La situation s'envenima peu après.
Alexia étant immobilisée, Kang se précipita pour la protéger.
Mais au lieu d'adopter une posture défensive, il chargea la créature de front avec une agressivité sauvage.
Le garçon aux cheveux blancs se déplaça avec une vitesse fulgurante et bondit haut dans les airs.
L'un de ses bras gonfla légèrement et une épaisse fourrure blanche poussa sur sa peau. Ses ongles s'allongèrent et s'aiguisèrent, se transformant en griffes acérées.
Kang fondit sur sa proie tel un prédateur, sa main griffue tranchant l'air avec une précision bestiale.
La créature se cabra, l'une de ses pattes semblables à de l'obsidienne se levant pour intercepter l'attaque.
La griffe de Kang heurta la chitine dans un craquement sec, déchirant l'armure luisante et creusant une profonde entaille dans la patte.
L'araignée poussa un nouveau cri, un chœur de visages tordus se contorsionnant à l'unisson, leurs hurlements sinistres amplifiant encore le son déjà dérangeant.
Ne laissant pas le moindre répit à la créature, Kang atterrit souplement et s'élança immédiatement à nouveau.
Ses mouvements étaient sauvages mais étrangement calculés, chaque coup de griffe visant à estropier l'abomination.
Mais la créature s'adapta rapidement.
L'une de ses pattes restantes fouetta l'air selon un angle impossible, interceptant Kang en plein élan.
Il parvint à bloquer le coup avec son bras transformé, mais la force brute de l'impact le fit déraper sur le sol cendré, ses pieds creusant des sillons dans la terre.
« Kang, replie-toi ! » lança la voix de Michael, tranchante et autoritaire.
Mais Kang n'écouta pas.
Au lieu de cela, il découvrit ses dents dans un grognement, sa transformation partielle le poussant davantage vers ses instincts animaux.
Ses muscles se tendirent alors qu'il se préparait à attaquer de nouveau, alors même que l'araignée concentrait toute son attention sur lui.
C'était un problème, même dans le jeu.
L'Escouade 9 était forte. Incroyablement forte.
Mais ils manquaient cruellement de coordination. La plupart d'entre eux étaient arrogants, snobs et refusaient de suivre les ordres de quiconque.
Kang, par exemple, n'obéissait à personne, sauf à Alexia, sa maîtresse.
Ignorant donc totalement l'appel de Michael, le garçon aux cheveux blancs chargea une fois de plus.
Cependant, la créature n'allait pas le laisser s'approcher à nouveau.
L'un des visages humanoïdes grotesques sur son torse ouvrit la mâchoire et projeta une boule de substance blanche et collante vers lui.
Mais Kang était plus rapide.
Il roula sur le côté, évitant la substance avec aisance, pour aussitôt en voir une autre foncer droit sur lui.
Il esquiva à nouveau, se rapprochant de la créature.
Bondissant sur ses pieds, Kang fonça encore.
L'araignée tira une autre salve, mais cette fois, elle éclata en une large toile en plein vol, semblable à un filet de pêcheur.
Pris au dépourvu, Kang fut piégé dans la toile collante qui s'agrippa à ses membres, stoppant net son avancée.
L'araignée projeta l'une de ses pattes épineuses vers Kang, mais Michael bondit rapidement entre les deux pour le protéger.
Il utilisa son épée pour dévier l'attaque, bien que la force du choc lui fit ressentir une secousse jusque dans les bras.
La bête semblait désormais méfiante face à Michael et tenta de battre en retraite.
Mais Michael avait soif de sang. Il poursuivit la créature et abattit son épée dans un large mouvement.
Ce fut alors au tour de l'araignée de parer le coup avec l'une de ses pattes chitineuses.
Ils échangèrent quelques passes d'armes, et je fus profondément impressionné par la maîtrise de Michael.
Son épée se mouvait avec une grâce presque fluide, frappant avec une précision chirurgicale.
