Quand Lu Yan avait du temps libre, il lisait, faisait du tir à l’arc, regardait des films d’horreur et, de temps à autre, des romances du siècle dernier.
Il voulait surtout apprendre comment les humains exprimaient leurs sentiments.
Cette année-là, il avait vingt ans. À la télévision, le personnage principal pleurait en s’écriant : « Arrêtez de vous battre pour moi, tous les deux ! » À l’époque, Lu Yan avait ricané en se disant : Puisque la bagarre a déjà commencé, à quoi bon sortir une phrase pareille ?
À présent, Lu Yan avait lui aussi envie de hurler : « Arrêtez de vous battre pour moi, tous les deux ! »
Mais les circonstances ne le permettaient pas.
« Rendez-moi ma sœur ! »
La voix de Lu Jiahe était furieuse. Les flammes qui l’entouraient s’embrasaient sans cesse, comme si un hideux démon venait de ramper hors des Enfers du Lotus rouge.
Tang Xun’an dégaina son épée. Ses coups lumineux s’entrecroisèrent en un filet splendide et éclatant, mais chargé d’une aura de mort. Tout autour de lui commençait à être rongé par le vent et à se décomposer.
Le temps était la force la plus juste et la plus cruelle de ce monde.
Des écailles de dragon d’un noir de jais apparurent sous la peau de Tang Xun’an, une à une.
Il haussa les sourcils. « Tu la veux ? Viens la chercher toi-même. »
Aucun des deux ne voulait céder. Leurs auras puissantes évoquaient le tonnerre et les volcans.
[À ta place, je chercherais un endroit sûr pour regarder le spectacle. Ces deux-là deviennent fous quand ils se battent. Tu es bien trop faible et tu risques de te retrouver pris entre deux feux.]
Lu Yan l’entendit et s’éloigna instinctivement du combat. Tout en courant, il demanda : « Système ? Pourquoi es-tu revenu ? »
Il se produisit quelque chose de très étrange. À mesure qu’il avançait, la mer de flammes qui emplissait le ciel s’écartait d’elle-même pour lui ouvrir un passage sûr. La scène était spectaculaire, comme dans la légende de Moïse séparant les eaux de la mer Rouge.
[Les fluctuations d’énergie sont trop fortes ici. On dirait que le Dévoreur de rêves n’arrive plus à maîtriser le rêve. Il a donc dû s’enfuir, sinon Tang Xun’an l’aurait tué dans la foulée. Et puis, le Mur de ressentiment va bientôt apparaître… Bref, je suis en sécurité.]
[Ah, je sais que tu te demandes sûrement qui est le Dévoreur de rêves. C’est Lin Sinan, celui avec qui tu échanges des messages. Il est très doué pour les petits tours, mais s’il tombe sur un système de combat et que son vrai corps est découvert, ce n’est qu’un petit frère.][1]
Le Système soupira. [Une personne normale finirait sûrement par mourir dans ce genre d’épreuve. Dans le rêve du frère, la sœur est condamnée à mourir, quoi qu’il arrive. Il n’a pas réussi à sauver Lu Yan à l’époque ; il lui est donc naturellement impossible de te sauver, maintenant.]
[Après la mort de sa sœur, Lu Jiahe a aussi développé des troubles mentaux. Il croyait qu’elle s’était simplement enfuie de la maison. Infecté très jeune, il était frappé par la malchance. Il n’a achevé sa mutation en Pollué qu’après la mort de sa sœur. Il a parcouru d’innombrables rues à sa recherche et, il y a huit ans, il est malheureusement tombé sur ce mur. C’est sa trois mille six centième réincarnation.]
[Au fait, est-ce que j’ai oublié de te donner les informations sur le frère ?]
[Lu Jiahe, nom de code… Euh, quand Lu Jiahe est entré dans le Mur de ressentiment, ce n’était encore qu’un Pollué de niveau E, avec une valeur de pollution inférieure à 200. Il n’avait donc pas encore reçu de nom de code. Aujourd’hui, sa valeur de pollution atteint 12 939.]
[Capacités mutationnelles : Feu karmique, Lame d’os]
[Parcours mutationnel : Carbonisation, Forme de flamme, Malchance]
[Avec un peu de chance, il pourrait obtenir ici sa troisième capacité…]
[Heureusement que tu es une carpe koï.[2] Non, tu n’es pas une carpe koï. Tu es une princesse Disney en fuite, protégée et escortée par un Éveillé de classe S et un Pollué de niveau S. Heureuse, petite sœur ?]
