[Une opération de transplantation de capacité… Je préférerais l’appeler une opération de réincarnation immédiate.]
[Le donneur de l’opération se réincarne sur-le-champ.]
Même les Pollués sombraient dans un état de faiblesse extrême quand on leur retirait des objets spéciaux ; inutile de préciser ce qu’il en était lorsqu’on arrachait leurs capacités à des humains.
Lu Yan se souvenait encore du premier jour où sa capacité s’était éveillée. Lin Sinan avait amené son équipe jusqu’à sa porte, et le Système lui avait alors dit de ne jamais entrer à l’Institut de recherche.
Les trois départements liés aux Éveillés étaient réputés être les entités les plus mystérieuses de l’Institut de recherche ; ils n’étaient jamais ouverts au public. Pourtant, nul ne pouvait nier la contribution de l’Institut de recherche.
Qu’il s’agisse du matériel, des médicaments miraculeux fournis par le Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution ou des montres à capteurs portées par tous les Éveillés, rien de tout cela n’aurait été possible sans les sacrifices de l’Institut de recherche, dont les employés travaillaient jour et nuit.
Un couteau, en soi, était inoffensif. Tout dépendait de la personne qui le tenait : elle pouvait s’en servir pour tuer ou pour sauver des vies.
Lu Yan répondit donc franchement : « J’accepte les modifications de mon dossier, mais je ne suis pas disposé à subir une transplantation de capacité. »
En logisticien chevronné, le directeur Li répondit avec bienveillance : « Très bien. Le Quartier général a également pris en compte votre réticence à subir une transplantation de capacité. Dans ce cas, les capacités inscrites à votre dossier seront “Alerte précoce” et “Communication interespèces”. Qu’en pensez-vous ? »
La « Communication interespèces » était une information tirée des rapports transmis par l’inspecteur et Tang Xun’an. Cette capacité n’était toutefois pas très utile en pratique et ne figurait pas parmi les critères de sélection de la Division des opérations spéciales.
« Alerte précoce » occupait la cinq cent unième place de la Liste de classement des capacités ; c’était justement la capacité qui s’éveillait le plus souvent chez les gens ordinaires. Elle était en outre préférable aux autres : facile à mettre à profit, puisqu’on ne s’attendait pas à ce qu’un Éveillé de soutien tue beaucoup de Pollués.
Lu Yan trouva que c’était une bonne idée.
Le directeur Li reprit : « Très bien. Par ailleurs, l’Institut de recherche a examiné le rapport de mission que vous avez rédigé et l’a jugé très précieux. Une récompense spéciale de 100 points de contribution vous sera versée pour ces informations. »
Lu Yan ne s’y attendait pas.
Il quitta le bureau du directeur, se rendit au centre d’examens médicaux et fit mettre à jour sa carte professionnelle.
« Félicitations, monsieur Lu. Vous avez atteint le niveau d’Éveillé de classe E. Nous allons remplacer votre permis de travail sur-le-champ.
Seuil de puissance spirituelle : 500-1 500 — classe E.
Jusqu’alors, Lu Yan avait été au plus bas échelon, la classe F. Il ne s’attendait pas à avoir déjà frôlé le seuil de la classe D après un peu plus d’un mois d’éveil.
Malgré tout, les quelques situations qu’il avait traversées auraient été fatales à n’importe quel Éveillé du même niveau. Le danger allait toujours de pair avec les occasions ; Lu Yan n’avait rien à redire.
Une fois son classement mis à jour, il pourrait toucher un salaire mensuel plus élevé.
Lu Yan se rendit au service logistique et reçut ses médicaments miraculeux du mois : trois gélules. Il prit aussi au passage la brochure posée à l’accueil.
L’employé jeta un coup d’œil à la carte professionnelle épinglée sur sa poitrine et sourit. « Bonjour, monsieur. Voici la liste du matériel psychique le plus récent de l’entrepôt du Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution de K City, ainsi que le catalogue des articles échangeables contre des points de contribution. »
Un point de contribution s’échangeait contre 10 000 en espèces, et 100 points contre un médicament miraculeux de classe D.
Lu Yan sortit le médicament qu’il venait de recevoir et le compara à celui de la photo. C’était exactement le même.
D’après la publicité, le Quartier général investissait en moyenne dix millions par mois dans les Éveillés. On aurait dit que ce n’était pas du bluff.
Lu Yan tourna encore deux pages.
Les armes psychiques de classe F coûtaient en moyenne une centaine de points.
Les objets de soin de classe F coûtaient en moyenne trois cents points.
La première page de la brochure présentait un équipement psychique de classe B : un très bel arc long argenté nommé Rêve foudroyant.
Présentation : équipement psychique de classe B. Si la pointe de la flèche touche l’ennemi, elle provoque des hallucinations et réduit les dégâts subis.
