Tang Xun’an tenait le doigt de Lu Yan dans sa bouche.
Lu Yan n’avait pas d’animal de compagnie, mais les bêtes errantes l’appréciaient étonnamment. Chaque fois qu’il passait devant le grand parterre de fleurs, en bas de l’hôpital, trois ou quatre chats venaient toujours se frotter contre ses jambes.
Pour imiter le comportement humain, Lu Yan avait lui aussi essayé de caresser le menton ou la tête de ces petits chats sauvages.
À chaque fois, les chatons lui montraient joyeusement leur ventre, tout mignons, pour en réclamer davantage. Certains allaient même jusqu’à lui enlacer les doigts et à les lécher avec affection.
Lu Yan savait que la langue des chats était couverte de petites aspérités. Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était à ce que Tang Xun’an en ait aussi : les aspérités qui effleuraient le bout de ses doigts lui chatouillaient la peau.
Les pupilles dorées de Tang Xun’an étaient fendues comme celles d’un chat. Son regard était intensément fixé sur l’homme devant lui.
Le souffle du [Temps] émanait de lui. Les lianes qui le retenaient se flétrirent et se décomposèrent, puis tombèrent en cendres sur le sol.
Même le grand banian, pourtant lent à la détente, remarqua que quelque chose clochait.
« Tu n’es pas censé guider le Saint Dieu ? Comment est-ce possible ? s’exclama-t-il, stupéfait. Tu portes clairement la marque du Saint Dieu ! »
Lu Yan répondit : « Pour être honnête, le Saint Dieu veut régner sur les Pollués et devenir leur roi. Malheureusement, il y a trop de Pollués de haut niveau dans ce monde, et ils entraveraient ses projets. Mon seigneur et l’humanité ont donc décidé de coopérer et ont signé un contrat, le “Règlement de coexistence pacifique”. Tu n’es que le premier obstacle à éliminer sur le chemin du Saint Dieu. »
Le grand banian s’indigna : « Il a donc appris à trahir, comme ces humains répugnants ! »
Furieux, le banian leva ses longues branches et les abattit sur Lu Yan.
Mais avant qu’elles ne l’atteignent, un éclair de lumière les intercepta.
De la sève rouge jaillit des branches brisées. Le banian resta stupéfait.
Tang Xun’an déploya ses ailes et se plaça devant Lu Yan. « Va te cacher. Ne t’éloigne pas trop. »
Lu Yan était encore trop vulnérable. Il risquait fort d’être pris dans leur combat s’il restait là.
La marque du Saint Dieu avait perdu son effet ; s’il s’éloignait trop, il devrait affronter les autres Pollués tapis dans l’ombre. Lu Yan pesa brièvement le pour et le contre, puis hocha sèchement la tête et s’éloigna.
Le Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution de P City reçut enfin le signal de détresse qu’il attendait depuis si longtemps.
Les nombreux appels de détresse des deux derniers jours finirent par lui parvenir. L’arriéré était de quoi donner une crise cardiaque : les assistants de recherche partis sur le terrain avaient eux aussi envoyé de nombreux appels à l’aide.
Les deux Éveillés de rang A en poste à P City passèrent immédiatement à l’action et entrèrent dans le jardin botanique pour aider à évacuer les étudiants et le personnel sur le terrain.
Dans la confusion, de nombreux Pollués s’échappèrent du jardin botanique. Leur valeur de pollution ne dépassait pas trois ou quatre mille, mais ils étaient si nombreux que la situation restait pénible.
Lu Yan choisit de se cacher dans un bassin.
Un détecteur avait confirmé qu’il ne s’y trouvait aucun Pollué. Le bassin n’était ni très grand ni très profond, et Lu Yan pouvait y nager sans problème.
L’eau était filtrée par les branchies derrière ses oreilles ; respirer ne lui posait pas plus de difficulté que dans l’air.
Et l’eau des sources naturelles était bien meilleure que celle du robinet au Quartier général.
Sur l’insistance du Système, Lu Yan sortit la moitié de sa tête de l’eau pour observer le combat au loin.
[Regarde les autres se battre, puis regarde-toi.]
Le style de combat de Tang Xun’an évoquait un film d’animation en images de synthèse, empreint d’une esthétique violente.
Le grand banian était immense. C’était un être vivant d’une résistance extraordinaire.
Des milliers de racines surgirent du sol. Elles étaient d’un noir de jais et avaient l’air empoisonnées ; de longues épines pointaient à leur extrémité.
