Après que Lu Yan eut débarqué, on lui remit une carte de chambre.
Ce ne fut qu’alors qu’il apprit que les clients du Club des sirènes étaient eux aussi répartis en catégories.
Les gens comme lui, qui n’avaient payé qu’un million pour leur billet, appartenaient à la catégorie la plus basse, celle des « clients à queue grise ». Au-dessus, il y avait les catégories « bleue », « rouge » et « dorée ».
Les clients à queue grise étaient très nombreux et ne pouvaient loger que dans des chambres ordinaires. Ils servaient de faire-valoir et permettaient aux vrais riches de mesurer l’écart entre leurs expériences respectives.
Les queues bleues avaient payé trois millions, les queues rouges dix millions et les queues dorées cinquante millions.
Cependant, même les chambres ordinaires avaient le standing de suites d’hôtel cinq étoiles.
Dans la chambre, une bande de sol entièrement en verre transparent, large d’environ un mètre, laissait voir la mer rose en contrebas, dont les flots ondulaient doucement. Le spectacle était d’une beauté saisissante.
Lu Yan sortit son arc et ses flèches de sa valise et les accrocha près du lit. Il demanda : « La chambre est si proche du niveau de la mer. Le club ne craint pas la montée des eaux ? »
[Non. Les Pollués d’ici savent maîtriser l’eau. Et même si la marée montait trop haut, les premiers à se noyer seraient vous autres, les queues grises qui logez au rez-de-chaussée.]
Lu Yan ne craignait pas de se noyer, mais il n’avait pas envie que l’eau monte en pleine nuit et trempe ses draps.
Il inspecta la chambre de fond en comble : aucune caméra de surveillance. Toutefois, en arrivant sur le balcon, il entendit le bruit des marées, qu’il n’avait pas perçu depuis longtemps.
Quand il avait fusionné avec le Poisson-roi, le bruit des vagues ne quittait plus ses oreilles. Par la suite, à mesure que son seuil de pouvoir spirituel avait augmenté, cet effet négatif s’était peu à peu atténué. Cela faisait déjà longtemps qu’il n’avait pas entendu pareil vacarme.
Pourtant — Lu Yan se concentra —, ce n’était pas le même bruit de vagues qu’autrefois.
Le Système répondit d’un ton nonchalant : [C’est la marée de la Baie des Sirènes.]
À six heures du soir, le personnel en uniforme frappa à la porte comme prévu et apporta le dîner.
Lu Yan avait l’odorat très fin. Il réagissait vivement, surtout aux odeurs de poisson des animaux aquatiques.
Il sentit chez le serveur une légère odeur marine, dissimulée sous un parfum frais de patchouli.
« Bonjour, monsieur. Comme c’est votre premier jour sur l’Île des Sirènes, nous avons pris la liberté de vous apporter le dîner, ainsi qu’un plan de l’île et les consignes à respecter. Par ailleurs, le restaurant-buffet situé au deuxième étage est ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il n’y a aucun supplément. Souhaitez-vous vous y restaurer ? »
Lu Yan acquiesça. « Oui. »
Le membre du personnel s’avança, posa le plateau sur la table, puis s’inclina profondément avant de partir.
Le plat était recouvert d’une cloche en métal, du genre de celles utilisées dans les restaurants occidentaux. Quand Lu Yan la souleva, la viande rouge crépita et l’odeur de l’huile se répandit. C’était un steak, garni de quelques brins de romarin et accompagné d’une généreuse portion de fromage et de sauce aux cerises. Le tout avait l’air appétissant.
À l’odeur, ce n’était pas non plus de la viande ordinaire, mais de la viande de Pollué.
La viande n’avait même pas été traitée par l’Institut de recherche. Sa valeur de pollution dépassait déjà cinq, bien au-delà du seuil de consommation sans danger.
Lu Yan mangeait des Pollués. La bouche supplémentaire qui avait poussé sur son corps servait précisément à dévorer ce genre de choses.
Pourtant, pour une raison ou une autre, la viande de Pollué servie sous forme de plat ne lui ouvrait guère l’appétit.
Il ne put s’empêcher de repenser aux informations qu’il avait lues auparavant.
Chaque année, quelques touristes se rendaient sur l’Île des Sirènes et refusaient d’écouter les conseils. Ils s’obstinaient à nager jusqu’aux eaux profondes, puis finissaient par disparaître.
« C’est ce genre de nourriture qu’on va nous servir pendant les quinze prochains jours ? »
Le Système répondit : [La viande de l’île est à peu près toujours la même, mon cher. Tu peux choisir de devenir végétarien. Au moins, les plantes sont encore sans danger~]
La contamination avait effectivement coupé l’appétit de Lu Yan, mais il ne pouvait pas non plus cesser complètement de manger.
