seuls les initiés connaissaient.
« Si le patron choisit des humains bien de leur personne comme Sirènes de réserve, c’est parce qu’il pense qu’une peau parfaite rapproche de “Dieu”. Ça faciliterait sans doute aussi la transformation en vraie Sirène. »
« Il croit que les vraies Sirènes sont immortelles et possèdent un immense pouvoir, dit lentement Xu Guangyue. D’après ce que raconte le patron, il a fait naufrage autrefois et a été sauvé par une Sirène dorée. Ensuite, il a investi toute sa fortune pour ouvrir le Club des sirènes, qui a prospéré jusqu’à aujourd’hui. Il dit qu’il attend que cette Sirène dorée revienne à la nage. »
Bien sûr, beaucoup pensaient que le patron avait inventé cette histoire pour leur soutirer de l’argent.
« De nos jours, les Sirènes choisies sont toutes humaines. On ajoute discrètement des gènes de Sirène à l’eau qu’elles boivent régulièrement. Au bout de quinze jours, ces gènes prennent complètement le dessus. Vingt Sirènes de réserve sont enfermées dans un aquarium, puis vendues aux enchères selon la couleur des écailles qui leur ont poussé. Le patron lui-même participe aux enchères… Toutes les Sirènes de réserve finissent par dégénérer en véritables Sirènes. »
« Même si ce sont des Pollués, ces Sirènes se vendent souvent à des prix exorbitants, parce qu’elles sont d’une beauté incroyable. »
[Juste des sujets déformés ratés,] ricana le Système. [Une évolution parfaite ne s’obtient pas aussi facilement.]
Il n’y avait pas de caméras de surveillance sous l’eau.
Xu Guangyue annonça qu’il allait à la plage nourrir les Sirènes.
La nuit, quand le patron dormait, son emprise sur les Sirènes s’affaiblissait et celles-ci attaquaient facilement les gens. Après la mort de plusieurs soigneurs, la tâche de les nourrir chaque jour lui était échue, ainsi qu’à quelques autres Ostae mutinés.
La nourriture des Sirènes venait de l’Abattoir et se composait de viande humaine hachée mélangée à autre chose.
L’Abattoir vendait chaque jour d’innombrables kilos de viande, mais personne ne savait où il trouvait autant de matière première.
« Le patron lui-même n’est qu’un Éveillé dont le seuil de puissance spirituelle avoisine les 3 000, dit Xu Guangyue. C’est pour ça qu’il quitte rarement le septième étage. »
« Pourquoi ces Sirènes polluées obéissent-elles au patron ? » ne put s’empêcher de demander Lu Yan.
Xu Guangyue secoua la tête. « Je n’en sais rien. »
Le Système ricana. [Oh, moi, je sais. C’est parce que le gène de Sirène a été extrait du corps du patron lui-même.]
D’après le Système, l’Île des Sirènes était un espace relativement isolé : ceux qui se trouvaient à l’intérieur ne pouvaient pas en sortir, et ceux du dehors ne pouvaient généralement pas y entrer.
Les téléphones n’avaient pas de réseau. À l’extérieur, les caméras de surveillance étaient partout. Le patron restait au septième étage et n’en sortait jamais. L’équipe de sécurité était composée d’Éveillés et, pour couronner le tout, il avait aussi élevé un groupe de Sirènes dociles.
Il devait trouver un moyen de tuer le patron et ses gardes.
Lu Yan ne savait pas naviguer en mer. Il suivit Xu Guangyue jusqu’à la baie où les Sirènes se reposaient. Des dizaines d’entre elles dormaient sur le dos, à la surface de l’eau, comme des loutres de mer.
En sentant l’odeur du sang portée par le vent, elles ouvrirent les yeux l’une après l’autre et poussèrent des hurlements, bien différents de leur comportement diurne. Elles ressemblaient à des bêtes sauvages.
Aussi belles fussent-elles, elles n’en restaient pas moins des Pollués de bas niveau, privés de raison.
« Fais attention, ne t’approche pas trop », dit Xu Guangyue à Lu Yan. Au bout d’un moment, toujours inquiet, il lui demanda de se cacher derrière le récif.
Il jeta la nourriture à la mer. Les Sirènes ouvrirent la bouche et se mirent à dévorer avidement. Visitez novelping.com pour lire le chapitre complet.
Le sang qui s’écoulait de la nourriture débordait entre leurs longs doigts blancs.
[Pour les Pollués, manger des humains est instinctif,] expliqua le Système. [C’est aussi normal que pour un humain de prendre ses repas.]