Il ne croyait pas que cet humain, dont le degré de mutation atteignait 97, oserait utiliser son pouvoir sans retenue !
Mais Tang Xun’an l’osa.
Les racines et les branches qui s’agitaient furent tranchées les unes après les autres. La sève rouge et les feuilles vertes tombèrent au sol. En moins d’une demi-minute, elles se décomposèrent en une boue jaunâtre.
Le banian rugit : « Tu ne m’as pas laissé le choix ! »
Les racines principales du grand banian s’étendaient bien plus loin que tout le monde ne l’imaginait : presque toute P City se trouvait à leur portée.
Il ne voulait pas recourir à cette arme ultime. Quand il n’était encore qu’un arbre, les humains ignorants et répugnants aimaient certes graver son tronc, mais le personnel du jardin botanique venait l’arroser et le débarrasser des insectes nuisibles. Il en gardait de bons souvenirs et avait même apprécié ces attentions.
L’épée de Tang Xun’an était mortelle. La capacité [Temps] accompagnait chacune de ses attaques, et le banian perdait sans cesse de sa vitalité.
Le banian avait enfin acquis l’intelligence et la vie. Il ne voulait pas mourir.
Toute P City trembla lorsque des racines se frayèrent un chemin vers la surface.
Au milieu de la route, l’asphalte se fendit tandis que d’épaisses racines surgissaient et s’accrochaient à la personne la plus proche, prise au dépourvu.
[Capacité — Extraction de vie]
Ce civil malchanceux devint rapidement une partie du banian. Sa vitalité fut aspirée comme de la sève, et il resta à jamais collé à la racine, semblable à une écorce desséchée.
« C… qu’est-ce que c’est ?! »
Ceux qui avaient assisté à cet étrange phénomène se couvrirent la bouche et poussèrent des cris d’épouvante avant de s’enfuir en hâte.
Le sol se fissura et des bâtiments s’effondrèrent. De nombreuses voitures, prises dans la circulation lorsque les racines avaient jailli, se heurtèrent. Les gens tentèrent de fuir à pied ou en voiture, tandis que des cris retentissaient dans toute la ville.
En voyant tout cela depuis le toit d’un immeuble, le chercheur resta hébété.
« Professeur, est-ce là l’avenir que nous espérions ? »
Il sauta du haut de l’immeuble.
Le banian, qui s’affaiblissait jusque-là, retrouva soudain ses forces. Son aura semblait sur le point d’exploser, revigorée.
Tang Xun’an devina ce qui s’était passé. Son expression était particulièrement sombre.
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Une flamme jaune doré translucide apparut soudain sur sa lame.
C’était la capacité supplémentaire de l’Os de dragon : [Souffle du dragon].
Tang Xun’an n’avait simplement pas utilisé cette capacité depuis longtemps.
La dernière fois qu’il avait utilisé le Souffle du dragon, il avait subi de violents contrecoups.
C’était un autre cauchemar qu’il ne voulait toujours pas se rappeler.
La lame enflammée d’or s’abattit sur le tronc massif. Le choc, semblable à celui de l’or frappant la pierre, résonna à grand bruit et fit légèrement trembler l’air.
La chaleur extrême qui émanait de la lame vaporisa une grande partie du tronc du banian.
Tang Xun’an rengaina rapidement son épée, le front couvert de sueur froide. Les mains tremblantes, il chercha dans la couche la plus profonde de son uniforme le tranquillisant en forme de cigarette et l’alluma.
Le grand banian cracha de la sève rouge. Son visage, féroce et déformé, se tourna vers le ciel tandis qu’il rugissait : « Saint Dieu ! Polluant abject ! Comment oses-tu te retourner contre moi et faire défection au profit de l’humanité ! Mes spores porteront ce message et voleront au vent jusqu’aux quatre coins du monde. Tous les Pollués apprendront ta trahison ! »
Après avoir prononcé ses dernières paroles, le banian s’effondra lourdement au sol.
Tout autour de lui, les champignons blancs qui étaient restés en dormance libérèrent soudain leurs spores. Ces minuscules particules étaient si concentrées qu’un épais rideau de brouillard impénétrable tomba un instant sur le ciel.
Quand une rafale de vent souffla, elle emporta les spores vers les fleuves et les montagnes.
Après cette attaque spectaculaire, tous les champignons du jardin botanique se flétrirent et se décomposèrent en un instant.
Le Saint Dieu, qui dormait paisiblement au Royaume de Dieu, éternua soudain dans son rêve.
Le bruit lointain des pales d’un hélicoptère leur parvint du ciel.
