Notre première journée de cours était terminée.
C'était brutal.
« Aghaa ! » gémis-je en m'effondrant sur mon lit. « Comment suis-je censé survivre à tout un semestre comme ça ?! »
À qui a bien pu venir l'idée brillante de mélanger un cadre scolaire à une histoire de fantasy, de toute façon ?
Pour l'amour du ciel, j'étais dans un monde rempli de magie et de monstres !
Je devrais me lancer dans des aventures qui changent la vie et accomplir des quêtes pour sauver le monde, pas aller à l'école !
Putain d'école !
« Arghh ! » couinai-je à nouveau, au bord des larmes. Je détestais l'école. Ça a toujours été le cas, même dans ma vie précédente.
Cela ne voulait pas dire que je n'étais pas bon en cours, cependant. J'étais en réalité un étudiant plutôt correct. Mais ce n'est pas parce qu'on excelle dans quelque chose qu'on l'apprécie pour autant.
« Haaa », soupirai-je profondément. Il fallait que je bouge. Je n'avais pas de temps à perdre.
Maintenant que l'année universitaire avait commencé, le premier grand événement allait bientôt se produire.
Dans le jeu, chaque arc comportait des événements fixes auxquels on ne pouvait pas échapper, peu importe la trame narrative suivie.
Les scénarios menant à ces événements étaient également immuables, jusqu'à un certain point.
Par exemple, canoniquement, le premier événement majeur du jeu était Samael — c'est-à-dire moi — entrant en contact avec la Carte d'Invocation d'Asmodée, l'un des neuf Princes Démons.
Cette Carte était un trésor maudit, tout comme l'épée de Xaldreth que possédait Michael.
Voici comment cela se passait : dans le jeu, Samael défiait Michael en duel pendant la fête des premières années.
Et, sans surprise, il perdait.
La nouvelle de sa défaite se répandait comme une traînée de poudre dans toute l'Académie, et bientôt tout le monde — roturiers comme nobles — se moquait de lui dans son dos.
Samael, rempli d'une rage refoulée et bouillonnant d'embarras, ne pouvait rien faire d'autre que serrer les dents et supporter les rumeurs.
Il voulait briser la nuque de Michael, mais il n'était pas stupide. Il savait qu'il n'était pas assez fort pour ça.
Alors, après avoir été continuellement tourné en dérision, Samael s'était rendu un jour aux Archives pour quelques heures, espérant y trouver un peu de paix et de tranquillité.
Les Archives étaient la bibliothèque de l'Académie, dont on disait qu'elle contenait plus de livres qu'une personne ne pourrait en lire en trois vies.
Au début du semestre, peu de Cadets fréquentaient cet endroit, alors Samael pensait qu'on le laisserait tranquille là-bas.
Mais au lieu de cela, il avait trouvé une étrange Carte dans l'un des compartiments cachés de la salle de lecture.
Dès qu'il l'avait touchée, un démon était apparu dans sa vision, se présentant comme Asmodée.
Asmodée avait corrompu le jugement de Samael avec de vaines promesses de puissance, le manipulant pour qu'il commette un massacre lors d'une sortie de classe dans le Royaume Spirituel — ce qui était un autre événement fixe survenant vers la fin du premier arc.
Heureusement, j'avais évité ces deux scénarios.
Je n'avais pas défié Michael en duel, et je ne m'étais pas aventuré dans les Archives pour tomber sur un trésor maudit.
« Quoique, je devrais probablement y aller. »
Ce serait imprudent de laisser la Carte d'Invocation d'un démon aussi puissant qu'Asmodée traîner dans les Archives.
Je savais que je devrais la détruire avant que quelqu'un d'autre ne la trouve. Mais les chances que cela arrive étaient minces, car les trésors maudits étaient attirés par des traits de caractère spécifiques chez les gens.
Prenez Xaldreth, par exemple. Il avait été attiré par le spectre de Michael — sa colère brute envers un monde qu'il percevait comme injuste et cruel.
Personne ne possédait une rage aussi claire et débridée que lui à ce moment-là. Alors, Xaldreth l'avait appelé.