Après s’être installé, il décida donc d’aller au restaurant du deuxième étage.
Le restaurant ne différait en rien des buffets chics qu’il avait vus à la télévision.
La seule différence, c’était la grande scène au milieu de la salle. En plus d’un orchestre symphonique qui jouait, il y avait aussi un bassin.
Une sirène à queue rouge d’une beauté remarquable souriait en effleurant une harpe de ses doigts fins.
Elle avait les cheveux ondulés comme les vagues et portait une tenue de scène semblable à une robe grecque. Un collier mêlant perles et pierres précieuses ornait son cou, et son corps se terminait par une queue rouge de près de deux mètres. Dans son ensemble, la sirène avait un charme mélancolique.
Il suffisait de jeter un regard à la sirène pour que l’entrejambe de bien des hommes d’affaires fortunés se gonfle.
[Sirène à queue rouge, Pollué de classe E, valeur de pollution : 300. Sous manipulation.]
[Capacité : Envoûtement.]
[Parcours mutationnel : transformation en sirène, embellissement.]
Lu Yan fut un peu surpris. « La beauté est vraiment un parcours mutationnel ? »
[Une beauté à couper le souffle peut aussi faire du mal. Envie de devenir beau sans souffrir ? Le centre de chirurgie esthétique de l’Île des Sirènes est là pour vous.]
Lu Yan prit une assiette et se servit en légumes, en fruits et en œufs.
Quand on ne mangeait pas de viande, il ne restait que les fruits riches en lipides et les œufs, à forte teneur en protéines, pour couvrir ses besoins nutritionnels.
Heureusement, les provisions de l’Île des Sirènes étaient effectivement abondantes. Lisez ce roman sur novelping.com pour profiter de la meilleure expérience.
Lu Yan demanda : « Qu’est-ce que tu entends par “sous manipulation” ? »
[Je le dis au sens littéral.]
« Qui la manipule ? »
[Le grand patron dans l’ombre, le capitaliste sans scrupules, celui qui mérite d’être pendu à un réverbère.[1]]
« C’est le patron du Club des sirènes ? » demanda Lu Yan après un instant de réflexion.
[Ne pose pas la question. En principe, je n’ai pas le droit de divulgâcher.]
Un membre du personnel s’approcha de Lu Yan et lui demanda à voix basse : « Monsieur, je vois que vous n’avez pas encore choisi de plat principal. Souhaitez-vous que je vous en recommande un ? »
Lu Yan répondit : « Inutile. Je suis bouddhiste laïc. Je me consacre actuellement à la pratique spirituelle et je ne mange que végétarien. »
Le serveur parut très surpris. « Ainsi, vous êtes un maître. Veuillez nous excuser pour notre offense… Mais, maître, plusieurs spectacles de sirènes sont prévus ici… Cela risque d’enfreindre vos préceptes. Que diriez-vous de… ? »
Il travaillait sur l’Île des Sirènes depuis plusieurs années, et c’était la première fois qu’il rencontrait un bouddhiste.
Lu Yan joignit les mains. « Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas en proie à ce genre de désirs mondains. La chair et le corps ne sont que de la matière organique, produits d’un égoïsme illusoire. »
Le serveur : « …… »
Il n’y avait pas grand monde au restaurant ce soir-là.
Pendant que Lu Yan mangeait, la chaise en face de lui fut tirée.
« Bonjour, je m’appelle Shang Zhou. » Le jeune homme assis en face de lui lui sourit. « Je tiens un blog de voyage. »
Shang Zhou était plutôt beau garçon.
Il demanda : « Toi aussi, tu es venu parce que tu as gagné le tirage au sort sur Little Sweet Potato ? »
À ses yeux, Lu Yan n’avait pas l’air riche, alors il ne devait pas avoir les moyens de payer le million demandé pour entrer.
Il ignorait que son interlocuteur venait d’acheter un appartement dans un quartier scolaire, pour près de trente millions, auxquels s’ajoutaient les taxes.
« Non. » Lu Yan réfléchit un instant avant de demander : « Il y avait aussi un tirage au sort ? Combien de places ? »
« Oui. Vingt places en tout. La publication a été partagée des dizaines de milliers de fois et j’ai eu la chance d’être tiré au sort », expliqua Shang Zhou en allumant son téléphone. Puis il lâcha un « Hein ? » : « Le tirage a été supprimé. C’est peut-être parce que l’événement est terminé. Je peux avoir tes coordonnées ? Je suis venu seul, moi aussi. On pourrait visiter l’île ensemble. »
Le Système répondit avec indifférence : [Il est gay. Et les dizaines de milliers de partages venaient tous d’une armée de trolls,[2] seuls vingt êtres humains vivants ont été sélectionnés.]