Le ton moqueur du Système mit Lu Yan tellement en colère qu’il serra le poing.
Il baissa les yeux vers sa montre. Son degré de mutation était monté à 90.
En médecin passionné de recherche, Lu Yan regardait régulièrement sa montre et consignait les changements de son corps à mesure que son degré de mutation augmentait.
À partir de 50, des signes évidents de distorsion étaient apparus sur son corps. Les principaux changements étaient la pousse d’écailles de poisson, l’apparition de nageoires sur les côtés de son visage, une soif d’eau, mais aussi une soif de sang et des acouphènes.
À 90, ces signes de distorsion s’étaient atténués. En revanche, son humeur était devenue anormale. Lu Yan avait envie de trouver une rivière pour s’y jeter à tout moment… ou, tout à coup, de commencer une nouvelle vie.
Heureusement, il était naturellement calme et ses sautes d’humeur n’étaient pas trop violentes. Il parvenait donc à réprimer cette sensation anormale.
Lu Yan regarda l’épée, au loin. Lu Jiahe n’avait pas d’arme, mais des griffes acérées en os blanc pouvaient surgir de nulle part. Les deux adversaires s’entrechoquèrent ; leurs armes produisirent un tintement métallique dans ce bref affrontement.
C’était le cadeau que Lu Jiahe avait reçu au cours de l’une de ses innombrables réincarnations. Il avait failli sauver sa sœur une fois, mais il n’était alors qu’un Pollué de bas niveau. La hache de la nourrice lui avait tranché la main et il avait vu la lame fendre sa sœur en deux.
Après cette réincarnation, la Lame d’os avait poussé au bout de sa main.
Lu Yan avait soif et voulait boire.
Les flammes dévoraient tout. Même si elles ne brûlaient pas Lu Yan, elles avaient manifestement évaporé toute l’humidité des environs.
Lu Yan se lécha les lèvres, incroyablement sèches. Il savait que ce geste ne ferait qu’accélérer la déshydratation de son corps, mais cette soif insupportable l’empêchait de se contrôler. « Et les informations sur Tang Xun’an ? »
[Tang Xun’an, Éveillé de classe S, nom de code « Tyran », seuil de puissance spirituelle fluctuant autour de 11 000.]
[Capacités : Os de dragon, Gène de frénésie sanguinaire et Temps incomplet… Le Temps occupe la troisième place dans la Liste de classement des capacités. Malheureusement, il ne peut en utiliser qu’une partie. Que veux-tu, tout le monde n’a pas la chance d’avoir un Système aussi généreux que moi.]
[Degré de mutation : 94,1.]
Lu Yan fut stupéfait. « C’est lui, le Tyran ? »
Lu Yan n’avait jamais vu le Tyran. Il s’était imaginé un vieux grand-père presque centenaire, mais encore en pleine forme, le regard plein de détermination. Ou peut-être un vieillard irascible, rongé d’inquiétude par le sort de l’humanité et incapable de dormir. Après des années à combattre les Pollués, il devait sûrement souffrir de toutes sortes de maladies.
Mais il ne s’était vraiment pas attendu à ce que l’homme au plus grand pouvoir de combat ait l’air d’un beau gosse d’études supérieures, en uniforme militaire pour faire du cosplay.
Bien sûr, ça n’aurait rien eu d’impossible dans un manga japonais.
Le Système tira sur une cigarette électronique cyberpunk. [Oui. Il était trop jeune quand il a choisi son nom de code. Maintenant, il ne peut plus le changer, même s’il en a envie. La honte.]
Alors que Lu Yan et le Système regardaient la scène avec intérêt, les murs autour d’eux, noircis par les flammes, se couvrirent soudain d’une couche de sang.
Le sang semblait prendre vie. Il s’écoulait et se rassemblait.
L’odeur âcre du sang recouvrit de nouveau celle du goudron et des débris brûlés. Lu Yan tourna la tête et aperçut, sur un pan de mur, une silhouette de sang qui s’était formée sans qu’il sache à quel moment.
De nombreuses mains sanglantes se tendaient vers elle, comme pour la saisir, mais aussi pour la repousser.