De la même manière, Asmodée était attiré par la soif de pouvoir insatiable de Samael — son désir brûlant de prouver à son père qu'il avait tort de l'avoir abandonné et d'avoir choisi sa sœur à sa place.
Samael voulait assez de force pour écraser le monde entre ses mains. Il voulait se tenir au-dessus de tous.
Mais contrairement à Michael, il ne pouvait pas contrôler ses émotions et avait fini par succomber à la corruption d'Asmodée.
Bien trop facilement, devrais-je ajouter.
Donc oui, je doutais que quiconque à l'Académie ait assez d'ambition incontrôlée pour piquer l'intérêt d'Asmodée.
Mais quand même !
Laisser cette Carte maudite dans les Archives serait tout simplement irresponsable.
Je savais que je devrais la détruire, mais je ne pouvais pas. Parce que je savais qu'Asmodée n'était pas un démon ordinaire.
C'était un maître de la tentation. Un murmureur de désirs.
Ses suggestions suffisaient à corrompre n'importe qui ! Même ceux dotés des esprits les plus résilients.
Et moi ? Je n'avais aucune défense mentale contre lui. Pas encore.
De plus, je ne me faisais pas assez confiance pour résister à ses promesses de puissance, de force et de vengeance. Je connaissais trop bien mes faiblesses.
Je savais que je finirais par céder.
Donc, pour l'instant, je n'avais pas d'autre choix que de régler cette affaire plus tard — quand j'aurais acquis une sorte de protection mentale appropriée.
Pour le moment, je devais me concentrer sur autre chose.
Comme le véritable premier événement qui approchait dans quelques jours : une mission de renforcement d'équipe.
Demain, un instructeur diviserait tous les élèves de première année en escouades de cinq.
Ensuite, ils nous mettraient à l'épreuve.
L'équipe qui obtiendrait les meilleurs résultats selon leurs critères recevrait sa première mission en tant que Chasseurs en formation.
Alors, quel était le problème ? Le problème s'appelait Michael.
Voyez-vous, j'avais joué au jeu, donc je savais exactement ce que serait le test. Mais je savais aussi que la seule équipe ayant une chance de gagner était celle de Michael.
Dans le jeu, il menait son équipe à la victoire à lui tout seul.
Personne, pas même Thalia Kaizer Theosbane ou la princesse Alice Vic. Draken, n'avait le moindre espoir.
Je devais donc trouver un moyen d'intégrer son escouade.
J'avais déjà un plan pour ça. Donc, il n'y aurait pas de problème.
Mais après tout ça, il y avait Juliana. Je devais aussi m'occuper d'elle.
Mon plan était de l'utiliser pour tuer Rexerd, puis de la dompter. Mais si je n'y arrivais pas, je devrais simplement la tuer.
J'avais généralement plus confiance en mes plans et en ma capacité à faire pencher la balance en ma faveur, mais là, on parlait de Juliana.
Elle était aussi imprévisible que possible.
Je n'avais aucune idée de la façon dont cette folle réagirait quand je l'affronterais. Je devais donc être prêt à l'éliminer si les choses tournaient mal.
Ce serait regrettable de perdre un pion aussi précieux qu'elle, mais comme on dit : mieux vaut couper un doigt maintenant que perdre toute la main plus tard.
« Haaa », soupirai-je encore. Il y avait beaucoup de travail à faire.
Même si tout ce que je voulais, c'était m'enfoncer dans mon lit moelleux et me détendre pour la soirée, je me forçai à me lever.
« Commençons par intégrer l'escouade de Michael », murmurai-je pour moi-même en sortant de ma chambre.
Mais avant même que je puisse quitter mon lit, j'entendis frapper à ma porte.
Je fronçai les sourcils. Qui pouvait bien me rendre visite à cette heure-ci ?
Juliana, peut-être ?
À ma grande surprise, quand j'allai ouvrir la porte, ce n'était pas la personne que j'attendais.
En fait, je ne reconnaissais pas du tout cette personne.
C'était un garçon — environ deux têtes de moins que moi — portant des lunettes qui couvraient la majeure partie de son visage.
Il y avait un léger reflet bleu dans ses yeux, et il se dandinait nerveusement d'un pied sur l'autre.
« E-Euh… on peut parler ? » bégaya-t-il.