Je laissai l’air frais de la nuit remplir mes poumons, puis croisai le regard inquiet de Lily.
Elle semblait sincèrement préoccupée.
Je lui décochai mon sourire le plus éblouissant. « Je vois. Donc, si je comprends bien, je suis le personnage principal, maintenant ? Des chances truquées contre moi ? Le destin qui s’acharne à orchestrer ma mort tragique ? Des coïncidences malheureuses qui me poursuivent partout ? Ma belle, pour quelqu’un d’aussi légendaire que moi, c’est juste un mardi ordinaire. »
Et son inquiétude disparut.
À la place, Lily se prit le visage dans la main, ne sachant plus quoi faire de moi. « S’il te plaît, s’il te plaît, promets-moi que tu feras attention. Je t’en prie. »
« Ne t’en fais pas, lui assurai-je en riant. Je vais simplement conduire notre armée auprès de mon frère. C’est lui qui s’occupera du reste. Je doute même de mettre un jour les pieds sur le front. »
Avec le recul, je ne sais pas si j’ai envie de rire de celui que j’étais ou d’avoir pitié de lui. Qu’est-ce que j’étais con.
Bien sûr, on pourrait dire que je n’étais pas con. Que j’étais simplement optimiste. Mais l’optimisme aveugle se distingue rarement de la stupidité.
Lily laissa échapper un souffle tremblant, comprenant qu’essayer de discuter avec moi était aussi efficace que de vouloir clouer de la gelée à un mur.
« Enfin… ne meurs pas encore, Sam. Je ne crois pas que nos cœurs soient prêts pour une suite », marmonna-t-elle en plongeant la main dans la poche de son manteau. Elle en sortit quelque chose et me le tendit. « Et tiens, prends ça. Bon anniversaire en avance. »
Je baissai les yeux vers le petit coffret recouvert de cuir qu’elle venait de déposer dans ma paume. Un simple ruban rouge le maintenait fermé. Très épuré, mais élégant.
Je l’ouvris et découvris une broche : une grande épingle noire en forme d’aile de corbeau. Plusieurs rubis en forme de goutte étaient enchâssés sur toute sa longueur.
Les petites gemmes captèrent la lumière ambiante du tarmac et scintillèrent comme des étoiles rouges dans un ciel de nuit d’encre.
Un doux sourire s’épanouit sur mon visage. J’accrochai la broche à ma poitrine, juste à côté d’une autre, ornée d’un saphir et cerclée d’argent.
Lily remarqua cette autre broche. « C’est celle d’Alexia ? »
Je répondis d’un signe de tête.
« Bon sang, tss ! Comment une aveugle peut-elle avoir meilleur goût que moi ? Le bleu va mieux avec l’or que le rouge. »
Je ris. Elle aussi.
Puis je me souvins de quelque chose. « Au fait, tu as vu notre villa ? Je te jure, il faut que tu y ailles au moins une fois. »
Mon amie voyante se sentit aussitôt mal à l’aise. « Je… j’aimerais bien, mais… je ne sais pas si… »
« Je comprends », dis-je en sortant mon téléphone. J’affichai quelques photos et les lui montrai. « Mais regarde cette piscine ! Et ce salon ! Et ce sous-sol ! »
Je continuai de faire défiler les images. Lily avait l’air sincèrement impressionnée. Jusqu’à ce que, sans prévenir, à la septième photo, elle blêmisse.
Je n’exagère pas. Ses yeux s’écarquillèrent et se figèrent sur l’écran, tandis que son visage se décolorait littéralement sous mes yeux.
Je m’efforçai de ne pas sourire et baissai les yeux vers l’écran d’un air innocent. « Qu’est-ce qu’il y a… Oh… Oh non~ ! Je ne voulais pas que tu voies ça. »
Ce n’était plus une photo de notre villa. C’était Michael en train d’embrasser une fille inconnue dans la boîte où nous étions allés à Luxara.
Je fis semblant de paniquer et de changer d’image, mais j’ouvris accidentellement une autre photo : une étudiante plus âgée se jetait sur Michael, le visage enfoui dans son cou.