Autrement dit, ces mains ensanglantées avaient des intentions différentes.
Cette scène étrange choqua tant Lu Yan que son degré de mutation augmenta malgré lui de 0,1.
La silhouette de sang se débattit et s’avança vers Lu Yan, un pas après l’autre. À mesure qu’elle avançait, la température des alentours baissait sans cesse, jusqu’à devenir anormalement glaciale. Lu Yan, qui venait de se trouver au milieu d’une mer de feu, crut presque qu’il allait être victime d’engelures.
Les poils de son dos se hérissèrent. « Qu’est-ce que c’est ? »
[Une rancœur du Mur de ressentiment. Tu dois bien la connaître.] Le Système soupira. [C’est une entité née de la rancœur de Lu Jiahe. Le Mur de ressentiment renferme l’hostilité d’innombrables personnes mortes en vain. Si une personne ordinaire se réincarnait une douzaine de fois, elle pourrait finir par faire partie du Mur de ressentiment. Mais Lu Jiahe s’est réincarné des milliers de fois. Il a peut-être perdu tous ses souvenirs, mais il n’a jamais oublié qu’il voulait sauver sa sœur. Ainsi, sur ce mur couvert de rancœur sanglante, la sœur est devenue le monstre le plus puissant.]
[Ici, le vide et la réalité se confondent. Les gens sont faits de souvenirs ; même quand le corps meurt, les souvenirs demeurent. Et qui d’autre cela pourrait-il être ?]
La jeune fille faite de sang finit par se libérer de l’emprise qui la retenait. Elle sortit du mur et pénétra dans la réalité.
Les mains restées sur le mur se transformèrent en une multitude de silhouettes sanglantes, de tailles différentes, chacune dotée d’une paire d’yeux. Certains regards étaient pleins de bienveillance, d’autres, malveillants.
C’étaient les gens morts dans le Mur de ressentiment. Certains espéraient que cette petite fille briserait la malédiction et offrirait enfin à leurs âmes le repos, afin qu’elles n’aient plus à subir ces réincarnations sans fin, dans le désespoir et la douleur. D’autres la jalousaient, car elle pouvait enfin être libérée…
[En toute logique, je devrais te dire de partir, mais la sœur semble avoir quelque chose à te dire.]
La silhouette rouge sang s’approcha de Lu Yan pas à pas. Elle n’avait pas de traits et ne pouvait émettre aucun son. Ce n’était qu’une masse de sang.
La montre de détection affichait une valeur de pollution de 700.
Comme elle était issue du mur, elle n’était pas très puissante une fois qu’elle l’avait quitté.
La sœur lui tendit la main, dans un geste d’invitation.
Lu Yan déglutit.
Il avait soif. Terriblement soif.
Comme s’il y était contraint, il tendit la main à son tour et saisit celle de la sœur.
La bouche dans la paume de Lu Yan s’ouvrit et avala. Elle était d’une avidité démesurée. La masse de sang se concentra de plus en plus, rétrécit, puis se fondit entièrement dans son corps.
Une foule de souvenirs qui n’appartenaient pas à Lu Yan surgirent dans son esprit. Il comprit enfin pourquoi la sœur lui avait tendu la main.
Je vais te donner mon sang. En échange, prête-moi ton corps un instant.
Son âme se détacha de son enveloppe charnelle. Tel un dieu qui contemplait la terre d’en haut, il vit tout. À cet instant, rien ne lui échappait. Lu Yan aperçut même quelques fourmis noires sortir des fissures de la terre desséchée par le feu.
À son oreille résonna la voix du Système. [Ah, félicitations. Tu vois désormais le monde comme moi.]
Au loin, le combat continuait.
La moitié du corps de Tang Xun’an s’était entièrement transformée en dragon.[3] Ses mains fines étaient devenues des griffes et des ailes sombres avaient poussé dans son dos.
Sa main transformée ne pouvait plus tenir la Poussière jaune. Tang Xun’an n’avait donc d’autre choix que de déchirer et de mordre de toutes ses forces.
Son corps était également recouvert d’une couche de flammes cramoisies. La température était si élevée que l’air autour de lui se déformait. Du sang doré s’écoulait entre les écailles, mais séchait presque aussitôt sous l’effet de la chaleur.