« Les humains meurent s’ils ne mangent pas. Est-ce pareil pour les Pollués ? demanda Lu Yan. Les Pollués de haut niveau peuvent conserver leur raison humaine. Si le degré de mutation de Tang Xun’an dépasse les cent pour cent, mangera-t-il des humains en toute lucidité ? »
[À mon avis, oui. Les Pollués ne meurent pas s’ils ne mangent pas, mais leur force diminuera certainement. Et puis, la faim… Comment pourrait-on la supporter si facilement ?]
[Mais pourquoi cette question te vient-elle tout à coup ?]
Lu Yan n’avait pas encore trouvé quoi répondre au Système qu’un faisceau de lampe torche le mit soudain sur ses gardes.
Il plongea sous l’eau.
Deux gardes passèrent près de lui, leurs lampes torches levées, sans se douter un instant que quelqu’un se trouvait là.
« Ça fait un jour, pas vrai, le bleu ? Grand frère va t’emmener trouver deux Sirènes pour s’amuser un peu. »
« Grand frère, ce sont toutes des Polluées, tu sais… »
« Et alors, tu as peur ? Ces Polluées n’ont qu’une valeur de pollution de quatre ou cinq cents, et toi, avec un seuil de puissance spirituelle supérieur à mille, tu trembles ? Tu as vraiment commis un crime avant que la Division des opérations spéciales te recale ? Tu n’as aucun courage. »
« Je… J’ai été arrêté pour attouchements. J’ai un casier judiciaire, expliqua le garde. Putain, la sale bonne femme qui m’a dénoncé au ministère pour qu’il enquête, c’est forcément une femme. C’est même pas un viol. J’étais juste dans le métro et j’ai touché deux ou trois fois. »
Lu Yan nagea sous la surface, juste derrière eux.
Quand les deux gardes aperçurent Xu Guangyue, ils n’eurent pas peur. Ils le saluèrent gaiement et choisirent une Sirène à la queue bleue.
Ils traînèrent la Sirène jusqu’au bois voisin. L’un la maintint au sol pendant que l’autre déboutonnait son pantalon.
Lu Yan n’avait pas pris de couteau en venant.
Heureusement, après plusieurs évolutions, sa force physique dépassait de beaucoup celle des Éveillés de même niveau. Et, pendant le cours de combat du centre d’entraînement du Quartier général, Lu Yan avait appris de nombreuses techniques pour tuer sans couteau.
Les deux gardes n’eurent même pas le temps de faire un bruit que Lu Yan leur brisa la nuque.
Libérée, la Sirène à la queue bleue n’attaqua pourtant pas la seule personne encore en vie.
Elle regarda Lu Yan de ses yeux bleu limpide, puis fondit en larmes. Ses pleurs tombaient au sol et se changeaient en perles.
Comme pour laisser éclater toute sa colère, la Sirène poussa un cri de détresse, se jeta sur les corps des deux gardes et les déchiqueta férocement avec les dents.
Leurs visages ne tardèrent pas à n’être qu’une bouillie sanglante.
Lu Yan n’eut pas peur ; au contraire, le visage ensanglanté de la Sirène à la queue bleue lui parut même assez beau.
La Sirène ramena les deux cadavres à la baie. Du début à la fin, elle n’attaqua jamais Lu Yan.
Lu Yan dit au Système : « Parfois, j’ai l’impression que les humains sont plus terrifiants que les Pollués. »
Dans la mer de l’Ouest, une frégate fendait la vaste étendue de l’océan.
La brise marine était agréable aujourd’hui, et le soleil, très doux.
Bai Qiushi plissa les yeux et regarda les drones aller et venir au-dessus de la frégate.
« Vous n’avez toujours pas trouvé l’île ? » demanda-t-il.
Derrière lui, le directeur du service logistique du Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution de S City était couvert d’une fine sueur froide.
« À l’époque, M. Lu nous avait signalé qu’il se rendait sur l’Île des Sirènes. D’après le dispositif de suivi, il a fini par disparaître à la jonction entre l’archipel d’Ao Nan et la haute mer. »
« Nous avons obtenu des images satellites et élargi la zone de recherche, poursuivit le directeur. Nous avons envoyé des gens en hélicoptère inspecter les îles voisines, mais nous n’avons toujours trouvé aucune trace de M. Lu. »
Bai Qiushi fronça les sourcils, mécontent.
Son domicile officiel était enregistré à S City. Après avoir terminé le centre d’entraînement du Quartier général, il avait intégré la Division des opérations spéciales de S City, secteur numéro deux. Il y avait travaillé de nombreuses années et dirigeait à présent la deuxième équipe de la Division des opérations spéciales.
Bai Qiushi était chargé des incidents de pollution survenant dans les secteurs dont le numéro commençait par deux. À l’occasion, le Quartier général le recrutait aussi pour intervenir ailleurs et résoudre des cas de maladie liée à la pollution que les équipes locales ne parvenaient pas à régler.