Seuil de puissance spirituelle recommandé : 5 000 et plus.
Prix : 30 000 points de contribution.
Lu Yan avait reçu plus de 6 000 points de contribution pour avoir soigné Zhou Qiming, mais, malheureusement, il ne les avait pas gardés longtemps avant de tout dépenser. Il ne lui restait à présent qu’un maigre solde sur sa carte. Il dut donc reposer la brochure, faisant mine de ne pas être intéressé.
La session de formation des nouvelles recrues éveillées se tenait à A City. Elle durerait trois mois, du premier avril au trente juin.
En attendant le début de la formation, Lu Yan n’avait rien à faire. Il se remit donc à opérer à l’hôpital.
Son corps s’étant amélioré depuis son éveil, il pouvait effectuer sept ou huit opérations lourdes par jour. Les anesthésistes, contraints de faire des heures supplémentaires, en étaient au point où leurs jambes tremblaient dès qu’ils le voyaient.
Même les jeunes infirmières qui, auparavant, chantaient et dansaient autour de lui changeaient d’expression et n’avaient qu’une hâte : partir avant lui.
Grâce à ses résultats exceptionnels, Lu Yan décrocha le poste le plus élevé et devint le plus jeune médecin-chef du Premier Hôpital populaire de K City.
Ce n’était pas conforme au règlement, mais ça se tenait. Depuis qu’un jeune médecin inconnu avait surgi de nulle part, les gens mal informés avaient exprimé leur mécontentement, mais la direction de l’hôpital les avait facilement fait taire.
Quelle blague ! Son activité principale n’était plus la médecine. Quel mal y avait-il à lui donner un poste de chef ?!
Malheureusement, Lu Yan n’entendit le titre honorifique de « directeur Lu » que pendant quelques jours, avant d’être forcé de monter dans la voiture de Zhou Qiming, en route pour A City.
Le Quartier général s’était occupé de réserver les billets, en première classe.
Zhou Qiming vint chercher Lu Yan à la sortie du travail, à l’entrée de l’hôpital, au volant d’une Rolls-Royce argentée.
Il portait des lunettes de soleil et une chemise à fleurs ; on aurait dit un gigolo[1] sur le point de sortir en boîte. Une grande banderole rouge était également posée sur le siège passager avant.
En voyant Lu Yan sortir, Zhou Qiming descendit de voiture, sortit la banderole et la déplia avec enthousiasme. « Docteur Lu, j’ai fait des recherches. Il paraît que vous, les médecins, n’aimez pas grand-chose, mais ça, est-ce que ça vous plaît ? »
Lu Yan jeta un coup d’œil à la banderole. Deux lignes y étaient inscrites en grosses lettres.
— Sage de la gynécologie, bienveillance du médecin.
— Le patient Zhou Qiming offre ceci au docteur Lu Yan du Premier Hôpital populaire de K City.
Le Système ne put se retenir : [Pfft.]
Lu Yan eut mal à la tête. « … Vous avez peur que les autres ne sachent pas que vous avez été enceinte ? »
À cet instant, Zhou Qiming vit apparaître distinctement une ligne au-dessus de la tête de Lu Yan.
[Avis favorable : -1]
C’était bien l’effet de sa capacité, le Monde virtuel.
Aux yeux de Zhou Qiming, tout ce qui l’entourait pouvait prendre forme.
Le titre au-dessus de la tête de Lu Yan avait également changé. Il ignorait pourquoi, mais l’ancien « Docteur Fleur cannibale » était devenu « Tueurs de poissons assoiffés de sang » depuis leur dernière rencontre, quelques jours plus tôt.
Lu Yan confisqua la banderole. Il ne pouvait pas se permettre de se couvrir de ridicule.
Il s’assit côté passager tandis que Zhou Qiming faisait vrombir la voiture de luxe et fonçait de l’hôpital à l’aéroport.
Zhou Qiming déclara : « Je n’ai pas rejoint la Division des opérations spéciales parce qu’on n’y a aucune liberté. Mais docteur Lu, je vous soutiens à fond dans votre décision de la rejoindre. Devenir fonctionnaire, c’est bien ; même l’allocation de subsistance est fournie. Au moins, on a l’assurance de vivre. Après tout, nous ne sommes pas tous des riches partis de rien comme moi. »
Le Système intervint : [Son entreprise a aussi été financée par le Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution, histoire d’éviter des investissements ratés et qu’il ne se retourne contre la société.]
Zhou Qiming poursuivit : « Ma capacité, le Monde virtuel, occupe la trente-neuvième place. C’est une capacité de haut niveau, classée assez haut. Je ne me suis pas beaucoup entraîné au fil des ans, alors mon seuil spirituel n’a dépassé les sept mille que de peu. Mais je pense quand même être plutôt fiable, docteur Lu. »
Lu Yan ne prêtait pas vraiment attention à ses paroles. « Hum. »
Une demi-heure plus tard, la voiture arriva enfin à l’aéroport.