Lu Jiahe avait perdu un bras. Au plus profond de son corps, enveloppé de couches de charbon noir, là où auraient dû se trouver ses os, de petits bourgeons de chair rose ne cessaient de pousser et de se tordre. Son corps se décomposait plus vite qu’il ne pouvait se régénérer.
Le combat finit par tourner au spectacle répugnant. On aurait dit deux monstres en train de se déchiqueter. Le sol était jonché de membres arrachés, d’écailles de dragon et de sang doré.
Pourtant, à la fin, Tang Xun’an prit le dessus. Ses griffes de dragon enserrèrent le cou de Lu Jiahe.
Ce n’était pas la première fois qu’il lui arrachait la tête. Cet homme semblable à du charbon noir semblait capable de renaître à l’infini. Même si son corps était réduit en miettes, il lui suffisait qu’il reste un bourgeon de chair pour se reconstituer avec acharnement. Et comme le charbon ne manquait pas, cela ne coûtait pas grand-chose.
Tang Xun’an comprit néanmoins que ce serait la dernière fois.
Comme les membres mutilés de Lu Jiahe, ses forces résiduelles ne suffisaient plus à soutenir sa régénération.
Les flammes des environs s’étaient peu à peu éteintes sans qu’on sache quand. Il ne restait qu’un petit feu, qui vacillait comme une bougie à l’agonie.
Un signal d’alerte retentit dans l’écouteur de Tang Xun’an. « Le degré de mutation a atteint 99,7. Veuillez cesser immédiatement d’utiliser vos capacités. Suivez les conseils médicaux et prenez vos médicaments à l’heure ! Le degré de mutation… »
Comme le message était trop agaçant, Tang Xun’an éteignit l’écouteur.
Sa main reprit peu à peu une forme humaine et empoigna la Poussière jaune. La longue épée dégagea un froid sinistre lorsqu’il la tira du fourreau.
Une main saisit alors l’épée.
C’était la main de Lu Yan, mais pas tout à fait celle de Lu Yan.
Même renforcée, sa paume s’ouvrit aussitôt sur une plaie assez profonde pour laisser voir l’os. Le Poisson-roi sentit la douleur de la coupure et, pris de peur, se rua vers le cœur de Lu Yan.
Les yeux dorés de Tang Xun’an étaient pleins d’hostilité. Il rugit : « Écarte-toi ! »
La sœur ne l’écouta pas. Elle se plaça au contraire obstinément devant Tang Xun’an.
Lu Jiahe réussit à se relever et serra sa sœur dans ses bras.
Tang Xun’an avait déjà levé son épée ; elle allait s’abattre d’un instant à l’autre.
Le monde commença à s’effondrer morceau par morceau, comme un jeu en 3D mal modélisé. Tang Xun’an et le sol sous ses pieds furent les premiers engloutis par le trou noir. Read the latest chapters at nоvelping.com.
D’une voix précipitée, la sœur dit à Lu Jiahe, épuisé : « Je ne t’en ai jamais voulu.
« J’ai mauvais caractère, je déteste beaucoup de gens, et je te déteste. Mais je sais très bien que tu ne m’as jamais fait de mal.
« Mes parents étaient souvent déçus de moi parce que je n’étais pas un garçon. Ce n’est pas ta faute. Je t’en voulais seulement parce que tu étais le seul à ne jamais me rendre les coups, alors j’ai fini par tout déverser sur toi. » Elle exprimait sa malveillance avec un aplomb désarmant.
Les humains n’ont jamais été des êtres nobles. La plupart se situent quelque part entre le bien et le mal.
« Tu en as assez fait pour moi. Je suis fatiguée de te voir faire tout ça.
« Tu aurais dû comprendre depuis longtemps que je suis morte. Réveille-toi, puis va vivre ta propre vie.
« Gege. »
Sur le visage humain de Lu Jiahe, qui n’avait plus aucun trait, deux filets de larmes s’écoulèrent des cavités noires où se trouvaient ses yeux.
Sa voix était rauque. « Je voulais… te sauver… Je suis désolé… »
Beaucoup avaient montré Lu Jiahe du doigt et l’avaient traité de porte-malheur. Avec le temps, il avait fini par accepter l’idée que « ceux qui s’approchent de lui sont frappés par le malheur ». Pourtant, il voulait vraiment avoir une famille.