[Parmi ces êtres vivants, il y a des hommes et des femmes. Sans exception, ils sont beaux et viennent de familles malheureuses. Soit leurs parents sont morts, soit ils préfèrent les garçons aux filles, soit ils ont rompu les liens avec leur famille et leurs parents ne se soucient pas d’eux. Le véritable objectif est simple : une fois morts, il sera facile de régler l’affaire en leur donnant un peu d’argent.]
Lu Yan n’avait pas vraiment l’habitude d’ajouter des gens à ses contacts, mais il accepta tout de même.
L’Île des Sirènes avait quelque chose d’étrange et, tout seul, il n’était pas encore assez fort. Il lui fallait donc quelques sources d’information.
En outre, l’apparence de Shang Zhou correspondait à la description du Système. Aux yeux de Lu Yan, il était déjà devenu un poisson sur le billot.
Après avoir convenu de « visiter l’Île des Sirènes ensemble demain », ils prirent poliment congé l’un de l’autre.
Le deuxième étage abritait un restaurant, tandis que le troisième proposait toutes sortes de soins : bains de pieds, nettoyage des oreilles, massages et autres services.
Après son repas, Lu Yan ne put s’empêcher de faire un tour au troisième étage. Il en ressortit frais et dispos.
« Le masseur d’ici est vraiment doué, dit-il. Il n’a rien à envier au vieux médecin chinois du service de rééducation de notre hôpital. »
De plus, le personnel était chaleureux, la cabine privée était très spacieuse et l’expérience était de première classe.
Le Système s’étonna : [On dirait que tu es vraiment venu en vacances ?]
Lu Yan estimait qu’après avoir dépensé ce million, il n’y avait pas de mal à se faire plaisir de temps en temps.
Les clients à queue grise n’avaient pas le droit d’accéder aux étages du club à partir du quatrième — à moins que Lu Yan ne décide de payer immédiatement deux millions pour passer à la catégorie supérieure.
[Le quatrième étage abrite le casino. Au cinquième, on peut coucher avec les sirènes ; d’autres options sont proposées à ceux qui n’en veulent pas. Le sixième étage accueille les suites présidentielles réservées aux clients à queue dorée. Le septième abrite le quartier général du club.]
[En outre, le quatrième étage sera ouvert à tous les visiteurs pendant les derniers jours. C’est pour cela que l’Île des Sirènes a été construite près du district administratif d’Ao Nan.]
Lu Yan ne paya pas pour changer de catégorie et choisit plutôt de rentrer dormir.
Avant de partir, il avait glissé un morceau de papier dans la fente de la porte, à l’abri des regards depuis l’extérieur. À présent que la porte venait de s’ouvrir, la feuille blanche tomba. Une seule chose se voyait dessus : un pli bien net.
Bien. Personne n’était entré dans sa chambre.
Le lit était équipé d’un matelas à ressorts Simmons[3], très confortable. Pourtant, Lu Yan se méfiait. Il avait constamment l’impression que quelqu’un se trouvait dans la chambre. Il ouvrit plusieurs fois l’armoire et vérifia même sous le lit. Mais tout était vide.
Il demanda au Système : « Il y a quelqu’un ? »
[Pas pour le moment.]
« Ça veut dire qu’il y en aura un plus tard ? »
[Probablement.]
À cause de cela, Lu Yan resta allongé de onze heures du soir à trois heures du matin sans parvenir à s’endormir. Les mains sous la couverture, il serrait de toutes ses forces son arme psionique de classe C, le « Croc de poison ».
À trois heures vingt, tout était silencieux.
Les touristes qui étaient descendus sur la plage pour faire un barbecue regagnèrent un à un leur chambre. Lu Yan n’avait toujours pas trouvé le sommeil, et le fracas des vagues grondait à ses oreilles.
C’est alors qu’il entendit quelque chose heurter violemment la vitre.
Lu Yan ouvrit les yeux et se leva. Le détecteur de mouvement alluma automatiquement la lampe près du lit, qui baigna la chambre d’une douce lumière.
Il se tourna vers la source du bruit.
Sur le sol de verre transparent, une paume palmée de grenouille martelait péniblement la vitre.
Cela lui rappela de mauvais souvenirs.