Lu Yan descendit et s’apprêtait à prendre son billet quand il vit Zhou Qiming ouvrir le coffre et en sortir une brassée de roses rouge vif.
Zhou Qiming déclara avec émotion : « Nous avons traversé ensemble des épreuves où la vie et la mort étaient en jeu. Docteur Lu, je peux vous le dire en toute sincérité : en plus de quarante ans de vie, vous êtes la seule personne qui m’ait jamais intéressé. »
Le ciel était bleu et le soleil brillait.
Zhou Qiming était très beau. Il semblait avoir une situation plutôt convenable.
Lu Yan demanda doucement au Système : « Il y a un moyen de refuser poliment ? »
Lu Yan disait toujours à tout le monde qu’il était gay, mais, en réalité, il était plutôt asexuel.
Son intérêt pour les cadavres disséqués en cours d’anatomie dépassait de loin celui qu’il portait aux êtres vivants.
Le Système répondit : [Oui. Réfléchissez bien à son nom de forum.]
Lu Yan prit donc les roses et sourit. « Monsieur Zhou, vous êtes quelqu’un de bien, mais je suis un shou. »
L’atmosphère devint un peu gênante. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping . com.
Pendant tout le trajet, Zhou Qiming ne dit plus un mot à Lu Yan.
En première classe, les sièges étaient très espacés. Lu Yan vit Zhou Qiming commander trois verres de whisky à bord, sans doute pour noyer son chagrin.
Lu Yan réfléchit un moment, puis mit un masque de sommeil et s’allongea pour dormir.
Mais peu après s’être endormi, il fut réveillé par de violentes secousses.
Au-dessus de lui, il entendit le capitaine annoncer d’une voix paniquée : « Nous venons de rencontrer un orage d’une violence extrême en plein vol. L’avion va effectuer un atterrissage d’urgence à proximité. Ne paniquez pas et attachez votre ceinture… »
Lu Yan tourna la tête vers le hublot.
Des nuages noirs s’amoncelaient au-dessus de la ville.
Les nuages, noirs comme de l’encre, laissaient parfois crépiter quelques éclairs violets à leurs lisières.
Dans d’autres circonstances, Lu Yan ne se serait pas trop inquiété.
Après tout, il avait entendu dire que le capitaine venait d’un pays guerrier — la Russie. Ce genre de météo extrême n’était peut-être pour lui qu’un incident mineur.
Ce qui inquiétait Lu Yan, c’était la valeur qui grimpait sur la montre à capteurs qu’il tenait à la main.
Valeur de pollution : 2 000.
Le Système déclara d’un ton las : [Volée d’oiseaux mutés : à l’origine, c’était une volée d’oies ; désormais, on les appelle Oiseaux-tonnerre. Des Pollués de classe E qui apparaissent généralement en groupe.]
[Ils migrent. Votre avion est simplement tombé sur leur route.]
[Franchement, ce Système conseille à l’hôte de moins sortir. Le fait est que vous déclenchez toujours un bonus de catastrophe dès que vous mettez le nez dehors.]
« Les animaux peuvent aussi muter ? »
[Les animaux sont des êtres vivants, eux aussi. Pourquoi ne pourraient-ils pas muter ? Les plantes aussi peuvent subir des mutations. Tout ce qui est vivant peut muter. Surtout dans la mer… C’est bien plus effrayant que les Pollués issus de mutations humaines.]
[Les mutations sur la terre ferme ont commencé il y a un siècle. Mais celles qui frappaient la mer duraient depuis des centaines d’années…]
Lu Yan ignora les protestations de l’hôtesse de l’air. Il détacha sa ceinture et rejoignit Zhou Qiming.
« Zhou Qiming. » Lu Yan le secoua pour le réveiller. « Réveillez-vous, il y a des Pollués. »
L’avion tremblait ; Lu Yan avait presque posé les mains devant Zhou Qiming, comme s’il lui faisait un kabedon.
Zhou Qiming avait le regard trouble et n’avait pas encore dessaoulé. Les larmes aux yeux, il dit : « Docteur Lu, vous êtes tellement beau. J’ai compris, je veux bien être un Gong par amour. »
À cet instant, Lu Yan eut envie de lui vider une bouteille d’eau sur la tête pour le dégriser.
L’auteur a quelque chose à dire :
P.-S. Classification des classes et niveaux des Éveillés et des Pollués.
0-500 : classe F
500-1 500 : classe E
1 500-2 500 : classe D
2 500-5 000 : classe C
5 000-8 000 : classe B
8 000-10 000 : classe A
10 000+ : classe S
Note de la traductrice
[1] Jeune homme entretenu ou payé par une femme plus âgée pour lui tenir compagnie ou être son amant.