Sans lui, peut-être que ses parents adoptifs et sa sœur seraient encore en vie. Dans un monde où il n’aurait pas existé, tout serait paisible et sans heurts.
La sœur dans ses bras ne répondit pas. Elle commença plutôt à s’évaporer comme la rosée.
Lu Jiahe sembla paniquer. Il essaya de la retenir, mais ne recueillit qu’une poignée de sable mouvant.
Le monde des rêves s’effondra.
Lu Jiahe avait l’air perdu. Sa peau et ses cheveux repoussèrent, mais ses yeux étaient d’un vide absolu.
La nuit était tombée. Derrière Lu Jiahe se dressait un mur.
Celui-ci s’écroula dans un fracas.
Il n’y aurait plus jamais de Mur de ressentiment dans le monde.
Lu Jiahe était perdu. Il sentait qu’il aurait dû se souvenir de quelque chose, mais rien ne lui revenait. Son esprit était vide. Ses réincarnations successives avaient brouillé tous ses souvenirs du passé.
Il ne savait pas qui il était.
Il ne savait pas où aller.
Il resta seul, immobile. On ne savait pas combien de personnes, devant les images de la surveillance par satellite, étaient en train de le regarder avec effroi.
Au bout d’un long moment, il ouvrit la bouche et articula lentement deux mots : « … Meimei. »
Mais qui était Meimei ?
Sa silhouette disparut.
Au milieu de la nuit, l’alarme de niveau maximal retentit au Centre de prévention et de contrôle des maladies liées à la pollution de M City.
« Une valeur de pollution instantanée supérieure à 10 000 a été détectée dans le centre-ville de M City. La source de pollution est d’origine inconnue ; les images satellite ont été interceptées pour analyse. »
« Un nouveau Pollué de niveau S, doté d’une capacité inconnue, a été détecté. Son nom de code… n’est pas encore disponible. Numéro 11. »
« Les informations ont été chiffrées et traitées. »
À l’étranger.
Tang Xun’an ouvrit brusquement les yeux. Une intention meurtrière, qui ne s’était pas encore tout à fait dissipée, brillait dans son regard doré.
Ses coéquipiers, qui attendaient à côté de lui, s’alarmèrent aussitôt.
« Chef Tang ! Respirez profondément ! Vous êtes le meilleur ! »
« C’est un médicament, un médicament ! Chef Tang ! Calmez-vous ! Prenez-le et tout ira bien ! »
Tang Xun’an promena son regard sur les visages familiers, prit la paille et le médicament miracle. Le degré de mutation affiché sur l’appareil diminua peu à peu et les ailes de dragon dans son dos se rétractèrent. Ceux qui l’entouraient poussèrent alors un soupir de soulagement.
Tang Xun’an paraissait un peu plus âgé que dans le rêve ; au moins, il n’avait plus l’air d’un étudiant. Son regard était aussi beaucoup plus acéré.
Ses coéquipiers avaient de bonnes raisons d’être nerveux. Dans le Premier escadron de la première unité de la Division des opérations spéciales, Tang Xun’an était le chef, mais il n’y avait pas de chef adjoint.
Treize ans plus tôt, Tang Xun’an, fou de rage, avait tué le Pollué, puis perdu le contrôle et mordu à mort son unique coéquipier survivant.
On racontait qu’à l’arrivée des secours, ils avaient presque cru que son degré de mutation dépassait les 100. Le sol était couvert de sang et, l’épée Tang à la main, il gardait en silence le cadavre de son chef adjoint.
Tang Xun’an avait demandé l’euthanasie, mais le siège de l’entreprise avait refusé. À la place, on lui avait envoyé un masque spécial, semblable à une muselière de fer destinée à retenir un chien agressif.
Il aspira le médicament avec la paille et dit : « Mission échouée. Je n’ai pas réussi à éliminer la source de pollution. »
« … Mais le Mur de ressentiment a bel et bien disparu, non ? » demanda son coéquipier, perplexe.
Tang Xun’an baissa les yeux et répondit : « Il est simplement passé du statut de mur à celui de personne. Rentrons au pays. »
[1] Cela signifie qu’il n’est qu’un petit frère — pas un gros bonnet, et qu’il va être condamné — si une telle situation se présente.
[2] [La carpe koï symbolise « la chance, la bonne fortune et les circonstances favorables ».]