Les yeux de Tang Xun’an étaient voilés de rouge ; il distingua vaguement une silhouette humaine qui s’avançait vers lui.
Son nez reconnut l’odeur de Lu Yan, mais c’était la dernière personne qu’il voulait voir à cet instant.
Il leva son épée devant lui et rugit : « N’approche pas ! »
Reste loin de moi, s’il te plaît.
Cette opération de nettoyage et l’examen final des recrues avaient été bien plus meurtriers que prévu.
Au total, 29 recrues étaient mortes, 11 avaient été grièvement blessées, 3 assistants de recherche avaient péri et 1 chercheur principal s’était suicidé.
Plus de 700 civils avaient été tués et 1 300 autres blessés à P City.
Et, pour ne rien arranger, ils n’étaient pas parvenus à retrouver le Sujet 07.
De toute évidence, une erreur leur avait échappé en cours de route.
Le Quartier général était furieux. Le jour même, Gong Weibin, l’actuel directeur du Premier Institut de recherche, fut convié au bureau pour prendre le thé.
L’affaire faisait toujours l’objet d’une enquête.
De retour au dortoir de l’académie, Lu Yan ne vit pas Tang Xun’an. L’autre était probablement parti rédiger son rapport.
Lu Yan avait obtenu un total de 53,7 points d’étudiant. Convertis en points de contribution, cela faisait 53 700.
Il était devenu riche du jour au lendemain, mais c’était tout.
Le Quartier général renonça à organiser une fête de fin d’études, de peur que les épreuves de l’examen n’aient trop traumatisé tout le monde. À la place, une cérémonie commémorative fut organisée.
Le samedi après-midi, Lu Yan traîna sa valise et se prépara à regagner son appartement de K City.
Zhou Qiming lui avait dit qu’il se trouvait lui aussi à City A en ce moment et qu’il viendrait le chercher.
Pendant qu’il attendait la voiture, l’instructeur Tang, qui s’était absenté longtemps, descendit d’une autre voiture garée un peu plus loin.
Tang Xun’an portait toujours son uniforme noir réglementaire. Même la croix en argent sur la doublure de sa cravate n’avait pas été troublée par la chaleur du début juillet.
Il s’approcha de Lu Yan et demanda : « Tu retournes à K City ? »
« Oui. »
Après tout, il était assez difficile d’obtenir un permis de résidence à City A.
Il devait aussi se rendre à S City pour acheter un logement dans le secteur scolaire pour le petit-fils du directeur Hu.
Le silence s’installa un moment.
Ils ne s’étaient pas vus depuis plus d’une semaine. L’émotion qui les avait emportés s’était apaisée.
Lu Yan reconnaissait qu’il avait eu des pensées déplacées à l’égard de Tang Xun’an, mais seulement envers le Tang Xun’an qui grognait et lui présentait docilement sa queue en remuant.
Ce n’était pas l’homme qui se tenait devant lui, dont il percevait la distance et l’aliénation même à plusieurs mètres.
Et le Tang Xun’an de maintenant ne se courberait sans doute jamais pour l’enlacer de sa queue comme celui de dix-neuf ans, ni pour se frotter contre lui dans ses bras. Après tout, c’était un adulte qui avait sa fierté.
Lu Yan demanda soudain : « Ce qui s’est passé dans le rêve est vraiment arrivé ? »
Tang Xun’an baissa les yeux et répondit à voix basse : « C’est arrivé, mais tu n’existes pas dans le passé réel. »
Hélas, il avait bel et bien connu, dans le désespoir le plus total, la douleur atroce de l’opération de transplantation et la peur d’être traité comme un monstre. Dans la réalité, Tang Xun’an avait dû affronter tout cela seul.
« Qu’est-il arrivé au professeur Qiao, finalement ? »
« Son amant l’a sauvé et, au dernier moment, c’est aussi le professeur Qiao qui m’a sauvé. »
Sans cela, on aurait peut-être voté pour le considérer comme une menace et l’euthanasier. Lisez ce roman sur novelрing.com pour une meilleure expérience.
Tang Xun’an savait tout.
Lu Yan réfléchit un instant, puis dit : « Je garderai le secret. »
« Je… »
Tang Xun’an voulait ajouter quelque chose, mais un klaxon l’interrompit brusquement.
Lu Yan tourna la tête et vit Zhou Qiming au volant d’une décapotable rose. Il klaxonnait à tout-va dans la rue, la tête passée par la fenêtre, un grand sourire aux lèvres. « Yanyan ! Je suis venu te chercher ! »
Après quoi, Zhou Qiming agita la main et brandit une banderole rouge vif où figuraient des caractères blancs.