« Oups ! Mauvais album ! » m’exclamai-je, peinant à retenir mon sourire. Lily avait l’air d’avoir vu quelque chose d’aussi horrible que bouleversant. Je rangeai vite mon téléphone dans ma poche. « S’il te plaît, oublie ce que tu viens de voir ! C’était des trucs stupides de garçons. On est allés dans des boîtes et… enfin, tu sais à quel point Michael est célèbre, maintenant. Comme il est célibataire, les filles lui tournent évidemment autour. »
Pas de réponse. Lily resta silencieuse, le regard perdu sur ma poche où j’avais rangé mon téléphone.
À en juger par son expression, elle oscillait entre le cœur brisé et une colère glaciale.
« SAMAEL ! »
Je tressaillis et levai les yeux vers le haut de la passerelle d’embarquement. Vereshia se penchait par-dessus la rambarde.
« Si tu n’es pas dans cet avion dans cinq secondes, je te jure que je te balance dehors sans parachute ! » cria-t-elle avant de rentrer dans la cabine.
Ça, c’était un putain de mensonge.
Elle me balança quand même hors de l’avion sans parachute. Mais j’y reviendrai plus tard.
« Le devoir m’appelle », soupirai-je en me tournant vers Lily.
Son expression était devenue indéchiffrable. Son esprit était manifestement à des kilomètres, sans doute occupé à repasser ces photos en boucle.
Je tendis la main et lui caressai doucement la tête. « Prends soin de toi. Et merci pour le cadeau. Vraiment. Il me va très bien. Mais bon, tout me va bien. »
Un sourire imperceptible se dessina au coin de ses lèvres, puis disparut. « Ouais. Fais juste attention, là-bas. »
« Toujours. » Je lui fis un signe de la main et me retournai, gravissant les marches deux par deux.
Arrivé à la porte de la cabine… je ne pus m’empêcher de jeter un dernier regard au tarmac.
La brise tranquille des Îles de l’Ascension avait quelque chose de trompeur.
Ici, sous la douce lueur des lumières de l’aérodrome, tout semblait paisible.
Mais quelque part, par-delà le ciel et les mers, sur les terres traîtresses d’Iron Height, le chaos m’attendait.
Je n’avais pourtant pas peur. Pas le moins du monde.
Pourtant, au moment de partir, une étrange sensation lancinante me saisit la nuque.
Je ressortis mon téléphone et vérifiai l’écran.
Toujours aucune réponse de ma sœur.
Je fronçai légèrement les sourcils, le pouce suspendu au-dessus de l’icône d’appel.
Elle boude probablement, me dis-je.
Elle m’appellera quand elle sera prête à parler, me dis-je.
Pourtant, cette boule au creux de mon ventre ne disparut pas.
Appelez ça de l’instinct ou un sixième sens, mais une petite partie de moi semblait savoir que si je partais sans voir ma sœur ce soir, j’en subirais les conséquences.
Je le regretterais toute ma vie.
Ça paraît stupide. Comment aurais-je pu le savoir ? Pas vrai ?
Oui. Tu as raison.
Peut-être que je n’en étais pas certain. Peut-être que, puisque je te raconte cette histoire avec le recul, ma mémoire me joue des tours.
Et pourtant, je suis sûr qu’un frisson glacé me parcourait la nuque et refusait vraiment de s’en aller.
« Samael ! Entre ! » La voix de Vereshia me tira de mes pensées, plus sèche cette fois, tandis que la lourde porte hydraulique de l’avion commençait à se refermer dans un grondement.
J’inspirai, fourrai mon téléphone dans ma poche et entrai enfin dans la cabine.
Mais j’aurais préféré ne pas le faire.
Parce que j’avais raison.
À ce jour, je regrette vraiment d’avoir quitté cette île sans revoir Thalia une dernière fois.
Quelle ironie, hein ? Cette sœur que j’avais passé tant de temps à haïr, et qui avait passé une bonne partie de sa vie à me haïr, était quelqu’un dont l’absence allait me manquer pour toujours.