Mais Lu Yan avait déjà vu bien pire. Il prit son poignard, s’approcha du sol vitré et baissa les yeux.
Une tête de poisson effroyablement laide était plaquée contre la vitre. Ses yeux ternes et sans vie ne trahissaient aucune émotion, mais ses coups incessants montraient qu’elle était quelque peu angoissée.
Cet Osta différait un peu de ceux de K City. Il n’avait pas de dents, et sa tête ressemblait à celle d’une baudroie. Un rayon de nageoire avait poussé sur son crâne ; une boule lumineuse y était suspendue et diffusait une faible lueur bleue.
Sa tête de poisson était large, son corps petit, et l’ensemble rappelait une grenouille. Plusieurs entailles de couteau balafraient son corps, comme si on lui avait arraché des morceaux de chair. À certains endroits, la chair pourrissait déjà et dégageait une odeur nauséabonde.
C’était une scène que les gens ordinaires n’auraient même pas osé imaginer dans leurs pires cauchemars.
En voyant Lu Yan, l’Osta ouvrit grand la bouche et dévoila sa cavité buccale : elle était vide, sans dents ni même langue.
Il voulait simplement montrer qu’il était inoffensif, sans se douter de l’horreur que sa laideur donnait à ce geste.
Heureusement, Lu Yan avait déjà accumulé beaucoup d’expérience. À cette vue, son cœur ne vacilla pas.
[Poisson de chair reproducteur. L’un des êtres distordus qui avaient gardé leur raison et étaient restés sur l’Île des Sirènes. Il faisait aussi partie de la dernière vague de touristes chanceux à être venus visiter l’île.]
Le Système soupira : [Il sent le « poisson » en toi. Il est venu te demander de partir avec lui et de quitter l’Île des Sirènes. Ils peuvent te faire sortir de cette mer qui entoure l’île. Pour la suite, en revanche, rien n’est garanti.]
« Ils ? »
[Au cours des dernières décennies, il y a probablement eu des centaines de ces poissons de chair.] Le Système poursuivit : [La viande servie aux touristes à queue grise est elle aussi découpée sur ces Ostae. Après en avoir mangé, certains s’éveillent et deviennent des Éveillés. Ces chanceux sont ensuite sélectionnés pour devenir des poissons de chair. Les Éveillés ont un corps plus sain et meurent moins facilement. Ce capitaliste qui mérite d’être pendu à un réverbère a des goûts assez malsains : leur degré de mutation est maintenu sous les 100 %, ce qui leur évite de devenir entièrement des Pollués privés d’émotions et de raison.]
[Ces poissons de chair ont eux aussi essayé de s’échapper, mais le chant des sirènes les ramène toujours. Certains ont la chance de parvenir à sortir, mais ils finissent tout de même dévorés par les Pollués des fonds marins.]
[Alors, ces poissons de chair se sont unis pour aider les autres à échapper à ce destin. Malheureusement, tout le monde ne leur en est pas reconnaissant.]
Presque aussitôt que le Système eut fini de parler, un cri retentit dans une chambre voisine…
« À l’aide !! Il y a des monstres !!! »
L’autrice a quelque chose à dire :
À propos du « capitaliste qui mérite d’être pendu à un réverbère » :
J’ai trouvé plusieurs versions sur Internet. La formule originale serait de Lénine : « Pour faire du profit, les capitalistes vendraient la corde qui servira à les pendre. »
Certains ont dit que « les capitalistes devraient être pendus aux réverbères avec des cordes », d’où l’expression « capitaliste à réverbère ».
Dans cet article, « capitaliste qui mérite d’être pendu à un réverbère » désigne simplement la source de tous les maux, le patron du Club des sirènes. Voilà. (Prête à tout pour survivre)
Bonus : [Le journal de Tang Xun’an sur sa conquête amoureuse]
(Petite saynète, pour le plaisir, merci de ne pas prendre le texte au pied de la lettre.)
Aujourd’hui, l’officier de liaison m’a informé que Lu Yan était allé au Club des sirènes.
L’officier m’a rassuré en disant qu’il avait simplement commis la même erreur que tous les hommes du monde et que je devais bien sûr choisir de lui pardonner.
Je ne comprends pas.
Les queues de poisson sont-elles vraiment plus belles que les queues de dragon ?
[1] Expression sarcastique qui signifie que les capitalistes sont capables de tout pour faire du profit.
[2] Il s’agit de rédacteurs payés pour influencer les internautes ordinaires en se faisant passer pour des consommateurs ou des utilisateurs lambda, en publiant des messages, en y répondant et en diffusant des articles de blog.
[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Simmons_Bedding_Company