Par exemple, Bai Qiushi s’était également occupé de l’infestation par des poissons parasites à K City, auparavant.
« Et les renseignements sur le Club des sirènes ? »
Le directeur sortit les documents. « Tout a été rassemblé. Le Club des sirènes est un club privé fondé par de riches hommes d’affaires étrangers, enregistré à Ao Nan, qui recrute des touristes sur le continent. Il se trouve sur une île. »
« Le droit d’entrée est d’un million. Dans les milieux d’affaires, l’adhésion à ce club semble très prisée… Beaucoup de patrons s’en servent pour faire des cadeaux. »
Bai Qiushi déclara : « En somme, un club douteux lié à la maladie due à la pollution est ouvert dans la mer de l’Ouest depuis quarante-sept ans. Chaque mois, son bateau part du port de S City, juste sous notre nez. Et nous n’avions aucune idée de ce qui s’y passait ? Nous n’avons même pas le moindre renseignement concret sur eux ? »
Le directeur baissa encore la tête.
Bai Qiushi lui tapota l’épaule avec un sourire. « Laissez tomber. Comment pourrait-on vous en vouloir ? Tout est la faute de ces Pollués, qui sont trop puissants. Et puis, le Club des sirènes est manifestement complètement isolé. Sinon, nous l’aurions déjà trouvé après plusieurs jours de recherches. »
« J’ai entendu dire que vous aviez récemment investi en bourse et gagné beaucoup d’argent. Vous avez même acheté un appartement à S City qui vaut des centaines de millions. Ça fait des envieux. Votre fils n’avait-il pas perdu un doigt en jouant aux jeux d’argent à Ao Nan, il y a quelques années ? »
« Non, tout ça, c’est dû à ma négligence… » Pour une raison ou une autre, de la sueur froide perla encore au front du directeur.
Le matin du quinze, quand Lu Yan lui avait envoyé un message pour lui annoncer qu’il se rendait au Club des sirènes, il avait compris que la situation prenait une mauvaise tournure.
Mais Lu Yan était déjà monté à bord du bateau de croisière en direction de l’Île des Sirènes.
Le directeur avait étouffé cette nouvelle autant que possible et priait chaque jour pour que Lu Yan revienne sain et sauf au bout de quinze jours.
Le patron lui avait assuré que, sous l’effet du chant des sirènes, les touristes de retour auraient des souvenirs flous et ne se rappelleraient que leurs agréables vacances sur l’île. Après des années d’observation, le directeur avait constaté que c’était bien le cas, et son cœur, tendu à l’extrême, s’était apaisé.
Il n’avait toutefois pas imaginé que Bai Qiushi débarquerait au Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution à peine un jour après la disparition de Lu Yan. Il avait pris tout le monde en main et interrogé chacun, en commençant par le responsable.
« Je sais très bien comment ça s’est passé. En tant que directeur du service logistique, vous avez toujours laissé les choses au hasard, sans savoir exactement à quoi vous aviez affaire. De nos jours, les clubs huppés qui agrémentent leurs activités avec quelques Pollués, c’est presque devenu normal. Et puis, quand la première personne a été tuée, vous saviez déjà qu’il n’y avait plus de retour en arrière. »
« Pour être honnête, si mes collègues d’A City ne m’avaient pas demandé de venir vérifier pourquoi M. Lu ne répondait plus à leurs appels, je n’aurais même pas su qu’il n’était plus à S City. » Dans les yeux de Bai Qiushi, quatre globes oculaires argentés s’agitaient, d’une manière étrangement envoûtante.
Un sourire se dessina sur son visage. « Vous feriez mieux de prier pour que Lu Yan aille bien. Sinon, je m’inquiéterais énormément pour vos proches. Ou bien vous pensiez qu’envoyer votre femme et votre fils à l’étranger vous mettrait à l’abri ? »
« Je ne vous ferai pas de mal. Vous êtes un humain ordinaire, et mon pouvoir est bien supérieur au vôtre. Je maîtriserai mes émotions et veillerai à ne pas outrepasser la loi. » Il n’était pas très grand ; il se haussa donc sur la pointe des pieds et tapota la tête du directeur. « Mais si vous deveniez un Pollué, il n’y aurait plus de problème, pas vrai ? »
Les genoux du directeur fléchirent et il s’agenouilla sur le pont du navire.
L’auteur a quelque chose à dire :
PS : Bai Qiushi est l’Éveillé de classe A apparu dans l’arc des poissons parasites à K City, celui que le Quartier général avait envoyé en renfort. Ses capacités sont la Barrière, la Pression colossale et la Téléportation. Il mesure 1,72 m et porte des chaussures qui le grandissent de 6 cm.
Note du correcteur
[1] C’est une cavité et un orifice dans lesquels débouchent les voies intestinale, urinaire et génitale.