— [Félicitations à mon mari Lu Yan, diplômé en première place !]
Derrière lui, les banderoles colorées que l’Inspecteur et Chen Shi’er avaient déployées au même moment donnaient à la scène un air particulièrement festif et animé.
Lu Yan resta sans voix.
Système : [Pouf. Eh bien, on dirait que ton premier amour s’est terminé avant même d’avoir commencé.]
Tang Xun’an exprimait rarement ses émotions, mais son visage affichait à présent une expression stupéfaite.
Il regarda Lu Yan, comme s’il voulait poser une question, mais Lu Yan détourna simplement les yeux.
Tang Xun’an n’était pas stupide. Il connaissait déjà la réponse.
Il serra donc son épée dans sa main et pinça les lèvres. « … J’ai encore du travail, je ne vais pas te raccompagner. »
Sans attendre la réponse de Lu Yan, il tourna les talons et s’éloigna.
Il partit d’un pas étonnamment pressé, comme un déserteur.
Système : [C’est clairement un film à trois personnages~~Et moi, je ne peux toujours pas~~avoir de nom~~~~~][1]
« Tais-toi », murmura Lu Yan avec colère.
Après tout, ce qui s’était passé dans le rêve était faux.
[Le rêve est faux, mais les sentiments sont réels.] Le Système soupira. [J’ai entendu dire que les dragons avaient deux cris. Tu ne veux pas essayer ?]
« Pas du tout, merci », répondit Lu Yan d’un ton neutre. « Et ils n’en ont pas deux. Tu ne devrais pas croire les rumeurs. »
Le Système prit soudain un ton stupéfait. [Quoi ?! Comment peux-tu en savoir plus que moi ?!]
Lu Yan ne prit pas la peine de répondre. Il se dirigea plutôt vers Zhou Qiming et, arrivé à la voiture, lui demanda : « Qu’est-ce que tu tiens ? »
Il parlait du mot « mari » inscrit sur la banderole.
« Chez nous, répondit Zhou Qiming avec assurance, les sœurs s’appellent “mari” entre elles ! À moins que tu préfères que je t’appelle “femme” ? Ça peut aussi s’arranger. »
Lu Yan resta sans voix.
Il avait un peu envie de frapper quelqu’un.
« Il y a un problème ? »
« … Non. »
Zhou Qiming ouvrit la portière avec enthousiasme. « Allez, Gege t’emmène dans un bon restaurant ! Au fait, à qui tu parlais tout à l’heure ? Il avait l’air grand et beau. »
Après quoi, Zhou Qiming leva inconsciemment les yeux au-dessus de la tête de Lu Yan.
Grâce à sa capacité [Monde virtuel], il pouvait voir le « titre » que les autres ne voyaient pas, dès lors qu’ils se trouvaient à une certaine distance de lui.
Au bout d’un moment, il ôta ses lunettes de soleil, incrédule, et ne put retenir un juron. « Qu’est-ce que tu as fait pendant cette formation ?! »
Le titre au-dessus de la tête d’une personne pouvait changer à tout moment, mais il n’y en avait généralement qu’un seul.
Or, Lu Yan en avait deux cette fois-ci, dont un titre doré d’une rareté exceptionnelle !
[Maître des dragons]
[Fléau des sectes maléfiques (intermédiaire)]
La dernière fois que Zhou Qiming avait vu un titre doré, c’était lorsqu’il était passé devant Tang Xun’an au Quartier général du Centre de prévention et de contrôle, à City A.
Zhou Qiming réfléchit un instant.
Le titre de Tang Xun’an, c’était… [Dragon noir du désespoir] ?*
Notes de l’auteur :
*Les ailes de dragon de Tang Xun’an viennent de Nidhogg. Nidhogg signifie « désespoir ». Dans la mythologie nordique, c’était un dragon noir qui reposait au pied de l’arbre du monde et en rongeait sans cesse les racines. Quand les racines seraient dévorées, l’arbre du monde se décomposerait et le monde périrait.
« Comment j’ai conquis ma femme en trente secondes », par Tang Xun’an
Présentation du livre : (écrite par Xiao Tian)
Je m’entraîne au sabre depuis cent ans au Quartier général, et mon cœur est aussi froid que ma lame. Les hommes ne font que ralentir mon sabre.
Si Lu Yan me demandait de tomber amoureux, oubliez ce que je viens de dire.
[1] Lien vers la chanson.