Qu'il s'agisse d'attaquer ou de défendre, sa lame était toujours exactement là où elle devait être.
« Sam », la voix de Lily perça le chaos, inhabituellement ferme.
Je me tournai vers elle et vis ses yeux briller d'une lueur violette intense.
Il y avait un regard lointain dans ses prunelles, comme si son esprit n'était plus tout à fait ici.
Sans attendre ma réponse, elle pointa le doigt vers le lointain.
Je suivis son geste, mais il n'y avait rien — rien, si ce n'est Alexia, toujours engluée contre l'arbre à quelques pas de l'endroit indiqué par Lily.
« La bête se déplacera là dans les trois prochaines secondes pour cibler Alexia », prévint Lily.
Et avant même d'avoir eu le temps de réaliser, je courais déjà.
Malgré mon dédain pour Lily, je savais qu'il ne fallait jamais ignorer les paroles d'une sibylle.
Il existait de nombreux Éveillés capables d'entrevoir le futur avec plus ou moins de précision.
Les plus puissants pouvaient prédire un avenir presque toujours exact.
Mais la prescience de Lily était indéniablement juste à chaque fois. Elle avait un taux de réussite de cent pour cent.
C'est pourquoi de nombreuses maisons nobles et les Associations de Chasseurs de la cité de Luxara s'intéressaient tant à son talent.
C'était aussi pour cela que Samael avait commencé à la fréquenter dans le jeu — bien qu'elle soit d'un statut bien inférieur au sien.
Pour l'instant, cependant, elle n'était qu'une [rang C], capable d'entrevoir trois secondes dans le futur.
Dans l'ordre des choses, elle était considérée comme faible — bien plus faible que d'autres Éveillés de même rang dotés de pouvoirs similaires, puisque beaucoup pouvaient voir une minute entière à l'avance.
Bien sûr, plus on voyait loin, moins ces visions étaient précises.
Pourtant, une chose était certaine : si Lily lançait un avertissement, il se réaliserait à coup sûr.
Et ce fut le cas.
L'araignée se désengagea de Michael et se rua vers Alexia.
La jeune fille aveugle luttait toujours pour se libérer de la moisissure blanche et collante qui la retenait à l'arbre.
Kang était toujours prisonnier de la toile, incapable de bouger correctement.
Et Michael était trop loin pour intercepter la bête depuis la direction opposée.
Convaincue d'avoir trouvé sa proie, l'araignée projeta une patte épineuse, visant à empaler Alexia.
Mais avant qu'elle ne puisse porter le coup, j'invoquai mon Fouet de Flammes et le fis claquer en avant.
Dans un craquement sec, le fouet s'enroula autour du membre, et je tirai de toutes mes forces, déviant la patte de sa trajectoire.
L'araignée hurla, sa patte manquant Alexia de peu tandis que la chaleur de mon fouet brûlait sa chitine.
Mais la créature n'en avait pas fini.
Elle se cabra immédiatement, ses nombreux visages se tordant de frustration.
Puis, dans un mouvement saccadé, elle pivota et se jeta sur moi, ses membres restants s'agitant frénétiquement.
Mais avant qu'elle ne puisse m'atteindre, Michael chargea la bête par derrière.
Il plongea sous la créature et enfonça sa lame acérée dans son ventre.
L'araignée et ses innombrables visages tordus poussèrent un cri horrible, à glacer le sang, tandis que Michael courait le long de son corps, disséquant son ventre exposé comme l'insecte qu'elle était.
Du sang noir et des viscères s'écoulèrent de la plaie, tachant le sol cendré d'une mare écœurante.
Les hurlements de l'abomination s'estompèrent, mourant dans le silence alors qu'elle s'effondrait, son corps massif tombant sans vie sur le sol.
Au moment où Michael émergea de dessous la carcasse dans une roulade, la bête n'était plus.